Стражам вход воспрещён. Том 5

Глава 20

Полчища разномастных кристаллических воинов разом рванули в узкий проход и устремились к Николаю. Уже в дверях они начали сталкиваться друг с другом, падать и разламывать товарищей на части. Всё же толпа сзади напирала, и ни о какой организованности не шло и речи.

Но это лишь полбеды. Впереди их ждал парень, что буквально с одного удара убивал каждого, кто смог просочиться на лестницу. Мало того, иногда после удара появлялись всевозможные твари, что также кидались в атаку на хрустальных воинов.

Чаще всего кролики, иногда белки, даже несколько волков накинулось на атакующих. Но толпа стражей просто сметала зверей, чего не скажешь про двух людоящеров. Появились они как раз, когда Николай пытался справиться с хрустальным громилой. Тот действительно вымахал до удивительных размеров и сам прикончил немало своих товарищей в попытке добраться до человека.

И вот, нанося удар за ударом, парень призывал всё больше тварей себе на подмогу. Пусть они и дохли сразу, но своими атаками то и дело задерживали остальных хрусталиков.

А появившиеся людоящеры оказались голыми… Ну да, броня у них — это не шкура. И, к сожалению, это не те бешеные рептилии, которые изначально бегали голышом. Самые обычные, и потому умерли они довольно быстро. Но пока громила разбирался с ними, парень успел нанести несколько решающих ударов и обезглавить монстра.

Тот рассыпался на груду мелких кристаллов, а по ней тут же рванули вперёд его более мелкие товарищи. Двое метателей копий запустили в парня свои снаряды, но те просто разбились об энергетически щит Николая. И стоило нескольким десяткам мечников побежать на человека, как тот… Просто отошёл в сторону.

— Мо-о-о! — послышался грозный рёв, и из-за спины Николая пулей вылетела рогатая громадина.

Бык со звоном врезался в толпу стражей, и в воздух взметнулся самый настоящий фонтан кристаллов, которые, как правило, падали с лестницы. А так как разгон получился что надо, рогатый пропахал пару десятков метров, после чего стал замедляться. И не дожидаясь, когда его заколют острыми прозрачными мечами, быстро попятился назад. Его отступление уже прикрывал Николай, своими ударами призывая новых тварей.

Среди стражей попадались не только громилы и метатели копий. Были также копейщики, быстрые тощие хрусталики с короткими клинками, маги и даже четверорукий гигант.

Последний смог неприятно удивить своей скоростью и живучестью, но его просто завалили мясом. Призванным за счёт копья.

— Интересно, а будут ли призываться рыбы… — задумался Николай, входя в пустое просторное помещение. Здесь ранее и ждала его эта армия стражей. — Или жаба… Надо будет на болото сходить набить их побольше. Или приручить одну…

Мыслей у парня в голове много. Действительно, жаба была бы как минимум интересным ездовым животным.

В дальнем конце комнаты показались массивные ворота, но открывать их Николай не спешил. Последняя схватка вытянула из него все силы, да и очков он получил немало. Так что надо было остановиться и передохнуть.

Пришлось поделиться едой не только с Жожиком, но и с быком… тот слишком жалобно смотрел и едва слышно мычал, глядя на то, как человек с ежом смакуют колбасу.

И это не всё. Пока они обедали, из-под груды кристаллов выполз недовольный кролик. И тоже стал требовать колбасу. Пришлось и ему дать, но совсем немного. Всё равно скоро сдохнет…

Также за обедом Николай заглянул в свои характеристики… Точнее, обратил внимание на навыки, он постоянно скидывал в них лишние Очки развития. Но во время последнего боя делать этого не мог, и в итоге их скопилось очень даже много. В итоге Очков хватило, чтобы довести все свои навыки до доступного максимума.

Впереди немало опасностей, и возможность использования навыков совместно с быком сильно меняет дело. Это действительно полезно и в любом случае будет играть на руку. А вот прокачивать характеристики в таком месте слишком рискованно. Мало ли кто вылезет из тех ворот…

Также Николай развёл энергетическую таблетку и даже поделился со своими питомцами апельсиновым напитком. Правда, бык с непривычки присосался и чуть было не выпил лишнего… Но обошлось. Рогатый немного побегал по просторной комнате и вскоре успокоился.

Стоило парню коснуться огромных ворот, как те с грохотом распахнулись, и перед ним предстал длинный широкий коридор. Николай заранее залез на быка, чтобы в случае чего было проще прорываться. Вот только никто так и не появился. Так что вся его группа спокойно прошла вперёд. Возможно, так и было задумано, а может, сыграла роль удача. Всё же кроличья лапка приносит удачу, а тут их целых четыре.

Правда, Жожик крайне недобро поглядывал на ушастого, но в глубине души понимал, что съесть его все равно не выйдет. Тот просто растворится серой дымкой, стоит ему умереть. Но ведь, чтобы кого-то есть, не обязательно его убивать…

Благо, колючий не успел решиться. Коридор закончился очередными воротами, что открылись самостоятельно, стоило к ним приблизиться. А вот то, что ждало их дальше, Николаю не понравилось…

Само помещение оказалось небольшим, и в нем расположились пять уходящих наверх длинных лестниц. Те довольно широкие, метров по шесть в ширину, и между каждой расстояние около десяти метров. Выбирай не хочу, вот только времени на разведку ежом создатели этого места не дали…

Основная проблема в том, что каждая из этих лестниц усыпана стражами. Те просто стояли и пялились во все свои красные глаза на вошедшего в комнату парня, но никаких действий не предпринимали. Просто ждали, какую из лестниц он выберет.

Николай же быстро окинул взглядом врага. И приметил, что на каких-то лестницах их меньше, на каких-то больше. Плюс состав отрядов отличается, где-то больше громил, на другой же расположилось немало метателей хрустальных дротиков, и так далее.

Вот только времени на подумать не было. Как минимум потому, что стоило всем зайти в комнату, как ворота позади с грохотом захлопнулись, и…

И прямо из пола начала сочиться кислота! Но не только из пола, в стенах также оказались отверстия, да и с потолка ударила мощная струя зелёной жижи. Кролика растворило за секунду, тогда как бычья обувь просто зашипела, но надолго её явно не хватит.

Так что Николай направил рогатого на среднюю лестницу. До неё ближе всего, и навскидку пройти её будет проще. Там нет громил, но при этом стражей больше. А обычных стражей бык может разбрасывать в стороны на ура.

Кислота наполняла комнату довольно быстро, и эта скорость рассчитана на то, чтобы небольшой армии можно было пощекотать нервы. А то и растворить целое войско, если оно окажется нерасторопным.

Но создатели этой башни не рассчитывали на то, что проходить её будет один человек верхом на быке…

Тем более на то, что этот бык успеет разогнаться, а перед ним возникнет прозрачная непробиваемая полусфера, что с лёгкостью снесёт всех скопившихся на лестнице врагов…

И да, Николай активировал поднятый до максимального уровня щит, он оказался большего размера, чем обычно. Так, чтобы закрывать и быка, и наездника. И его прочности хватило как раз на то, чтобы катком пройтись по всем стражам, что должны были сдерживать его на лестнице…

В общем, они отправились в кислоту, а бык, даже не потеряв скорости, вихрем ворвался в следующую комнату.

Самые опасные кристаллические воины, которых даже на этой лестнице оказалось немало, также ничего сделать не смогли. Их Николай обходил Скачком, а последних двух, что должны были до последнего охранять выход из комнаты, и вовсе, обошли в нематериальной форме…

— А ведь эта комната казалась самой сложной… — проговорил Николай.

Всё прохождение заняло не более минуты, он сам даже не успел опомниться. Пройти удалось без единого удара копьём, ему оставалось лишь вжаться в седло и контролировать щит перед несущимся вперёд рогатым чудищем…

— Му… — промычал рогатый, попытавшись пожать плечами. Мол, а вы что думали? Я ж бык.

Но тут не поспоришь. Аргумент железобетонный, против таких и слова не сказать.

Останавливаться не стали, всё же после выхода из кислотной комнаты перед ними появился длинный широкий коридор. Разве что парню пришлось выкинуть из сумки ежа, чтобы тот пробежался и проверил всё на наличие ловушек. Но их не обнаружилось, и потому бык спокойно зашагал вперёд.

Коридор этот несколько раз изгибался и постепенно уходил наверх, а в конце они попали в очередную просторную комнату. Но эта уже предназначалась для отдыха…

В этой комнате развернулся немалых размеров сад. Что примечательно, деревья здесь, как и всё вокруг, состояли из кристаллов. Но не полностью. Так, внизу Николай нашёл вполне себе съедобную морковку. Правда, ботва у неё пусть и зелёная, но при этом на свету переливается так, словно сделана из стекла.

Вообще света тут хватает. В отличие от прежних комнат и коридоров, стены здесь пропускают яркий дневной свет. Но, помимо этого, светятся также пол и потолок. Так что зрелище действительно красивое, и парню захотелось просто прилечь на хрустящей травке и забыться сном.

Вот только нельзя. С каждой минутой городу грозит всё большая опасность. Мало ли, вдруг прямо сейчас на него нападают стражи, а денег на воскрешения в казне оставалось не так уж и много.

*Хрук!*

Послышался уже знакомый звук сзади, и, обернувшись, Николай увидел, что от грядок осталось уже довольно мало. Бык времени зря не терял и поглощал морковку одну за другой.

Благо, грядок этих здесь… Достаточно. Даже чтобы накормить досыта отряд из пяти сотен человек. И потому даже ёжик не нервничал, он быстро нашёл своё любимое место, то есть пруд с рыбой, и теперь спокойно выуживал хищных тварей одну за другой, отправляя их в бездонное брюхо.

Николай тоже не остался в стороне. Он подошёл к одному из деревьев и сорвал ярко красное яблоко. А стоило съесть его, как перед глазами появилось системное сообщение о получении пары Очков развития.

Так что в следующие полчаса помещение наполнилось чавкающими звуками. Ёж забыл, как пыхтеть, Николай — как говорить. А бык просто жевал всё, что только жевалось.

— Му? — удивлённо промычал он в какой-то момент, и Николай обратил внимание, что тот начал увеличиваться в размерах.

Даже броня выросла, что действительно странно. Так что теперь бык весит на сотню килограмм больше, и объяснение этому может быть лишь одно…

— Ёж! — крикнул он, и спустя несколько секунд из зарослей вылезла недовольная ежиная морда.

— Пх? — пыхнул он вопросительно, намекая на то, что его как бы отвлекают от очень важного занятия. Это так, на минуточку.

— Бык только что уровень поднял! — указал парень на рогатого, что после усиления просто продолжил жрать морковку. — А ты чего не растёшь?

Некоторое время колючий смотрел на своего хозяина, но затем, помотав головой, начал тужиться…

— Кхы-ы… — глаза зверька выпучились от натуги, но лишь на секунду. После чего перед глазами у Николая появился системный интерфейс…

Окно питомца

Имя: Жожик

Уровень: 13

Свободные очки характеристик: 65

Свободные очки навыков: 6

Характеристики:

Сила — 1 (11)

Ловкость — 1 (11)

Выносливость — 1 (11)

Живучесть — 1 (11)

Магия — 1 (11)

Мудрость — 1 (11)

Навыки:

Увеличение — 1

Взрыв иголок — 1

(Доступный слот)

— Вот скажи мне, ты — дурак? У тебя на голове колючки внутрь растут? — поинтересовался Николай у своего питомца.

А ведь и не задумывался раньше, что питомца надо как-то прокачивать. Думал, сам прокачивается, со временем. Впрочем, судя по быку, так и должно было быть…

— Пх, — пожал плечами колючий и побрёл по своим делам. То есть продолжать жрать.

А ведь ёж действительно постепенно становился сильнее. Но, как только что оказалось, это было за счёт роста характеристик хозяина… Часть из них передаётся питомцу автоматически.

И чем сильнее Николай, тем сильнее становится ёж.

А вот парень на этом закончил трапезу. Да, есть фрукты — это один из самых простых способов прокачки. Вот только бесконечно это делать могут только бык и Жожик. Сам он успел объесться и решил повнимательнее изучить интерфейс ежа.

Как оказалось, для получения навыка его нужно просто выбрать из списка… И пусть этот список довольно мал, но Николай довольно быстро нашёл несколько полезных вариантов и выбрал «Паралич». Так что теперь и зубы, и иголки зверька будут работать как прошлое копьё парня. В зависимости от силы противника и тяжести ран его будет парализовать или замедлять.

Следом князь потратил все очки навыков и поднял их до третьего уровня. Тот же Взрыв иголок и так был хорош, по крайней мере, против обычных противников, но теперь будет действительно убойным.

Разобравшись с ежиными навыками, Николай обратил внимание на характеристики. По идее, ни магия, ни мудрость ежу не нужны. Первым он не пользуется, а вторая… Николай мельком взглянул на своего питомца. У того к спине прикололась рыба, и он пытался её стряхнуть, катаясь по хрустальному полу. Правда, тем самым насаживал её ещё сильнее на иголки и заодно собирал пожёванные плавники других рыб… Нет, этого уже ничего не исправит, как был деревянным, так и останется.

По десять Николай вкинул в Силу, Ловкость и Выносливость, остальное же отправилось в Живучесть. Она влияет на скорость роста и прочность иголок, а это главное оружие зверька. По идее, он может просто стоять на месте, и о него будут все убиваться самостоятельно.

От наступивших изменений Жожик никак не изменился. Тогда парень попросил его использовать «Увеличение». Тот неохотно, но согласился и миг спустя раздулся. Стал он размером даже больше кролика, а по весу перевалил за пять килограмм. Даже ближе к десяти…

И всё же изменения не прошли бесследно. Живот Жожика заурчал на весь зал, и он тут же кинулся в воду, принявшись с безумной мордой жрать нападающую на него рыбу.

Ну а по прошествии ещё получаса там просто не осталось живности. А раздувшийся ёж выкатился из водоёма и шаткой походкой направился к быку. Что тоже, судя по всему, уже не мог двигаться. Его раздувшееся пузо практически касалось пола.

Рогатого, кстати, прокачать не получилось. Все характеристики и навыки он выбирает сам.

— Интересно, а если поднять уровень корове, она будет давать больше молока? — задумался Николай, направившись в сторону выхода из сада.

За ним лениво поплелись его звери, и вскоре все они покинули место отдыха, тут же столкнувшись с новыми проблемами…

***

Тем временем в поселении

— А вы чего расселись? — Анна заметила ленивых гномов, что решили переждать дневной зной в тени. Нельзя нагреваться, иначе драгоценные запасы пива покидают организм через пот. — Быстро к воротам! Там все уже собрались!

— Ну мы это… Не… Можно не надо? — забормотали они, но на плечо девушки забралась жабка.

Она посмотрела на бородачей как на говно, и те почему-то сразу стали послушными. Все замолчали и, похватав оружие, побрели в сторону ворот…

Далее Анна собрала орков, сотню гоблинов-сборщиков и после этого присоединилась к остальным.

Ярослав со своим многочисленным отрядом уже ждал её, но затея ему нравилась не очень.

— А что? — возразила девушка. — Николай уже вот-вот закончит это событие, и где мы потом кристаллы будем брать? А сейчас они вот, прямо у дома! И таскать почти не надо!

— А закончит ли… — проворчал здоровяк, но тут же осёкся. Жабка и на него посмотрела, как на говно.

Впрочем, она на всех так смотрит. Кроме хозяйки. Девушку царевна-жабка любит всем сердцем и слушается беспрекословно.

Вскоре за ворота вышел ударный отряд, что должен был выманить стражей из леса и привести как можно ближе. Лужайку расчистили в считанные секунды, всё же бойцы действительно очень сильные, и вот, когда они подошли к лесу, жаба снова забралась на плечо и громогласно квакнула…

— КВЕ-Е-Е!

Так, что у всех заложило уши.

Пару секунд никто не понимал, что вообще произошло. Но вскоре начал нарастать гул, а земля под ногами затряслась. И со всех сторон повалили твари!

С лужайки и из леса начали выбегать взбешённые кристаллические и обычные животные, затем появились хрустальные стражи. И все они, будто бы обезумев, рвались к Анне!

И если по началу отряд без проблем отбивался от жителей лужайки, то вот подкрепление из леса заставило попотеть. А следом Анна приняла решение отступать, ведь нескольких бойцов сильно ранили, и она лишь в последний момент успела их исцелить.

Так что вскоре все жители города укрылись за стенами, а стражники подняли мосты и закрыли ворота. Тем временем большой отряд эльфов разместился на стенах, и довольно быстро они расстреляли хрустальных тварей, обратив тех в груды кристаллов.

— Это что, мать его, было? — рыкнул Ярослав. — Чего они нападать вздумали?

Девушка тем временем смотрела на жабку. А та на девушку. И вскоре Анна поняла, с чем было связано это нападение…

— А можешь ещё квакнуть? — улыбнулась она, а жабка утвердительно кивнула. — Только подожди, мы подготовимся…

— Что происходит? Объяснишь? — всё ещё не понял здоровяк, — Вообще страшно выглядело! А вдруг сейчас нападение начнётся опять?

— Начнётся, — улыбнулась Анна теперь уже ему. — Готовь людей, больше лучников на стены…

В общем, народ быстро собрался, и началось… истребление стражей. Для этого можно было даже не выходить за стены. Анна просто поднимала повыше жабку, та громогласно квакала, и спустя несколько секунд из леса начинали выбегать всевозможные твари. Оставалось их просто перебить, получить Очки развития, и можно двигаться дальше. А после очередного раунда зачистки гоблины собирали раскрошенный хрусталь в мешки и тащили в город…