Стражи особого списка. Книга 1

Глава 20

Когда все кулинарные изыски были готовы, троица проследовала к домашнему кинотеатру и разместилась там. Сложнее всего было все перетащить так, чтобы шкодливая девушка не утащила лишнего раньше времени.

Когда все разместились, Алекс дотянулся до сенсора пульта и запустил припасённый Дениз фильм.

Девушка же с хищным интересом все это время присматривающаяся к горе вкусностей, задумчиво решала с чего начать.

— Все, можешь налетать, — милостиво разрешил Алексей, хлопком выключая свет.

— Это я этому должна обрадоваться? — хрипловато спросила Дениз, утягивая на приготовленную тарелку и пиццу, и пирожки, и пудинг, и пару салатов, и даже мясо, которое решили, в конце концов, приготовить мужчины.

— Ага.

— Я радуюсь. Вот ещё чего-нибудь вкусненького утащу, — немного невнятно отозвалась девушка. — И ещё больше возрадуюсь.

Алекс лишь улыбнулся и спешно утащил кусок пиццы, пока было, что тащить.

Антуан же почти ничего не ел, сидел задумчиво глядя то на экран, то на Дениз, устроившуюся на другом конце дивана, вроде и там же где Алекс и все же не рядом, то на самого капитана.

Поймавший взгляд полковника, Алекс немного вопросительно на него посмотрел.

— Удивляюсь, — отозвался Тиан спокойно.

Дениз, нырнувшая зачем-то вниз с дивана, на пол, не услышала.

— Чему?

— Ей.

Ещё один вопросительный взгляд был ему ответом. Алекс не мог понять, чему удивляется Антуан. Но мужчина ответить не успел, Дениз гибко поднялась обратно, задумчиво разглядывая узенький пенал.

— А я думала, я его потеряла…

— Эм?? — кэп посмотрел на пенал.

— Это… бабочка… — мечтательно пропела Дени.

— Бабочка?

Тиан вздохнул.

— Малышка, ты же говорила, что твоя бабочка ремонту не подлежит!

— Она и не подлежала! — радостно согласилась девушка. — Я её практически полностью переделала!

— Эм… а для туго соображающих? — подал голос Алекс, которого, похоже, все игнорировали.

— Бабочка — любимая игрушка Дениз, — отозвался Тиан, пока девушка вдохновлённо баюкала у груди пенал. — Стенобитная игрушка. Использовалась этой… мелкой в последний раз, когда она сбежала из интерната. Интернат восстановлению не подлежит.

— М-да… Дени, ты меня пугаешь… хотя, не, не пугаешь. Но вот то, что ты теряешь такие вещи под диваном — это наводит на мысли… у тебя тут торпеды с линкора папани не завалялось? — ехидно подколол девушку напарник.

— Торпеда… С фазными патронами, две в гараже валяются. Ещё две торпеды-глушилки я запаяла в свою амфибию. А ещё одна, с … особым подарком лежит у меня под кроватью в спальне… в тайнике, — отозвалась с набитым ртом Дениз, потом замерла, глядя расширенными глазами на Алекса.

На лице девушки крупными буквами читалась: «Что я сказала?!»

— Болтун — находка для шпиона, — засмеялся Тиан.

— М-да… — хмыкнул Алексей, давясь смехом.

Девушка обиженно наморщила нос.

— Злюки и зляки!

— Лопай, ёжик, — кэп обнял девушку и сам поднёс ей к губам кусочек пиццы.

От удивления рот девушки приоткрылся. И тут же в этот рот попала самодельная пицца. Глаза Дениз распахнулись. Прожевав пиццу, она отодвинулась от капитана.

— Вот с рук меня ещё не кормили, — хрипло сказала она.

— Ну вот, новый опыт, — пожал плечами мужчина, придвигая к ней пиццу.

Дениз замотала головой.

— Не хочу! У меня пирожки и бисквиты! Я сегодня сладкоедничаю!

— Ну, как хочешь.

— Хочу!

— Конечно-конечно, — он кивнул, подмигнув девушке. — Фильм смотри!

Девушка вздохнула, покосилась на экран, затем на пирожки и молочный коктейль, фыркнула и полностью углубилась в просмотр. Взглянув на неё, Алекс тоже вернулся к просмотру.

Фильм подошёл к концу через два часа. Сладости тоже. А вместе с ними счастливая и довольная Дениз, растянулась на диване, удобно устроившись головой на коленях Алекса.

— Так чему удивляешься? — спросил тихо Алекс, глядя на сладко дремлющую сладкоежку.

— Ну, — Тиан задумчиво взглянул на бокал с коньяком. Покачал его в ладони. — Она такой не была. Как кукла. Или как робот. Доводила до истерики тех, кто попадался ей по работе. Гоняла как ведьма по трассам, потому что этого от неё ждали. Безупречно выполняла задания. И не жила…

— А сейчас?

— Живая. Немного опасная. Ещё немного надломленная. Немного не проснувшаяся, — в голосе Антуана звучала нежность. — Сонная. Растерянная. Злая. И живая. Я не знаю, что и как ты сделал, не представляю, как ты вообще выдержал её проверку. Но она перестала умирать на глазах тех, кому дорога.

— Проверку?… Кажется это вы все так называете наше милое соревнование «кто кого быстрее достанет»… Знаешь, она мило смотрелась, когда на неё ведро ледяной воды ухнуло… причём не только вода, но и ведро! — с трудом подавил смех Алекс.

— И она тебя после этого не съела? — удивился Тиан.

— Ммм… Нет, она кинула в меня это ведро, — подмигнул кэп.

— Попала?

— В дверь.

— Хорошая реакция? — заинтересовался полковник.

— Не жалуюсь, — капитан пожал плечами.

Тиан хмыкнул, затем вновь взглянул на спящую Дениз. Покачал головой, с едва заметной грустью.

— А в моих руках никогда не спала.

— Но ты и вёдер с водой ей на голову не надевал, — улыбнулся Алекс. — Зато мой вид не вызывает у неё такого приступа счастья.

Антуан с трудом удержался, чтобы не рассмеяться.

— Если бы ты протащил под носом у её отца желаемую ей бионику, она бы тебе ещё не так обрадовалась.

— Кстати, о полковнике, её отец звонил… — задумчиво проговорил Алекс. — Просил тебя найти время завтра встретиться с ним. Что-то мне подсказывает, что кто-то ему промыл мозги, потому что он хочет что-то уладить.

— Уладить? — удивлённо спросил Тиан. — Это не в правилах Дракона. Несгибаемый старикан.

— Может быть… но его можно понять, она его дочь… — Алекс вдруг не сдержал смешка. — И явно пошла в него…

— Чем?!

— Упрямством так точно… А ещё привычкой носить маску…

— Маски это у них фамильные. Впрочем, маску ей носить помогли ещё в детстве. Я пытался… что-то сделать… но я не всемогущ. Да и не подпускала она меня очень близко. Скажем так, мы играли с ней в семью. Она играла в младшую обожаемую сестрёнку, которую балуют, холят и лелеют. А я играл в старшего брата. Впрочем, — горько хмыкнул Тиан. — Можно сказать, что эта игра продолжается до сих пор. Вопреки всему. И даже вопреки Дракону.

— И как тебя ещё Вивиана за такую «сестрёнку» не удавила…

Полковник ощутимо побледнел.

— Не напоминай мне про эту мегеру. Знаешь, как весело от неё было три года бегать? Я был начальником её охраны, а она поставила своей целью затащить меня в свою сравнительную коллекцию. Ужас!

— Могу тебя понять, видимо её цель теперь я. Интересно, а она очень рассердится, если в следующий раз я её прямым текстом пошлю?

— Не уверен, что рассердится, — вздохнул Тиан. — Может нажаловаться брату или допущенным до её тела высокопоставленным чиновникам. Может … испортить жизнь. Самое паршивое, что она может пожать плечами и найти виноватого… или виноватую. В твоём случае сразу же достанется Дени.

— Нажаловаться брату… хм, а пускай. Вообще очень жаль, что она не пошла в брата…

— Ходили слухи, что она в семье не родная, — пожал плечами полковник. — Помнится, Дениз очень хотела проверить эту идею. А потом то ли перегорела, то ли Ал что-то сказал. Принц Альберт в смысле.

— Можешь не поправляться, я уже имел счастье с ним познакомиться, — Алекс усмехнулся. — Надо будет проверить, если мегерка не успокоится. Звезды, такая молодая, а уже конченая стерва…

— Кто знает. Чужая душа потёмки. Но будь моя воля, я бы близко к ней не приблизился. Рядом с ней седеешь на глазах. Она может выйти на десятый этаж офисного здания, принадлежащего имперской семье и спрыгнуть вниз…

— М-да… если бы не служба — я бы ей даже мишень нарисовал, куда прыгать…

— Ты не понял, — Антуан запустил пальцы в волосы. — Она действительно поднималась на крышу и прыгала вниз. Ибо её охрана обязана её спасти, где бы наша принцесса ни была.

— Да знаю…

— На жизни охраны ей плевать. Пару раз она… — Тиан сжал кулаки. — Устраивала живую охоту. И нам людей приходилось буквально выдирать из лап смерти в её лице, подменяя биотическими куклами. Естественно, это всё скрывается.

— Больная… Ты бы намекнул Алу, чтобы психиатра ей наняли…

— Имперская семья вне юрисдикции психического законодательства. Есть там какая-то ещё заморочка. А кто ж тебе обычного то военного допустит до этих тайн?

— Ясно… Вы надолго тут?

— Дня через два вернёмся на базу. Если все сложится удачно. А вот если операция провалится, то месяца на три задержусь.

— Ну… не знаю даже чего и пожелать.

— Удачи, — вздохнул Тиан. — Если операция удастся, то удастся наконец-то сбежать от принцессы.

— Это не может не радовать.

— Не может…

— Поражаюсь твоей выдержке.

— Дениз помогла.

— В плане? — Алекс удивился.

— Сложно объяснить… У неё есть интересная способность влиять на людей…

— Может быть…

— Думаю, ты в этом ещё убедишься, — сказал Тиан, потом взглянул на часы. — Пора спать. Завтра ранний подъем. Ты … сам отнесёшься малышку? Или этим заняться мне?

— Давай отнесу. С устройством на ночлег помочь?

— Нет. У меня… машина около дома. Я вернусь к себе.

— Ну, как скажешь. Тогда, видимо, до встречи? — Алекс протянул руку полковнику.

Крепкое рукопожатие стало ему ответом.

— Надеюсь, ещё увидимся. Поскольку теперь эта мелочь в надёжных руках, хотя бы о её судьбе я могу не волноваться.

— Удачи завтра.

— Спасибо.

Через пару минут хлопнула дверь, от дома отъехала машина…

Алекс, вышедший проводить гостя, вернулся, чтобы унести Дениз в постель. Но в гостиной никого не было. Зато пробивался свет из-под двери в ванную комнату.

— Однако… — пробормотал мужчина, но решил не вламываться в ванную, а просто подождать.

Шум воды стих минут через десять, и Дениз показалась на пороге, закутавшись в одно полотенце и вытирающая волосы вторым.

Остановившись на пороге, привалилась к косяку, задумчиво глядя на Алекса.

— Ещё не спишь? — спросила она.

— Да я вообще тебя планировал в спальню унести, а ты пропала… — улыбнулся Алекс, сидя на подлокотнике кресла.

— В конце концов, — рассудительно заметила Дениз, тряхнув ещё влажными волосами и бросив полотенце на бортик ванной, вновь повернулась к Алексу. — Я же не маленькая девочка.

— Ну и что? Ты так сладко спала…

— Даже сладко спящих девочек надо будить, чтобы они сами ножками перешли в свою комнату.

— Ты против, элементарной заботы, Дени? — мягко спросил Алекс.

— Не уверена, — задумалась ненадолго девушка. — Просто, знаешь, как-то это очень странно. Я была уверена, что ты Тиана съешь. А вместо этого вы даже поладили…

— Ну… только не говори, что тебе это не понравилось, а то я догоню его и что-нибудь отгрызу, — пошутил мужчина. — Впрочем, я просто немного больше смог о нем узнать.

— Это радует. Ещё бы папа? перестал ему на нервы капать, и было бы вообще замечательно!

— Твой отец завтра с ним встречается… кажется, хочет помириться. И если ты, моя радость, не поспешишь звонить и отчитывать отца, то, возможно, он перестанет слюнявить мозг Антуана.

— Отчитывать папа?? — удивилась девушка. Потом махнула рукой. — Кэп. Это безнадёжно. Он Дракон. А я максимум колючий ёжик, как ты говоришь. Нет. Если постараться, то и Дракону ёжик покажется громадной проблемой… Но, меня Тиан первый отругает, если я пойду на крайние меры.

— Эх ты, ёжик… ну что, спать или есть иные предложения?

— Согласен на просмотр дюже романтичной комедии с кучей мужиков вокруг главной героини? Потом ради неё даже война начнётся. Потом она будет мужиков этих перекапывать. Потом убьют того, в кого она якобы влюбилась и насильно будет выдана замуж за того единственного, которого ненавидела с самого начала? И в конце будет дико сопливый момент, когда она признается ему в любви? — обрадованно предложила Дениз.

— Мммм… нуууу… А что мне за это будет? — ехидно спросил Алекс.

— Я буду тебя с рук кормить шоколадом! И пончиками! И… и… солёными орешками!

— Ну… Ладно, давай посмотрим.

Дениз хихикнула, подскочила к кинотеатру, меняя диски, затем вернулась на диван, прихватив с собой ведёрко с орешками, пакет с пончиками, две шоколадки и одну бутылку с соком.

Пока она устраивалась под боком у Алекса, по экрану … потекла кровь.

— Так и должно быть? — насторожился Алекс, обнимая девушку.

Отвлёкшись от выбора самого вкусного орешка, Дениз бросила взгляд через плечо.

— Ну да. Сейчас ещё орать будут и появятся зомби, — равнодушно сказала она. — Ну это знаешь, немёртвые мёртвые. Придумал кто-то. Потом вампиры, эти кровь пьют. И оборотни. Эти в животных обращаются. Девка охотница на зомбей… Мне нравится, как она их гоняет. А потом её.

— Романтическая комедия? Дени, а у тебя оригинально определение жанров…

Поднеся к губам Алекса пончик, Дениз игриво похлопала ресничками, потом засмеялась.

— Это правда комедия. Стара-а-ая! Потому что таких тупых способов убийства я ни до, ни после не видела! А романтическая… Ну, влюбиться в мёртвый труп… Это надо умудриться!

— М-да… тоже верно. — Алекс откусил кусочек пончика. — Ням-ням…

Дениз прыснула. За спиной раздался леденящий душу крик, когда зомби отгрызал кому-то голову, а полуголая девица отстреливалась из какого-то допотопного автомата.

— Теперь орешка? Рыбки? Молочка? — провокационно спросила она, стирая полоску сахарной пудры около губ Алекса.

— На твой выбор, — довольно произнёс он, облизнувшись.

— Тогда… — Дениз перебралась на колени капитана. — Как насчёт меня?

— Какое заманчивое предложение… — Алекс обнял девушку за талию.

— Ты считаешь, что я съедобная?

— Я бы использовал другой термин… — подмигнул он. — Хотя, мне интереснее, что ты сама подразумеваешь под своим предложением…

— Не знаю… — пальчики Дениз, якобы в смущении, затеребили причёску Алекса, растрёпывая её.

— А если подумать? — Алекс поймал её взгляд.

— Если подумать, — прижалась лбом ко лбу мужчины девушка. — То я хочу спать. И предлагаю себя в качестве одеяла.

— Ну что ж… давай спать, — провел Алекс пальцами по щеке Дени.

— Ага, — обвив руками шею Алекса, девушка блаженно зажмурилась. — Давай сделаем вид, что я не просыпалась, а?

— Ладно, — Алекс чуть сместил положение своих рук и встал удерживая на руках почти невесомое для него тело Дени.

— Как же хорошо, — промурлыкала она, положив голову на плечо мужчины. Поцеловав девушку в висок, он легко отнёс её прямо до постели.

— Карета прибыла…

— А почему вокруг обстановка незнакомо-мужская? — удивлённо спросила девушка, открыв глаза.

— Наверно, потому, что это комната, где обитаю я… — с умным видом «вычислил» Алекс.

— Ааа… — зевнула Дениз, успокаиваясь на глазах. — Я уж решила, что ты меня решил продать кому-нибудь.

— Не, самому мало. — Алекс сел на кровать с девушкой на руках.

— Да? А я уж думала… Мало ли…

— Мммм? Ну-ка, ну-ка?

— Ты знаешь, — сонно сказала Дениз, резко, на первый взгляд, меняя тему. — У улусов в традиции не моногамия, а полигамия. Причём как мужская, так и женская… Традиции требуют, чтобы у тех, кто занимает высокое положение, было два мужа, ну или соответственно две жены…

— И? — Алекс улёгся на кровать, и притянул Дени к себе, накрывая обоих лёгким пледом.

— И случается такая ситуация, когда муж не хочет вторую жену, а жена не хочет второго мужа. Тогда… женщина берет у своей матери или старшей подруги её свадебный наряд и в нем появляется перед своим законным мужем. Если он совершает определённых три действия, то их брак совершается повторно…

— Каких?… — Заинтересовался Алекс.

— Во-первых, надо разделить еду. Во-вторых, надо поднести напиток. В-третьих, поцеловать…

Алекс «услышал» знакомый скрип «шестеренок» в голове. Голова медленно сбросила сонливость и начала работать.

— Так вот о каком обряде ты говорила… и тот наряд в посольстве…

Повернувшись поудобнее, отчего край полотенца поехал вверх, девушка зевнула.

— Ага. Правда для незамужних он имеет совсем другое значение.

— Какое же? — немного прищурился Алекс.

— Таким образом, незамужняя девушка… — ещё сильнее зевнула Дениз. — Показывает, что согласна принять ухаживания потенциального жениха, но совершенно не согласна выходить за него замуж… Так что если он предложит, то получит, скорее всего, отказ. В то же время, — распахнула совершенно не сонные глаза девчонка. — Это означает и обещание подождать. До того момента, пока не захочется серьёзных отношений именно с этим человеком.

— Однако… теперь понятен видок посла… — Алекс не дал челюсти неприлично отвиснуть. — Ну, что ж… тогда — подождём, пока созреешь? — коснулся он губ Дени своими.

— Как это прозвучало, — облизнулась девушка. — Странно.

— Как?

— Опасно.

— Не для тебя. Почти.

— Вот то почти мне и не нравится!

— Бу! — Алекс сделал страшные глаза, и подмигнул девушке.

— Зараза, — зевнула Дениз, — вот кто ты, кэп. А теперь мне колыбельную на ушко и я буду спать.

— Сладких тебе снов, ёжик… — Улыбнулся мужчина и действительно начал мурлыкать на ушко девушке колыбельную. Тихо хихикнув, она уткнулась носом ему в шею, и уже спустя пару минут сладко спала.

…Поздним вечером принц Альберт сидел в кабинете, работая с бумагами. Договор с улусами был подписан, но от этого лично ему досталось куча бумажной работы, по выдаче лицензий доверенным компаниям и прочей «мути», как в шутку называл он своё занятие. Несмотря на отсутствие желания заниматься всем этим, Ал, тем не менее, работал на совесть. Он понимал, что рано или поздно, но именно ему уготовано сменить отца и возглавить великую Империю.

Когда зазвонил коммуникатор, принц чуть не застонал — меньше всего ему сейчас хотелось выслушивать очередные капризы младшей сестры, ожидавшей своего спектакля, которая успела за минувшее с её приезда время просто достать старшего брата. Хуже всего было то, что с ней способности Альберта были мукой — то, что творилось в голове девчонки, было неприятно ощущать. Если говорить на чистоту — с начала вот такого поведения он перестал считать её сестрой, так непохожа на него и его сестру-ровесницу она была… Слишком жестокая, слишком истеричная, слишком… слишком.

— Слушаю, — ответил он, касаясь сенсора за ухом. Тишину кабинета разорвали звуки выстрелов, которые слышал только сам Ал, благодаря аудиополю коммуникатора.

— Ваше Высочество! Недалеко от дворца на мобиль княгини Елизаветы напали! Мы не можем приблизиться, нападающие держат нас под плотным огнём, пришлите подмогу, со стороны дворца уязвимый проход к мобилю!

— Сейчас будем. Держитесь и не дайте им уйти, — серьёзно ответил Альберт, резко вставая и отключая связь. Подхватив перевязь со шпагой и бластером, он поспешил прочь из кабинета.

— За мной, — приказал принц двум Гвардейцам, несущим службу у его дверей. Личной своей охране.

Бойцы в силовых доспехах отдали честь и поспешили за бегущим господином.

Когда Альберт с бойцами прибыли к месту, то увидели, что лимузин княгини был сбит какого-то очень мощного орудия — ему буквально отрезало переднюю часть, почти у самого водительского места…

Как ни странно, Княгини в машине не было. А откуда-то со стороны дворца время от времени раздавались единичные выстрелы.

Нападавших было много. Не меньше сотни. Часть держала под плотным огнём, не давая приблизиться две машины охраны Елизаветы. Ещё часть отстреливалась от приближающейся охраны со стороны дома. А ещё треть всех «охотников» искала Елизавету.

Если не считать уменьшающегося «поголовья» поисков, то явно безуспешно.

Альберт жестом приказал Гвардейцам подключиться к бою, а сам, прикрыв глаза, «вслушался». Он искал единственный разум — свою невесту. Участвовать в этом бою он смысла не видел, так как ей он точно был нужен больше.

Слабый, практически неслышный зов, доносился откуда-то значительно левее всего происходящего. От старого озера, которое давно бы превратилось в болото, если бы не забота о нем со стороны прислуги малого дворца, в котором проживала временно княгиня.

Альберт не коснулся оружия, редко в поединках оно вообще было ему нужно — его оружием был разум. Сосредоточившись на зове, он поспешил в ту сторону, стараясь не быть замеченным…

Это было не сложно — «охотники», которые могли бы его заметить, слепо смотрели туда, где он стоял и — не видели его. А едва принц проходил мимо — теряли сознание.

Елизавета нашлась около озера. Сидя за развалинами маленького охотничьего домика, девушка занималась приятнейшим делом. Поджигала зажигалкой фитили самодельных бомб и забрасывала ими охотников.

Малая химическая лаборатория даже в разваленном состоянии могла отлично послужить княгине.

Альберт покачал головой.

«Интересным вещам нынче обучают имперских леди…», — мысленно обратился он к ней.

Елизавета подняла голову, стёрла алый ручеёк со щеки, выглянула из-за стены, размахнулась и швырнула ещё одну бомбу. На этот раз с нервно-паралитическим газом.

«Позволишь тебя сменить?», — спросил Ал, задумчиво касаясь оружия.

Ресницы девушки дрогнули, опускаясь.

«Как пожелает мой будущий супруг».

Глубоко вздохнув, мужчина отрешился от её разума. Запретил себе её ощущать. Довольно давно отец научил его одной вещи, но запретил применять её, если на то не будет необходимости. Теперь пришло время…

Принц медленно вышел из-за укрытия, посмотрел на изумлённых нападающих, заглянул каждому в глаза. Он ощутил их мысли и… полез в память. Он проникал все глубже, а они, порабощённые его гипнозом, просто стояли те мгновения, пока он искал то, что надо.

«Это твоя вина…», — бичом ударили его слова по сознанию каждого из них.

«Ты сделал это. Ты виноват. Как ты можешь с этим жить? Можно ли жить, после того, что ты сделал!? Зачем ты живёшь? Это продолжится… как ты можешь это делать? Зачем?», — каждое слово сопровождалось ужасными воспоминаниями о том, что они совершили или — видели, но не помешали. Он воскрешал их кошмары и увеличивал их силу. Многократно. Он убеждал и обвинял… и он ждал.

Принц не заметил, как из носа у него от нагрузки побежала тонкая струйка крови. Пока — лишь малые капли, но все может быть куда как хуже, если они не сдадутся быстро. Их было слишком много для него…

И они сдались.

Сначала один, дрожащими руками, поднял бластер к подбородку и выстрелил, пробив череп насквозь — луч вышел через затылок. Затем второй и далее… почти все они покончили с собой, не дождавшись окончания «сеанса». Но один — ему было все равно. Конченый садист начал выходить из транса, поднимать винтовку к плечу, чтобы защититься от странного врага.

«Убей себя…», — огромной силы приказ смял волю убийцы и тот разрядил в себя штук пять зарядов, хотя ещё первый, в шею, начисто снёс ему голову. Лишь одно он заметил перед смертью — голос, отдавший этот приказ, был иным.

Альберт пошатнулся, оперся о тонкое деревце, подняв руки к вискам. Он никогда такого не делал, да и никогда не влиял на такую толпу, к тому же, так сильно…

Практически тут же его поддержали совсем не хрупкие руки.

Вытащив свой белоснежный платок, Елизавета стёрла кровавые дорожки.

— Ал! Ты в порядке? — спросила она испуганно.

— Да… просто слишком большое усилие… — прохрипел он. — Как ты? — с тревогой посмотрел на девушку принц.

— В отличие от тебя, — начала злиться девушка. — Я в полном порядке, не считая царапины, которая заживёт, стоит только нанести гель.

— Да в порядке я, Лиз… только ужасно испугался, когда мне позвонили и сказали, что на тебя напали!

— Ну, напали, — дёрнула головой девушка. — В конце концов, не последняя невеста в этой Империи. Подобрали бы другую!

— Лиз… — вдруг разозлился Альберт. На миг он потерял контроль и его эмоции хлестнули через край, их даже смогла ощутить княгиня…

Смешение горечи, обиды, злости, раздражения, ещё не прошедшего испуга, тоски… и любви. Княгиня вздрогнула, потом решительно наплевав на этикет, обняла мужчину.

— Прости, — виновато прошептала она. — Я не думала…

Взяв себя в руки, Ал восстановил все свои барьеры. Из-за своих способностей он был уязвим, если барьеры падали — все могли ощутить его мысли и чувства…

Принц промолчал, просто обнял девушку в ответ. Затем, все же произнёс:

— Не говори так больше…

— Хорошо, — кивнула она, действительно ощущая себя очень и очень виноватой. — Я правда…

— Я знаю… — тихо ответил он.

Елизавета вздохнула.

— Идут. Надо…

Альберт стянул пиджак и набросил на плечи девушке.

— Пошли, тебе нужно обработать твоё боевое ранение…

Княгиня послушно кивнула, одной рукой зажала горловины пиджака… а затем неуверенно коснулась ладони мужчины. Ободряюще сжав её ладонь в своей, Альберт повёл свою невесту к спешащим им навстречу Гвардейцам и стражникам.