Стражи особого списка. Книга 1

Глава 24

Алекс очень быстро перетащил все необходимое в машину и вывел ту к двери домика, ожидая уже только женскую часть отряда.

«Да где они?» — подумалось ему. Мужчина нервничал.

Первой из дверей дома показалась Вивиана. В черных брючках, толстом свитере. В очках на пол лица и удивительно довольная, остановилась около капитана:

— А мне нравится! Мне очень нравится! Это твоя идея?

— Которая именно? — неподдельно удивился Алекс.

— Перед тем как возвращаться во дворец, немного побыть как простолюдины и поиграть в настоящем казино, а не в той хрустальной сказке, в которую меня иногда выводят!

— Не совсем. Если честно, идея принадлежала Дэну, — мужчина усмехнулся и прикосновением к сенсору открыл принцессе заднюю дверцу.

— О! Мне действительно нравится этот мальчик, — просияла принцесса. — Он у вас, капитан, военную стезю выбирать не планирует?

— Планирует, вроде как. Жаль только, староват для Академии… Хотя, я уже ни в чем не уверен, может уже и не хочет.

— Надо пообщаться! Если он хочет, то я помогу ему устроиться! Такие кадры нужны нашей империи. Впрочем, — взгляд девушки стал задумчивым. Глядя на Алекса, она о чем-то задумалась. — Впрочем, вы, капитан… Не хотите поменять место службы? Мне не помешал бы новый начальник охраны.

— Нет, простите, но мне в ИК самая подходящая атмосфера… Я предпочитаю находиться на поле боя, а не во дворцах. Их массивность и роскошь как-то удручают что ли… — Алексей рассматривал принцессу.

— Какая жалость, — поджала губы девушка. Потом села в машину.

А с крыльца сбежал запыхавшийся мальчишка. Остановился около Алекса, переминаясь с ноги на ногу.

— Прости. Я потерял…

— Что потерял-то? — Алекс перевел взгляд на братца.

— Игрушку…

Вздохнувший капитан взял с сидения игрушку Дэна.

— Вот она. Я же говорил, что все соберу…

— Мог бы и раньше сказать, — надулся Дэн, выхватывая свою электронную игрушку и падая на сидение с принцессой.

Только губы шевельнулись, выводя:

«Спасибо».

Вивиана благосклонно улыбнулась, немного отстранившись на сидении, давая мальчишке больше места.

— А теперь нам это! С места, — закапризничала принцесса.

— Да побыстрее! — подхватил её мысль Дэн.

— Ох… — Алекс вздохнул и, заперев дверцы, отправил машину в разгон…

Сидящие на заднем сидении на два голоса старательно выводили весьма фривольные частушки. А на повороте из спальных кварталов, мимо машины Алекса пронеслись четыре темных тяжёлых джипа.

«Еле успели…», — мысленно вздохнул Алекс, набирая скорость и уводя машину к дальнему казино, которое было указано на карте Дениз. — «Однако, не ожидал я такого лексикона от принцессы… да и Дени, нашла что распевать… Хотя, зато не скучно.»

К казино они подрулили со всем шиком. Дэн что-то закопошился на заднем сидении, а принцессы выпрыгнула и шустро рванула к казино.

«Ууу… Надо было стреножить!», — мелькнула мысль у Алекса. Кинув «братцу» ключи, он пояснил, уже бросаясь за Вивианой:

— Запрёшь машину и отдашь.

— Как скажешь, — пропела Дениз следом.

Отогнав машину на стоянку и включив маскировочный уровень, девушка осталась на заднем сидении. Включив повышенное затемнение окон, она вытащила свою игрушку и развернула над ней широкий голоэкран.

— А теперь посмотрим, кто за ним прибыл, как они нас нашли и о чем они будут говорить. Кэп, прости, но принцесса временно на тебе. Информация важнее…

…Догнал принцессу Алексей уже внутри.

— Есть пожелания? — уточнил он.

Девушка крутанулась, прилипла к руке капитана, словно колючка и закивала.

— Однорукий бандит! Потом рулетка! Потом две партии в покер… и снова рулетка!

— Ммм… Кажется бандиты там… — Алекс прикрыл глаза, потёр их и только потом повёл Вивиану к указанному автомату.

Девушка счастливо оглядывалась по сторонам, но, неожиданное достоинство, молчала. Подведя девушку к игровому автомату, Каратель сделал приглашающий жест.

— Прошу…

— Для начала мне нужны фишки, — пробормотала принцесса, оглядываясь по сторонам. — Фишки, фишки. Ага!

Подманив пальчиком стоящего рядом лакея, Вивиана обменяла тонкую пачку имперских вронов на горсть разноцветных фишек.

— А теперь, — принцесса тряхнула головой, — пить здесь я не буду. Брезгую. Так что брудершафт обойдётся без выпивки.

Притянув к себе Алекса за отворот его рубашки, девушка впилась в его губы жёстким собственническим поцелуем, потом отпустила.

— А ты играть будешь?

Немного отойдя от шока, Алекс покачал головой.

— Максимум — в покер. К тому же мне ещё за мелким следить…

— А куда он кстати делся?

— Скорее всего, в своей игрушке застрял… Допройдёт уровень и придёт. Главное, чтоб машину запер.

— А что может забыть? — засмеялась принцесса. Затем поднесла к губам одну фишку, поцеловала и запустила в щель бандита. Резко крутанула рычаг. — Алекс.

— Да? — отозвался капитан.

— А как ты смотришь на то, чтобы смыться отсюда на маленький горный остров? Обещают прогулку с дельфинами, — запрокинув голову, девушка изучала описание главного приза. — Свежие фрукты в огромном количестве. И главное, никого постороннего. Об этом заботится сверхсистема безопасности. Раньше… О! Раньше на этом острове отдыхал сам Император… — и уже в сторону, почти себе под нос, девушка добавила. — Только что-то я об этом не слышала.

— Ммм… Далековато… — отрицательно покачал головой Алексей. — И каждый раз, когда я вижу надпись «сверхсистема безопасности» я представляю прогнившую недо-систему. Ну его…

— А как насчёт вон того? Смотри, второй приз. Конезаводческий завод, рядом небольшое поместье. И чтобы выиграть второй приз, надо всего лишь одиннадцать уникальных фишек.

— А это уже интереснее…

— Да? Так… Тогда, нам надо пройти все одиннадцать игр… — потёрла ладони девушка.

— Это невозможно, — подал голос лакей. — Все одиннадцать игр пройти, миледи, невозможно.

Вивиана повернулась к Алексу.

— Слушай, — появилась на её губах милая улыбка. — Ты удачливый?

— Когда как, а что? — насторожился Каратель.

— Когда как… — повторила задумчиво Вивиана, потом взглянула на служащего. — А вы удачливы?

— Нет, миледи.

— Жаль, — поджала губы девушка, потом взглянула на рычаг остановившегося бандита. На три разных картинки и развела руками. — Ну ладно. Стой здесь, — взглянула она на Алекса.

Алекс удивлённо посмотрел на девушку.

— Ммм…А ты?

— А я сейчас.

Отойдя от бандита, Вивиана остановилась около какого-то мужчины в деловом костюме.

На глазах Алекса она вначале что-то спросила, а потом… полезла целоваться.

И спустя всего минуту, с припухшими губами, вернулась к бандиту. Вновь повторилась сцена с монеткой. Только теперь между указательным и средними пальцами были зажаты три монетки.

— Нам же надо на что-то играть, — пояснила спокойная и удивительно довольная Вивиана.

— Оригинально… — Алекс был просто поражён переменившейся девушкой. Особенно тем, что она вытворяла. Принцесса засмеялась, уронила первую монетку, крутанула рычаг.

— Миледи, — робко подал голос все тот же лакей. — Этот бандит несчастливый. На нем никогда ничего не выигрывали…

— Значит, я буду первая, — улыбнулась Вивиана.

И… не ошиблась.

На экране сложились три одинаковых картинки и посыпались с приятным звоном монетки. Много монеток… Очень много.

— М-да… кажется, она вас разорит… причём очень быстро и абсолютно честно. — «Порадовал» служащего кэп. Лакей, синея на глазах, падал в обморок. А монетки продолжали сыпаться с весёлым звоном.

А Алекс тихо посмеивался, при этом внимательно контролируя обстановку вокруг и не давая лакею отключиться.

Услышав тихие, выбивающиеся из обстановки шаги, Алекс чуть повернулся, чтобы увидеть того, кто приближается сзади.

Немного ссутулившись, около капитана остановился Дэн. Потёр виновато слезящиеся глаза:

— Заигрался… Как наша миледи?

— Разоряет казино. Как игра?

— Уровень такой интересный попался! — с жаром начал рассказывать мальчишка. — Надо было зачистить маленький домик. Из шестнадцати прибывших не уцелел ни один!

— Да? А поподробнее? — заинтересовался «старший брат»

— Ну, в общем… Прибыли разноуровневые… Зомби. Личи. И даже был один архимант! Их привела путеводная ниточка. Такая знаешь, серебристая, со звездочкой, — глядя в спину принцессы, которая поцеловав крупье, обыграла его в 21 и двинулась к следующему столу, описывала Дениз ожерелье, которое было на принцессе. — Архимант продержался дольше всех. И даже успел, к сожалению, передать сообщение на базу о том, что зачистка провалилась. Правда, — скользнула по губам мальчишки, испуганным зайцем, метнувшегося к Алексу, уворачивающегося от двух амбалов, двигающихся к Вивиане. — Они не поняли, что моего героя внутри уже не было. Считают, что он там окопался. А это всего-навсего отличная ловушка. Алекс. Кажется, вот эти двое хотят лишить нас миледи!

— Значит этих двоих стоит лишить сознания… — Алекс прошёл между амбалами, почти незаметно коснувшись их шей. Оба как-то обмякли и стали оседать на пол. — Наша миледи нам билетик домой выигрывает. — Пояснил он «брату», указав на нужную вывеску.

— Как интересно… — внимательно приглядевшись к происходящему, Дэн вздохнул. — А ведь она … мухлюет.

— Да пускай, — отмахнулся Рэд. — Ниточку как убирать будем?

— Украдут, — равнодушно сказала девушка. — Вот через семь… Нет уже через шесть минут с небольшим и украдут.

— Ну, как скажешь… Ещё что поведаешь?

— По пиратскому эфиру прошло короткое сообщение… Что торговая эскадра только и ждёт своего часа.

— Погано… ну да ничего, выкрутимся.

— Выкрутимся. И судя по тому, как растёт количество монет около нашей миледи, выкрутимся даже без проблем. Только… кэп…

— Ммм?

— Делай что хочешь, но я с ней целоваться не буду!

— Изображай запредельную стеснительность — уворачивайся.

— И буду все спихивать на тебя, — кивнула девушка.

— На меня? Я против!

— Почему? Такая красивая девушка…

— Кхм… У меня уже есть.

— Что у тебя есть?

— Девушка. Так что упс, — Алекс фыркнул и посмотрел на Дени. Затем взгляд вернулся к принцессе. — Она их ра-зо-рит.

— Может быть, — согласилась девушка задумчиво, — а может быть и нет.

— Ты о чем?

— Ну… — Дениз задумалась. — Думаю, сейчас ей пойдут на встречу. И чтобы она перестала играть, предоставят все, что угодно, в том числе и эту путёвку.

— Ну, нам все равно… Главное, что мы затеряемся.

— Скорее наоборот. Мы привлекли столько внимания, что завтра любая собака сможет сказать, куда мы делись.

— Тогда надо ей предложить выбить обе путёвки, и пусть ищут, — предложил Алекс.

— Нет… — Дениз покачала головой. — Надо что-то другое…

— Предложения?

— Пока пускай играет, а я пойду… тоже поиграю. С сетью казино… Кажется, — по губам Дениз скользнула улыбка. — Кажется, сегодня мы действительно его разорим.

— Ох… будь на связи и недолго там, — Алекс пошёл ближе к Вивиане, чтобы лучше её видеть.

— Ага, — весело отозвалась Дениз. — Я буду осторожна!

— Ловлю на слове… — вздохнул мужчина.

Отдав шаловливо честь, девушка затерялась в толпе…

Повернувшись от рулетки, по которой весело бежал шарик, Вивиана улыбнулась подходящему Алексу.

— Мне осталось только две уникальных монетки, чтобы выиграть приз! Какую из семи игр мне обыграть? Есть карточная. Правда, она не очень интересная. Есть вон там… взгляни. Электронная, с голограммами. Есть типа монополии. А вон там тир. И вон там интеллектуальная викторина.

— А что предпочитаешь? — полюбопытствовал Алексей.

— Монополии терпеть не могу. У меня к ним нет склонности. Тир… А ты хорошо стреляешь?

— Ну, я снайпер, вроде как… — изобразил смущение капитан.

— Тогда я позаимствую эту способность у тебя! — обрадовалась девушка.

— В смысле? — удивился мужчина.

Принцесса весело засмеялась.

— Я потом, — многообещающе скользнула она взглядом по телу мужчины. — Тебе покажу.

— Кхм… а всё же?

— Все же, ты желаешь увидеть это прямо сейчас? — улыбнулась Вивиана, пока за её спиной крупье объявлял, что она выиграла супер-приз.

— Может, я просто пойду и выстрелю? — настороженно спросил Алекс, вспомнив вопросы принцессы и последующие её поцелуи.

— А так можно? — повернулась девушка к замученному лакею, который так их и сопровождал с самого начала.

Тот только нервно закивал.

— О! — обрадовалась Вивиана. — А ты не против, если я сама тебе выберу, где и кого ты отстреливать будешь?

— Конкретно в пределах тира — не против, — кэп хмыкнул и покосился на лакея. — Из чего хоть стрелять?

Тот немного оживился.

— Это одна из последних разработок. В неё редко кто соглашается, достигается полный реализм. Есть программы на одного, есть программы на совместное участие, до шестерых человек. Происходящее транслируется на все экраны во всем казино. Задаётся место действия, задаётся оружие. У каждого «игрока» может быть два-четыре оружия с собой. Чем больше оружия с собой, тем меньше патронов. Задаются необходимые параметры. Например, — добавил тут же парень, едва скрывая свою злорадную улыбку. — Чтобы получить юбилейную монету для выигрыша, надо чтобы участвовали двое. Процент точности — сто. Три оружия. Три вида противников. Скальный участок. Зомби. Ленточники. И гаргульи. Соответственно, против каждого противника надо применить строго определённое оружие. И если вас ударят или сожрут, то… обратно вы не вернётесь!

— Ах, как потрясающе звучит, — захлопала Вивиана в ладоши, облизываясь. — Замечательно! Замечательно! Вы же с братом сыграете в это?

Алекс изобразил нерешительность.

— Разумеется… Готовьте аппарат, — затем, заметив выражение лица лакея, добавил. — Надеюсь, мухлёж со стороны казино исключён? Не хотелось бы делать потом кому-нибудь неприемлемо больно… Кстати, а где Дэн? — Чуть повысил голос Алекс.

— Я здесь, — хрипловато раздалось позади. Парнишка появился откуда-то из-за широкой колонны, увитой яркими лианами, потирая горло. — О каком аппарате идёт речь?

— Нас хотят отправить зомби и прочую гадость бить.

— Зомби… прочую гадость… а куда?

— Виртуальная реальность. Все как ты любишь.

Под ошеломлённым взглядом лакея, парнишка, по поводу которого возникал вопрос, а достиг ли он совершеннолетия, пожал плечами.

— А… Ну пошли что ли?

— Пошли, — кивнул Алексей, взглядом давая понять лакею, чтоб вёл. У того нервно дёргалось веко. Но, тем не менее, немного успокоившись, он повёл рукой:

— Прошу сюда.

… А всего через пять минут по всему казино включились огромные экраны.

«Виртуальная реальность. Призовой бой!»

Вивиана устроилась со всеми удобствами на маленьком подиуме, сбоку от широкой арены виртуальной реальности.

Нацепив на лицо очки, Дениз выбрала тяжёлый плащ и накинула на голову капюшон, сделав все, чтобы опознать её было невозможно. Из оружия она, ничуть не сомневаясь, выбрала дробовик с хорошим компенсатором, малогабаритный пистолет-пулемёт Steyr и к удивлению принцессы, обычную… рогатку.

Алекс просто нацепил на лицо маску и вооружился. Дробовик, лук и два пистолета стали его оружием. Мужчина приготовился к будущему действу.

— Э… господа посетители, — осмелился подать голос обслуживающий виртуальной реальности. — У вас… оружие… неподходящего класса. Против ленточников не всегда даже пулемёты спасают!

— Уважаемый… запускайте и не мешайтесь под ногами, — фыркнул Алекс.

— Точно, точно! — подхватила Дениз. — А то, виртуальная реальность полного присутствия штука капризная. Свалится вам камень на голову, а нам отвечать!

Капитан хмыкнул, представив кто и как этот самый камень на голову лакею будет бросать…

Дениз лукаво ему подмигнула, потирая ладони.

Когда служащий удалился на достаточное расстояние и слышать её точно не мог, задумчиво добавила.

— Я знаю эту систему!

— Откуда? — полюбопытствовал «старший братец»

— Это разработка карателей. И я вначале принимала участие в роли подопытного игрока. Мне это никогда ничем не грозило… Как впрочем, и нам сейчас. В любой момент, я могу отключить всю эту систему. А потом, принимала участие в разработке уровней. Например, — по губам Дениз скользнула нежная улыбка, и она погладила темно-янтарный камень, выстраивающихся вокруг скал. — Вот этот разрабатывала я сама. И поэтому знаю, кто здесь появится. Сколько и откуда. Но самое вкусное! Самое красивое! Это ленточник! Он появится вон там. Слева от нас, в том маленьком распаде. И чтобы с ним справиться я и взяла рогатку. И да, Алекс. Нам надо справиться со всем ровно за семь минут…

— Почему за семь?

— Потому что ровно через это время электронику заклинит и выигрывать начнут ВСЕ.

— Опа… Я даже знаю, кто постарался…

Девушка быстро-быстро захлопала ресничками, потом вскинула голову.

Над каньоном, который выстроился вокруг них, пока они разговаривали, пронёсся тягучий крик.

— О, вот и первые птички появились! Поехали?

— Поехали… — усмехнулся мужчина, готовясь к началу игры.

… На лакея было жалко смотреть, когда Алекс и Дениз сошли с «арены». Их не зацепили ни разу, а они поразили все цели. Алекс абсолютно ангельски улыбнулся ему, когда над казино пронеслось объявление об их выигрыше.

— Ну, я же говорил.

Лакей нервно кивал.

— У вас сейчас голова оторвётся, — посочувствовала Вивиана, подходя ближе. Потом перевела взгляд на Алекса и Дена. — А вы знаете, из зала минуты полторы назад начали доноситься дикие крики… Мне как-то туда не хочется выходить…

— А надо… — сочувственно произнёс Алекс. — Не гнездо ж тут вить?

— Почему гнездо, — Вивиана ткнула пальцем в маленькую дверочку, недалеко от центральной арки, выводящей в общий зал. — Вон там. Думаю, там служебный выход.

— Нам вполне подходит. Смываемся?

— Думаю, да! — кивнула довольная принцесса.

А получив из рук Алекса призовую монету, она высыпала все монеты в подставленные в последний момент ладони лакея. — Вот нам ключик от этого местечка. Вон за то, — махнула она головой в семь мешков с фишками. — Нам какую-нибудь машину. Все остальное вам, на чаевые.

Алекс искренне старался не хохотать. Казино точно обанкротится… но, какое ему дело? Главное, сейчас все шло вполне удачно.

Лакей закивал ещё быстрее.

И через три минуты он вывел всех троих путешественников из казино через чёрный ход.

Маленький спортивный аэрокар стоял около казино. Ключи от него парень торжественно вручил… Дэну. Видимо почувствовал родственную душу.

Парень устроился за рулём.

Рядом с ним сел Алекс.

А на заднем сидении устроилась довольная как удав Вивиана.

— Ну, рули. — Алекс откинулся на спинку сидения и помассировал виски. Голова опять заболела.

Встревоженно взглянув на напарника, Дениз взглянула на экраны заднего хода, оценила количество недоброжелательно настроенных людей, выбежавших на улицу, и сорвала кар с места.

… О разорившемся казино, одном из самых любимых, Кот узнал только через семь часов и поклялся хоть из-под земли, но достать тех козлов, которые это сделали…

По приезду в особняк, Алекс «пропал». Голова заболела ещё сильнее, и он просто закрылся в комнате, которую делил с «братом», в надежде хоть немного поспать. Поспать вышло лишь пару часов, и то весьма условно.

Открыв глаза, мужчина посмотрел в потолок, пытаясь понять, где он вообще, и что его разбудило.

Где-то в стороне опять звякнуло стекло.

— Проснулся? — спросила Дениз.

— Вроде того… — пробормотал мужчина. — Ты как там?

— Как тебе сказать, — девушка чем-то поболтала в воздухе. — Уложила принцесску спать, предварительно накормив. Глядя на такого худенького мальчика, как я, она забыла о своей диете и соблазнилась аппетитной лазаньей. Теперь вот я сижу на подоконнике, в одной руке сок, в другой руке винтовка. Наблюдаю за тем, как к дому ползут шестеро агентов быстрого реагирования и пытаюсь понять, их пристрелить? Сонными усыпить? Или солью выстрелить, чтобы было больно, обидно, но не смертельно?

— Живые враги за спиной — не хорошо.

— Я не уверена, что это враги, — отозвалась Дениз. К тому же убить их, сюда тут же примчится подкрепление. Может, за нос поводим?

— Давай поводим.

— Хорошо, — девушка спрыгнула с подоконника, коснулась босыми ногами пола. Ветерок забрался под полы её рубашки, потянул за широкие рукава, закатанные почти до локтей. — Только… Как ты себя чувствуешь?

— В норме. А что?

Дениз промолчала, только дёрнула плечом. Облечь в слова смутные подозрения ей никак не удавалось. Потом, превозмогая внутренние сомнения, она добавила.

— Я очень надеюсь, что ты говоришь правду.

— Зачем мне врать, Дени? Я в норме, — мужчина подошёл к ней и обнял за талию.

Девушка вздрогнула.

— У тебя руки горячие…

— Тебе просто так кажется… — улыбнулся Алекс, посмотрев ей в глаза.

Встав на цыпочки, Дениз коснулась губами лба напарника.

— Холодный…

— Я же сказал, все в порядке, — Алекс с лёгкой лукавинкой в глазах коснулся губ Дени своими.

— Угу, — кивнула девушка, на поцелуй не отвечая, но и не спеша ускользать из рук напарника.

— Ты слишком напряжена. Расслабься.

— Ты забыл о наших гостях? — уточнила Дениз, все же немного отпуская себя и прикрывая глаза.

— Нет, не забыл. Но — тебе надо расслабиться.

— Расслаблюсь, когда вернём принцессу домой.

— Расслабься и отдохни, а я послежу.

Покачав головой, Дениз отступила в сторону.

— Нет.

— Почему?

— Мы напарники. А значит, все делим пополам!

— Ладно-ладно… — сдался перед упрямством напарницы мужчины, — как скажешь. Тогда… к делу? — спросил Алекс.

— А то как же!

Напарники покинули комнату, направляясь навстречу шести возможным целям, а на планетке — колонии, мало кому интересной постепенно становилось всё больше пиратов…