Стражи особого списка. Книга 1

Эпилог

В огромном безбрежном космосе всегда царила ночь.

И разогнать её не могли ни горящие звезды, ни человеческие, ни нечеловеческие усилия.

Корабли мчались сквозь эту ночь, взрывались звезды, ненадолго освещая окружающую тьму.

Впрочем, верно и то, что нет ничего невозможного.

Человеческие эмоции и человеческие идеи иногда могут поставить с ног на голову не только отдельно взятый мир или планету, но и всю космическую ночь в целом.

В общем-то, 17 иерана 2627 года от Исхода, императорская семья отдавала замуж принцессу Вивиану.

В качестве площадки для места проведения свадьбы был выбран космический лайнер. Якобы, чтобы молодые потом сразу же могли отбыть домой. А на самом деле, в целях безопасности…

Захватить лайнер пиратам не удалось бы ни под каким соусом. Рядом, рассредоточившись по квадрату, были сразу два громадных линкорна, пара десятков боевых фрегатов и почти сотня маленьких, но больно огрызающихся крейсеров.

На самом лайнере почти треть от всех приглашённых составляли военные. Охрану обеспечивали имперские каратели, невидимые, незримые для окружающих, но готовые вовремя отреагировать на любую угрозу.

… Около небольшого алькова, Дениз, стоящая в темно-синем длинном платье, чувствовала себя ужасно неуютно.

На этот знаменательный день ни ей, ни Алексу, ни Антуану общаться с принцессой не пришлось. Она вначале очень долго разговаривала о чем-то с императором. Дениз подозревала, что Альберту попало за своеволие в отношении устроения личной жизни кузины, но тем не менее, свадьбу отменять Император не стал.

И девушка надеялась, что в этом заслуга принца, а не того, что именно прочитал Император в мыслях принцессы.

«Кстати о принцах», — взгляд девушки скользнул вбок, к танцевальному залу, в центре которого как раз и начинали бал принц Альберт и княгиня Елизавета.

Принцесса Вивиана пока ещё была в своей каюте, пока готовили помост для проведения венчальной церемонии. А вот «счастливый» жених генерал Рем был уже в зале.

Вот только в зале не было Алекса. И Дениз странным образом это нервировало.

Алекс появился неожиданно, возникнув около Дени и положив руки ей на талию. Краткий миг лицо его ещё хранило печать задумчивости, но он быстро согнал это выражение.

— Прекрасно выглядишь… — шепнул он.

Дениз вздохнула, открыло было рот, чтобы сказать что-то не очень лицеприятное, потом вздохнула вторично и сдалась.

— Спасибо.

— Ты чего такая нервная? — полюбопытствовал он. Мужчине стоило немалых усилий сбросить оковы размышлений. Император поведал и передал ему весьма странные вещи…

— Если бы я сказала, что у меня дурные предчувствия. Я бы обманула, — поёжившись девушка прижалась плотнее к Алексу. — Но с другой стороны, я ощущаю всей своей бионикой, которая у меня отвечает в том числе и за неструктурированные проблески интуитивного озарения. Тьфу ты, говоря человеческим языком, шкурой я ощущаю, что что-то не так.

— Я тоже… но, ничего не поделать… Расслабься и получай удовольствие от праздника, — мужчина коснулся ушка девушки губами.

— Сам-то последуешь своему совету? — подняла Дениз голову.

— Я подумаю.

— Тогда я тоже, — милостиво согласилась Дениз.

— Ты вредина, знаешь об этом?

— Конечно. Но, между прочим, ты сам отлично это знаешь. А раз ты до сих пор сам не сбежал и мне этого не дал, значит тебя все устраивает, — вздёрнув носик, отозвалась девушка.

Алекс тихо хмыкнув, ведь его напарница в очередной раз попала в «яблочко», сменил тему и предложил, глядя на обаятельную крошку.

— Пошли, потанцуем?

Дениз задумалась, тревожно оглянулась на зал, потом снова взглянула на Алекса. Снова на зал и неуверенно кивнула.

— Попробуем получить удовольствие… Хотя бы от обнимашек, если не от танца.

Алекс довольно улыбнулся и, выведя напарницу в зал, медленно повёл девушку в танце, пока они не поравнялись с принцем и княгиней. Алекс и Дениз обменялись приветственными взглядами с ними и заскользили дальше.

Альберт, проследив взглядом за ними, взглянул на невесту.

— Всё идёт отлично…

Княгиня все это время выглядевшая немного отсутствующей, спрятала лицо на груди у Альберта, совсем не аристократически зевая.

— Ага, — согласилась она. — Если бы ещё этот бедлам поскорее закончился, да ещё и без происшествий, было бы совсем замечательно. Из-за тебя я так хочу спать, что не готова провести здесь всю ночь!

— Ну, извини… — не выдержав, Ал тихо рассмеялся. — Недолго осталось.

— До церемонии? И можно будет наконец-то сбежать? — обрадовалась Елизавета.

— Теоретически, дорогая…

— Вот так всегда! — сделала девушка вид, что оскорбилась. — Стоит мне только обрадоваться чему-то, как от тебя следует это слово «теоретически».

— Ну, извини… ты же знаешь, я никогда не отвечаю прямо…

— Да-да, иезуитская политика истинного императора. А вот возьму и не буду извинять!

— Тогда я от тебя не отстану, пока не извинишь… и не дам поспать до тех пор! — предупредил принц.

— Как?! — непритворно испугалась Елизавета, только глаза весело сияли. — Ты не дашь мне поспать?! Вот совсем-совсем-совсем?!

— Именно. Пока не извинишь — ни секундочки сна!

— Интересно мне знать, какими способами ты будешь этого добиваться?!

— О, предельно жестокими… Неужели ты сомневаешься в моей фантазии?

— Ты же всё-таки принц… — слабо возразила Елизавета, вспомнив особо яркий момент из предыдущей ночи, которым не давали ей спать.

— И..? А ещё я твой будущий муж.

— Но все же… Это же… нечестно!

— Ммм… Лиз, дорогая, ради столь высокой цели я пойду на все…

— Это где же она высокая? — жалобно округлила глаза девушка. — Не давать спать будущей жене, когда она от усталости уже даже ноги передвигать не может?!

— Ммм… ну что поделать, если она не хочешь простить жениху столь малый прокол? — Ал погладил щеку девушки пальцами, жалея, что не может позволить себе ни более откровенную ласку, ни отпустить княгиню действительно поспать.

Княгина зажмурилась под его руками, потом снова открыла глаза.

— Император… — тихо шепнула она. — Надо вспоминать о правилах этикета и расходиться. Больше трёх танцев по правилам этикета нельзя. Мы же ещё не муж и жена. Не будем привлекать чужое внимание.

— Ладно… — вздохнул Альберт, завершая танец. Раз появился Император, значит, ему самому пора было двигаться в каюту принцессы. Вести к алтарю сестру должен был именно он.

Императорская семья никогда не отличалась склонностью к показушностью. «Домашние» церемонии, которые строго не регламентировались малым сводом законов, действительно были домашними.

Небольшие залы, тихая музыка, лёгкие фуршеты, никаких балов на три дня и три ночи. Воплощение спокойствия.

Некоторые скептики, да и злые языки, утверждали, что принцесса Вивиана обязательно устроит скандал или истерику, нужно подчеркнуть в своих мыслях, по поводу отсутствия полноценной свадьбы, но принцесса вела себя тихо и смирно. Точнее, невеста была прекрасна и невинна.

Церемония должна была состояться в хрустальном зале. Так назывался единственный гостевой зал на верхней палубе космического лайнера. Стенки были сделаны из прочного псевдостекла с добавлением особых минералов, которые делали его необычайно прочным. Алмаз по крайней мере не резал, а вакуум — не продавливал стекло и не оставлял на нем трещины.

За стеклом, со всех сторон зала-купола простиралась бездонная космическая ночь, с яркими огнями проплывающих мимо звёзд, планет, спутников. А внутри на поверхность было нанесено хрустальное напыление. Отчего стоило свету отразиться на одной хрустальной грани, как свет подхватывали её соседки. И по стенам начинала «плясать» радужная волна.

Играла тихая музыка из «Космической серенады» — сборника всегаллактически известных классиков.

Помост, за которым стоял Император, олицетворяющий власть светскую, и Духовник, как символ власти духовной, был в центре зала. Рядом с помостом стоял и генерал Рем.

Принцесса появилась из арки, под вальс «Космической бури». Она сама была как буря, наглая, яркая, а тут вдруг показалась усмирённой, спокойной.

Белоснежное платье с меховым подбоем, простое декольте-каре, длинные рукава и вышивка. Белые линии, создающие вокруг принцессы ореол неземного свечения, сплетались в дивные узоры, которые сами по себе напоминали все ту же бурю.

Девушка шла рядом с принцем Альбертом, опираясь на его руку. Невеста шла, гордо подняв голову, склоняться принцесса соглашалась только перед Императором и Духовником, но все равно на её щёках алел трогательный румянец. А ресницы дрожали.

Альберт подвёл сестру к её будущему мужу, сам соединил их руки. Принц молчал, а на губах его играла лёгкая улыбка. Сейчас он завидовал Вивиане, которой не грозит тот кошмар, в который превратят его свадьбу.

«Береги её, Рем…», — попросил он мысленно генерала.

«Не учи дедушку жизни…», — хмыкнул в ответ Дмитрий, принимая руку девушки и поворачиваясь к Духовнику.

Тот взглянул на соединённые руки молодых и добродушно кивнул. Ему понравилось то, как осторожно и в то же время уверенно сжимал в своей ладони хрупкую кисть невесты Генерал Рем.

— В нашей жизни, — тихо начал Духовник, и разговоры стихли. — Преходяще все. Жизнь и смерть. Радость и горе. Любовь и ненависть. Все исчезает, стирается между границами бытия и небытия. Мы можем оставить после себя чью-то ненависть и чью-то потерю, можем продолжиться в своих детях или навсегда раствориться в своей вере. Мы можем остаться в памяти других поколений в своих творениях, а можем остаться на страницах истории сухим перечнем имён.

Но все исчезает. Память забывается. Книги теряются. Страницы выцветают, и краска на них тускнеет. На смену старому обязательно приходит новое. И в этом нет ничего плохого. Это жизнь. Наша жизнь. Наверное, именно поэтому, когда венчаются те, кто хочет идти вместе по одной дороге… или просто вынужден это делать, в свидетели брака призывается ещё и сила, которая будет если не вечной, то хотя бы очень долгой. Как ночь за окном. Ей все равно, кто тревожит её покой. Она была, есть и будет. И сегодня, властью, данной мне верой, Императором и этой ночью, я проведу церемонию венчания, которая на жизнь, отведённую этим двоим, свяжет их вместе.

Генерал Дмитрий Рем, согласны ли вы назвать эту девушку своей женой, идти с ней по одной дороге, защищать её, делиться с ней своими тревогами, ценить её, любить её, продолжаться с ней в детях и уважать?

— Да, — ответил генерал, и в тоне его не было и тени сомнений.

Духовник повернулся к невесте.

— Принцесса Вивиана, готовы ли вы назвать своим мужем этого человека, идти с ним по той дороге, что он выберет, быть ему поддержкой и принимать его защиту, верить ему и быть ему верной? Готовы ли вы продолжаться с ним в детях, уважать и любить своего мужа?

На миг в зале повисла тишина. Вивиана, словно увидела кого-то за спиной, позади Императора. Глаза девушки и без того испуганно-растерянные, стали огромными. А потом все исчезло, словно со стекла мокрой губкой стёрли какую-то кляксу. Взглянув на Духовника, она твёрдо сказала:

— Да.

Теперь пришёл черед Императора. Не смотря на то, что брак согласовывался без его участия, лишь своеволием сына — Император его одобрил. Для Вивианы генерал Рем был отличной партией, он подходил по всем параметрам.

— С этой минуты ваш брак заключён. На небесах и на земле вы — одно целое. Я рад первым поздравить вас с этим счастливым мигом.

— Благодарю, — лицо Ви всегда на один краткий миг исказилось, — дядя, — выдохнула она, а затем уже громко, чтобы слышали камеры и папарацци, присутствующие на приёме, чтобы слышали военные и аристократия, произнесла: — Благодарю вас, Император.

В тон ей отозвался и Рем, воздержавшийся от комментариев. Даже в мыслях он себе не позволил лишнего. А всего через пару минут, счастливые новобрачные отправились принимать поздравления.

Дениз, танцующая с принцем, обернулась назад, оценила взглядом вид новой здоровой ячейки общества и иронично хмыкнула. Взглянула на Альберта.

— Ну что, балаган закончен? Счастливых новобрачных проводят без нас, и мы можем сматываться вчетвером? Молот уже готов в любой момент унести нас отсюда.

— Вполне. Мы тоже готовы сбежать… — хмыкнул Ал.

— Тогда расходимся, последний танец… Нам с Алексом ещё надо своё почтение выразить Императору. И можно будет сбегать. Подойдёт, ваше высоо-о-о-окое высочество? — посмотрела на принца снизу вверх Дениз.

— Куда уж без этого… — с трудом удержался от колкости Альберт, завершая танец и возвращая себе свою леди, которую доверил ненадолго Алексу в обмена на Дени.

Девушка смиренно присела в реверансе, возвращаясь в объятия своего напарника, зато в её мыслях появился значок, который рисуют дети на досках в младших классах, кружок и высунутый язык.

Алекс принял руку девушки.

— Ну что… завершаем цирк?

— Это ты сейчас цирком что обозвал? — подозрительно прищурилась Дениз.

— Тоже самое, что ты — балаганом, дорогая…

Девушка весело засмеялась.

— Тогда давай к Императору, да на Молот. У нас, кстати, пассажиры все-таки будут.

— Принц с невестой? — улыбнулся мужчина, танцуя девушку к Императору.

— Именно. Сейчас они в ритме вальса нырнут вон в ту дверочку. Им в отличие от нас к Императору выказывать своё почтение не надо… Но вот говорить, что они «счастливые» не буду. Счастливые мы, потому что ещё три часа и у нас начнётся отпуск!

— О да… три часа и мы официально в отпуске, — промурлыкал, смакуя каждый звук, Алекс.

Дениз засмеялась, затем заметила Императора, сделала тяжёлый вздох и как-то съёжилась, сжалась, стала маленьким, скромным подростком, который сам толком не понял, как оказался в таком собрании. Присев в реверансе перед Императором и выпрямившись, ломким, срывающимся голосом, девушка прошелестела:

— Ваше императорское величество, позвольте засвидетельствовать вам своё почтение.

Дождавшись похожего, но более уверенного приветствия от Алекса, Император медленно кивнул.

— Как ваше самочувствие, майор Грей?

— Благодарю вас, я почти восстановилась после … недавних событий.

— Я слышал, вы оба получили отпуск… надеюсь, он пойдёт вам обоим на пользу, а потом вы вернётесь в строй посвежевшими…

— Готовы приложить все усилия на благо Империи!

— Тогда отдыхайте, не смею вас задерживать.

Когда же парочка уже уходила от монарха, Алекс на миг застыл. Мужчину накрыла волна смутных воспоминаний, принадлежащих не ему. А его отцу. И одна мысль вызвала на его губах хищную усмешку, тут же пропавшую.

— Ну что, Дени, полетели? — спросил он девушку.

— Да. Но первым делом, — прошептала она, — хочу на море! На тёплое. Нежное… Но пока я согласна на Молот, пиццу и коктейли, а ещё на кино и, пожалуй… — смерив взглядом Алекса, девушка задумчиво облизнулась. — А о «пожалуй» мы лучше потом поговорим отдельно!

Спустя несколько минут от лайнера отошёл неприметный в этом скоплении «чудовищ» Молот, унося на себе четверых пассажиров, затеявших дружескую пирушку по пути, а затем разбрёдшихся по двум имеющимся каютам…

А отпуск для напарников начался ну не совсем глупо, но немного… нелепо.

Алекс не знал, как объяснить Дени своё желание проведать одну планету, не нанесённую ни на одну карту Империи, а потому сказал ей правду — он рассказал про тот сон и про это навязчивое желание…

К его удивлению, Дениз согласилась проверить его подозрения, при одном условии — потом её повезут отдыхать.

Запасшись снаряжением, напарники вылетели на эту планету, не очень представляя, что вообще ищут и зачем. Впрочем, оба считали, что если что-то искать, оно обязательно найдётся.

Когда Молот вошёл в атмосферу, Алекс послал его на минимальной скорости искать место для посадки. Горную цепь из сна нашли сразу, осталось найти, где бы сесть.

— Дени, по приборам, там редкостный дубак… предлагаю применить гель-костюмы под одеждой, они хоть тепло надёжно держат…

Девушка, поднявшая сонную мордочку от кружки с кофе, лениво зевнула, потом, оставив кружку, потёрла кулачками глаза и молча двинулась в сторону каюты. Притопавший вслед за ней Алекс, с хрустом размялся и, раздевшись, начал наносить гель.

— Не забудь шлем… там метель, не видно ни черта. Борд предпочитаешь или лыжи? — учитывая, что и того и другого было по две штуки, он мог не спрашивать.

— Лучше на борде, — отозвалась Дениз, застряв около зеркала и с удивлением глядя на своё отражение. — Я тебя не знаю, — буркнула она тихо, — но, по-моему, тебя надо на диету для набора веса!!!

Резко повернувшись, девушка дотянулась до геля. Покосилась на него, потом с тоской на Алекса.

— А может, я так обойдусь? У меня бионика есть, которая меняет структуру восприятия кожных покровов… Потом полчасика в биорегенераторе и все будет хорошо!

— Дени, милая, я тебя щас покусаю… мажься. Не надо перегружаться. Или мне самому намазывать тебя? А по поводу веса, я тебя откормлю…

— Откармливать? — девушка округлила глаза. — Как тёлочку на убой. А намазывай, — тут же игриво добавила она, — я постою смирно.

— Почему на убой? — Алекс рассмеялся и, выдавив гель на руки, начал намазывать девушку, начиная со стоп. — Точно откормлю…

— Ну вот! Сам признался в своих хищных наклонностях, — пропела девушка невинно хлопая ресницами. — Опа-а-асный!

— Да-да, конечно, радость моя… — покивал Алекс, не отрываясь от дела.

— Ну вот, ещё такую маленькую милую гадость как я обзывает радостью, ты часом не ошибся с напарницей, Кэп?

— Ничуть… и обращение пора сменить.

— Не хочу, — капризно тут же надула губки девушка, потом засмеялась, — А-а-а-алекс!

— Чудо в перьях… — ласково произнёс он, завершая процесс облачения девушки. — Так, одевайся.

— Есть, о моя большая начальника!

— Давай, бегом! — в качестве ускорения, Алекс легонько хлопнул девушку пониже спины и сам принялся облачаться в тёплую одежду.

Показав спине напарника язык, девушка двинулась за своим спортивно-выходным костюмом. На шнурки, молнии и прочий камуфляж ушло немало времени.

Первым закончив сборы, Алекс подождал пока соберётся Дениз, затем протянул ей шлем. Два борда с малыми турбинами уже ждали их у атмосферного шлюза.

За спинами хозяев, Молот встал на боевое охранение, готовый уничтожить любого, кто попытается в него забраться, кроме Алекса и Дениз.

Включив связь между шлемами, Алекс указал девушке рукой направление первого спуска.

— Будем разделяться или вдвоём прокатимся?

Дениз смерила напарника задумчиво-лукавым взглядом, затем усмешка послышалась в её голосе:

— А ты кататься умеешь?

— Умею, — усмехнулся в шлеме он. В общем-то, шлема они надели лишь для связи и улучшения видимости. Снег и правда слепил ужасно.

— Тогда догоняй, — стремительной кометой сорвалась с места Дениз.

— Паразитка… — хохотнул Алекс, устремляясь за девушкой.

…Полдня парочка носилась по склонам, изредка останавливаясь, чтобы насладиться видами. Горы были действительно красивы, но Алекс чувствовал, что они близки к цели поисков. На одном из склонов Дени резко ушла влево, а Алекс не заметил камня, торчащего из снега. Мужчина кубарем полетел по склону, матерясь на девяти языках сразу… пока не понял, что под ним лёд.

— Чёртовы горы… — пробормотал Алексей, пытаясь встать.

И это стало ошибкой. Лёд под ним треснул, и мужчина полетел вниз, тщетно пытаясь зацепиться за гладкий колодец изо льда.

От серьёзных травм его спасла случайность — борд, пристёгнутый к ботинкам, застрял в узкой шахте в трёх метрах от её конца.

Алекс расслабленно повисел пару минут, а затем отцепился от доски. В полете мужчина перевернулся и приземлился на ноги…

Тем временем, Дениз, оттолкнувшись от вертикальной стены, появившейся на её пути, сделала в воздухе красивое сальто и обернулась назад, чтобы окрикнуть Алекса. Вот только проблема была в том, что напарника нигде не было.

— Летающая белка вызывает пропавшего напарника. Алекс, где ты?

— Если я отвечу «в заднице», это будет не совсем верно… хотя со стороны — похоже. Во всяком случае, именно так для меня выглядели два холма, которые я успел увидеть, прежде чем грохнуться в эту прямую кишку… Кажется, я нашёл то, что мы искали… — Отозвался он, спустя несколько минут.

Дениз, успевшая к этому моменту изрядно понервничать, только тяжело вздохнула.

— Твои поэтические сравнения оставляют меня в состоянии глубокого шока. Где ты такие холмики нашёл?

— Место с твоего резкого поворота налево помнишь? Много кувырков вперёд и вниз по склону и будет тебе счастье… только осторожно — там действительно прямая кишка из скользкого льда… в конце которой застрял мой борд. — Алекс фыркнул. — И да, в следующий раз, пни меня, если я скажу, что нам не нужны доспехи…

Девушка весело рассмеялась.

— Я с тебя не могу!

В расщелине Дениз появилась через пару минут, аккуратно спустилась на верёвке с кошкой.

— И? — спросила она озадаченно. — Где это мы?

Эхо каменно-ледяного колодца подхватило голос девушки, швырнуло об стены и вернуло усиленным обратно, отчего та поёжилась.

— Если я правильно понял — это наглухо консервированная база, запрятанная глубоко во льдах… круто же. — Алекс вышел встречать девушку из узкого коридора. — Пошли…

— А может не стоит? — в голосе девушки зазвучала насторожённость и, пожалуй, даже лёгкая доля страха.

— Почему? — удивился Алекс, снимая шлем.

— Мне здесь не нравится.

Мужчина удивлённо на неё посмотрел. Дениз в ответ молча развела руками, потом неохотно повторила.

— Правда. Не нравится.

— Давай все же посмотрим? Не зря ж я совершил этот экстренный спуск…

— А может… — Дениз махнула рукой, — и после этого если кто-то посмеет назвать меня приключенцем, то я это кого-то пущу на ленточки. Пошли уж… смотреть.

Алекс провёл девушку через ледяной коридор к мощной бронедвери базы. К изумлению обоих, дверь с тихим шипением открылась им, впуская на законсервированную базу. Белые стены и тёмно-серые плиты пола встретили их. Дениз пришлось включать фонарь, а Алексу — применять ночное зрение, чтобы ориентироваться в пространстве.

— Мда, — буркнула девушка. — Алекс. Ищи место, откуда можно будет подключиться к управлению этой базой. Должен же здесь быть хоть где-то нормальный свет?

— Должен, — кивнул Алекс, которому не улыбалось шастать по неосвещённой базе.

Спустя порядка часа блужданий по базе, двери которой сами открывались пришельцам, парочка попала в зал командного центра базы.

— Кажется, тут ты сможешь все настроить…

Но, едва Дениз приблизилась к терминалу, тот зажегся сам, циклично сменил несколько языков и… перешёл на интер, принятый в Империи. Терминал приветствовал нового пользователя, уведомлял об отличном состоянии систем, спрашивал начинать ли расконсервацию и ожидал команд…

Девушка, иронично хмыкнув, покосилась на Алекса.

— Выдвинуть терминал сенсорного управления, — приказала она. Терминал выполнил приказ ещё на середине второго слова, словно прочёл мысли девушки.

— Чума, — пропела восхищённая Дениз, погладив кончиками пальцев терминал. — Настоящая сказка!

— Свет включи, хакер… я пройдусь, осмотрю базу, а ты запусти тут все пока… играйся, в общем, и будь на связи.

Дениз только угукнула, но кажется, слов напарника она почти не слышала. Восхитительная игрушка захватила все внимание девушки.

Вздохнувший Алекс оставил рюкзак, взял меч и «Инквизитор», и пошёл исследовать базу на предмет интересных находок…

— Так-так, — промурлыкала Дениз, оставив без внимания пропажу напарника. — Что мы тут умеем и знаем. О! Какое замечательное меню. Расконсервация. Уравнения, уравнения, уравнения. Это нам пока не интересно, хотя характеристики надо будет изучить поподробнее. О! Начать запуск расконсервации по пятиступенчатому режиму.

— Запускаю включение генераторов, — раздался приятный женский голос.

Дениз склонила голову, мечтательно глядя на возникшие вокруг нее многочисленные экраны.

— Включить камеру Е7 на первом уровне, Е12 на базовом уровне, В14 на нижнем уровне, — приказала девушка.

— Выполняю.

Мурлыкая себе под нос незатейливую песенку, Дениз закатала рукава и присоединилась к центральному компьютеру базы. Расконсервация пошла быстрее.

Одновременно с заработавшими генераторами и включившимися системами наблюдения, заработала система кондиционирования и климата на базе, следом за ним включились системы терминального доступа и безопасности.

И прежде чем Дениз успела перейти к самому приятному «блюду» — работе с технической составляющей базой, Дениз услышала… вызов Алекса.

— Дени! Дени, блин оторвись от игрушки, ты мне нужна!

Девушка вздохнула, закрыла глаза и послала свой фантом по сетям наблюдения.

— Ну и зачем так кричать? — немного сварливо спросила девушка, появляясь перед Алексом в натуральный рост.

— Уже играешься? Котёнок, будь добра, открой мне эту дверь. — Алекс указал взглядом на запертую бронедверь перед ним.

Дениз неожиданно зарделась.

— Если ты так будешь меня называть, у меня из головы вылетит все, что я знаю, — пробормотала девушка, совмещая управление с терминала с сенсорной командой. — Открыть дверь на уровне Z2.

С тихим шипением, дверь открылась, пропуская мужчину и одновременно скрывая его от активированных наблюдательных точек, а спустя минуту натянутого молчания, донёсся его голос:

— Дени, котёнок, бегом сюда…

— Ладно, — отозвалась искренне недоумевающая девушка, не понимающая, что могло случиться, чтобы в голосе напарника зазвучало такое… такое… Такое чувство, что она сама не могла подобрать ему название. — Я буду минуты через три. Тут есть внутренняя система лифтов и тоннельных коридоров. Сейчас она «разморозится» и появлюсь. Только это… Поймай меня?

— Ловлю, — рассеянно отозвался Алекс.

Дениз появилась немного позже обещанного. Сначала сверху открылся люк, и девушка рухнула вниз, тихо смеясь, словно случилось что-то приятное-приятное.

— А вот и я! — пропела она.

Алекс успел поймать её вовремя.

— Ты вовремя… смотри-ка. Мы думаем об одном и том же? — Ред указал взглядом на то, что так его поразило…

Помещением, в котором он так застыл, оказался… ангар. Огромнейшее пространство, конец которого терялся где-то вдалеке, было занято… кораблём. Титаническая машина неизвестного дизайна стояла здесь. Новенький, лоснящийся гигант спал в своём гнезде, ожидая хозяина, который разбудит его и поведёт к звёздам. Корабль был огромен, это верно, он не сильно уступал в размерах «Стальному Дракону» Дрейка Грея. И все же это был не линкор.

У него были слишком мощные двигатели, предназначенные скорее для огромных скоростей и безумных манёвров. Орудийные башни бронированного зверя были расположены вкруговую, а десантный дек был всего один. Такая конструкция не укладывалась ни в одно описание Имперского корабля. Таких просто не строили за ненадобностью.

Вот только голографический экран, появившийся по желанию новых хозяев корабля и базы, сообщал — «Тяжёлый крейсер прорыва, модель «Душелов», единица номер 01». Под надписью же оказалась трёхмерная проекция корабля.

Крейсер был похож на древний клинок — два крыла кормы, усеянные мощными двигателями, «лезвие» корпуса и «острие» массивного носа корабля. По всей длине было расположено множество всевозможных орудийных башен, но главный калибр, спаренная пушка, был направлен вперёд. Транспортно-десантный дек, сквозной, располагался ближе к расширению носа корабля. Мостик корабля располагался ровно в точке соединения «крыльев» и «лезвия», чуть возвышаясь, похожий на диск.

И все же стального цвета машина была прекрасна в своём хищном великолепии.

— Ты думаешь о том же, о чем и я, напарница? — промурлыкал на ушко девушке Алекс, не отрывая взгляда от космического клинка, способного поразить самую неуловимую цель в самое сердце…

— Я? — девушка, зачарованно смотрящая на корабль, подняла голову и повернулась к напарнику лицом. — Милый, у тебя никогда не было желания стать пиратом?

Конец первой книги