Стражи особого списка. Книга 1

Глава 23

После того, как в домике появился провиант, Алекс сослал Дени обустроить маленькую комнату. Необходимо было расставить и настроить всё необходимое оборудование.

Сам мужчина занялся готовкой. Во-первых, вот-вот должна была в запертой комнате проснуться принцесска и потребовать покормить её. А во-вторых, и по большему счёту, в-главных, капитан готовил не столько из-за грядущих требований спасённой, сколько из-за того, что им самим требовалась еда.

Дениз спустилась вниз почти через сорок минут. Со смытой косметикой. В темных растянутых джинсах, местами с заплатами, в растянутом и неаккуратном свитере. В бандане, завязанной на пиратский манер. И, в общем-то… выглядела она так, что весьма привлекательную девушку в ней заподозрить было очень сложно.

— Интересный вид… — усмехнулся Алекс, смерив взглядом Дени, отражающуюся в настенном зеркале.

Девушка мило улыбнулась.

— Тебе не нравится, братик?

— Нравится, — Алекс даже не показал удивления обращением.

— Я рад, — кивнула Дениз, говоря о себе в мужском роде. — Я слышал, кстати, шебуршание на втором этаже. Кажется, наша прекрасная гостья уже проснулась. Не выдавай меня ей, а? Не хочу, чтобы она считала, что я такой бездарный… Пробрался к тебе в катер, пока тебя отвлекли начальники.

— Как скажешь, — согласился капитан, принимая сотворённую на ходу напарницей легенду. — Только мне не до неё. Сам видишь — я готовлю.

— Мне её разбудить? И привести сюда?

— Пусть спит, пока не проснётся сама. Кстати передай третью коробочку слева от тебя.

— Держи. Тебе помочь с обедом?

— Да нет, пока справлюсь… — Алекс секунду слепо смотрел на протянутую коробочку, затем все же взял её и вернулся к готовке.

— Как скажешь, — Дениз забралась на подоконник, вытащила из кармана электронную игрушку. На экране бегали нарисованные монстры, доносились весьма двусмысленные чавкающие звуки. То ли тот, за кого Дениз играла, кого-то ел, то ли ели его.

— Ты где такую древность откопала?

— Это? — удивлённо посмотрела на Алекса девушка, помахав в воздухе электронной игрушкой. Потом хмыкнула, сделав страшные глаза. — Род. Не путай. Это не откопал. Это я сам сделал.

— Да-да, прости, мой косяк. Сам? И кто тебя там так аппетитно ест?

— Не меня. Я! Тут смысл игры. Ты играешь… я играю, — поправилась Дениз. — За зомби… И задача съесть как можно больше принцесс!

— Ооо… приятного аппетита, маньяк-обжора.

— Я не маньяк! Ну, если только самую малость…

Прерывая милый разговор ни о чем, наверху раздался странный шум… словно что-то относительно тяжёлое уронили.

— Судя по грохоту, — заметил мужчина, методично шинкуя мясо на тонкие полоски, — вполне живая и реальная принцесса только что грохнулась с кровати… странно, я её клал в центр и поперёк…

Дениз взглянула на Алекса. По губам девушки скользнула пиратская усмешка.

— Иди. Спасай.

— Да ну её. У меня готовка в решающей стадии.

— Я присмотрю! А ты не отлынивай!

— Сладкого не дам… — мстительно пообещал Алекс, демонстративно отходя от плиты.

— Я сладкое не люблю! — вздёрнула нос девушка, хватая ложку, чтобы «помешать» стоящее на плите рагу.

— Врёшь. И не смей таскать еду. Накрой на стол, — оыкнул на девчонку кэп, удаляясь.

— Не вруууу! Но на стол накрою, бра-а-атик!

— Братец… — мужчина хмыкнул и подошёл к спальне принцессы, прислушался.

Из спальни не доносилось ни звука.

Минуту подумав, Алекс все же отпёр дверь, не спеша, впрочем, входить.

В комнате было на удивление тихо. Принцесса сидела на кровати, сложив ноги и сосредоточенно рвала на кусочки огромную простыню.

Тяжёлая прочная материя, под её руками трещала и послушно расползлась по швам.

Девушка была настолько погружена в это дело, что не заметила вошедшего мужчину.

— Кхм, Ваше Высочество, вы в курсе, что только что лишили себя одного из двух комплектов постельного белья?

Вивиана подняла голову, смерила рассеянным взглядом Алекса.

— Капитан Рэд, кажется? Мне нечего переодеть. Пришлось заняться выездными курсами кройки и шитья. Думается мне, что спасая меня из застенок, вы не озаботились парой комплектов сменной одежды для меня?

— Комплект переданный вашим братом вон в том ящике, — ответил Алекс. — Кстати, обед почти готов. Изволите поесть, или пока не голодны?

— Я уже посмотрела. Он не подходит, — отозвалась принцесса. Затем ненадолго отложила простынь. — Еда? Да. Я отобедаю. Внизу.

— Тогда жду вас там, — мужчина даже не стал задваться вопросом, откуда она знает, что в доме два этажа…

— Хорошо, — кивнула Вивиана, затем резко встала.

Край порванной простыни сполз вниз, обнажая шикарное тело.

Белоснежные клочки, подобно хлопьям снега, упали вниз.

Вскинув бровь, принцесса взглянула на Алекса.

— Не желаете помочь, капитан?

— В чем, принцесса? Я не фрейлина, искусством облачения вас в ваши наряды не владею. — Алекс мазнул по фигурке девушки взглядом, но остался так же равнодушен. Как минимум — внешне.

— Жаль, жаль, а как насчёт… особых услуг?

— Это вы о чем?

— Об особых услугах, — насмешливо повторила принцесса, повернувшись к капитану спиной. По тонкой коже, едва тронутой загаром, скользили… узоры бионики.

— Я буду ждать внизу, — повторил Алекс твёрдо, и пошёл вниз, уже на лестнице закатив глаза.

Спустившегося вниз капитана, Дениз встретила понимающей улыбкой.

— Жив, братик?

— Вроде того. На стол накрыл?

— Да. В столовой. Подумал, что принцесса откажется с нами обедать на кухне.

— Отлично. Ты аппаратуру в нашей комнате поставил?

— Да. И уже начал вести видеозапись. Пробрался в компьютерные сети и подключился к видео-наблюдению местных дорожных служб. И к космопорту.

— Отлично. Итак, нам тут торчать без малого три дня… Если честно, я бы предпочёл торчать на корабле, но тут мы хотя бы узнаем, что происходит вокруг…

— Ну, прости, — отозвалась Дениз. — Если бы мы были вдвоём…

— Угу. У нас хватит мощности переносных устройств, чтобы послать сигнал своим? — Кэп закусил губу, думая.

— Прости, — развела руками девушка. — Астероидный пояс глушит сигнал надёжнее всех устройств. Подать сигнал своим мы сможем только выйдя на орбиту.

— Черт. Значит, придётся вылететь и делать ноги.

— Именно, — кивнула Дениз.

— Ну что, будем есть, братец?

— А как же дама? — округлила глаза Дениз, давясь смехом.

Алекс фыркнул.

— Братишка, запомни один раз и до склероза — если таких дам всегда ждать, голодным помрёшь.

Глаза Дениз округлились. Щеки занялись трогательным мальчишеским румянцем.

— Это вы намекали сейчас на меня, капитан? — раздался позади прохладно-ленивый голос.

— Я намекал на всех аристократок разом, — даже не смутился Алекс. — И не красней так, не нагишом же сиятельная леди пришла?

— Она… она… — забормотала Дениз.

Вивиана, одетая в незнакомое белоснежное платье, вскинула бровь.

— Кто этот молодой человек?

— Мой непутёвый младший братец. Спец по всякому железу и крайне впечатлительный юноша, которого вы изволили загнать в ступор. — Кэп поморщился.

— О, — по губам Вивианы скользнула заинтересованная улыбка. — А имя у вас есть, юноша?

Откашлявшись, Дениз уставилась в пол.

— Дэн…

Закатив глаза, от чего опять заболела голова, Алекс начал раскладывать еду.

— Эй, юный и впечатлительный, отвлекись от созерцания и займись делом.

Очередная, едва заметная вспышка изменения. И рядом со столом, переминаясь с ноги на ногу, стоял уже действительно мальчишка. Краснеющий от взглядов Вивианы, которая развлекалась, смущая его.

— Хорошо, — Дэн бросился выполнять указания, споткнулся и чудом не полетел у порога, схваченный за шиворот старшим братом. — Прости… — промямлил мальчишка.

— Дэн, ты девчонок не видел? Уверяю тебя, принцесса не мутант, а обычный человек, тут не на что пялиться и так нервничать. Обещаю, съесть я тебя не дам.

— Спасибо, — промялил Дэн, пятясь к выходу. — Я сейчас… сейчас…

И мальчишка рванул из комнаты, только пятки сверкнули.

Принцесса расхохоталась.

— Ой, капитан, ваш младший брат такая удивительная прелесть!

— Возможно. Но будьте добры, не выводите его из адекватного состояния. Один я тут со всем не управлюсь никак, — раздражённо произнёс Алекс, поднося к шее одноразовый инъектор.

— Вы предпочитаете, чтобы из адекватного состояния я выводила вас?! — восхитилась Вивиана, хлопая в ладоши. — Вы добровольно готовы отдаться в мои тёплые и нежные руки, капитан?

С ответом кэп помедлил, говорить в момент инъекции было нельзя. Отбросив же бесполезный прибор, он ответил:

— Нет, я добровольно готов запереть вас, принцесса, в безопасной каюте нашего корабля до самого прибытия в место назначения. У нас не та ситуация, в которой я могу позволить кому-либо мешать нам работать.

— Ох, простите, простите! — совершенно не испугалась принцесса. Потом поинтересовалась. — А если я на вас потом пожалуюсь?

— Жалуйтесь, — равнодушно пожал плечами капитан. — Моим приказом было доставить вас живой в место назначения. В этот промежуток я могу делать ВСЁ что угодно, если сочту это нужным для выполнения миссии. Согласно Имперскому закону для достижения цели я могу делать всё, что в моих силах в рамках отданных мне приказов.

— Как обидно, — поцокала языком Вивиана. — Я бы не отказалась… Впрочем, я и потом найду, на что пожаловаться, — пожала она плечами. — Например, на ту девчонку, с которой вы были на лайнере. Как её…

Алекс заледенел, принцесса, с его точки зрения, вела себя безумно глупо.

— Принцесса, а вы не боитесь, что при таком отношении и поведении те, кто должен вас охранять «случайно» не уследят за вами? Все военнослужащие Империи о-о-о-очень чутко реагируют на отношение вышестоящих органов, и если пройдёт слушок, что вы злоупотребляете своим положением, их рвение защищать вас может опуститься до катастрофически малой величины… Собственно из-за таких вещей и появляются самые страшные террористы и пираты.

— Ох… Как вы сказали много страшных слов. «Случайно» не уследят да… Звучит интересно! — в глазах принцессы начал разгораться странный сумасшедший огонёк. — Так, капитан. А теперь, пожалуйста, ещё раз и помедленнее. Что надо сделать для того, чтобы за мной «случайно» не уследили?

— Не испытывайте судьбу, Ваше Высочество… — произнёс со вздохом Алекс и покинул кухню, отправившись на поиски «брата». Безумный огонёк в глазах принцессы немного пугал.

Дениз нашлась на кухне. Стоя около окна со своей игрушкой, она что-то рассматривала среди монстров, перегоняя их по экрану пальцем.

— О. Кэп? — удивлённо спросила она. — Ты бросил нашу принцессу?

— Да. Надо будет посоветовать её спецам показать… там что-то с головой.

Дениз как-то очень грустно хмыкнула.

— Кэп, — с ласковой укоризной спросила она. — Ты что думаешь, это первый раз?

— Без понятия, — мужчина покачал головой.

— Вот именно, что без понятия. Не встревай, — посоветовала она. — Насколько могу, я отвлеку её внимание от тебя. Она любит молоденькое «мясцо», которое ещё не успело побывать в акульих зубах. А она… — вытащив из холодильника яблоки, Дениз двинулась к дверям. Проходя мимо мужчины, она лбом на миг прижалась к его плечу. — Она сумасшедшая. Но в её сумасшествии есть своя логика, кэп. Имей это в виду. И постарайся, действительно, поменьше с ней пересекаться.

— Ок. Но если от неё будут проблемы — просидит либо в крио-капсуле, либо — на препаратах. Не хватало ещё её контролировать, отбиваясь от преследователей.

Дениз тихо засмеялась, а в комнату вошёл уже отчаянно смущающийся Дэн.

…В комнате, которую оставили за собой Каратели произошли радикальные изменения с момента их туда заселения. Там добавилась целя куча аппаратуры, включая мобильный терминал с девятью отнюдь не маленькими экранами. За этим терминалом сидел Алексей и следил за происходящим на них. Рядом с ним, на столике лежали бластер и меч.

Дверь хлопнула, впуская порыв прохладного воздуха, и следом вошла Дениз. По полу прошлёпали босые ступни. И она обняла мужчину со спины.

— Ты в порядке? — встревоженно спросила девушка.

— Можно и так сказать… — вздохнул мужчина, откидываясь на неё и прикрывая глаза. — А ты?

— Почти в полном порядке, — кивнула Дениз. — Алекс. Тебе надо хотя бы немного поспать.

— Легко сказать… — вздохнул он. — Кстати, откуда такая тревога в голосе?

— Твой имплантат. Одна из моих бионик предназначена как раз для того, чтобы считывать данные окружающих меня… — отозвалась девушка. — И твой имплантат скоро перейдёт в режим, когда будет исчерпывать ресурсы твоего же организма. Пока в этом нет нужды. Так что, будет лучше, если ты ляжешь спать.

Мужчина вздохнул вновь и повторил:

— Тут разорваться надо…

— Зачем?

— Ну, тебе вообще-то тоже отдых нужен.

— Кэп, — сердито нахмурилась Дениз. — Я вполне могу провести на ногах несколько часов без всякого вреда для себя. Так что хватит спорить. Тебе надо поспать.

— Ты упрямая… — сдался Алекс. Он действительно устал, а препараты истощали ещё больше.

— Ты прав, — согласилась девушка. — Так что поднимайся и в кровать. И никаких спальников!

— Эм??? — удивился мужчина.

— На кровать, — скомандовала Дениз.

— Кхм… кто-то раскомандовался, — усмехнулся Алексей, предпринимая попытку встать. Руки на его плечах разжались, и Дениз отступила.

Встав, Алекс невольно чуть покачнулся.

— Черт… переборщил я с инъекциями…

— Оно и видно, — вздохнула девушка, поддержав напарника.

Перебравшись к кровати, Алекс сел.

— Но, чур, недолго! Через пару часов разбудишь, ладно?

Дениз, вытаскивая свою электронную игрушку, кивнула.

— Как скажешь, напарник. Через пару часов, так через пару часов.

Сон… Сны редко снились Алексею просто потому, что обычно засыпал он абсолютно без сил. Но он всегда хорошо их помнил. Странно только, что снился обычно определённый набор снов, вернее, что-то одно из этого набора.

В этот раз было иначе. В этот раз сон был похож, и, вместе с тем, не похож на остальные. Он был особенным. Живым.

Во сне кто-то звал его. Кто-то незнакомый, но близкий. Кто-то, к кому хотелось тянуться. Этот кто-то хотел что-то показать ему… но Алекс не видел. Что-то не давало ему увидеть того, что хотел ему показать неведомый проводник. Словно он был не способен видеть то, что должен был. Какое-то время спящий мужчина ещё слышал этот неясный зов… а потом перестал, стало пусто.

Перед его вздором предстало невиданное им никогда ранее поле боя. Множество странно укомплектованных воинов, закованных в чуждые, но гуманоидные доспехи, вооружённых непривычным оружием. Даже мечи их были непривычными. Они сражались с какими-то монстрами, которых Алекс никогда не видел даже в энциклопедиях и учебниках по ксенологии. На поле боя была и относительно привычная шагающая техника, и совершенно непривычные танки на антигравах. Относительно привычная потому, что, несмотря на чуждый дизайн и вооружение, шаго-танки были знакомы Рэду. А антигравы в военной технике не использовались в Империи из-за ненадёжности.

Чужая битва длилась недолго — откуда-то сзади ударил ослепительный луч и все монстры пропали. От них не осталось ничего, кроме обрезков того, что не попало под прошедший по полю луч, а гуманоиды праздновали победу. Им сияние не повредило никак.

Сон неожиданно переменился — теперь чуждый, неизвестный флот капитану двигался куда-то. Множество космических кораблей самой разной конструкции на субсветовой скорости выстраивались в губительно-плотную колонну. В таком построении они были в ловушке… и все же они двинулись, слитно наращивая скорость, но не выходя на гиперпрыжок.

Алекс не поверил своим глазам, когда перед ними медленно заклубилось что-то вроде чёрной дыры… и все корабли устремились прямо в неё. Неведомый проводник заложил в спящего знание, что это был не суицид. Флот прошёл через портал в далёкие миры, чтобы больше никогда не вернуться.

«Портал!? Что это такое?» — Задался вопросами Алекс, но ответа на них не было.

Сон сменился вновь. Далёкий космос, густая туманность, в которой гибнут все современные корабли без исключения… и упрямая уверенность, что там что-то есть. Что он должен и сможет попасть туда и… и что? Зачем? Почему? Опять вопросы без ответов…

Очередная перемена сна, теперь он знал, что он видит. Станция «Цитадель», титаническая космическая станция, о происхождении которой ничего не известно… дворец Императора находится здесь. Но не Люди строили её… не люди. Но — кто? И зачем?

Последняя смена сна. Последняя? Откуда такая уверенность? По-прежнему нет ответов. Заснеженные горы и тайна, которую они хранят. Он узнал созвездия на небе, теперь сможет найти планету… зачем её искать? Это же сон… и вновь эта чуждая уверенность в том, что надо её найти. Что это не просто сны.

— Ищи… — бесплотный голос отовсюду. Голос, от которого вдруг стало так тепло и спокойно…

— Что? Зачем? — он не узнал свой голос, голос стал слабым на фоне собеседника.

— Ищи… вспомни… вспомни, дитя… ищи… — голос умоляет, в нем слышится стон и надежда… но откуда эти ощущения? Это же просто сон! — Ты должен вспомнить…

— Не понимаю… — отчаяние заполнило все существо кэпа… и он не мог понять, откуда оно пришло.

— Ты все поймёшь… ты должен понять… вспоминай… вспомни… помни… проснись!

Алекс проснулся рывком, резко распахнул глаза и застонал от резкой боли в голове. На несколько мгновений он ослеп, а когда зрение вернулось, он ещё некоторое время не мог понять, что происходит. Сумбурный сон, отпечатавшийся в памяти до мельчайших деталей, совсем выбил его из колеи. Только холодный пот, пропитавший майку, холодил кожу, возвращая к реальности. Одинокая капля сбежала по виску, мужчина прижал руки к лицу, пытаясь понять, что за чушь ему снилась, и почему сейчас, когда сон кончился, стало так страшно, так одиноко… так больно…

На плечо мужчины легла тонкая рука, осторожно погладила.

— Алекс. Алекс!

— Да? — капитан не узнал свой голос, таким хриплым и слабым он оказался.

— Прости. Но у нас проблемы.

— Какие? — Алекс стремительно возвращался в адекватное состояние.

— Несколько минут назад на планету опустились два катера… Подозреваю, это наши знакомые. Я бы не стала тебя будить, но они очень целенаправленно двигаются в эту сторону. И у меня такое нехорошее подозрение, что они двигаются даже к нашему временному пристанищу. Три дня в осаде здесь мы не выдержим. Надо уходить. Быстро.

— Окей, — мужчина кивнул, кинул взгляд на стимулятор и решил не применять. — Тогда быстро собираемся, оставляем «приятные» подарки преследователям и… предлагаю валить к кораблю. Даже если на принцессе маяк, Молот полностью изолирован. — Мозги стремительно просчитывали варианты. — Самый безопасный для нас вариант — вырваться в астероидный пояс и спрятаться там. Энергии на побег нам не хватит, но на это, небольшой бой и сообщение своим — с избытком.

— Генераторы были на перезагрузке меньше суток. Нам не хватит времени, чтобы стартовать. Точнее, — Дениз нервно взъерошила волосы. — Алекс, мы не пройдём астероидный пояс. В это время суток возрастает гравитационная составляющая, и астероидный пояс становится опаснее. Нам надо где-то переждать первую полосу облавы. А уже потом валить отсюда.

— У тебя есть конкретные предложения? Кстати, мы можем и не взлетать, а просто отсидеться, — мужчина встал, стягивая майку и быстро переодеваясь.

— И выдать Молот пиратам? Нет, я против. Я предлагаю… подпольное казино.

— Кхм… с принцессой?

— У нас нет другого выбора, — покачала головой Дениз. — Молот светить нельзя. Здесь мы можем отсидеться, но отсюда мы потом не выберемся. В казино, максимум, мы получим кучу проблем из-за сумасшествия принцессы. Но отбиться там от кого угодно мы сможем.

— Тоже верно. Ладно, собираемся. В людном месте нас уж точно искать не будут… — согласился с напарницей Алекс, на ходу собираясь. — Тут придётся удалить все следы, не забыв технику…

— Ты думаешь, мы успеем демонтировать технику?

— Нам из техники нужно две вещи. Остальное надо у-да-лить, чтобы даже бог технической мысли не смог восстановить.

Дениз хмыкнула.

— Принято, капитан. На тебе машина и… Нет. О принцессе я тоже позабочусь. На тебе ещё и арсенал и эти самые пресловутые две вещи. А я устрою маленький взрыв, чтобы неповадно было. И да, — поморщилась девушка. — Принцессу придётся обыскать.

— Пробегись ещё сканером, могли и вживить… — посочувствовал девушке кэп. — А я сейчас все организую.

— Пробегусь, — согласилась Дениз. — Кстати!

— А?

Порывисто шагнув к Алексу, девушка обвила руками его за шею. Поцеловала и тут же отстранилась, метнувшись к дверям.

— Это чтобы не забыть, что я девушка, — отозвалась уже она от порога.

А потом раздался хлопок двери, и напарница исчезла в коридоре.