Стражи особого списка. Книга 1

Глава 27

Прошло несколько дней после операции. Большую часть времени Алексей провёл в мутном, сумбурном сне, после которого всякий раз просыпался в холодном поту и ощупывал пластиковую повязку на глазах, а затем засыпал вновь. Он с нетерпением ждал того момента, когда повязку снимут и он убедится, что зрение вернулось к нему… Дни тянулись невыносимо медленно, а из-за почти постоянного сна он не знал, навещал ли его хоть кто-то в это время…

Ближе к вечеру шестого дня заглянула медсестра и отщёлкнула замки повязки.

— Можете открыть глаза… Не пытайтесь переключать что-либо, все усиления пока неактивны. Сейчас вам доступно только обычное зрение, — пояснила она и — удалилась.

Алекс вновь остался один. Он заново учился видеть и затруднялся сказать, сколько он провёл времени глядя в одну точку — в потолок над своей койкой.

Из «транса» его вывело тихое шипение, с которым дверь ушла в боковые пазы. На пороге стоял флаг-полковник Дрейк Грей в мундире, с оружием и… какой-то задумчивый.

— Добрый день, — поздоровался полковник.

— Добрый день, полковник, — Алекс повернул голову, глядя на гостя.

Полковник не сел на стул, он подошёл к койке и сел на самый край.

— Как самочувствие?

— Ещё не понял… Но, говорят, ещё некоторое время мне свобода не светит…

— Понятно, — Дрейк вздохнул и решил не тянуть. — Лонгвей уже рассказал тебе о ситуации?

— Что-то говорил, но больше семидесяти процентов мне показалось полным бредом, — ответил Алекс, переведя вновь взгляд на потолок. О чем пойдёт речь он уже понял.

— Тогда ты уже знаешь, что на ближайшие полгода даже Антуана возвращают к принцессе, и она проведёт их здесь? — получив медленный, немного безразличный кивок, полковник продолжил. — Я пришёл, в общем-то, по делу. Лонгвей говорил, что ты без восторга отнёсся к решению объявить о романе между тобой и Вивианой, а так же к тому, что тебе хотят поручить её безопасность…

— Разумеется. В плане отношений у меня совершенно иные интересы, а принцессу на этом задании я сам чуть не пристрелил. Если же она будет вести себя как на том лайнере — я её собственными руками придушу уже через час общения… оно вам надо, полковник? — фыркнул Алексей. — К тому же, охрана императорской семьи не работа Карателей.

— Тоже верно, в принципе… но док немного перегнул палку. Да, роман этот нужен — нужен человек, который сможет пройти с принцессой туда, куда остальные агенты пройти не смогут и прикрыть её. К слову, остальные это Антуан и Дениз, — вздохнув, командир все же продолжил. — У тебя есть выбор. Ты возвращаешься в команду и выполняешь задание, или мы списываем тебя по здоровью и живи как хочешь, но уже на гражданке. Жестоко, но — факт. МЫ с тобой не политики, чтобы полгода расшаркиваться и только потом намёками говорить. Решай, Алекс.

Алексей прикрыл глаза, затем открыл их вновь…

— Лонгвей сказал, что вы собирались расформировать нашу с Дени пару.

— Я думал об этом. И думаю. Я не хочу торопиться, так что решение пока не принято. Как видишь в этой операции задействовано сразу два управления ИК, так что немного не до вас. Тоже и с деталями — согласишься, тогда после выписки узнаешь. Нет — знать все это тебе не положено.

— Ясно… что ж, попробуем… — вздохнул Алексей. — Полковник… док говорил, что формально Дени на операции не было… и из-за этого все пряники достаются только мне. Что за бред?

— Все просто, Алекс. Дени получит награду, но — тайно. Её не хотят афишировать только потому, что если Кот узнает, что моя дочь жива и мешает ему — ей конец. В целях обеспечения её безопасности, свою порцию «пряников» она получит в тот же день, но, повторюсь, тайно и от меня.

— Понятно… — кэп осмыслил услышанное. — Когда будет это действо?

— Через две недели, когда тебя выпишут, и прибудет сам Император. Что ж, Алексей. Я выяснил все, что было нужно… не буду больше тебе мешать — отдыхай и поправляйся…

… Войдя в больницу, Дениз устало улыбнулась медсестре на посту. Слежка за Вивианой отбирала все силы, и сюда, вечером, она приползала практически в истощённом состоянии.

Вначале заходила к Лонгвею. Ежедневный осмотр при повышенной нагрузке были необходимой мерой безопасности.

Затем уколы, горсть таблеток.

У Лонгвея Дениз узнавала о состоянии Алекса, затем на обратном пути по дороге к машине и телохранителю, заглядывала в палату капитана. Пару минут смотрела на спящего Алекса и двигалась к машине, чтобы на утро все повторилось снова.

Подъем в пять утра, затем почти семнадцать часов на ногах.

В конце концов, Дениз подозревала, что скоро придётся перейти на стимуляторы. Иначе, или сорвёт крышу, или она попадёт в больницу.

В этот раз день выдался ещё тяжелее, чем обычно. Вивиана, которую должны были вскоре представить её будущему мужу, была особенно невыносима.

Унять её было невозможно, и Дениз была готова буквально лезть на стену. Но приказ есть приказ… Вивиану нельзя было оставлять ни на минуту. В обязанности Дениз вменялось даже сопровождать её в туалетную комнату, и это вымораживало ещё больше.

Единственным светлым пятном во всем этом чёрном непрекращающемся кошмаре, был Алекс. Его вид успокаивал Дениз.

Положив ладонь на ручку, девушка отжала её до упора, скользнула в комнату, прикрыв за собой дверь, чтобы спустя мгновение, по привычке, прислониться к ней спиной. И просто, всего ненадолго, посмотреть на Алекса…

К её изумлению, Алекса на привычном месте не было. Кровать пустовала, хотя он совершенно точно должен был быть сейчас здесь и спать.

В следующую секунду знакомые руки обвили её талию, при этом заблокировав руки самой девушки. Мягко, ласково, но — сильно.

Алекс узнал о её визитах случайно — только сегодня утром медсестра случайно, в потоке обычного её трёпа, выболтала о том, что Дениз заходит к нему ночами буквально на пару минут. Примерно зная время, он покинул постель и ждал. Терпеливо ждал её в углу палаты, который замученная девушка просто не увидела, проходя в помещение.

Не дав «пленнице» опомниться, Алексей развернул, прижал её к себе, не оставляя пространства для манёвра и… приник к губам в поцелуе. Он сам не смог бы себе ответить — почему он поступил именно так. Не остался в кровати бодрствующим, а устроил ловушку, да ещё и буквально украл этот поцелуй.

Девушка в его руках обмякла с бессильным стоном.

Отстранившись, но только от её лица, мужчина посмотрел в глаза Дени, чуть закусив губу. Вот на этом моменте план закончился — что делать дальше он не подумал.

— Почему ты встал? — хрипло спросила девушка.

— Чтобы не упустить тебя, — тихо ответил он.

— Ты понимаешь, что это вредно? Перегрузки для твоего организма могут аукнуться на процессе адаптации бионики к твоему организму.

— Понимаю. Но это того стоит.

— Я так не думаю, — Дениз упрямо вскинула голову. Затем добавила значительно мягче. — Вернись в кровать, Алекс.

— Только если ты составишь мне компанию… — мягко, но настойчиво произнёс он.

— Мне надо вернуться домой. В машине ждёт Жак…

— Ты можешь отослать его до утра… Или просто задержаться на несколько минут, в зависимости от того, чего хочешь ты…

Уткнувшись лицом в грудь Алексу, Дениз прошептала.

— Я хочу домой. Я хочу спать. Я хочу, чтобы в соседней комнате спал ты. Я не хочу видеть эту идиотическую принцессу. Мне надоело следить за каждым её шагом. Мне… — спохватившись, девушка подняла голову, виновато улыбаясь. — Мне просто надо отдохнуть. Но пока ты не выйдешь из больницы, покой ни мне, ни Тиану не снится. Насколько можно он даёт мне передышку. На час, два. Но как видишь, я совершенно разбита. Поэтому, отпусти. Мне надо вернуться.

Алекс вздохнул.

— Меня выпускают через пару дней. Но пока к работе не допускают из-за адаптации… Думаю, скоро я смогу дать тебе отдых…

Дениз покачала головой.

— Лучше лечись, хорошо?

— Ладно. Но здесь я скоро рехнусь…

— Потерпи, — тонкая ладошка легла на щеку Алекса. — Хорошо?

Встав на цыпочки, Дениз осторожно коснулась губами губ капитана и отступила.

— А теперь мне пора.

— Не перегружай себя, ладно? — вздохнул Алекс, скользнув кончиками пальцев по щеке девушки.

— Я постараюсь, — кивнула девушка, шагнув к двери. И уже выходя обернулась. На губах у неё появилось слабое подобие улыбки. — И все-таки я тебя ещё не простила.

— Надеюсь, скоро простишь… я постараюсь, — с виноватым видом произнёс он, следя за девушкой взглядом.

— Спокойной ночи, — прошептала она, прикрывая за собой дверь.

— Сладких снов… — прошептал ей вслед Алекс, немного пошатнувшись, но все же достаточно уверенно двинувшись к кровати. Голова начала кружиться, но главным было то, что он смог поймать вредную девчонку.

И судя по всему, не все так плохо, как она пыталась показать…

…Алекс вернулся домой ближе к вечеру. Он сам удивился, что это место стало действительно их с Дени домом. Общим… Голова трещала от неимоверного количества нудных лекций Лонгвея. Док через слово повторял наставления ещё неделю не пользоваться возможностями имплантатов на полную. Впрочем, настроение было приподнятым — он вырвался из госпиталя.

Прибыв домой около шести вечера, он переоделся в домашнее и занялся делом — он собирался приготовить девушке ужин и, в общем, отличный приём.

В восемь часов с небольшим, дверь открылась. Раздался тихий шорох и вновь тишина…

Выглянувший Алекс поймал взглядом пришедшую Дениз… Точнее, не совсем пришедшую. Девушка явно не догадывалась о том, что дома не одна. Потому что она сидела на полу, с каким-то отупением разглядывая собственные ноги. Фирменные лодочки лежали рядом. На правой был сломан каблук. Левая выглядела абсолютно целой.

Если добавить к этому синяки на запястье, выложенный пистолет и общую усталость, то возникал вопрос:

— Ты банк грабила или-таки её пристрелила? — мягко спросил Алекс, направляясь к замученной Дени.

Глаза распахнулись, словно в девушку выстрелили, а увидев напарника, она глаза опять закрыла.

— Сгинь, глюк… Рассыпься. И без тебя плохо, — простонала Дениз.

— Сейчас будет лучше, — кивнул Алекс, поднимая с пола невесомое тело.

— Странно, — озадачилась вслух девушка. — Она вылила двухлитровую ёмкость с ликёром на меня, а не в меня. Так почему у меня такие осязаемые галлюцинации?!

— Потому что я не глюк, — рыкнул тихо Алексей. — Тебя в ванную или все же покушаешь? Или покушаешь в ванной?

— Глюк ещё и разговаривает, — истерически рассмеялась девушка. — Ой, какой глюк интересный попался!

— А так глюки умеют? — рассердившийся капитан заткнул девушку поцелуем.

Трезвости в глазах Дениз прибавилось. Глядя на Алекса, она открыла рот, закрыла. Потом тряхнула головой.

— Мне, пожалуйста, душ. Ледяной желательно. А потом обсудим о странном свойстве некоторых глюков возникать в ужасно… — не договорив свою фразу, девушка обняла капитана за шею. Крепко-крепко, словно боясь что он опять исчезнет. — Алекс… — вырвалось у неё горько-испуганно.

— Что, Дени? — ласково спросил мужчина, неся её к ванной.

— Ты вернулся.

— Да… так что — расслабься.

— Я соскучилась, — жалобно сказала Дениз. — Очень-очень.

— Я тоже… И не планирую покидать тебя по собственной воле. И я приготовил тебе ужин.

— Ужин это хорошо, но не вовремя, — толкнув ногой дверь ванной, Дениз подняла голову. — На ноги меня, пожалуйста, поставь. И… — зардевшись трогательным румянцем, который на бледной коже измождённого лица производил впечатление скорее болезненно-лихорадочного, девушка попросила. — Не уходи. Если я от усталости рухну, то… хоть вовремя помощь окажешь.

— Ладно, — Алексей опустил девушку на пол.

— Ага. Прости, — как была в одежде, Дениз так и шагнула к душевой кабине.

— За что? — удивился мужчина, перехватив девушку. — Разденься, чудо…

— А, что? Раздеться… Да… Сейчас… — мгновение постояв, тупо глядя то на Алекса, то на себя в зеркале, Дениз вдруг всхлипнула, а потом расплакалась. Не навзрыд, просто стояла, глядя куда-то в сторону от Алекса, а по щёкам катились слезы.

Вздохнув, мужчина подошёл и обнял девушку, прижав её к себе и поглаживая по голове. Он прекрасно понял, что у девушки сдали нервы и сейчас ей нужно просто выплакаться.

Успокоиться Дениз смогла только минут через десять. Посмотрела на свою заплаканную мордашку в зеркале и только тяжело вздохнула.

— Прости, — сказала она, не спеша отстраняться от Алекса.

— За что, солнышко? — ласково произнёс он, не спеша отпускать Дени.

— За истерику.

— Тебе можно. Полегче стало?

— Не знаю, — Дениз пожала плечами. — Наверное, полегче мне станет, если я сниму эту дурацкую форму, всю провонявшую дорогущим, но оттого не менее паршивым ликёром, который вылила на меня принцесса. Отмоюсь в душе… и может быть, впервые за последние две недели нормально поем.

— Поешь. Спинку потереть? — предложил Алекс. Но если бы мысли подвергались цензуре, то те мысли, что посетили капитана, цензуру не прошли бы никогда. Среди потока ругательств в этом монологе затерялась такая фраза:

«Вот что значит, не было рядом с ней две недели человека, которому не наплевать на такие мелочи, как ела ли она вообще. Надо откармливать, если не пришибу…»

Дениз, не подозревающая о мыслях капитана, действительно задумалась над его невинным вопросом, потом неохотно покачала головой.

— Нет… Все же, в душе я отмокну сама. Так что…

— Я подожду, пока ты отмокнешь, потому что ты сама попросила тебя поймать, если ты от недоедания и недосыпать отрубишься, — кивнул Алексей. — Так что раздевайся и дуй в душ.

Девушка опять залилась краской, потом явно махнула рукой. Отступив от мужчины, она двинулась в сторону душа, на ходу избавляясь от одежды и прихватив огромное полотенце с вешалки.

Последним на пол улетело чёрное ажурное белье. А потом зашумела вода. Судя по всему, действительно ледяная. И на напор Дениз не поскупилась.

Обратно она выбралась минут через пять. Не сказать, что посвежевшая, но явно начавшая соображать побыстрее.

Алекс помог девушке вытереться и указал на комплект домашней одежды взятый видимо из её комнаты.

— Одевайся и за стол… раз никто не проконтролировал твоего питания, буду тебя теперь откармливать, все равно мне ещё торчать дома…

Дениз вздрогнула, потом засмеялась.

— Алекс…

Алекс, который уже положил ладонь на ручку двери, повернул голову к девушке.

— Что?

— Я тебя люблю, — улыбнулась она.

— А я люблю тебя, — улыбнулся мужчина, не отводя взгляда.

Взгляд Дениз изменился, стал испуганным, словно она совершенно не ожидала слов Алекса. Но в следующий момент, она нацепила маску спокойствия.

— Тогда если ты меня не покормишь, я тебя тут же разлюблю!

Алекс на миг опустил взгляд, затем ободряюще подмигнул девушке. Что-то подсказывало ему, что спокойствие лишь маска… он увидел истинные эмоции Дени.

— Поверь… — с лёгким нажимом, но неизменно мягко произнёс он. — И пойдём кушать.

— Кушать это мы всегда, — отозвалась девушка, наконец, справившись с домашним костюмом. Затем шагнула к Алексу. — А потом спать. Долго-долго-долго.

— Угу. А потом опять вкусно и много кушать, — кивнул он, собираясь опять подхватить Дениз на руки. Девушка рассмеялась, прислонившись лбом к плечу капитана.

— Пошли уж, соловеюшка. Своими сладкими речами быстрее соблазнишь, чем накормишь.

— И соблазню тоже, со временем, — подняв девушку на руки, он понёс её на кухню, где их уже ждал плотный и вкусный ужин.

— Ловлю на слове, — пробормотала Дениз, расслабляясь постепенно вслед за телом ещё и душой.

В кабинете флаг-полковника Грея собралась уже привычная за последнее время компания: сам владелец кабинета, Тиан, отношения с которым нормализовались и принц Альберт.

Мужчины собрались не ради пустого трёпа, а по делу, истинный размах которого был известен лишь принцу.

— Итак, господа, приступим? — спросил Ал.

— Кто начнёт? — уточнил Тиан, глядя на кипу электронных бумаг перед собой, затем поднял голову на Дрейка. — Ты или я?

— Давай ты.

— Окей, — Антуан, отвечающий за внутреннюю безопасность принцессы, в частности за то, чтобы никто из окружения Вивианы не смог добраться до неё или через неё напакостить имперской семьи, вытащил из кипы бумаг, один листик. — Проверено практически все окружение. Неохваченными остались порядка семи процентов. Из проверенных практически пятьдесят процентов неблагонадёжные. Грубо говоря, каждого из них есть за что прижучить и что предложить, чтобы они помогли Коту получить принцессу.

Альберт, просматривающий ещё и мысли Тиана, рассеянно кивнул, поощряя продолжать.

— Из оставшихся около тридцати пяти процентов, то есть около ста придворных, подставлены различными семьями, чтобы иметь глаза и уши в окружении принцессы, — продолжил полковник Эшер. Взяв другой лист, он, вглядываясь в цифры, начал подбирать слова осторожнее. — Из оставшихся — есть интересные личности. Некоторые опасны сами по себе, некоторые опасны теми, кто стоит за ними. По внутренней безопасности мы пока справляемся, но Вивиана с каждым днём звереет. Мы чему-то явно мешаем. Сегодня она вылила на Дениз графин с ликёром. На два литра. И чудом не попала этим графином по голове…

Дрейк на этих словах сжал руку под столом, а Альберт опять кивнул.

— Продолжайте, — для него не было тайной и то, о чем умалчивал Эшер.

— Должен заметить, — продолжил Тиан. — Что состояние моей напарницы вызывает серьёзное опасение. Принцесса третирует её, и капитан Грей находится на грани нервного срыва и нервного же истощения. Да, ваше величество, — толкнув к Альберту толстую папку, полковник Эшер добавил. — Тут её отчёт. Она сказала, что здесь есть кое-что, ради чего стоило мучиться все это время… По внутренней безопасности мы продолжаем работать. И уже удалось отсечь тех, кто однозначно работает на наших противников. Дальше уже, по ведомству полковника Грея.

Справившись с эмоциями, Дрейк открыл нужный файл на своём экране.

— Итак… нами было перехвачено четверо лиц, подосланных Котом и шестеро — нанятых через третьих лиц. Все совершали суицид в момент поимки, спасти удалось только одного, но от его разума ничего не осталось. Кто-то отлично страхуется — мы не можем поймать ни одного агента живым, а пропускать их дальше — слишком опасно. — Отчитался Дрейк. — Так же к планете трижды подходил один и тот же лёгкий грузовоз. Подходил, торчал пару часов, игнорируя вызовы, и уходил.

— Ясно… — произнёс Альберт, барабаня пальцами по папке от Дениз. — Полковник Грей, как обстоят дела с основным напарником капитана Грей? Скоро он сможет вернуться в строй?

— Согласно отчёту доктора Лонгвея, штурм-капитан Рэд был выписан из госпиталя днём и ещё некоторое время будет проходить реабилитацию. Доктор настоятельно рекомендует не привлекать пациента к работе до её окончания из-за опасности сбоев в работе бионики и неожиданной потери зрения у капитана, как следствие этих сбоев.

— И сколько он ещё будет на реабилитации?

— Три-пять дней, — уточнил полковник.

— Через четыре дня награждение… видимо, сразу после него Алексей Рэд приступит к своим обязанностям. Как он воспринял задание?

— Он… предупредил, что если принцесса продолжит вести себя так, как вела ранее — он не гарантирует, что она не пострадает… от его рук, — намекнул Грей. — А то, как она изводит сейчас его напарницу, точно не улучшит его отношения к принцессе…

— Будь моя воля, — прошипел Тиан сквозь зубы, — я бы сам её пристрелил! Простите, ваше величество, — взглянул он на принца. — Но у меня сердце кровью обливается. А сделать ничего не могу.

— Вместе с Императором прибывает будущий муж принцессы Вивианы, чтобы увидеть «фронт работы». Поверьте, если он увидит такое поведение, моей сестре не поздоровится… — пообещал принц. — А по поводу неприязни собравшихся и капитана Рэда к принцессе я знаю. И считаю, что лучше так, чем окружать её кучей подхалимов, ловящих каждый её каприз.

— Слушай, Ал, — перешёл Тиан на неформальный тон, поскольку все отчёты были сданы, и можно было перевести разговор на более интересную тему. — А он вообще в курсе, какое «сокровище» ему в жены достанется?

— Да. А вот она — нет. Она даже не знает о свадьбе… но через него добраться до Вивианы будет уже невозможно… — усмехнулся Альберт. — Будущий муж моей сестры сможет её и заткнуть и мозги вправить…

Дрейк чуть прищурился. Он лично не знал, кто этот таинственный жених. Не знал этого никто, кроме Императора и его сына. Но полковнику было приятно слышать, что скоро принцессе вправят мозги.

— Интересно, кто же это…

— Мне не очень, — пробормотал Тиан, взглянув на часы. — Мне интересно, закончится ли этот бесконечный день. Ал, отпустишь? Или будут ЦУ?

— Отпущу… и сам поеду, дел ещё куча, а я хочу поспать хотя бы пару часов… Все, все свободны и всем спать. Тиан — потерпи, доведём эту операцию и улетишь с женой в свой тихий сектор ловить пиратов БЕЗ Вивианы. Даже отпуск дам… всем вам, — улыбнулся Альберт, вставая. Он продолжал отлично держаться, но мечтал только о постели и, желательно, небольшой беседе с невестой, которая помогла бы успокоить разум и душу.

Отдав честь, Тиан сбежал от полковника следом за Альбертом.

Дрейк хмыкнул и закурил. Ему уходить было ещё рано, он хотел немного посидеть в темноте и подумать. Все они ждали и боялись этого награждения, когда всех можно будет прихлопнуть одним взрывом, но всем было интересно, как наградит спасителей своей приёмной дочери Император, не забывающий заслуг и не имеющий привычки посвящать кого-либо в свои планы.