Странник (СИ)

Глава 16

Начо уже заканчивал свои дела в городе, когда его взгляд привлекла одинокая фигура на обочине дороги. Он сначала не понял, кто это был, но по мере того как приближался, его сердце вдруг ёкнуло. Рита. Она стояла, опираясь на фонарный столб, её лицо было перекошено от боли. Длинные золотистые волосы растрепались и скрывали половину лица, но это не мешало увидеть, как она с трудом держится, чтобы не согнуться пополам.

Это была не та Рита, что всегда преподносила себя с гордостью, высоко подняв голову, бросая холодные взгляды на прохожих. Эта Рита выглядела уязвимой, сломанной. В её позе была смесь злости и беспомощности, словно она не могла принять тот факт, что с ней что-то случилось, что она не контролирует ситуацию.

Начо подошёл ближе, и сердце его дрогнуло. Он видел, как её тонкие пальцы сжимают край юбки, как она судорожно дышит, пытаясь справиться с болью. Она схватилась за больную ногу, сжав губы, чтобы не застонать.

Он остановился рядом, смотря на её согнутое, напряжённое тело, и на мгновение забыл, зачем подошёл. Просто смотрел, чувствуя странное, почти болезненное желание ей помочь. Почему? Рита всегда была чужой, недоступной, холодной, почти жестокой. Но сейчас он видел перед собой не спесивую богатую сучку, а что-то более человеческое, хрупкое.

— Всё в порядке? — он спросил, стараясь, чтобы его голос прозвучал мягче, чем обычно. Он не хотел напугать её, но не мог не подойти.

Рита резко подняла голову, и их взгляды встретились. В её глазах вспыхнуло что-то острое, но не злоба. Удивление. Она не ожидала его увидеть, и эта неожиданность сбила её с привычной колючести.

— Я… подвернула ногу, — коротко ответила она, скривившись от боли. Губы дрогнули, и она стиснула их, чтобы скрыть слабость. — Я не могу идти.

Её слова были произнесены с такой неохотой, что он на мгновение усмехнулся. Сколько же ей стоило признаться в этом, хоть и в таких простых словах? Признать свою слабость — нечто немыслимое для Риты.

— Позволь, я помогу, — сказал он, и прежде чем она успела возразить, уже протянул к ней руки.

Рита вскинулась, её глаза сузились. Она хотела возмутиться, сказать что-то колкое, но слова застряли в горле, когда он аккуратно поднял её, поддерживая за талию, словно она была хрупким фарфоровым изделием. Она замерла, её дыхание сбилось, и это было почти мило.

— Я могу сама… — попыталась она возразить, но её голос прозвучал слишком слабо и неубедительно.

Начо лишь качнул головой, не отпуская её. Он чувствовал, как её тело напряжено, как она старается сохранить видимость контроля, но в его руках она была лёгкой и хрупкой. Он подхватил её, поднимая на руки, и Рита на мгновение удивлённо застыла. Она явно не ожидала, что он так просто возьмёт её и понесёт, не спрашивая разрешения.

Близость её тела, её тихое дыхание, которое он ощущал на своей шее, — это было странное, волнующее ощущение. Ему нравилось это, и от этой мысли он слегка смутился. Он пытался не смотреть ей в глаза, но не мог не заметить, как она изо всех сил старается не смотреть на него, как её губы дрожат, пытаясь сохранить холодное выражение.

— Ты правда думала, что сможешь сама дойти до машины с такой ногой? — он тихо хмыкнул, держа её крепко, но осторожно.

— А ты думаешь, что мне нравится, когда меня таскают, как ребёнка? — фыркнула она, но её голос был слабым, и было слышно, как она с трудом сдерживает боль. — Поставь меня на землю.

— Нет. — Он сказал это спокойно, но твёрдо, и она замолчала, не находя, что ответить.

Рита никогда не была хороша в том, чтобы благодарить, и он знал это. Она всегда считала себя выше всех, и её манера общения была пропитана этим высокомерием. Но сейчас её гордость отошла на задний план, уступив место удивлению и… чему-то ещё, чего он не мог понять.

Начо шёл к своей машине, держа её на руках, и чувствовал, как его переполняет странное тепло. Её хрупкое тело было таким лёгким, но он знал, что внутри этой девушки скрыта сила, которая удивила бы любого. Сила и холод. Он чувствовал, как её пальцы невольно вцепились в его рубашку, когда он случайно дотронулся до её больной ноги.

— Тебе больно? — он спросил, но она не ответила сразу, лишь покачала головой.

— Ты слишком грубый, — пробормотала она, её голос звучал почти жалобно.

Он не смог удержаться от лёгкой улыбки. Какой-то момент Рита была почти… милой. Не той надменной девицей, что могла унизить одним взглядом, а почти настоящей. Она пыталась сдерживать свой гнев и благодарность, но ему было видно, что она смущена. И это смущение делало её живой, человечной.

— Прости, я просто не привык носить таких… как ты, — он произнёс это с лёгкой усмешкой, стараясь придать разговору лёгкость, но сразу же понял, что сказал что-то не то. Её глаза сузились, губы сжались в тонкую линию, и он заметил, как она напряглась.

— Таких, как я? — повторила она, её голос был натянут, как струна, готовая порваться. — Что ты имеешь в виду?

Он замер, не зная, как объяснить это, чтобы не задеть её ещё сильнее. Но вместо того чтобы оправдываться, он просто посмотрел ей в глаза, и сказал честно:

— Тех, кто так старается казаться сильным, что забывает, как это — быть слабым.

На мгновение Рита замолчала, и в её взгляде промелькнуло нечто. Она не ожидала такого ответа, не ожидала, что он увидит её так. Не ожидала, что кто-то сможет так просто рассмотреть её маску. Губы Риты дрогнули, но она не сказала ничего в ответ.

Когда они доехали до её дома, он аккуратно опустил её на землю. Она стояла перед ним, опираясь на машину, и наконец смогла взять себя в руки.

— Спасибо, — произнесла она, её голос был сухим и натянутым, но в нём была искорка благодарности. Её губы чуть дрогнули, словно она не знала, как правильно сказать эти слова.

— Не за что, — ответил он, смотря на неё, и не мог не улыбнуться.

Но в её глазах уже опять светилась та же высокомерная холодность. Она смотрела на него так, словно он был просто инструментом, чем-то временным, чем можно воспользоваться. Она скользнула по нему взглядом, словно он был просто частью интерьера, мелкой помехой, которая неожиданно оказалась полезной. И всё же, несмотря на её холодность, он увидел там что-то ещё. Она не такая какой хочет казаться…там на дн ее глаза прячется униженная испуганная девочка, которая отличается от всех и очень страдает. Он не понимал, почему его так тянет к ней. Может, её скрытая сила, её уязвимость, которую она так тщательно скрывала.

Он помог ей подняться по ступенькам, затем открыл дверь, и заметил, как её рука коснулась его пальцев. На мгновение они замерли, и он ощутил лёгкое прикосновение её кожи к своей. Глаза встретились с его, и в этом взгляде была какая-то странная смесь горечи и смущения.

— Тебе не нужно было этого делать, — сказала она, но её голос звучал уже тише, мягче.

— Мне хотелось, — ответил он просто, и увидел, как она снова замерла, как будто не знала, что ответить.

— Госпожа Маргарита! — воскликнул дворецкий и тут же подхватил ее под руку.

А Начо завёл машину и тронулся с места, чувствуя, как его сердце стучит сильнее. Он не знал, что это было — просто желание помочь или что-то большее. Но он хотел увидеть её снова. Хотел понять, что скрывается за этим взглядом, что заставляет её быть такой холодной и колючей. Он не знал, что она думала о нём, пока они ехали, но чувствовал, что эта встреча что-то изменила. Может быть, не для неё. Но для него — точно.