Странные люди

DOMINI CANIS

Дежурить накануне Хэллоуина он не любил. Местная нечисть, непривычная к завозным праздникам, в это время обычно сидела тихо. Святки и Купала были ей как-то привычнее. А вот оборотни и вампиры, наоборот, становились активнее. Среди ряженых им было проще затеряться. А ты думай потом, кто перед тобой…

В салоне автобуса, такого древнего, что он, кажется, помнил Брежнева живым, не было никого, кроме кондуктора. Двое парнишек, один в маске из «Крика», другой — в красно-чёрном полосатом свитере, вышли остановку назад. Всё было так спокойно, что Дориан начал тревожиться. Хотя, казалось бы, кому надо ехать на кладбище на ночь глядя, если в ночных клубах диджеи уже ставят праздничные подборки, да и дома с друзьями смотреть триллеры и бояться ужасов из темноты гораздо приятнее?

Он почти убедил себя, что в этом году ему крупно повезло, и дежурство выйдет мирным, безо всяких происшествий, когда на следующей остановке в автобус вошла невысокая коренастая девушка. Лицо её было тщательно выбелено гримом, под глазами залегли чёрные круги туши с потёками. Она была одета в чёрное пальто и пышную юбку со множеством оборок. Едва успев расплатиться, девушка достала из сумочки телефон и позвонила. На том конце ответили после недолгой заминки.

Дориан сделал вид, что внимательно изучает вчерашнюю газету. Сейчас он весь обратился в слух.

— Да, да. Я уже. Еду уже, говорю. Где? За колумбарием? А я точно его найду? Я там первый раз. Что? Шэдоу меня встретит? Ну давай.

«На кладбище, значит, едет. Одна», — подумал Дориан. Под ложечкой тоскливо заныло. Едва уловимая надежда на тихий вечер рассеялась в воздухе. У него была ещё пара остановок, чтобы успеть отговорить девушку. Да только как это было сделать? Так и доверится молодая девчонка бородатому взрослому дядьке в ковбойской шляпе и в кожаном плаще! Так и решит, что слушать надо его, а не друзей-идиотов, которые зовут её в такой день потусоваться среди могил и не слишком довольных мертвецов.

Девушка сидела, прижавшись лбом к стеклу, и безучастным взором окидывала тающую во мраке обочину. Дориан отложил газету в сторону и подсел к ней. Но так, почтительно, на сиденье через проход. Девушка отвлеклась от своего занятия, с головы до ног окинула его оценивающим взглядом и сказала: «Я не знакомлюсь. У меня парень есть». Дориана обдало облачком сладкого алкогольного аромата.

Ещё и пьяная. Вот только этого не хватало!

— Я только хотел попросить. Не надо сегодня на кладбище.

Девушка сделала губами «пф-ф» и отвернулась к окну, давая понять, что разговор окончен.

Неприятное ощущение под ложечкой стало ещё сильнее. Дориан тряхнул головой, отгоняя воспоминания. Вот подросток с перекушенным горлом, найденный в городском парке. Вот студентка, белая от потери крови, но живая, пусть забывшая, как её зовут. Вот…

— Опасно там нынче, — Дориан предпринял последнюю попытку отговорить подвыпившую девицу.

— Я не боюсь, — не оборачиваясь ответила она. — А там что? Оборотни? Вурдалаки?

Дориан понимал, что если сейчас ответит утвердительно, да ещё присовокупит десяток-другой названий менее популярной, но жутко противной нечисти, его просто поднимут на смех, и миссия будет провалена.

— Люди, — устало вздохнул он. — Люди хуже всего.

Девушка пожала плечами.

— Ты их давно знаешь? Ну, тех, к кому идёшь?

— Подольше, чем тебя… Дядя… — Она нервно заёрзала на сиденье, видимо, не могла решить, звать кондуктора на помощь или нет. Тот пока что дремал на своём месте.

Дориан отступил. Не то чтобы он надеялся отговорить девушку от затеи, которая казалась ему опасной, но попробовать всё же стоило. Теперь, когда попытка провалилась, можно было переходить к следующей части плана.

Конечно, если бы он был в эту ночь собакой, всё вышло бы гораздо лучше. Большая псина легко перемещалась по кустам и буеракам и привлекала меньше внимания, чем крепкий высокий мужик в чёрной коже, идущий за подопечным по пятам. Но выбора у него не было. Девушка вместе с неизвестным количеством приятелей собиралась в канун Хэллоуина влезть, куда не просят.

Автобус остановился. Клацнули двери, и она, нервно оглядываясь, вышла наружу. Дориан дождался, когда девушка отойдёт подальше, и беззвучно спрыгнул на асфальт.

Дорога, ведущая через кладбище, было хорошо освещена. Ещё несколько фонарей горели за оградой, отмечая кварталы в молчаливом городе мёртвых. Полная луна вышла из-за облаков.

Он не спускал глаз с коренастой фигурки, которая сейчас свернула с асфальта и заковыляла по влажной, перекрученной колёсами тракторов земле. Колхозное поле подходило почти впритык к могилам и казалось живой иллюстрацией к древней притче о зерне, брошенном в землю. Казалось оно Дориану. Девушка, то и дело спотыкавшаяся о какую-нибудь колдобину, негромко материлась и сбавляла ход. Держать нужную дистанцию в такие моменты становилось труднее. Дориан бросал печальные взгляды на луну, снова жалея, что это дежурство встречает человеком, а не псом, и молился, чтобы подопечная не обернулась. На этом коротком промежутке от дороги до кладбищенской ограды ему негде было спрятаться.

Когда они наконец добрались до заборчика из частой сетки-рабицы, стало немного проще. Вдоль него пролегала хорошо утоптанная тропинка, с одной стороны заваленная старыми венками, разбитыми надгробиями и пластиковыми цветами, с другой — прикрытая стеной колумбария и засаженная кустами. Девушка прибавила шагу. Дориан следовал за ней, готовый в любой момент слиться с окружающим пейзажем.

Впереди, в паре десятков шагов от них, из темноты вынырнула ещё одна фигурка, видимо, тот самый Шэдоу, и замерла в свете фонаря. Его подопечная приветственно замахала рукой. Дориан вжался в кусты и начал наблюдать за ними.

Поравнявшись с Шэдоу, девушка бросилась ему или ей на шею, замерла, громко и торопливо что-то рассказывая. Слух у Дориана был острый для человека, но не мог сравниться с собачьим, так что слов он разобрать не мог, различал только общие интонации. Судя по басу, который прерывал ненадолго быструю речь его подопечной, Шэдоу был парнем. Высоким, тощим. Живым, то есть, с точки зрения Дориана, безопасным. Больше того, в случае нападения оборотня или вампира, скорее жертвой, чем агрессором.

«Сколько же вас там ещё?» — подумал Дориан.

Девушка разжала объятья, и парочка нырнула в дырку в заборе.

Они двигались медленно, подсвечивая путь фонариками в мобильных телефонах, и всё равно то и дело натыкались на оградки, матерились несколько нарочито, смеялись, подбадривали друг друга. Они были так заняты собой, что не замечали Дориана, который шёл за ними практически след в след, боясь сильно отстать.

Пола плаща зацепилась за острую пику оградки, кожа прорвалась, но он заметил это только когда едва не рухнул лицом в каменную цветочницу. Чтобы высвободить плащ, пришлось повозиться. Дориан нервничал и злился, не столько оттого, что испортил любимую вещь, сколько потому, что терял драгоценное время.

Сосущее чувство под ложечкой, которое почти исчезло, пока он шёл по полю, вернулось. Дориан остро ощутил присутствие нескольких опасных существ. Определить видовую принадлежность пока было невозможно — они находились слишком далеко.

В следующий раз он увидел девушку и её спутника на узкой кладбищенской аллее, озарённой тёплым светом фонарей. Могилы плотным строем обступали её с обеих сторон. Старые советские надгробия, четырёхугольники со скошенным верхом, соседствовали с новыми, мраморными. Мёртвые смотрели на живых, на этих двоих впереди, на Дориана, осторожно пробирающегося следом, внимательными тёмными глазами.

Парочка добралась до столика, вбитого в землю практически на границе с асфальтовой дорожкой. Там на лавочках уже разместилась небольшая компания: трое молодых людей, длинноволосых и накрашенных так, что не поймёшь, какого они пола, — и два вампира. Свет уличного фонаря почти не доходил сюда, и этих двоих можно было запросто принять за смертных, а не за мёртвых, но нюх Дориана, даже человеческий, прекрасно различал аромат плесени и гниения, исходящий от них.

Девица расцеловалась со знакомыми, кивнула вампирам и, усевшись на лавочку, тут же потянулась к длинной узкой банке и, запрокинув голову, отпила. Дориан, который наблюдал за происходящим из засады на соседней могиле, не мог различить, что это было, но подозревал, что там спиртное.

Шэдоу звонил по телефону, оживлённо размахивая руками. Похоже, объяснял ещё кому-то из приятелей, как дойти. «Вот совсем вы мне не помогаете, ребята», — грустно подумал Дориан и подмигнул чёрно-белому портрету мужчины, умершего в самом конце прошлого века.

Кто-то из сидящих за столом достал из рюкзака колонку и включил на полную музыку, в которой сиплый мужской голос мешался с высоким женским, а дополняли эти звуки небес тяжёлые гитарные рифы. Шэдоу договорил и вернулся к девице, громко объясняя, что сейчас к ним присоединятся ещё двое. Вампиры заметно взбодрились.

Пора было действовать. Дориан в очередной раз пожалел, что встречает нынешний Хэллоуин человеком, а не псом. Большая собака, дружелюбно машущая хвостом и дающая почесать между ушей, точно вызвала бы больше доверия у тех, кого ему придётся спасать. Но делать было нечего.

Он выбрался из засады и подошёл к собравшейся за столом компании.

— Ребят, вы тут празднуете? Можно к вам присоединиться?

Ребята переглянулись, вампиры, почувствовавшие, кто перед ними, занервничали. Девица, наклонившись к Шэдоу, сказала:

— Это тот самый придурок из автобуса! Он меня преследует!

Её спутник тут же развернулся к Дориану, узкими плечами закрывая даму сердца.

«Хороший мальчик, смелый, — подумал Дориан. — Когда нападут, умрёт первым».

— Чего тебе надо, дядя? — спросил один из вампиров с ленцой в голосе.

— Здесь не наливают, — присоединился второй.

— А я зожник, — ухмыльнулся Дориан, нащупывая в кармане небольшой пульверизатор. — Пощусь, молюсь, слушаю радио… — На последних словах он брызнул в лицо собеседнику святой водой. Всего два пшика, а вампир взвыл громче, чем вокалистка в колонке, и рухнул, прикрывая голову. Дориан направил пульверизатор на второго противника, наблюдая, как ведут себя ребята. Вели себя они неправильно. Девица заверещала: «Псих! Он псих!» — но не сдвинулась с места. Кто-то из накрашенной длинноволосой троицы бросился помогать катающемуся по земле вампиру. Никто не пытался спастись сам.

— Бегите, идиоты! — крикнул Дориан. Он успел брызнуть святой водой во второго вампира прежде, чем тощий Шэдоу кинулся на него с кулаками. — Да стой ты, придурок! Не туда воюешь.

Шэдоу никак не мог ему повредить, слишком уж хилый был, слишком неумелый боец, но, отбивая его атаки, Дориан терял время. Судя по тому, что второй вампир не закричал от боли, «выстрел» из пульверизатора не достиг цели и осел где-то на одежде.

После нескольких порядочных тычков в рёбра боевой запал Шэдоу никуда не делся, он продолжал наскакивать на противника, и Дориан, ласково пробормотав: «Потом спасибо скажешь», — двинул ему кулаком в лицо. Может быть, даже слишком сильно, потому что тощий парень рухнул, как подкошенный, и только чудом не напоролся на ограду. Девушка завопила ещё громче и бросилась к нему.

В это время второй вампир схватил кого-то из оставшихся ребят и, разодрав у него на груди кожаную косуху и толстый балахон, обнажил кожу на шее.

По спине у Дориана пробежал холодок. Девушка перестала вопить. Остальные, включая заложника, окаменели.

— Послушай, приятель, — начал Дориан миролюбиво, — отпусти его и иди себе своей дорогой. Обещаю, что не причиню тебе вреда. Сегодня.

Вместо ответа вампир, широко осклабившись, продемонстрировал окружающим свои длинные клыки.

— Зачем тебе эти ребята? Ты же понимаешь, что меня тебе не победить. Предлагаю разойтись по-хорошему.

Вампир покачал головой.

— Ну, как хочешь… — Дориан дважды нажал на крючок пульверизатора, и его противника вместе с жертвой накрыло облачко святой воды.

Вопль, который раздался мгновение спустя, был таким отчаянным и высоким, что, казалось, сдирал с костей и кожу, и плоть и заставлял мозг вскипать и лопаться.

Всё, что происходило после, смешалось у Дориана в сознании. Он помнил, что мчался, придерживая Шэдоу за талию, — тот не мог бежать после нокаута, девушка топала следом, а длинноволосые ребята в гриме, уже порядком стёршемся, волокли своего незадачливого товарища, едва не ставшего ужином для вампира. Протискиваясь меж могил, Дориан думал, что, пожалуй, для начала дежурства всё вышло не так уж и плохо. Вампиров он нейтрализовал, что называется, малой кровью, живых спас, пусть даже для этого и пришлось прописать одному из них хук с правой, сам уцелел…

Потом девушка долго объясняла друзьям, приехавшим на кладбище на машине, где их искать, и Дориан даже помогал усаживать Шэдоу, в миру оказавшегося Михой, на заднее сиденье. Досматривать увлекательное шоу «Размести семь человек в пятиместной машине» он не стал. Отсалютовал спасённым, приложив два пальца к ковбойской шляпе, и зашагал по обочине навстречу новым приключениям.

Дориан шёл и думал, что завтра луна наконец-то похудеет с одного бока, и он снова станет большим лохматым псом и на целый месяц забудет обо всех этих человеческих условностях.