***
— Мы думали, ты всё знаешь. — Снежа сидела рядом с ним на полу в подсобке. Славик пошевелился. Лежать было непривычно: жёстко, да ещё ноги задраны вверх.
— С чего бы?
— Ты фонишь, как оборотень в полнолуние. Вот мы и решили.
Славик потряс головой и подумал, что сейчас не лучшее время делиться с кем бы то ни было подробностями его приключений в лесопосадке. Тем более — с кем-то из суккубов.
— А где Катя?
— Тут, рядом, — Снежа махнула рукой за спину. — С ней Лика сидит, успокаивает.
— Тот парень?
— Ушёл. Картой не расплачивался, оставил деньги на столе. Забрал у этой дурёхи телефон и кошелёк.
Славик приподнялся на локтях. Голова ещё немного кружилась, но в целом он чувствовал себя довольно сносно.
— Значит, надо в полицию! Заявление писать, сообщить охране, чтобы его не пускали!
Снежа тяжко вздохнула.
— Не надо. Это — не человеческие дела. И разбираться с ними должны другие… специалисты.
— Дориан? — запоздало догадался Славик.
— Ну вот, а говорил, что ничего не знаешь и не понимаешь.
***
Из подсобки он вышел вовремя: со столика, за которым сидел бородатый парень и его жертва, ещё не успели убрать посуду. Славик сгрузил её на поднос, прихватил две сине-зелёные купюры и направился в сторону кухни. Надо было как-то аккуратно спрятать едва начатую бутылку шампанского и все бокалы до прихода Дориана.
Снежа перехватила его по пути, стащила с подноса стакан с остатками сока, спросила, наклоняясь к самому уху Славика:
— А тут что было? Коктейль?
— Апельсиновый фреш.
Девица отпила глоток. Замерла, словно бы смакуя. Славик вздрогнул от омерзения.
— Там приворотное зелье, — сплюнув в салфетку, сказала Снежа. — Хорошее, качественное. Обычному человеку не учуять.
Она вернула стакан на место и примерилась к бутылке шампанского, когда из ниоткуда возникла Татьяна, грозная, как «Аврора» в ночь революции, схватила Славика и Снежу за локти и потащила на кухню.
— Вы тут что, совсем долбанулись? Прямо на глазах у гостей! Ладно этот, но ты, Снеж? Тебе мало того, что в баре наливают?
Снежа даже ухом не повела, выслушивая тираду.
— Ну если понравился тебе мальчик, ты дождись закрытия, и любитесь с ним как хотите!
Славик почувствовал, что краска заливает ему лицо.
— А ты, ты что стоишь, смотришь? Я тебя по-хорошему выгнать должна, но уж ладно, на первый раз только оштрафую. И чтоб больше никаких пьянок при гостях, — на этих словах Татьяна схватила с подноса бутылку шампанского и шваркнула её в контейнер для мусора. Славик проводил вещественное доказательство тоскливым взглядом.
С камерами видеонаблюдения им повезло чуть больше. Охранник, сидевший за пультом, давно неровно дышал к Энжи, и та решила воспользоваться ситуацией и попросить у него запись в обмен на маленькую, но приятную услугу. Он помялся для проформы, сказал что-то про личные данные и почему-то тайну переписки, но нужные кусочки из файла вырезал и перекинул на заботливо подставленную флешку.
Из логова охранника девица вернулась растрёпанная и подозрительно довольная, потрясая заветным трофеем.
После взбучки от Татьяны Славик вернулся к работе и за беготнёй вокруг столиков едва не пропустил, как вернулась Лика. Ей досталась самая непростая часть дела: проводить Катю домой.
— И как она? — на бегу спросил Славик.
— Сдала на руки родителям. Она ничего не помнит. Может, оно и к лучшему? Будет потом крепче спать? — развела руками Лика. — Я там с ними немного похимичила, чтобы они её не ругали. Кстати, с тебя звонок Дориану, ты помнишь?
Славик кивнул. Забудешь про такое! Больше месяца он мечтал о том, чтобы связаться с охотником на нечисть, и вот теперь, когда это было необходимо, начал трусить.
***
Новую встречу со Славиком Ирка представляла совсем не так. Втайне она надеялась, что потусторонние приключения для него закончились после того, как она с Дорианом закрыла дверь на Изнанку, а вот поди ж ты!
— Интересно, это ему опять так повезло, или он специально искал? — спросила она у напарника, выслушав краткую историю про суккубов в «Зазеркалье».
— Вот ты у него и спросишь, — усмехнулся Дориан. — Обычно после первой встречи народ как-то осторожничает, на воду дует. Есть, конечно, всякие странные, которые потом снова лезут на рожон. А этот не твой — вообще особый случай. Он пять лет одной ногой на Изнанке стоял. И, может быть, это не он ищет приключения на свою задницу, а приключения сами его находят.
Ирка хмыкнула, представив живописную картину: приключения, похожие на персонажей с картин Пикассо, бегут за Славиком, а он прячется от них по подворотням. Нет, определённо, с «Доктором Кто» и прочей фантастикой пора завязывать. Она тряхнула головой, отгоняя непрошеное видение, и спросила:
— Так что мы сегодня будем делать?
Дориан задумчиво почесал за ухом и осмотрел ногти. Медленно, будто время тянул.
— Да как обычно. Сходим на место, осмотримся, я опрошу суккубов, ты поговоришь со… — Тут он осёкся, решая, подколоть Ирку снова или нет, — со Славиком. Ну и дальше как всегда, по обстоятельствам.
Весь день Ирка не находила себе места. Пыталась работать, но после часа бесплодных страданий над текстом махнула рукой и захлопнула ноутбук. Перечитывала записи Дориана о суккубах, пока напарник готовил для них обед на кухне, и даже, кажется, что-то поняла, но когда отложила тетрадку и попыталась вспомнить, что же там было, в памяти всплыл пресветлый образ Славика с гитарой на коленях. Ирка постаралась во всех отвратительных подробностях вспомнить их вторую встречу, но и это не помогло. Только сильнее захотелось приехать в «Зазеркалье».
Когда наступил вечер, но до выхода оставалось ещё часа два, Ирке и вовсе стало тесно в большом доме. Она металась по комнатам, то начинала складывать разбросанные вещи, то доставала из бара, который никогда не использовали по назначению, коробку с бижутерией и садилась выбирать, что наденет сегодня, под конец пристала к Дориану с вопросом, в чём всё-таки пойти на встречу, в красивом или в рабочем. Напарник окинул её оценивающим взглядом и, подкрутив ус, заметил:
— Во-первых, в платье ты отморозишь себе зад. Там вообще-то зима.
Ирка насупилась, готовясь коротко и ёмко объяснить, что морозом её не пронять.
— А во-вторых, мы туда зачем идём? По делу или глазки строить?
— А что, нельзя совместить?
— В этот раз — нет. Там хватит и меня. — Дориан махнул рукой, широким жестом очерчивая свои стати.
Ирка вздохнула и полезла в шкаф за джинсами и серой футболкой.
***
Ирка никогда не думала, что будет пробираться в «Зазеркалье» через служебный вход. Тем более — в сопровождении суккуба, молодой женщины неопределённо-привлекательного вида.
Заметив Дориана, она оживилась, засверкала глазами, как диско-шар на новогодней вечеринке, но доминиканис остался абсолютно равнодушен к её чарам.
— Снежа, — представилась женщина и протянула руку для пожатия. Сперва Дориану, потом Ирке. — Я вас проведу, всё покажу, всё расскажу.
Она распахнула железную дверь и сделала приглашающий жест.
Ирка поднималась вслед за напарником, отставая на пару ступенек. Сердце гулко бухало в груди. Ещё немного, ещё чуть-чуть, и она снова увидит парня, о котором думала последние недели. Увидит — и влипнет ещё сильнее. А может, наоборот, разочаруется?
Служебная лестница была узкой и крутой, не то, что та, которая вела от гардероба к танцполу и бару. Та наводила на мысли о гламурных тусовках в нарядах для Мет Гала. Широкая и довольно пологая, она была с двух сторон обхвачена зеркальными панелями, в которых отражались синие и зелёные огоньки. Не лестница, а дорога в другой мир, Ирке в общем-то чуждый, но такой притягательный.
Там, где она шла теперь, волшебство рассеивалось, разбивалось о давно не крашенные стены, исчерченные на уровне талии бесконечным потоком людей. Пахло кухней, горелым маслом и кальяном. Наверно, затягивало из вип-комнат. Почти у цели, в жалких трёх или четырёх ступеньках от конца лестницы, Дориан остановился принюхаться, и Ирка чуть не влетела к нему в спину.
— Ну что? Почуял его? — спросила она, отряхнувшись.
— Пока нет. — Дориан одним шагом преодолел оставшееся расстояние. — Тут всё пропахло суккубами!
— Может, в зале будет проще?
— Надеюсь.
Славик встречал их в подсобке. Ирка бросила на него короткий взгляд и опустила глаза. Волосы эти в хвосте, юбка дурацкая, лицо бледное, в красных пятнах смущения… и вот по этому она тосковала?
Мужчины обменялись рукопожатиями. Ирка нерешительно замерла, не зная, что делать. В прошлый раз Славик церемонно поцеловал ей пальцы. Но сейчас они встречались по делу…
Она ограничилась коротким: «Привет!» И услышав в ответ знакомый баритон, поняла, что сосредоточиться на работе будет, пожалуй, труднее, чем думалось.
Славик между тем извинился, залез в шкафчик, где хранилась одежда, и достал с верхней полки завёрнутый в пакет стакан с какой-то оранжевой жидкостью.
— Это тот самый сок, ну, я вам говорил.
Дориан сунул в стакан палец, облизнул, поморщился. Ирка с сомнением подумала, что после этого придётся бежать в аптеку за активированным углём, не иначе.
— Ну да, приворотное зелье, — констатировал напарник. — Перестояло немного.
Он повертел стакан в руках, понюхал его со всех сторон. Славик с недоумением и надеждой в глазах наблюдал за его действиями.
— Пахнет суккубами, — констатировал Дориан. — И тобой. Изнанкой разит.
— А тем… парнем? — вмешалась Ирка, одной рукой набирая заметку в смартфоне.
— Людьми почти не пахнет. Эти забили всё.
Дверь подсобки приоткрылась, в образовавшуюся щель просунулась Снежа, махнула рукой Славику:
— Там тебя Татьяна ищет. Мечет громы и молнии, обещает и сегодня оставить без зарплаты.
Славик побледнел ещё сильнее, бросил женщине короткое:
— Ты расскажешь? — И вылетел в коридор.
— Да что там рассказывать? — Снежа оседлала стул с металлической спинкой, положила голову на руки и проникновенно глянула в глаза Дориану. На Ирку она не обращала никакого внимания. Это было обидно, зато не отвлекало от записи. — Я пришла, когда всё уже случилось. Парня того не видела, только девчонку, когда всё уже случилось.
— Вот и расскажи про это. Про жертву.
Снежа вздохнула.
— Девчонка как девчонка, мышь серая. По ходу, первый раз пришла в клуб. Но, говорю, я её увидела, уже когда всё случилось. Она тряслась вся, дёргалась, сопли по лицу размазывала. Глаза в пустоту. Вспоминать тошно.
— А ты постарайся…
— Да чо там… Я как подошла к ним, ну, со Славиком, сразу поняла, что без приворотного не обошлось. Ну и перетрухнула, стала говорить, мол, это не я, это не мы. — Тут Снежа вскочила со стула так резко, что чуть не перевернула его. — Потому что это и правда не мы. Мы этим делом не занимаемся! Ну а там Славик как грохнется в обморок рядом с девчонкой, тут и понеслось. Кто ж знал, что он такой нервный!
— И это всё? А того парня ты не видела? — спросил Дориан.
— Нет, конечно! — Снежа криво ухмыльнулась. — Я тогда ещё не понимала, что случилось. Поняла только, что мы влипли. Ты у Лики спроси, это её Славик попросил за тем парнем проследить. Или у Энжи, она к нему за столик подсаживалась.
— Непременно, — ответил Дориан. — Где их искать?
— В зале, как обычно. Я вас проведу.
***
На танцполе Ирка сразу ощутила себя в своей тарелке. Музыкальная мода успела смениться с тех пор, как она была в «Зазеркалье» в прошлый раз, но бодрые ритмы качали и так и тянули потанцевать. Сейчас бы пропустить с подругами по коктейлю и зажечь так, чтобы звёзды вечеринок лопнули от зависти, но работа, работа…
Снежа снова сдала их на руки Славику, тот провёл их к пустующему столику, оставил меню и упорхнул на зов других гостей, пообещав вскорости вернуться. Ирка пробежала взглядом по списку блюд, ахнула от цены за пакетик сока и, откинувшись на спинку глубокого кресла, осмотрелась. Народу в зале было не так уж много — будний день, середина недели, хотя почти все столики были заняты, да и у барной стойки толпилось несколько человек. Клетки-фонарики для танцовщиц пустовали. На танцполе толкалось десятка два парней и девушек. Под смутное описание «бородатый мужчина в белой футболке» подходило трое.
— Может, мне на разведку пока сходить? — спросила Ирка. Ей казалось, что в грохоте ритмичной музыки напарник не услышит её, и приготовилась повторить своё предложение, но тут Дориан кивнул и добавил:
— Обязательно. Но чуть позже.
К ним, распространяя во все стороны свои флюиды, шла стройная женщина на высоченных каблуках. Парни с танцпола на несколько секунд замерли, провожая её взглядами, мужчины перестали звенеть вилками и бокалами. Подойдя к их столику, она встала, ожидая, что Дориан отодвинет ей стул. Но доминиканис только усмехнулся и махнул рукой.
— Садись давай. В ногах правды нет.
Женщина покорно села.
— Ты, значит, Лика? Или Энжи?
— Лика, — вздохнула женщина. Ореол сияющего возбуждения вокруг неё растаял в воздухе. Сейчас она казалась усталой и больной. — И это я во всём виновата. Он меня просил присмотреть за девочкой, а я ушла курить. Очень не хотелось возвращаться сюда. Мой… — Лика бросила беглый взгляд на Ирку, набирающую текст в телефоне, — собеседник, назовём его так, был совершенно невыносим…
— И поэтому ты вычистила его кошелёк до дна? — спросил Дориан.
— Это не я, он всё сам, добровольно, я никого не принуждала, — затараторила Лика. — Я честный суккуб. Никаких зелий, никаких угроз…
— Давай ближе к делу. — Дориан облокотился о стол, придвинулся ближе к женщине.
— Мне Славик сказал за девочкой последить, ну, а я подумала, что такого, это же гости, их проблемы нас не волнуют. Ну посмотрю вполглаза. Я ж не думала, что он…
— Ты раньше видела того парня? — подала голос Ирка. Ей тоже хотелось принести расследованию хоть какую-то пользу.
— А шут его знает, — отмахнулась Лика. — Я их запоминаю, что ли? Особенно если они мне ничего… Мужик как мужик, не урод, не красавец, бородёнка модная такая. Вот и все приметы. Если б Славик кипеш не поднял, я бы и внимания на него не обратила.
— А если ты его снова встретишь, опознать сможешь? — спросила Ирка. От упоминания Славика у неё почему-то потеплело на душе. Вот, вступился за девушку, на которую всем было плевать. Помочь особо не помог, но, глядишь, они все вместе сумеют поймать того мерзавца, и в «Зазеркалье» станет немного безопаснее. Ну, насколько вообще безопасно может быть в ночном клубе, где работают три честных суккуба.
— Наверно, — неуверенно ответила Лика.
— Сейчас его здесь нет? — Ирка махнула на танцпол.
Лика покачала головой.
***
Энжи добралась до них без спецэффектов. За это время Славик успел принять у них заказ и уже поставил перед Дорианом тарелку с рёбрышками и чай, а перед Иркой — бокал безалкогольного мохито. И даже предложил не скромничать:
— Я всё оплачу, не волнуйтесь.
Улыбнулся на прощание и умчался дальше, пообещав вернуться. Тут-то Энжи и появилась.
Спрашивать её даже не пришлось, она сразу взяла быка за рога:
— Я, короче, сходу его заметила. Одет так хорошо, дорого, бородёнка уложена, с виду вроде на мажорчика похож. Я таких люблю. Подошла, значит, подсела к нему, говорю: «Скучаешь?» А он мне такой… — Энжи замялась, посмотрела на Ирку, перевела вопросительный взгляд на Дориана, мол, при ней можно или нет, и продолжила: — А он мне сходу так, типа, шлюхами не интересуется. Ну, ещё грубее.
— А ты что сделала? — уточнил Дориан.
— Послала его в пешее эротическое. А что ещё?
— И твои… чары на него… — спросила Ирка.
— Никак. Никак не подействовали. А я так старалась, вон, даже Славяна прошибло. — Энжи усмехнулась. — А он с амулетом ходит.
— С каким? — не удержалась Ирка. Дориан глянул на неё как на идиотку. Энжи была милосерднее:
— У нас все парни носят бейджи специальные, чтобы наши — как ты сказала — чары на них не действовали. Обычно этого хватает. А тут…
Ирка едва успела дописать, когда Дориан отвлёкся от рёбрышек и спросил:
— Он был здесь первый раз, так?
Энжи задумалась, глянула в потолок.
— Мы здесь месяц работаем, смены через день. Если он и приходил, то не в наше время.
— А до этого, в других местах? Это же не первый ваш клуб. Помнится, было у нас какое-то недоразумение в «Тауне»… — Дориан откинулся на спинку, сложил руки на животе. «Хоть бы вытереть догадался, — мрачно подумала Ирка. — Стирать-то потом мне». Но вслух говорить ничего не стала, чтобы не подрывать авторитет напарника. Энжи опустила плечи.
— Не в «Тауне», в «Индиго». Ну, кто старое помянет, тому глаз вон. А парня того я там не встречала. И в «Антилопе» тоже. Я б такого козла не забыла! Меня, честного суккуба, назвать… — Она посмотрела на Ирку и продолжать не стала.
— То есть, если он придёт, ты его опознаешь, так?
— Узнаю. Только тут какая фигня… Я у охранника взяла видеозапись. Там у туалетов камеры стоят, чтоб, значит, народ не отвлекался особо. Мы её вчетвером смотрели. И нихрена! Не было того парня. Исчез, как сквозь землю!
— Но ты же нам её покажешь, — оживилась Ирка.
— Обязательно! — Энжи улыбнулась, запустила руку в декольте и вытащила оттуда флешку в перламутровом корпусе.
***
Спустя несколько минут Энжи уже сидела за барной стойкой и обрабатывала очередную жертву. С места, где сидели Ирка и Дориан, нельзя было разглядеть, кто на этот раз попался суккубу — в полумраке были видны только белые полоски на рубашке.
— Если ещё сегодня раз услышу «честный», я разобью лоб о стену. И не факт, что себе, — заявила Ирка. — Честные все кругом, а на девчонку ту им было плевать.
«Всем, кроме Славика», — с некоторой теплотой додумала она, но вслух говорить не стала. Душу грела мысль, что предмет её мечтаний был способен на благородный поступок.
— А чего ты хочешь, — откликнулся Дориан. — Это нечисть. Их люди не волнуют. Они за свою шкуру боятся.
— Да что с ними будет?
— Если выяснится, что девочки как-то к этому причастны, — напарник широко улыбнулся, — ничего хорошего. Для первого раза могут просто выгнать из города.
— А если не для первого?
— Свои же и сожрут, — спокойно ответил Дориан. — Буквально.
Ирка поёжилась. Ей хватило порванного на части вампира. Оставалось надеяться, что всё это будет происходить где-то далеко от неё.
Напарник широко зевнул, потянулся, окинул взглядом танцпол. Ему явно надоело сидеть тут без дела, а разговоры в грохоте музыки тяготили его. Заметив Славика, он толкнул Ирку в бок.
— Там твой малахольный опять к нам идёт. Давай я вас оставлю наедине? А сам пойду, ещё с девочками поговорю.
Ирка не понимала, радоваться ей или ужасаться. Она давно мечтала пообщаться со Славиком, но не сейчас, не в таких обстоятельствах. В конце концов, они пришли сюда вести расследование, и тут напарник так запросто бросает её. А если она упустит какую-нибудь важную деталь?
Всё это она хотела вывалить на Дориана, но тот уже ловил суккубов на танцполе.
— А где?.. — спросил Славик, ставя поднос на стол.
— Я за него. — Ирка изо всех сил изображала уверенность в себе, хотя сердце бухало в груди быстрее и громче басов.
— Я что хотел предложить… У меня сейчас перерыв минут на пятнадцать. Можем поболтать в подсобке. Там потише. Только это всё, — Славик показал на тарелку с костями и чайник, — отнесу, и можно будет уединиться.
Ирка почувствовала, как в лицо ей заливает краска. Чтобы как-то успокоиться, она потянулась к бокалу с остатками мохито, но парень перехватил её:
— Слушай, давай я тебе новый принесу.
***
В подсобке, где не было ни громкой долбёжки, ни спасительного полумрака, Славик уже не шутил про «уединиться» и вообще вёл себя как-то скованно. Устроил Ирку на стуле, поставил на невысокую тумбочку коктейль и встал чуть поодаль.
— Знаешь, — начал он чуть подрагивающим голосом, — я давно хотел… извиниться. Я в прошлый раз вёл себя… Вспоминать мерзко.
— Да я и не обижаюсь. — Ирка взяла бокал, покрутила трубочку туда-сюда. — Ты же был, — она хотела сказать «болен», но это слово подходило здесь меньше всего. — На тебя сквозило с Изнанки. Это был не ты.
— Всё равно. Я мог бы не мешать вам. И вообще…
— Не парься. — Ирка потянула коктейль. — Главное, что все живы.
— Знаешь, это глупо. — Славик подхватил длинные завязки фартука, бантом стянутые на поясе спереди. — Но я даже обрадовался, что всё так вышло сейчас. Если честно, я искал повод, чтобы встретиться с вами. С Дорианом. И с тобой.
Ирка почувствовала, что внутри всё холодеет. Он что, собирается признаться в любви? Она украдкой щипнула себя за руку, чтобы убедиться, что это не сон, что её не морочит Баюн. Всё осталось на месте: клуб, подсобка, Славик.
— Понимаешь, я хотел бы… хотел бы… — Он стоял, не зная, куда деть руки. — Работать с вами.
Ирка выдохнула. Ей было немного обидно, что обошлось без признания, но, может, так даже и лучше? Славику тоже стало как будто легче. Он перестал теребить завязки фартука и принялся расхаживать перед Иркой как тогда, в их первую встречу.
— Я знаю, ты меня поймёшь. Ты ведь тоже через это прошла. Я не забыл, я запомнил всё, что ты мне тогда говорила. Про яблоню, про предков.
Она кивнула.
— Значит, ты знаешь, что среди людей… Среди нормальных людей… Мне места нет. Вон, даже девочки сказали, что я — их, что от меня Изнанкой несёт, и вообще… А тут я могу быть полезен! Если бы я знал, что происходит с той девушкой, я бы мог вмешаться раньше, сам, понимаешь? Я бы мог защитить других… — Он остановился, вопросительно глядя на Ирку. Она молчала. Конечно, будь её воля, она бы тут же согласилась. Только вот нужен Дориану ещё один помощник? Тем более — такой. Она прям представила, как напарник на её вопрос широко улыбнётся и заявит: «Этого малахольного? К нам? Да ты шутишь!»
— Я расскажу всё Дориану. И мы с тобой свяжемся.
Славик сник, будто герой голливудского фильма, которому после решающего собеседования сообщили: «Мы вам перезвоним», но предложил:
— Тогда запиши мой номер.