Странный владетель

Глава 14

Другие дела…

Да, вроде, с покупкой особняка торговца, кажется, всё! Что обещали, то и доставили. Придирок с моей стороны нет. Что стащили ранее, уже не моё!

После уж стал собираться на вечеринку и сам, да и время поджимало. Конечно, я тоже переоделся в более нарядную одежду, прихватил с собой побольше артефактов и метательных ножей. Не то, что мне хотелось произвести впечатление на Селину и подготовиться к нападению на себя даже у неё, а просто чтобы никто не подумал, что я какой-либо босяк. И лучше уж быть всегда наготове ко всяким неожиданностям.

И Арат, Аниса и Лилиана готовились тоже серьёзно. Парень и девушки чувствовали себя вообще уверенно. Ведь им перепало и немало золота: каждому по сто десять золотых. На этот раз отведённая нам все четверым доля потянула примерно на шесть с половиной сотен золотых. В свою очередь, раз они теперь являлись дворянами, то я и им отдал их долю, конечно, с вычетом пятой части, что причиталось мне, как их суверену. Пусть они и собрали в основном не очень ценный товар, но и на их счету были стоящие камушки. И, главное, они очень старались, пусть только и делали первые шаги. Им пришлось сильно напрягать своё магическое зрение, хотя пока совершенно не раскрывшееся, чтобы увидеть магические камушки. Что смогли увидеть, то и собрали. Но хорошие камни просто под ногами не валяются, и магическое зрение то появляется, то исчезает. Но оно у них появилось, и теперь со временем будет развиваться и далее, и нужные умения появятся. И мои воспитанники поняли, что это очень ценное приобретение и стоит его развивать как можно сильнее. Вот за усердие и выделил я им их долю, и ещё для того, чтобы поняли, что дворянство даёт им весомые права, и что их суверен тоже не имеет права их обделять. А так, они бы мне пока и ничего не сказали, но я предпочитал быть со своими людьми честным.

Тустиер и Салим на этот раз, конечно, оставались дома. Я решил их не брать, в первую очередь, чтобы не светит где попало первого. Пусть пока выучится, да и время нужно, чтобы о нём вообще забыли.

В общем, мы сели в наёмный экипаж и поехали. Ничего, сойдёт. Обычные молодые дворяне и дворянки, пусть и донельзя скромные. Высшая знать не захочет иметь с нами дело, а простолюдины всё же посмотрят с завистью. Всяким баронам общаться с нами можно, но вот разные графья точно почитают это зазорным для себя. Ну и плевать на них всех. Это мне, вообще-то, зазорно общаться со всякими чужими графьями и баронами, и даже высшей знатью. Потом ещё умолять будут о встрече со мной!

Доехали хорошо, без всяких приключений. Встреча с дедом Селины Чепаем Будаем, хоть уже и без лэра Сатихвана, получилась достаточно тёплой, хоть и краткой. Понятно, что пожилому ветерану не так-то уж много что было обсудить с зелёным юнцом. Тем не менее, он рассказал о некоторых событиях, в котором им пришлось участвовать вместе с моим дедом. Ну, да, порой охота вспомнить и боевую молодость! Потом старик поинтересовался, чем же я сейчас занимаюсь. Про то, что я барон, граф и вождь, он, конечно, уже знал. Наверное, ему было ведомы и мои успехи в магической академии, да и другие новости и некоторые мои дела. И тут мне пришлось, хоть и вкратце, рассказать о последних событиях, связанных с особняком. Понятно, что с глазу на глаз, когда Селина всё же потащила моих бедных воспитанников показывать, как она живёт.

— Значит, всё же эльфы. И что им надо?

— Вы же знаете, лэр Чепай, что я имею некоторое отношение к спасению одной эльфийской княжны. Извините, пожалуйста, но только между нами. К сожалению, тогда ко мне попали некоторые вещи шаманов, которые я сдал Тайному отделению, и за это мне как раз и подарили баронство и графство. Но что там, я, честное слово, не знаю. Просто не успел просмотреть и изучить. Времени не было, и другие заботы одолевали, да и ихнюю магию не знаю. Но некоторые эльфы, похоже, подозревают что-то и явно мстят за вмешательство. Я, конечно, ничего такого тайного не знаю, но не объяснить же это им. Вот и пакостят как могут.

— Да, любят они пакостить. Чаще по-мелкому. Трусы, но, заразы, злопамятные и интриганы. Я, так понимаю, что тебе, Акчул, всё же нужны дополнительные люди. Думаю, что у Сатихвана маловато осталось свободных. Зато они есть у меня.

— Э, лэр Чепай, благодарствую, конечно, но Вам это может быть накладно. И опасно для Ваших людей.

— Ничего страшного, Акчул. Мы люди военные. Привыкли уже. Потом, у меня есть и свой интерес. Слышал я, что у тебя там, в графстве Шупаш, полно свободных земель. Не найдётся и для меня хоть одно небольшое владение? Не сомневайся, золото для оплаты у меня найдётся.

— Конечно, лэр Чепай. И с Вас, как соратника моего деда, я ничего не возьму. Просто дед сам бы не понял. Меня всё же вырастил именно он, и ценить дружбу тоже научил.

— Хорошо тогда, Акчул. Благодарствую.

Я и на самом деле ничего не взял бы с лэра Чепая. Не всё измеряется количеством имеющегося золота. И слова мои были искренни. Я так же искренне уважал боевых соратников деда.

Старик достал описание земель герцогства Хулагара, и мы углубились в изучение моего графства. Лэр Чепай хотел пристроиться тоже где-нибудь рядом с лэром Сатихваном, и мы такое небольшое владение нашли. Местность с названием Волнистые холмы старику вполне подошло. И земель там было почти как в моём баронстве Чулкар, но пустых и частично каменистых.

— Что же, после выходного дня я со своими людьми загляну к тебе в особняк и прикинем там, что к чему. Заодно и в твою управу сходим. Пойдёт, Акчул? Я и мои люди в полном твоём распоряжении, вождь. А то Сатихван на старости лет такими делами занялся. А чем я хуже? Ведь и моложе его. Вот, и сам малость тряхну стариной, и тебе помогу.

— Да, Вы, лэр Чепай, ещё многих молодых перегоните!

— Почему бы и нет, Акчул? Сил ещё полно.

После наша молодая компания опять направилась на вечеринку. На нас уже просматривали ещё с большим интересом, чем в прошлый раз. Хорошо, что эльфов и никаких других разумных существ не наблюдалось. А то бы мне нисколько не хотелось связываться с остроухими. Конечно, Лилиану и Анису я бы в обиду не дал. Да, некоторые парни на вечеринке попытались, было, не отходить от девчонок, но я просто по наглому отёр их. Нечего им пока рядом с ними делать! Как бы чего не вышло! Парочка из них, больше всех, ага, клеившихся к моим воспитанницам, посмотрели на меня сильно недовольно и даже зло. Да ещё и сама Селина, похоже, что немного обиделась на меня. Получилось, что я из-за своих воспитанниц как бы и бросил её.

— Акчул, ты сторожишь их, словно наседка. Присматриваешь за каждым их шагом. Они, вроде, уже дворянки. Сам же говорил. Наверное, могут немного и сами без тебя повеселиться?

— Конечно, Селина. Они и так веселятся, как могут. Вот когда поступят в магическую академию, тогда я вполне буду спокоен за них. А так, извини уж, но те парни мне не совсем понравились.

— Не, Акчул, они, хоть у нас в школе и считались одними из самых задиристых, но в целом ничего парни. Один из них виконт Бугай, а второй — баронет Бошир. И из очень влиятельных и богатых семей. Хотя, наверное, их всё же следует и остерегаться? Они у нас в школе, честно говоря, являлись лучшими мечниками и уже и вызовы на схватки делали.

Видно было, что те парни, хоть и не такие уж красавчики, Селине откровенно нравились. Ну, у каждой девушки свой вкус. Говорят, что многим из них как раз и наглые, и задиристые плохиши нравятся. Ну, да, как бы самые лучшие мужчины. Конечно, это не так. Нет, эти парни и на самом деле выглядели весьма опасными: здоровые и жилистые, и движения имели непростые, да ещё проглядывались и неплохие магические способности по огню и воде. Уж четвёртые уровни точно.

Но мне-то что? Я совсем не думал хоть что-то закрутить с Селиной. Или она просто решила меня отчего-то немного поддеть? Проверить на слабость? Вроде, мы как бы и в гостях? Тем не менее, уж своих воспитанниц я точно никому в обиду давать не собирался. И как бы сосватать им выгодные партии тоже. Просто рано ещё. Так что, пусть катятся те парни лесом!

— Да? Мне, Селина, конечно, неприятности не нужны, но если они вдруг надумают пристать ко мне со своими вызовами, то простым кровопролитием не отделаются. Знаешь, врагов лучше не оставлять живыми. И ты знаешь, что я тоже не хухры-мухры!

Девушка глянула на меня сильно недоумённо и как-то зло. А что она хотела? Я парень простой, как медяшка, и тоже резкий! Хоть и не плохиш, но себя и своих людей в обиду не дам. Всякие политесы не совсем по мне. Похоже, или подействовали мои слова, или уговоры Селины, но недовольные парни ко мне так и не подошли, и к Анисе с Лилианой больше не лезли. Девочки уже танцевали с другими.

Конечно, прямо до конца развлекаться мы не стали и отправились домой. Но моим воспитанникам впечатлений и так хватило.

— Ох, лэр Акчул, но этот раз ещё лучше было. Такие приятные парни и девушки. И сама лэри Селина, хоть и высокого происхождения, но такая обходительная. Хорошая!

Раскрасневшая Аниса вопросительно глянула на меня. Может, она и хотела узнать, когда нас ещё раз пригласят на такую вечеринку, или ещё о чём-нибудь, но я решил немного расстроить своих воспитанников:

— Да? А мне ваши кавалеры чуть вызов на драку не устроили. И сама лэри Селина была недовольна, что я прогнал их от вас. Вот так и делаются всякие пакости, мои дорогие. Вы думаете, что они нас так хорошо и душевно принимают? Но, может быть, им просто интересно было посмотреть на нас, как на всяких неведомых зверюшек? Ну, ничего страшного. Развлеклись, и ладно. Главное, вы теперь побывали на этих вечеринках и знаете, как себя вести среди таких знатных молодых людей. Да, ещё, чтобы поняли: самым знатным там являлся я! А вы все мои дворяне. Я уже барон, граф и вождь клана, считай, что князь, и имею самые настоящие владения. Вы и так знаете, что даже наше баронство весьма ценное владение. Жаль, что до графства Шупаш очень далеко, и ещё дальше до Суварской Пустоши. А мой клан Священного дуба является там самым сильным, имеет в сотни раз больше земель, чем в баронстве, и запросто может выставить тысячи воинов. Поняли? А эти молодые люди пока всего лишь дети знатных родителей и ещё неизвестно, кому какое наследство достанется. Так что, держите себя достойно, как дворяне весьма знатного и богатого владетельного особы. Они пока ничем таким особым от вас не отличаются. Сами же видите, что далее мы будем жить даже не здесь, а в соседнем особняке. Вот лэри Эминэлла установит там защиту, так сразу и переселимся. А завтра с утра мы летим в баронство, и вы все останетесь там, в замке, ненадолго. Будете проходить обучение воинскому делу. Вам, как дворянам, это очень нужно.

Конечно, последнее сообщение для моих воспитанников стало сильно неожиданным. Но они смиренно приняли его и тут же бросились готовиться к поездке. С другой стороны, кто-то ещё раз побудет дома. Лилиане в баронстве тоже понравилось. А Тустиер посмотрит и другие мои владения.

А мне пришлось ненадолго засесть за изготовление амулетов защиты. Хотя, сам не заметил, как просидел довольно долго, но пару десятков амулетов сделал. Всё же и они в баронстве не лишние.

Конечно, я малость не выспался, но чувствовал себя терпимо.

Яснина со своими двумя бойцами на вернах и Эминэлла действительно ждали нас в небольшом лесочке чуть в сторонке от постоялого двора «Приют усталого путника», недалеко от Юго-Западных ворот. Ну, у меня уже четыре тарха, и места всем хватило. Мы с Тустиером разместились на Дино, Аниса с Салимом — уже на Тротилле, Арату с кое-какой поклажей достался вполне спокойный Терминатор и Эминэлле с Лилианой — игривая Хищница. Заврики спокойно приняли друг друга и новых наездников. Всё же мы теперь все одна стая, и я — вождь. И с вернами и их наездниками тоже никаких неприятностей не случилось. Все мы были в дорожной одежде и вооружены. Я и Лилиане с Анисей, и даже Тустиеру подкатил самострелы с двумя десятками стрел. Даже покупать не пришлось, сами прибыли.

А так, мы все сначала отправились даже не в баронство, а на прежнее Место Силы чуть севернее Асакара. Лэр Сатихван со своими людьми тоже должен был лететь именно туда. Мы всё же решили сначала собрать там побольше камушков, чтобы чужим меньше досталось. А то, думаю, что неведомые сборщики скоро и туда доберутся. Следят, что ли, за нами и здесь? Вполне возможно. А так мы выберем, что можно, и пусть они там потом копаются. Если надо будет, то в следующий раз я уже всех на холм у схрона возьму. Может, чуть позже и в баронстве ещё на клине покопаемся? Не все же камушки там Хургаду отдавать, да и не найдут.

Похоже, мы вышли чуть позднее, и старик с Ланитой и прежними людьми на четырёх тархах уже были на месте. Но развернуться и приступить к сборке магических камней они ещё не успели. Хотя, нашего прибытия все ожидали, и они знали, что нас на этот раз будет и больше. Я постарался предупредить, послав записку через охранников. Всё же они тоже люди лэра Сатихвана. А так, Яснина с Эминэллой точно лишними не будут.

Мы быстро разместились и сразу же приступили к поиску камней. Точно, дополнительные магически одарённые люди пришлись к месту. Хоть и поработали меньше времени, чем в прошлый раз, но собрали существенно больше. Яснина с Эминэллой работали почти наравне со мною. Всё же мы как бы и артефакторы. Ланите было труднее поспевать за нами: тут уж она больше по лечебной магии занималась. А вот вампирше вместе со своими бойцами даже удалось найти дюжину и своих вампирских камушков. Оказывается, и они тут были. На этот раз я и сам, уже по их следам, уверенно отыскал полдюжины камней даже покрупнее и два десятка помельче. Всё же у меня магическое зрение явно получше будет, потом, просто требовалось отойти чуть в сторону. В прошлый раз мы тут все мимо прошли. Нежданно не оплошали даже Тустиер с Салимом. В некоторые труднодоступные места, раз место каменистое и заросло кустарником, только они и могли пробраться. Мальчики, конечно, вытаскивали оттуда всё подряд, зато ничего не оставляли, и нам удалось именно с этих мест собрать наиболее лучшие камушки. Ну и слабого мусора, во многом их стараниями, подобрали под три сотни, треть из них даже под основы для амулетов с трудом годилась. Зато очень красивыми были. Что же, получается, и мальчикам полагалось равная со всеми доля.

После быстрого подсчёта получилось, что нам удалось собрать чуть больше восьми с половиной сотен магических камушков, жаль, что три с половиной из них со слабой магией. Главное, было собрано чуть больше пятисот магических камушков, из них даже больше полутора сотен крупных. Порадовало и то, что чуть больше трети магической добычи составили именно шаманские и лечебные камни.

Вот лэр Сатихван весьма досадливо и крякнул. Он со своими людьми на следующий день после отбытия моей компании из баронства смог собрать всего лишь чуть поболее пары сотен. Ладно хоть, что крупных удалось собрать под шесть десятков, в том числе по десятку лечебных и шаманских камней. Хотя, учитывая состав сборщиков, сотня разноцветной мелочи и по паре дюжин других, более ценных камушков, тоже ничего. Имелось и полсотни как бы мусора, но, к сожалению, Ланита не могла с ними работать. А вот Низана могла. Я тоже мог, но тратить своё время на дешёвые вещи уже не хотелось. И на этот раз Низане может достаться много материала. Хорошо, что я постарался удержать её у себя!

Как бы между делом лэр Сатихван поинтересовался, не могу ли я уступить ему немного магических вещичек. К сожалению, пока всё, что у меня имелось, светить не хотелось, поэтому я предложил старику сойтись с лэром Ферраном, сообщив, что тот обещал дать более высокую цену. А то он уже успел продать вчера весь оставшийся после меня остаток лэру Гобсеку за три с половиной сотни золотых, но это, видимо, его не удовлетворило. Ну, да, со мной он больше выиграл. И ювелир отчего-то навестил его с утра, обещался подойти ко мне уже ближе к вечеру, но, видимо, посчитал неудобным или не захотел. Я ему, раз сам просил, конечно, продам камней на сотни три золотых, но никак не больше, и дальше постараюсь с ним дел не иметь. А то точно в пособники запишут. Потом, теперь я слишком так уж в золоте не нуждался. С расходами на баронство пока удавалось справляться, и слишком уж тратиться я не хотел. Надо будет на графство, что смогу, то и продам, уже любому, даже на Центральный рынок загляну. Хотя, я всё же пообещал старику, что постараюсь хоть что-то изыскать и для него, но уже не артефакты, а амулеты. Ведь они тоже нужны.

В общем, все оказались довольны. Оказалось, что Яснина с Эминэллой первый раз участвовали в таком деле. Особенно радовалась первая, так как мы все согласились уступить вампирсие камни именно ей. А второй понравилось то, что за короткое время она сможет разжиться немалым количества золота. Мало ли что, что как бы и может произойти урон чести. Вообще, многие аристократы, даже сами маги, считали сбор магического сырья простолюдинским занятием. Может, так и было? Всё же изготовление магических артефактов точно будет сильно доходнее. Но тут многие из нас не так далеко ушли от простолюдинов. И мои невесты понимали, что раз уж сам князь не чурается таким занятием, то для них точно никакого урона чести нет, и эти деньги совсем не лишние. Тем более, по другому мы пока особо зарабатывать и не могли.

И под вечер вся наша компания, конечно, сильно усталая, тут же отправились в баронство. На этот раз пропускать учёбу мы не хотели и поэтому собирались рано с утра вылететь обратно в Тартар. Может, не к первому, но к третьему уроку точно должны были успеть.