Странный владетель

Глава 29

Ущерб надо возмещать…

Вот, начало есть! Тем временем Мануфил собрал десяток крепких молодых парней, это, как я понял, для замковой стражи, и ещё столько же мужчин и женщин разного возраста. А вот Аэлита отдельно выбрала себе парочку хорошеньких молодых девушек и одного мальчика. А его-то зачем?

Потом мы вместе завалились в управу. Помощник Тимир завёл туда и Одарённых. Конечно, они сильно обрадовались будущему дворянству. И, на удивление, и глава управы уже прямо на глазах расцвёл, хоть и выглядел сильно задумчивым. Хоть он сам и попал в немилость, но ведь всё равно ему стоило порадоваться за дочь. Конечно, девушку тоже ждали непростые времена, но она вполне могла выучиться на хорошего мага. И остальные тоже.

Конечно, не отстал от нас и военный комендант. Похоже, не хватило силы оторваться от созерцания Аэлиты? Да, краше её тут пока никого не было. И так уж люди, собравшиеся перед управой, млели от одного только её вида и нежного, можно сказать, и похожего на звон колокольчиков, голоса. Ладно, пусть смотрит, но не засматриваются.

А вот остальные, набранные в замковую стражу и работники, немного и приуныли. Хотя, они тоже радовались, просто поменьше.

Баронет Эдигар, оказывается, уже успел послать и за другими своими магами. Они завалились в управу небольшой группой, в том числе и помощники коменданта. Конечно, от учеников они и не подумали отказываться. Правда, Фатих постарался откупиться от вояки. И мне пришлось поменять его дочку на взрослого Абляка со способностями четвёртого уровня к огню. И тоже не просто так. Мы с главой управы удалились в отдельную комнату, и вот там на меня полился интереснейший рассказ о тех, кто когда-то разграбил графский замок. Оказалось, это было сделано ещё лет пять назад под предлогом оказания помощи, и ещё предыдущим главой. И новому почти ничего и не досталось, и он побоялся, что я всё повешу на него одного. И, оказалось, что и барон Фазиль Цугундер тоже вёл какие-то мутные дела. Тут я пообещал Фатиху, что точно сменю гнев на милость, и сообщил ему, что как только я получу письменное изложение его слов, то присужу и ему дворянство Шупаша, и место главы останется за ним. И тут глава сильно порадовал меня. У него и так, оказывается, сохранились многие бумаги о том грабеже. Хранил на всякий случай. Не всё успели уничтожить и замести следы. Конечно, он тут же принёс эти бумаги, хранившиеся здесь, и сел писать показания. А я, в свою очередь, написал грамоты о присуждении Фатиху Идрису и всей его семье дворянства графства Шупаш, ещё об оставлении на прежнем посту и потом заверил их со своими подписью и печатью. Чуть позже мы просто обменялись грамотами и показаниями. И новый дворянин был сильно рад.

А ведь я влип, и сильно! Прежний глава Рахим Тухтаметдин сейчас являлся одним из самых богатых торговцев Шупаша. Вообще, многие богатые люди приняли участие в разграблении замка. Воякам от этой помощи мало что досталось. Честно говоря, не так уж и много имущества оставалось в замке, но окончательно разграбили, получается, именно тогда.

И тут у меня что-то щёлкнуло в голове. У меня появился шанс показать свою силу и власть в графстве, и заранее разузнать своих недоброжелателей. Конечно, их и станет больше, но это меня нисколько не волновало.

Я тут же послал помощника Тимира узнать, вернулись ли стражники и, главное, если вернулись, вызвать всех десятников и Серпеня в управу.

Чуть позже, пока прочие стряпчие управы вовсю строили грамоты и прочие бумаги для будущих магов, мы с Мануфилом, Фатихом и Эдигаром, конечно, и Аэлитой, опять уединились в отдельной комнате. Тут уж нам было что обсудить. Военный комендант только так поглядывал на нас с немалым удивлением и благосклонностью.

Конечно, все тут же узнали о том, что глава управы сохраняет своё место и мало того, ему и всей его семье присуждено дворянство. А потом мы перешли чисто к текущим делам. Жаль, но забот хватало. Первым делом я повелел немедленно начать восстановление моста через речку Хурлагар и в обоснование своих требований показал грамоты о послаблениях в торговле с гномьим Северным королевством.

— Лэр Фатих, есть прямая дорога в Северное королевство?

— Есть, Ваше светлость. Как раз через Среднюю долину и проходит. Она, конечно, не совсем удобная и сильно разбитая, но отремонтировать можно.

— Вот и хорошо. Значит, будем ремонтировать. Лично от своих средств выделяю на эти работы пятьсот золотых. Возврат — от доходов торговли с гномами. Одновременно чуть севернее имения Светлый ключ и других надо построить сначала один, потом и несколько небольших фортов, пока можно и деревянных, для защиты дороги. Завтра слетаем туда, определимся на месте. Сразу же предлагаю местным торговцам подключится к этой торговле. Разрешения я выпишу, и всем желающим. Если торговать по прямой дороге, то и лишние пошлины у гномов и ограм с орками платить не надо. С сыном князя княжества Топор мы как раз и учимся вместе, и у нас уже имеются некоторые договорённости. Но мы поступим проще. Первые торговцы получат мою именную охранную грамоту. Думаю, что даже гномы примут его во внимание. Торговцы получат и магические артефакты для защиты, и камни для оплаты. Их удобнее везти, и спрос на них имеется.

Тут и баронет навострил уши?

— Лэр Акчул, а можно ли участвовать некоторым моим знакомым торговцам, потом, и командира нашего легиона, в этой торговле? Ну, и охрану обеспечим.

— Конечно, лэр Эдигар, пожалуйста. Без лишних слов. Само собой, с внесением полагающихся платежей в казну графства. Заметьте, не в мою личную. Все они будут направляться строго на нужды графства. Вы же видели, одних магов сколько выучить надо. Если будут нарушения в торговле и с внесением платежей, буду спрашивать строго.

Тут подошли и Серпень, и десятники. Я тут же показал им списки тех людей, которые участвовали в разграблении замка и попросил обязательно пригласить их в управу. Только пригласить, но немедленно, и, если надо, то и с применением силы. Конечно, в списке никак не указывалось, за что они приглашались. Но доставить потребовал немедленно.

Потом мы отлучились на торжественное вручение дворянских грамот будущим магам. Мануфил и Серпень тоже получили грамоты рыцарей и на свои имения. Кстати, они находились не так и далеко от Шупаша. Ещё я вручил первому дворянские грамоты на остальных своих товарищей. Им всем выделялилсь и земли под родовые дома. Комендант немедленно забрал своих двоих Одарённых в армию. Вот Фатих решил отправить дочку учиться в Хулагар, но пока только в подготовительную школу. Следующей осенью она должна поступить уже в местную магическую академию. Что же, успехов девушке.

Мы с Аэлитой решили пригласить к себе в Тартар, конечно, чуть попозже, только невзрачную худенькую девочку Салику и бедно одетую девушку Варису, понятно, что самых лучших. Остальных троих: красиво одетую девушку Фатиму, другую девочку Азалию и неряшливого паренька Картамира тоже решили отправить в ту же школу, что и Альмира, но чисто за счёт графства. А пока им всем, даже дочке главы, предстояло пару месяцев прослужить в армии, так сказать, изучить воинские навыки. Лэр Эдигар пообещал будущих магов не обижать, но обязательно научить хоть к чему-то. А умения по пользованию с оружием им всегда пригодятся. Потом, теперь они уже дворяне и должны выполнять указания своего суверена. Что делать, новая жизнь, хоть и беспокойная, началась.

Новые стражи и работники пошли собираться к себе домой. Отпустили мы и всех Одарённых, чтобы завтра они собрались уже в крепости. Пока и без них забот хватало.

И тут в управу начали прибывать один за другим указанные в списке торговцы, многие и сильно недовольные. Некоторых даже сопровождали стражники, но и сами изумлённые полученными наказами. Но собрали всех.

— Уважаемые лэры. Позвольте представиться уже Вам отдельно. Я граф Шупаша Акчул Суварский, а это графиня Аэлита.

Торговцы с удивлением возрились на эльфийку. Теперь и им пришлось немного полюбоваться на её красу.

— Не буду ходить вокруг да около. У меня имеются достоверные сведения, что именно вы, и все, участвовали в разграблении Нашего замка. Пока только насчёт вас. Но, думаю, узнаю и про остальных. И Мы сильно недовольны. За это вас всех можно просто скопом повесить на деревце перед управой. Кто не согласится добровольно вернуть награбленное, тот и будет повешен. Но вы, Мы уверены, что благоразумные люди. Сейчас вместе с вами по вашим домам разбредутся и стражники, заметьте, графской, стражи. Это они раньше были городской стражей, а теперь будут подчиняться только графу. Или, в Наше отсутствие, управляющему замком рыцарю Мануфилу или начальнику стражи рыцарю Серпеню, который сам тоже будет подчиняться управляющему.

Конечно, многие тут же согласились. Но вот прежний глава Рахим Тухаметдин и некоторые другие стали открыто возмущаться. Неосторожный торговец назвал меня ещё и несоображавшим ничего наглым юнцом, решившим нарушить всевозможные имперские уложения. Тут я вскинулся всерьёз. Это же чистейшая потеря лица. Что же, будет открытый суд! Тут уж помощник Тимир пошёл собирать жителей близлежащих домов. Хотя, и не надо было. Чуть поодаль от управы и так толпилось много любопытных шупашцев.

Я поручил лэру Фатиху зачитать мой наказ, где обвинил нынешнего торговца и прежнего главу, в открытом разграблении графского замка. А потом начался опрос. Конечно, всё было всерьёз. Граф я или не граф?! Мой скрытый магический удар слабой магией смерти привёл разбойника в какое-то испуганное, в то же время и безразличное состояние. И первый же вопрос нынешнего главы управы, насчёт разграбления замка, привёл к нежданному результату. Мне просто хотелось получить краткие ответы на предъявленые обвинения, а потом и огласить свой приговор. Но, похоже, вышло немного иначе. Моя магия оказалась опасней.

Торговец Рахим, уже под действием магии, не останавливаясь, начал спокойно и подробно рассказывать о прежних преступных деяниях, конечно, с указанием имён и кто сколько и чего разграбил. Остальные собранные торговцы от этого рассказа пришли просто в ужас. Ещё несколько вопросов, и Фатих от растерянности просто развёл руками. Ведь всплыло и его имя. Хотя, он не так уж много и грабил. Тут решил подключиться я сам и непонятно отчего сделал заявление, что всё это на грани измены Императору и Империи. Тут торговец ещё раз удивил многих. Он начал рассказывать уже о совсем других вещах. Оказывается, этот Рахим принимал участие и в некоторых местных мелких заговорах и имел связи с иностранными лазутчиками, а также со многими разбойникими и больше всего с продавцами и покупателями запрещённых товаров. Участвовали в этих неблаговидных делах и некоторые другие торговцы, как из Шупаша, так и других графств. Приграничье же. И всем этим управлял из Тартара не кто-нибудь, а какой-то придворный маркиз Нуриз Астархан. Его доверенным лицом в графстве и управителем как раз и являлся барон Фазиль Цугундер. От этой новости глава управы чуть в беспамятство не свалился. Он же сам считался чуть ли не доверенным лицом барона Фазиля, а баронет Эдигар принимал во всех делах участие, да ещё всё и покрывал. Да, похоже, приплыли!

Честно говоря, мне и самому этого хватило. И по взглядам тех же торговцев и, главное, баронета Эдигара, понял, что тут уж точно всё пошло совсем не так, как ожидалось. Магии чуть побольше, чем надо, влил. Потом, и на людей она действует по разному.

А тут точно получились добровольные признания в опасных преступных деяниях. И, главное, слишком много разоблачать и знать и нам с Аэлитой опасно. Тут я объявил, что ввиду особой важности и тайности разглашенных сведений, опрос прекращается и виновные передаются в руки чисто имперских властей в лице военного коменданта. Конечно, все они: несколько торговцев во главе с бывшим главой управы, тут же были забраны в крепость к военным. Видно было, что и сам баронет был перепуган не на шутку. Ведь тут затронуты интересы не только графства, и всей Империи тоже. Пусть разбираются, а мне этой грязи пока нисколько не надо.

Но свой приговор я всё же вынес. Нельзя было упускать такой шанс. Ввиду особой тяжести содеянного, объявил о некоторых шагах по возврату разграбленного из замка графского имущества. Хотя, только это. Прочие дела отнёс в ведение имперских властей.

И тут понеслось. На занятие особняка барона Фазиля пошёл я сам. Наверняка именно там и находились важные улики. Агенты Тайного отделения, сами растерянные, так как наиболее доверенные лица гостили в Каракасе, никакого сопротивления не оказали. Их тоже увезли в крепость. Я попросил Мануфила вызвать кого-нибудь из пяти его людей, чтобы он отсюда всё имущество и бумаги срочно вывез в замок и спрятал в малой сокровищнице. Кроме подчинения Источника Силы, оказавшимся артефактом наподобие в моём особняке, хотя, и немного сильнее, больше ничего я делать не стал. И времени не оставалось. Зато привезённый Аэлитай на тархе Вашур, получив штук пять амулетов доступа, тут же припахал стражников и занялся разграблением особняка. Хотя, я написал и грамоту о переводе дома и находящегося там имущества в собственность графа Шупаша. Вряд ли кто оспорит. Теперь тут всё моё!

А так, стражники и привлечённые к разным работам жители Шупаша начали перевоз как бы и разграбленного в графском замке имущества обратно. Торговцу Рахиму и его семье был оставлен только дом, где они жили. Но и там стражники и их помощники, кстати, и воинские наряды, быстро присланные комендантом, помимо денег и ценностей, вывезли и много самого разного добра. Остальные строения и имущество вообще забрали в казну графства. Также поступили и с имуществом нескольких других торговцев, забранных в крепость. Но и тем лицам, кто не был напрямую обвинён в антиимперских заговорах, пришлось передать намного больше имущества, чем они когда-то разграбили в замке.

Чтобы как-то соблюсти законность и отвести от себя обвинения, всех виновных и их доверенных лиц заставили составить по две грамоты, где они каялись в своих грехах и воровстве и сообщали о возвращении всего разграбленного и, главное, объявляли об отсутвии любых претензий к графу и местным властям. Конечно, со всеми подписями и печатями, в том числе и моими, как бы просто потверждающими всё изложенное. Грамоты по одной штуке я забрал себе, а вторые сдал в сокровищницу замка. А виновным уже были оставлены мои короткие благодарственные грамоты за добровольный и сознательный возврат разграбленного в замке имущества. Само собой, я запретил составлять, конечно, устно и тайно, хоть какие-то описи забранного имущества. Конечно, что-то и прилипло к рукам стражников, военных нарядов, да и помощников из числа жителей. Вот мы с Аэлитой вообще ничего себе не взяли. Жаль, но нам было и не до сна, и брачного ложа. Я остался в управе, она возвратилась в замок. Ведь всю ночь возили и возили, частью в замок, частью в строения, относящиеся и приписанные к имуществу графа. И нам пришлось всем управлять и направлять. Только в сокровищницы замка отправилось немало денег и ценностей, конечно, до двух третей в большую. Но зато в малой оказались самые ценные. Кое-что очутилось и во внутренних покоях, куда чужим, кроме нас с женой, доступа вообще не было.

Только с утра мы с ней, уже сильно усталые, смогли немного прилечь отдохнуть в неплохо обставленных графских покоях. Но нам было уже не до любовных утёх. А возвращение имущества всё ещё продолжалась. Хотя, там уже справлялись и без нас.

После полудня мы с Аэлитой, главой управы Фатихом и управляющим Мануфилом, потом комендант Эдигар с боевым магом Аларихом и двумя помощниками, на четырёх тархах вылетели на осмотр дороги в Северное королевство и так долетели по Средней долине даже до границы с гномами. Тут мне приглянулись два места Силы. На одном можно было поставить приграничную крепость, а на другом чей-то замок. Кстати, мы там, и чуть ли не каждый, собрали и по паре десятков магических камушков, кстати, вполне себе крупных, и десяток слабой мелочи. А так, накапав на них крови, я просто подчинил себе эти Места Силы и дал к ним доступ, тоже пролив немного их крови, всем остальным. Теперь камни в другие руки уже не уйдут. Зато маг огня Аларих Саравак захотел стать дворянином графства Шупаш и позже осесть в собственном, хоть и приграничном, замке с прилегающими землями. Оказывается, он давно мечтал о собственном владении, а в Каракасе ему ничего не светило. Надо же, хитрец сразу же всё уяснил! Доходное же место!

На обратном пути мы заглянули в местности, расположенные чуть севернее Светлого ключа. Очень хорошие места! Горная речка Светлая, пропетляв по Средней долине, как раз и проходила мимо и потом впадала в озеро Хулагар. Земли в большинстве оказались ровные, хоть и слегка холмистые. Кстати, и леса хватало, так что форты можно было построить быстро. И, конечно, до гор, очень даже величественных и ослепительно притягательных, было недалеко.

А ведь тут, в округе, как бы и владения многих моих вассалов. На всякий случай, на холмах севернее требовалось построить хорошо защищённые крепости, что прикрывали бы новые владения и потом сам Шупаш и его окрестности. Со временем у меня в мыслях была прикрыть и перевалы, хоть почти и не проходимые, со стороны Холодных земель. Кто его знает, вдруг как раз с той стороны и нападут? Уж за сколько времени у Великой Тартарской империи так и не дошли руки до этого.

И тут, на холмах, я ещё смог найти и подчинить себе три Места Силы. Как раз подходили для строительства крепостей. И камней магических хватало. Опять мы смогли собрать где-то по три десятка крупных и два десятка мелочи каждый. Доступ к Местам Силы, конечно, уже получил только Мануфил. Но я заверил всех остальных, что сбор камней разрешается, конечно, с отчислением пятой части доходов в казну. Но желательно построить сначала форты для обеспечения безопасности сборщиков, чтобы можно было начать сбор и в других местах. Прямо на месте мы всё и обсудили и пришли к согласию, и в конце я сочинил наказы о строительстве фортов и порядке сбора камней в графстве. Пора заняться делами. И у людей деньги появятся.

Да, погуляли славно. И в замок мы вернулись сильно поздно. Только тут мы с Аэлитой смогли прилично выспаться. Хоть мы и молодые, но и нам отдых требуется.