Страшная неделя

Глава 10. Гуляющие покойники

Автобус покатил по грунтовке, потом повернул на трассу. Ядвига Мстиславовна уселась на кресло и невозмутимо сложила руки на своей клюке.

– Кому за проезд передавать? – неуклюже усмехнулся Антон.

Новиков поставил свои сумки на пол и, держась за поручни, прошёл вперёд. Точно – кабины автобуса попросту не было, от неё осталось лишь впечатанное в стенку кресло водителя да обломки стенок. И куски лобового стекла, свисающие сверху. Ни руля, ни педалей, ни приборной панели. И тем не менее автобус катил на приличной скорости к Покрышкину.

Устав бояться помешательства, Новиков вдохнул поглубже и выдохнул, но тихо, чтобы никто не слышал. Повёл плечами. Вернулся к остальным и уселся напротив Ядвиги Мстиславовны.

– Спасибо, что выручили нас, – любезно улыбнулся Новиков.

– Рада помочь, – так же мило расплылась в улыбке бывшая учительница.

– А вы не знаете, кто это там был? В пролеске? – продолжал как бы светскую беседу Новиков.

– Вопрос этот сложный и обстоятельный, – покачала головой Ядвига Мстиславовна. – Думаю, это вервачи. Вервачо-байге, – пояснила бабуля в ответ на вопросительный взгляд Новикова. – То бишь, голодный кровяной пузырь. Как-то так.

Новиков не стал язвительно произносить вслух, что это многое объясняет. Дальше ехали в молчании. Потом Ядвига Мстиславовна сказала:

– А приходите ко мне на кофе. Все трое. Скажем, завтра вечером. Моя внучка испечёт пирог с лимонным джемом. Лимоны у нас, кстати, местные, нижегородские. Из теплиц. И кофе тоже. В Чернораменке выращивают.

Антон, раскачивающийся рядом, уцепившись за поручень, не то фыркнул, не то хрюкнул.

– Ты чего это? Подавился? – искоса глянула на него Ядвига Мстиславовна.

– Да нет, просто… – Антон, с трудом удерживая смех, выдал: – Когда я учился в школе, ходили слухи, что вы двоечников приглашаете к себе домой, якобы позаниматься, а там сжираете.

Ядвига Мстиславовна поднялась и направилась к дверям. Нажала кнопку требования остановки. Автобус затормозил, двери открылись. Перед тем, как выйти, Ядвига Мстиславовна глянула на Антона и укоризненно произнесла:

– К кофе больше подходит лимонный пирог, чем костлявые разгильдяи.

Бывшая учительница вышла, а автобус покатил дальше.

– Я так понимаю, двоечников у вас не было, – проговорил Новиков, в окно глядя на идущую по обочине Ядвигу Мстиславовну.

– По истории – нет, – усмехнулся Антон.

– А что, где-то в Нижегородской области выращивают кофе и лимоны? – спросил отец Павел, когда автобус отъехал так далеко, что Ядвига Мстиславовна осталась позади.

– Лимоны – да, в теплицах. А насчёт кофе не слышал, – пожал плечами Новиков.

– Если такое и есть, то я бы не рискнул его пить. – Когда остальные обернулись к Антону, он сказал: – В Нижегородской области кофе могут вырастить только такие же ведьмы, как она.

– То есть, ты не пойдёшь? – спросил Новиков, глядя на Антона снизу вверх.

– А ты что, пойдёшь? – Казалось, Антон удивился.

– Эту… этих, – Новиков дёрнул головой, как бы указывая на упырей, что встретились им в лугах, – надо как-то остановить. А то они всех детей в округе уморят.

Антон посмотрел на отца Павла.

– Ядвига Мстиславовна у меня на службах псалмы читает. Неудобно ей отказывать.

– Может, она ещё и поёт ангельским голосом? – поднял брови Антон.

– Нет, только читает. Но громко и чётко. Куда тут жать, чтобы выйти? – Отец Павел надавил на кнопку над дверью, и автобус остановился.

Вышли все трое – Новиков и Антон решили помочь священнику донести сумки с дарами жителей Ключа. Они свернули к посёлку, и скоро показалась старая церковь. Новиков уже мысленно порадовался, что наконец-то сможет оставить где-то тяжеленную поклажу.

Но с домиком священника что-то явно было не так. Калитка распахнула, кусты во дворе поломаны.

– Что, опять местные пацаны? – пробормотал Новиков, входя в садик. Ему ну очень не хотелось снова разбираться с родителями, для которых их сыночки самые лучшие в мире.

Но окна оказались целы, а дверь закрыта на замок.

– А что с пятном на траве? – спросил Новиков, осматриваясь.

– Его кто-то землёй забросал, – ответил отец Павел, ковыряясь в старом навесном замке.

– Кто? – уточнил Новиков.

– Не знаю, – пожал плечами священник и открыл дверь.

Антон и Новиков тоже вошли, чтобы занести поклажу в дом. Отец Павел прошёл первым, разулся в сенях. И отчего застыл.

– Ты чего? – спросил Антон, подходя ближе.

– Как-то всё не так, – тихо проговорил священник.

Действительно, по полу оказались разбросаны резиновые сапоги, топор, корзинки и другие вещи.

– Погодите-ка. – Новиков оттеснил священника и Антона и осторожно открыл дверь в жилое помещение.

Внутри тоже был бардак – одежда, посуда, книги, даже постельное бельё и матрас валялись по полу.

– Как будто что-то искали, – прошептал Антон у плеча Новикова.

– А замок цел, – пробормотал Новиков. – И окна закрыты.

– Ну не в трубу же они влезли, – сказал священник и замолчал.

– Могли и в трубу, – пожал плечами Новиков. – Только что они искали? Есть идеи?

Но отец Павел только молча покачал головой.

– Может, пока ко мне? – предложил Новиков.

– Нет, спасибо, – твёрдо сказал священник и, оставив сумки с дарами на кухне, стал подбирать вещи с пола.

– Я сейчас, – сказал Антон и вышел в сени с телефоном.

Новиков поднял подушку и матрас на старую железную койку. Вернул чудом уцелевших фарфоровых собачек на комод, ящики которого были неровно выдвинуты. Только у монаха вещей было мало, ящики пустовали, поэтому, видимо, их и не раскидали по полу.

– … не убоишися от страха ночного, от стрелы, летящия во дни… – бормотал священник, собирая книги.

Новиков прикрыл глаза и провёл рукой по лысине. Он здесь всего несколько дней, а происходящее уже достало так, что захотелось уволиться. Лучше уж какой-нибудь склад сторожить, как пугали его на исходе того самого дела. Зря не согласился. Надо было идти до конца. Спасовал, струсил. Вот теперь и разгребай.

– Отличные новости! – От возгласа Антона Новиков вздрогнул. – Я договорился – твою машину сегодня достанут и привезут. У сельсовета вечером заберёшь.

– Сельсовета? – не понял Новиков.

– У администрации. С доставкой на дом, – улыбнулся Антон.

– Заплатить, наверное, надо?

– Не заморачивайся, – махнул рукой Антон. – Мне этот парень сам должен, так что всё нормально.

– Отец Павел, вам ещё нужна помощь? – спросил Новиков.

– А? – повернулся к ним священник, что-то искавший в углу. – Нет, спасибо. Вы мне и так уже очень помогли.

– Ну да, – пробормотал Новиков. Уже громче сказал: – Если что – обращайтесь. И если надумаете пожить пока у меня – приходите.

– Благодарю вас, – улыбнулся священник.

– Тогда до свидания.

– Всего доброго, – закивал отец Павел. – Жду вас на службе.

Новиков только снова кивнул и вышел.

– Жди, – тихо произнёс участковый уже на улице. Повернувшись к Антону, сказал: – Замки ему поменяй.

– А толку? – почти шёпотом спросил Антон.

– Действительно. – Новиков провёл рукой по лицу. Они же в любую замочную скважину пролезут. И с этим надо что-то делать. – До скольки у вас музей работает?

– Тебе зачем?

– Может, всё-таки есть смысл туда сходить.

– Ну, сходи. – Антон широко зевнул и потянулся. – Он там рядом с твоим сарайчиком. А я пойду приму душ и посплю пару часов.

– У тебя что, уроков нет?

– Два раза в неделю. – Антон снова зевнул. – Давай, до завтра.

Новиков кивнул, и Антон зашагал прочь от домика священника. В общем-то, Новиков и сам бы с удовольствием поспал. Хотя он и не навещал ночью знакомых дам, марш-броски по окрестным полям и драки с нечистью вымотали всех.

Или пойти на службу? Всё-таки он на работе. Да что там может случиться. И потом – если будет надо, ему обязательно позвонят. Так что – домой. Душ и сон.

Перед тем, как войти в свой таунхаус, Новиков тщательно изучил дверь и замок на предмет вмешательств. Вроде всё было нормально. Вошёл и сразу запер дверь. Разулся, но тихо. Прошёл на цыпочках в гостиную. Вроде всё на месте. На кухне тоже. Двери прикрыты, мебель там, где Новиков её оставил. Вот и прекрасно.

На всякий случай, зайдя в ванную, Новиков не стал плотно закрывать дверь. Обычно-то он изнутри запирался, всё-таки у него дочка. Но теперь её тут нет. К счастью. А дверь уже однажды неслабо заклинило. Так что пусть побудет полуприкрытой.

Сквозь мыльную пену Новиков увидел, как дверь качнулась, и мимо прошла здоровенная чёрная кошка. Почти пантера. Ну, теперь он не раздумывая, сразу поверил, что это – призрак удавленной животины соседей. В конце концов, она могла уже тысячу раз его загрызть. Не сожрала до сих пор, а значит, скорее всего, не съест и сейчас.

В общем, надоело нервничать. Новиков вытерся, закинул одежду в стиральную машину и пошёл в гостиную. Есть не хотелось, так что он просто завалился на диван. Как же приятно расслабить наконец спину. На печке, конечно, хорошо, но диван с топпером куда привычнее.

Новиков проснулся от влажного дыхания на лице. И что-то щекотало лоб. Открыв глаза, он увидел два вытянутых чёрных зрачка. А ещё зелёную и голубую радужки и влажный чёрный нос. Встряхнулся, сел. Никаких кошек и пантер.

Оказалось, он проспал аж три часа. И спина очень хорошо расслабилась. И вообще как-то пободрее стало. Но можно и ещё полежать. Подумать.

Раньше, когда надо было что-то разгадать, Новиков садился собирать пазлы. И так, деталька к детальке, нервы успокаивались, разум расслаблялся, и всё складывалось. А теперь жена попросила найти другое занятие. И Новиков ещё не решил, нравится ли ему собирать машинки. Так. Машина.

Новиков сел. А, ладно, ближе к концу рабочего дня в опорный пункт всё равно надо зайти. Может, машину уже и привезут. А пока надо, действительно, дособирать «Волгу». Не оставлять же незаконченное дело.

Устроившись у столика с инструкцией и горкой деталек, Новиков попытался успокоить ум. Но всё время что-то влезало без спроса. Куча каких-то полунамёков. Все вокруг что-то знают, но молчат. Якобы никто понятия не имеет, откуда взялся падёж скота. Но все знают про можжевельник. Хотя местные бабушки, судя по разговорам, давно догадывались, что происходит.

Но и сам Новиков постоянно чувствовал, что что-то пропустил. Как будто одной детали в ряду мозаики не хватает. Царапины на шее. Он их точно уже видел, но никак не мог вспомнить, чья была шея. Или рожа упыря. Вервача, или как его там. Того, что окочурился во дворе отца Павла. И её он тоже видел раньше. Только где?

Новиков закрыл лицо руками. Потом поставил подбородок на сцепленные замком пальцы. Прикрыл глаза. Где-то что-то заскребло. Наверное, призрак пантеры. Ищет, чего бы поесть. Или стиралку хочет выключить. Стиралка!

Вскочив, Новиков пошёл в ванную. Вытащил пересушенные вещи. Ладно, всё вроде нормально. Под ногой что-то шаркнуло. Газета. А, это та, которую ещё Антон подкладывал на стул, когда лампочку менял.

Новиков достал из-под раковины старую газету и понёс в мусорное ведро. Но остановился на полпути. Вот оно. Быстро зашуршал страницами и наконец нашёл нужную статью. Довольно большая заметка называлась «В лоб и по лбу» и рассказывала об аварии, которая случилась недалеко от Растяпинска ещё в марте. Пьяный сынок богатых родителей с аннулированными правами гонял ночью по городу, потом вылетел на встречку и лоб в лоб столкнулся с рейсовым автобусом. Водитель автобуса странным образом не пострадал – отделался царапинами, испугом и небольшой амнезией. А мажор не был пристёгнут, так что его выбросило из машины на десяток метров.

И две фотографии. Пусть и чёрно-белые. Автобус с развороченной кабиной и нагло улыбающийся молодой человек. И тот, и другой сейчас бродят где-то в окрестностях Черноречья. Автобус гоняет без водителя, а вервач проскальзывает в дома через щели и тянет жизнь из детей. Вот почему Ракитин не смог ничего о нём найти. Формально-то парень уже умер. И его, наверное, похоронили.

Новиков достал телефон и набрал номер Ракитина.

– Есть новости, – коротко сказал Новиков после приветствия.

– Ну? – живо переспросил Ракитин, понизив голос.

– Только надо кое-что проверить. Слушай внимательно. В марте была авария – парень влетел в автобус.

– Да, я помню, – сказал Ракитин. – Сынок местного бизнесмена. Достал всех своими покатушками. Вот и докатался.

– Значит, так. Надо выяснить, где его похоронили.

– Это ещё зачем? – удивился Ракитин.

– Надо кое-что проверить, – повторил Новиков, гадая, как он вообще всё это потом будет объяснять Ракитину. – Поможешь?

– Я тебе и так скажу. Его кремировали.

– Ты это точно помнишь? – не поверил Новиков.

– Ну да. Редкое дело, потому и запомнил.

– Разве в Растяпинске есть крематорий?

– Нет, в Добромыслов возили. А тебе это зачем?

– Ладно, я потом ещё позвоню. Всё, давай. – Не дослушав Ракитина, Новиков завершил вызов.

Вот, значит, как. Его кремировали, а он тут по округе бегает. Хотя… А разве из морга сбежать труднее, чем из крематория? Новиков набрал другой номер.

– Фёдор, привет! – радостно произнесла Женя Батенко, коллега-следователь со старого места работы. – Как твои дела?

– Так себе, – выдал Новиков. – Срочно нужна помощь. Но неофициальная.

– Ну? – после паузы спросила Женя.

– Надо узнать, не пропадало ли из крематория тело.

– Чьё?

– Одного мажора. Он разбился в аварии в Растяпинске, его увезли кремировать в Добромыслов.

– А он сбежал, – договорила за Новикова Женя.

Новиков поперхнулся. Не ожидал такой реакции.

– Я тоже не первый день на службе, – усмехнулась Женя. – Не меньше твоего видела. И гуляющих покойников в том числе. Ладно, попробую выяснить.

– Спасибо, – выдавил Новиков.

Завершив вызов, отложил телефон. Все, значит, в теме, как говорит Василиса. Один он, как дурачок. Как персонаж из старой компьютерной игры, который упирается в стену, но продолжает идти.

Ладно, допустим. С упырём, кажется, стало проясняться. Только как он превратился? Как вообще становятся вампирами? Ну, положим, некоторые и живьём из людей силы тянут. Нервы мотают, здоровье портят. А этот ещё при жизни себе недоброжелателей завёл столько, что целый стадион можно заполнить.

Новиков вернулся к модели «Волги». Нет, надо своих сюда перевозить. Кто знает, какие там друзья у Василисы. Заведёт себе такого приятеля, сядут в машину, да и…

От этой мысли Новиков аж вскочил. Стал ходить кругами по комнате. Сразу всплыли истории Антона, как он в юности чуть копыта не отбросил. Или эта его старая любовь, которая наркоману предпочла непонятно кого. Мужика, который не разрешил ей собственного сына в больницу отвезти. Хорошо бы Октябрина Леонардовна ему там мозги-то вправила.

Новиков вернулся на место. А всё-таки правильно, что он заранее приехал. Можно хоть местных подростков поближе рассмотреть. С кем Василисе тут потом общаться. Внучка Ядвиги Мстиславовны, конечно… Новиков откинулся на спинку дивана, сцепил руки за затылком и шумно выдохнул. Да, хорошая подруга будет. А бабушка-то у неё какая!

Или этот мальчишка – сын Лисовского. Нагловатый, конечно, но вроде, в целом, ничего.

И тут Новиков вспомнил. Аж руки опустились. Точно. Этот паренёк, Гаврил. Он тогда снял шарф, потому что было тепло. И шея вся в пятнах. Вроде как вспотел и поэтому воротником натёрло. Только вот пара розовых ровных царапин ну очень напоминала те, что Новиков видел на ребёнке Любы, подруги Антона.

Но Гаврил-то жив и здоров. И вполне неплохо себя чувствует. А что, если…? Шрамы-то могут быть старыми.

И тогда понятно, почему этих упырей стало больше. А где они были всё это время?

И что теперь делать? Пойти к Лисовским и прямо спросить, не нападал ли упырь на их сына? Да они его на смех поднимут. Даже если всё так и было, нипочём правду не скажут. Даже если все окружающие в курсе. Просто потому, что Новиков для них всё ещё чужой.

Но как? Как они справились? Новикова самого эти чудовища дважды чуть не отправили на тот свет.

А вот Ядвига Мстиславовна их, похоже, совсем не боится. Может, она тогда и помогла Лисовским? Ведьма же. Потому Гаврил и дружит с её внучкой, кажется, единственный во всём посёлке.

Ну, кофе у ведьмы назначен на завтра. А сейчас надо бы направиться в музей. Там работает мама Гаврила. Может, и сын заходит. Хорошо бы его шею ещё раз рассмотреть.

Новиков быстро собрался и направился в музей. Заодно и машину надо забрать.