Стратегия одиночки. Книга вторая

Глава 11

Радость от полученной способности продлилась недолго. “Истинное внимание” — это, несомненно, шикарный и очень перспективный бонус. Но до его полноценного использования надо дожить, а с этим у меня проблемы. Особенно после того, как я “усвоил урок”, то есть догадался, что первый путь получения девиза, путь просьбы, путь прошения, для меня закрыт. Уверен, не догадайся я о подобном повороте, то, преодолев все трудности, выбравшись каким-то образом с Гнури, добившись аудиенции у монаршей особы, я бы упал с прожжённой насквозь грудью, как только озвучил свою просьбу.

Эта сцена во всех деталях предстала перед моим воображением. Дёрнув плечами, я прогнал эти мысли.

У меня всё равно нет иного пути, кроме первого варианта. При всём желании, мне не достичь Опала за месяц. И как бы я не хотел, но мне не перебраться вплавь с Гнури на материк за оставшиеся до начала турнира четыре дня. Вот и получается, что первый вариант единственный, который мне остаётся. Правда, я его немного изменю. Никаких просьб, никаких прошений не будет! Я заключу сделку. В ней будет всё то же: мне рыцарство, королю слава от моих будущих подвигов. Но это будет именно контракт, а не прошение. То есть по сути одно и то же — да, но формально — нет. Формально я не нарушу “урок”. Понимаю, что это софистика, и от дыры в груди смена слов и формальных значений меня может и не спасти. Понимаю — да, но у меня нет иного выбора.

Грёбанный сидский бастард! Насколько бы всё было легче, если бы Лариндель меня не кинул!

Кстати, до сих пор не понимаю, почему он так поступил? Все мои теории по этому поводу разбиваются о характер эльфа. Ну не мог он взять и бросить Историю недосказанной. Точнее мог, но только при серьёзнейшей угрозе или непосредственно его жизни, или “Перебежчику”.

Завершив ещё один обход острова, собрал дюжину крабов, которые прятались в прибрежных камнях и, поджарив их мясо с помощью “Разряда”, уселся на скале, свесив ноги вниз, и задумался о поступке эльфа. Неспешно поедая полусырое, но, тем не менее довольно вкусное с голодухи, крабье мясо, пытался разложить случившееся по полочкам.

Причин, по которой “Перебежчик” отплыл с Гнури, может быть только две. Первая, Лариндель был уверен, что я погиб, и дальнейшее ожидание не имело смысла. Вторая, эльф почуял реальную угрозу жизни. Настолько реальную, что плюнул даже на недосказанную Историю.

Разберу первый вариант. После того, как я разрушил алтарь Нулгла, остров тряхнуло. Несомненно, эльф понял, чем вызвано землетрясение. То есть он понимал, я справился с задачей. Вопрос в том, что я не знаю, сколько я пробыл в отключке. А что если часы? Допустим, как началось землетрясение, Лариндель отвёл “Перебежчик” от берега, но потом бы всё равно вернулся. Скорее всего, он так и сделал, а затем, подождав какое-то время, решил, что ожидание бессмысленно.

Могло быть такое? Да, запросто! Тем более я, когда показывал эльфу Знак достижения “Чистой ладони”, не продемонстрировал ему тот бонус, который оно даёт. То есть Лариндель не знает о моём иммунитете к болезням. Я специально утаил от него этот нюанс, чтобы, когда я вернусь на борт корабля, полукровка сильно удивился, и, как следствие, я бы получил повод вытрясти с него дополнительную награду. Вот и получается, что не зная о моём иммунитете, эльф по прошествии нескольких часов решил, что я мёртв. Но! Подобная логика работала бы с любым другим капитаном, но не с Ларинделем. Этот полукровка не увёл бы корабль раньше, чем прошло двенадцать часов с моего входа в данж. Он до конца бы верил в Историю и не оставил бы её недосказанной, чтобы не мучиться до конца жизни вопросом: “а вдруг он выжил?”.

Ещё один вариант — меня просто кинули. Использовали и бросили, чтобы не платить награду. И опять, подобная логика не работает с эльфом. Для него История важнее любой награды. Но почему? Почему он меня тогда бросил?!!

Очередное озарение мелькает в моей многострадальной головушке, и последний недоеденный краб летит в океанские волны.

— Почему я такой тупой?! — Ору я в безбрежный океан, не надеясь на ответ.

Этот вопрос риторический. Ору, потому как до меня дошло, почему Лариндель уплыл. И виноват в этом отплытии не он, а я! А точнее, моя жадность! Теперь мне предельно ясна причина, по которой эльф меня здесь бросил.

Во-первых, Лариндель, увидев два Знака адамантитовых достижений, не мог отмахнутся от того, что я сказал, будто смогу уничтожить “Отголосок истинного алтаря”. Раз у меня уже дважды получилось сделать то, что недоступно простым смертным, то почему бы не получится и в третий? По этой причине эльф не поскупился на моё снаряжение. Потому как те потери, которые он несёт, раз месяц прибывая к острову Гнурь в течение стольких лет, скорее всего, исчисляются цифрой с тремя нулями. И за, пусть иллюзорный, но всё же шанс сбросить эту обязанность со своей шеи, он не пожалел редкие ингредиенты.

Во-вторых, этот бастард сидов точно знал, какое проклятье получит тот, кто уничтожит алтарь Бога Чумы. Почему я так думаю? Потому как “Перебежчика” нет у берега острова! Скорее всего, Лариндель предположил, что я могу как-то сопротивляться болезни, распространяемой осквернёнными грибами. Но зная, что Проклятие Нулгла любую болезнь превратит в смертельную, эльф был уверен, что если я и покину данж, то неизлечимо больным. А точнее, неизлечимо больным потенциальным разносчиком мифрильной Чумы. Разумеется, он мог бы меня сжечь, убить. Да, он маг Рубина, а я воин Бронзы, у него бы не возникло проблем с моим убийством. Но, есть нюанс.

Меня теперь убивать опасно. Предельно опасно. Я несу в себе Семя Чумного Апокалипсиса. То есть, погибнув, я восстану в виде зомби — разносчика Божественной Чумы. А это мифрильный уровень. То есть, погибнув, я восстану в виде уникального Зомби Мифрила, Благословенного Богом Чумы Нулглом. И даже десяток магов Рубина подобному монстру не противник. Чихнёт такой Мифрильный Зомби в сторону “Перебежчика”, и все на корабле тут же чихнут в ответ и через пару минут после этого чиха умрут, чтобы вскоре восстать в виде нежити.

По сути, я теперь, можно сказать, скрытое чудовище уровня Мировой Угрозы. Наравне с мифическими драконами, которых вот уже две тысячи лет никто не видел, или боссами Нижних Этажей.

Кстати, а мой труп справится с демонами? Насколько я могу судить, вглядываясь в Знак Проклятья, то уровень Силы “меня неживого” примерно на одной ступени с легатами демонических легионов! Это на полголовы сильнее даже “прошлого меня” в расцвете сил. Но и это безбрежно мало, чтобы справиться с нашествием. Демоны Принцы ещё на две ступени выше в лестнице сил, нежели легаты.

Ариэн уничтожила одну из Пяти Армий Вторжения, но не справилась с таким противником, как Демон Принц. Нейт убил одного, но погиб сам. Дайс… Ну, он всегда был исключением, и его можно не считать. А выиграл ли свой бой Кейташи во время Последней Битвы, я не знаю, так как погиб раньше, чем будущий Бог Труда сошёлся в поединке со своим противником.

Не о том думаю. Если я выживу, Проклятие спадет немного раньше, чем начнётся Вторжение.

И всё равно не сходится! Даже такой риск Лариндель счёл бы приемлемым! Он просто держал бы “Перебежчик” на расстоянии пары сотен метров от берега. И тут два варианта. Первый, если бы он увидел мою смерть и перевоплощение в Зомби Мифрила, то вот тут он бы поднял все паруса и свалил как можно быстрее и дальше от Гнури. И главное в этом то, что он увидел бы конец моей Истории.

Второй вариант, в нём я вышел бы живым из данжа, пусть и больным, но живым. Тогда он бы заключил со мной сделку. Я рассказываю концовку Истории, а он её слушает с борта “Перебежчика” на расстоянии метров пятидесяти от берега, не рискуя меня заражённого приглашать на борт. И по завершении рассказа, он бы оставил шлюпку. Мне пришлось бы пойти на такую сделку.

Вот подобный поступок вполне в духе Ларинделя. Такое полностью укладывается в его безумный образ. Так почему он не поступил так и уплыл, не дожидаясь, пока я выйду из данжа, неважно живым или мёртвым?

И снова ответ на поверхности. Потому как я могу уничтожить “Перебежчик”, стоящий на рейде, даже не превращаясь в Зомби Мифрила. Ларнидель мне сам подарил эту возможность. Записанное на оболочке моего Ядра одноразовое заклинание “Огненного Торнадо” итильдинового круга способно спалить “Перебежчик” дотла на расстоянии прямой видимости. Я просто мог бы пригрозить уничтожением его корабля, если он не пустит меня на борт. Но такой вариант, так как эльф знал о сути Проклятия, разумеется, Ларинделя не устраивал ни в малейшей степени. Вот и получается, что как только остров тряхнуло, полукровка понял, что алтарь уничтожен, и, мгновенно просчитав ситуацию, поднял паруса и свалил куда подальше.

А что касается Истории, то жизнь дороже.

И виной всему, что произошло, — моя жадность!

Если бы я сразу показал свой иммунитет, то Лариндель бы никуда не сбегал! А спокойно дождался меня и пустил на борт, так как понимал бы, что я опасен для него и его корабля только в мёртвом виде. И если всё произошло именно так, то я, кажется, влип куда сильнее, чем мне думалось!

Хорошо, если освобождённый от клятвы каждый месяц выжигать Гнурь эльф сейчас на всех парусах мчится через океан в сторону Запада, забыв об архипелаге Бастарга, как о страшном сне. Это меня бы устроило. А что, если у полукровки есть совесть? В этом случае для меня всё становится резко хуже. Потому как, если так, то эльф сейчас спешит в город Кьято, столицу архипелага, где расскажет всю эту Историю. И местные власти встанут на уши! Забегают, словно ошпаренные. И пошлют за помощью, предлагая любые деньги, лишь бы их избавили от Зомби Чумы.

Если я прав, то вскоре на остров Гнурь прибудет группа зачистки из какого-нибудь Истинного Ордена. Полная дюжина героев мифрила! Длань Светоносного Антареса, скорее всего. Те ещё отморозки, как помнил “прошлый я”. Отморозки и как раз спецы по Тёмным Богам и их Отголоскам. Сколько у меня времени, чтобы убраться с Гнури и не попасть под раздачу? Дней десять в худшем случае и две недели в лучшем.

Очень надеюсь, что с одного прохождения я вынесу из местного данжа достаточно дерева, чтобы сделать самый простой плот! Иначе придётся всё бросать и пробовать вплавь куда-то доплыть. Придётся, потому как с Орденом Паладинов Антареса договориться невозможно в принципе. Они недоговороспособны, когда дело касается Тьмы. Напрочь. Принципиально! Отмороженные на всю голову. Я это “помнил”. Поэтому и не любил Солнечный град, в котором располагалась главная крепость Ордена Светоносного Антареса, очень редко там появляясь.

Воспоминания из далёкого будущего, которое, по словам квестера, уже изменилось, ненадолго отвлекли от тяжёлых мыслей. Солнечный город, названный так в честь Антареса, Бога Света, был вторым по населению во всём Айне, уступая по размерам только Дейтрану, торговой столице мира. Архитектура городов Пятиградья напоминала Рим во времена его расцвета: широкие проспекты, тенистые аллеи, множество фонтанов, дома с фасадами из белого мрамора. Красиво.

Эти воспоминания были столь ярки, что мне захотелось вживую всё это увидеть своими глазами, а не копаться в изрядно потускневших слайдах памяти “прошлого меня”. Только вот для того, чтобы лично увидеть Пять Великих Городов Айна, мне надо сперва выбраться с этого необитаемого острова. И сделать это живым, а не в виде Зомби Мифрила.

Эта простая мысль подтолкнула к действиям. Да, я не мог пока построить плот или лодку, банально по той причине, что у меня не было для этого необходимых ресурсов. Но подготовку к морскому путешествию можно было начинать уже сейчас.

Первое, что сделал, это нашёл в скалах места, где скапливается дождевая вода. Да, я знаю, что человек может долгое время пить морскую воду без непоправимого вреда здоровью, вплоть до двух-трёх месяцев, но она невкусная, и длительное её употребление ослабляет организм. Потому я набрал чистой воды в походную флягу и даже в использованные колбы от зелий исцеления. Запас, конечно, получился не очень большим, на пару суток, но лучше иметь такой, чем не иметь никакого.

Затем полдня убил на охоту за крабами. Сама охота вышла простой, этой живности у берегов Гнури было просто завались. Любой камень подними, и под ним обязательно окажется краб. Возможно, это связано с тем, что люди боятся приближаться к этому острову, не охотятся в его водах и даже не ловят рядом рыбу. Наловив три десятка особей покрупнее, разделал их, отделив самые вкусные части, а остальное использовал в качестве приманок. Так как крабов здесь, действительно, было огромное число, то я мог себе позволить выбирать, какую их часть я хочу съесть.

Прикинув расстояние до материка и те карты течений, которые видел в каюте Ларинделя, я закладывался на два-три дня пути, это если у меня получится создать плот, и ветер не изменит своего направления. Сегодня он как раз дул в сторону континента. Разумеется, подобные прогнозы — это всё вилами по воде.

Для плота нет ресурсов, и даже построенный, он может развалиться в любое время, я всё же не профессиональный корабел. Да и погода может испортиться. Налетит шторм, когда я буду на полпути, и унесёт в открытый океан, где я и проскитаюсь месяц. Месяц, по прошествии которого появится квестер и сотрёт меня к чертям, так как в открытом море никто не наделяет правом на личный девиз.

Пока разделывал крабов, задумался, а какой девиз выбрать для себя в этом Цикле? Думал долго, перебирая десятки и сотни знаменитых фраз и крылатых выражений. Но так ни к чему пока и не пришёл. По какой-то непонятной причине фраза из “Чёрного Плаща”, склоняемая на все лады, мне и сейчас казалась весёлой и многозначительной. Ещё мне почему-то понравилась идея украсть будущий девиз Дайса и забрать себе. А что? Довольно неплохо звучит, а местные вообще не поймут, и для них “Акуна Матата!” будет звучать очень загадочно.

Вот такой выверт сознания, а может на меня так повлиял диалог с квестером, кто знает? Впрочем, до выбора девиза ещё вагон времени. И главное, совсем непонятно, как я его получу и вообще смогу ли выбраться с Гнури до того момента, как сюда нагрянет Длань Антареса в полном составе.

Разумеется, я не знал, какое решение принял Лариндель. Сбежал он с архипелага или плывёт сейчас к Кьято с докладом о разрушении алтаря Нулгла и рассказом о потенциальной опасности уровня Мировой Угрозы? Но когда что-то планируешь, надо закладываться на самый худший вариант. Вот я и принял версию о том, что эльф отправился в столичный город архипелага, как основную.

Когда над горизонтом появилась Сегуна, задумался, а не попытаться ли мне сделать что-то вроде маяка. Дерева для костра у меня нет, но если забраться на самую высокую скалу острова и подавать оттуда сигнал с помощью “Разряда”, то ночью его будет видно издалека. Вопрос только в том, приплывёт ли кто-то к Гнури, даже если заметит мои сигналы. Как бы те капитаны, которые часто ходят в этих водах, наоборот, увидев непонятные вспышки на Проклятом острове, не принялись спешно менять маршрут и обходить Гнурь по ещё большей, чем обычно, дуге.

Тем не менее, исходя из логики “не попробуешь — не узнаешь”, занялся прикладным скалолазанием. Для этого пришлось снять кольчугу и стёганку и остаться в одной рубахе. Как только разоблачился, то сразу вздохнул полной грудью, и на миг показалось, что стоит легко оттолкнуться носочками, и я полечу. Разумеется, это было только мышечной иллюзией.

Ещё на Земле, когда собирался бросить гимнастику, то перебирал разные варианты того, чем заняться дальше, и одним из таких вариантов было скалолазание без страховки. Довольно экстремальное занятие, и занимался я им недолго, всего три месяца, после чего, когда едва не навернулся с высоты пятиэтажного дома на острые камни, решил, что это не моё. Но некоторые навыки приобрёл.

Этими умениями я и воспользовался, чтобы забраться на практически отвесную скалу, возвышающуюся над остальным островом, подобно шпилю, на высоту трёх десятков метров. Подниматься в темноте по неизвестной “трассе” на Земле я бы не рискнул. Но сейчас мои физические возможности намного превосходят даже показатели моей лучшей формы на Земле. Бронзовое Ядро — это не только больше маны и праны, не только новые доступные заклинания и навыки. Каждый новый ранг усиливает человека, укоряет его реакции, увеличивает выносливость. И сейчас я более чем в полтора раза сильнее, чем был на пике спортивной формы, а реакция улучшилась примерно на треть. Именно из-за этих усилений я не особенно волновался, поднимаясь по незнакомой скале без страховки.

Забрался и понял, что законы подлости универсальны во всей вселенной. Потому как, только я пристроился на вершине, как начался дождь. Не скоротечный ливень, который можно было переждать, а противный монотонный дождь из тех, которые могут поливать не только ночь, но и несколько суток к ряду.

Применять “Разряд” при такой погоде — это надо быть мазохистом, да и всё равно из-за дождя никто не увидит. Сперва планировал переждать плохую погоду, но после часа, проведённого на обдуваемой всеми ветрами вершине, под непрерывным дождём, продрог и передумал.

Спускаться с горы для меня всегда было труднее, чем забраться на неё. А тут ещё и погода отвратительная. Но, благодаря аурам Восприятия и Усиления, мне удалось спуститься, не сорвавшись. Хотя, если признаться самому себе, пару раз я был на грани, чтобы рухнуть вниз, и не знаю, спасло бы меня “Укреплённое тело” от летальных результатов такого падения.

Спустившись, облачился в броню, нашел небольшую расщелину с чем-то похожим на природный козырёк, забился в неё поглубже, чтобы не доставал дождь, и закрыл глаза. Думал, что в такую погоду, да ещё в доспехе, будет не до сна, но как только согрелся, так сразу сладко зевнул, свернулся клубочком и уснул.