Стратегия одиночки. Книга вторая

Глава 13

Когда я положил голову потерявшего сознание землянина на доски палубы и поднялся на ноги, меня встретили полная тишина и направленное в мою сторону оружие. Из двадцати восьми галерных рабов на ногах стояли девять, ещё шестеро были легко ранены и вскоре войдут в строй, а трое явно не проживут и часа. И вот эта стоящая на ногах девятка сейчас находилась напротив меня, и в их глазах не было и следа доброты. Два воина полной Стали из восставших рабов выжили в этой кровавой схватке, и сейчас мечи одного и абордажные сабли второго были направлены на меня.

— Ты кто такой? — Задал вопрос один из стальных бойцов, широкоплечий мужчина, напоминающий своим телосложением тяжелоатлета.

— Путник. — Коротко ответил я, пожав плечами. — Земляк вот этого рыжебородого. — Всё же добавляю на всякий случай.

— Ты знаешь Кристо? — Переспросил меня самый разговорчивый из восставших.

— Я не знаю его истинного имени. — Мой ответ не понравился бывшим рабам, это было видно по тому, как качнулось оружие в их руках. — Но ты думаешь, случайным людям раздают Зелья Полного Восстановления?

— Что ты делал на Осквернённом Острове? — Не унимался широкоплечий.

— Не твоё дело. — Огрызнулся я.

И нет, я не пытался вывести его из себя специально, не провоцировал драку, в которой не мог бы победить при всём желании. Просто своими вопросами этот бывший галерный раб перешёл все разумные грани, и если бы я не огрызнулся, а принялся прилежно отвечать, то это вызвало бы куда большую настороженность в мою сторону.

— Неправильный ответ! — Словно обрадовался широкоплечий, кажется, ему приглянулась моя кольчуга.

Но не успел он сделать и шага в мою сторону, как ему на плечо легла ладонь второго воина Стали, на вид ничем не примечательного, выглядящего, как обычный рыбак, а не боец, человека:

— Успокойся, Дуар, этот путник нам помог, именно он проломил пиратский строй.

— И он убил этого лысого изверга Айга! — Из редкого строя подал голос молодой парень не старше двадцати. — С одного удара убил! Я видел.

Этот довод явно изменил отношение большинства восставших ко мне. Скорее всего, боцман пиратской галеры был далеко не самым добродушным надсмотрщиком. Но, несмотря на это изменение, тот, кого назвали Дуаром, не утратил жадности во взгляде. Если честно, я думал, что после того, как помогу восставшим, те примут меня на борту без каких-либо вопросов, но, видимо, моё предположение оказалось ошибочным.

— Я Хуран, — вышел вперёд второй боец Стали и представился, — бывший охранник Торговой Лиги.

На подобное формальное приветствие уже можно было ответить более развёрнуто и не потерять при этом лицо.

— Рэйвен, ученик шерифа Унудо Эндера. — Едва я произнёс имя наставника, как две трети восставших опустили оружие. — Находился на Гнури по заданию капитана “Перебежчика” маэстро Ларинделя.

Последний довод, такое ощущение, выбил почву из-под ног у широкоплечего, тот немного побледнел, поспешно спрятал оружие за спину, после чего пробормотал:

— Мог бы сразу сказать, что ученик Эндера.

— Народ! — Повысил голос Хуран. — Что встали? Помогаем раненым, трупы за борт! — И тут же заорал в сторону высокого мужика, который поднял один из трупов и потащил к борту галеры, — Дааг! Ты осёл?! Сперва обери мертвеца и раздень его, а только потом выбрасывай!

Вот буквально мгновение назад девять человек стояли напротив, направив на меня оружие, а сейчас до меня вообще никому нет дела. Потому как собирание трофеев или сбор лута куда более привлекательное занятие, нежели очередной бой. К тому же делили добытое тут, видимо, по принципу, кто первый обобрал, того и вещи.

Если честно, я бы и сам присоединился к этому грабежу трупов, но меня интересовал в этом плане только бывший капитан, а его тело уже заботливо раздевал Хуран. Поэтому вместо сбора лута я отнёс бесчувственное тело землянина на кормовую надстройку и уложил его так, чтобы он случайно не сверну себе шею при неожиданном волнении. После чего осмотрел его раны и проверил пульс.

Жить будет. Я успел влить в него Зелье Полного Восстановления вовремя. Скорее всего, он уже завтра утром будет в полном порядке. Шрамы от сквозных ран на его груди останутся, но в остальном он будет здоров. Алхимия Айна — это реальное волшебство.

— Позволите? — Раздался над моим плечом голос.

Поднимаю глаза, рядом стоит средних лет худощавый низкого роста мужичок. На вид безобидный, но я видел, как он орудует кинжалом. Полная Бронза и, судя по тому, что у него в руках хилерский жезл, честно залутаный у пиратского лекаря, врач.

— Я Фуунь, позволите осмотреть Кристо. — Так и есть, лекарь.

— Конечно. — Встав на ноги, я с облегчением уступил место у тела.

Запрыгнув на доски галерного борта, осмотрелся. А вдруг кого-то из пиратов ещё не обобрали? К моему удивлению кто-то вытащил тело пиратского боцмана на камни, но при этом не тронул ничего из его амуниции. В отличие от большинства пиратов, погибших в общей свалке, боцмана я убил один на один. По всем негласным правилам его тело и всё, что на нём надето, принадлежало мне. Но я не думал, что восставшие станут соблюдать этот боевой этикет, как оказалось, зря думал на них плохо.

Спрыгнув на берег, подошёл к трупу боцмана и принялся за его осмотр. Доспех, состоявший только из плотного гамбезона, меня не заинтересовал. Но, тем не менее, он был целым, и я его аккуратно снял. Затем осмотрел пояс и поясные сумки.

Всё же “память будущего” меня сильно изменила. В прошлом Цикле, убив первого человека, я потом сутки отходил, выпив больше трёх литров крепкого алкоголя. А вот так спокойно обирать трупы смог только на третий месяц пребывания на Айне. Сейчас же меня разве что слегка мутило. Но не потому, что я делал что-то плохое, а по причине того, что труп боцмана с расколотой моим копьём и немного поджаренной “Разрядом” головой выглядел, мягко говоря, отвратительно и неестественно.

Но, как бы мне не было неприятно, мёртвое тело пиратского боцмана я осмотрел очень внимательно. Вначале, разумеется, заглянул в кошель. Там нашёлся только десяток серебра и столько же меди. Впрочем, я не расстроился, это, скорее всего, были “деньги на виду”, на мелкие расходы. В то, что пиратский боцман, даже на столь плачевно выглядящем корабле, как это галера, был настолько беден, я не верил. К тому же на каждом его пальце было надето минимум по одному кольцу. Сняв всё, бегло осмотрел украшения. В основном броско сделанные обычные поделки из серебра и полудрагоценных камней. Но их было много, и суммарно они тянули более чем на три золотых, если продать всё скопом.

Используя “Истинное внимание” и ауру “Восприятия”, усиленную орковским поясом, осмотрел все кольца более пристально. К моему сожалению, ни одно из них не имело магического или духовного фона, то есть были простыми украшениями. Со вздохом лёгкого разочарования пересыпал все кольца в свой кошелёк, после чего осмотрел одежду и гамбезон боцмана. Также пустышка, даже без потайных карманов. Впрочем, всё равно снял лёгкий тканный доспех с тела пирата и бросил на палубу галеры, может кому пригодится. Больше всего мне понравились сапоги, я бы себе такие взял, но они были примерно на три размера меньше, и при всём желании не налезли мне на ногу.

Осмотр подходил к завершению, а ничего ценного найти до сих пор не удалось. Я уже начал подумывать о том, что боцман держал все свои деньги в тайнике где-то на корабле, а такое вполне могло быть. Но судьба сегодня была ко мне не столь жестока. Когда разглядывал пиратский пояс, заметил одну деталь, небольшое несоответствие, и, приглядевшись к нему, нашёл потайное отделение, да не одно, а целых пять. Осмотрел эти отделения, затем порезал пояс на лоскуты и едва скрыл улыбку. Как и думал, этот Айг не бедствовал, и я стал богаче на сорок пять золотых! Плюс забрал себе его тесаки, выкованные из неплохой стали, такие легко можно продать за пару золотых каждый.

Завершив осмотр, сказал Хурану, что, если кому-то нужна одежда, то пусть забирают. Меня нижнее бельё с мертвеца не привлекало, но многие рабы из одежды имели только грязные набедренные повязки, так что могло кому-то пригодиться.

Также уточнив, что отплывать в ближайший час никто не собирается, я отправился вглубь острова. Там меня ждали ещё четверо убитых моей рукой морских бандита. И у них тоже могло оказаться что-то ценное.

Обыскав первые три тела, стал богаче ещё на два десятка золотом и тридцать серебра. У четвертого же, мага Бронза/Сталь, помимо пятнадцати золотых, нашёлся и довольно хороший магический жезл. Он усиливал всю стихийную магию на четверть, а заклинания исцеления на треть. Подобное можно будет продать за три десятка полновесных золотых монет. А можно оставить себе. Жезл был длиной всего в локоть и весил не более четырехсот грамм, не такая большая вещь, чтобы меня стеснять. А вот если надо будет себя подлечить, он может оказаться довольно полезным. Немного подумав, убрал этот жезл в свой рюкзак. Не успел я завязать рюкзак обратно, как услышал приближающиеся осторожные шаги.

— Спасибо. — Тихим голосом произнёс тот самый купеческий сын, который не по своей воле закрыл меня от пиратского меча.

Раз он стоит на своих ногах, значит дотянулся до брошенного мною флакона с Зельем Полного Восстановления.

— Это тебе спасибо. — Вставая на ноги, хлопаю мальчишку по плечу. — Что прикрыл меня от меча.

— Я… — Он покраснел, но договорил, — поскользнулся.

Кажется, он не понял, что это именно я подтолкнул его под чужой клинок. Для этого паренька Медного ранга всё произошло слишком быстро, и он, скорее всего, не разобрался в ситуации. Разумеется, не стал ему говорить правду, просто кивнул с сочувствием.

— Я, Аун сын Ляао семьи Дуань из свободного града Триес, — Парень склонился до земли, демонстрируя максимальное почетные, — выражаю благодарность за своё спасение.

Судя по словам пирата и простым одеждам погибшего купца и этого парня, его семья небогата. Скорее всего, всё их состояние было на том корабле, который недавно атаковала пиратская галера. Взвесив все за и против, счёл игру не стоящей свеч. Тем более, что по отношению к этому мальчишке, которого я сам толкнул под вражеский меч, было бы несправедливым ещё и навешивать на него “долг жизни”.

— Я, Рейвен, выражаю тебе, Аун сын Ляао, благодарность за помощь в бою. — Возвращаю ему формальную фразу, теперь мы квиты, и никакого долга на нём нет.

Пока парень от удивления хлопает глазами, я движением ноги переворачиваю труп пиратского мага лицом вниз и спрашиваю у юноши:

— Если тебе чего-то надо с их тел, можешь забрать.

— Нет! — Тут же замахал руками Аун и спросил о другом, — Я слышал, один из восставших рабов назвал себя бойцом Торговой Лиги?

— Бывшим бойцом. — Поправил я.

— Как считаете, я могу без опаски выйти к кораблю? Меня снова не пленят?

— Ты вроде не младенец. — Окинул я его равнодушным взглядом. — Вымахал с меня ростом, голова на плечах тоже, кажется, у тебя есть. Так почему кто-то за тебя, Аун сын Ляао, должен думать? Единственное, что напомню тебе, где мы сейчас находимся. — Я обвёл рукой скалы. — Это остров Гнурь, Осквернённый Богом Чумы остров.

От моих слов парень побледнел. Не слишком я с ним строг? Он только что потерял отца и едва не погиб сам. С другой стороны, ему минимум семнадцать, то есть по меркам Айна он совершеннолетний мужчина, да и я в няньки не нанимался. Пока этот мальчишка хлопает глазами по сторонам, разворачиваюсь спиной к нему и спускаюсь к берегу. Парень всё же оказался крепче, чем мне вначале показалось, и пристроился за мной.

— Эй! — Не успели мы подойти к борту, как нас окликнул Дуар. — Я к тебе обращаюсь, — палец коренастого воина Стали указал на мальчишку, который поспешил спрятаться за моей спиной, — ты же из семьи Дуань?

— Да… — Признался юноша.

— Сколько твоя родня даст за то, что мы доставим тебя в Триес живым? — Заинтересованно спросил воин, и к его вопросу тут же прислушались все остальные восставшие. Прислушались с глубоким интересом.

Сделав двойной шаг, сперва немного в бок, а затем назад, теперь я уже оказался за спиной паренька, а тот, оставшись без прикрытия, сперва растерялся, но затем взял себя в руки и громко произнёс.

— Моё имя Аун сын Ляао, и я принадлежу младшей боковой ветви семьи Дуань и боюсь, за моё спасение вы много не получите. — Честно с его стороны, но глупо.

— Тогда кто тебе сказал, что мы разрешим тебе подняться на борт? — Встав в полный рост, заявил воин, который успел уже облачиться в лёгкий доспех и забрать себе клинок капитана пиратов.

— Постой, Дуар. — Вмешался второй боец Стального ранга. — Деньги вторичны. Одно присутствие этого мальчишки на борту — это пропуск в городской порт Триеса, а его рассказ снимет все вопросы к нам от береговой стражи.

Коренастый, скорее всего, вначале хотел сказать что-то резкое, но увидев, как отреагировали на слова бывшего охранника Торговой Лиги остальные восставшие, только махнул рукой.

— Я Хуран. — Представился мальчишке воин. — И ты, назвавший себя Ауном, можешь подняться на борт, но учти, грести ты будешь наравне со всеми!

— Согласен. — Кивнул мальчишка. — А сейчас могу я попрощаться с телом отца?

— Увы. — Развёл руками Хуран. — Его тело унесло волнами в океан ещё во время сражения.

Не став слушать их дальнейший разговор, в один прыжок запрыгнул на галеру. В отличие от ситуации с мальчишкой, никто и не подумал оспаривать моё право здесь находиться. Поднявшись на кормовую пристройку, на палубу которой сложили всех раненых, спросил у лекаря:

— Как Кристо?

По моим подсчётам, землянин должен был уже прийти в себя, но он пока лежал без сознания.

— Он успел принять Зелье вовремя, с ним всё будет в порядке… — тут лекарь сбился, но всё же продолжил, — если переживёт Повышение.

— Что? — Мне показалось, что я ослышался.

— Он десять минут назад пришёл в себя и тут же ушёл на Повышение. — Пожал плечами врач. — Я его отговаривал, запрещал, но он не послушал.

В это я легко мог поверить. Этот землянин был из тех, кто, судя по всему, кроме самого себя не привык вообще ни к кому более прислушиваться.

“Прошлый я” не раз выступал в качестве Якоря для тех, кто проходил Повышение. Да, для землян наличие Якоря при пересборке Ядра не так критично, как для местных, но всё равно делает этот процесс легче. Поэтому я отложил копьё в сторону, снял рюкзак, затем уселся рядом с Кристо и взял его ладони в свои руки. Пока я этим занимался, на меня внимательно смотрел лекарь.

— Знаю, что делаю. — Кивнул ему, и тот немного успокоился.

Местные почему-то считают, что быть Якорем — это огромная ответственность, и только опытные бойцы и маги могут выступать в этой роли. Я же выгляжу очень молодо, вот врач вначале и посмотрел на меня косо. На самом деле ничего сложного в этом нет. Чтобы удержать разум человека в реальности, не надо многого, надо только дать его сознанию ориентир. Точку фокуса, которая находится во вне. Или, как тут говорят, дать человеку Якорь.

Местные из этого создали целый ритуал, который во многом избыточен. Что реально нужно, это взять человека за руки, сосредоточиться на своём пульсе и лёгкими нажатиями ладоней как бы “транслировать” свой ритм пульса повышаемому. Всё, больше ничего не надо. Главное, чтобы ритм пульса Якоря не совпадал с ритмом повышаемого. Именно такая мелочь и не позволяет сознанию того, кто походит Повышение, легко раствориться в безбрежном ничто. В тяжёлых случаях эта процедура не поможет, но в пограничных ситуациях может послужить той самой ниточкой Ариадны, которая и выведет человека на свет реальности.

Кристо пошёл на Повышение сразу после упорного сражения, в котором едва не погиб. К тому же он был после серьёзных ранений. Поэтому ему Повешение давалось нелегко. Прошло больше часа, а какого либо прогресса я не заметил.

За это время восставшие поделили всю добычу. Затем скинули мёртвые тела в воду, причём не делая разницы между трупами пиратов и телами таких же рабов, какими недавно были они сами. Впрочем, это вполне закономерно и, наверное, даже правильно. Всё же они не были друзьями или товарищами и, скорее всего, не все знали даже имена друг друга. Тяжело общаться с другими людьми, когда ты почти всегда прикован к своей гребной лавке и занят тяжёлым выматывающим физическим трудом.

После того, как галера была очищена от трупов, восставшие провели сходку, где выбрали себе временных лидеров. Капитаном был назначен Хуран, боцманом Дуар, а вот кормчим, к моему огромному удивлению, назвали Кристо, хотя парень до сих пор пока не пришёл в сознание.

Я, как и молодой Аун, в этом голосовании, разумеется, участия не принимали. Нас также обошли стороной во время дележа пиратской казны. Вот тут я уже хотел возмутиться и потребовать свою долю, как полноценный участник сражения, но не смог, так как был занят ролью Якоря. А после, когда всё уже было поделено, “качать права” смысла не имело, никто со мной не поделится тем, что уже считает по праву лично своим.

Всего выжили пятнадцать восставших, это если считать Кристо, который пока ещё не пришёл в себя. Этого числа было определённо недостаточно, чтобы сформировать полноценную команду для галеры. Но для управления кораблём, который будет идти под парусом, а не на вёслах, этого числа людей должно было хватить.

Ещё одно небольшое совещание бывших рабов установило их цель. Так как опытных мореходов среди них не было, если не считать пары рыбаков, которые привыкли плавать на куда меньших лодках и только у берегов родного острова, то они решили плыть к ближайшему крупному городу, после чего продать галеру и, поделив вырученные деньги, разбежаться в разные стороны. К тому же ближайшим городом к Гнури был родной для Ауна Триес, что легло весомым аргументом именно на утверждение этого плана действий.

Как только спонтанное собрание восставших закончилось, Дуар погнал всех на чистку и мытьё корабля. Начавшееся было возмущение на корню пресёк Хуран, который привёл два аргумента. Первый, заляпанный кровью корабль не пустят на рейд Триеса, а то и морская стража может напасть раньше, чем выслушает Ауна, приняв их за пиратов. Вторым же аргументом послужило то, что чистый корабль продать можно намного выгоднее, чем засранный.

Скорее всего, этот воин ранее служил не простым охранником, а кем-то вроде сержанта, и понимал, как командовать людьми, не прибегая к палочной системе. Его доводы, особенно более выгодную продажу, все бывшие рабы восприняли “на ура”.

Через три часа галера уже выглядела чистой. Не являлась таковой на самом деле, но внешне производила именно такое впечатление. К самому сложному, к очистке мест проживания рабов, новая команда ещё даже не приближалась, а эта работа займёт у них минимум сутки. Зато восставшие не поленились и рассортировали весь ранее награбленный пиратами товар. В этом им помог молодой Аун, который неплохо разбирался в торговле. Парень понимал, что чем более полезным он себя покажет, тем лучше к нему окажется отношение. Молодец мальчишка, не впал в отчаяние после гибели отца, не закрылся в себе. Ему явно тяжело, он иногда, что называется, “подвисает”, и видно, как ему хочется заплакать, но парень сдерживает себя, чтобы не показать свою слабость на людях.

Пока наблюдал за Ауном и восставшими, не забывал и о своём основном занятии. По моим прикидкам, Кристо должен был прийти в себя уже более часа назад, но землянин всё ещё пребывал в состоянии овоща. Я уже начал волноваться и вспоминать, что делать в столь сложных ситуациях, как ресницы землянина дёрнулись, и он шумно вздохнул полной грудью.

Открыв глаза, Кристо тут же вырвал свои ладони из моих, резко сел и начал судорожно ощупывать себя. По мере того, как его руки находили уже зажившие шрамы на месте смертельных ран, его лицо постепенно разглаживалось. А больше всего его успокоил вид Хурана, который, проходя мимо, радостно махнул ему рукой.

— Физически ты в норме. — Подтвердил ему я.

Услышав мой голос, землянин отстранился и внимательно взглянул на меня, словно увидел впервые. Почти полминуты он сверлил меня взглядом, затем его зрачки расширились, и он произнёс на выдохе:

— Я тебя знаю!

— И тебе привет.

— Какого чёрта ты тут делаешь? — Задавая этот вопрос, землянин отодвинулся от меня до предела, упёршись спиной в борт галеры.

— И это вместо спасибо?

— Спасибо? — Не понял он.

— Во-первых, ваше восстание провалилось бы, если бы не моё вмешательство. Во-вторых, ты жив только благодаря моему Зелью Полного Восстановления. И в-третьих, я больше четырех часов служил Якорем при твоем Повышении.

Он словно не слушал меня, только смотрел очень внимательно, после чего сказал:

— Рэйвен? Ты вроде так назвался тогда.

— Верно.

— А где ещё трое? Две девчонки и белобрысый такой? — Спрашивая, землянин внимательно разглядывал корабль, который с кормового возвышения был словно на ладони.

— Остались на Уне, этот тот остров…

— Я помню, как назывался тот остров. — Резко прервал меня Кристо. — Тебя прислали они? — Задал он странный вопрос.

— Они? — Не понял я его.

— Эти гандоны, что нас сюда перенесли! — Повысил голос землянин. — Ты работаешь на них, да?

На мой громкий смех обернулись все восставшие. Пришлось им помахать руками, что всё в порядке. Минуты три, наверное, я ржал в голос, не в силах остановиться. Меня, убившего одного из квестеров, кто-то на полном серьёзе заподозрил в работе на них? Отсмеявшись, я перевёл взгляд на Кристо, который всё ещё ждал моего ответа. Только вместо слов ему ответил мой кулак. Голова землянина дёрнулась, и его затылок с гулким звуком впечатался в борт галеры. Встав на ноги, я добавил ему ещё и с ноги. После чего обернулся к сидящему рядом лекарю и сказал ледяным тоном:

— Вылечишь его сломанный нос, переломаю тебе все рёбра. Понятно?!

— Да. — Тихо пискнул врач, не сводя взгляда с моей ладони, лежащей на рукояти кинжала.