— Пора! — проговорила она, похлопав меня по бедру.
Я резко сел на кровати. Мила тем временем направилась к микроволновке, чтобы достать разогретый завтрак. На железном ящике с маркировкой тульского оружейного завода была постелена более-менее чистая дерюга, заменявшая скатерть. На ней уже стояли тарелки и кружки. Мила вытащила блюдо с варёными яйцами под майонезом, жареным беконом и хрустящими тостами. От них валил густой пар.
— Вот, сбегала в ближайший магазин, — проговорила она, дуя на пальцы. — Передержала, — добавила девушка с лёгкой досадой.
Я спустил ноги на пол и встал. Нашёл взглядом операционный стол, на котором лежала Марина. В полутьме мигали зелёные лампочки приборов — хороший знак.
Мила села за «стол» и вооружилась вилкой. Я подошёл и расположился напротив.
— А где Карл?
— Отправился обналичивать мою кредитку.
— В смысле?
— Я подумала, нам может кое-что понадобится.
— Для чего?
— Просто на всякий случай.
— Послушай, о чём вообще идёт речь?
Мила разрезала яйцо, посыпала его солью и пару секунд смотрела на меня почти снисходительно.
— Я, конечно, понимаю, — произнесла она, наконец, — что ты считаешь себя неуязвимым, раз можешь в любой момент сбежать, откуда угодно, но бывает так, что у тебя нет времени даже на то, чтобы понять, что пора сматываться.
— Короче, — проговорил я, откладывая тост. — Что ты задумала? Я должен знать, согласись. Этого ящика, который ты так мило сервировала для завтрака, ещё вчера тут не было, или я слеп, как крот.
— Нет, с твоими глазами всё в порядке, Амос. Мы едим на одной штуке, которую возьмём с собой.
— На ней маркировка тульского завода. Какую игрушку ты купила у Карла? И откуда она у него?
— У Карла много, чего есть. Сфера его интересов весьма… обширна.
— И связи, видимо, тоже.
— Не без этого, — кивнула Мила, принимаясь за еду.
Помедлив немного, я последовал её примеру.
— Мне не нужно оружие, — проговорил я. — Я не собираюсь никого убивать.
— Никто не говорит о намерениях. Речь о необходимости.
— И тем не менее…
— Оружие не для тебя, — прервала меня Мила. — Так что успокойся.
— А для кого тогда? Для тебя?
— Ты ведь оставляешь на меня свою подружку, верно? Я должна её защитить, если что. Да за свою задницу постоять.
— Никто не станет искать Марину у тебя.
— Ты в этом так уверен?
Я почувствовал лёгкое раздражение.
— Слушай, не разводи паранойю, ладно? Мы с Мариной прибыли из Тибета, так что едва ли наши преследователи заявятся в твою квартиру!
— Из Тибета? — Мила поражённо цокнула языком. — Ну и ну! Серьёзно?
— Да.
— Далеко тебя занесло, Амос.
— Знаю.
— Как-нибудь расскажешь, что всё это значит?
— Может быть, — мне уже стало немного стыдно за свою вспышку. — Извини, я понимаю, что ты вообще не обязана мне помогать, а я тут сижу и…
— Не бери в голову! — прервала меня Мила. — Мы все одна команда. К тому же, друзья, так?
— Так.
— Вот и всё, и не о чем говорить, — удовлетворённо кивнула она.
В этот момент с грохотом распахнулась дверь гаража, и вошёл сияющий Карл. Он громко напевал «Августина». Прищурившись, обвёл взглядом помещение и, заметив нас, проговорил:
— Дорогуша, с твоей кредитоспособностью всё в порядке!
— Снял? — спросила Мила, дожевав кусок тоста.
— А то! — Карл подошёл и протянул ей карточку.
Она спрятала её в нагрудный карман.
— Покажи, что ты купила, — сказал я.
— Для этого сначала нужно закончить завтрак, — возразила Мила.
— К чёрту! — я встал и переставил чашки и тарелки на пол. — Я хочу знать, что в этом ящике.
— Прелестная вещица, — проговорил Карл. — Я заказал её для себя, только на той неделе получил. Но пришлось уступить Миле. Чего не пожалеешь для старого друга, верно? — он подмигнул девушке, та усмехнулась.
— После того, как я предложила накинуть десять процентов от стоимости, конечно!
Карл развёл руками.
— Извини, но мне теперь придётся заказывать снова, а на это требуются расходы и время. Кроме того, я предлагал тебе варианты, ты сама упёрлась.
— Первый раз вижу хирурга и торговца оружием в одном лице, — заметил я.
— А вы знакомы со многими хирургами? — поинтересовался Карл, открывая замки на крышке ящика.
— Поневоле.
— Наверное, не очень близко, — Карл поднял крышку и вытащил упаковочную плёнку.
— Господь Всемогущий! — вырвалось у меня. — Ты решила устроить Масленицу⁈
— Да ладно тебе! — Мила опустила руки в ящик и достала огнемёт. — Это портативная установка всего на двадцать литров.
— Газ?
— Нет, ракетное топливо. Гораздо эффективнее.
— Сколько ты за это выложила?
— А что? Собираешься отдать?
— Да.
— Вот ещё! — фыркнула Мила. — Это моя игрушка, я её для себя купила.
— Ладно, как знаешь. Но надеюсь, она тебе не пригодится.
— Надеюсь, что пригодится, — возразила Мила. — Иначе получится, что деньги выброшены на ветер.
Она положила огнемёт обратно в ящик.
— Ну, что, теперь мы можем закончить завтрак?
— У меня пропал аппетит.
— Если проголодаешься, скажи. Я тебе что-нибудь поджарю.
— Смотри, не поджарь себе задницу.
— О моей заднице не беспокойся.
— Не ссорьтесь, дети мои, — вмешался Карл. — Если вам от меня больше ничего не нужно, то, может, пришло время распрощаться? У меня ещё куча дел, так что… — он красноречиво не закончил фразу.
— Сможешь прихватить эту штуку? — спросила меня Мила, имея в вид огнемёт.
— Да, если она тебе действительно нужна.
— Бабки уже выложены, так что выбора нет. Верно, Карл?
— Обратно товар не принимается, — кивнул тот. — По крайней мере, не за ту же цену.
— Вот видишь, — с улыбкой развела руками Мила.
— Ладно, ты меня убедила. Без огнемёта тебе жизнь не мила. Берём его с собой. Марина в порядке? — задавая вопрос, я обратился к Карлу.
— Да, всё Ок. Как видите, никаких тревожных индикаторов не видно. Можете её транспортировать, только аккуратно. Это возможно сделать тем способом, который… вы, очевидно, хотите задействовать?
— Легко. Перетащим её, как на пуховой перине.
— Ну, в таком случае не смею вас больше задерживать, — Карл растянул губы в фальшивой улыбке. Заметно было, что ему не терпелось, чтобы мы побыстрее убрались из гаража. — Всего доброго и удачи!
— Не волнуйся, приятель, — проговорил я. — Мы сейчас свалим. Бери свой огнемёт, — добавил я, обращаясь к Миле. — Надеюсь, без ящика ты обойдёшься?
— Ага! — ответила та с сарказмом. — Буду хранить его в кладовке, рядом с пылесосом. Нет уж, забирай вместе с упаковкой.
Я подошёл к столу и посмотрел на Марину. Она ещё лежала на животе, и лица почти не было видно. В воздухе чувствовался слабый запах медикаментов. Карл принялся поспешно отключать приборы.
— Вот это возьмёте с собой, — проговорил он, указывая на переносной реаниматор. — Мила всё подсоединит, она умеет.
Закончив, Карл сделал мне знак взять Марину на руки. Сам он подтащил реаниматор к ящику с огнемётом. На самом деле было неважно, будет ли всё, что я возьму с собой, находиться рядом, но Карл, видимо, считал иначе. Мила тоже встала поблизости.
— Ну, с Богом! — Карл неуверенно поднял руку в прощальном жесте.
Он уже не пытался изобразить улыбку.
Я сосредоточился и мысленно захватил всё, что нужно было переправить. Проложил тоннель до квартиры Милы. Карл наблюдал с нескрываемым интересом. Наверняка, ему и самому хотелось бы поучаствовать в этом, но он был слишком рад, что, наконец, от нас избавился, чтобы попросить. Впрочем, в любом случае я бы его не взял, и, наверное, он это понимал.
Мы оказались в стерке и пронеслись сквозь пространство, нарушая все привычные законы физики. Миг — и мы оказались в Милиной гостиной. На этот раз Мила осталась на ногах, на её лице была восторженна улыбка.
— Ух ты! — проговорила она. — Вот это да! Телепортация⁈
— В каком-то смысле, — согласился я.
— Как ты это делаешь?
— Силой мысли, — я не стал вдаваться в детали.
Это была тайна, которую я пока не собирался раскрывать никому, даже друзьям. В какой-то степени — для их же пользы.
Я отнёс Марину в комнату для гостей. Она была маленькая, но уютная — Мила сказала, что раньше в ней жила её подруга. «До того, как встала на ноги», — пояснила она.
Я зажёг ночник на стене, и по комнате разлился приглушённый белый свет. Затем перетащил из гостиной реаниматор, и Мила подключила его к Марине. Девушка по-прежнему находилась без сознания, и так будет ещё долго. Оставалось только смириться и ждать. Я смотрел на неё, пока Мила прикрепляла к ней датчики и катетеры. Мне бы хотелось с ней поговорить — узнать, почему она сбросила меня с лестницы, а потом делала вид, что ничего не случилось. При воспоминании об этом взгляд невольно упал на покрытую фиксирующим составом руку. Эта травма не могла даже сравниться с раной Марины. Штурмовики целились в меня, а боль досталась ей. Я не винил её за то, что она была до последнего верна своим создателям, мне было грустно от того, что она не сумела вырваться из их клещей. И что она получила взамен? Кучу имплантатов и искусственных волокон в спину.
Отвернувшись, я подошёл к окну и открыл его, чтобы вдохнуть воздух города. Серое небо расчерчивали глайдеры и птицы, утреннее солнце отражалось в стёклах высотных домов. Внизу виднелась монорельсовая дорога, по которой, словно бело-красная гусеница, полз поезд. В лицо мне повеяло прохладным ветром. Я ощутил запах гари, нагретого железа и пыли — букет, знакомый мне с детства.
Закрыв глаза, я устремился по лабиринту сознания в глубины своей памяти.
Вот я в Болгарии, на заднем дворе усадьбы Яворских. Наблюдаю за тем, как Божана собирает смородину в большую плетёную корзину. Её волосы завязаны высоко на затылке, загорелые руки действуют, как заводной механизм, снимая с куста крупные красные ягоды. Пахнет лавром и лимоном — они растут неподалёку, возле белёной ограды. Над нами почти бесшумно пролетает тяжёлый, похожий на буханку хлеба, медицинский транспорт. Из-за него к ароматам сада примешивается запах чего-то жжёного.
Открыв глаза, я обернулся. Мила закончила возиться с реаниматором и подошла ко мне.
— Не знаешь, что говорит Ветров по поводу моего исчезновения? — спросил я.
— Много чего. Дня не проходит, чтобы нам не начали полоскать по этому поводу мозги.
— Да ладно?
— А как ты думал? Пропал один из тридцати Экзорцистов! Лучший! Герой, любимец всех телеканалов. Хорошо хоть, ты ничего не спёр! — неожиданно добавила в заключение Мила.
— Меня ищут?
— С фонарями и собаками! Может, уже намекнуть, что это дохлый номер, и не стоит тратить деньги налогоплательщиков?
— Уверен, налогоплательщики не разорятся.
— Ты, между прочим, входишь в их число.
— Поэтому и говорю. От лица общественности, так сказать. Кстати, я всё-таки переведу тебе деньги за огнемёт.
Мила фыркнула.
— Мы это уже обсудили!
— Обсудим снова.
— Ты сейчас ничего перевести не можешь — сразу засветишься. Тебя по кредитке мигом вычислят.
— Ну, и что? Я воспользуюсь терминалом в другом конце города.
— Но станет ясно, что ты в Москве.
— Я могу убраться в любой момент. Хоть на Северный полюс. Хотя нет, там холодновато.
— К слову: твой счёт наверняка заморожен. Так что не рискуй понапрасну.
Мила достала из пачки жвачку, сунула в рот и принялась работать челюстями. Я невольно остановился взглядом на её пальцах: передний, средний и безымянный на левой руке были изуродованы. Узловатые, покрытые шрамами и наростами, они походили на корни старого дерева. Последствия «воспитания» её папаши, однажды зажавшего пальцы десятилетней дочери дверью, чтобы она «получше запомнила, как себя вести, пока отец спит». Мила как-то раз показывала мне его фотографию. Здоровенный водитель грузового глайдера с лицом, будто вылепленным ребёнком из глины. Щёлочки светло-голубых, выгоревших на солнце глаз, редкие волосы по бокам облысевшего черепа. Думаю, из-за него Мила и пошла в армию — чтобы научиться защищать себя от таких вот бугаев. Отсюда и её боевой раскрас, буквально кричащий каждому встречному «Не подходи!», и неустроенность личной жизни.
Мила заметила, что я смотрю на её пальцы, и невесело усмехнулась. Первое её движение было продиктовано желанием спрятать руку, хотя я видел её тысячи раз, но она сдержалась.
— Давно молился за родителей? — спросила она.
Должно быть, ей вспомнился отец.
— В ноябре. В Ночь Мёртвых, — ответил я.
— Ты что, мексиканец?
— Нет. Просто они погибли в ту ночь.
Моя сестра, кстати, тоже. Они летели вместе, чтобы повидать меня, и самолёт разбился в трёхстах километрах от Москвы, над одной из запретных зон. Мне вспомнился карнавал La Nochede Muerte, на котором я побывал в этом ноябре. Люди, наряженные в чёрные комбезы с намалёванными на них белой краской скелетами, грим на лицах, изображающий оскалы голых черепов, удары пластиковых барабанов — шествие через латинский квартал Москвы, куда я каждый год приезжаю, чтобы преклонить колени в Соборе Искупления Гваделупской Богоматери Пречистой Девы Марии.
— Ты поэтому пошёл в Экзорцисты? — спросила Мила.
— При чём здесь это?
— Ну, самолётом ведь управлял искусственный разум, так?
— Естественно.
— Я помню тот случай. Бортовой компьютер сошёл с ума и потерял управление. Он перепутал высоту, и самолёт воткнулся носом в землю.
— Думаешь, с тех пор я ненавижу искусственные интеллекты? Киборгов и всё в этом роде?
Мила пожала плечами, выпуская струйку дыма.
— Не пойму даже.
— Ты никогда не рассказывала, что случилось с твоей семьёй.
— Она того не стоит.
— Брось. Каким бы ни был твой отец…
— Он был скотиной! — перебила Мила. — Тут двух мнений быть не может. Ты действительно хочешь знать, что стало с моими предками? Я тебе расскажу. Мать сбежала от нас, когда мне стукнуло двенадцать. Я её понимаю, честно. Жаль только, что эта эгоистичная сука не прихватила меня собой! Мы с папашей остались вдвоём, и он просто взбесился из-за того, что какая-то там тёлка его бросила. Так что он начал пить по-чёрному и каждый день подключался к нейростимулятору. Работу, естественно, потерял. Деньги кончились, а они были ему нужны — чтобы глушить сознание и раз за разом отправляться в волшебные миры, где у него было всё, что душе угодно, — на лице Милы застыло жёсткое выражение. — Сначала он заставлял меня ходить просить деньги на улицу, затем — воровать. Так продолжалось почти год. Когда он заявил, что мне пора уже начинать зарабатывать одним местом, я поняла, что с меня хватит! Он сидел в гостиной, развалившись в кресле и держа в руке почти пустую бутылку, которую я притащила из магазина всего час назад, и рассуждал о том, сколько всего для меня сделал, и почему я должна быть ему благодарна, и что настало время возвращать долги. Короче, я смотрела на это, и в голове у меня что-то щёлкнуло. Я пошла в кладовку, достала ружьё, которое он ещё не успел загнать, потому что панически боялся грабителей (было бы, что брать!), зарядила и вернулась в гостиную. К моему разочарованию, отец уже похрапывал под звуки какого-то боевика, шедшего по телеку. Я разбудила его пинком, и, когда он открыл глаза, приставила к его лбу ствол и сказала: «Вот мой должок!» — а потом спустила курок. — Мила прикрыла глаза, а затем посмотрела на меня в упор. — Вот так! А мамаша померла от какой-то дряни примерно через три года после того, как я вышибла папаше мозги. Я с ней не встречалась, так что наверняка не знаю — просто доходили слухи.
— И тебя посадили? — спросил я.
— Нет. Иначе как бы я оказалась в армии, а потом в корпусе Инквизиторов?
— Как же ты выкрутилась?
— Пальнула себе через подушку в ногу — так, чтобы только икру задеть — а потом вызвала полицию и заявила, что отец перебрал и начал за мной гоняться с ружьём, а в конце концов приставил ствол к черепу и спустил курок.
— И они поверили?
Мила пожала плечами.
— Не знаю. Подушку я закопала в подвале, пока их ждала, а соседи полицейским много чего про папашины художества понарассказывали — он всех достать успел — так что, может, и поверили. Во всяком случае, ни у кого не возникло желания засадить меня из-за него в кутузку.
Секунд двадцать мы молчали, потом Мила проговорила:
— Теперь ты считаешь меня преступницей?
— Ты она и есть.
— Осуждаешь?
— Нет. Понимаю.
— Честно?
— Да. И сочувствую.
— А вот этого не надо, Амос.
В этот момент я почувствовал лёгкий укол в области шеи. Инстинктивно поднял руку, и пальцы наткнулись на что-то крошечное, вонзившееся в кожу. Выдернув, я поднёс это к глазам и увидел прозрачную и уже пустую ампулу с иглой на конце. В мозгу мелькнуло понимание произошедшего, а затем я упал на пол и погрузился во тьму, не успев произнести ни звука.