Полковник Гордеева сделала несколько шагов по направлению к двери, затем остановилась и, обернувшись, пристально посмотрела мне в лицо.
— Вам совсем не страшно, да? — спросила она.
— Страшно, — честно ответил я.
— Не похоже.
— Я много чего боюсь, полковник. Но не вас.
Гордеева вышла, хлопнув дверью.
— Что происходит? — спросила Мила.
— Торг.
— Кто эти люди?
— Если б я знал!
— Чего они от тебя хотят?
— Чтобы я им помог.
— В чём? Что вы там говорили про Мафусаилов?
— Думаю, в это тебе лучше не вникать.
— Почему? Кажется, я имею право знать, в какое дерьмо вляпалась! Или ты считаешь иначе?
— Именно так, считаю.
Мила пристально смотрела на меня почти пять секунд.
— Ты это серьёзно⁈
— Так будет лучше.
— Для кого?
— Для тебя, естественно.
Мила закрыла на миг глаза.
— Эта женщина сказала, что тебе не страшно. Так и есть?
— Нет, она ошибается. Но я спокоен.
— Хотелось бы мне быть такой же спокойной!
— Вам ничего не угрожает.
— А тебе?
— Тоже.
— Эти люди, по-моему, считают по-другому.
— Они могут думать всё, что им заблагорассудится.
Мила посмотрела на меня так, словно пыталась заглянуть в душу.
— Ты это говоришь, чтобы меня успокоить?
— Нет. Я действительно уверен, что с вами… с нами ничего не случится.
Кажется, Мила вздохнула с облегчением.
— Дай то Бог!
Прошло не меньше часа, и вдруг дверь открылась, и вошёл крупный мужчина с густой чёрной шевелюрой. Его брови сошлись над большими внимательными глазами и носом с горбинкой. На нём были элегантный синий костюм, белая рубашка и тёмный галстук. Я узнал его сразу — это был председатель Арсений Горобов. Последний раз я видел его в Ассамблее, где он делал доклад о вирусе «Азраил».
— Приветствую, — проговорил Горобов, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.
Получалось у него неплохо, но я чувствовал исходивший от него страх. Этот человек действительно рискнул всем, чтобы убедить меня выступить на его стороне. Впрочем, он, конечно, был не один, в правительстве должна существовать группа заговорщиков.
— Это вы были в маске? — спросил я, следя за ним глазами.
— Нет, мой представитель.
Мы смотрели друг на друга, словно ковбои перед салуном. Но я знал, что окажусь быстрее. Миг — и я проложил стерк-тоннель на дно Тихого океана. Горбов этого не знал, его взору был доступен лишь один план реальности. Мне стало безумно весело от того, что я мог делать всё, что захочу, и быть почти неуязвимым — ощущение свободы захлестнуло меня! Я перебросил систему «Друг до гроба» в толщу воды за сотни миль отсюда. Миле и Марине больше ничего не угрожало. Я мог послать Горобова вслед за бомбами, но в этом не было необходимости. У меня имелось дело поважнее: глядя председателю в глаза, я проложил тоннель в частный лазарет в Сиднее — чтобы отыскать его, пришлось потратить несколько секунд — а затем отправил туда Марину — прямо в свободную палату. Она исчезла у Горобова на глазах, и председатель от неожиданности вздрогнул, словно к его шее приложили холодного угря. Скоро я заберу Марину, а пока пусть побудет там. Персонал не сразу разберётся, откуда в клинике появилась новая пациентка — решат, что просто потеряли её документы. Пройдёт не один час, прежде чем кому-нибудь придёт в голову сообщить о ней властям — например, для установления личности.
— Спасибо, — сказал я Горобову.
— За что? — председатель несколько картинно приподнял брови.
— За то, что помогли узнать, кто копает под Мафусаилов, — ответил я с улыбкой.
— Лейтенант, вы настаивали на разговоре… — начал Горобов, изменившись в лице, но мне было не до него.
Чувствуя себя кротом, я проложил тоннель в квартиру Милы и перенёс туда нас обоих. Горобов с компанией остались с носом. Он хлопал глазами, стоя посреди пустой комнаты, и не мог выдавить из себя ни слова. Секунд через пять он поймёт, что выдал себя с головой, а меня и заложниц упустил, и тогда ему станет по-настоящему страшно. На его месте я бы, не теряя времени, отправился собирать вещи, чтобы убраться из страны. Хотя спасти его могут, пожалуй, только джунгли, да и то ненадолго — при современных системах поиска у человека практически не остаётся шансов надолго исчезнуть, если с ним очень хотят поговорить на серьёзную тему.
Мы с Милой оказались в её ванной: просто мера предосторожности на случай, если в квартире есть незваные гости. Свет зажёгся автоматически. Я приложил палец к губам прежде, чем Мила успела открыть рот. Вошёл в стерк и осмотрел квартиру — это напоминало сканирование сквозь стены. Два агента «дежурили» в гостиной: сидели перед телевизором — смотрели новости. Они были вооружены парализаторами и пулевыми пистолетами малого калибра — убивать того, кто может сюда заявиться, они приказ явно не получали. Я наклонился к самому уху Милы и шепнул:
— Два субчика в гостиной.
— Я их вырублю! — предложила она.
— Не надо.
Я зашвырнул обоих в городской парк в десяти кварталах от дома Милы. Они плюхнулись на скамейку возле пруда с чёрными лебедями и тут же вскочили, озираясь и не понимая, что случилось. Больше они нам не были опасны. От того, как легко всё получалось, я почувствовал новый прилив сил и вывалился из ванной.
— Путь свободен! — объявил при этом.
Мила первым делом заглянула в гостиную, чтобы убедиться, что там действительно никого нет.
Я подошёл к ящику с огнемётом, которым ни один из нас так и не успел воспользоваться.
— Когда ты упал, я не поняла, что случилось, — проговорила тем временем Мила. — А через секунду эти уроды вышибли дверь! Я сразу просекла, что сопротивляться бесполезно. Всё из-за этого дурацкого маячка!
— Не было никакого маячка, — отозвался я.
— В смысле? Тот кретин в маске сказал, что в твоей подружке…
— Я проверил нас. Всех троих.
— То есть, они обнаружили нас как-то иначе?
— Получается, что да.
— Но как? Никто же не знал, что вы у меня.
— Я тоже был уверен, что в твоей квартире нас искать не будут, — ответил я, доставая огнемёт и вешая на спину баллоны.
— Что ты делаешь?
— То, что видишь.
— Зачем он тебе? — в голосе Милы появилась настороженность.
— Хочу приготовить барбекю. Ты со мной?
— Подожди. В смысле? Куда ты?
— К твоему приятелю.
— Какому?
— Карлу.
— При чём тут он? — нахмурилась Мила.
— А кто, по-твоему, нас сдал?
— Слушай, забудь о Карле! Он тут ни при чём!
— Да неужели?
— Я тебе отвечаю!
— Откуда такая уверенность?
— В твоей девчонке наверняка был маячок, он и привёл сюда этих громил! Ты плохо посмотрел, или имплантат успели вытащить. Меня поместили на полчаса в отдельную камеру, я не знаю, что делали с тобой и с Мариной в это время.
— Нет, — перебил я Милу. — Повторяю: в ней не было ничего. И в тебе, и во мне тоже. Никаких следящих устройств, я уверен. И маячок из неё не вынули бы, потому что он мог бы ещё пригодиться.
— Я знаю Карла не первый год, и он… — не сдавалась Мила.
— Я понимаю, что Карл твой приятель, — перебил я. — Поэтому можешь подождать меня здесь.
— Постой!
— Что?
— Я с тобой!
— Уверена?
— Да. Я не размазня, не волнуйся. Если он… словом, всё будет, как надо.
— Ладно. Тогда пошли.
— Скажи сначала, что ты хочешь сделать?
— Я сказал.
— Без кулинарных метафор, пожалуйста.
— Поджарю его.
— Зачем?
— Он нас сдал.
— И что? Хочешь просто наказать его?
— Слушай, — я начинал терять терпение. — В чём проблема? Ты сказала, у вас с ним ничего такого не было.
— Ну, и что? Он ведь прооперировал Марину, причём бесплатно. А был не обязан, между прочим.
— Бесплатно? А как же долг, который ты ему простила?
— Ты не знаешь, о чём речь!
— Ну, так скажи мне!
— Если скажу, пообещаешь не убивать его?
— Да! Хорошо. Только припугну, чтобы раскололся и признался, кому сообщил о том, что мы были у него. Договорились?
Не очень-то и хотелось превращать мужика в жаркое.
— Я спасла ему жизнь. Больше десяти лет назад. Он упал с вездехода на воздушной подушке, и я нырнула за ним. Было минус двадцать, я потом не одну неделю валялась с воспалением лёгких, он тоже. Когда вышли из больницы, Карл сказал, что он мой должник. С тех пор он ждал случая мне отплатить.
— Как вы оказались на одном вездеходе?
Мила отвела взгляд.
— Он мой двоюродный брат. Мы вместе росли, пока ему не исполнилось двадцать. В День его рождения мы арендовали вездеход и поехали кататься. Это был конец февраля, в тот год неожиданно ударили морозы, температура упала до минус трёх, но вода ещё не покрылась льдом.
— Говорят, лет сорок назад зимой лёд был повсюду, — проговорил я. — Теперь такого уже нет.
Полминуты прошли в молчании. Мила смотрела на меня в ожидании.
— Могла бы сразу сказать, что он твой родственник.
— Не хотела, чтобы ты считал меня сентиментальной.
— С чего это?
Мила пожала плечами. Я заметил на её глазах слёзы. Это было совсем уж удивительно.
— Эй, ты чего⁈
— Ничего! — она быстрым движением вытерла глаза. — Ерунда, забей! Так что, всё-таки отправляемся к Карлу?
— Да. Не волнуйся, я помню, что обещал его не трогать. Если он сам не нарвётся, конечно.
Мила кивнула. Она не смотрела мне в глаза, словно была чем-то смущена. Её ирокез пламенел особенно вызывающе, словно острый плавник, который рыбы разворачивают, когда хотят отпугнуть хищника. Я чувствовал, что между нами что-то изменилось, но пока не понимал, что именно. Ладно, потом. Сейчас есть дело поважнее.
Я проложил стерк-тоннель, и мы оказались в гараже Карла. Здесь было темно и тихо. Мы стояли, замерев, и прислушивались. Ни души. На всякий случай я пустил струю огня, чтобы осветить помещение. Топливо попало на стену, растеклось, и гараж расцветился багровыми всполохами.
— Зачем⁈ — простонала Мила.
В её распахнутых глазах заплясали отражённые языки пламени.
Во мне не было жалости. Последние её крохи исчезли, когда я увидел рану на спине Марины.
— Где он живёт? — спросил я.
— Не скажу! — прошептала Мила.
— Я не трону его! — мой голос перекрывал шипение горящего топлива.
Огонь набросился на шикарные машины Карла и охватил их подобно прожорливому монстру.
Мила назвала адрес. Мы перенеслись в очередной раз и теперь оказались в полутёмной комнате, в которой был освещён лишь один угол. Карл сидел за компьютером под маленькой лампой и мурлыкал мелодию «Милого Августина». Его туловище было слегка наклонено вперёд, руки бегали над клавиатурой, как пауки-сенокосцы. При нашем появлении он резко обернулся и застыл, словно ледяной столп. На его лице медленно расплылась глупая трусливая улыбочка. Я молча пустил струю пламени прямо на красный роскошный диван, стоявший посреди комнаты. Он вспыхнул так, словно сам был пропитан бензином. Огонь взмыл к потолку, который тут же начал шипеть и покрываться пузырями. По комнате разнёсся удушливый запах горелой пластмассы.
Карл вскочил, хватаясь за спинку кресла на колёсиках. Оно отъехало, и он упал на пол, не в силах удержать равновесие. Я направился к нему, опустив огнемёт, под стволом которого трепетал крошечный огонёк.
— Кому ты сообщил о нас? — спросил я, стараясь говорить как можно спокойнее.
На лице Карла отражалась борьба: он не знал, что безопаснее — солгать или сказать правду. Прошло секунд пять.
— Отвечай же! — не выдержала Мила.
Карл вздрогнул и на мгновение прикрыл глаза.
— Я позвонил, — произнёс он срывающимся голосом. — Не знаю, кто они. У меня есть только номер и кодовое слово. Клянусь! Так все поступают, иначе нас всех уже пересажали бы!
— Кто все⁈ — спросил я, ничего не понимая.
— Ты о чём? — вмешалась Мила. — Ну-ка, поподробней!
— Все подпольные врачи рано или поздно попадаются, — объяснил Карл. Он уже почти взял себя в руки и поднялся на ноги. Стоял, правда, опираясь о стол, и не сводил глаз с огнемёта. — Но некоторым позволяют продолжать, только с условием.
— Стучать на всех, кто к ним обращается? — спросил я.
— Нет. Не на всех.
— А на кого?
— Нужно сообщать лишь о тех, у кого серьёзные раны. Поймите, если бы я не позвонил, мне грозили бы крупные неприятности! Меня посадили бы! — в глазах Карла был заметен настоящий ужас. Кадык двигался, словно жабры у вынутой из воды рыбы. — А может, и убили бы! — добавил он сипло.
Казалось, ещё немного, и он потеряет сознание.
— Но я же твоя сестра! — произнесла Мила тихо. — Я спасла тебе жизнь, трусливый подонок!
— Я вернул тебе долг! — визгливо ответил Карл, поднимая на неё глаза. Его трясло, он едва стоял на ногах. — Заштопал эту девку по совести, клянусь! Никто не сделал бы такую операцию лучше!
Мила презрительно сплюнула на ковёр, который вовсю тлел вокруг почерневшего и прогоревшего до остова дивана. На потолке образовалось здоровенное чёрное пятно, с которого капал пластик.
— Умоляю! — прошептал Карл, глядя на меня. — Я не виноват, я был вынужден!
— Из-за тебя…! — начала Мила, но я жестом попросил её замолчать.
— Мы уходим, — сказал я. — А тебе советую вызвать пожарных. И не только сюда, но и в гараж. Сначала мы заглянули туда.
Я проложил стерк-тоннель, и мы с Милой исчезли из квартиры хирурга за секунду до того, как он начал медленно сползать на пол. Лицо у него было бледное, как мел, даже несмотря на багровые отсветы пламени.
Мы снова находились в гостиной Милы. Я снял со спины баллоны и аккуратно положил огнемёт в ящик. Затем сел в кресло — в нём ещё недавно сидел один из агентов.
— Засранец! — бушевала, тем временем, Мила. Она металась по комнате, как тигр в клетке, её красный гребень подрагивал от возмущения. — Гнида! Никогда бы не подумала, что он меня подставит!
— Не бери в голову, — проговорил я, стараясь её успокоить. — Он обычный человек, который дорожит своей шкурой.
— Он ничем не рисковал! — Мила остановилась напротив меня. — Никто не узнал бы, что мы у него были. Мы вошли и вышли по этим твоим чёртовым тоннелям, нас не видела ни одна душа!
— Он перестраховался.
Я понимал, что она права, и её двоюродный брат — трусливая, неблагодарная скотина, но мне хотелось её утешить.
— Если бы из-за него с тобой что-нибудь случилось! — вырвалось у Милы, и она резко замолкла, глядя на меня почти со страхом.
Я прикрыл глаза, потому что вдруг понял: эта некрасивая женщина ко мне неравнодушна. Её заставила мне помогать не дружба и не солидарность. Я не должен пользоваться чувством, на которое не могу ответить.
— Амос! — тихо окликнула меня Мила.
Осторожно, словно боясь потревожить больного.
Я открыл глаза и улыбнулся.
— Спасибо, Мила. Ты сделала всё, что требовалось. А теперь я должен поместить тебя в безопасное место — пока всё не уладится. Потом ты получишь повышение и целую коробку наград — об этом я позабочусь. Всё-таки, ты помогла обезвредить государственных преступников.
Я встал — может быть, слишком поспешно. Мила смотрела на меня ошарашенно — она явно не ожидала такого поворота. В её глазах мелькнуло понимание.
— Болтливая дура! — прошептала она едва слышно.
— Куда ты хочешь? — спросил я, делая вид, что её реплика прошла мимо моих ушей. — Где тебя не станут искать?
Мила отвела взгляд. На её лице появилось безразличие.
— Это надолго?
— Нет. От силы на пару дней.
— Тогда пусть будет Златоуст. У меня там есть друзья, они меня спрячут.
— Тебе нельзя будет пока пользоваться кредиткой.
— Понимаю. Это не проблема. Я потом с ними расплачусь, — голос у Милы стал бесцветным и отстранённым.
Я ничем не мог ей помочь: сердцу не прикажешь.
— Конкретный адрес?
— Нет. Переправь меня на центральную площадь.
Пока я прокладывал стерк-тоннель, Мила не смотрела на меня. Я чувствовал исходивший от неё холод. Сделал шаг и заключил её в объятия. От неожиданности она вздрогнула.
— Спасибо! — сказал я. — Если бы не ты…
— Хватит! — прошептала она, глядя мне в глаза.
И исчезла. Я отправил её в Златоуст.
*****
@New_fantasy_and_fantastic_live_1 канал новинок жанров Фэнтези и Фантастики в телеграме
https://t.me/New_fantasy_and_fantastic_live_1 Подписывайтесь и не пожалеете. Только свежайшие новинки жанров фэнтези и фантастики для Вас..
*****
Если вам понравилось произведение, вы можете поддержать автора подпиской, наградой или лайком.