Стрелы Сехмет

Глава 37

Холодно. Такое ощущение, будто кожа примерзла к металлу. Пока трудно определить, где именно — кажется, что везде. Мышцы задеревенели, любая попытка пошевелиться причиняла боль. Я открыл глаза и тут же закрыл, потому что на меня был направлен свет прожектора. Пахло антисептиками и потом.

— Вы очнулись, — утвердительно произнёс женский голос. Он был не дальше, чем в паре метров от меня. — Я знаю, что вы можете исчезнуть отсюда даже в таком состоянии, но не торопитесь, если вам дороги жизни ваших подруг.

Я снова открыл глаза и, хотя меня слепил прожектор, смотрел перед собой, стараясь привыкнуть к яркому свету. По щекам начали течь слёзы, я часто моргал. Мне нужно было увидеть, что вокруг меня. Вдруг свет стал приглушённым, и я заметил возле его источника невысокую женщину лет сорока. Она была в белом комбинезоне без нашивок, на руках у неё виднелись хирургические перчатки. Я повернул голову, превозмогая отдающуюся в ней боль. Справа стояли направленные на меня камеры, над ними висела видеопанель. Слева я увидел Марину на невысоком металлическом столе. Она была подключена к реаниматору. Индикаторы горели зелёным. Рядом с ней сидела пристёгнутая к креслу Мила. Она была в сознании, но молчала. Её взгляд был устремлён на меня. Сцена напоминала ту, что я уже видел прежде — на борту корабля, когда Марина изображала пленницу, а её коллеги — палачей. Только на этот раз, как мне подсказывала интуиция, всё было всерьёз.

— Мы можем убить обеих ваших подруг за долю секунд, — проговорила женщина у прожектора, словно отвечая на мои мыли. — Кроме того, они подключены к специальной системе, которую обычно применяют для конвоирования пленных во время войны. Уверен, вы о ней слышали, вы же служили на Балканах.

— «Друг до гроба»? — спросил я.

— Именно, — женщина подошла ближе, и теперь я мог рассмотреть её получше. У неё было узкое сухое лицо с близко посаженными бледно-голубыми глазами. Вокруг них — мелкая сеточка морщин. Волосы уложены в модную причёску, но такие редкие, что просвечивала мертвенно-белая кожа. Она походила на маленького зловредного зверька. — Так её обычно называют в народе, — добавила женщина. — Поэтому, если вы переместите своих подруг, они покойники.

— Кто вы такая?

— Полковник Гордеева, к вашим услугам.

— Извините, что не могу отдать вам честь, — проговорил я с сарказмом.

— Ничего, это не ваша вина. Отдадите потом, если захотите.

— Это вряд ли.

— Сейчас речь не о субординации.

— Разве? Мне показалось, что именно о ней.

— Перестаньте, это вам не идёт. Думаю, вы понимаете, что нам от вас нужно.

— Не имею представления. Я ведь не знаю, кого вы представляете, а интересы у всех разные.

Полковник кивнула и повернулась к камерам.

— Я всего лишь врач, — проговорила она. — Хотя и знаю, кто вы и зачем здесь. С вами хотят побеседовать более высокостоящие… лица.

Меня тошнило от её якобы учтивого тона. Она явно чувствовала своё превосходство, думая, что я связан страхом за жизни Милы и Марины. Интересно, как бы она заговорила, если бы я вдруг освободился?

— Почему бы вам тогда не развернуть меня к камерам лицом? — предложил я.

— Так я и собираюсь поступить.

Полковник прошла мне за спину и нажала позади моего кресла какую-то кнопку. Оно плавно повернулось. Теперь я смотрел в камеры.

— Мы готовы, — проговорила полковник, снова появляясь в поле моего зрения.

Включилась голопанель, и я увидел трёхмерное изображение человека в красной театральной маске.

— Добро пожаловать, — произнёс он модифицированным при помощи аппаратуры голосом. — Вы готовы обсудить сложившееся положение к взаимной выгоде?

Мне сделалось смешно от этой конспирации.

— Конечно, — ответил я. — У меня нет выбора.

— Нам бы хотелось, чтобы вы понимали: то, что мы собираемся вам предложить, должно послужить во благо нашей стране.

— Как же иначе? Само собой.

— Нам понятен ваш сарказм, но давайте я изложу наше предложение.

— Давайте, почему бы и нет? Только сначала ответьте на один вопрос, ладно?

— Какой?

— Как вы нас нашли?

Повисла пауза. Полковник Гордеева стояла слева от меня, замерев, как истукан. Я понимал, что вокруг полно солдат и спецагентов, только я их не видел. Наверняка не только к Миле и Марине, но и ко мне подключили какие-нибудь устройства, чтобы можно было следить за нашими перемещениями — на случай, если мы всё-таки сбежим.

— Мы вас обнаружили при помощи имплантированного в тело клона устройства, — прозвучал, наконец, ответ.

Благодаря тому что человек в маске назвал Марину клоном, я понял, что нас похитили её создатели — то есть, третья заинтересованная сторона. Значит, я был прав: они воспользовались планом Мафусаилов, чтобы достичь собственных целей. Хорошо бы узнать, кто эти игроки.

— Вы читали Эдгара По? — я не смог удержаться от этого вопроса.

— Очень давно. А что?

— У него есть один рассказ, который вы, кажется, пытаетесь иллюстрировать.

— Нет, я не претендую на звание смерти, — покачала головой голограмма. — Хотя наш мир действительно вот-вот захлестнёт чума.

— И какая же?

— Разве вы сами не понимаете?

— Хотелось бы услышать из ваших уст.

— Что ж, хорошо. Я говорю о власти искусственных разумов, на волю которых люди всецело готовы положиться. Слепая вера в их мудрость, унаследованную от живых прототипов, Мафусаилов, приведёт нашу страну к гибели. Возможно, это случится не завтра, и не послезавтра, но рано или поздно катастрофа обязательно разразится.

— Прикрываетесь благородными целями?

— Что значит: прикрываетесь? — Красная Маска пожал плечами.

— Думаю, вы просто хотите контролировать правящие разумы.

— Какая чушь!

— Ладно, не будем спорить. Что вы от меня хотите? — спросил я. — Сделать из Мафусаилов своих марионеток? Изменить их личности по своему вкусу?

— Я чувствую, что вы заранее настроены скептически, — заметил Красная Маска.

— Вас это удивляет?

— Не очень. Думаю, это из-за того, что вы не знакомы с деталями проекта.

— Какого проекта?

— По преобразованию нашей государственной системы.

— Добрыми намерениями вымощена дорога сами знаете куда. В планах всё выглядит замечательно, а потом оказывается, что шестерёнки нужно смазывать кровью, и чем обильней, тем легче они будут вертеться.

— Именно этого мы хотим избежать.

— Да бросьте! — не выдержал я. — Сколько можно лицемерить⁈ При чём здесь преобразования государственной системы? К чему все эти разглагольствования по поводу вашей мисси по спасению страны? Вам, как и прочим, нужна власть, и вы готовы ради неё на всё. Не нужно держать меня за идиота!

— Скажите, лейтенант Адитумов, вам нравится мир, в котором вы живёте? — выдержав короткую паузу, спросила Красная Маска.

— Не так уж он и плох.

— Вы неискренни.

— А вы читаете мысли? — мне был противен этот клоун и совершенно не интересно, что он хочет сказать.

Всё это будет враньём — от начала и до конца.

— Нет, л и ца.

— И что вы прочитали на моём?

— Вы чуть поморщились. Наверное, даже не заметили этого. И ещё слегка прикрыли глаза — значит, постеснялись солгать.

Я усмехнулся.

— Человек, которому нравится мир, в котором он живёт, не станет удалять воспоминания, — проговорил Красная Маска.

Кажется, пришла пора немного подыграть. В конце концов, надо же узнать, кто хочет обойти Таросова в гонке за место в Кремле.

— Ладно, будем считать, что вы меня убедили. Видите, я иду на уступки?

— Рад слышать. Так как, лейтенант, вы довольны тем, как устроен наш мир?

— Ни в коей мере.

— Так я и думал.

— Теперь вы предложите мне план по его улучшению?

— Почему бы и нет? Мир совершенствуется каждую минуту, хоть это и не бросается в глаза. В двадцатом веке было минимум пятнадцать крупных вооружённых конфликтов, а в прошлом — только шесть.

— Так ли важно, сколько раз начиналась война? — спросил я.

— Что вы имеете в виду? — кажется, мне удалось вызвать у Красной Маски недоумение.

— Вы были хоть на одной?

— Нет. Но какое это имеет значение?

— Насилие не измеряется количеством жертв.

— Чем же тогда?

— Степенью жестокости, применяемой к одному единственному человеку. Если войска расстреливают по дороге мирных жителей, пытают их и вешают на фонарях, но при этом война длится всего неделю, это куда страшнее, чем когда за то же время под бомбами гибнет миллион солдат. Потому что на поле боя воюют люди, а не звери. Вам не понять, раз вы не были на фронте.

Возникла пауза. Я знал, что сейчас мой собеседник смущён, потому что я оказался в более выигрышной позиции — затронул тему, в которой разбирался лучше него.

— Мы знаем, что вы были на Балканах во время конфликта с Османским Конгломератом, — начал Красная Маска, но я его перебил:

— Вы говорите «мы», чтобы снять с себя личную ответственность за то, что не сталкивались с жестокостями войны? Напрасно. В этом нет вашей вины, — я говорил снисходительно, почти сочувственно. — Я бы тоже хотел пропустить этот момент своей биографии. Это не те воспоминания, которые хочется взять домой. Поэтому я и воспользовался страховкой, чтобы избавиться от них, но меня обвели вокруг пальца.

— И тут мы подходим к предмету нашего разговора, — поспешно проговорил мой собеседник. — Вы, конечно, уже в курсе всего, но вопрос в том, определились ли вы с тем, на чьей стороне выступать.

— Определился, — ответил я. — Не на вашей.

— Меня это не удивляет.

— Ну, ещё бы! — разговор начал меня забавлять.

Этот человек собирался меня шантажировать жизнями Милы и Марины. Жаль, он не здесь, в комнате. Интересно, как бы он повёл себя, оказавшись в океане на глубине в десяток метров? Или в ледяной пещере в Арктике? Но, скорее всего, он где-то далеко, раз решил воспользоваться видеосвязью. А может, это просто трюк, и на самом деле он сидит за стеной.

Я мысленно вошёл в стерк и рассмотрел наши тела сквозь пространство. По моему желанию они стали прозрачными, и я искал посторонние имплантаты. Я знал, что Красная Маска соврал: в Марине не могло быть маячка, иначе ей не нужно было бы отсылать своим хозяевам координаты Шамбалы. Но что-нибудь другое в нас вполне могли запихнуть.

— Вы совершаете государственное преступление, — проговорил я, чтобы скрыть, что занят более важным делом.

— Вы имеете в виду заговор? — в голосе Красной Маски послышалось воодушевление.

Очевидно, он собирался доказать мне, что всё обстоит как раз наоборот.

— Конечно, что же ещё! — ответил я, изображая возмущение.

Тем временем я обследовал тело Марины и нашёл имплантаты, вшитые туда Карлом. Никаких других там не было — как я и думал.

— Но разве перемены не знаменуют наступление новой эры? — тоном рекламщика спросил Красная Маска.

Я проверил Милу — тоже чисто. Со мной оказалась та же история. Таким образом, открытым оставался вопрос: как Красная Маска и компания узнали о том, где мы находимся?

Кроме того, хотя имплантов-маячков не было, девчонки действительно были подключены к «Другу до гроба». И наши похитители думали, что это помешает мне переместить Милу и Марину? Хорошо, что они так плохо знакомы со стерком. В голове у меня уже был готов план нашего освобождения, но куда торопиться?

— Хочу поговорить с тем, кто стоит у руля, — сказал я. — Мне не интересно общаться с маской. Если я захочу сходить в театр, то пойду в Мариинку, а ваш дилетантизм меня просто убивает. Вам, знаете ли, не хватает драматизма. Наверное, это из-за того, что маска скрывает мимику, и об эмоциях приходится лишь догадываться.

— К сожалению, это невозможно, — произнёс мой собеседник подчёркнуто мягко. — Я представитель сообщества, которое уполномочило меня говорить от его имени.

— Тогда я больше не произнесу ни слова.

— Это может пагубно отразиться на ваших подругах, лейтенант Адитумов.

— Пусть это вас не заботит.

— А вас?

— Это моё дело.

— Вы думаете, мы побоимся выполнить угрозу?

— А вы думаете, я стану сотрудничать с вами, если вы её выполните?

Повисла пауза, потом видеопанель неожиданно погасла. Я рисковал, но что поделать? Мне нужно было узнать имена тех, кто стоял за всем этим. Я был уверен, что они не причинят вреда Марине и Миле — не полные же они идиоты. Хотя такой шанс, конечно, имелся.

Красная Маска, похоже, взял тайм аут на раздумья. Наверное, ему нужно было посоветоваться со своими дружками, всё обсудить. Скоро он объявится снова. Я нужен им, ведь без меня они не смогут трансформировать личности Мафусаилов. Но как только я узнаю, кто участвует в заговоре, кто создал Марину и промыл ей мозги — всей этой компании конец!