Строптивая Цветочница

Глава 9

Гилдвен Йорд

Гилдвену совсем не улыбалось селиться в неказистой лавке. К тому же неубранной и пыльной. Но он проверил библиотеку Лавинии – книги, как он и подозревал, были зачарованы и вывезти их не представлялось никакой возможности. Придется работать на месте. Он даже присмотрел себе спальню и кабинет на втором этаже, где можно удобно окопаться и закрыться от... Как, кстати, зовут эту девчонку?

А вернувшись в имение Йордов, он застал магический совет.

Почтенные храмовые старцы собрались не в кабинете Ксандора, а в саду. В виноградной беседке, куполом вздымавшейся над участниками совета, велась тихая беседа. В воздухе стоял опьяняющий запах спелых ярко-фиолетовых ягод, а на круглом мраморном столе сидел... Элия.

Гилдвен не мог понять суть этого колдовства. Ведь все Йорды превращались в драконов. Зверь Элия был молодым, но не таким маленьким.

Он почтительно склонил голову перед старцами и прошел к столу, где стояли его братья. Маттео держался чуть поодаль и смотрел по своему обыкновению отстраненно. Гилдвен предполагал здесь любовный интерес, но такой... не совсем добровольный. Многие женщины Сароссы спали и видели себя женами лордов Йорд. И приворотными зельями в городе торговали очень бойко. Находились дурочки, считавшие, что зельем можно перебить истинность.

Возможность того, что Маттео встретил истинную пару, почему-то не приходила в голову Гилдвену. Разве с парами возникают проблемы?

Старцев было четверо – каждый олицетворял одну стихию и братья надеялись получить от них решение проблемы.

Ксандор встревоженно взглянул на опоздавшего Гилдвена, а затем задал вопрос:

– Как спасти мальчика, святые отцы?

Служитель воздуха, облаченный в белый балахон, огладил длинную бороду и заговорил:

– Проклятые болота таят в себе совершенно дикую, первозданную магию. Контролировать ее невозможно. Проявляется она всегда самым неожиданным образом. В этом случае, благородные лорды, юношу и его ипостась вернули в детство. Зверь завладел им, и он не может обернуться.

– Мы ждем советов, как поступить, – сказал Гилдвен и погладил дракончика по голове. Тот сразу потянулся к его ладони и потерся длинными ушами, покрытыми мягкими изумрудными чешуйками. – Я полагаю, ответы надо искать в темных практиках?

– Вы правы. Но сведений о темной магии мало. Вы ведь сами, лорд Гилдвен, пользуетесь своей силой весьма осторожно, – последние слова прозвучали, как полувопрос и Гилдвен кивнул.

Не признается же он жрецу, что иногда пользуется и неосторожно. Но библиотека ведьмы давала надежду взять под контроль и собственные силы тоже.

– Здесь помогло бы что-нибудь наподобие зелья жизни, – произнес служитель земли.

– Опасно, – покачал головой белый старец. – Зелье жизни или подобные ему отвары ускоряют жизненные процессы. Дракон вырастет, но человек в нем окончательно потеряется. В первую очередь, нужно разбудить разум молодого лорда Йорда, а потом помочь ему обратиться в человека.

– Значит, дело дрянь! – нетерпеливо взмахнул рукой Рогер. – Давайте, просто оставим его в покое.

Гилдвен непроизвольно сжал руку на рукояти меча, но Ксандор положил тяжелую ладонь ему на плечо.

– Успокойся, брат. А тебе, Рогер, я бы советовал следить за языком.

Рогер едко улыбнулся и, развернувшись к Гилдвену всем корпусом, с вызовом спросил:

– А ты уже заполучил ту ведьмину лавку?

Гилдвен презрительно улыбнулся. Неужели Рогер не знал о библиотеке? Впрочем, и он сам узнал о ней случайно, когда повадился навещать Лавинию. Уж очень красивой она ему показалась. Но получил только дружбу. Жгучая красавица осталась равнодушна к его ухаживаниям.

Если честно, он никогда не рассматривал женщин в качестве друзей и тот случай оказался первым и единственным. Но ему неожиданно понравилось дружить, потому что Лавиния была прекрасным собеседником.

Где она теперь? Куда занес ее неуёмный характер?

– Я всегда получаю то, чего хочу, – холодно ответил он.

Позже, в кабинете Ксандора, Гилдвен плотно притворил дверь, а брат наложил на комнату заклинание тишины. Теперь подслушать их разговор стало невозможно.

– Я заберу Элия с собой в лавку, – начал он без проволочек.

– В какую лавку? Зачем? – не понял Ксандор, рассеянно перебиравший на столе перья для письма.

В его кабинете всегда царила прохлада, даже в самые жаркие дни. Двухчастные окна выходили в парк, и лорд мог наблюдать, как играют внизу его истинная пара Марион и их маленький сын.

– Я надеюсь найти выход из нашей ситуации в лавке, о которой рассказывал. Осталось только подписать договор и заплатить старому друиду, но это завтра с утра. Я заберу Элия с собой. Ксандор, я не доверяю Рогеру. Он покровительствует разбойникам, которые под его защитой совсем потеряли стыд. Я уже ничего не говорю о том, что творится на окраинах.

Гилдвен в волнении ходил по комнате, а Ксандор присел на подоконник и задумчиво смотрел из окна на нежно любимую семью.

– Более того, я думаю, что люди похитившие Элия, также связаны с Рогером.

Ксандор вздрогнул.

– Что ты узнал в академии?

– Элия поспорил со своими давними друзьями. На первый взгляд их трудно заподозрить в заговоре. Они кутили в таверне, веселились, и затеяли глупый спор. Но вертелся там один... Никто его не помнит. Вроде даже не студент. Он и подбил парней на идиотское пари.

Гилдвен подошел к брату и веско произнес:

– Что-то неладное творится в нашей семье. Я подозреваю, что Рогер очищает себе путь к власти.

– Он бы не пошел против родных братьев, –– Ксандор вскинул голову.

– Он уже пошел. И я бы посоветовал устроить слежку за Маттео. Возможно, его приворотили.

Ксандор втянул воздух, ноздри его гневно дрогнули.

– Мы не можем действовать против Рогера прямо, – процедил он. – У него много приверженцев. Чтобы арестовать его или изгнать, нужен повод.

– Думаю, он сам нам его даст. Главное, не проворонить.

Гилдвен вышел от брата в плохом настроении. Чуяла его душа, что они многое уже проворонили.

Настроение могла поднять только Лусия де Ври. Они с теткой вроде собирались на очередной вечер сумасшедшей графини Кларк.

Но у графини его ждал сюрприз – эта девчонка, представившаяся, как Сарус Хоб, заявилась со своей сестрой.

Он ничего о ней не знал. Ни настоящего имени, ни того, чем она собиралась торговать в лавке, ни кем являлась. Нимфой, магиней, феей?

Ему нравилась ее внешность, но была ли она настоящей?

Лусия, как всегда, устроила флирт и игру в догонялки (связь с драконом вообще считалась рискованной – в любой момент могла появиться его истинная пара). Воспользовавшись заминкой, Гилдвена взяли на абордаж сестры Оклей.

Но магически осветленные волосы сестер вряд ли смогли бы сравниться с природным золотом локонов таинственной путешественницы. Хоть и обкромсанных самым неприличным образом. Но как же шло ей платье.

Ему захотелось подойти и принюхаться. Снова вдохнуть ее сладкий запах, который так его заворожил, пока они ехали вдвоем в одном седле. Странно, что она рассчитывала сохранить инкогнито и скрыть природную женственность.

Девчонка обернулась, бросила на него хмурый взгляд, и Гилдвен не сдержался – издевательски ей улыбнулся.

Следующего утра он ждал с нетерпением. Даже не стал брать карету и отправился верхом. У лавки уже стоял экипаж с сундуком, привязанным к крыше, а сама вредная незнакомка беседовала со старым друидом.

Хм, так торопилась внедриться в лавку, что даже вещи перевезла до подписания договора.

***

Старый друид привел с собой нотариуса, такого же древнего, как он сам, и я смело поставила подпись на желтоватом пергаменте. Передала Рамону заранее отсчитанные золотые в кошеле – как раз половина от всей стоимости. Мы договорились с Себастьяном, что за лавку я заплачу из своих запасов, а он оплатит первую партию цветов. И еще он обещал поставить недостающую мебель – дом ведьмы был обставлен довольно скудно. Впрочем, я не собиралась обживать все помещения. Только самые необходимые.

Мы собрались в комнате с выходом в сад, но там кроме длинного обеденного стола больше ничего не стояло. «Здесь можно оборудовать кабинет», – подумалось мне. Из сада проникал просто божественный аромат готьерских роз.

Я отложила перо и нотариус повернулся к лорду Гилдвену. Тот склонился к пергаменту, размашисто расписался и бросил рядом черный бархатный кошель с гербом. Мда, и я должна верить, что у него не хватило денег на придорожный трактир? Что там произошло такого, что благородный лорд бежал через дыру в потолке?

Он стоял слишком близко, волнуя ощущением силы, и меня слегка вело. Это что – свойство драконов, воздействовать на женщин? Или я такая развратная?

– Лавке нужна постоянная подпитка магией, особенно темной, – напутствовал нас друид. – Прошу вас, берегите ее.

Я срочно увеличила дистанцию между собой и Гилдвеном и перешла к стеклянной двери, ведущей в сад. Там все заросло травой, розовые кусты у забора были беспощадно оборваны (вот откуда у городских цветочниц розы – таскают из саросских садов), тропинки размыло дождем.

Офелия бодро зашла в комнату, подталкивая Патрис. Мы с ней заговорщически переглянулись. Сестра узнает о сговоре, конечно, но что она может поделать? Лавка моя. И жить в ней я буду так, как мне удобно.

Ну, почти как мне удобно. Пока один изумрудный дракон не съедет.

Лорд Гилдвен уселся на широкий подоконник и подмигнул мне. Пфф. На меня не действуют эти шалые взгляды из-под бровей вразлет. Вот абсолютно нет.

Хотя, лорд очень скоро откланялся, сославшись на дела, но обещал вернуться. А рабочие занесли мой сундук. Вещей у меня было немного и сундук понадобился для платьев и тех мелочей, что мы с Офелией успели закупить.

– Надо выбраться в парикмахерскую и нарастить тебе волосы, – деловито заявила она и поправила мои собранные в кривенькую прическу локоны. – А остальные платья будут готовы дня через три.

– Вначале я хочу заняться лавкой. Планирую связаться с хранителем, а как лорд Гилдвен вернется, подпитаем ее силой. И потом уже примемся за уборку. Патрис, вы же поможете мне? Пока вы мой единственный работник.

Офелия с подозрением прищурилась – видимо, почуяла подвох. Но я только пожала плечами. А потом снова прошлась по комнатам, прикидывая, как распланировать свое личное пространство. Поднялась на второй этаж и...

– Подлый чешуйчатый мерзавец!

На дверях библиотеки, кабинета и самой большой спальни мелом было выведено – «Покои лорда Гилдвена Йорда». Застолбил самые лучшие комнаты, подлец!

Офелия достала платок и попыталась стереть это безобразие, но оно не стиралось. То ли в нашей лавке любое загрязнение приветствовалась и оберегалось, то ли надписи были магическими.

– Ладно, а мы займем нижний этаж, – успокоила я ее. – Там тоже есть очень милые комнаты.

– Завтра ранний подъем, – предупредила Офелия. – Себастьян отвезет нас в Сады. Сможем присмотреться к поставщикам.

– А когда мы посетим твой лес?

– Можем заехать по дороге, – сестра поцеловала меня в щеку и мы с Патрис проводили ее до дверей.

– Вы тоже возвращайтесь домой, – я сунула Патрис в руку серебряный на извозчика. – Приходите послезавтра утром. Дел будет много.

Оставшись в доме одна, я прошла в лавку. Не очень представляла, как именно нужно звать хранителя, но надеялась, что он сам откликнется.

Подошла к витрине, потерла ее платком и затем завороженно понаблюдала, как стекло снова затягивает налётом. Проделала тот же фокус с прилавком и с полками. Пыль тут же возвращалась на место. А хранитель сам появляться не желал. Уж как я его звала – и вслух, и мысленно – ответом мне была тишина.

Ну, что же такое!

– Если будешь меня кормить, любить и чесать пузико, я помогу вызвать хранителя и персонал лавки, – прозвучал из-за спины вкрадчивый голосок.

Я с испугу чуть не подпрыгнула на месте. Развернулась и уставилась на маленькую собаку. Лохматую такую, ушастую собаку. Милейшую дворнягу. Черная шерстка правда свалялась, а тушка казалась очень худой.

– Ты кто? – спросила я почему-то шепотом.

– Фамильяр Лавинии – Кристиан. Увы и ах, я не смог пройти за ней в межмировой портал. Но это неважно. Еще я могу тебя охранять и метить двери лорда Гилдвена.