Студент

Глава 17

— Мне нужна ваша помощь, как специалиста, господин Борд, — не став тратить время на прелюдии, которые могли лишь вызвать раздражение у артефактора, проговорил я.

— Это как-то касается вашей лавки? — уточнил старик.

— Нет, это касается идей по разработкам двух новых артефактов.

На лице старика проступил отчетливый скепсис.

— Не рано ли вы взялись за подобные эксперименты, юноша? Учеба в Академии только началась.

— А я полагал, вы поймете меня, — сделал вид, что разочарован. — Мне казалось, вы тоже горите своим делом и не отбрасываете сразу все новое.

Нехитрая уловка сработала. Гриан Борд поджал губы, но все же произнес:

— Ладно, рассказывай, что там у тебя.

— Я тут вчера работал над изучением плетения материализации воды и мне пришло в голову, что если его элементы соединить с огненными, то может получиться очень интересный эффект. Как для боевого, так и для мирного применения.

Меня прервал веселый смех преподавателя.

— Можете дальше не продолжать, студент Нерт! Я вас понял. Вынужден огорчить, но то, о чем вы говорите, совершенно невозможно, — отсмеявшись, уже спокойно сказал он. — Полагаете, не находилось ученых, которые думали над этим? Мы еще не проходили эту тему, потому вам простительно, конечно. Но чтобы вы и дальше не забивали себе голову тем, что не имеет перспектив, просвещу вас уже сейчас. Водная и огненная магия не способны взаимодействовать друг с другом в одном плетении. Они разрушают друг друга. А во-вторых, вы при всем желании вряд ли сможете самостоятельно создать новое плетение. Для этого у вас возможностей не хватит. Я ведь уже и это объяснял на занятиях.

— Ну, почему же не хватит?

Решив, что лучше один раз показать, чем и дальше пытаться в чем-то переубедить упрямого старика, я начал сноровисто выплетать плетение водной материализации. Благо, когда это делаешь и до момента окончания плетение становится видимым и обычным зрением. Управился чуть хуже, чем в конце своих вчерашних опытов. За полторы минуты, а не за одну. Но похоже, старика все равно удалось впечатлить. Он широко открытыми глазами уставился на зависший передо мной водяной сгусток.

— Но как?! — он неверяще перевел взгляд со сгустка на меня. — Вы же даже диагностику не использовали перед тем, как начать плести!

— У меня хорошая пространственная память, — высказал я ту дичь, которую придумал, чтобы объяснить свои умения и не выдать того, что я видящий. — Всегда так было. Мог хоть с закрытыми глазами нарисовать без ошибки любой рисунок, стоило лишь четко представить, что делаю. Все, что мне понадобилось — это хорошо запомнить плетение водной материализации.

Артефактор немного пришел в себя и задумчиво уставился на меня.

— Похоже, я все же был не прав, оценивая ваши возможности. Признаю, вы меня впечатлили. И все же, касаемо вашего вопроса, вынужден огорчить. Даже несмотря на ваши таланты, то, о чем вы говорите, невозможно будет воплотить на практике. По той причине, о которой я упоминал. Несовместимость огненной и водной энергии.

— А как же артефакты древних? — я нахмурился. — В книгах я читал, что у них имелось нечто подобное.

Гриан Борд усмехнулся.

— Вижу, вы все же не были достаточно внимательны на моих занятиях. Я же говорил, что многие секреты древних утеряны. Существуют теории, что они как-то объединяли противоположные направленности силы с помощью универсальной энергии. Но для нас это совершенно не… — он вдруг осекся, будто вспомнив о чем-то, и уже совсем иначе посмотрел на меня. — Я хотел сказать, что раньше, когда чистые универсалы вообще не появлялись, это считалось невозможным. Но ведь в вашем случае может и сработать!

Он возбужденно всплеснул руками. Похоже, мне все-таки удалось его заинтересовать. Более того, Гриан Борд теперь сам потащил меня куда-то за собой, по дороге детально расспрашивая о моих идеях. Остановились мы перед входом на подземный этаж Академии, который стерегли двое охранников. Но Гриана Борда пропустили беспрепятственно. Лишь покосились в мою сторону. Артефактор бегло бросил им:

— Этот парень со мной, — и ко мне потеряли всяческий интерес.

Я же с любопытством оглядывал каменные коридоры, по которым меня вели куда-то.

— Что это за место?

— Тут находятся магические и артефактные лаборатории, — отстраненно пояснил Гриан Борд, явно мысленно находясь не здесь, а уже раздумывая над воплощением моих идей. — Они хорошо защищены, поэтому различные эксперименты лучше проводить именно тут, а не в обычных помещениях Академии.

Интересно, а тайные архивы тоже находятся где-то здесь? Я внимательно изучал обстановку, подключив истинное зрение. Заметил множество защитных плетений на стенах и нескольких дверях, мимо которых мы проходили. Пытаться проникать туда было бы самоубийством для любого, кто не имеет доступа.

Между тем Гриан Борд остановился возле одной из дверей и поднес ладонь к какому-то знаку, в истинном зрении подсвеченному серебристо-белым. Стоило ему это сделать, как свечение перекинулось на его руку. Нетрудно догадаться, что произошло. Какое-то целительское плетение, которое настроено на подтверждение ауры определенных людей, связанное с защитными плетениями других направлений магии. Сложный механизм. Не сомневаюсь, что тут задействован артефакт, оставшийся еще со времен древних. Вряд ли нынешние маги способны создать нечто подобное. По крайней мере, в замке моего отца ничего подобного я не видел. А он один из влиятельнейших аристократов королевства. Похоже, такие артефакты существуют лишь в Академии и еще, быть может, в королевском дворце. Но тут поручиться не могу.

Как бы то ни было, но пока я размышлял над всем этим, в двери что-то щелкнуло, и защитные плетения погасли. Гриан Борд первым вошел внутрь, что-то бормоча себе под нос и явно уже размышляя над решением моего вопроса.

Войдя, я с любопытством огляделся. Типичная лаборатория сумасшедшего средневекового ученого: куча всяких непонятных приспособлений и заготовок, лабораторные столы и прочее. Виднелись и бумаги со схемами каких-то плетений, над которыми старик явно сейчас работал. Он подозрительно покосился на меня, сгреб бумаги и спрятал в ящик стола. Потом достал чистые листы и бегло начертил уже знакомое мне плетение материализации воды. Рядом с ним такое же огненное.

— Это ты уже осваивал? — спросил он у меня деловито.

— Нет, но дайте мне полминуты, я запомню.

Старик недоверчиво хмыкнул, но ничего не сказал. Молча наблюдал за мной, пока я изучаю плетение. Потом дождался моего кивка и попросил продемонстрировать. Для этого повел меня в смежную комнату, где не было вообще ничего, но стены были хорошо укреплены защитой от магии. С созданием огненной материализации я провозился меньше, чем в начале освоения водной. Видимо, из-за того что уже понял сам принцип. Пять минут для первого создания нового для меня плетения я считаю очень даже неплохим результатом. Как и Гриан Борд, похоже. Он смотрел на меня явно одобрительно. Когда я швырнул огненный сгусток в стену, не зная, что еще с ним делать, то вопросительно посмотрел на артефактора.

— Вы ведь уже работали над попытками совместить два вида магии. Подскажете, в каком направлении двигаться?

Видя, что старик немного колеблется, явно не желая раскрывать свои секреты, я добавил:

— Если у нас все получится, я согласен, чтобы в патентах на эти два новых артефакта значились мы оба.

Прекрасно понимал, что всего лишь процентом от прибыли не отделаюсь, как самонадеянно считал раньше. Слишком сложная предстоит работа, к которой я даже не знаю, как подступиться. По сути, разрабатывать сами плетения будет Гриан Борд. Я же буду воплощать и запитывать энергией, в том числе и универсальной. Утешало одно — создавать такие артефакты пока смогу только я. А значит, будучи одним из владельцев патента, Гриан Борд в любом случае получит лишь какой-то процент от прибыли. Но похоже, деньги — это последнее, что интересовало старика. Как раз конкретно его волновало именно то, чтобы его заслуги не остались в стороне. Лоб Гриана Борда разгладился и он заметно повеселел.

— Что ж, отлично, господин Нерт. Меня это вполне устраивает.

— Можно просто Аллин, — предложил я. — Без формальностей.

Старик лишь одобрительно хлопнул меня по плечу и потащил обратно в мастерскую. И началась разработка различных вариантов совмещения водных и огненных плетений. Причем за основу Борд взял не огненную материализацию, а более сложное плетение огненного шара. По крайней мере, для «водного взрыва». И уже к нему пытался пристроить части от водной материализации. Мне же приходилось опытным путем пытаться их выплетать и напитывать в узлах универсальной магией. Три часа все наши попытки оставались тщетными. Каждый раз в расчеты артефактора закрадывалась ошибка и получался какой-то пшик. То вода оказывалась сильнее и вместо взрыва во все стороны расплескивался кипяток. То огонь подавлял воду и происходило то же самое с искрами или паром. Но стоило отдать должное старику — он не опускал рук и предлагал все новые и новые идеи. О том, что у меня сегодня предполагались и другие занятия, он вообще, похоже, забыл. Я же благоразумно не напоминал. Занятия сегодня были не слишком важными. И я смогу восполнить пробелы, прочитав конспекты других студентов или учебники. А вот упускать момент, когда можно вот так поэкспериментировать с настоящим мастером своего дела, я не собирался.

Наконец, чисто интуитивно я решил добавить универсальную энергию не только в узлы, но и в контуры плетения. Просто ради эксперимента. В первый момент, когда по окончанию выплетания очередного конструктав воздухе возник сине-красный шар, я даже не сразу поверил своим глазам. Как и Гриан Борд, который замер, боясь дышать, а потом сдавленным от волнения голосом велел направить шар в стену.

Эффект оказался довольно сильным. Взрыв был куда мощнее стандартного огненного шара такого же размера. Защита стен, конечно, все поглотила, но в воздухе рядом с местом попадания шара некоторое время стоял густой горячий пар. И это, кстати, тоже немалый плюс для будущего артефакта. Те, кто не попадет под прямое действие шара, могут обвариться горячим паром и будут временно дезориентированы из-за этой завесы.

— Ты хоть понимаешь, что мы с тобой только что сделали?! — радостно завопил старик, в порыве чувств даже обнимая меня. — Всего за несколько часов создали новое артефактное плетение! Да еще такое мощное!

Я тоже улыбнулся, чувствуя, как накатывают облегчение и гордость. Честно говоря, из-за предыдущих неудач начал уже думать, что у нас ничего не выйдет.

— Над второй твоей идеей подумаем в другой раз, — уже чуть успокоившись, сказал Гриан Борд. — Нужно эту окончательно довести до ума и заняться оформлением патента. Думаю, с этим не затянется. Корона заинтересована в новых мощных боевых артефактах. Только, сразу предупреждаю, в обычную продажу тебе вряд ли разрешат их много пустить. Скорее всего, предложат государственный контракт.

А вот это уже неприятно! Работать на правительство мне не хотелось.

— Тогда давайте пока повременим с этим, — предложил я Гриану Борду. — Второй артефакт тоже кажется мне очень перспективным. Подогрев воды в походных условиях лишь с помощью специального приспособления, а не использования костра, может быть многим интересным. Полагаю, этот артефакт можно сделать в виде котелка, чайника или фляги. Или сделать разные виды.

— Такое может пригодиться не только в походных условиях, — заметил артефактор. — Думаю, многие оценят. Но тут понадобится смесь не только огненной и водной, но и воздушной магии. В общем, надо подумать, как это воплотить на практике. А теперь давай займемся делом, — призвал он меня к порядку, чтобы не думал отлынивать. — Нужно еще попробовать увеличить мощность плетения «водного взрыва».

Я нисколько не возражал, чувствуя, как настроение стремительно ползет вверх. Все же не зря рискнул, обратившись к старику. И радовало то, что он сразу принял на веру мою версию с хорошей пространственной памятью, не задавая лишних вопросов. Впрочем, местным проще поверить во что угодно, чем в появление видящего. Я мысленно усмехнулся. Мне это только на руку.

Из мастерской я выходил усталый, но довольный. Мы с Грианом Бордом договорились о совместной дальнейшей работе, чтобы она не мешала моим занятиям. Хоть и запоздало, но старик все же вспомнил о том, что он вообще-то мой куратор и должен следить, чтобы я не прогуливал. Тем более по его инициативе. Так что придется выкраивать по два-три часа после окончания занятий. Мне даже пообещали дать временный допуск в мастерскую, закрепив туда слепок моей ауры, что особенно порадовало. Может, удастся обследовать подземный этаж более предметно и поискать тайные архивы. Если, конечно, они находятся тут. Но все это нужно делать осторожно, иначе можно навлечь на себя ненужные подозрения.

Подумав, чем дальше заняться, я все же решил, что и дальше откладывать визит к Диане будет уже форменным свинством. Так что для начала отправился домой, чтобы поужинать и переодеться, а оттуда уже собирался пойти в заведение госпожи Ди.