Студент академии

Глава 6

— «Хороший и качественный отдых однозначно пошел мне на пользу» — С удовольствием потягиваясь и прислушиваясь к себе, констатировал я.

После недавнего сражения я вообще с трудом соображал — кто я и где я? Особенно тяжко стало, когда адреналин схватки начал отпускать и бетонной тяжестью навалилась сильнейшая усталость.

Особо место, куда же мне приткнуться я в этот раз уже не искал, удовлетворившись простым полу-заброшенным подвалом одного из ближайших домов, но выбор оказался на редкость удачным. Тихо, сухо, спокойно. Что еще надо, чтобы восстановиться и отдохнуть? Заодно появилось время проанализировать случившееся, в перерывах между целительными медитациями и крепким сном.

Первая встреченная мной стая вызвала у меня не мало вопросов. Слишком уж странно с ней все было. То, что зверушки местные — «домашние любимцы» взращенные жителями «Восточного», это конечно хорошо и понятно. А вот то, что каждый из членов этой стаи, как и других к слову — «Нарго» уже очень и очень удивляло. Это сильно шло в разрез с тем, что мне известно о взаимоотношениях местных со зверьем имеющим подобный статус.

Местные уничтожали «Нарго» при любом удобном случае. Факт! И факт неоспоримый. У меня из-за этого печального обстоятельства целая куча проблем была в прошлом. И то, что львиная их доля миновала мою тушку стороной — всего лишь удачное стечение обстоятельств.

Второй факт — местные были крайне заинтересованы в том, чтобы ловить сильных зверей и выкачивать из них «ништяки» в виде кристаллов. Желательно с какой-нибудь способностью, но и «голых» не чурались. Даже мельчайшие кристаллики ценились.

А теперь вернемся к «Восточному». Что я увидел тут? Целые толпы сильного зверья спокойно разгуливают по улицам, выполняя роль эдаких «санитаров города». Никто не пытается их прибить и пустить на трофеи. И каждый из этих зверушек — разумный. Тот самый «Нарго», которых «якобы» принято уничтожать при первой же возможности. Как так?!

Ответ на этот вопрос я смог получить, только тогда, когда «пообщался» с лидером третьей стаи. Точнее этот ответ был на поверхности еще при общении с Пуделем, но осознал я его только «побалакав по душам» с Белкой-летягой, как я прозвал того вожака.

Что Пудель, что Помойный кот, что Летяга — все они были… тупыми. Иначе и не скажешь! Разумными, но при этом какими-то ограниченными. И причину этой «ограниченности» я вполне себе смог распознать.

Кажется я далеко не все знал о том, как тут все устроено. И мне сильно повезло, что тем, кто легализовал меня и родственников у Бурде был именно Эльгерде, а не кто-то иной. А еще стало понятно, почему именно он занимался этим вопросом. Ведь то, что он был хорошим знакомцем Ситре и тащился от больших кошек — это оказывается всего лишь удачное стечение обстоятельств. Не более. Главным было то, что он маг-менталист!

Ошейники, это далеко не самое важное, что выдавалось «домашним питомцам». Для обычных — да! Все на этом и заканчивалось. А вот с «Нарго» был совсем иной коленкор. Их не только повязывали с хозяином парой артефактов «ошейник»-«камень контроля». Их еще и кастрировали! По другому и не скажешь. Не физически понятное дело, хотя и это не исключено, а умственно.

Этим же объяснялось то, почему у Пуделя было столько проблем с общением. Только когда я его знатно прижал, он нашел в себе силы, чтобы напрячься и сосредоточиться на «разговоре». А до этого связным «общением» от него и не пахло. Как и от Летяги к слову. Все их команды, отдаваемые подчиненным, были больше похожи на чуть улучшенную версию обычного звериного «общения». Простые образы, эмоции и стремления. Никакой конкретики.

Единственным, кто отличался, был Помойный кот. У него с умением связно строить свои мысли все было гораздо лучше, но тут скорее не его заслуга. У всех встреченных мной зверушек в голове болталась странная «фиолетовая» муть, явно намекающая на какое-то устойчивое ментальное воздействие, которое к ним применили. У лидера же второй стаи эта муть была несколько слабее, чем у остальных. Но тоже присутствовала.

Отсюда и объяснение первому факту. Море «Нарго» в черте города. Нихрена они уже не «Нарго»! Так… бледное подобие разумного существа. Живые инструменты, поставленные на службу местным. Первая функция — радовать своих хозяев, будучи «домашними питомцами». Вторая — патруль улиц на предмет залетного зверья. Ну а третья — добыча кристаллов для своих хозяев.

Третий вывод напрашивался как бы сам собой. Практически все члены стаи так или иначе были чисто «красными». Простыми «физовиками», чей «цвет» энергии ценился тут меньше всего. Проще говоря на их развитие если и тратились, появись такая необходимость, то делали это по минимуму, используя самые дешевые и доступные кристаллы. Редкие исключения в виде «вожаков» или некоторых «зверушек-сенсоров» с иным видом энергетики — лишь подтверждало это правило. Надо ж кому-то контролировать «патрульные стаи» и находить для них цели.

Уверен, что каждый местный «недо-Нарго» запрограммирован или приучен к тому, чтобы после убийства залетного зверья тащить свою добычу к хозяину. Если же добычи не предвидеться или же добыча слишком сильна, а значит теоретически ценна, то задача у стаи стоит уже иная — схватить и притащить ее живой, как это было со мной. Ведь убить меня не пытались. Пытались именно пленить, что зачастую сильно ограничивало возможности стай.

Этот мой вывод конечно был несколько притянут за уши, но что-то мне кажется, что я в нем почти полностью прав. Редкие мелочи и неточности — не в счет. Ведь если подумать. Тут не нищенские трущобы, не территория кланов, проживающих за «бортом жизни». Тут политический и экономический центр города. Здесь проживают зажиточные и обличенные властью люди. Не с руки им гонятся за всяким зверьем. Проще отрядить на это дело своих «любимцев», в свободное от основного их «предназночения» время. Ну и наказ им дать, чтоб пойманных «мышек» на порог дома тащили, а не сами хомячили. Не удивлюсь, если стаи добычу несут даже не к самим хозяевам, а в некое специальное место, где ее обрабатывают, оценивают и выдают хозяевам в порядке очереди и ценности, взимая за эту обработку свой маленький процент.

Как результат — улицы чисты от «ненужного» зверья. Любимцы сильны, при деле и приносят пользу. А главное — полностью лояльны за счет ментального «обвеса». И плюс — вполне защищены от посягательств посторонних. Эффекты от ошейников-то никто не отменял. Тронешь чужую зверушку, проблем потом не оберешься.

В копилку этой же картины мира можно добавить и тот факт, что различных «Нарго» постоянно тащили в город. Я еще помню те клетки в поместье Бурде и всевозможных зверьков, что в них содержались. Что-то мне сильно подсказывает, что все они были так или иначе разумны и наверняка периодически перенаправлялись сюда на продажу и дальнейший ментальный «обвес» на верность и тупость.

И это еще можно было бы назвать в какой-то степени везением. Ибо о том куда девались те, кто никому не «приглянулся» и спрашивать не требуется. Их просто и легко, без всякой жалости пускали на кристаллы. Ну или еще куда. На опыты магам к примеру.

Также стало понятно, почему подобное явление, как «стаи» не получило широкого распространения во всем городе и окрестностях. Дорого! Мало того, что специальный ошейник — вещь не дешевая, так и ментальный «поводок» должен стоить не меньше. А то и в разы больше. Как итог — подобное удовольствие, как «недо-Нарго» в «домашних любимцах» прерогатива различных богатеев и иже с ними. А простому люду подобная возможность и близко недоступна.

Также стало понятно, почему староста деревеньки, где обосновались мои родичи так обрадовался факту их наличия и почему местные настолько спокойно к этому отнеслись и так радушно их приняли вместе с подчиненными. Деревенским плевать было, что на них нет ошейника и ментального «поводка». Главное, что они сильно облегчили им существование и приносили реальную пользу. Ведь заполучить к себе на взаимовыгодное «сожительство» дикого «Нарго» задача практически не реализуемая. Как и воспитать его самим. Еще попробуй найди себе такого, да детенышем, да чтоб пока не заматереет его не прибило другое зверье, коего вокруг деревни не мало. А зверье это сделает обязательно, подвернись такая возможность. То, как за нами — котятами, охотился Птицин — яркий тому пример.

Можно и другой пример привести — Вожак с подпевалами, встреченный мною у Бурде. Слабое конечно подобие «стай», но какую-никакую а похожую функцию своих «праобразов» выполняли.

— «Интересно все же — что ж с ним случилось?» — Промелькнула в голове мысль. Как началась катавасия с атакой альянса, так ни слуху ни духу. По всему выходило, что мой знакомец и бывший подчиненный уже на том свете. Но… Я почти также и Шошу хоронил, а он живее всех живых и мелкотню в деревне уму-разуму учит. В общем — мало ли. Вдруг живой еще? Будем надеяться, что так, пока не доказано обратного.

К слову теперь понятен и еще один момент. Удивление окружающих, когда они узнавали, что я у Бурде не просто «недо-Нарго», а чуть ли не полноценный боец, да еще и в звании «капитана». Для местных отнюдь не секрет, что вместе с ошейниками идет еще и умственная «кастрация». А тут такой финт ушами. «Нарго», «Тиргесто» и при этом «Боец клана». Разрыв шаблона.

И ведь ни одна падла не объяснила — что же не так. Даже Эльгерде или Эсере ничего не пояснили толком. Да и даже не пытались этого сделать. Что это? Очередные «клятвы-запреты»? По всему выходит, что так. Допустим, что Эсере тупо «играл меня втемную», пользуясь моим незнанием реалий. А Эльгерде, несмотря на всю его лояльность — не мог ничего объяснить из-за клятв. Все же он-то как раз-таки менталист. С этим вопросом связан напрямую. Не удивлюсь, если на него клятвочку другую накинули. Вот и не разглашал «секретную» информацию. Логично? Более чем…

А простые люди тогда как? Разговоры в трактире, сплетни. Где все это? Или обыватели просто не в курсах про «ментальные закладки»? А удивление было вызвано всего лишь тем, что «домашних питомцев» никогда и никто раньше не принимал в «бойцы клана»? Тоже возможно…

— «Короче хрен с ними со всеми! Сам уже разобрался с этим вопросом!» — Встряхнулся я, отбрасывая все эти непонятки — «Что было, то было. Работаем с тем, что есть».

В любом случае судьба-злодейка меня конечно не мало так помотала, но от главной беды все же уберегла и я избежал участи стать умственным кастратом, как эти бедолаги в «стаях». И мои родственники ее избежали. За что судьбе-судьбинушке большое прибольшое спасибо.

Ну а «стаи»… А что «стаи»? Мне с ними детенышей не крестить. Да и несмотря на некоторую «тупость» совсем уж биороботов из них не сотворили. Тот же инстинкт самосохранения у них вполне себе работает. У вожаков уж точно. Договорились ведь? Договорились. Так что можно забить на это дело. Мешаться под ногами не будут и этого достаточно.

Достав из «Мешочка» небольшой узелок с провизией, я плотно перекусил, с тоской отмечая тот факт, что продовольствия почти не осталось и невольно задумался.

Как и говорил Эльгерде, в дни поступления защита вокруг академии максимально ослаблена. Все по той причине, что каждый день в нее тянутся толпы «абитуриентов». Основной экзамен будет проходить только через десять дней, но предварительные уже стартовали. На основной экзамен будут допущены только те, кто их прошел.

И ввиду большого количества желающих предварительные и растянуты почти на месяц. Там оценивают твою силу, способности, умение думать и делать выводы. Короче все то, что требуется будущим магам.

Меня же в этом всем интересовал тот факт, что у меня была реальная возможность незаметно просочится на территорию академии. Почти все маги и ученики академии задействованы в мероприятии, но даже так — людей не хватает. Потому кроме магов и неофитов вокруг академии рассекают еще и патрули из отрядов авантюристов, тщательно проверяя чуть ли не каждого поступающего. Да еще и по двадцать раз подряд. Особенное внимание уделялось документам поступающих. Иногда разыгрывались целые спектакли вокруг очередной бумажки, предъявленной патрулям или стражам на входе.

Придет какой-нибудь сиволапый крестьянин из глухой деревни, в руках невразумительный листок с письмом от его старосты и начинается… По пару часов могут мурыжить, прежде чем пустят на территорию.

К чему такие сложности — я так и не понял, но видимо какой-то смысл в этом был. Может шпионов так выявляют? Хотя какие тут нахрен шпионы? А может и выявляют… Я мир-то вокруг считай только познавать начал. Кто его знает, может у Гирдерро и местных гильдий враги какие есть на политической арене. Люди-то ведь существа такие, что при любом удачном поводе друг на друга бочку катить начнут. Глядишь где-то хрен знает где есть и другие города, со своими гильдиями магов и прочим.

Я даже уверен, что есть. Хотя точной и однозначной информации об этом мне в ушки никогда не залетало. Так — невнятные слухи и трактирные байки выпивох. Львиная доля из которых живет одним днем и за пределы территорий своего клана никогда не выбирается. Но слухи там или не слухи, но на чем-то же они основываются? Вот то-то и оно.

Сама академия меня к слову не сильно то и впечатлила. Более того я подобный комплекс зданий уже видел и даже не один раз. Как ярчайший пример похожей архитектуры — взорванное поместье Бурде. Отличие лишь в том, что академия в разы больше по размерам. А так — все та же огороженная высоким забором территория, но не с двумя, а стремя входами-воротами. Все тоже силовое поле, только теперь не просто с сигнализацией и ловушками, а еще и с защитным барьером, не пропускающим никого и ничего.

Все то же поместье в центре, с корпусами-крыльями, центральным входом и хоз пристройками на обратной стороне здания. По моему даже некоторые отдельные строения, расположились на территории академии на тех же местах, как это было у Бурде. Разве что подобных отдельных построек было в разы больше и сами они были… больше.

По факту вся академия была огороженным кварталом с выкрученной до параноидальности системой защиты. Вот и все отличие. И что-то я сильно подозреваю, что это жу-жу с похожестью подобных мест друг на друга — очень неспроста. Явно чем-то «древним» попахивает. И я этому абсолютно не удивлен.

Да и если вспомнить поместье Бурде, взять эту вот академию до кучи и сравнить их со всеми остальными зданиями города, то удивляться уже и не придется. Нигде, кроме подобных мест я больше не наблюдал столь сложных энергетических каркасов, пронизывающих каждый миллиметр построек. И ни одно другое здание не было запитано энергией напрямую из «недр» города. Маго-АЭС, или уж если точнее, то «МЭС» явно имела тут свои точки «выхода», куда подводилась создаваемая ей энергия. Подозреваю, что в далеком прошлом все эти современные «поместья» были некими «станциями» контроля или наблюдения. А может и еще какую функцию выполняли. А уже значительно позже «потомки» как-то их переделали уже под свои нужды, начисто забив на изначальный функционал. В этом плане даже комнатка Шоши со всеми ее фокусами с пространственным перемещением смотрится крайне логично. Лифт, что б его. Обыкновеннейший лифт, доступный только тем, кто внесен в списки безопасности. Сокровищница же — закрытый архив или нечто похожее. Вот совсем не удивился бы.

Что несколько печально — «древнее» это поместье с академией или не «древнее», а сложность проникновения от этого не менялась. Мне надо как-то попасть внутрь, оставшись незамеченным. И это сложно даже несмотря на мой «Маскирующий кокон». Некий Содор уже доказал, что это не панацея. А Пудель и Летяга данный факт подтвердили. Спалюсь и вякнуть не успею, как меня прихлопнуть. Количество магов и сильных авантюристов на квадратный метр зашкаливает.

А в другое время пробираться внутрь можно даже и не пытаться. Академия — закрытая территория. И в обычные дни защита ее выкручена в абсолют. Туда в течении года только продукты и материалы поставляют, при этом по триста раз все и вся проверяя. Ну и студентов изредка выпускают на прогуляться, словно солдат в увольнительную. Но опять же — следом идут проверки, проверки и еще раз проверки. В общем — хрен проберешься. Прихлопнут раньше.

Однако шанс все же был. И предоставили мне его никто иные, как господа владетели этого славного города. Ведь отпрыскам их и членам семей совсем негоже ножками топать, да мозольки набивать. В каретах въезжают! Да с пожитками и толпой слуг зачастую. Про группы болельщиц вообще молчу. Потому что их там нет. Но зато могут быть родственники и прочая самопередвижная «утварь». И вот в этом и кроется реальный шанс проникнуть внутрь. А уже внутри провернуть все необходимое будет как два коготка облизать. Благодаря общедоступной информации, мимоходом рассказанной мне Эльгерде я уже знал, как сделать так, чтобы системы защиты внесли меня в список «своих» и больше не реагировали на мои действия.

Осталось сделать сущую мелочь — подготовиться и решить несколько мелких проблем, вроде пополнения запасов продовольствия, поиска кое-каких материалов и инструментов и прочего.

Ну и выбрать себе «такси» надо будет не забыть. Барин я или погулять вышел? Я может тоже не горю желанием пехом топать и мозольками обзаводиться. Тем более, что слышал, якобы от «Портовых» в этом году тоже кто-то поступать собирается. И этот кто-то — очень знатный и к верхушке клана приближенный. А значит и «такси» для меня считай уже организовалось. Дождусь, перехвачу и поеду со всеми удобствами.