Студент академии

Глава 29

Чувства меня не обманули. Гости действительно оказались «местными». «Канализационщики». А заодно и «Аграрии». Ну а с ними — «Стража стены». Точнее родственники и семьи этой самой стражи. Сами же бойцы этого клана остались на севере — прикрывать отход обоих кланов и своих семей.

Хотя, если быть откровенным, то ни «Канализационщиков», ни «Аграриев» кланами назвать язык уже в принципе не повернется. Жалкие ошметки былого величия, не более. Всего семь сотен потрепанных гражданских, с малым вкраплением бойцов среди них. Про магов вообще молчу. Последний из этой братии пал задолго до «эвакуации». Он же ее собственно и помог организовать, ценой своей жизни и жизни своих подчиненных, устроив коридор для немногих выживших.

Северу города досталось ничуть не меньше, чем «центру». Сперва натравленные твари, а следом пришедшие им на смену отряды «Портовых» и «Санотиса». Лишь тот факт, что оба тамошних клана крепко держались друг за друга и «дружили домами», позволил им хоть как-то организоваться и дать совместный отпор свалившимся на них неприятностям. Ну и «Стражи» свою лепту внесли. Пусть они и жили обособленно от всех и вся, оккупировав западную часть севера и выстроив там свою крепость, но остаться в стороне у них так и так бы не получилось. Да и не собирались они этого делать. С самых событий в трущобах именно этот клан — «закрытый орден» по сути, больше всех сделал для того, чтобы хоть немного стабилизировать ситуацию в городе. Выступал эдаким «миротворцем», что грозился ударить по «агрессору» вместе с его «жертвой», буде первый не успокоится и не прекратит «баламутить воду».

Первый, сиречь Фаоро — не успокоился и ударил на опережение. Как, собственно, и по Гильдии магов, Авантюристам и Академии. Знал этот товарищ, что на него зуб точат все кому ни лень. И знал, что вот-вот ударят.

Как мне поведал начальник СБ Академии — недавняя суета Ректора и его подчиненных была связана именно с этим фактом. Готовились к тому, что атака Гильдии может провалиться и вокруг вспыхнет театр боевых действий из-за логичного ответа «Портовых» на агрессию.

Правда получилось все несколько иначе и «кашка» вышла в разы «наваристее», но… «Хто ж знал-то?!»

Ну да не важно. Главное, что эта подготовка — огромное благо для всех тех, кто сейчас собрался здесь. В ближайшие несколько месяцев вопросов того же голода однозначно не предвидется.

Другой вопрос, что несколько месяцев это крайне «оптимизьмичный» вариант развития событий. Все, так или иначе решиться гораздо раньше.

Ибо вместе с «беженцами», в академию прибыло и кое-что еще. Кое-что, крайне нужное «агрессорам». Три из пяти «Кристаллизов», что кланы смогли сохранить и эвакуировать вместе со своими гражданскими.

Точнее эвакуировать они смогли всего лишь два. Те, что хранились под поместьями их владетелей. Третий же, ушлые ребятки «Канализационщиков» внаглую свистнули прямо из под носа у «Портовых» с территории товарища Градо. Сию блистательную во всех смыслах операцию они подготовили уже давно. Так, на всякий случай. И когда «запахло жаренным» «подпольщики», пару месяцев караулившие под территориями альянса, просто взяли и под шумок умыкнули сей ништячок, сломав под ним пару-тройку перекрытий и потащив его сперва к своим, ну а потом, воссоединившись с «беженцами» — уже сюда к нам.

Сам факт того, что «Канализационщики» настолько легко все это провернули, как и то, что добрались из одного конца города чуть ли не в другой, по кишащим тварями тоннелям, никого в принципе не удивил. Как говориться — кто, как не они? Эти ребятушки знают канализацию как свои пять пальцев и прекрасно ориентируются под землей.

Ну а то, что у них есть свои собственные ходы, максимально безопасные и обособленные от основной части канализации — подразумевается само собой.

Я и сам уже не раз и не два просматривал имеющуюся у меня кусок карты и частенько останавливал свой взор на некоторых крайне странных местах. Если представить, что за теми завалами что-то есть, то это «что-то» складывается в настоящую сеть из путей и проходов, каждый из которых упирается своим концом в крайне подозрительные уединенные пяточки канализации, куда так и просится скрытая дверка или нечто подобное.

Жаль только ходы эти больше не доступны. «Беженцам» приходилось чуть ли не взрывать за собой все пути и проходы, чтобы задержать преследующие их толпы тварей. Учитывая их количество и «качество», всевозможные уловки с сокрытием своего присутствия, отводом глаз и прочими ухищрениями «Канализационщиков» — уже тупо не срабатывали. Твари на свет божий повыползали слишком уж серьезные. Да и толпу гражданских не так уж просто спрятать. Столько сладкого мяса и не менее желанной энергии учует даже полуслепо-глухонемой гриб-крысолов. К слову реально существующая подземная тварюшка. И довольно распространенная.

Единственный большой затык при «встрече народов» произошел только тогда, когда текущему предводителю Академии, сиречь мне, представили предводителя «Беженцев». Ибо что в одном случае это был «Нарго эндереро», что в другом — он же.

«Северные», как я их сходу окрестил, пробиваясь сюда ожидали встретить тут Аргара ар Нариро — умудренного годами, силой и мощью мага, под чьим крылом они смогут обрести хоть немного безопасности и шанс нанести ответный удар своим обидчикам. Но встретили меня. Что их несколько шокировало.

Впрочем, учитывая, кто был их предводителем — шок этот быстро прошел. Да и то, что меня без обиняков признавали сильные мира сего, вроде тех же деканов, тоже сыграло свою роль.

«Нарго» «Эндереро» «Северных» оказался никем иным, как Сунтре — Владетелем «Канализационщиков», которого уже лет пять никто не видел воочию. И теперь всем стало понятно — почему.

Как оказалось, пять лет назад «Портовые» уже пытались прижать этот клан и немало так попили им крови. Что хуже — одна из попыток у них даже увенчалась успехом. Почти.

«Подземные войны» между кланами Фаоро и Седзораро шли уже очень и очень давно. Когда-то «Портовые» с «Канализационщиками» даже на равных были, контролируя каждый свою «зону подземного влияния». Но потом что-то произошло. Как подозреваю — вышел из строя очередной механизм древнего «Сойза» — МагоЭС который, и у «Портовых» возникли проблемы. Они потеряли доступ в некоторые ключевые точки канализации и утратили возможность бороться с Седзораро за контроль над каналкой.

С этого же момента «Портовые» и начали активно засорять канализацию всяческими тварями, чтобы затруднить жизнь своему извечному сопернику. Ну а потом и научились этих тварей мало-мальски контролировать. Хотя сами в каналку уже не совались.

Естественно давняя вражда и стала той причиной, почему в качестве самой первой цели своего «великого плана» «Портовыми» был выбрал именно клан Седзораро. Примерно тогда же они и испытали свою придумку с тварями, натравив тех на территории «Канализационщиков», а под шумко нанеся удар в самое сердце клана.

В той атаке погибли все бойцы и маги «Портовых», но свою задачу они все же выполнили, смертельно ранив как Владетеля, так и его личного мага. И единственное, в чем они просчитались — это то, что Мергрезо дель Нао — тот самый маг, уже вовсю готовился к процедуре «перерождения» и даже подготовил «сосуд» для этой цели.

Однако переродился в итоге не он. Маг пожертвовал собой и своим шансом ради своего Владетеля. Не из альтруистических или верноподданнических каких соображений. Отнюдь. Просто полученные им повреждения, и энергетические в том числе, ставили крест на этой затее. Он бы просто «развеялся» бы, не сумев удержать ядро своей личности при перерождении в сосуд. Потому, после коротких размышлений он и использовал все подготовленное на своем хозяине, позволив тому стать «перерожденным».

Когда деканы узнали, что в ходе этих действий Мергрезо потратил некий «Духовный путеводитель», как я это для себя перевел, они готовы были лично прибить, как Владетеля «Канализационщиков», так и его личного мага, предварительно того воскресив. И проделать это раз двести, снова и снова. Очень редкая древняя штуковина короче. Я бы и сам узнав краткое ее описание не отказался бы подержать ее в лапах для изучения. Жаль, что одноразовая.

Собственно с тех самых времен Седзораро, взявшего новое имя — Сунтре, никто больше не видел. Для всех он стал эдаким раненным-больным-параноиком, что никого до своего тела не допускает за исключением самых верных людей. И истинная причина этого затворничества вскрылась лишь сейчас. И могу сказать только одно. Причина эта была… Ого-го!

Зверь, ставший «сосудом», принявшим в себя Владетеля, назывался у Авантюристов неким Баргразом — Ужасом севера. Здоровая, мохнатая пепельно-серая машина для убийства. Больше всего он был похож на помесь медведя и лисицы, если их помесь вообще можно себе представить. Мощь царя леса и ловкость рыжей хитрюги. Сила и скорость. А уж про ощущения на «энергетическом» уровне — вообще молчу!

Честно говоря я бы ни за что не захотел бы сойтись с этим Седзораро-Сунтре в бою один на один. Тупо потому, что абсолютно не уверен в исходе этого поединка. И это благодаря одной лишь его голой мощи! Сразу видно, что в этот «сосуд» с самого его «детства» вкладывались всем кланом по полной программе. А не то, что я — нахватался там-сям и кое-как приспособил это под себя.

Впрочем, не буду прибедняться. Да и принижаться тоже не стоит. Тем более, что и причин для конфликта у нас никаких нет. Даже более того — каким-то своим внутренним инстинктом, звериным чутьем что ли, я отчетливо ощутил, что он-зверь признал во мне сильного и готов подчиниться. Плюс к этому добавим тот факт, что он-Сунтре собственно и шел сюда, чтобы пойти под руку «Ректору». Так что проблем вообще не привидеться. Ну… Надеюсь.

К слову, я в очередной раз нашел подтверждение большей части своих выводов насчет всяких там «перерождений» и прочей лабуды с «Эндереро».

Я уже давно заметил, что простой человек, идущий ли по пути мага, или по пути бойца — ограничен. Точнее… «Конечен», если это можно так назвать. Словно человеческое тело имеет некий порог, предел, выше которого невозможно прыгнуть. И даже не столько тело, сколько сама душа. Или дух. Или что оно там такое на самом деле? Не суть. Важно то, что это ограничение можно снять лишь одним способом. Смертью. Лишь тогда… Пусть будет душа. Лишь тогда душа теряет свою… «оболочку» и развеивается, растворяется в окружающем мире. А может и не растворяется, а уходит на более тонкий план бытия. А может… Да хоть в те же ад или рай. Не важно.

Важно то, что в момент смерти душа теряет свою «оболочку». То самое «ограничение», что не позволяет человеку становится сильнее. Ритуал же перерождения не дает душе «уйти», привязывает ее к новому телу. Причем уже без ограничений. И в это же тело переносится и сознание «перерождающегося», сохраненное в целостности все тем же ритуалом.

Собственно, ради снятия с себя «ограничения» все и задумывается. Ну а то, что перерождаться в человека нельзя — мелочи. Зверем быть тоже неплохо. Уж я-то знаю. Да и бытие зверем в цепочке перерождений — лишь первый этап. Пройдя его и став достаточно сильным, «перерождению» в человека ничто уже не помешает. Что-то там меняется в душе после «первого этапа» и защита новорожденного спокойно и почти без проблем пропускает вторженца, что внаглую захватывает его тело для себя.

Впрочем, сейчас мне было уж точно не до этих «высоких эмпирий», ибо появление «Северных» могло означать только одно. В ближайшее время стоит ждать штурм. Больше «Портовых» и «Санотис» ничто не отвлекает от основной их цели. Перегруппируются и организуют нам веселье по полной программе.

Потому и сидел сейчас в самом центре главного корпуса, на первом этаже, прямо на «Постаменте», чуть ли не со всех сторон обложенный кучей всевозможных древних устройств, штуковин и прочего хлама. Про обычнейшие «Кристаллы» и «Сердеры» — вообще молчу. Я даже со всеми своими приблудами в виде «Колец», «Виора» и «Нейро-сети» затрудняюсь сказать, сколько их тут вокруг валяется.

Ну а заодно и все три «Кристаллиза» лежали тут же в зале. И все это ради одной-единственной цели — восстановить «Постамент» и сделать это до наступления «полнейшего абзаца» за авторством «вражин треклятущих, у порога стоящих». Ибо я уже успел оценить, насколько это крутая связка «Ректор»-«Иерархонт». И если я успею восстановить древний «девайс», эта связка заиграет всеми гранями своей «умопомрачительности» не только на территории Академии, где она все же ограничена и не панацея против всех противостоящих нам сил, но и на территории всего Гирдерро! А это уже совсем иной коленкор. «Санотис» и «Портовые» кровушкой умоются. И это не фигурально выражаясь. О чем говорить, если я спокойно получу контроль над тем же «Оком». Про остальные подобные… «системы вооружения и безопасности» «Сойза» вообще молчу. А их там немало. Одних только «Оборонительно-наступательных» систем «Первой степени» у древней МагоЭС штук под пятьдесят! Жаль только — каких и где, не знаю. Узнаю, только если починю этот треклятый «Постамент» и успею сделать это до того, как враги мне помешают.

Ради этого, собственно, зал и превратили в эдакую пещеру Али-Бабы. Ну или дракона, что над ништяками чахнет. Или то было про Кощея? Впрочем фиг с ними! Главное, что ресурсов вокруг — немерено. Все, что было на складах академии и все, что было в сокровищницах трех «Северных» кланов. Ну а заодно и львиная доля вкусняшек из личных запасов магов, авантюристов и всех остальных, что без малейших колебаний согласились пожертвовать их на «общее дело». С возвратом естественно, если не понадобиться. Ну или без возврата, с условием, что «вжарю по сволочам», как только справлюсь со своей задачей.

«Управление» же «войсками», если так можно выразиться, на себя взял никто иной, как Гразгор, с Эльгерде в виде советника и «вычислительного центра».

Эту «роль», занимаясь «Постаментом», взять на себя я уже не мог. Как и остальные, почему и передал главенство над всеми наличными силами Гразгору, заодно «выписав» ему должность «Старшего Иерарха» и «Заместителя Ректора».

Эльгерде же, с его опытом взаимодействия с Леди, как и ее собственными ментальными умениями, во многом мог продублировать часть моих возможностей, потому был идеальной кандидатурой на роль эдакого «координатора», вплотную работающего с Ментосом.

Так что дальнейший бой по большей части пройдет без меня. Точнее — его начало. Ибо «Виор» предрекает, что в случае если удастся запустить процесс восстановления, то с некоей «критической точки» он станет автоматическим и продолжиться уже сам. Моего постоянного внимания и присутствия уже не потребуется. А значит — смогу принять активное участие в веселье, пока «Постамент» не восстановиться достаточно, чтобы «вжарить» супостатам по наглым «сусалам».

И единственное, что я сделал, перед тем как уйти в уединение, засев на постаменте — это отозвал в сторонку Эльгерде и Каирро и немного перестраховался. «Подстелил соломки», так сказать. Воспользовался умениями «главы Гильдии», вновь превратив Стрижу в ментальный «конвертик с письмецом», закрепил это послание и усилил птичку благодаря способностям Каирро, после чего отправил ее с весточкой. Мало ли! Вдруг, несмотря на гору артефактов и прочего добра, у меня не получится ничего с «Постаментом»? Надеюсь, что нет, ну а вдруг?! В общем, в случае чего, у меня, возможно, как и у моих приближенных, будет небольшой дополнительный шанс спастись. Ну а там… будем посмотреть. И «Посмотреть» это будет очень и очень скоро. Судя по отголоскам в окружающих меня потоках энергии, Фаоро со товарищи пошел на штурм.