Студент академии

Глава 33

«Время словно замедлилось». Сколько раз я слышал подобную фразу в фильмах, видел ее в книгах или просто обмусоливал в разговорах и обсуждениях, вспоминая очередной эпический момент интересной истории…

А сейчас, как бы банально это ни было — сам оказался ключевым участником сего явления.

И мои способности тут совершенно ни при чем.

Зафиксирована угроза первой степени!

Активация протокола противодействия.

Ошибка! Критический сбой системы!

Поиск возможного решения.

Поиск завершен!

Генерация альтернативного протокола.

Генерация завершена!

Активация альтернативного протокола.

В следующее же мгновение, аккурат за миг до того как сгустки «Кислоты» достигли своих целей, я ощутил как глубоко-глубоко внизу что-то неимоверно могущественное вдруг словно «вздохнуло».

— «Хотя почему что-то?» — Пронеслась в сознании логичная, но абсолютно непрошеная мысль.

Не «что-то», а «ЧТО-ТО»! Сердце древнего комплекса. Его ядро. Средоточие. Определений подобрать можно много. Суть от этого не измениться…

«Постамент» все же завершил основную часть ремонтных работ, о чем я узнал одновременно с первым сообщением о «Зафиксированной угрозе». И едва он начал «осматриваться» вокруг и пытаться «понять» — что вообще тут происходит, как сразу же «узрел» неладное. Во-многом благодаря моему текущему статусу «Иерархонта», что обязывает «Пульт управления» следить за мной в первую очередь, а также благодаря моему «Виору», что сигналил во все возможные и невозможные инстанции, требуя спасти, защитить и охранить своего носителя, ибо сам он с нависшей надо мной угрозой не справиться при всем его желании.

И древний комплекс откликнулся, тут же попытавшись вмешаться в происходящее. Вот только… Нечем! А потому ему и пришлось сотворить то, что он сделал. «Вздохнуть». А если более предметно — в краткий миг усилить активность всех своих систем чуть ли не в десятки или даже сотни раз. Учитывая, что назначение комплекса — фильтрация и поглощение энергии, итог закономерен.

Комплекс буквально «обезмажил» окружающее пространство, на пару долгих мгновений сделав его чуть ли не стерильным от любых энергий. Он их не впитал конечно, а просто притянул к своему ядру, после чего тут же отпустил, не имея ни сил ни возможности удерживать столь огромные объемы сжатой энергии вокруг себя.

«Качнуло» не слабо. И это мягко говоря. Сперва возникло ощущение будто из меня вынули саму душу, а буквально следом, с помощью монструозной кувалды вбили ее обратно в тело. Врагу такого не пожелаешь. Тем более, что и желать не надо. Всем досталось. И своим и чужим.

Все это я знал по той причине, что «Пульт управления», по заложенной в него программе, обязан был отчитываться о любых ЧС, вне зависимости от моего на то желания. А произошедшее — именно чрезвычайная ситуация. И она нам всем еще аукнется серьезными последствиями.

Но сейчас уж точно не до «Постамента» и древнего комплекса. Спас? Спасибо. Но у нас с сестренкой тут намечается «раунд два». Осталось только фигуристую красотку с табличкой над головой пусть по полю пройтись и попкой повилять. Тогда вообще будет «аутентичненько».

— Аркх! — Хрипя, хуже прокуренного вусмерть курильщика, Фаоро нетвердо поднялся на ноги, шатаясь и дергаясь от каждого неловкого движения.

Мне и самому досталось, но все же подняться получилось гораздо легче. А вот собрать глаза в кучку и хоть на секунду вытрясти из голову образовавшуюся там кашу — уже сложнее. Ощущение было такое, словно все мои мысли, все воспоминания последних минут и весь объем информации в прилетевших ко мне отчетах от «Пульта управления» — перемешались в какой-то невнятный ком хлама, что ни в какую не хотел разваливаться на составные части или хотя бы просто исчезать.

Благо на этом мои неприятности и заканчивались. Относительно легкие повреждения энергетики — не в счет. Тому же Фаоро явно посильнее досталось. Вон как всего перекорежило и «оплавило». Потеря контроля над своей же «Пространственной кислотой» явно не обошлась без серьезных последствий для здоровья.

Ну да плевать! Главное, что это наш шанс!

Рывок вперед, простой, без всяких вывертов с «Инерцией» и удар когтями. Столь же обычный. В район шеи. Разворот, оттолкнуться, снова взвиваясь в прыжке и новая попытка. Вновь не принесшая результата. Лишь второе плечо «Нетленному» разорвал. Да подоспевшая в схватку Леди по спине прошлась. Попасть в критически важную точку никак не выходило.

Может Фаоро, как и мы, на краткий момент и утратил контроль над своей энергетикой, но просто опыта у него явно хватало, чтобы на голых рефлексах раз за разом уходить от смертельных взмахов наших когтей. Не идеально, раз за разом мы все больше и больше полосовали его плоть, но добить его никак не выходило. Двигался, словно мангуст. Ловко, отлично зная — как и куда придется наш следующий удар.

Хорошо хоть ответить не мог. Нечем было. Вот только это явно не надолго. От него с каждой секундой все сильнее и сильнее «веет» опасностью. Он вот-вот ударит в полную мощь. Он уже почти вернул себе контроль.

Вот только и я тоже.

— А сейчас тебе пора умирать — Зло прошипел я ему в ухо, очередной атакой, на этот раз ускоренной «Инерцией» вогнав свои «Лезвия» глубоко в его тело.

— Ха. кха… ха! — Вдруг засмеялся он, сплюнув тяжелый сгусток крови — А ты и впрямь хорош… Очень хорош! Удивительно… кха-кха… Столького достичь за такой малый срок… Будет очень интересно вновь тебя… Кха-кха! Поизучать… — Он снова закашлялся и на это раз гораздо сильнее, теряя последние остатки жизни.

Внезапно глаза его наполнились какой-то странной силой и мощью и он ровным, словно неживым, голосом, добавил — Увидимся. Баркисо.

— Что? — Невольно опешил я, абсолютно не понимая, что за ахинею он только что нес.

И словно в ответ на мое непонимание, тело подо мной как-то странно дернулось и буквально «засветилось» в «энерго-зрении», чуть ли не фонтанируя вокруг огромными объемами силы. Как будто… собиралось взорваться или что-то в этом роде.

Пулей слетев с противника, я отскочил в сторону, стараясь на пару с сестренкой как можно быстрее выйти из возможной зоны поражения.

Однако взрыва так и не последовало. Весь этот фейерверк вдруг взял и… ужался. Схлопнулся, превратившись в маленький комочек энергии под самым сердцем Фаоро.

И едва он сформировался, как стремительно рванул из его тела и унесся куда-то в сторону порта.

— Вот с…! — Выругался я, осознав — что же именно только что произошло.

Дальнейшие события можно охарактеризовать всего одним словом… Разгром! Полнейший и незамутненный. И во многом благодаря одному замечательнейшему существу.

Сколько ее помню — всегда относился предвзято. Никогда особо не надеялся и не рассчитывал. Обращался к ней лишь в тех случаях, когда требовалось… заткнуть очередную дыру в обороне или сделать что-то, на что сам не способен или не могу никак отвлечься.

Сейчас же… Каюсь!

Стрижа молодечек! Однозначно. И всего лишь одно слово «молодечек» — это совсем не от закостенелости языка. И не от собственной злобности или неблагодарности. Нет. Оно одно только потому, что скрывает в себе целую бурю положительных эмоций и хвалебных эпитетов.

Она справилась. Вновь с блеском выполнила свою задачу. И привела подкрепление. Да еще какое!

Оба брата, да со своими «подручными», некоторые из которых словно с ночных кошмаров сбежали. Да с поддержкой в виде Ангере, Шоши и целой толпы вооруженных бойцов, состоящей из матерых авантюристов, не менее серьезных охотников и просто сурового мужичья из окрестных деревень.

И вся эта орава ворвалась в расстроенные и деморализованные ряды противника, при поддержки чудом продержавшихся до их подхода «хранителей стены» и с проводниками от «Канализационщиков», протащившими подкрепление по тайным канализационным ходам в тыл противнику.

«Портовые» же, как и войска «Санотиса», противопоставить им ничего просто не смогли. Недавний «вздох» древнего комплекса и потеря руководства в лице «Нетленного» напрочь вывели из строя саму возможность управлять силами вторжения. Про то, что противники и без того не могли похвастать отличным самочувствием — можно не упоминать. Особенно сильно досталось магам, на пару дней напрочь выведя их из строя. Слишком уж привыкли они взаимодействовать с энергией в окружающем их пространстве. Вот и огребли по полной.

Львиную долю вражеских сил буквально разорвали. Оставшиеся обратились в бегство, стремясь уйти в порт. К кораблям. Однако и тут им… не повезло.

«Постамент» и контроль над городом уже был у меня в лапах. И этой возможностью я воспользовался на полную катушку. Крупные очаги сопротивления без всякой жалости «гасились» ударами «Ока». Все корабли, стремящиеся покинуть порт постигала та же незавидная участь. К вечеру следующего дня все было кончено.

Город зачистили, без всякой жалости пустив под нож чуть ли не весь клан «Портовых» поголовно. От сил «Санотиса» остались жалкие огрызки в виде редких пленников, ждущих своей участи.

И лишь один корабль смог спокойно уйти в открытое море. По нему вообще не было нанесено ни единого удара. Я просто не стал его топить. Хотя кто бы знал — как же мне этого хотелось!

Этот единственный корабль уносил в своем трюме почти всё, что за время вторжения успели награбить мародеры «Санотиса» — «Кристаллизы», «Малые вычислительные центры», «Призмы усиления» и прочие древние механизмы.

И все это «добро» я позволил увести. Иных вариантов как-то помешать отходу корабля, кроме как долбануть по нему «Оком» — просто не было. Но… Лапы не поднялись.

Только последний идиот мог так поступить. Месть? Даже не смешно. О какой мести можно говорить, когда на грани пропасти завис весь мир вокруг тебя?! Уничтожу сейчас этот корабль, вместе со всем содержимым его трюма и… И что? Сколько я сам после этого проживу? Год? Два?

Пусть уж лучше плывут. Пусть воткнут свою добычу в недра другого древнего комплекса на своей территории. Это, судя по бегло изученной документации — тоже вполне сработает. Наличие управляющего процессора из-под «пульта управления» — желательно, но не обязательно. Дублирующие системы вполне справятся и без него. Так что… Какая для этого мира в конце-концов разница — кто и где сохраняет его от окончательного уничтожения? Пусть теперь уже тот комплекс «просыпается» и трудится во всю. Это даст хоть немного времени, чтобы что-то сделать и придумать со всем тем дерьмом что вот-вот нагрянет.

А оно нагрянет. Я уже успел вникнуть в отчеты, присылаемые «Пультом». Как о состоянии самой МагоЭС, так и о состоянии других. Ну и об общем положении дел в принципе. И ничего хорошего я там так и не вычитал. Мрак, печаль и ужас. И лишь робкая надежда, где-то на задворках сознания, что еще есть шанс все это исправить. Как? Пока не знаю. Но если не хочу сгнить под давлением «магической радиации» — придется узнать.

Главное только, чтобы на пути этих поисков пореже попадались придурки, подобные этим вот, улепетывающим сейчас на своей скорлупке. Хотя надежды на это, к сожалению, маловато…

Особенно учитывая «предсмертное» обещание Фаоро… Как там про личного мага Бурде рассказывал «трактирщик»? Ситре, который? Якобы Эсере не столь прост. Якобы он способен переселяться по телам, меняя их при желании как перчатки?

Ну… как-то, где-то, может оно так и есть… Вот только это явно лишь малая грань возможностей этого… «Существа».

Сей выдающийся представитель магического сообщества «Санотиса» явно способен на куда как большее. Например… Управлять неким Фаоро «Нетленным», словно марионеткой какой. И править через него целым кланом, готовя вторжение. А как эта марионетка «сломается» — забрать все накопленные силы себе, встроив ее «уникальную энергетику» и львиную часть способностей в собственную энерго-структуру. Почему бы и нет?

Ну а заодно и про предыдущую «куколку» не забыть. «Эсере» которая звалась. Она ведь тоже сломалась. И силы ее, и знания — все это ее настоящему хозяину будет отнюдь не лишним.

Даже вспоминать не хочется, ЧТО я ощутил, осознав — почему один из сильнейших магов на уплывающем корабле настолько «странно» и «знакомо» мною ощущается. «Дважды знакомо»! А когда осознал — было уже поздно. Решение не уничтожать наследие древних уже было принято. Просто оно в очередной раз едва не пошатнулось, с трудом выдержав напор очередных открытий.

Не ударил. Хотелось, но… Нет!

Уже сейчас я всеми своими чувствами прекрасно ощущаю, насколько сильно вокруг сгустилось «Маседо». Насколько тяжелее оно давит. Как пытается задушить все живое вокруг, с ленцой отступая лишь из-за того, что древний комплекс увеличил мощь своей работы с трех, до семи процентов от номинала…

А что твориться за пределами города? Там «Маседо» сейчас лютует со страшной силой. «Эмиттеры» комплекса ведь отключены. Они больше никак не чистят округу и «фиолетовая отрава» медленно, но верно гробит все живое. Особенно — редкие людские поселения. И как будто этого было мало — из всех щелей с той же целью по-вылезали всевозможные твари, появляясь даже там, где их сроду не видели.

К «Гирдерро» понемногу потянулись беженцы, как к единственному месту, которое хоть немного воспринималось ими безопасным. В котором нет тварей. Нет тех ужасов, что они с собой несут…

Отсюда к слову и столь многочисленное подкрепление. Беженцы уже давно появились, но до поры до времени «накапливались» в ближайших к городу деревнях, зная, что просто так их внутрь никто не пустит.

А как узнали о творящемся внутри, сразу начали кооперироваться, чтобы на помощь придти. Пока судили-рядили, как это обычно бывает в таких ситуациях, чуть не промухали тот самый подходящий момент, после которого спасать бы было некого.

Решиться помогли заявившиеся на рандеву «Канализационщики», что разведывали возможность вывести засевших в академии гражданских из под удара. Отряд братьев, подоспевший в тоже время, стал последним камешком на весах решимости. Он же и стал центром кристаллизации сил.

— «Уничтожить» — Поморщился я, получив очередной доклад-отчет от «Пульта управления» и пересылая сигнал летучим отрядам, из последних сил сражающимся под землей. Схватки и сражения после победы над «агрессорами» отнюдь и не подумали стихать. Твари канализации в последнее время чуть ли не с ума посходили, круша и уничтожая все, до чего могли дотянуться. Во многом — из-за активации комплекса. Не понравилось им, что по его «жилам» потекла «чистая» энергия, пробуждая доступные комплексу системы и восстанавливая те, что хоть немного подлежали ремонту. Твари отреагировали на это событие очень бурно. Атакуют все подряд. Системы защиты едва справляются, не подпуская их к важнейшим узлам. Но многие второстепенные «исчезают» из общей сети один за другим.

Про то, что твари еще и наверх прут — молчу. Раньше-то их сдерживали заслоны «ее», не давая им мешаться под ногами во время штурма. Сейчас же это стало уже нашей головной болью.

А если точнее — то исключительно моей.

Ибо на крайне коротеньком, мимолетном я бы даже сказал, собрании наиболее влиятельных фигур меня просто взяли, да и провозгласили «Владетелем города». По принципу — сильнейшего за руль! Пусть ведет наш «Титаник» навстречу к прекрасному «Айсбергу». Ну или просто «корабль», да к «светлому будущему»… Короче… Всегда б… мечтал! Что еще мне ответить?!

— Встретимся говоришь? — Вздохнул я, уже с трудом различая парус на горизонте — По-изучать меня хочешь да? Ну что ж… Где меня найти, ты знаешь. Жду, не дождусь, когда… Увидимся…

— Верховный! — Закричал вдруг кто-то от подножия башни с «Оком» — У нас тут эта… Проблемы!

— Ага, уже знаю — Скривился я, наблюдая за тем, как восточная часть неба понемногу чернеет от закрывающей ее тучи. Крайне неестественной тучи. Живой и шевелящейся.

Конец