Студент академии

Глава 25

Словно в противовес моему первому удивлению, в этот раз спросить что-то в стиле — «И что, это все что ли?» — шанса мне не дали. Да я и не рассчитывал, прекрасно понимая, сколь сложный и опасный бой мне предстоит.

Впрочем, воплотить свою задумку с неожиданной атакой у меня вполне получилось. Враг хоть и готовился и ждал от меня подлянки. Но рассчитывал скорее всего на что-то классическое. Какой-нибудь магический конструкт дальнобойной атаки или что-то в этом духе. Причем не слишком сильный и умелый. Ибо кого они «видели» впереди? Некоего неизвестного вражеского мага, что по силе и близко не дотягивает до любого из их троицы. И плевать, что он под крайне необычной маскировкой. Может артефакт какой с древних времен… Да и оценить общую «мощь» будущего противника эта маскировка им никак не помешала. И «мощью» этой там особо и не веяло.

Подозреваю даже, что меня заочно записали в один ряд с самым обычным неофитом академии, которого поставили сюда просто для контроля за проходом. И даже если я вдруг и «рожу» что-нибудь против этой троицы, то опасным это быть не должно. Слишком не равны силы, чтобы воспринимать меня всерьез.

Троица вражеских магов больше беспокоилась из-за древних систем защиты, направляя львиную долю своего внимания отнюдь не на меня. За что собственно и поплатились.

Я и сам не ожидал, что у меня получится воплотить свою задумку ровно так, как и планировалось. «Телепорт» сработал штатно, с идеальной точностью переместив меня именно туда, куда и требовалось. Хотя и «сожрал» за это чуть ли не треть моего «Резерва».

Противник даже не сразу осознал, что их внезапно стало на одного меньше. А когда осознал, тогда… не осознал, как бы странно это не прозвучало. Ибо первое, о чем они подумали — не я, «жалкий неумеха» на пути. Первое о чем они сразу же подумали, ощутив смерть товарища — ловушка древней системы защиты. Ее ведь они больше всего опасались и от нее ожидали подлянки больше всего. На осознание того, кто был истинным виновником смерти их товарища они в итоге потратили непозволительно много времени. Всего лишь миг, но эта короткая заминка позволила мне тут же нанести второй безнаказанный удар по ним.

Жаль только результат этого удар был не столь впечатляющим, как первый. Да, я достал второго своими «Лезвиями», полоснув когтями в районе его горла. Да, этот удар, как и первый, был также же усилен всеми доступными мне возможностями и максимально сконцентрирован на самой уязвимой точке противника. Однако… Враг успел выставить на пути моих когтей барьер от физического воздействия. На голых рефлексах успел. И это знатно смазало эффект от моей атаки. Не среагируй он вовремя и отправился бы на тот свет вслед за товарищем.

Но даже так, хоть и на время, но из боя эта атака его все же вывела. Пусть горло я ему не разодрал, однако поврежденные моими «Лезвиями» энерго-каналы — тоже не подарок. Особенно в столь… «деликатном» месте.

Добить вырубившегося противника мне не дал третий маг. Тот самый, что в их тройке отвечал за общую защиту от древних систем академии. Именно он поддерживал над ними «Купол», что не позволял ей испепелить вторженцев. И именно этот «Купол» и был той причиной, по которой я не избрал его приоритетной целью. Хотя казалось бы — должно быть наоборот.

Но нет. Эта непонятно как работающая хреновина окутывала мага, словно клок «тумана» и чем ближе к его телу, тем этот «Энергетический туман» был плотнее. Почему я и не рискнул прыгать «Телепортом» именно к нему. Подспудно чувствовал, что не пробьюсь и выкинет меня из «порта» задолго до цели.

Ведь «Телепорт» Леди — это всего лишь красивое и подходящее название для ее способности. С классическим описанным фантастами способом перемещаться из точки «А», в точку «Б» — он не имеет ничего общего. Ты не пропадаешь в одном месте и не «собираешься из фотонов» в другом. По сути — это все тот же «Контроль инерции», что применяется мной, разве что заточенный под одно конкретное действо — максимально быстро переместиться. Вся затраченная на способность энергия образует вокруг цели некий аналог моего «Энерго-кокона», после чего получившееся «иичко» словно из пушки выстреливает к назначенной точке пространства. Сам же применивший в это время словно выпадает из реальности, за счет чего не испытывает перегрузок при столь резком ускорении и торможении. Для него это действо сливается в единую вспышку. Вот ты тут и вот ты там.

В том же, как это вообще работает и куда конкретно «выпадает» оператор при такой «Телепортации» я пока еще до конца не разобрался. Были лишь примерные догадки. Слишком уж быстро все происходит, чтобы успеть засечь это событие и проанализировать происходящее. Подозреваю, что сей процесс чем-то похож на то, как работают «Пространственные карманы» и прочие подобные «девайсы» «древних». Применивший «Телепорт» на краткий миг переносит себя в эдакий «Мешочек», созданный возникшей вокруг него сферой, после чего тут же «выпадает» из него обратно. А за это время сфера, не будучи физическим объектом, успевает переместиться к нужной точке. И единственное ограничение в расстоянии такого переноса — это потоки энергии в окружающем пространстве. Чем они плотнее, тем сложнее через них «протиснуться» сфере.

Потому третий маг и не стал моей целью. Я бы просто не «продавил» окруживший его «Туман», ведь в самом центре он был в разы плотнее, чем на периферии. А если бы и продавил, то потратил бы на это весь свой «Резерв». И на этом бы бой для меня и закончился.

К некоторой моей радости этот же «Туман» и стал той причиной, почему меня не прихлопнули тут же, прямо на месте. Уж и не знаю почему, но вместо того, чтобы нанести по мне сокрушающий удар, вражеский маг меня просто откинул от своей товарища банальнейшим силовым толчок или чем-то подобным. Противник даже не попытался нанести мне хоть какой-то вред этой атакой. Просто откинул от товарища и прикрыл его неподвижную тушку эдаким стационарным барьером.

И именно в этот момент я и «прозрел». Мне уже давно не давала покоя некая «неправильность» в том, что я «ощущаю», стоит мне сосредоточиться на ком-то из вражеских магов. Точнее на некоторых из них. Я и раньше улавливал в потоках эту «неправильность», кода «сканировал» их, пытаясь разобраться в том, что происходит вокруг академии. Но только сейчас понял, что меня коробило, при «взгляде» на некоторые из вражеских «отголосков», отпечатавшихся в потоках. Часть из них была словно «обезличена».

— «Винтики одного механизма» — Пришло в голову крайне удачное сравнение.

То, что среди «Портовых» очень много «иноземных» магов стало понятно уже давно. Уж слишком их много. У «Портовых» никогда не было таких сил. А значит этих ребятушек притащили откуда-то со стороны. И единственное место, откуда их смогли бы «притащить» — тот самый «Санотис», что является главным противником местных Гильдии и Академии магов.

Только среди них, насколько мне известно из книг и рассказов Амаре практиковалось нечто подобное. «Боевая тройка». Ну или «Треугольник», если по «иноземному». Связка магов, в которой каждому отведена строго определенная роль.

И именно в угоду такой связке и шло то самое «обезличивание», что не давало мне покоя. Ведь как они ощущались? Да, сильны! Да, вроде как у каждого свой «цвет» энергии. Вроде как каждый ничем таким не отличается от своих «обычных» коллег… Но это было отнюдь не так. Ибо у них не было главного — индивидуальности. «Винтик механизма» — крайне точное определение и встреченная мною «тройка» идеально ему соответствовала.

Маг источающий «Туман» потому и не ударил меня ничем, что просто не мог этого сделать. Насколько я могу понять он в своем «Треугольнике» был ответственен за защиту. Второй вырубленный мною противник — за поддержку, подпитывая товарищей своими силами по мере истощения их «Резервов». Ну а последний, тот кого я смог устранить первым ударом — за атаку.

Именно поэтому из-за столь необычного распределения ролей в отряде у меня скорее всего и получилось столь эффективно проредить их ряды. У «Атакующего» мага «Треугольника» в принципе не было никаких шансов защититься. Да он и не должен был. Эта задача его товарища. А тот ее не выполнил.

Второго тоже вышло достать по этой же причине. Он хоть и попытался выставить на пути моих когтей какой-то там барьер, но был тот откровенно слаб для мага подобного уровня и всего лишь остановил мой удар, заблокировав лишь физическую его составляющую. Многие неофиты нашей академии в момент экстренной необходимости и то в разы лучший барьер выставят.

Почему же «защитник» тройки опростоволосился и вообще позволил мне совершить вторую атаку — тоже понятно. Все его силы и внимание в этот момент были направлены на то, чтобы противостоять «охранной системе академии», а не против меня или кого-то еще. Смерть первого товарища он ощутил, но при этом еще не знал — откуда атака, ожидая ее совершенно с другого направления. Второй-то, выведенный мной из строя маг — сообщить ему, что угроза шла от меня — просто не успел. Я ведь ушел в «Телепорт» в момент, когда мой «Маскирующий кокон» в очередной раз «замерцал» и я на мгновение атаки стал для их «глазастого» товарища абсолютным «невидимкой». Ну а потом я его вырубил вслед за «Атакующим».

К слову именно по этой причине вполне возможно, что третий маг и не ударил по мне ничем, а просто оттолкнул. Он и сейчас не «видит» — куда бить. В том, что может это сделать — я не сомневался. «Узкая специализация» — это конечно замечательно, но я сильно сомневаюсь, что она столь всеобъемлюща.

Может третий у них и «защитник» и все такое, но в том, что он тоже может «вмазать» я ничуть не сомневался. Ведь что проще — наложи на противника защитный кокон какой-нибудь, а потом сожми его в аккуратненький шарик с мясной начинкой внутри. Ну или приостанови плоским барьером перед лицом. А следом опусти такой же на шею врага. Особым гением для подобных манипуляций быть не требуется.

Не сделал он этого всего просто потому, что не видел перед собой цели. А бить по площадям почему-то не мог. Скорее всего, чтобы не демаскировать себя и не быть уничтоженным «защитой системой» академии.

Потратив несколько долгих мгновений на то, чтобы оценить и проанализировать свои дальнейшие действия, я снова ринулся в атаку. На этот раз — уже без всяких финтов, вроде «Телепорта». Ибо повторно так рисковать мне совершенно не хотелось. Пусть я и отделался легким испугом в треть «Резерва», но повторять этот прием точно не стоит. Другие «настройки энергетики», чтоб их. Не родная способность. И частое ее применение может привести к тому, что это сильно навредит моим собственным. Просто потому, что начнется «перестройка» энергетики под «Телепорт». А он во многом «конфликтует» с моим родным «Контролем инерции», на который у меня завязано очень и очень многое из моих возможностей и построен весь стиль боя.

Тот же «Энерго-компенсатор», что позволяет мне творить всякую дичь, не особо заботясь о возможных проблемах с энергетикой или собственным здоровьем — во многом основан именно на «Контроле инерции». Как и все мои остальные способности, если уж быть откровенным. «Контроль» был моим «первенцем». На его основе строилось все остальное. И даже если взять то же «Энерго-зрение», что тут вроде как никаким боком, то даже оно пострадает, если нарушиться изначальная «настройка». Мой «Контроль» — основа, фундамент, на котором «строилось» все остальное.

Так что рисковать «пошатнуть» этот фундамент, вновь используя «Телепорт» — не стоит. Может способности и родственны и ничего плохого не произойдет, но… Ну его нафиг. Я уже видел, к чему приводит подобный «разброд и шатание» в энергетике. Ни к чему хорошему. У Шестинога была подобная проблема с «Рывком». Очень уж эта способность «криво» встала и понадобилось много времени, чтобы выровнять возникшие перекосы. Так то — Шестиног. Его энергетику с моей развитой не сравнить. Короче… ну его.

К сожалению — первые несколько пробных попыток ни к чему не привели. «Защитник» хоть и ушел в глухую оборону, даже не подумывая о контр-атаке, но в этом-то и была ключевая проблема. Очень уж он хорош был в этом деле. Да еще и товарища своего прикрывать умудрялся без особых проблем, не позволяя к нему приблизиться и добить.

И даже тот факт, что он меня не видел и не «чуял» — никакой роли не играл. В границах своего «Тумана» он прекрасно ощущал окружающее пространство. И стоило мне в нем оказаться, как меня тут отбрасывало обратно мягким, но неумолимым толчком. Благо еще, что враг просто ощущал, как я вхожу в туман — без направления. А то бы, кроме мягкого отталкивания, по мне бы в догоночку долбануло бы и еще чем «потяжелее».

И еще хорошо, что он до сих пор введен в заблуждение моей первой атакой. Потому и не знает, откуда я пытаюсь пробиться сквозь его «Туман» — спереди или сзади. А бить наугад — не рискует. Даже я уже пару раз ощущал сканирующие импульсы от «системы» академии после «Толчков» противника, что проверяла — что же тут собственно происходит и кто это вздумал резвиться, отсвечивая «чужой» энергией?

— Ашхере не реро! — Выругался вражеский маг, в ответ на очередную мою попытку подобраться к нему и нанести удар. В этот раз я решил зайти с другой стороны и не ломиться через его «Туман», а просто подкрасться. Вдруг он ощущает меня только тогда, когда я слишком сильно «баламучу» его своей стремительной тушкой. Не вышло. Хоть и подкрадывался я к нему по потолку, намереваясь свалиться сверху, все равно учуял и смог меня отбросить.

— «Ну ладно» — Разозлился я, зло сощурившись — «Ты ведь не первый щитовик, что мне повстречался. Посмотрим, как ты отреагируешь на это»

Я уже не раз и не два задумывался об этом и модулировал подобную ситуацию у себя в голове. Во многом потому, что среди «Портовых» был один крайне интересный маг — Содо. Человек в общем-то хороший и я к нему никакого негатива не испытываю. Но при этом прекрасно понимаю — случись что и наше друг к другу отношение никакой роли играть не будет. Окажись мы по разные стороны баррикад и схлестнемся ни на жизнь, а насмерть без малейших колебаний. Просто потому что обязаны будем. А это значит, что нужно иметь в голове хоть какой-то заранее продуманный план и козыри против подобного противника.

И один подобный «козырь» у меня уже имелся. Придумал я его недавно, взяв за основу один из приемов, описанных в книге «поля, барьеры и прочие ограниченные области магического толка». Там правда была лишь голая теория, что в общих чертах описывала такое понятие, как «барьер» и что он из себя представляет с точки зрения магии. Но кое-что я оттуда все же подцепил. Во-первых — усилил свои собственные «Барьеры» и «Коконы». Просто потому, что смог их чуть лучше «структурировать».

А во-вторых, что сейчас важнее — понял, как можно подобные штуки «вывести из равновесия». Не уничтожить, но хоть немного — ослабить. Учитывая, что охранная «система» академии только и ждет, чтобы обнаружить и наказать проникших сюда вторженцев — такого ослабления вполне должно хватить.

Другой вопрос, что делать это — опасно. Ибо «система» разбираться уж точно не будет. Почует вторженца и просто долбанет по нему, соразмеряя силу удара с силой цели. А цель у нас сильна, значит и удар будет не слабым. И мне при этом надо быть чуть ли не вплотную к вражескому магу, ибо в процессе «дестабилизации» его «Барьера» я окажусь именно там.

Любая «уязвимость» подобных способностей в том, что они направлены сразу во все стороны, а не только против конкретной угрозы. И если вдруг в какую-то определенную точку будет создано достаточное давление, то «Барьер» вполне реально пробить.

Чем я собственно и собирался воспользоваться, сперва отбежав на несколько метров назад, а потом, чрезмерно ускорив себя «Контролем инерции», влетел в «Туман» противника, выставив перед собой лапы с «Лезвиями», кое-как дополнительно усиленные всем, чему я научился за последнее время.

Уже привычный «Мягкий толчок» противника против моей атаки сделать ничего не смог. «Туман» же на пути буквально разорвало выплеснутой мною энергией с толком не оформленной ни во что «Воздушной» составляющей, на основе едва развитого «Контроля воздуха» и тех наработок, что я в нем освоил, так недолго обучавшись в академии.

Ну а следом произошло два события. Маг, прекрасно почувствовав — откуда я к нему приближаюсь, ударил в полную силу. Правда — опоздал. Ибо второе событие, ради которого все и затевалось — не заставило себя ждать. Академия и ее охранные системы таки «почуяли» врага. И закономерно вдарили по нему изо всех стволов. И я, как и предполагал — оказался в опасной близости от этого самого врага.