Судьба в руках твоих

Голос. Часть 3

Уже на закате следующего дня вся троица благополучно добралась до Златославы. Как именно, парень не помнил. Набравшись посреди ночи ярких впечатлений, он так вымотался, что проспал всю дорогу, и к концу пути лишь смутно припоминал, как женщины чуть ли не пинками выталкивали его тушу с постоялого двора.

Насладиться местными красотами парню не позволили. Едва проехав мимо пары стражников, живо обсуждавших какого-то слепого монаха, их повозка свернула с просторной и освещенной главной улицы в переулочек. По словам Нэны, где-то недалеко от центральной площади держал гостиницу ее знакомый, к слову, выходец из Илинка. Недалеко — это, конечно, да, вот только знакомец ее и рядом с центром умудрился найти такое место, куда только выходцы из Илинка и пойдут по своей воле. Трехэтажная гостиная, окрашенная в темно-оранжевый, дабы не выбивалась из общей палитры города, сама по себе была ухоженной и симпатичной, однако расположилась в плохо освещенной подворотне да и в целом являлась обратной стороной жилого дома. Проще говоря — гостиница для своих, ибо случайно наткнуться на нее сложновато, нужно точно знать дорогу.

Суна, как самого выспавшегося, отправили таскать сумки наверх, пока Нэна со своим знакомым сцепились языками. Как никак, год не виделись, а времени на разговоры от силы пара недель, и те уйдут на шастанье по торговым рядам!

Сун мотнул головой и поспешил наверх — негоже подслушивать чужие разговоры, даже если там одни сплетни! Быстро разобравшись с сумками, он завалился в выделенную ему комнату. Да, он проспал весь день, но тело разваливалось, а голова гудела так, будто не знала и минутки сна. Он упал на кровать прямо в одежде, но прикрыть глаза себе не позволял, ожидая, что Ирме может понадобиться помощь с лошадью или женщины просто решат прогуляться на ночь глядя. Впрочем, стоило двери в соседнюю комнату хлопнуть, как парень, будто по команде, провалился в забытье.

В этот раз ему вновь снился скит. Но не ставшая привычной холодная, не сарай, где его часто оставляли ночевать в наказание, не бесконечные тропки двора, всегда недостаточно чистые для его наставников. Это были даже не классы, где соученики, куда более младшего возраста, поддакивая учителям, спешили сообщить, что ему здесь не место. Такие сны он часто видел, когда только покинул Редайнию. Этот же был иным.

Он стоял в ночи посреди часовни. Впереди, под фреской с изображением Ксенона, высеребренная лунным светом стояла статуя Мессии. Человеческая фигура, одетая в рясу и сжимавшая в руках Рактаас. И пусть скульптор отчаянно пытался это скрыть, спрятав лицо за тенью каменного капюшона, этот образ принадлежал Акари. Сун так часто стоял перед статуей на коленях во время утренних и вечерних молитв, что успел изучить каждую искусно высеченную черточку. В голове четко всплыли образы с испытания. Даже спустя время Сун так и не понял, был ли тот Акари настоящим призраком или же частью иллюзии.

Вырвавшись из пучины воспоминаний, Сун сообразил, что он не один. Перед самой статуей спиной к Суну стоял человек, облаченный в такие же, как у изваяния, одежды. Сун не мог видеть его лица или фигуры, только посох в руке выдавал в нем Мессию. Сам того не ожидая, Сун рванулся вперед. Он схватил Мессию за плечо и резко развернул к себе лицом, мгновенно оторопев. Из-под капюшона на него смотрел не Акари, а черные зеркала глаз, темными провалами видневшиеся на смутном незнакомом лике.

— Ну как? Нравится тебе на моем месте?

Сун мигом подскочил в кровати. От распахнувшегося окна тянуло холодом, и все его тело мелко дрожало.

Этот сон… Что бы он мог значить?

Ступив босыми ногами на остывший пол, Сун подошел к окну и бездумно посмотрел на улицу. Похоже, визит в старую мастерскую всколыхнул в нем дурные воспоминания, не нашедшие воплощения лучше, чем незадачливый вор. А быть может, чувство вины у него было не только перед Нэной…

Глупость какая! Этот вор сам выбрал свою судьбу. Никто его в храм не толкал.

Возможно, сон был каким-то предзнаменованием, но эту мысль Сун отмел быстрее предыдущей, едва не засмеявшись в голос.

— Конечно! Ты же тот еще провидец! Даже погадать не смог бы, — тихо хихикнул он и запер окно.

Наверняка, он просто замерз, вот тело и попыталось его разбудить. Да, именно так!

С этой мыслью он улегся обратно в кровать, но уснуть уже не мог. С тревожными мыслями он проворочался большую часть ночи и заснул лишь к рассвету. И даже в миг, когда его позвали на завтрак, он смог заставить себя разлепить веки и проспал до самого прихода Нэны, которой нужна была помощь с первыми закупками.

Официально ярмарка открывалась только после обеда, однако для Нэны и ее особых договоренностей многие торговцы любезно открывали двери своих лавок чуточку раньше, позволяя старой знакомой отовариться без очередей. Задача Суна здесь была проста и понятна — таскаться за женщиной в качестве живой телеги, ибо телега настоящая, присматривать за которой любезно осталась Ирма, между рядами временных прилавков проехать не могла. Так что после позднего завтрака Сун, грустный и невыспавшийся, выкатился на полупустые улочки Златославы.

Он неохотно перебирал ногами, не отрыва взгляда от мостовой, следуя за Нэной от одного магазинчика к другому, и даже не особо понимал, в какой момент врученные ему утром корзины успели стать такими тяжелыми. И если ранним утром Нэну все устраивало, то к обеду без шуток и разговоров стало скучно, а удрученное выражение лица мальчишки лишь сильнее навевало тоску.

— Наклони голову немного ниже и сможешь носом вспахать землю! — усмехнулась Нэна, немного замедляясь, чтобы Сун мог поравняться с ней. Парень поднял на нее удивленный взгляд. — Ты чего такой унылый? Нездоровится?

— Все в порядке, — Сун покачал головой. — Просто плохо спал этой ночью.

— Так и взбодрись, раз все в порядке! — улыбнулась женщина, хлопнув Суна по спине так, что он невольно вздрогнул. — Мы, вероятно, в самом красивом городе мира, мальчик мой! Просто оглянись! — она приобняла его за плечи и обвела рукой пространство перед собой.

В лучах полуденного солнца город сиял. На черепичных крышах сновали пятна света, игривые лучики, отраженные окнами и водосточными трубами. Большой фонтан на входе в восхитительно золотистый сквер переливался всеми цветами радуги. Дома бесчисленных оттенков желтого, оранжевого и красного, как прелестнейшие игрушки, стояли вдоль мощенных дорог. При взгляде на них можно было подумать, что в городе поселилась вечная осень. Торговые ряды уже заполонили пестро одетые люди, наполняя жизнью узкие улочки центра города. От окошка к окошку, от забора к забору тянулись ленты, флажки и фонарики. На сцене важно вещал сам наместник, поздравляя всех с началом долгожданного Фестиваля.

— Знаешь, как именно город получил свое название? — хитро спросила Нэна, заметив, как загорелись глаза юноши. Сун качнул головой. — Возможно, это покажется тебе нелепым, но все дело в деревьях, — она кивнула в сторону небольшого сквера. — Листья на этих деревьях всегда желтые и за все время существования города опадали лишь несколько раз. Для местных это стало кошмарнейшим знаком, хотя все беды они устраивали сами, поддавшись панике, — фыркнула женщина и подтолкнула парня вперед. — Легенда гласит, что когда-то в стародавние времена семья переселенцев, отправляясь на юг, наткнулась на раненного оленя. И как это часто в сказках бывает, добродетели зверушке помогли. Тот, конечно же, оказался величественным духом природы или даже Занесом, богом земледелия, который в благодарность за помощь намагичил переселенцам целую рощу золотых деревьев, что плодоносят круглый год. Семья поселилась в этой роще, а потом к ним стали подтягиваться и другие, заслыхав о чудо-деревьях, и так разросся город.

— И… это правда? — с сомнением протянул Сун: слова Моры изрядно покоробили в нем веру в божественные чудеса.

Нэна остановилась и посмотрела на него, как дурачка.

— Нет. Это просто легенда. Красивая сказка. При чем та, которую рассказывают маленьким детям, — говорила она, улыбаясь и попутно приветствуя знакомых торговок. — Для взрослых, верящих в сказки, есть немого другая версия. По ней переселенцы зверя съели, и деревья выросли там, где его кровь окропила землю и где были закопаны кости, — Сун поморщился и повел плечами. — Но и это тоже сказка. Деревья не растут из крови и благодарностей. Если мы пройдем немного на северо-восток, мимо храма Элиос, то выйдем к каменным стенам, ограждающим резиденцию наместника. Мне как-то доводилось бывать там, еще в молодости, и я скажу тебе, что она гораздо старше этого города. Так что, скорее всего, те переселенцы просто радостно отстроили себе дом в золотой роще, наплодив красивых сказов про богов, чтобы соплеменники не пытались их оттуда выжить. А уже потом межклановые сражения, возведения стен, люди, стекающиеся под защиту этих самых стен… Думаю, ты понял!

— Про город — да, но что вы делали в резиденции наместника? — недоумевающе протянул он, за что тут же отхватил затрещину.

— Неважно! Давно это было уже! Единственное, что скажу, после этого мне пришлось перебраться в Илинк, — шепнула она и свернула к лавке со специями.

Парень с пониманием кивнул и тему продолжать не стал, позволив женщине и дальше хранить ее секреты. От лавки к лавке Сун хвостиком следовал за Нэной, внутренне изнывая от скуки, но внешне демонстрируя лишь покорность, которая, впрочем, не была вознаграждена. Выискивая ингредиенты для своих настоек, женщина совсем забыла про время и опомнилась лишь к закату. Пылающий алый шар клонился к горизонту, отбрасывая на город пурпурные и красные тени. Часть лавок закрылась, по всей площади загорелись фонарики, а на сцену выбрались музыканты, наполняя улицы залихватской мелодией, под которую ноги сами начинали притопывать в такт.

На площадь перед сценой стали стекаться люди, и Сун, как зачарованный, чуть покачивая головой в такт музыке, затесался между ними. Средь пляшущей и смеющейся толпы он, переминавшийся с ноги на ногу и нелепо пошатывавшийся, смотрелся дико и неуместно, но ничего другого выдавить из себя не мог. Краснея от смешков со стороны, он неловко отмахивался от резвившихся горожанок, и все же не спешил уходить, искренне наслаждаясь музыкой и общим весельем. Нэна совсем рядом и позовет, если нужно…

— Сун, едрить тебя налево! Ты куда смотришь?! — раздался над толпой пронзительный вопль.

Сун вздрогнул и повернул голову, заметив, как петляя между людьми, убегает воришка с добычей в руках. Нэна в мгновение ока появилась рядом и вырвала из рук Суна корзины.

— Бегом за ним! Этот мешочек пол твоей зарплаты стоит!

На мгновение замешкавшись, Сун побежал за карманником, с трудом маневрируя между людьми и только успевая извиняться. Прорвавшись сквозь возмущенную толпу, он ловко свернул в сквер. Вор, заметив погоню, резко ускорился, перемахнул через скамью и, мигом пересекая скверик, скрылся за живой изгородью. Однако стоило вору выдохнуть, через те же кусты лихо пробрался Сун и едва-едва не ухватил вертлявого мужичка за плечо. Тут же дернувшись в сторону, вор ринулся в переулок. Субтильная, худощавая фигура, будто намасленная, протиснулась между прутьями кованного забора, но в этот раз вор расслабляться не собирался, сразу помчавшись через пустующий двор. Шаг за шагом, минута за минутой он бежал, петляя и скрываясь в тенях, но никак не мог оторваться от упрямо преследовавшего его юноши.

Раньше на охоту Суна часть брали лишь за тем, чтобы он носил припасы и дичь, но в редкие моменты, когда ему позволяли взять в руки лук… Он менялся словно по щелчку пальцев — яростный и неутомимый, он часами мог загонять добычу, сливая в этот кровожадный забег всю накопившуюся злость. В те дни он едва ли мог сказать, кого на самом деле видел в зверье, пришпиленном к деревьям. Похожий азарт, хотя и лишенный былого гнева, он испытывал и сейчас, то и дело ловя себя на том, что намеренно дает вору ускользнуть в последний момент. Воришка еще не понимал, что игра могла длиться часами и лишь нежданно кончившиеся дворики не позволили этому случиться.

Перемахнув через калитку, они вырвались на просторную людную площадь храмового района, и лучи закатного солнца больно ударили по глазам Суна, даруя вору драгоценные секунды. Однако в следующий миг, когда Сун уже подумал о взбучке от Нэны и вслепую рванулся вперед, он услышал грохот упавшего тела.

— Куда только стража смотрит? — раздался сокрушенный мужской голос.

Проморгавшись, Сун увидел высокого, коротко остриженного мужчину в монашеских одеяниях. Тот, ворча под нос, склонился к растянувшемуся по мостовой вору и забрал из дрожащей руки злосчастный мешочек. Даже любопытно, в какой момент вор понял, что там вовсе не деньги!

Вор нервно дернулся. Отпрянув в сторону, он поспешил подняться, но при взгляде человека, стоявшего рядом со священником, оторопел. В глазах его читалось узнавание. Он что-то пробормотал и тут же припустил прочь, оставив окружающих в недоумении.

Священник лишь покачал головой. Он отряхнул мешочек специй от пыли и протянул его Суну, однако юноша не сразу заметил этот жест. Все его внимание было сосредоточено на стоявшем к нему практически спиной спутнике священника. Высокий парень терпеливо ждал. Длинные темные волосы с единственной седой прядью струились по спине, почти сливаясь с иссиня-черной тканью мантии, украшенной по подолу искусно вышитыми серебряными бабочками. Но куда большее внимание привлекало другое. Парень в руке держал отлично знакомый Суну посох. Рактаас. И именно от древка этого посоха, невзначай выставленного в сторону, и пострадал незадачливый карманник.

— Златослава лишь кажется благополучной, на деле воров здесь больше, чем в Илинке. Вам стоит лучше следить за своим имуществом! — мягко, но с плохо скрываемой усмешкой, вдруг произнес юноша.

И от этого голоса, глубокого, с легкой хрипотцой, по телу Суна побежали мурашки. Но гораздо хуже стало, когда незнакомец с улыбкой слегка повернул голову к Суну. В этот миг будто молния прошила его тело, и он не сразу понял, насколько бессовестно пялился на незнакомого парня. Шок сковал все его движения. Он будто вновь очутился во сне, ведь этот человек был похож на в раз помолодевшего Акари.

Но разве такое возможно?

Акари умер. И даже если у него был сын, как мог посох оказаться в его руках? Иса ведь совершенно точно сказала, что Рактаас признал Мессией того вора, да и Вэйл говорил то же самое. Это невозможно, если только этот улыбчивый юноша и не был тем вором…

Боги, подумать только, одно лицо!

Священник нетерпеливо покашлял, привлекая к себе внимание и вырывая Суна из раздумий. Парень вздрогнул от неожиданности. Смущенный, он быстро забрал из рук священника украденные специи и, скомкано поблагодарив за помощь, отошел в сторону, в следующую секунду перейдя на бег. Лишь, когда храмовая площадь исчезла из виду, Сун позволил себе замедлиться и зашагал в сторону ярмарки, невольно прижимая мешочек к груди.

— Ксенон всеведающий! Что это только что было?! — пробормотал он себе под нос, невольно осознавая, что кончики его пальцев все еще дрожат.

Он быстро шел на звуки музыки, приглушенно слышимой с ярмарки. Шел и не на секунду не мог перестать думать о новоявленном Мессии. В том, что это был именно Мессия, Сун ни капли не сомневался, ведь прекрасно помнил, как повел себя посох, оказавшись в чужих руках. Он уже практически дошел до ярмарочной площади, но так и не смог успокоиться. Сердце колотилось так, будто кто-то насильно запер его в теле юноши, и хотя Сун мысленно списывал это на бег, нечто на грани сознания гаденько шептало, что дело совсем в другом.

Найдя взглядом Нэну, о чем-то увлеченно болтавшую с торговкой винами, Сун малость заторможено вложил украденный мешочек обратно в корзину. Он помнил, что перед тем, как направиться в гостиницу, Нэна спросила о его самочувствии, но Сун лишь пробубнил что-то невнятное, и женщина тему решила не продолжать. До гостиницы добирались в тишине, и у самого входа Нэна предложила ему на следующий день остаться в комнате или же просто прогуляться по городу, все равно они собирались к родственнице Ирмы. И Сун согласился, стараясь не показывать резко вспыхнувшую радость и для приличия уточнив, точно ли им не понадобится его помощь.

В голове все еще стоял образ молодого Мессии, и, как ни старался, Сун не мог его отогнать. В попытках отвлечься он раз за разом возвращался к красивому насмешливому лицу. Неужели этот человек, так сильно похожий на Акари, был просто вором? Ловким, обаятельным проходимцем, о котором судачили в Илинке? Подобное совпадение казалось ему просто невозможным.

Любопытство снедало ли юношу или же неизвестно откуда взявшееся желание вновь увидеть того человека, но, в конце концов, Сун решил, что неплохо было бы с утреца сходить помолиться богине милосердия.

Сун искренне желал познакомиться с человеком, принявшим на себя удар избранностью, узнать о нем побольше, хотя бы перекинуться парой фраз, но прекрасно понимал, что при встрече едва ли сможет выдавить из себя нечто осмысленное. Сколько бы он не пытался представить их диалог, выходило до смешного абсурдно, а потому было принято компромиссное решение — просто наблюдать. Побродить по территории храма, понаблюдать за Мессией, а там, может, и что дельное в голову придет.

Подскочив на рассвете и приведя себя в порядок, Сун спешно вышел на улицу, даже толком не попрощавшись с лениво завтракавшими на первом этаже гостиницы женщинами. Полупустые улицы встретили его прохладой, в которой уже чувствовалось приближение осени. Сун слегка поежился и уверенно зашагал к храму. Он улыбнулся одними уголками губ и, перекинув тугую косу за плечо, ускорился. Но стоило ему выйти на храмовую площадь, как вся его уверенность испарилась, а в ушах вновь, как наяву, зазвучал чуть насмешливый голос. Приложив немало усилий, он все же скинул с себя странное наваждение и с другими прихожанами шагнул за кованый забор.

От представшего ему зрелища белокаменного храма, окруженного ухоженными садами, перехватывало дыхание. Храм Ксенона в их маленькой общине ни в какое сравнение не шел с почестями, возданными богине милосердия столичными жителями. Огромное центральное здание храма тремя золочеными шпилями будто бы касалось небес, в окнах красовались яркие витражи, повествовавшие о добродетели богини, а в маленьком дворике перед самым входом стояло изваяние невероятной красоты женщины с распростертыми руками. Немного в стороне расположилась башенка часовни, соединенная с основным зданием галереей, увитой цветами.

Сун чуть нервно прогуливался по садам, охотно рассматривая статуи и павильоны и параллельно выискивая взглядом знакомую фигуру. Он обошел храм практически по кругу, успев поглазеть и на скромные жилища служителей, и на здание приюта, и даже дошел до подсобных строений, откуда монахи его любезно выпроводили. Утренняя служба закончилась, однако Мессии нигде не было видно. Сун уже успел засомневаться, а не был ли тот парень таким же гостем, как и он сам, когда услышал отчетливый стук посоха по мощеным дорожкам. Совсем недалеко от него, со стороны монашеских келий, медленно, даже чинно вышагивал Мессия, иногда посохом простукивая пространство перед собой. Невзначай развернувшись, Сун, якобы прогуливаясь, неслышно пошел за ним, держась на некотором отдалении. Впрочем, следовать за ним подобным образом долго не вышло: рядом с приютом Мессию уже ждала пожилая женщина в дорогом белоснежном облачении, вероятно, мать-настоятельница. Увидев ее, Сун резко свернул в глубь сада. Попадаться на глаза высокопоставленным священникам, да еще и за столь сомнительным занятием, не хотелось, и ноги, словно сами, увели его на нехоженые тропки. Двигаясь чуть позади негромко переговаривавшихся Мессии и настоятельницы и невольно краснея за собственные действия, Сун, тем не менее, охотно подслушивал, хотя лишь отчасти понимал, о чем идет речь. Что-то, связанное с волнениями на севере. Сун слышал, как это обсуждали официантки «Розы» в один из свободных дней, но ни тогда, ни сейчас ничего конкретного он не услышал. Едва ли кто-то из обывателей мог четко ответить, что там происходило, и все же люди бежали оттуда сломя голову.

За размышлениями Сун едва не вышел из своего укрытия, не сразу заметив, что они уже прибыли на место, благо громкие детишки, облепившие Мессию, отвлекли на себя все внимание. Перекинувшись с ним еще парой фраз, мать-настоятельница отправилась в здание неподалеку, где проводили занятия для сирот.

Сун стоял в тени деревьев, смотрел ей в спину и искренне недоумевал: как можно оставить присматривать за детьми СЛЕПОГО?! Вряд ли она не знала о недуге своего помощника! Ну и что, что дети его любили! Это вовсе не значило, что они будут беспрекословно слушаться его! О чем они вообще думают?!

Чувствуя, как закипает, Сун отошел глубже в сад. Вдох и выдох. И чего он только завелся? Право слово, что случится с этими детьми на территории храма? Это же не скит уединенной общины, отрезанный от мира проклятым лесом… Парень вздрогнул всем телом, прогоняя навалившийся липкий ужас из не столь далекого прошлого, и перевел взгляд на видневшуюся сквозь листву беседку, где Мессия что-то показывал детям. Сун с интересом наблюдал из кустов за милейшей картиной, но из-за расстояния и листьев видно было плохо. По широкой дуге он пошел, пытаясь найти место с лучшим обзором, когда вдруг услышал приближавшиеся к нему мягкие шаги.

В страхе быть раскрытым Сун тут же отступил назад, задерживая дыхание.

Как он узнал? Услышал? Но Сун довольно далеко от беседки… Почему же так страшно? Мессия ничего не видел, Сун мог представиться, кем угодно, однако мелкая дрожь все также пробирала тело до кончиков пальцев. Его будто застукали за совершением тяжкого преступления, а не за прогулкой по саду!

Древко посоха отодвинуло заросли кустов, и Суна будто ледяной водой окатили.

Мессия остановился всего в нескольких шагах от Суна и покрутил головой то ли по привычке, то ли прислушиваясь, а Сун все продолжал, не мигая, смотреть на него широко распахнутыми глазами. Забыв, как дышать, он вглядывался в мягкие черты лица, не озаренные более улыбкой. Происходившее парню явно не нравилось, и он нахмурено будто вглядывался в застывшую фигуру Суна.

Что делать? Что говорить? Нужно ли что-то говорить?

Не замечая, как качает головой из стороны в сторону, Сун медленно отступал к ближайшим деревьям, что, впрочем, не укрылось от внимания Мессии. Тот уже собирался подойти ближе, но, на счастье Суна, его окликнула вернувшаяся мать-настоятельница и увела назад к беседке.

Ощущая, как от волнения подкашиваются ноги, Сун стал быстро пробираться к тропинкам сада. Словно ужаленный, под удивленные взгляды толпы он вылетел с территории храма и, глубоко дыша, побрел в гостиницу.

Он не спеша шел по мощеным улочкам. Отстраненное лицо не выражало ничего, но внутри разрастались до селе неизвестные и противоречивые чувства. И зачем только он пошел в храм Элиос? Он ведь так ничего и не узнал, только и сделал, что поглазел на хорошенького парня…

Сун резко себя одернул, ощущая, как лицо наливается краской.

Какие же глупости лезут в его голову!

Войдя в гостиницу, он постарался незаметно пройти мимо обсуждавших планы на день женщин. Но то ли актер из него никудышный был, то ли свои читали его, как открытую книгу

— Сун? Сун! — парень вздрогнул и остановился. — Что с тобой? — Нэна приподнялась из-за стола. — Все лицо красное! Не заболел случаем?

Сун энергично помотал головой, не сумев выдавить из себя ни слова.

— Смотри мне! У нас еще дел — не переделать.

— Все нормально. Я буду в комнате, если вам понадобится помощь, — неловко пробормотал он и поднялся по лестнице.