Сумрачный ворон (СИ)

Шах, но еще не мат

За ужином время растекалось тягучей патокой, обволакивая каждый миг вязким ожиданием. Маркиз Боа… Этот человек цеплял меня, словно репейник. Мало того, что привлекателен и умен, так еще и источал опасное, едва уловимое зловоние породистого хищника.

Я никогда не ошибаюсь в людях. За годы военной службы насмотрелась на лицедеев. Видела и Иртов в овечьих шкурах, и овец, косящих под Иртов. Этот же — настоящий Ирт, огромный полосатый монстр, привыкший красться в тени, выжидая удобный момент для смертельного броска.

Пока маркиз и «папенька» оживленно обменивались новостями, я украдкой ловила обрывки фраз, следила за жестами. Головоломка медленно, но, верно, складывалась. Они вели свою игру, в этом я убедилась за ужином. И это мне совершенно не нравилось. Не хотелось бы, чтобы эти двое спутали мои собственные карты. Выждав положенное приличиями время, я сослалась на внезапное недомогание и под этим предлогом поспешно удалилась в свои покои.

Энни мирно спала в своей кроватке. Еще пара месяцев, и ее сон сменится жадным познанием необъятного мира. Я улыбнулась, глядя на эту крошечную, беззащитную девочку.

Но образ маркиза не отпускал. Он необъяснимо притягивал. Возможно, сказывалось долгое воздержание, голод молодого тела. А может, просыпался мой неукротимый темперамент. Скорее, и то, и другое.

Дочка, да, теперь я называла Энни дочерью, заворочалась проснувшись, и я тут же подхватила ее на руки. Вечер мы провели вдвоем. Я наслаждалась общением с этим маленьким комочком, для которого я стала центром вселенной.

И все же мысли снова и снова возвращались к гостю. Кто ты такой, маркиз де Боа? Что тебе здесь нужно? Похоже, герцог что-то заподозрил и пригласил своего приятеля приглядывать за мной. Иначе что забыл главный королевский дознаватель в этой глуши? Явно же не ромашковые луга и ореховые рощи, окружающие поместье.

Как же, как же тебя удержать на расстоянии, чтобы ты не приближался ко мне ближе, чем на двадцать шагов? Чтобы боялся даже остаться со мной наедине?

Я потерла пальцами переносицу. Вот оно? Как относятся в этом мире к адюльтеру между молодой и замужней дамой и холостым мужчиной? Правильно — это немыслимый позор и скандал. Не смываемое пятно на репутации обоих. Допустим "папенька" простит мне эту шалость и не вынесет "сор" на всеобщее обозрение. Что взять с женщины? Тем более, местные мужчины почему-то считают нас чуть умнее куриц. А вот рисковать делами с моим "отцом" ради интрижки маркиз не станет. И будет молчать об этом!

Покормив Энни в полночь и сославшись на недомогание, я передала ее кормилице, которую предусмотрительный родитель все же оставил на всякий случай. Мало ли, вдруг я заболею и буду не в состоянии кормить ребенка сама.

Дождавшись, когда дом погрузится в тишину, я, накинув на ночную сорочку халат, соорудила в постели подобие спящей себя и бесшумно выскользнула в коридор. Найти комнату маркиза не составило труда. Осторожно приоткрыв дверь, скользнула внутрь.

Прикрыв створку, обернулась и едва не вскрикнула от испуга. Он стоял рядом, словно тень. "М-да, Сумрак, теряешь хватку," — промелькнуло в голове. Впрочем, было бы странно, если бы я повела себя как закалённый вояка, а не как испуганная девушка.

Чтобы не дать ему опомниться, не позволить задаться мучительным вопросом "зачем я здесь?", я одним движением скинула халат и ночную сорочку. В мягком лунном свете увидела, что мужчина обнажен. Видимо, спал без одежды и подскочил, как есть. "Хм, мне это на руку". Я шагнула к нему и, коснувшись губами, лизнула его шею. А дальше… дальше всё пошло по моему сценарию. Почти.

Всё закончилось быстро, без сантиментов. Грубый, голодный секс. Без прелюдий и ласк. Немного неприятный поначалу — всё-таки после родов и воздержания. Добившись своего, я прошлёпала босыми ногами за своей одеждой. Пока шла, размышляла: если отбросить этот первый, животный порыв, то он вполне может быть и ничего в постели. Почему бы не попробовать? Специально наклонилась к нему, сделав вид, что ищу что-то на полу, — этакая небрежная поза, приглашение к продолжению. И не ошиблась. А дальше… ммм… дальше я оторвалась на нём по полной. Несколько раз он пытался поцеловать меня в губы, но я уворачивалась, переключая его внимание на более… важные моменты.

А когда под утро он заснул, довольный как кот, обожравшийся мясом, я незаметно выскользнула из его комнаты и тихонько, никем не замеченная, вернулась к себе.

Никто не заметил моего исчезновения. Дождавшись рассвета, я тихо выскользнула из комнаты и прокралась к кормилице. Осторожно взяла спящую дочь на руки. Женщина пробормотала, что малышка даже не шелохнулась, и я, велев ей отдыхать, унесла Энни к себе.

Зайдя в купальню и включив приличный напор воды, сделала себе промывку. Хоть я и кормила грудью, еще один ребенок не входил в мои планы.

Вздремнула, проснувшись от тихого ворочанья дочери. Материнский сон — это всегда полудрема, чуткое ожидание каждого вздоха.

Завтракали только мы с отцом. Маркиз, естественно, спал, как суслик после ночной разрядки и судя по его темным кругам под глазами, в предыдущие ночи они видимо тоже почти не смыкал глаз. Надо же и здоровья у него хватило на меня.

Я невольно зажмурилась от удовольствия, что не осталось без внимания родителя.

— Вижу, ты в прекрасном расположении духа? — Поинтересовался отец.

— Сегодня просто чудесное утро! — промурлыкала я в ответ, делая глоток теплого молока.

— Ты сегодня сама на себя не похожа, — задумчиво протянул "папенька."

— Я хотела спросить… можем ли мы с мамой и Энни уехать куда-нибудь, чтобы поправить здоровье? — решила я действовать на опережение.

— Ты плохо себя чувствуешь? — в голосе отца прозвучали тревожные нотки.

— Я чувствую себя замечательно, — сделала паузу. — Просто опасаюсь шпионов Маркуса.

— Здесь для тебя самое безопасное место, — он задумчиво посмотрел на меня.

— И все же, я бы хотела сменить обстановку, — настаивала я.

— Там я не смогу тебя защитить, и где гарантии, что твой муж к вам не присоединится? По крайней мере, здесь он не сможет тебе докучать, — объяснял мне герцог, словно несмышленой девчонке. — Да и Энни… Подумай о ней. Вдруг он ее выкрадет, что тогда мы будем делать?

Я смотрела, размышляя на отца. У меня получилось его переиграть. Теперь он меня никуда не отпустит. И всё-таки мой "папенька" Ирт в овечьей шкуре. Это я поняла по стальному блеску, появившемуся на миг в его глазах.

— Ты прав, папа, — вздохнула я, умышленно перестав называть его сухим "Отец". — Как-то не подумала об этом.

Герцог Корвус тепло улыбнулся.

Закончив завтрак, я поднялась к дочери. Пока она лежала и рассматривала игрушки, я выполнила несложный комплекс упражнений.

Передав дочку няне, я вновь спустилась вниз. Меня ждал урок верховой езды. Время в седле пролетело незаметно. Мое и без того хорошее настроение улучшилось многократно.

Мы с берейтером пустили коней легкой рысью по дорожкам. Издалека я увидела на террасе расслабленного маркиза Боа. Внезапно он дернулся и замер. Когда мы, пустив коней шагом проехали мимо нашего гостя, тот сидел бледный и молчаливый.

На мое приветствие он никак не отреагировал. Что меня озадачило. Не думаю, что он такой чувствительный. Тут что-то другое.

Водоворот дневных забот увлек меня, и до самого ужина я больше не видела де Боа. Ночью же, дождавшись, когда особняк погрузится в сон, я, ведомая жаждой закрепить свой триумф, бесшумно покинула свои покои и направилась к его дверям.

Проскользнув в полумрак комнаты, освещенной лишь двумя мерцающими светильниками, я убедилась, что она пуста. Звук льющейся воды подсказывал, где искать его хозяина. Решив воспользоваться моментом, я принялась обыскивать его вещи, надеясь обнаружить нечто важное. Бегло осмотрев содержимое шкафа, я опустилась на колени и запустила руку в самый дальний уголок нижнего ящика. Где же еще хранить секреты, как не здесь? Но тщетно. В этот самый миг над моим ухом прозвучал хриплый, обжигающий шепот:

— На вашем месте, леди, я бы не стал этого делать!