Свободу демонам! Том 3

Глава 1

Я собирался обороняться против более сильного соперника. И не сразу понял, что стою не в раскалённом Горниле, а посреди больничного коридора.

Демон-кошка вернула меня назад. Но Архонт Желаний оставался рядом.

— Дарю тебе жизнь, — услышал я его вкрадчивый тихий шёпот. — Я же говорил, что всё равно получу свободу. Но ты мне помог.

И тишина, будто он ушёл. Но я ждал, он всегда где-то рядом.

— Он в Горниле, — сказал Максвелл, цепляясь когтями за моё плечо. — Пока, по крайней мере. Но если он поднимется наверх в своём воплощении…

— И что он будет делать дальше?

— Ты спрашиваешь меня? — демон-пассажир усмехнулся. — Много чего может, он же теперь свободен. Надо подумать.

— Червяк просто не знает, — ехидно сказала демон-кошка. — Никто не знает, на что способен предатель и чего он хочет.

— Помалкивай, кыса.

— Ну здорово, — я обхватил затылок и поморщился, когда укололо в отбитых рёбрах. — Где-то шастает демон, пожирающий других, а я теперь ещё глава семьи Квинт.

— Никто не заставляет тебя им быть, — Максвелл странно дёрнулся. Он пытался согнать кошку, но она держалась крепко.

— Не заставляют, верно. Но я ещё не решил. Надо домой, поспать хоть немного и…

— В таком виде? — Максвелл усмехнулся. — У тебя рёбра сломаны, растяжение на ноге и…

— И голова встрёхнута, — добавил я.

— А это что значит?

— Так у нас в Чите называли сотрясение мозга, — я медленно пошёл по коридору.

— Всё равно. Пока я боль держу, но завтра тебе будет так весело, что на стены лезть будешь.

— Пойду к врачу, — сказал я и поковылял дальше. — А чем я буду платить? Я же всё отдал на Лию.

— Ты же из семьи Квинт, забыл?

Забыл. Да, пока семья ещё жива, и страховка действует. После гибели Доргона Квинта прошло совсем немного времени, вряд ли новость разойдётся так быстро.

Стоило спуститься вниз и попросить о медицинской помощи, как меня немедленно увели в кабинет и усадили в мягкое удобное кресло.

Две докторши, рыженькая и блондинка, раздели меня до трусов, и начали обклеивать какой-то липкой гадостью. Больше в тех местах, где по мне прошлись тяжёлые кулаки Пираньи.

Как он, кстати? Ему это поражение будет сулить большие проблемы от семьи Кастнеров.

— А я смотрела ваш бой, — с улыбкой сказала блондинка, когда рыжая вышла. — Вы так хорошо дрались.

— Было дело, — устало сказал я.

Она обернула какой-то бандаж вокруг голени. Смотреть страшно, если бы не демон-пассажир, было бы дико больно.

Флиртовать с симпатичной докторшей настроения не было. Только что на моих глазах сожрали главу семьи. Если честно, Доргон не был последовательным и иногда совершал странные поступки. Но мне он в целом нравился.

Может быть, все его поступки — это влияние Архонта Желаний, может быть, что-то другое. Но всё же он взял меня в бои, позволил дойти до конца и выполнил своё слово. И даже назначил наследником.

Только кто будет слушаться человека со стороны? Думаю, детишки Доргона сейчас спят и видят, как мне поднасрать.

От повязок и пластырей тянуло прохладой. Приятное ощущение, будто во время жары сидишь в тени под вентилятором и потягиваешь что-то холодное. Но отдохнуть с комфортом мне не дали.

Дверь в кабинет открылась, вошло три человека в тяжёлой боевой броне со знаками Квинтов, красными треугольника. Следом за ними невысокий морщинистый мужик в пиджаке с красной рубашкой.

На его плече можно заметить тень какого-то зверька с очень пушистым хвостом.

Они пришли меня пристрелить?

— Уков Рат, — представился вошедший. — Начальник охраны господина Доргона… теперь уже ваш.

— Вы в курсе? — спросил я.

— Да. Господин Доргон вошёл в Горнило и вряд ли вернётся. Он покойник. И слухи об этом уже идут по всему Верхнему Городу. Некоторые семьи могут решиться и избавиться от нас одним ударом. И от вас тоже.

Я глава умирающей семьи.

И в голове у меня появилось сразу две противоположные идеи. Одна — плюнуть на всё, взять Лию и Иду, и уехать из Верхнего Города подальше.

Другая — они всё равно будут меня искать, чтобы устранить возможную угрозу, сколько уже на меня было покушений. А Лие может потребоваться ещё дополнительное лечение, у неё же ещё операция будет утром.

Прятаться в норе, как крыса, ожидая смерти, когда я только-только смог всё исправить?

А сдаваться я не привык.

Кроме этого, где-то освободился один демон. Что он хочет — не знает никто. И он наверняка задумал что-то опасное.

— Какой статус? — спросил я у начальника охраны. — Что происходит в семье?

— Люди бегут, — ответил он. — А утром, когда об этом станет известно всем, масштаб бегства только усилится. Но уже сейчас… оба сына Доргона отправились в дом семьи Кастнер. Старший, Лед, нёс при себе папки с бумагами. Возможно, он захватил какие-то важные документы.

— Соберите всех, кому можно верить, — сказал я и задумался. — А вы сами? Вы со мной?

— Я многим обязан Доргону, — начальник охраны чуть улыбнулся. — Он меня в своё время вытащил из Нижнего Города, я был его телохранителем. Думаю, последнюю просьбу я выполню.

Он вытащил из кармана пиджака красный конверт, внутри которого была одна бумажка.

— Помоги новичку, — прочитал Максвелл. — Кратко и ёмко.

— Так что я с вами, — сказал Уков Рат. — Проблемы могут начаться уже утром, когда главы компаний начнут переходить на другую сторону. Вернее, они могут захотеть перейти…

— Но их можно переубедить, — добавил я.

Морщинистый мужик кивнул. Демоническая кошка потёрлась ему об ногу. Мужик наклонился погладил её с мрачным видом.

— Мне нужен список тех, к кому нужно съездить в гости в первую очередь, — сказал я. — А я пока, — я показал на кресло. — А я пока жду, пока меня соберут по кусочкам.

— Хороший был бой, — Уков Рат уважительно кивнул. — Не зря господин Доргон вас ценил.

И вот, теперь я ввязался не в турнир, а просто пытаюсь спасти тонущий корабль. О чём только думал Доргон? Если бы я мог узнать…

Я замер. На колени мне запрыгнула кошка и посмотрела в глаза, ожидая поглаживаний.

— Где его демон? — спросил я.

— Чей? — почти одновременно отозвались кошка и Максвелл.

— Доргона! Его тоже сожрали?

— Вряд ли, — задумчиво сказал Максвелл. — Сожрать Архонта, а тем более Архонта Войны — это долго. Меня он сколько пытался съесть, и так и не успел.

— Если он его не съел, то где демон?

— Он привязан к кольцу, кольцо было с Доргоном и сейчас наверняка в брюхе Архонта Желаний. Ну или Доргон мог потерять перстень или выбросил, тогда большая летучая мышь будет вечно ждать прикованной в Горниле. И… — Максвелл задумался. — Тогда наш пожирающий приятель может просто придти и сожрать его, теперь-то его ничто не остановит.

— А зачем он захочет сожрать Архонта Войны? Ради его способностей?

— Может быть. Но я бы не отказался спросить его, о чём думал Квинт в последние дни. Кто знает, чтобы мы услышали.

Гигантский лимузин, который мне подарил Ремодеус Унбат, въехал на территорию поместья Квинтов. Никто внутри нас не ждал, кроме сидящего в будке у ворот хмурого охранника, и слуг с красными от сыпи лицами, которые подметали дорожку.

Водитель открыл нам двери. Я вышел вслед за Идой.

— Это всё теперь твоё, — сказала Ида.

— Да, — ответил я, слыша собственную неуверенность в голосе.

Теперь это моё, но это не империя Квинтов, которая начинала угасать, когда я прибыл к ним. Теперь у меня империя, которая стремительно разваливалась. Квинты давно теряли авторитет, но сейчас…

А, что толку думать? Надо работать.

— Помнишь, как ты недавно приходил сюда с сестрой? — Ида оглядывалась по сторонам. — А Рук там начал приставать в своём стиле, а ты дал ему по морде.

— И ты тогда вмешалась, показала запись.

Я хмыкнул и вошёл внутрь. Тут только пара слуг, которым, похоже, просто некуда больше идти. Но зато хотя бы чисто. Приятно пахло лимоном. Я пошёл вверх по лестнице, держась за гладкий деревянный поручень, блестящий от лака.

— Что сказали про Лию? — спросила Ида, идя рядом.

— Сейчас одна операция, к вечеру другая. А через неделю, как говорят, можно будет её забирать, но ей придётся ходить на осмотр каждый день.

Я поднялся на второй этаж. Здесь я был всего раз, когда меня вызвали, чтобы проверить, могу ли я нести Лисса. И тогда выяснилось, что нет. Кто-то вмешался в ритуал, наверняка один из детей Доргона.

— Я зайду к себе, — сказала Ида. — Потом приду в кабинет дяди… в твой.

Я кивнул. У входа в кабинет меня ждал начальник охраны. Судя по всему, он был с похмелья. Он раскрыл дверь в кабинет.

А здесь я никогда не был. Огромный кабинет, обклеенный красными обоями, вызывал гнетущие ощущение. Под потолком крутился вентилятор. На столе валялись разбросанные бумаги.

— Это копался Лед или Рук, — сказал главный охранник. — Что-то искали, но не нашли, я их спугнул. Они теперь у Кастнеров, а с ними могут перейти крупные фирмы. Процесс не быстрый, но раз уж он начался…

— Будем разбираться, — я сел в кресло с очень высокой спинкой и покрутился.

И вот я на месте одного из Первых Охотников. Уже сегодня мне нужно будет ехать во дворец Ремодеуса, чтобы утвердить этот статус.

Рёбра не болят, но на морде остались ссадины. Придётся драться, но не так, как я привык. Эти бои вне клетки, и они более опасные. Ставки выше.

— Я собрал всех самых надёжных людей, — начальник охраны так и стоял у двери. — Всех тех, кто выполнит любой мой приказ.

Мне не понравилась формулировка. Должны быть люди, который выполнять только мой приказ, ничей другой. Кажется, людьми мне придётся заниматься самому.

Я будто в клетке, жду начала боя. Но звук гонга уже был, тот самый, который прозвучал после моей победы. Той победой закончилась одна часть моей жизни и началась другая.

И в моих силах сделать то, чтобы вторая часть продержалась как можно дольше. Пора действовать так же решительно, как я начинал в бой в клетке. Но не с лоу-кика, а иначе. Надо подумать, как именно.

— А это тут откуда? — удивился охранник.

В кабинет вбежала кошка и запрыгнула мне на плечо.

— Она теперь живёт здесь. Через час выезжаем к Ремодеусу.

Начальник охраны закрыл за собой двери. Я посмотрел на висящий на стене портрет Райбата Квинта. Молодой парень с повязкой на правом глазу и в рыцарском доспехе колол копьём огромного змея. Из-за тебя, одноглазый рыцарь, все наши проблемы.

— Слушай, Максвелл, — я усмехнулся. — А ведь этого змея рисовали с тебя.

— Не похож, — буркнул демон. — И что ты решил? У тебя сейчас в противниках не только весь город. А ещё и большой демон внизу.

— Я помню. Ты разве не хочешь с ним сразиться? Ты же Архонт Сражений! Ты победил Забытого Короля!

— Я готов драться с кем угодно. Только против этой уродины я вряд ли справлюсь один, проверено и не раз. Не помешала бы помощь. Не знаешь, где Пиранья? Молчаливый Король здорово бы нам помог, особенно после того, как я ему задал. Или та летучая мышь Доргона.

— Было бы неплохо, — сказал я и подошёл к окну по мягкому ковру.

Дверь открылась. Вошла Ида, держа в руке конверт. По её лицу катились слёзы. Она подошла ко мне и уткнулась в плечо. Я её мягко обнял.

— Что такое? — спросил я.

— Письмо от дяди, — тихо ответила Ида. — Он оставил мне письмо и кое-что ещё. Всё никак не могу свыкнуться.

— Ничего, — я прижал её крепче. Аромат её персиковых духов действовал на меня успокаивающе.

— Он написал, — она выдохнула. — Что сделал это для блага семьи. Что иначе я и все остальные погибли бы. Что он загадал желание о том, что Квинты должны остаться, пусть и не все. Его последнее.

— Квинты остались, — сказал я. — А я работаю, чтобы род продержался как можно дольше. Его дети конечно мудаки, но могли бы и помочь.

— Дядя в тебя верил, — Ида вытерла глаза и отошла. — Поэтому оставил это тебе. Он сказал, что ты знаешь, что с этим делать. Извини, мне надо уйти.

Она положила на стол красный конверт и вышла.

Я подошёл к столу и вскрыл. Письма нет, но внутри что-то тяжёлое. Я подставил руку, и из конверта выпал перстень.

Красный камень мерцал так неприятно, что хотелось немедленно его выбросить.

— Перстень Доргона, — сказал Максвелл. — К которому привязан его Лисс. Я думал, он взял его с собой.

Перстни нужны, чтобы подчинить своей воле демона-пассажира, Лисса. Демона можно отдать другому на время, но для первого контроля нужно надеть кольцо. Потом можно не носить, демон останется с человеком.

— Ты готов? — спросил Максвелл. — Архонт Войны сильнее меня. Он, наверное, самый сильный среди всех. Но…

Я сжал холодный перстень. Но камень был горячий.

— Он может знать планы Доргона, — продолжил демон. — И если ты заполучишь его на свою сторону, он поможет нам справиться с Архонтом Желаний. Вернее, никуда он не денется.

— По-моему, это плохая идея, — сказала кошка.

— Я знаю, — я сжал перстень сильнее. — Но мне нужны все союзники, которых я только могу достать. Этот раунд будет тяжелее.

Я подбросил кольцо к потолку. Она подлетело до самого верха и упало мне в ладонь.

— Ну что, Архонт Войны, — сказал я. — Кажется, пора нам познакомиться лично.

Я надел перстень на палец.

…Перенос духа в Горнило сработал мгновенно. Я снова в закрытой клетке, прутья которой обмотаны колючей проволокой. Сегодня жарче обычного. Вокруг пылало пламя.

Максвелл сполз с меня и принял боевую стойку. Кошка просто распушила хвост и зашипела.

Архонт Войны висел вниз головой под самым потолком, зацепившись когтистыми лапами.

— Я ждал тебе, — сказал гигантский нетопырь. — Доргон оставил тебе послание. Но…

— Ты мне его не передашь, пока я с тобой не сражусь и не одержу победу? — спросил я.

Огромный демон захохотал и расправил чёрные перепончатые крылья. Его красные глаза смотрели на меня.

— Чувствую, мы с тобой подружимся, Освободитель, — сказал он. — А теперь… Как вы там говорите? А, вспомнил. Анград!

Он оттолкнулся от прутьев и полетел на нас.