Свободу демонам! Том 3

Глава 25

Поехали!

Я сжал кулаки и вышел на середину ринга. Борин закрыл голову, как боксёр, будто собирался обороняться.

Но я знаю, что он может быть демонически быстр. Силуэт Лисса за его спиной был слишком размыт, но он достаточно крут.

Кроме скорости есть и другая проблема — толстенная шкура генерала и его мощные удары, способные крушить черепа.

— Максвелл, когда он рванёт, прикрывай!

— Сам знаю.

Покрытие ринга пружинило под ногами. Воздух спёртый, дышать внизу было сложнее. По спине пробежала капля пота.

Когти Максвелла вцепились мне в плечи сильнее. Сигнал.

Генерал, щеголяющий изуродованным торсом, неравномерными пересаженными мышцами и даже руками разной толщины и длины, медленно бежал на меня.

Это для меня медленно, потому что у меня Архонт Сражений. Для всех остальных его движение было размытым. Прям как на Адском Забеге. Даже покрытые ринга потемнело и оплавилось точно так же.

Я ушёл в сторону и жуткий кулак пролетел мимо моего носа. Я в ответ саданул противника пинком по голени, уклонился от ещё одной плюхи и врезал ему в живот. Он схватил меня за плечи, и мы сошлись в клинче.

— Размажьте его, генерал! — кричали бойцы Борина.

— Квинт! Квинт! Квинт! — орали мои охранники и ученики Арлама.

Генерал силился схватить меня покрепче и перебросить. Я не давал, наказывая его каждый раз ударом колена или локтя.

Мы расцепились, но я сразу напал.

Лоу-кик!

Короткая серия по животу, твёрдому, как броня танка!

Хай-кик в голову! Увернулся и отошёл на другой конец. Генерал опасно наклонил голову.

Сейчас рванёт. Максвелл сжал меня хвостом сильнее.

— Тот же план! — кричал Арлам. — Вымотай его Лисса и нападай!

Прежний план на наш бой. Прошлый поединок мне тогда дался сложнее, у меня было ранено плечо.

Сейчас мне проще, даже без подготовки.

Генерал побежал ко мне. Я со всей возможной скорости ушёл с линии атаки. Борин это понял, но затормозить не успел и всем весом налёг на канаты.

Они были жёсткие, но растянулись так, будто мы выступали в рестлинге.

Но таких приёмов в рестлинге не было. Я подскочил к нему сзади и выдал целую серию ударами кулаком, целясь в печень.

Толстая шкура, а ещё и Лисс держали. Но я помнил, что обычные демоны-пассажиры не могут одновременно обороняться и атаковать. Так умеют только Архонты.

Генерал ушёл в защиту, а я не давал ему бить. Бил я сам. Сильный свинг правой в морду, удар в бочину, но Борин закрылся руками. Двойной джеб левой в нос, уже разбитый Арламом, и хук правой.

Его пассажир проявлялся всё сильнее. Он уставал. Я усилил натиск.

Бац! Даже кулаку стало больно. Верхняя губа генерала лопнула, обнажая кривые вставленные зубы.

— Пасть порвали, — засмеялся кто-то из учеников.

— Я готов! — подсказал Максвелл.

— Сейчас! — крикнул Пиранья, подходя к рингу ближе.

Нет, рано. Я продолжил атаковать, чувствуя, что моя мокрая рубашка прилипла к телу. Во все стороны летела генеральская кровь. Будь у меня перчатки с шипами, я бы уже пробился через защиту!

— Сейчас! — вскричал Арлам.

Да! Именно сейчас!

Максвелл слетел с меня и схватил пассажира генерала. Тот уже понял, что произошло. Но ему это не помогло. Он увидел удар слева слишком поздно.

Оба глаза разошлись по сторонам. Генерал шатнулся и непонимающе покрутил головой, а я чуть отошёл и вскинул правую ногу.

Лишь бы брюки не порвались!

Выдержали. А генерал нет!

Он отошёл назад, снова всем своим весом навалился на канаты, опрокинулся через них и грохнулся на пол так, будто кто-то уронил штангу.

Я вытер лоб. Давно так не уставал. Но и давно не тренировался.

Раздались многочисленные щелчки.

Военные приготовили оружие, пока их генерал был в ауте.

Моя охрана тоже.

Сейчас начнётся стрельба. Сука, ну я же победил!

Ну нахрена так делать?

Свет снова замерцал. Ветер, которого тут быть не должно, усилился, растрепав мои волосы.

А крышка шкатулки Ронфе открылась. Оттуда пошёл едва заметный морозный туман. А вместе с ним слабый голосок жутковатого детского пения. Его почти не было слышно, но слова разобрать можно. Походило на считалочку.

Птичка в клетке, птичка в клетке,

Скоро ты её покинешь.

Может быть, во тьме ночной…

Кто стоит за твоей спиной?

Я хоть и вспотел от боя так, что рубашку можно было выжимать, и от этого стало ещё холоднее.

Ствол пистолета белобрысого офицера, нацеленный на меня, покрылся инеем. И он дрожал, но это не от холода. Изо рта у военного пошёл пар. У остальных тоже. Они сбились в кучу. Но что плохо — испугались не так сильно, чтобы не продолжать бой…

Из шкатулки Ронфе послышались чёткие щелчки.

— Лучше проваливайте, — сказал я. — Или та штука выйдет на волю. А увижу генерала ещё раз на своей территории, ему хана. И вам тоже.

— Вон отсюда! — уверенно произнёс Арлам.

Пиранья, держащий в руках огромный револьвер, показал им на выход.

Военные подобрали вырубленного Борина и потащили на себе. Слишком их тут много. Ну ничего, не поймут предупреждение, пожалеют.

Сразу стало теплее, когда я закрыл крышку шкатулки.

— Ему ты дал реванш, — недовольным голосом сказал Пиранья.

Только сейчас я вспомнил, зачем сюда собирался. Два дела. Одно из них — Грайдер Квинт, один из родственников, который зачем-то сюда спустился. Другое — Арлам. Сначала к нему.

— Классно ты его отделал, — сразу сказал мой тренер. — Но что это за балет ты показывал? Ты называешь это лоу-киком? Ты будто его гладил, а не бил! А хук правой? Ты что, его по щёчке решил потрепать?

Тренер — единственный человек, который может на меня орать. А Арлам — крутой тренер, его наблюдения всегда ценны.

— Но ладно, — он похлопал меня по плечу. — Рад, что всё обошлось. Но что это за хрень в коробочке? Жуткая, охренеть как.

— Ещё один мой демон. Мне их надо побольше.

— Не спорю. Вот кого я хотел тебе предложить.

Он познакомил меня с ребятами, кто старше двадцати, и кто мог бы устроиться в мою охрану. Крепкие и уверенные в себе. Среди них несколько полукровок, но для Нижнего Города это вообще не проблема. А мне не помешало бы укрепиться здесь получше.

Потом пришёл черёд родственника. Грайдер Квинт, который сразу заявил себя, как мой союзник, старший брат Рика Квинта (который тоже называл меня союзником и всячески поддерживал).

Казалось бы, никакого подвоха.

И это меня смущало. Вместо дырявых туфель у него дорогие. И на что он их купил — загадка. И нахрена он спустился в Нижний Город, из-за чего мне пришлось отправить Пиранью за ним следить — ещё большая загадка.

Но хотя, если бы Пиранья не спустился сюда, он бы не предупредил меня о генерале, которого уже унесли с разбитой мордой.

— Алекс, как всегда, превосходный бой, — Грайдер пожал мне руку, обхватил обеими ладонями. — Таким и должен быть Первый Охотник семьи Квинт, стремительный и беспощадный. Эх, жаль, что остальные этого не понимают.

— Ага. А что делаешь здесь? Какие-то дела?

— Дела нашей семьи, — сказал «родственник» и полез в карман за смартфоном. — Смотри, какую рыбу я выловил.

Он разблокировал экран новенького телефона и открыл фотки с конца. Первый же снимок — сидящие за столом Рук и Лед Квинты, дети Доргона. Они давно связаны с Кастнерами и сейчас живут где-то во владениях Ритана. Я бы давно на них забил из уважения к Доргону, но эти два брата-акробата то и дело пытались претендовать на управление семьёй Квинт.

Рядом с ними кто-то сидел, но лица я не видел. Но он рыжий. Грайдер продолжил листать снимки дальше.

Теперь я узнал его. Это ещё один Квинт, Райли, который жил у меня в поместье. Молодой кузен Иды, Рика, и самого Грайдера. Бухарик, мажор, у всех занимает деньги, но никому их не отдаёт, и тогда проголосовал против меня.

Снимки кончились, дальше пошли уже старые фотки Грайдера. Какая-то страница из записной книжки с записями от руки, потом какая-то парочка, но Квинт быстро погасил экран.

— Они его купили с потрохами, — заявил Грайдер. — Чтобы на грядущем собрании он поставил вопрос о том, что Первым Охотником должен быть назначен сын Доргона — Лед Квинт.

— Да хрен им обоим! — возмутился я. — Только через мой труп!

— Уверен, что этот вариант они тоже обсуждали, — мрачно произнёс он. — Но знаю, что ты твёрдый орешек. И если даже психопат Стер Кастнер не смог тебя одолеть, то и его сынок педиковатого вида тоже не сможет. Только ты достоин быть главой семьи.

— Благодарю. А теперь мне пора наверх.

Ведь ещё надо найти убийцу до того, как большое собрание родственников состоится.

Что плохо в моём статусе — нет возможности сидеть тупить в баре, тыкать телефон или просто пострадать ерундой, лёжа на диване. Даже вечером полно работы. Но я уже втягивался.

Я сидел в кабинете, а родственники, приходили обсуждать со мной дела семьи.

Первым прибыл Грегор Квинт, вредный старый дед, прекрасно умеющий обращаться с ножами Охотника. Алиби у него нет.

— А что у вас тогда случилось с Хетцзером, когда он поступил к генералу Борину на службу? — спросил я.

— Знаешь, кто такие эти Убинские Гадюки? — с надрывом спросил Грегор.

— И кто?

— Мудозвоны! — заявил он так громко, что его, должно быть, слышали во всём доме. — Психопаты, дезертиры, мародёры, предатели, гомики, засранцы, ублюдки, мать их за ногу! — он сильно брызгал слюной, пока это кричал. — А Хетцзер раньше подавал надежды, но как связался с этим Борином, и всё, вся жизнь пошла под откос. Вот и сдох он, и туда ему дорога! Я его видел тогда вечером в саду, когда стемнело. За час перед тем, как он сдох! Хотел придушить садовой шлангой, а он ушёл! Ну и хрен с ним. Это всё?

Дед поднялся, собираясь уходить.

Я поставил перед собой шкатулку Ронфе.

Грегор медленно опустился в кресло, глядя на неё своими подслеповатыми глазами.

— Ты смог подчинить Архонта Ужаса? — шёпотом спросил он. — Это невозможно! Квинты пытались сделать это столетиями! Он не шёл на контакт!

— Возможно, — сказал я. — Я же всё-таки Первый Охотник.

— Ну и дела, — Грегор посмотрел на меня с уважением. — Это… я… я хотел голосовать за другой вариант. Но только тот, кто смог поймать такого демона, сможет быть Первым Охотником.

Он вышел, в коридоре ещё долго раздавался стук его трости.

— Ну же, — рыжий Райли Квинт расселся в кресле. — Я же говорил, мне надо всего двадцать тысяч энгемов, чтобы открыть дело…

Алиби у него нет.

— Я тебе не займу, — твёрдо сказал я. — Ты плохо возвращаешь долги. Некий Хетцзер Квинт может это подтвердить. А то он занял тебе, а вечером умер.

— Он не занимал мне деньги, — рыжий отмахнулся. — Он мне их так дал, но только половину того, что я просил. Сказал что вторая половина после того, как я ещё раз проголосую против тебя…

Я кашлянул, но Райли продолжал:

— Я его вечером видел в саду, уже когда стемнело. Хотел напомнить о второй половине, но он как меня услышал, сразу побежал, чтобы…

— Погоди! — прервал я его. — Что значит, проголосовал против меня?

— Ну Хетцзер мне заплатил, чтобы я проголосовал против тебя, — сказал он таким тоном, будто объяснял очевидные вещи. — А ему заплатил Лед Квинт, чтобы убрать тебя голосованием из семьи. Но Хетцзер не смог убедить Рика и Грайдера, а Клаудия внезапно передумала.

— И чего ты молчал? — спросил я.

— Ты и не спрашивал.

— Я спрашивал! И видел твои счета, что он тебе перевёл деньги!

— Ты спрашивал, занимал ли я у него денег! А я не занимал их у него! Он мне их дал за голосование, — Райли заметил моё недоумение. — Тебе говорили, что у меня расстройство? Я не могу врать, я очень честный человек. Иногда это мешает и приходится крутиться.

— Это ты его убил? — решил я воспользоваться этим шансом, если он и тут не врал.

— Нет!

— А кто?

— Не знаю! Так мне займёшь?

— Иди уже, — я махнул рукой. — Хотя стой. Дам пять тысяч за голос в мою пользу.

— Замётано! — он поднял большой палец и вышел из кабинета.

Сейчас ко мне явились двое. Ида Квинт привела Рика, своего кузена. У него алиби было железное, тем вечером он был со мной, когда мы смотрели бой в Яме

— А ты правда отбил компанию Гулергов у Кастнеров? — восторженным голосом спросил он. — Вот так взял и вернул старую собственность семьи?

— Ну да, — равнодушно сказал я.

— Поздравляю тебя! — вскричал он и пожал мою руку двумя своими, как делал его брат. — Слушай, это офигенный результат, брат. Можно, буду тебя так называть?

— Да, конечно.

— Смотри, я что придумал.

Парень достал записную книжку и вырвал из неё листок. Книжку я узнал, её я ему подписал при первом знакомстве.

— Смотри, куда можно вложить деньги, — он положил листок на мой стол. — Я как раз смотрел биржевые котировки, эти компании растут в цене.

— Уверен? — я с подозрением поглядел на закорючки.

— Да! Ведь ты же уделал Кастнеров! Теперь на биржах паника, часть акций падает, а часть растёт.

Я вообще ни хрена не смыслил в этом, но на всякий случай кивнул. А Ида с гордостью произнесла:

— Рик у нас умный.

— Ага, — я убрал листик под папку, чтобы не унесло ветром и не сбросила демон-кошка. — Прям заметил.

— И спасибо! — добавил Рик, широко улыбаясь. — Меня завтра зачислят в Райбат! Будет первый учебный день!

Я посмотрел на другую папочку. Формально, я тоже там учился до сих пор. Но раз уж я Первый Охотник, все экзамены мне теперь ставили автоматом. Меня это устраивало полностью, ещё не хватало и учёбы.

Довольный Рик наконец свалил, а Ида подошла ко мне сзади и начала разминать мои плечи.

— Устал? — с сочувствием спросила она.

— Скорее бы уже они разъехались, — я зевнул. — Надо ещё разбираться с Кастнерами, а тут эти родственники.

— Они напуганы, — сказала Ида. — Но вроде уже никто не верит, что мы в этом замешаны.

— Угу. Ладно, ещё одна встреча.

С Грайдером я уже болтал сегодня, осталась последняя.

Ида ушла, а вместо неё прибыли Клаудия, бизнес-леди в белом костюме и с удушливо-отвратными духами. И без алиби. Сегодня духами воняло ещё хуже.

— Вижу, Рик вам уже предложил несколько вариантов, — сказала она, чуть улыбаясь. — Казалось бы, молодой человек, а уже разбирается во стольких вещах. Думаю, Райбат он закончит с отличием.

Она начала мне втирать о доходах, сверхдоходах и налогах, но я спросил напрямую:

— Я слышал, ты спала с Хетцзером Квинтом. Это правда?

Она побледнела. И вид у неё был такой, будто она сейчас грохнется со стула и упадёт в обморок.

— Не отпирайся, — сказал я. — Я в курсе.

— Имею право, — произнесла она дрожащим голосом. — Мой отец был усыновлён Квинтами и взял жену не из семьи. Так что фактически мы с ним не родственники. Мы взрослые люди и…

— Тогда чего скрывали?

— Ну, — она нахмурилась. — Из-за наследства. Мой муж, который умер почти пять лет назад, оставил мне завещание, где указал, что выплатит мне деньги, только если я буду ему верна пять лет. Срок почти вышел, но…

— И днём перед его смертью видели, как ты входила к нему в комнату.

— Верно, — Клаудия обречённо кивнула. — Но мы просто поговорили после того… ну, вы понимаете. Вообще, он был зол, что я проголосовала не так, как он хотел, но он пытался меня убедить отдать свой голос за Леда Квинта. Но если станет известным, что я и Хетцзер…

— Мне плевать на твои личные дела, пока ты за меня голосуешь, — сказал я. — На ближайшем совете или как его там.

— Хорошо. Могу идти?

— Да.

Клаудия Квинт вышла, а я потёр виски. Как же утомили. Не, сейчас посижу в ванной и расслаблюсь. Позову туда Иду, чтобы уж повеселиться наверняка. А потом буду лежать, смотреть в потолок и думать, что делать дальше.

В дверь постучали.

— Открыто!

Вошёл Пиранья, держа при себе конверт.

— Пришли результаты анализов, — сказал он. — И эксперт сделал выводы. Хочет озвучить их сам.

— Каких ещё анализов? — спросил я и встряхнул головой, чтобы прийти в себя.

— Те, которые делал криминальный эксперт далимов. Помнишь, мы вызывали такого, чтобы он осмотрел труп полковника перед тем, как его увезли в семейный склеп Квинтов?

— А, ну да. Долго они.

— Да, потому что пришлось делать кучу всего, — Пиранья положил конверт мне на стол. — Зову его?

— Да.

Вошёл седобородый невысокий старичок в старомодном костюме и круглых очках. Я показал ему на кресло и взял конверт в руки, чтобы вскрыть.

— Это была та ещё работёнка, — сказал дедок, старчески причмокивая губами. — Нам с ней пришлось потрудиться. И ждали, пока анализы сделают в лаборатории.

На его плече явственно виден демон-пассажир. Но это небоевой, какая-то птица с маленьким клювом. Многие заводили себе таких, чтобы помогали в повседневных делах. Особенно врачи и ювелиры, помогало в точности рук.

И, как оказалось, судмедэксперты.

— И что выяснили? — спросил я.

— Стекло разбито изнутри, — сказал он.

— Я это понял.

— Небольшой металлический предмет, — эксперт показал на перстень с красным камнем, который носил на безымянном пальце. — Вроде этого.

Кольцо с демоном?

— Кайт! — я посмотрел на Пиранью. — Проверьте сад, все грядки и кусты. Если окно разбили кольцом, оно может быть в саду. Мне нужен Лисс полковника.

— Сделаю.

Пиранья вышел. Эксперт причмокнул губами и прикрыл глаза, будто собрался спать.

— Что ещё? — спросил я. — Время смерти?

— Примерно семнадцать часов дня.

— Невозможно, — сказал я. — Его нашли вечером, часов в десять или одиннадцать.

— И он на тот момент был мёртв уже несколько часов, — уверенно заявил он. — Я это сразу понял, но чтобы вы мне поверили, дождался результатов, — эксперт показал на конверт.

Какая-то хрень их анализы. Полковника видели в саду вечером, часов в восемь, когда уже стемнело. И потом его убили.

А эксперт продолжал.

— Но это не самое интересное, — с улыбкой сказал он.

— И что самое интересное.

— Причина смерти, — дед обрадовался. — Вы удивитесь. Знаете, из-за чего он умер?

Мне надоело ждать ответа, так что я вскрыл конверт и прочитал с помощью Максвелла.

Да, я удивился.