Свободу демонам! Том 3

Глава 23

Я хотел досчитать до трёх, но жуткий демонюга-многоножка в коробке решил иначе. Несколько человек пошли в мою сторону, размахивая оружием, но не успели дойти.

Погас свет.

Детский голосок, напевающий что-то из коробки, стал тише.

Потом замолчал.

Ничего не было видно. Мы все будто повисли в чёрной бездне, в которой видны только силуэты охранников, охотников на демонов из семьи Кастнер и братьев-близнецов, владельцев фирмы.

В очень холодной бездне. У меня изо рта шёл пар.

Несколько силуэтов исчезло.

Потом свет вернулся.

Я сидел в кресле одного из братьев, опираясь на гладкий стол. Ощущение такое, будто какой-то очень неприятный человек меня вспомнил.

Но одно меня радует — это тварюга на моей стороне. И надо следить, чтобы она не досталась больше никому.

И какая бы задница ни наступила, Архонта Ужаса нельзя освобождать.

— И что оно с ними сделало? — вполголоса спросил я.

Часть охраны и охотников уцелели, но тем, чьи силуэты исчезли, не повезло.

Кто-то лежал на полу, выпучив глаза к потолку, будто что-то увидел там. Рот открыт, как при крике, но человек уже был мёртв. Другой сидел у стены, держась за сердце. Один охранник истерично хохотнул, достал пистолет, хохотнул ещё раз и приложил к виску.

От резкого и очень громкого звука выстрела у меня зазвенело в ушах. Едва заметный дым и запах горелого пороха окутали комнату, но другой охотник посмотрел на свой чёрный нож и слишком близко приблизил к лицу.

— Только не в глаз, — попросил я. — Это мерзко.

Близнецы с ужасом уставились на него.

Из шкатулки доносился шёпот, но я его не слышал.

Чёрный нож к нашему облегчению выпал из ослабевших пальцев и почти беззвучно упал на ковёр.

Охотник переступил через тело и едва не упал, поскользнувшись на гильзе. Но удержался, открыл жалюзи, окно, забрался на подоконник и посмотрел на нас.

— Это непостижимо, — сказал он и спрыгнул на ту сторону.

— И он упал, — прокомментировал Максвелл. — Я видел краешком глаза, что с ним сделал Архонт.

— И что?

— Заставил его прожить всю жизнь до конца. Не самая приятная. А потом вернул к нам.

— И что, там всё было так жутко?

— Ну, ты же сам там был.

Через открытое окно задувал свежий ветерок и доносились звуки проезжающих мимо машин. Запах пороха выветрился.

Детский голосок смолк, шкатулка Ронфе закрылась с громким щелчком. Наконец-то, мне даже стало легче.

— Я не знаю, что мой новый друг умеет, — сказал я и слез с кресла. — Но вам это явно не понравится. Так что сдавайте-ка оружие и не спорьте. Или я открою коробку ещё раз.

Побледневшие охотники, которым повезло не познакомиться с моим новым союзником, побросали на пол чёрные ножи. Уродливые лезвия двух клинков звякнули друг об друга. Охранники фирмы вытащили из пистолетов магазины и побросали оружие следом.

Один брат-близнец бросил на стол ручку и поднял руки.

— Э, не! — я повернулся к нему. — Ручка как раз пригодится. Теперь подумайте, кто страшнее — первый охотник Кастнеров с идиотской причёской или я с этой штуковиной из коробки?

Думали они недолго, ведь ответ был очевиден.

Я вернулся в банк, чтобы закрыть сделку.

— Вот эта сумма переходит на ваши счета, — выданный для этой сделки банкир, болеющий насморком бледный парнишка в очках, шмыгнул носом и пододвинул ко мне листок.

— Сколько-сколько? — удивился я.

Количество нулей поражало. Эта фирма, которая отвечала за работу рудников где-то в горах — целая золотая жила.

Но часть этой жилы придётся потратить на охрану, потому что покушения мне надоели. А пока будет идти вся эта бумажная волокита, никаких сделок и доходов от фирмы не будет. Но того, что перешло на мои счета, уже достаточно.

Сумма с кучей нулей. Семьдесят миллионов энгемов. А я тогда с большим трудом заработал миллион, набив кучу морд и заведя кучу врагов. И ещё больше заработал себе проблем.

Сразу надо подумать, куда и сколько распределить.

Этим я и занялся, пока ехал домой.

Конечно же, сначала надо потратиться на охрану, у меня осталось мало людей. Личной охраны, то есть тех, кто охранял поместье, и я мог брать с собой, осталось человек двадцать. Хоть это и хорошие опытные сотрудники в дорогой броне, их недостаточно.

Ещё есть человек сорок, кому я охрану поместья не доверял, потому что они сбежали сразу после исчезновения Доргона, но потом вернулись. Что у них на уме, я ещё не знал. Ещё столько же раненых после последних покушений и разборок с другими семьями в самом начале моей карьеры. И человек пятнадцать потеряно убитыми.

А у других семей сотни опытных наёмников только в Верхнем Городе. А за его пределами? Целые армии.

У меня ещё есть группы охраны, которые защищают фирмы по всему городу. Сколько их всего, я не знал, но явно не хватало. В некоторых местах на целый район была всего одна-две машины. Если там на мои владения и фирмы начнут атаку, я их не удержу. И ещё мне надо сдержать сегодняшний трофей. Пока его охраняют люди из банка, но их слишком мало.

Пенсии тут само собой не платили, но я всё же решил помочь семьям погибших и раненых.

— Так никто не делает, — удивился Пиранья, который пока выполнял обязанности начальника охраны, пока прежний был ранен. — Кому какое дело до мёртвых? Они же больше не работают.

— Я буду так делать, — с раздражением сказал я и передал ему лист с подписью.

Ехал я в обычном внедорожнике. Бронированный расшибли после покушения, а моя спортивка всё равно двухместная. А мега-лимузин, который мне когда-то подарил Ремодеус, был слишком уж огромным, я брал его редко.

— Тогда к тебе выстроится очередь из желающих поработать, — сказал Пиранья, всё ещё с мрачным лицом.

— Возможно. Займись наймом, Кайт. Набери тех, кто сможет работать наверху, в Городе. Опытные и надёжные ребята. Твой предшественник этим занимался, но у нас было мало денег. А сейчас их достаточно.

— Думаю, я для этой работы подхожу не очень.

— Спроси своего демона, он должен понять, кто подходит, а кто нет. Предатели и шпионы мне не нужны.

Ещё его демон. Ещё неизвестно, как Забытый Король отнесётся к тому, что я нашёл его топор. И принимаю на нём клятвы.

Чуть не забыл!

Ещё же есть Нижний Город и склады в нём. Там у меня людей почти не было. Только оперативная группа, которая сопровождала меня в поездках, и горстка людей на большую территорию. Семьи охотников пока туда не лезли, но могут дать о себе знать банды. А я помнил, что Сандр и его помощник Фаулер ещё живы. А у них на меня есть зуб.

Но тут я хотел воспользоваться советом Арлама — внизу много способных людей, которые могут заняться этой работой. А у них есть большое преимущество — в Нижнем Городе могут работать полукровки, там нет запретов. А эти люди с каплей демонической крови порой бывают очень эффективными. Особенно когда обратятся.

Но туда вечером. А пока надо хоть немного навести внешний лоск, а то я сейчас в своём порванном после покушения костюме выглядел, как обанкротившийся менеджер, ставший бомжом.

Но сам я делать покупки очень не любил.

— Мы едем на шоппинг? — с недоверием и чуть ли не хором спросили Лия и Ида.

— Ты же не любишь ходить по магазинам, — добавила Ида.

— В этот раз нужно, — я показал на испорченный пиджак. — Ну и себе чего-нибудь прикупите.

Для этого похода по магазинам мне пришлось взять ещё охрану. Но зато пока моя сестра и девушка выбирали мне костюмы для разных случаев (а заодно и отвлеклись после этого дела с убийством полковника у меня в поместье), я занялся тем, о чём давно меня просила моя охрана.

— О-о-о! Это лучшая машина для Первого Охотника! — одноглазый продавец яростно жестикулировал, показывая на стоящие в салоне тачки.

С виду обычные седаны. Чёрные и лакированные, с тонированными окнами, со всей нужной электроникой, неразумными демонами под капотом и мини-баром в салоне. Сидения белые и кожаные. Комплект из четырёх штук для езды по городу. Из-за пластин брони на корпусе они вызывали ассоциации с плиткой шоколадки.

Дорогие, как хрен знает что. Зато сейчас мне хватит купить такое.

— Отличные машины! — продолжал нахваливать продавец. — Таким всё нипочём. Проверяйте, как хотите.

— Кайт! — я махнул рукой.

Пиранья вытащил из кобуры здоровенный пистолет и очень неумело его взял. Он же тоже спортсмен, как и я, а не охранник. Так что стрелять особо не умел.

От отдачи пистолет немилосердно подбрасывало. Гильзы со звоном падали на пол, а пули иногда рикошетили и летали по залу, но продавец будто не обращал на это внимания. Кажется, глаз он потерял в своём салоне. Одна пуля сбила со стены портрет с лучшим работником месяца.

Но тачка без труда выдержала не только попадание из крупнокалиберного пистолета, но и из пулемёта, который хранился у продавца в подсобке. Иногда от местных обычаев я офигевал.

Было на что посмотреть. Пули звенели и разбивались о броню и лобовое стекло, пол засыпало гильзами и фрагментами ленты, а продавец всё лупил по этим машинам и лупил.

— А если ударят сбоку тараном? — спросил я.

— Выдержит!

— А если пустят демона!

— Да выдержит кого угодно!

Максвелла, который горел проверить защиту, я не пустил, но удар обычного Лисса человека из охраны броня машинки выдержала, разве что осталось тёмное пятно на краске. И даже выдержала боковое столкновение с мусорным фургоном, хотя и дверь заклинило.

— Берём, — наконец вынес я вердикт. — И мне нужны машины ещё крепче для Нижнего Города.

Это только начало. Другие семьи самостоятельно патрулируют свои районы или держат своих прикормленных далимов, местную полицию. У меня не было ни собственных патрульных, да и с далимами не было контакта.

Придётся всё налаживать как можно скорее.

Как я и ожидал, девочки застряли надолго. Мне уже надоело торчать в магазине, так что я выбрался посидеть в ближайшем кафе. Симпатичная официантка принесла мне чёрный кофе и улыбнулась.

Охрана расселалась неподалёку, а я пока достал телефон. Нужный контакт я нашёл быстро и приложил трубку к уху.

— Арлам, как дела, дружище?

— Уже лучше, старина! — даже по голосу слышалось хорошее настроение тренера. — Завтра ещё пара боёв в Яме, всё наши ребята! Придёшь?

— Вряд ли. Но хотел поговорить с тобой по одному вопросу. Ты говорил, есть ребята, которые внизу ищут работу. А я с сегодняшнего дня набираю кучу новых охранников.

— Да приходи ко мне в зал, поболтаем! Покажу парней, кто захочет.

Разговор напомнил о старых временах, когда у меня была всего одна проблема — как победить в Адском Забеге. Тогда я только тренировался и слушал тренера. Было проще и веселее.

Хотя не, проблем хватало.

А пока Лия и Ида не вернулись, я достал свою записную книжку. Хорошо, что мне не надо делать никакие шифровки: русский кроме меня всё равно никто не знает. Кроме, возможно, пары таких же человек, случайно оказавшихся здесь.

Сначала Архонты. В моей группе прибавилось.

Архонт Сражений

Архонт Ужаса

Молчаливый Король

Остались следующие:

Архонт Войны

Архонт Похоти

Архонт Алчности

Архонт Ярости

Архонт Мести

И Архонт Памяти, который был свободен.

Но Архонты не вся моя головная боль. Я вернулся на пару страниц назад, куда записывал своих родственников, которые прибыли в поместье и могут быть причастны к гибели полковника Хетцзера Квинта. Наверняка кто-то из них всадил нож ему в спину. Я добавил ещё заметок.

Грегор Квинт — хорошо владеет ножом охотника, вредный старый хрыч. Мотив?

Клаудия Квинт — бизнесвумен, плохие духи, раньше спала с покойником. Мотив?

Райли Квинт — тратит бабки на порошок и проституток. Мотив — должен полковнику денег.

Хетцзер Квинт — очень меня не любил. Занимал бабки родственникам. Служил у генерала Борина. Ненавидел полукровок.

Рик Квинт — был на боях без правил во время убийства. Плохо учится. Много знает о родственниках и делится информацией. Способ убийства, откуда он знает? Брат Грайдера, разные отцы.

Грайдер Квинт — брат Рика, дырявые туфли, показной нищеброд, но имеет кучу денег на счётах. Квинт по женской линии. Кушает в дорогущих ресторанах.

— Алекс, слушай, — шепнул Пиранья и тронул меня за локоть. — Смотри в окно.

Мимо нас прошёл человек в очень дорогих туфлях. Просто они бросались в глаза сильнее всего, потому что костюм был почти как у меня сегодня днём. Каблуки громко стучали по плитке.

А я его узнал. Грайдер Квинт, тот самый нищеброд в дырявых туфлях, теперь приоделся и шёл по улице, не замечая ничего по сторонам.

— А почему он так просто ходит по улице? — спросил я. — Где его хвост?

— Выясню, — сказал Пиранья.

Я не мог долго удерживать родственников в поместье против их воли, и они спокойно отправлялись в город. Но за каждым была приставлена слежка, чтобы докладывали мне обо всём подозрительном. И вот в этот раз хвост Грайдера куда-то исчез.

— Проследи за ним, — шепнул я Пиранье. — Лично. И сразу звони мне, если будет что подозрительное.

Он кивнул и через несколько секунд вышел из кафе.

— Мог бы проследить и я, — сказал Максвелл.

— Не, ты остаёшься со мной. Мало ли что будет.

Мы закончили с покупками и поехали домой на новеньких машинах. Девушки обвешались сумками, а я спокойно сидел на заднем сидении, делая пометки для себя о Грайдере.

— Я совсем забыла, — Ида испуганно вздохнула и полезла в сумку. — Меня же просили сегодня. Всё подготовила и забыла.

Она достала пачку бумаг и передала мне.

— Это что? — спросил я и полистал несколько.

Максвелла не было, я отправил его полетать над нами, чтобы увидел засаду, если будет. Понятия теперь не имею, что там написано.

— Это рекомендательное письмо в академию Райбата, — сказала Ида. — Для Рика, моего кузена.

— А, ну да. Решился на переезд?

— Ага. Но чтобы туда взяли, нужна рекомендация.

Или куча денег на взятку. Я подмахнул верхний лист.

— А он далеко пойдёт, — с гордостью произнесла Ида. — Говорит, что ничего не соображает, а сам. Посмотри на его оценки.

Она показала другой лист, ксерокопию не лучшего качества.

— Смотри, строго десять баллов по всем предметам. А по этим двум десять баллов с отличием.

— Это хорошо? — спросил я.

— Конечно, — отозвалась Лия. — Вот бы мне так учиться.

— Ты и так хорошо учишься.

Я вернул бумаге Иде и откинулся на мягкое сидение. Хотя странно. Он же говорил мне, что плохо учится, а оказывается такой ботаник. Так, он был со мной во время боёв в Яме, очень интересуется боевыми искусствами и смотрел все мои выступления. Но что же меня сегодня смущало?

Точно, он откуда-то знал способ убийства полковника, будто кто-то сказал это Иде, а Рик услышал. Но Пиранья говорил, что никто из охраны не мог проболтаться. А Ида вообще думала, что полковника задушили.

Телефон начал сильно вибрировать. Хорошо, что хоть мелодия не из бумера, и никто в этом мире её не знает. Я ответил.

— Это Кайт, — назвался Пиранья. Звук голоса искажён помехами. — Я в Нижнем Городе, следил за твоим родственником.

— И с кем он там встретился?

— Не знаю, он ушёл. Зато я встретил там кое-кого другого.

— И кого же? — нетерпеливо спросил я.

— Твоего тренера, Арлама. На его школу наехал генерал Борин со своими людьми. Требует список всех полукровок, которые приходят туда на занятия. И угрожает всем расправой, если этот список не выдадут.

Вот же неугомонный генерал. Давно я с ним не пересекался. Однажды дрался в Адском Забеге. А потом он напал на наши склады и чуть не устроил резню, но бежал. И вот, мы снова друг друга увидим.

— Понял, — сказал я. — Жди там, еду разбираться.