Свободу демонам! Том 3

Глава 22

Мерзкая демоническая тварюга так и оставалась в тени. Я приготовился к бою. Так, а где эта моя дурацкая палка Забытого Короля?

Вместо неё у меня в кармане был пиликающий телефон. Да и сам я ещё какой-то сопляк, намного младше, чем был в этом мире.

Кошка шипела, Максвелл, который здесь был реален, выгнул спину.

— Я знаю всё о твоих страхах, — сказал Архонт Ужаса. — Уже говорил об этом. Да, ужас, в момент, когда задыхаешься и тонешь, страшнее всего, только об этом никто не думает, пока не окажется при смерти. Но ещё хуже другое. Когда ты живёшь в ужасе, не понимая этого.

— Лучше бы тебе замолкнуть, тварюга, — произнёс я, сжимая кулаки. — Я про ваших знаю уже немного больше. Ты сегодня вспомнишь о своих клятвах и перестанешь выделываться. Ты…

— Это моя часть Горнила, — Архонт Ужаса начал щёлкать щупальцами или что там у него было вместо этого. — У себя я способен на многое. Ты даже не представляешь насколько. Однажды ты пытался увидеть свои страхи и победить их. Но это были детские кошмарчики по сравнению с тем, что тебя ждёт.

Стало совсем темно, я даже не видел вывески магазином и свет из окон квартир. Только холодный ветер, летающие в нём снежинки, и мороз, продувающий мою синюю синтепоновую куртку, вязаную шапочку и китайские ботинки с искусственным мехом.

Я шёл домой по скользкому льду. Почти полночь. Троллейбусы иногда проезжали мимо, но я не мог ими воспользоваться, ведь смятую бумажку в 50 рублей отобрал гопник. Идти было далеко, скользко и страшно. Почти через полгорода. Машины на огромной скорости проносились мимо. Ноги постоянно спотыкались о трещины в асфальте, которые казались бездонными, а растущие у дороги деревья будто тянулись ко мне своими уродливыми сухими ветками. А путь всё не прекращался.

Я шёл, перешагнув через надпись на асфальте, сделанную красной краской: «Ты даже не понял, куда попал».

Но наконец я дома, шмыгал носом и ждал, когда мамка наорётся из-за того, что я так поздно пришёл. И это ещё не было ритуала, когда она будет проверять, курил я или пил пиво. А наглая Юлька корчила мне рожи за её спиной.

А потом мой телефон зазвонил хорошо знакомой мелодией. Я нажал кнопку с зелёной трубкой.

Всё продолжалось. Тренировки, учёба, на которую я забил, армия, потому что я забил на учёбу, а потом снова учёба и первый бой в кикбоксинге. В нём я победил. Потом первый в ММА и потом…

— Не смогу сходить на твой бой, Лёша, — сказала Юля. — А так хотела посмотреть.

Она лежала на узкой больничной койке. Голова с редкими волосами была обёрнута платком. Я сжимал кулаки. Если бы я зарабатывал побольше, этого бы не случилось. Никогда.

— Я попрошу пацанов, чтобы сняли видос и сбросили по блютусу, — я улыбнулся, стараясь, чтобы это выглядело ободряюще.

— Так не хочу оставлять тебя одного, — Юля всхлипнула.

— Да чё я один-то? Всё нормально будет! Я ему живо сопатку расхреначу. Я же обещал, что землю грызть буду, но никогда не сдамся и не проиграю.

— Помню, — она улыбнулась.

— Лан, Юлька, я побежал. До завтра!

Я махнул ей на прощание и выскочил в коридор. Уборщица недобро на меня посмотрела и продолжила смывать надпись: «Настоящий кошмар только начинается».

Зазвонил телефон всё с той же противной мелодией. Я ответил.

— Юлька, ща покажу, как я его…

Я влетел в палату, держа в руке свой телефон, на котором было открыто видео хренового качества с моим боем.

Никого, кроме медсестры, которая скручивала пустой матрас.

— Это ты Семёнов? — грубо спросила она. — К доктору иди уже, чё здесь-то трёшься?

Доктор тоже был грубым. Он говорил, а я молчал, не понимая, как это могло случиться. А позади доктора, на стене, кто-то оставил надпись: «Страшно остаться одному?»

— Погоди, — доктор достал телефон. Конечно, играла эта дурацкая мелодия из Бумера. — Да, говори уже…

Следующая мелодия была хуже. Долбанный похоронный марш! Ненавижу этот звук, эти сдавленные рыдания со всех сторон! Ненавижу свой наряд из чёрного адидасовского костюма, потому что на нормальный траурный не было денег. И ненавижу этот долбанный телефон! Кому-то потребовалось звонить в этот день⁈ Ещё этот противный писк! Ненавижу их всех.

И этого бомжа, стоящего с табличкой тоже! Какую хрень он написал⁈ «Это не ненависть. Просто ты боишься, как маленький мальчик».

Телефон заиграл снова. Я ответил.

— Боец в красном углу! — вскричал конферасье. — Город Чита, Россия! Чемпион в полутяжёлом и тяжёлом весе по версии…

Публика заорала так, что заглушила писклявого мужика. Зрители издевательски свистели, орали оскорбления и требовали, чтобы я проиграл.

Я стоял с видом, что мне плевать. Мне и было плевать на всё.

Это просто затянувшаяся агония.

Ещё одна победа, которая мне не нужна. Этот Чёрный Властелин сейчас ляжет.

Мимо прошла мрачная Лиза, девушка с табличкой, где был нарисован номер раунда. Она не улыбалась. Никто не улыбался. Все злились.

С одной стороны таблички номер раунда. С другой — надпись. «Разочарование, обиды и уныние: вот то, чем пропитана твоя жизнь. Такой ты её видишь на самом деле».

— Так бойцы, покажите-ка мне хорошую честную схватку, — сказал рефери почему-то сдавленным шипящим голосом и очень внимательно посмотрел на меня. — Очнись уже!

Я давно очнулся. Вижу всё как оно есть на самом деле. Уродливый свет, вонючий соперник, зрители — богатенькие буратины или нищеброды, многие из которых отдали последние деньги на дорогой билет.

Плевать на них всех!

Гонг!

Нет, мне не стало спокойнее. Я не дома.

Я пошёл навстречу сопернику. Здоровенный негр посмотрел на меня и сразу кинулся в бой.

Лоу-кик! Мидл-кик, в корпус, в печень! Он скривился от боли!

Левый джеб и правый свинг!

И мой коронный хай-кик! Правой ногой в голову!

Соперник звёздочкой упал на канвас, аж содрогнулась клетка. Зрители разочарованно загудели. По табло с результатом пробежала надпись: «Это будет продолжаться вечно».

Я пошёл в раздевалку, где уже играл телефон с этой мелодией из бумера. Я взял трубку.

В подъезде темно, как всегда. Лампочки выбили. Найду кто, надаю по жопе. Я поднялся на свой этаж, но услышал мягкий топоток позади себя.

По лестнице бежала кошка. Чёрная, но глаза почему-то красные и светились в темноте.

— Проголодалась? — спросил я.

Она села на ступеньки и начала умываться. Я прошёл в свою квартиру, отпихнул ногой батарею бутылок из-под пива и прошёл к засраному холодильнику. Там была вскрытая банка со шпротами, которыми я вчера закусывал, и открытая бутылка водки.

Когда это я стал таким алкашом? И как я умудряюсь драться в таком состоянии?

Я вернулся на лестничную площадку. Кошки не было.

Зазвонил телефон. Я ответил.

— Хороший бой, — сказал Кирилл Петрович, мой тренер. — Кстати, насчёт контракта с Ю-Эф-Си…

— Пусть идут нахрен, — я потёр болевшую с похмелья голову. — Чё они мне могут предложить?

— Мне сегодня звонил твой агент, а ему сам секретарь Даны Уайта и…

— Да пусть они все идут в жопу, — я отмахнулся и сел на неудобный стул. — Мой агент — мудак, секретарь Даны Уайта мудак, а сам Дана Уайт — главный мудила!

— Почитай контракт, — он пододвинул мне лист и встал из-за стола.

Тут какая-то чушь.

«А вот так всё было бы, если бы ты не отправился в наш мир, Освободитель. Мы продолжаем».

Я скомкал бумагу и выбросил в угол комнаты. Сидящая там кошка с красными глазами начала им играть. Кто-то, наверное тренер, включил телевизор.

— А что нам делать, когда у нас плохое настроение? — спросила ведущая у сидящих перед ней детей. — Что скажете, ребятки?

— Бухать и жалеть о просранной жизни, — радостным хором ответили дети.

— Верно! Ведь настоящий ужас — это не только пугалки. Настоящий ужас, это когда приходит понимание, что уже ничего не изменить.

— Чё за хуйню ты включил, Петрович? — спросил я.

Тренера не было. А на экране была какая-то другая передача. Огромный красный дракон из какой-то анимешки смотрел прямо на меня.

— Очнись уже, — сказал он.

— Да ну вас всех!

Заиграл телефон. Мелодия из бумера.

Но я не стал отвечать. Что-то не так.

— Алексей Сергеевич? — спросил незнакомый седой бородатый мужчина в чёрном пальто и сел напротив. — Я бы хотел обсудить с вами контракт.

Откуда он тут взялся?

— Ну, обсуждай, — я достал сигарету.

Он посмотрел на меня неприятным колючим взглядом.

— А я не хотел вмешиваться, — сказал он. — Я предупреждал.

У него неприятно длинные ногти. Но взгляд пронзительных глаз был хуже.

— Наш с тобой контракт закончится, когда ты загадаешь желание, — продолжил этот седобородый мужик. — Но сейчас это бесполезно. Ты в кошмаре, из которого никак не можешь выйти. И пока ты здесь, я тоже ничего не могу сделать.

Я принюхался. Перегаром не пахло.

— Ты под наркотой, что ли?

— Нет. Увы, но твой новый друг играет с памятью не хуже, чем ещё один наш общий знакомый, — седобородый усмехнулся. — Но все твои воспоминания неправильные. Твой тренер тогда устроил что-то подобное…

Зазвонил телефон. Я поднял его, чтобы ответить. Но что-то было не так.

— … но это намного хуже. Вот только Архонт, как и я — не из этого мира. Он не знает деталей.

Седобородый исчез, будто его и не было. А телефон оглушительно орал мелодию из Бумера.

Кошка подошла и укусила меня за ногу, потом начала смотреть в глаза.

— Чего тебе?

Молчит.

Но что-то не так.

Мелодия.

Я вспомнил.

— Я ненавидел этот фильм, — сказал я кошке. — Просто никому не говорил, а то бы засмеяли. Этот долбанный дерьмовый фильм про бандитов, от которого все ссались кипятком. Я его ненавидел. И я никогда бы не поставил себе эту мелодию. Сука, да этот мир — фальшивка! Да этот уродливый демон просто взял первую же въедливую мелодию из моей башки! Я тебя вспомнил, Архонт Ужаса! Выходи!

Я бросил телефон на пол. Он разбился. И стало темно.

Мерзкая тварь держала меня в своих объятиях, присосавшись к моему затылку, но я смог вырваться и отбежать.

Ну и дерьмище!

По шее у меня стекала слизкая жижа. Ноги мёрзли от снега. Это арена, клетка, в морозной части Горнила, где жил в заточении Архонт Ужаса.

Я начал вспоминать всё.

— Проснулся, — Максвелл распрямился рядом. — Вовремя. Нам же ещё убийцу искать.

— Ну и нафига ты мне о нём напомнил?

Кошка запрыгнула на плечо и вцепилась коготками. Вид у неё решительный.

Архонт Ужаса с ненавистью посмотрел на нас и заорал, обдав вонью из нереально огромной мерзотной пасти.

— Ты чего мне устроил? — спросил я. — Гадина, я тебе сейчас так отделаю!

— На этот раз ты здесь сдохнешь, Освободитель!

Я наклонился к снегу и поднял лежащее там древко Вигилата. Бывший топор правителя демонов.

— Да ты никак сам хочешь стать королём? — Архонт усмехнулся и издал странный всхлип. — Ну давай же, покажи что можешь.

Я ударил древком в землю.

— Ты клялся на этом топоре, — сказал я. — Я пришёл к тебе за этим.

— Это гнилая палка.

— Сдержи свою клятву, Архонт Ужаса. Ты будешь служить мне, потому что этот топор теперь мой.

— Ну надо же, Освободитель ищет новых рабов?

— Мне не нужны рабы, — твёрдо произнёс я. — А вот ты, уродливый ублюдок, мне пригодишься. Ты давал клятвы, а вы, демоны, повёрнуты на них. Вот и сдержи слово.

Я размахнулся и стукнул древком об землю ещё раз.

Оно треснуло. А потом стало тяжелее. И зазвенело, как хрусталь от удара.

Оружие стало настолько тяжёлым, что я едва мог его удержать.

Топор тянуло к земле. Новый, будто только что сделанный. Лезвие казалось настолько острым, что им можно было бриться, хотя я бы не рискнул. Вполне можно остаться без башки.

И несмотря на всю тяжесть, я легко им взмахнул. Оно зазвенело, рассекая воздух.

— Ну ничего себе, — кошка вытянула шею и выпучила на меня глаза.

— Я его сломал? — шёпотом спросил я.

— Наоборот, — также шёпотом ответил Максвелл, кося на оружие глаза. — Ты не останавливайся, продолжай.

— Пророчество, — прохрипел Архонт Ужаса и начал перебирать ножками, подбираясь ко мне. — Оно сбывается.

Вся его пульсирующая туша склонилась к земле, а детская голова закрыла глаза.

Он атакует?

Нет.

— Клянусь тебе в верности, Освободитель, — сказал Архонт чётким и ровным голосом. — Я буду помогать тебе, чтобы ты выполнил то, чего мы все ждали. Пока ты нас не освободишь или не уничтожишь. Славься, Король Демонов и Повелитель Горнила! Да будешь править ты вечно.

Сначала я очнулся, и только потом удивился.

— Макс, какого хрена происходит?

— Да я сам не ожидал, что топор сработает! — воскликнул демон-пассажир. — И что эта многоножка вдруг сдастся.

Кошка всё-так же непонимающе крутила головой, а потом зачем-то укусила себя за хвост. Наверное, чтобы проверить, спит или нет.

— А где топор? — я пошарил рядом с собой и зачем-то полез в карман.

— Похоже, он теперь в Горниле.

— И как мне его достать?

— Будешь в Горниле, вот и достанешь.

— Ты не помогаешь. А где многоножка? Я её не чую.

Я взял шкатулку Ронфе. Она вновь заперта. И всё ещё такая же ледяная.

— Он там, — сказал Максвелл. — Внутри. Раскроешь, и он выйдет атаковать твоих врагов.

— Хоть не таскать его на плече. Это радует.

Я убрал шкатулку в карман пиджака. И что дальше? Эти воспоминания в кошмаре. Я будто прожил всю эту жизнь, от того случая с троллейбусом до так и не случившегося разговора с тренером. Будто годы прошли. Но то, что было недавно, стремительно возвращалось в память.

Убийца в доме, хоть и под охраной. Его ещё надо вычислить. А перед этим разобраться с Кастнерами. Да, точно, вспомнил. Сегодня он устроил на меня покушение. А я в ответ хочу лишить его немалой части денюжек. У него их много, пусть делится.

Ведь так в Верхнем Городе обстряпывают все дела. Кто сильнее, тот и прав.

И на этой мысли я поднялся с диванчика и вышел из комнаты.

В коридоре меня ждала директор банка и её элитная охрана.

— Одолжите мне человек пять, — сказал я. — А то мне надо нанести визит одной паре близнецов, мне пригодятся люди. Новые ещё пока нанимаются.

— Как угодно, Первый Охотник, — Вилья Аркас кивнула. — Но куда вы хотите направиться? Неужели…

— Компания Гулерг, да, — я назвал одну из самых крупных и богатых компаний в Верхнем Городе. — Её держат два брата-близнеца.

— Я их хорошо знаю. Раньше эта компания принадлежала Квинтам и приносила им больше половины дохода. Редкие минералы и энергоресурсы. Но это было призом Адского Забега в прошлом году. Боец Кастнеров победил и назвал такое желание. Арлам тогда не смог участвовать, он попал в катастрофу. Пришлось Доргону отдать эту фирму.

— Я знаю. Хочу вернуть её назад. Сразу подготовьте всех бумагомарак, чтобы провели сделку. А я уговорю директоров.

— Рискованно, — Вилья нахмурилась. — Но так и делают дела в Верхнем Городе, когда никто не видит. Только это будет сложно отбить и ещё сложнее удержать.

— У меня есть козырь, — я ей подмигнул и дал знак охране следовать за мной.

— Потрудитесь-ка объяснить, что вы делаете в нашем кабинете?

Оба близнеца-директора смотрели на меня. Оба толстые, оба лысые, оба в одинаковых очках. Оба выглядят, как типичные преуспевающие дельцы. Я же нагло сидел во главе их стола.

— Первый Охотник Квинт, — наконец узнал меня один из братьев. — Как вы проникли в наш кабинет?

— У одного из моих охранников Лис умеет сливаться с окружением и делать окружающих невидимыми, — я передвинул местами два стаканчика с ручками. — Вот так и оказался здесь. А, ну и пришлось сломать пару носов и подкупить начальника охраны этого здания. Недорого, должен я вам сказать.

— Ритан Кастнер догадывался, что всё может обернуться так, — сказал второй близнец. — Он предусмотрел это.

Оба сели на кресла для посетителей и оба хлопнули в ладоши. Окна в кабинете моментально закрылись стальными шторами, под потолком загорелась красная лампа.

Кое-кто теперь в западне.

— Господин Квинт, — сказал первый близнец, внимательно смотря на меня. — Вы только что уничтожили себя. Отсюда вам не вырваться. А что до вашего сильного демона… у нас есть противодействие на этот счёт.

В кабинет вошли люди в кожаных куртках. Охотники. У каждого на руке перстень, способный схватить демона. И уродливые чёрные ножи. Охотников уже не так много, как раньше.

Но я сделал то, что они не ожидали.

— Кстати, смотрите-ка, что у меня умеет кошка.

Я усадил её на стол перед собой, хлопнул в ладоши и вытянул правую руку. Она толкнула мою ладонь правой лапкой. Потом тоже самое повторили левой.

Близнецы-директоры и охрана молча уставились, как мы с демоном-кошкой играли в ладушки.

— В общем, дело такое, — я усадил кошку на плечо и поднёс к ней правую руку. Кошка дала мне пять. — Ваша фирма возвращается в семью Квинт. Вы подаёте в отставку, новый управляющий будет назначен мной. Все контракты с Кастнерами разрываются в одностороннем порядке, новые заключаются с Квинтами. И все ваши денежки, — я поднял указательный палец. — Идут нам. Как вам такие условия? Соглашайтесь, выгоднее уже не будет.

Красная лампочка под потолком хлопнула и рассыпалась искрами.

Оба близнеца засмеялись.

— Вашего демона очень легко поймать, — сказал первый угрожающим тоном. — И мы тогда передадим вас лично Ритану в руки. Помнится, его отец в прошлый раз…

— Легко поймать, говорите? — я усмехнулся и полез в карман. — А попробуйте-ка поймать вот этого.

На стол с громким стуком упала шкатулка Ронфе…

И открылась. Из чёрной глубины раздалось пение пронзительным детским голосом.

— У вас всего один шанс, — с улыбкой сказал я. — Считаю до трёх.