Своя правда

Глава 16

Корпугар оказался пока самым большим из виденных мной на Павелене городов. Здесь проживало не меньше 50 тыс. человек, а с учетом постоянного наплыва приезжих, вдвое больше. Жизнь в нем кипела повсюду: в обоих его портах, на многочисленных рынках и базарах, в кабаках и харчевнях, да и просто на улочках, где порой было не протолкнуться от снующего туда-сюда народа. «Держите покрепче кошельки!», — напутствовал нас капитан, прежде чем мы сошли на берег в речном порту.

И дело было не только в карманных воришках, норовящих подрезать твои сбережения, но и в банальном желании потратить тут всё и сразу. Такое количество товаров ошеломляло, и ведь всё казалось таким нужным! Доспехи и оружие, одежда и походное снаряжение, целебные мази и… КНИГИ! И их тут была уйма. На любой вкус, и что самое интересное, привезены они были отовсюду! Пожалуй, только в Вольных городах ты мог посмотреть на историю и политику континента глазами людей, проживающих в разных его частях. Хочешь, читай имперские учебники для юных студиозов, хочешь покупай трактаты из Южных королевств, ну а если вдруг решил проникнуться всей глубиной культа Триединого, то к твоим услугам писания Закатного королевства и Расколотого острова. За отдельную (и немаленькую) плату тебе подберут литературу, привезенную даже из Диких королевств. Только скажи, что тебя интересует! Ну и кошель не забудь приготовить…

В общем, по Корпугару я ходил с одной только мыслью: нужно больше денег! И те золотые кругляши, что мы уже успели заработать в бывших Северных баронствах, и те, что сулило нам завершение текущего контракта, уже не казались такими уж баснословными суммами.

Кстати, с завершением контракта вышла заминка, чему, по-моему, в нашем отряде уже никто не удивился. Когда мы распрощались с Глебом и его наемниками, при этом заверив их, что непременно заглянем в гильдию, дабы повидаться вновь и посидеть за кружкой хорошего пива, Квильком разместил нас вместе с обозом на постоялом дворе, а сам пошел разыскивать покупателя. Вернулся он уже под вечер и озвучил нерадостную весть. Покупатель нас не дождался и отбыл по своим делам еще декаду назад. Квильком отправил ему послание, и надеется, что дней через пять сделка все же состоится.

Я решил воспользоваться этим временем для разведки города. Гулял, смотрел, приценивался. Конечно, я не мог прохлаждаться целый день напролет, все-таки по контракту мы продолжали охранять груз до момента его передачи заказчику. Но по 3–4 часа свободного времени в день я все же мог себе позволить. В итоге я даже наметил себе некоторый план действий по окончании текущего контракта. Да, я решил задержаться в Корпугаре и после расчета с заказчиком.

В одну из таких прогулок по городу я набрел на интересное место. На табличке над дверью висел знак, похожий на разлетающиеся не то звезды, не то искры. Ну вряд ли фейерверком тут торгуют, почему бы не зайти? Внутри все оказалось обыденно, и больше походило на очередной офис местной торговой компании. Вот только стол был чересчур уж дорогой, а сидящий за ним молодой клерк был одет не хуже мелкопоместного аристократа.

Он оценивающе посмотрел на меня и мой наряд, но вопреки моим опасения отчего-то сделал для себя положительный вывод, хотя одет я был довольно просто.

— Чем могу помочь? — вежливо спросил парень. А ведь он моложе меня, еще и 25 наверняка нет.

— Хм… Если честно, не знаю. Но вывеска у вас многообещающая. Могу я поинтересоваться, какие услуги вы оказываете?

— Ах, вот оно. Ну почему бы и не поведать. Начну, пожалуй, с того, что вывеску эту увидеть могут далеко не все. А это значит, что вы как минимум одаренный. Вот только я не вижу вашего источника, а значит вы сильный одаренный, как минимум сильнее меня. Я прав?

— Допустим…

— Что ж, тогда вы одновременно пришли и по адресу и нет. Дело в том, что за определенную плату я могу… скажем так, поделиться некоторыми знаниями. Но боюсь вам они уже либо известны, либо уже не интересны. Увы, дать что-то более… высокого порядка… я не могу, так как это нарушит принятые мною однажды обязательства. Но при необходимости у меня есть контакты, которые я могу вам посоветовать. Правда тоже, за небольшую плату…

Сказав все это скороговоркой, молодой человек улыбнулся, обнажив стройный ряд белых зубов.

— А к какому аспекту относятся ваши знания?

— Хм… Отовсюду по не многу. Но не выше 2-й ступени.

— И это мне подходит. Но в чем же подвох?

— О чем вы говорите? Никакого подвоха, у нас честная контора!

— Уважаемый…

— Лерой, зовите меня так, и можно без всех этих «уважаемых». Мы же маги!

— Что ж, Лерой. Я не слышал, чтобы такого рода знания раздавали так просто и открыто. А потому мне очевидно, что здесь все же спрятаны какие-то подводные камни. Так поведай же мне условия сделки, но постарайся быть честным и открытым.

— Эээ… Ну дело в том, что никакие знания не могут покинуть данное помещение, кроме как, находясь в вашей голове. Я лишь продаю время, которое вы можете потратить на наблюдение и изучение, при этом не помогаю, не поясняю, но и не мешаю вам эти знания получить.

— Ясно, так в чем же проблема?

— Ну, если быть откровенным, то… Мало кому удается все понять и изучить с первого раза. Без наставника, владеющего этими знаниями на это обычно уходят годы.

— Но что мне помешает потом сделать копию по памяти?

— О, вы не поняли, — Лерой обвел комнату, в которой даже не было шкафов. — Здесь ничего на бумаге нет, тут только я, и те знания и навыки, что есть у меня.

Он пальцем постучал себе по виску.

— Кажется, теперь я понял. Ты делаешь, я смотрю?

— Это звучит как-то грубо. Скорее я практикуюсь, а ты… подглядываешь.

— И много я смогу увидеть?

— Я искренне постараюсь, чтобы как можно больше, — вновь улыбнулся юный маг.

— Ну тогда у меня к тебе два вопроса, что ты можешь показать, и во сколько мне это обойдется?

Покинул я это странное заведение в смешанных чувствах. С одной стороны, это была реальная возможность получить новые техники. Возможно полулегальная, но тут больше рисковал Лерой, чем я. Практически все передаваемые знания несли в себе обязательства их нераспространения без согласия того, кто тебе их дал. Конечно, многие маги, будучи наставниками обходили эти запреты, передавая свои знания ученикам. И пока речь шла о заклинаниях 1–2 ступени, то все на это закрывали глаза. Как, например, в случае с моим первым и единственным наставником, магом 4-го ранга Кромвелем, давшим мне целый ряд полезных умений.

Но в случае с Лероем и его бизнесом, все было не так однозначно. Начни он просто в открытую продавать направо и налево копии известных ему техник, да еще с комментариями и пояснениями, то такой вариант предпринимательской деятельности точно привлечет внимание консервативного магического сообщества, трясущегося за свои знания. Да, заклинания и 1-й, и 2-й ступени сами по себе не играют роли в противостоянии сильных мира сего. Но это может стать прецедентом, и кто даст гарантию, что следом не найдется умник, который также плюнет на обязательства и решит раздать нуждающимся знания на порядок выше?

Вот и решил наш хитрец обойти запреты, найдя лазейку. Техники он не передает, просто творит заклинания, которые знает. При этом открывает к просмотру работу своих каналов. А смог ты там что-то разобрать или нет, дело уже твое. И в большинстве случаев, результат заказчиков не устраивает. Об этом он тоже доверительно сказал, но поклялся в том, что и успешные случаи также имели место быть. Хоть и 1 к 10, и только по техникам 1-го порядка.

В общем, деньги на ветер. Хотя деньги не такие уж и большие, 3 серебряных монеты за 3 демонстрации. Да еще это поселившееся во мне желание попробовать свои силы. Кромвель уверял меня, что обучаюсь я очень быстро, как тут не поверить в свою избранность? Черт, кажется, опять я уже все для себя решил.

На следующий день я вновь посетил Лероя, на этот раз уже с конкретной целью. Я долго выбирал между «лезвиями» и «градом», взвешивая все плюсы и минусы. Перове отлично подходило для урона по бездоспешным воинам на средней дистанции, имело более широкую площадь поражения, а значит им легче было попасть по быстродвижущимся мишеням. «Град» же, наоборот, представлял собой очень плотные сгустки силы размером с грецкий орех, которые с огромной скоростью врезались в препятствие высвобождая свою энергию при соударении. От такого и кольчуга плохо спасала, но заклинание требовало большего времени на подготовку.

Вот только в обоих случаях был нюанс. Сотворить что-то наподобие сияющих серпов грешского мага, которыми он чуть не развалил щит Лавлиена, или же устроить опустошение градом, подобно Булиену отправив в цель целый ворох таких снарядов, увы было мне не по силам. Надеюсь, что «пока». Да и Лерой мог показать лишь самую простую версию этих техник, которая являлась их базой: одно лезвие шириной чуть больше полуметра с обычными режущими свойствами и бьющее на 10–15 метров, и одну единственную «градину» с такой же прицельной дальностью. Чтобы совершенствоваться дальше — либо думай сам, либо ищи новые знания, а лучше наставника. Полноценные версии обоих заклинаний уже были 3-го ранга и требовали совсем иного уровня силы и мастерства.

Но даже так, в самом упрощенном виде, оба заклинания уже относились ко 2-му, а значит шанс на успех оставался мизерным. Ну почему меня так и тянет расстаться со своими деньгами⁈

— О, Мазай, рад снова тебя видеть. И все-таки ты решился попробовать?

— Да, Лерой. Я пришел за знаниями, хочу посмотреть, как ты работаешь с «градом».

— Хм… Обычно я не говорю такого своим клиентам, иначе плох бы был мой бизнес, но… ты уверен? Почему-то именно тебя мне не хочется разочаровывать, так что может все-таки начнешь с чего попроще. Нет, я не сомневаюсь в твоих способностях, но…

— Давай уже, пока я не передумал.

— Ну как скажешь. Тогда следуй за мной.

Мы прошли по коридору и вышли через заднюю дверь на небольшой задний двор, огороженный высокой каменной стеной. Лерой жестом указал место, где мне необходимо было остановиться, а сам встал в паре метров от меня прямо напротив грубо сколоченного из досок щита.

— Начинаю, — просто и без пафоса сказал он, а я перешел на магическое зрение.

Лерой не обманул и открылся. Я вдруг отчетливо увидел его источник, который показался мне чуть ярче и больше моего. Полноценная вторая ступень. Увидел я и его каналы, по которым пока еще лениво бегали искорки силы, словно в ожидании приказа поддерживая работоспособность системы в период без нагрузки. При этом его сеть мне показалась далеко не такой проработанной, как моя. Вот было бы интересно посмотреть так на Кромвеля или Лавлиена, чтобы понять разницу между второй и четвертой ступенью. Но вряд ли из них кто-то согласиться такое продемонстрировать, для сильных магов это что-то интимное и сокровенное, по доброй воле они никому за собой подглядывать не дадут.

Тем временем картина начала разительно меняться, источник молодого мага словно «нагрелся» и начал отдавать свою накопленную энергию в один из каналов. Оттуда, разделившись на несколько потоков, она разлилась по узлам, в одном из которых превратилась в маленький вихрь, а в другом, наоборот, начала уплотнятся и превращаться в более тягучую и эластичную форму. Такие приемы работы с энергией благодаря Кромвелю и ранее выученным заклинаниям я уже знал. Подготовленная энергия направилась двумя разными путями в правую и левую руки заклинателя, которые тот вытянул по направлению к цели. При этом одну руку он держал, словно целился раскрытой ладонью в деревянную мишень, а второй как будто поддерживая что-то снизу.

А затем началось самое сложное. Нашедшая выход бурлящая энергия покидала пределы тела мага через его правую руку, но не успевала развеется, так как попадала словно в поле другой, более «вязкой» энергии, сочащейся из левой. В добавок с кончиков пальцев отходили тонкие силовые нити, которые словно связывали формирующийся шарик, затягивая его все плотнее и плотнее, уменьшая в размерах. Я их даже и не разглядел сначала, откуда они взялись? Эта мысль отвлекла мое внимание, и я потерял суть происходящего, в концовке лишь наблюдая уже за финалом — за тем, как сорвавшийся в полет снаряд врезался в толстую доску и с хлопком проделал в ней дырень размером с ладонь. Сам он при этом аннигилировался без следа.

Не знаю, много ли я успел разглядеть, может половину, а может меньше. Но точно многое упустил. Хотя бы то, как были сформированы нити, и что придает инерцию, отправляя сгусток в полет.

— Как-то так, — сказал Лерой. — При необходимости всю последовательность можно сделать втрое быстрее, но я «старался» как мог.

Намек понятен, предприимчивый маг пытается облегчить жизнь своим покупателям, намеренно замедляя каст настолько, насколько это технически было возможно, чтобы те успели уловить и запомнить больше.

— Спасибо, — кивнул я. — Сколько тебе нужно на отдых?

— Не так долго. Но за это время успеем перекусить. Как ты смотришь на то, чтобы прогуляться до одного места? Там подают прекрасный свежий хлеб и пряный суп.

— Только если цены в этом месте не кусаются также, как и твои.

— О, не переживай. Я угощаю, будем считать, что это скидка понравившемуся покупателю.

— А деньгами можно? — на всякий случай спросил я.

— Нет, нельзя.

— Ну тогда, полагаю, нет смысла отказываться.

— Вот именно! Но взамен я бы послушал какую-нибудь историю, а то сам я из Корпугара уже года 3 не выбирался, хоть так потешить свою любознательность.

— Хм… Ну есть одна свежая, конечно.

— Отлично! Идем.

Трактир «Старый пень», в который мы пришли, оказался явно недешевым заведением. Звание ресторана к нему подходило куда больше. Очень мило и со вкусом. А еще колоритно, ведь прямо посреди зала разместился огромный пень когда-то росшего на этом месте древесного исполина. Он был покрыт бесцветным лаком и заставлен корзинами со свежими цветами, декоративной утварью и прочими мелочами, создающими уют. Суп оказался божественным, хотя бы потому что я наконец ощутил давно позабытый вкус различных пряностей, которые сейчас взрывали мой мозг. Я люблю простую еду, когда достаточно просто щепотки соли, чтобы прочувствовать вкус самих продуктов. Но после такой длительной постной диеты яркие вкусы специй казались мне просто волшебными.

— О, я вижу тебе понравилось! Очень рад! Знаешь, если у тебя получится, то я готов угостить тебя еще раз, например, прийти сюда же вечером и распить бутылку хорошего вина!

— Ты так не веришь в мои способности, — усмехнулся я. — Иначе с таким подходом ты скоро начнешь работать себе в убыток.

— Да ладно, а зачем еще зарабатывать деньги, если не со вкусом проводить время? Я трачусь на то, что мне интересно. А сейчас мне хочется послушать обещанную историю.

— Не обессудь, но по ролям читать не буду. Если же вкратце, то…

История про то, как мы побывали в гостях у хетов, вызвала у Лероя очень живой интерес.

— Так ты получается маг-наемник? Вот это да! Наверняка твоя жизнь пестрит интересными событиями и всяческими приключениями. Я страсть как люблю такое! Надеюсь, это наша не последняя встреча, и ты поведаешь мне еще много чего увлекательного. Ну а сейчас предлагаю вернуться и продолжить.

Вторая демонстрация прошла похоже, но я уже старался сконцентрироваться на недостающих деталях и тех моментах, что упустил и не доглядел в прошлый раз. Картина стала более полной, но еще незавершённой.

— Что ж, теперь мне нужно чуть больше времени на восстановление, третий раз сам знаешь дается уже тяжело.

— Могу я тогда перенести на завтра? — спросил я.

— Думаю да, — пожал плечами Лерой. — Но только утром, так как позже у меня будет еще один заказчик.

— О, ты нашел еще одного глупца, готового расстаться со своим серебром ради мизерного шанса обрести могущество?

— Всегда кто-то находится. Слабых одаренных не так уж и мало, а готовых делиться с ними знаниями найти сложно. Я хотя бы честно стараюсь.

Ночь я провел в тренировках. Магия — дело опасное, поэтому пришлось «пойти подышать» на пустырь за городом. Наверное, кряхтящий и тужащийся человек на ночном пустыре производит сомнительное впечатление, но, к моему счастью, стражу никто не позвал. А дело шло с переменным успехом. Для начала я убедился, что все необходимые каналы и узлы у меня есть, и они готовы принять энергию. Далее я попробовал привести ее в нужное состояние, при чем в каждом узле по очереди. Далее с четвертой или пятой попытки смог сделать это одновременно. И хоть я для тренировки брал минимальный объем силы, все равно был истощен.

Тогда я попробовал создать эти нити, которые требовали не так много силы, но зато сжирали всю концентрацию внимания. Еще спустя час, что-то начало получаться, хотя пару раз, срывалось, из-за чего кожа на ладонях и пальцах вся была изрезана мелкими порезами и жутко болела.

В общем, все по отдельности вроде с горем пополам, но получалось. Надежды на то, что все получится легко и с первого раза у меня и не было. Но вот вера в то, что я однажды смогу слепить это шарик, благодаря проведенным ночным испытаниям окрепла. Но оставалась одна серьезная преграда — я не понимал, как заставить полученный снаряд лететь в цель. Что должно придать ему импульс? Как обеспечить такую высокую скорость? Это и предстояло выяснить утром на последнем оплаченном занятии.

— Мазай, ты опять уходишь? — спросил Колтун. — Ты себе никак девку в Корпугаре нашел? Хоть поведал бы нам подробности. А то мы тут сидим безвылазно, купца сторожим, а развлечений нет никаких.

Я хотел было осадить рыжего, слишком много претензии было в его фразе, такое надо пресекать. Но меня опередил Хорки.

— Ага, и поэтому у него все руки изрезаны словно бритвой, а сам он еле на ногах стоит. Ты башкой думай, Колтун. Обидится на тебя командир, и когда в очередной раз будет наши задницы спасать, про одну рыжую «случайно» забудет.

— А я чего? Я ж без претензий! Просто говорю, что скучно нам, и все. И вообще, с чего ты взял что у меня и жопа рыжая, ты что, подглядывал что ли⁈

— Упаси Трое такое увидеть, потом кошмары замучают!

Умеет все-таки Хорки разрядить обстановку, крайне полезный человек в отряде. И ведь делает это осознанно, но так естественно. Но и мне не помешает добавить от себя.

— Ладно, бойцы, осталось уже немного. Как закроем контракт, мы хорошенько отдохнем. Обещаю, что как минимум декаду не будем браться за другие дела.

На это наемники отреагировали одобрительными фразами и улыбками.

— НО! — поднял я палец кверху. — Колтун в чем-то прав, вы слишком привыкли сидеть на своих жопах в ожидании приказов. Поэтому, как только у вас появится обещанное мной свободное время, вы потратите его не просто весело и нескучно, но и с пользой для нашего отряда! Это ясно⁈

— Ясно, конечно, вот только что это значит? — промямлил Колтун.

— Об этом узнаете после. Ну а мне пора, вернусь к обеду.

За захлопнувшейся позади меня дверью я услышал продолжение разговора.

— Ну и кто тебя тянул за твой язык?

— А что сразу я?

— Нормально же все было…

— Ох, чую несладко нам придется.

Ухмыльнувшись, я направился на встречу с Лероем. Тот встретил радушно и даже как-то участливо поинтересовался.

— Ну как? Есть успехи?

— Ты так за всех клиентов переживаешь?

— Честно, нет. Но в тебе я вижу потенциал.

— Признайся, ничего ты не видишь.

— Вот именно, — утвердительно кивнул маг. — Ничего не вижу, а значит потенциал есть! Обычно ко мне заходят маги 1-й, максимум 2-й ступени. Оно и понятно, «товар» то аналогичный. Но, возможно, ты самородок, которому действительно под силу разобрать и повторить. И тогда…

— Что тогда?

— Тогда ты станешь постоянным клиентом, а я услышу еще много интересных историй!

— Нет у меня столько серебра, чтобы быть постоянным клиентом. Хлеб наемника, знаешь ли, зарабатывается потом и кровью.

— Да, да. Но я могу сделать скидку. Понимаешь, обычно мои клиенты не возвращаются… А тут есть возможность продолжить взаимовыгодное сотрудничество. Сам же видел, с десяток полезных для тебя техник у меня наберется.

— Ну десяток вряд ли, только если за бесценок. Но, возможно, несколько меня заинтересуют. Но это, если что-то выгорит с «градом». Поэтому в твоих интересах постараться сделать все в лучшем виде.

— Я буду стараться, как никогда! Ты готов?

— Да, готов, — ответил я, переходя на магическое зрение.

— Тогда я начинаю.

В очередной раз наблюдая за созданием заклинания с самого начала, я закрепил в своей памяти общий образ и последовательность действий, превращая их во что-то единое и цельное, ловя не только механику процесса, но и его дух. Ведь магия подобна танцу, мало знать очередность движений, требуется его прочувствовать всей душой и телом. И вот наконец кульминация, плотный и заряженный сгусток магической силы готов сорваться в полет, и в этот момент я замечаю словно короткую вспышку. Небольшой, а потому малозаметный, объем энергии молнией пробегает по вторичному каналу, соединяя небольшой узел в районе затылка с уже сформировавшимся снарядом, и тот тут же набирает разгон, уносясь к цели. Что за хрень?

Очередная дыра в деревянной доске означала, что все проплаченные сеансы по демонстрации магического искусства закончились, и дальше я могу рассчитывать лишь на себя. Ну или платить снова, но это на крайний случай, иначе так никаких денег не хватит.

— Желаю удачи, — все также улыбаясь, сказал Лерой. — И надеюсь ты посетишь меня вновь с хорошими вестями. Мое предложение о распитие бутылки вина в случае твоего успеха остается в силе.

— Да, да, — задумчиво ответил я и, не прощаясь, побрел к выходу.

Я старался удержать в голове образ этого последнего штриха, и мне уже не терпелось попробовать провести ряд экспериментов. В итоге, вернувшись к своему отряду, я вместо обеда направился на задний двор, чтобы помедитировать. Приняв удобную позу, я заглянул внутрь в поисках этого маленького загадочного узелка, который скорее всего и был ключом к разгадке. Его я обнаружил не сразу, потому как размерами он был очень мал, да к тому же абсолютно пуст. Ну что ж, попробуем его наполнить. Энергия тоненькой струйкой пробежала от источника и… ничего. Словно узел был изолирован. Я при помощи мыслеобразов дал ему команду открыться и впустить энергию, и надо же, небольшая ее порция (а больше в него и не влезло) проникла внутрь и обосновалась внутри. Вот только дальше ничего не происходило, а узлы, как мне уже было известно, используются для преобразования энергии источника, словно резисторы или транзисторы в электрической цепи, только вариантов здесь было куда больше, а эффект более непредсказуемым. Хм… А что если… Я снова послал мыслеобраз о закрытии узелка от внешнего мира. И вот теперь я увидел, что крупицы силы в магическом зрении словно поменяли цвет с белого на черный. Конечно, прямая аналогия с цветами была бы неверной, но именно так это чувствовалось. Будто был белый, стал черный, будто было лево, стало право, будто был… плюс, а стал минус? Словно энергия стала обратного заряда, да, наверное, такое сравнение будет уместней. Так, так, так… Кажется что-то проясняется.

А значит меня ждет очередная полуночная вылазка на пустырь, поросший небольшими скрюченными деревьями. Как я слышал, сюда одно время свозили шлам и отходы после строительства города, тем самым испортив почву и превратив небольшое поле в пустырь. Но за десятки лет природа доказала, что она может справится и не с такими трудностями, дай ей только время. Тут и там снова начала расти трава, а на, казалось бы, зачахших деревцах местами снова по весне распускались листья.

В общем, место хоть и заброшенное, но не такое уж и страшное. И вот, выбрав в качестве жертвы ствол одного из таких цепляющихся за жизнь деревьев, я с нахмуренными бровями и, периодически матерясь, пытался соединить все пазлы мозаики воедино.

Так, набрать энергии, преобразовать, смешать, связать нитями и затянуть потуже, еще туже, а теперь… открыть шлюз. Отрицательная энергия из маленького узелка молнией ринулась по одному единственному доступному ей сейчас каналу, жадно впившись в уже сформированный снаряд, и будто заразила его, поменяв уже его плюс на минус.

— Эй, гляди, кто это там? — прокаркал сутулый и щербатый мужик, тащивший лопату.

— Да какой-то пьяница, блевать поди собрался, — ответил рослый детина, который волоком тащил большой холщовый мешок, ткань которого местами уже промокла изнутри и теперь в свете лун отливала красным и бордовым.

— Или головой тронулся, посмотри, как дергается и руки скрючил. О, слышь, да он походу с деревом разговаривает!

— Тем лучше для нас. Свидетели нам не нужны. Поди разберись, вместе их и прикопаем.

— А что сразу я? — сказал щуплый. — Положи ты его, никуда он уже не убежит. И пошли вместе.

Здоровяк устало вздохнул, но мешок отпустил.

— Пошли, — кивнул он и направился в сторону странного парня, тычущего руками в дерево.

— Может и в карманах чего найдем, — оскалив свой беззубый рот, щуплый посеменил за напарником.

Когда они уже были достаточно близко, чтобы даже в сумерках оценить неплохое качество одежды загадочного гостя пустыря, с правой его руки сорвалась вспышка и с треском врезалась в ствол дерева. Еще миг, и его верхняя половина начала заваливаться прямо в сторону подельников. Маг или колдун (а сомнений в этом уже не было) вдруг развернулся к ним и холодным спокойным голосом спросил.

— Вам что-то от меня нужно?

— Эээ… хотели узнать, может помощь какая нужна. Но видим, что нет. Мы уже уходим, просим извинить, что отвлекли.

Тощий и здоровяк попятились в сторону брошенного мешка, подхватили его и чуть ли не вприпрыжку бросились подальше. Благо этот пустырь был не единственным местом, где можно было, не привлекая внимания, вырыть яму поглубже.