Связанная серой

Глава 13

— Это случается чаще, чем вы думаете, — мягко сказала Кеннард, сунув мне в руки кружку горячего сладкого чая. — Об этом не говорят, потому что, как мне кажется, власти не хотят подавать людям дурные идеи, но раз в пару лет у нас обычно бывает случай аутоэротического удушения. И не только у нас. Многие отели вынуждены иметь с этим дело.

— Ага, — я не могла выбросить из головы образ трупа Тони. Его остекленевшие, выпученные глаза будто выжглись на моих радужках. Я сомневалась, что когда-нибудь забуду увиденное.

— Мы будем держать номер запертым, пока сюда не доберётся полиция, — она откашлялась. — Ну то есть, я знаю, что вы уже здесь и вы из полиции, но…

— Я понимаю, что вы имеете в виду, — отрешённо сказала я.

У меня складывалось впечатление, что Кеннард испытала облегчение, раз кончина Тони оказалась не кровавой, и никто другой не был замешан. Это делало всё проще для неё и для отеля. Несмотря на ранг и профессию Тони, тот факт, что он сам сделал такое с собой, означал, что последующее расследование будет минимальным. Как только полиция проведёт первичный осмотр места происшествия, и тело Тони увезут, заключение патологоанатома, несомненно, будет склоняться к несчастному случаю. Никто не будет афишировать тот факт, что детектив полиции умер, задушив себя в ходе странной секс-игры, даже если этого детектива сослали в Отряд Сверхов.

Я опустила кружку. Это идеальный способ убить кого-то, если ты хотел, чтобы никто не занимался делом слишком пристально. Если двум офицерам одного и того же отдела перережут горло одной и той же ночью в разных местах, начнётся настоящий ад, и последствия будут беспрецедентными… особенно учитывая то, что творилось в квартире Тони.

Я вскочила на ноги.

— Ранее вы не могли показать мне записи с камер. Но теперь-то явно можете.

Кеннард выглядела слегка встревоженной.

— Нам стоит подождать…

— Покажите мне, — я сделала свой голос жёстче.

Она пробормотала что-то себе под нос, затем сжала челюсти.

— Хорошо.

Она вывела файлы на экран компьютера и развернула его ко мне.

— Администратор уже нашёл отрезок записи, где он входит в отель, — она кликнула на иконку. — Вот.

Мы наблюдали, как Тони неспешно проходит через лобби отеля к стойке администратора. На нём была та же одежда, что и ранее тем днём. Состоялся короткий обмен репликами, он протянул кредитку и получил ключ-карту. Затем вальяжно пошёл к лифтам, и весь его язык тела никак не выдавал то, что должно случиться дальше.

— Охранная система компьютеризована, — сказала мне Кеннард. — Он вошёл в свой номер в 00:32 прошлой ночью. С тех пор его дверь не открывалась, в этом мы уверены.

Я провела ладонью по лицу. Мне не верилось, что я ошиблась в этом.

— Где Таллула? — спросила я.

Кеннард моргнула.

— Прошу прощения?

— Его машина. У него была машина. Он должен был припарковать её здесь.

Она проверила его данные.

— Да, — ответила она наконец. — Он зарегистрировал её при заселении. Машина на подземной парковке.

Я не сказала больше ни слова, схватила свой арбалет, кивнула Кеннард и вышла. Это ещё не закончилось… далеко не закончилось.

***

Даже в такое время ночи парковка ДиВейна была хорошо освещена. К сожалению, это не помогло быстрее найти Таллулу. Все остальные машины были огромными и роскошными, так что потрёпанная фиолетовая Мини определённо выделялась, но её заслоняли из виду возвышающиеся машины вокруг.

Я прошла в один конец парковки и резко остановилась, прежде чем развернуться и приготовиться идти в другую сторону. Тогда-то я краем глаза заметила мелькнувшую тень примерно в пятидесяти метрах от меня.

Это мог быть кто угодно. Парковка явно активно использовалась, так что это мог быть просто один из парковщиков отеля. В то же время я замедлила шаги, радуясь, что у поношенной обуви были мягкие подошвы. Затем я услышала дребезжание, за которым последовал звук рвущегося полиэтилена. Замеченная мной тень пыталась вломиться в одну из машин… и тут была лишь одна машина, на которой имелся полиэтилен. Готова поспорить на свою душу.

Я приподнялась на носочки и контролировала свое дыхание, пока снимала арбалет с предохранителя. Я подбиралась ближе, пока не убедилась в своей правоте; кто-то действительно шарился в салоне Таллулы. Кто бы это ни был, он, должно быть, протиснулся через разбитое заднее окно, а потом перебрался на переднее сиденье.

Я остановилась и подождала, пока этот ушлый ублюдок не вылезет или не уедет. Я не дрожала и не боялась; моим единственным чувством была холодная, мрачная решительность.

Раздался тихий щелчок, когда машину отперли изнутри. Мгновение спустя из-за открывшейся дверцы показалась темноволосая голова. Это был не угонщик; мудак обыскивал машину Тони. Я не знала, зачем, но определённо собиралась узнать.

— Полиция! — заорала я. Мой голос эхом разнёсся по парковке. — Стоять на месте!

— Мне поднять руки, Д'Артаньян? — протянул знакомый голос Лукаса. — Или не двигаться?

Я зашипела. Ну конечно, это он.

— Подними руки, развернись и замри. В таком порядке.

Он подчинился. Я ожидала увидеть на его лице самодовольную усмешку, но выражение оказалось серьёзным. Он глянул на арбалет и поднял взгляд к моим глазам.

— Рад видеть, что ты прислушалась к моему совету и надлежащим образом вооружилась. Ты умеешь пользоваться этой штукой?

Я проигнорировала его вопрос. Я тут главная, а не он.

— Что ты тут делаешь?

Его ответ был кротким.

— То же самое, что и ты, я так понимаю.

Я сердито посмотрела на него, молча требуя ответа.

— Я ищу Тони Брауна, — сказал он. — Я отследил его машину до этого места.

— Как? — потребовала я. — Как ты отследил её досюда?

— Тебя может удивить, но у вампиров есть глаза по всему городу. А Таллула, — он похлопал её по капоту, — склонна быть приметной.

Я не среагировала, когда он назвал машину по имени. Едва ли это было секретом.

— Продолжай говорить.

Лукас вздохнул.

— Иногда мы развлекаем клиентов из определённой категории — такой категории, которой нравится останавливаться в ДиВейне.

— Богатые люди?

Он склонил голову.

— Да. Следовательно, мы платим задаток кое-кому из персонала, чтобы они сообщали нам, когда прибывают определённые клиенты. Это помогает нам приготовиться, если они пожелают пересечь несколько улиц и прийти к нам.

— Хочешь сказать, вы даёте взятки местным сотрудникам?

Лукас пожал плечами.

— Это грубая формулировка, но по сути да. Парковщики особенно полезны.

— Значит, один из парковщиков связался с тобой по поводу Таллулы?

Он посмотрел на меня.

— Этот допрос займёт всю ночь, Д'Артаньян? — он понизил свой голос буквально на полтона, но от этого все прозвучало более провокативно. — Уверен, мы могли бы провести время с большей пользой.

Я проигнорировала его беглую попытку флирта. «Парень, ты не представляешь, насколько я не заинтересована».

— Какой именно парковщик?

— Лили Твист.

Я мысленно сделала пометку с этим именем и продолжила:

— Почему ты ищешь детектива Брауна?

— Потому что, Д'Артаньян, мне кажется любопытным (даже без твоей смерти и последующего возрождения), что он позволяет тебе бродить по улицам в одиночку. Ты ещё совсем «зелёная», и — он приоткрыл рот, проводя языком по острым клыкам, — монстры таятся на каждом углу.

Слишком много всего случилось, чтобы его заигрывания меня испугали.

— Тебе-то какое дело? Я думала, вампиров волнует лишь гедонистическое веселье.

Он улыбнулся.

— Наша пиар-команда очень эффективна. Фасад, который мы презентуем миру, не совпадает с реальностью.

Я отложила эту крупицу информации на потом.

— Где ты был прошлой ночью?

— Ты уже знаешь ответ на этот вопрос. Расследовал твою смерть.

— Ты приближался к этому отелю?

Лукас слегка прищурился.

— Нет, — он склонил голову набок. — Скажи, ты только что нашла Брауна в одном из номеров? В машине нет ничего, что помогло бы определить его местонахождение. Если ты скажешь мне, где он, то избавишь от кучи хлопот.

— Кто-нибудь может подтвердить твоё местонахождение прошлой ночью? — упорствовала я.

— Ты на каждый вопрос будешь отвечать другим вопросом, Д'Артаньян?

Тут внезапно зазвонил его телефон, и пронзительный звук настолько напугал меня, что я подпрыгнула… и непроизвольно нажала на курок арбалета.

Болт с серебряным наконечником полетел в его сторону, свистя со смертоносной силой. Лукас молниеносно метнулся в сторону — я даже не успела отследить его движение глазами — и болт с глухим ударом впился в бетонную колонну позади него. Изверглось облако серой пыли. «О Господи».

Лукас дотронулся до кончика своего уха и нахмурился. Я в ужасе уставилась на пятно крови на его пальцах.

— Ты меня зацепила, — сухо сказал он. — Может, ты всё же умеешь пользоваться этой штукой, — он достал безупречно белый носовой платок и вытер кровь. Затем с леденящим спокойствием ответил на звонок телефона, который всё это время продолжал орать. — Да.

Он слушал говорящего, пока я смотрела на арбалет, на болт, на Лукаса и снова на арбалет. Я вполне ожидала, что любой вампир оскорбился бы, если бы я едва не застрелила его в голову. При других обстоятельствах это было бы идеальное время уносить ноги.

Когда Лукас завершил вызов, я начала извиняться.

— Прости, — сказала я. — Я не планировала…

Лукас метнулся вперёд и схватил меня за плечи. Компанейский свет в его глазах исчез, сменившись абсолютной тьмой. Он нависал надо мной, и я впервые искренне его испугалась.

— Когда? — рыкнул он. — Когда ты собиралась сказать мне, что Тони Браун мёртв?

Я уставилась на него, внезапно лишившись дара речи. Я думала, что вампиры — это сплошь холодные эмоции и ещё более холодная хватка, но Лукас оказался полной противоположностью. Даже сквозь толстый слой одолженной одежды я ощущала жар его кожи. И я определённо заметила яростный огонь на его лице. Знакомый ужас овладел моим нутром, по телу с головы до пят пробежала дрожь.

— Бл*дь! — Лукас отпустил меня и сделал шаг назад. Он не сводил с меня глаз, но я почувствовала, как часть напряжения ушла из моего тела. Я снова могла дышать. Это помогло.

— Это снова была Лили Твист? — спросила я дрожащим голосом.

Лукас покачал головой.

— Горничная.

Я настороженно смотрела на него на случай, если он сдвинется с места. Даже если я среагирую достаточно быстро, арбалет практически бесполезен, пока я не зарядила его новым болтом.

— Плохие новости разносятся быстро, — прошептала я. — Прошло меньше часа с тех пор, как я нашла его тело.

Лукас принялся расхаживать туда-сюда: пять шагов в одну сторону, пять шагов в другую. Я глянула вправо. Выход с парковки в отель находился в пятидесяти метрах от меня. Я никогда не доберусь туда достаточно быстро; я достаточно видела реакцию Лукаса, чтобы понимать это.

— Причина смерти?

— Я не патологоанатом.

Лукас перестал расхаживать и посмотрел на меня.

— Тебе перерезали горло. С Брауном случилось то же самое?

— Нет.

— Есть сходства между твоей смертью и его?

— Нет, — я помедлила. Не считая того факта, что мы были убиты через считанные часы друг от друга, конечно же.

Лукас сжал руки в кулаки.

— Я тебе не враг, Д'Артаньян. Может, тебе так не кажется, но я на твоей стороне. Я могу помочь. Что случилось с Брауном?

Я знала, что не стоит ему верить. Я знала, что стоит развернуться и бежать со всех ног. Но у меня было мало друзей и ещё меньше ответов. Если Лукас продолжит появляться как черт из табакерки, может, стоит его использовать. Похоже, мне уже нечего терять.

Я вздохнула. Он всё равно услышит это от горничной.

— Внешне всё выглядит так, будто Тони умер от аутоэротического удушения, которое зашло слишком далеко.

Лукас моргнул.

— Интересное извращение, — пробормотал он. — Ты в это не веришь?

— Нет, — я наблюдала за ним, ожидая, что он назовёт меня наивной и скажет, что за закрытыми дверями люди занимались самыми разными штуками. Он этого не сделал и просто ждал. — Я была в его квартире, — продолжила я. — Там всё разгромлено. Как будто кто-то что-то искал, но я понятия не имею, что именно.

Лукас переварил эту информацию.

— А твой дом? — поинтересовался он. — Его тоже разгромили?

— Нет, — затем я поправилась: — Вообще-то, я точно не знаю. Я не была дома с прошлой ночи. Но я живу не одна, там мой бойфренд, — я подумала о Джереми и беспокойстве на его лице, когда он стучал в дверь Отряда Сверхов. Кто-то вломился и в нашу квартиру тоже?

Лукас посмотрел на меня со странным выражением на лице, которое я безуспешно пыталась расшифровать.

— Ты сказала этому своему бойфренду, что происходит?

— Я стараюсь не вмешивать его. Он не работает в полиции. Ему безопаснее не лезть во всё это.

— Не говоря уж о том факте, что ты умерла и снова вернулась к жизни, — пробормотал Лукас. — Такие вещи не случаются с нормальными людьми.

Мне хотелось возразить, что я абсолютно нормальная, но я знала, что в этом споре мне не победить. Честно говоря, я изо всех сил старалась забыть своё невероятное воскрешение. По одной проблеме за раз. Если только… В моей груди вспыхнула надежда.

— Может, Тони очнётся точно так же, как и я.

— Может, — сказал Лукас, но он не казался убеждённым. Его глаза сделались отрешёнными, пока он что-то обдумывал.

— Он использовал галстук, — выпалила я.

— Прошу прощения?

— Тони использовал галстук. На своей шее. Он использовал его, чтобы… — я сглотнула. — …повеситься.

— Это важно?

— Я не могу притворяться, будто хорошо его знаю, но он чуть ли не первым делом сказал мне, что у него нет ни одного галстука.

Лукас потёр подбородок.

— Отведи меня к нему. Я хочу сам его увидеть.

Мне меньше всего хотелось возвращаться в ту комнату, но Лукас был вампиром. Он мог заметить вещи, которые я упустила. Я не верила, что смерть Тони была несчастным случаем или суицидом… и я осознала, что в глубине души мне нужно, чтобы кто-нибудь ещё в это поверил.