Связанная серой

Глава 18

Диван был комковатым, и меня терзали такие душевные муки, что я была убеждена — я не смогу уснуть вопреки измождению. Надо было больше верить в своё тело. Когда я проснулась, Лиза и Фред переговаривались приглушёнными голосами, и свет солнца лился через огромные окна, падая мне прямо на лице. Должно быть, я абсолютно отрубилась.

Я потёрла глаза, застонала и села.

— Который час?

— Почти одиннадцать, — ответила Лиза, приподняв брови. — Хорошие сны видела?

Я слишком крепко спала, чтобы видеть сны… если не считать кошмар, в котором я ныне жила.

— Вчера я работала допоздна, — промямлила я. — Логичнее было отрубиться здесь вместо того, чтобы идти домой.

— Ага.

Фред передал мне кружку кофе. У меня сложилось странное ощущение, что моя отключка на его диване заставила его решить, что теперь мы родственные души.

— Спасибо.

Он кивнул, глянул на Лизу и сделал глубокий вдох.

— Мы до сих пор не слышали от Тони. Это на него не похоже. Мы, может, и мало что делаем тут, но Тони свои часы отрабатывает исправно. Он не пропадает вот так… и он до сих пор не отвечает на звонки. Я собираюсь пойти к нему домой и проведать.

Я убрала волосы с глаз. Они не знали. Само собой, они не знали.

Я знала, что вне зависимости от того, какие гадкие детали Люсинда Барнс хотела утаить, новости разнесутся по всей лондонской полиции буквально за одно утро. Я должна сказать им, пока они не узнали через третьих лиц. И они заслуживали правды; они знали Тони лучше всех остальных.

— Что такое? — спросила Лиза, прочитав что-то на моём лице. — Что происходит?

Я сделала глубокий вдох.

— Вам лучше присесть.

Фред подчинился, но Лиза осталась стоять. Я это уважала. По бледности её кожи я понимала — она знает, что будет дальше. И я не собиралась оскорблять их увиливанием или избеганием фактов.

— Тони мёртв, — прямо сказала я.

Фред ахнул. Лиза покачнулась, но осталась стоять на прежнем месте.

— После вашего ухода вчера я попыталась его отследить. Сначала я пошла к нему домой и обнаружила, что там всё разгромлено, потом использовала АРНЗ и нашла Таллулу в отеле ДиВейн. Наконец, там в номере я обнаружила Тони, висевшего обнажённым в шкафу.

Я помедлила, давая им время переварить сказанное.

— За это время, — продолжила я, — кто-то вернулся в его квартиру и всё там прибрал. Со стороны его смерть кажется результатом аутоэротического удушения. Я считаю, что его убили, но пока новости нельзя распространять без разрешения. Тот, кто убил Тони, хотел обставить всё как несчастный случай или суицид. Мы не хотим, чтобы его убийца знал, что мы подозреваем что-то иное.

Фред свирепо моргал, потом сдался и позволил слезам свободно течь по его лицу.

— Чёрт, — бормотал он. — Вот чёрт.

Лиза развернулась на пятках и подошла к своему столу. Несколько секунд она смотрела на него, затем подняла руку и смела всё на пол — компьютер, фоторамку, журнал. Я вздрогнула от резкого грохота, но ничего не сказала. Она выпрямилась и посмотрела на меня.

— Что нам теперь делать? — спокойно спросила она.

— Если вы оба хотите взять несколько отгулов…

— Иди нахер, — она сказала это тихо и без злобы, но её посыл был ясен.

— Да, — согласился Фред. — Иди нахер.

Я слегка улыбнулась, но не от веселья, а от узнавания двух родственных душ.

— Тогда ладно. Никто не должен знать, что мы подозреваем насильственный характер смерти Тони, так что мы должны действовать очень осторожно. Я пыталась проникнуть в его компьютер, чтобы узнать, над чем он работал. Теперь, когда его кончина, — я сглотнула, — подтвердилась, айтишники помогут нам обойти его пароль.

— Они нам не нужны. Я знаю его пароль, — сказала Лиза. — Его любимая начинка для сэндвича.

— Ростбиф? — выпалила я.

На её лбу пролегла маленькая складка.

— Яйцо с майонезом.

— Я не думаю, что это правда его любимый сэндвич, — возразил Фред. — Думаю, ему просто нравится разводить вонь в офисе, — он повесил голову. — Ему нравилось разводить вонь в офисе. Больше он этого делать не будет.

Я проглотила ком в горле. Вот вам и преданный мясоед; преувеличенное отвращение Тони к моему вегетарианству оказалось показным.

— Значит, яйцо с майонезом. Включай и посмотри, что в его файлах.

— Он редко пользовался компьютером, — предупредила Лиза. — Едва ли там найдётся много сведений.

— Мы воспользуемся тем, что есть. Проверь его электронную почту, календарь, любые заметки, просмотри историю посещения в интернете, — я глянула на Фреда. — Мне надо, чтобы ты копнул под соседа Тони. Я вчера познакомилась с ним, и по причинам, показавшимся мне абсолютно бессмысленными, у него был запасной ключ от квартиры Тони. Ты можешь узнать о нём поподробнее, не поднимая шумихи? Он наверняка не в курсе, что Тони погиб, но он знает, что его квартиру разгромили.

— Займусь этим немедленно, — он вскочил на ноги, и в его глазах виднелась мрачная сосредоточенность.

Я посмотрела на них обоих. Я ещё не имела должной квалификации, но именно этим мы занимались. На это мы подписывались. Мы делали свою работу, чтобы ловить плохих парней и не давать им вредить другим людям. Это поможет нам двигаться дальше. Один за всех.

Зазвонил телефон, и мы все подпрыгнули. Лиза посмотрела на него так, будто это змея, которая вот-вот ужалит, затем подошла ближе и сняла трубку.

— Доброе утро, — я никогда не слышала, чтобы она говорила таким профессиональным тоном. — Вы позвонили в Сверхъестественный Отряд. Чем мы можем вам помочь? — она с минутку послушала, затем протянула трубку мне. — Это тебя.

Внезапно занервничав, я взяла трубку.

— Алло?

— Эмма, это Лаура. Я тут в морге с твоим коллегой, Энтони Брауном. Тебе лучше прийти сюда.

Во рту у меня пересохло. Он…? Мог ли он…?

— Он не очнулся. По моей оценке, время смерти наступило около тридцати часов назад, плюс-минус. У него нет того, что есть у тебя, — она поколебалась. — Что бы это ни было.

Мимолетная вспышка надежды тут же угасла.

— Ты нашла что-то на его теле? Есть признаки, что он был убит?

Ответ Лауры был чётким.

— Я бы не увидела этого, если бы меня не предупредили о необходимости искать такое. Тот, кто это сделал, знал свою работу.

— Что такое?

— Проще всего будет показать тебе лично.

По мне пробежала дрожь холода; это означало вновь увидеть труп Тони.

— Я буду там в течение часа.

Я повесила трубку.

— Это был патологоанатом, — сказала я в ответ на отчаянные вопросительные взгляды Лизы и Фреда. — Думаю, она что-то нашла, — я схватила куртку. — Я собираюсь узнать, что именно.

Фред выразительно прочистил горло.

— Что такое?

— Не хочу показаться грубым, Эмма, но…

— Продолжай.

Он махнул рукой.

— И это всё? Ну типа, ты ещё не настоящий детектив. Тони мёртв. Мы не заручимся помощью кого-нибудь более квалифицированного?

Хороший вопрос.

— Я так не думаю. Во всяком случае, пока что. Политические отношения между людьми и сверхами весьма сложны, и во что бы я ни верила, сейчас нам не хватает доказательств того, что Тони был убит, — я посмотрела ему в глаза. — Мы не совсем одни. Лорд Хорват помогал.

У них у обоих отвисли челюсти.

— Ага, — подтвердила я. — Понимайте как хотите.

***

Молодой очкастый парень в регистратуре больничного морга — Дин, я так понимаю — резко вскочил, когда увидел моё приближение. Он не улыбнулся, но выражение его лица было дружелюбным и сочувствующим. Я могла лишь предположить, что он работал тут уже приличное время и отточил это выражение до совершенства. Я была на удивление благодарна.

— Привет. Я Эмма Беллами. Ищу доктора Хоуз.

— Она вас ждёт. Сюда.

Я пошла за ним по тому же коридору, в котором побывала буквально пару дней назад. Почему-то он выглядел иначе, и я гадала, не потому ли это, что я смирялась с фактом собственной смерти. К счастью, мне не пришлось слишком долго циклиться на этой мысли.

Дин отвёл меня в комнату, в которой я очнулась. Лаура ждала перед каталкой, занятой телом под простынёй. Она подняла взгляд от папки-планшета и улыбнулась.

— Спасибо, Дин, — она подошла и обняла меня.

Поначалу это действие удивило меня, но потом я начала ценить подобное. Я обняла её в ответ, будто мы были старыми подругами и знали друг друга много лет.

— Как у тебя дела? — мягко спросила она. — Всё по-прежнему?

— Ага, — я пожала плечами. — Я чувствую себя так же, как и всегда. Не считая того, что тут, конечно, — я постучала пальцем по своему виску.

— Это естественно, Эмма. Такое нельзя просто взять и забыть.

Наверное, нельзя. Я неловко потёрла шею и показала на каталку.

— Это он?

— Энтони Браун? Да. Его личность сегодня утром была подтверждена старшим детективом Люсиндой Барнс, — Лаура покосилась на меня. — Она отдала нам строгий приказ не раскрывать деталей его смерти никому, кроме тебя. Это связано с твоим убийством?

Я обхватила себя руками за талию. Находиться в комнате, где я когда-то лежала мёртвой, было невероятно неловко.

— Слишком крупное совпадение, чтобы предполагать обратное.

Лаура сочувственно поморщилась.

— Я так и думала, — она наклонилась и аккуратно подняла простыню.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы посмотреть на труп Тони в упор. Сделав это, я выдохнула с облегчением. Он не выглядел так, как в том номере отеля. Теперь, когда его глаза закрыли и заклеили специальной лентой, он выглядел умиротворённым. Это была лишь его оболочка, а не сам человек. Уже нет.

Я посмотрела на него. Он не вернётся к жизни. Я не могла объяснить, откуда мне это точно известно. Просто так говорило мне моё нутро.

Лаура сдвинула простынь ещё ниже.

— Ты можешь видеть следы удушения и синяки на шее.

Я заставила себя присмотреться.

— На поверхности это готовое и закрытое дело об аутоэротическом удушении. У него не было депрессии, первоначальный анализ крови не показал следов антидепрессантов в теле. Действительная причина смерти — почти определённо удушение. Однако нет следов эякуляции или сексуального возбуждения. Само по себе это ничего не доказывает, но поговорив со старшим детективом Барнс и присмотревшись получше, я нашла это, — Лаура аккуратно отвела волосы с шеи Тони.

Я пригляделась более пристально. Там имелась едва заметная отметина.

— Поначалу я не была уверена, — призналась Лаура, — но осмотрев под портативным микроскопом, я увидела всё абсолютно явственно. Энтони Брауну сделали некую инъекцию незадолго до его смерти. Под таким углом препарат немедленно попал бы в его кровоток.

— Тони, — пробормотала я. — Он предпочитал, чтобы его называли Тони, — я уставилась на маленькое пятнышко. — Есть ли шанс, что он сделал это сам?

Лаура покачала головой.

— Такой угол проникновения указывает на то, что укол сделал кто-то другой. Когда будет готов более подробный анализ крови, думаю, мы найдём следы паралитика. Его обездвижили, чтобы нападавший мог расположить его для удушения и обставить это как результат его собственных действий.

Во мне разверзлась глубокая, тёмная, зияющая пропасть пустоты.

— Через какое время ты будешь знать наверняка?

Лаура поморщилась.

— Через несколько дней. И вполне возможно, что препарат уже распался в его крови, и определить его невозможно.

— То есть, может не остаться никаких доказательств его убийства?

— Да. Мне жаль.

— Это не твоя вина, — отрешённо сказала я, проклиная на чём свет стоит ублюдка, который это сделал.

— Это ещё не всё, — сказала Лаура более бодро. — Есть ещё одна деталь.

Я взглянула на неё.

— Я нашла волосок. Всего один, заметь, и я не уверена, насколько это окажется полезным. Обнаружив след от инъекции, я вернулась и осмотрела галстук, который использовался на его шее. Волосок застрял в узле. Он слишком длинный и светлый, чтобы принадлежать Энтони Брауну. Тони, — поправилась она. — Я осмотрела его, и у меня не осталось сомнений, что он волчий.

Я резко втянула воздух.

— Оборотень?

— Ага, — Лаура выглядела довольной собой, и у неё имелись хорошие основания для этого. — Совпадений в базе данных не будет. Нам не разрешается хранить данные о ДНК и отпечатках сверхов. Но этот волосок определённо принадлежит волку.

— Можешь мне показать?

Она кивнула и показала на микроскоп. Упомянутый волосок был зажат под стеклом. Красновато-коричневого цвета и определённо вьющийся. Я уставилась на него. Попался.

— Мне не нужно говорить тебе, что поскольку Тони Браун работал в Сверхъестественном Отряде, он постоянно контактировал со сверхами. Один-единственный волосок от оборотня ничего не доказывает. Он мог взяться откуда угодно.

Я улыбнулась. Для меня это было достаточным доказательством.

— Спасибо, Лаура.

— Всегда пожалуйста, — её улыбка угасла. — Мне стоит сказать тебе, что прошлым вечером звонили и спрашивали о тебе.

Я застыла.

— Обо мне?

— Смена была не моя, — виновато сказала она, — так что отвечала не я, и звонивший не упоминал тебя по имени. Звонок был зарегистрирован… я услышала об этом, когда сегодня пришла на работу. Звонивший хотел узнать о твоём теле, поступало ли оно в данный морг и всё такое.

— Полиция?

— Сомневаюсь, — её тон был мрачным. — Он не представился.

Я сделала резкий вдох. Я сомневалась, что мне могло стать ещё хуже, чем после посещения сцены своего перерождения и вида трупа Тони, но мне таки стало хуже.

— Мужчина?

Она кивнула.

Мой убийца. Это должен быть он. Прослышал, что я брожу по улицам, и захотел узнать, что пошло не так.

— Звонки записываются? — спросила я. Отчаяние проявилось дрожью в моём голосе.

Лаура поморщилась.

— Прости, но нет. Вышестоящие лица решили, что записывать звонки скорбящих семей, спрашивающих о своих близких — это слишком бестактно.

Как бы я ни понимала это решение, мне оно не помогало.

— Возможно, тебе стоит залечь на дно на несколько дней, — посоветовала Лаура. — Мы не сообщили никакой информации о твоём теле, даже не подтвердили, что тебя привозили. Нам не разрешается делать это, не установив личность. Но это не означает, что тебе не грозит опасность.

Я подумала о теле Тони, лежавшем на холодной каталке.

— Я не могу так поступить.

— Почему-то я знала, что ты так скажешь, — она протянула руку и сжала мои ладони. — Эмма, будь осторожна, чёрт возьми.

Проще сказать, чем сделать.