Связи, Цепи и Оковы (рабочее название проекта)

Глава о родственных связях, исторических встречах, скелетах в шкафах и прочем

Первое впечатление от возвращения в город Мисаки? Ну, Связь с почти-тезкой усилилась. Интересно, но не слишком.

Ещё творилось что-то странное с погодой, что свидетельствовало о повышенной активности различных сил с условной скрытой стороны мира. Проще говоря, всяческих чародеев высокой мощности, вампиров тактического класса и им подобных, причём в больших количествах.

Та же катавасия творилась с некоторыми Связями этого города. Видимо, в ближайшем будущем, если не уже мелькающем настоящем, в городе, Месте и Времени, будет находиться несколько могущественных личностей с противоположными интересами. Настолько могущественных, чтобы их существование и желанием оказывало ощутимое давление на окружающую реальность. Область контроля, личные домены, проекция существования и тому подобные понятия.

Как и договаривались, я, только сойдя с автобуса, дал сигнал по парному амулету. Чего я не сказал Тисэ, так это небольшой особенности их использования: я проверил, где она, и что с ней.

Послушная, и это хорошо в данном случае. События в этом городе – моё личное дело. Не как Куро из семьи Патан. Нет, как Шики Наная с паспортом Шики Тоно. Условный долг перед прошлым хозяином этой тушки.

Как-то слишком много тупой драмы. Хватит.

История, будучи частично повреждённой, создавала странную двойственность ощущений, словно бы я одновременно существовал в двух реальностях. В одной, яркой и чувственной, я был действующим лицом, выходящим из-за поворота улицы, выводящей мой неторопливый шаг к особняку семьи Тоно. Во второй я был словно на положении наблюдателя, видящего только схематичный набросок, ключевые элементы схемы жизни и Истории человека, выходящего из дома семьи Арима и идущего в школу.

Связь тоже словно двоилась, будто было два Тоно Шики, пока что одинаково сбежавших из клетки в повале семейного особняка, где их(его) держал собственный отец. За дело держал, являя миру проблему конфликта интересов, этического тупика родителя, ребёнок которого стал, буквально, чудовищем.

Плохо. Четверо вместо двух. Неожиданный эффект.

Что я могу сказать об особняке семьи Тоно, богатых землевладельцев, на владениях которых стоит, по сути, весь город и окрестности, и это в стране, где имеется чудовищный дефицит пригодной для сельского хозяйства, промышленности и жилья, земли?

П-образное двухэтажное здание в колониальном стиле. Население три человека: Акиха и служанки-близняшки, Хисуи и Кохаку. У второй жёлтые глаза, у первой зелёные. Второй отличительный признак – наряды. “Янтарь” носила какую-то вариацию национального халата, из тех, что называют размытым термином “кимоно”. “Нефрит”, куда более спокойная по виду, под передником несла на себе более-менее классическое платье коричневого цвета.

Впрочем, стоило уличить возможность посмотреть чуть глубже, и становилось ясно – если семья Тоно в лице Макихисы и могла придумать какой-то злобный бред, она его воплощала в жизнь незамедлительно.

Семья Фуджо, как и многие другие существовавшие в прошлом кланы с магической родословной, практически вымерла к середине двадцатому веку. Не без помощи Макихисы – судя по всему, его клан добился окончательной победы над Ассоциацией Охотников на Демонов в длительном противостоянии. В итоге, как и от Наная, в живых остались только дети. Однако, в отличие от используемой мной тушки, с близняшками отец Акихи поступил менее… этически неоднозначно.

Ты запер их в своём кабинете и прилегающих комнатах и насиловал, грёбанный демон-педофил!!!

Я. Честно. Не. Понимаю.

На. Хре. На.

Дыхательная техника решила проблему с эмоциями, но не с проблемами психики семьи Тоно.

Впрочем, всё это протекало параллельно присутствию одновременно на двух приветственных вечеринках. Той, которая канонично протекала бы по Истории, не расшатай я её Оковы. И проходящая в более физическом слое реальности.

Справедливости ради, это давало дополнительную информацию, как себя стоит вести и что говорить. Очевидная польза ото всей этой двойственности. Неожиданный бонус.

Я рефлекторно подхватил начавшую терять равновесие девушку.

- Похоже, сестра слишком устала для нашей вечеринки – слишком громко и слишком весело, как по мне, сказала вторая близняшка, Кохаку.

- Ох – Акиха каким-то чуть театральным и одновременно рефлекторным движением, провела правой рукой по волосам. Ну да, своеобразная генетическая метка главной ветви Тоно – сочетание чёрных волос и голубых глаз, причём определённых оттенков.

- Куда её отнести? – перебиваю её.

- Комната наверху, Кохаку покажет.

Последняя, весело подпрыгнув на одной ноге и всплеснув широкими рукавами одеяния, весело побежала к лестнице, ведущей наверх.

Красивая такая, парадная лестница особняка: первый пролёт идёт прямо, вторые идут вправо и влево, создавая некую симметрию, если смотреть снизу, из гостиной.

Что касается Хисуи, то она оказалась довольно лёгкой. Килограмм срок пять, из них два – бельё и одежда. А ещё очень интересно промаркированной имеющимся Узором индивидуальных Связей.

Как и весь этот особняк, и его обитатели. Где бы найти время, чтобы весь этот клубок медленно, вдумчиво распутать и проанализировать?

Я положил одну из сестёр на кровать, стараясь не вглядываться в сонное трепетание Связей. И постарался очень медленно и нежно вывести руки из плена сжавшихся пальцев.

Взгляд второй близняшки в это время, уверен, был очень серьёзным и изучающим.

Я поймал в условный карантин мысль, пытавшуюся затаиться в подсознании. О странно притягательном запахе спящей на моих руках девушки.

А затем, выйдя в коридор, очень тихо прикрыл дверь. И плавным движением глаз и шеи, поднял взгляд. Поймал краткий момент перехода сосредоточенного и изучающего лица в улыбчивую маску. Именно так. Сомнений уже не осталось, хоть я и не великий знаток человеческих душ.

Впрочем, пока это не моё дело, что она прячет под этой улыбкой. Я знаю основу, в виде поступков покойного главы семьи Тоно. Я вижу “крышу” в виде этой улыбки и взгляда под ней. Если понадобиться, остальной “дом” будет вскрыт, рассмотрен и препарирован. Но только в этом случае.

А когда мы опять спустились к присевшей на диванчик Акихе, девица в кимоно разбила вазу. Рассказывая что-то, на её взгляд, смешное из того, что могло быть общими детскими воспоминаниями, размахивала руками, и смахнула широким рукавом.

Акиха вздохнула так выразительно, что я понял – это не в первый раз.

Спустя ещё несколько часов, всё закончилось. Девушки разошлись по свои комнатам. Я же прилёг в выделенном мне помещении. Полуторная кровать, белые простынь и наволочка, голубой пододеяльник. Безлико, точно в гостинице. Типичная комната для гостей, если подумать.

Честно говоря, это было неловко. Приветственная вечеринка в честь моего возвращения “домой” после без малого десятилетнего отсутствия. Знакомство с людьми, которых и прежний владелец тушки бы не опознал, полагаю. Разговоры ни о чём, странные тосты и шутки.

Я прямо чувствую, как скрытые в теле Мистерии спокойно и без спешки, на одном фоновом уровне активности, нейтрализуют и превращают в энергию алкоголь.

В любом случае, можно начинать работать. Поиск и уничтожение того, чем стал сын Макихисы, Шики из семьи Тоно настоящий, был главным делом. Всё же, это и ликвидирует мину под положением Акихи, и решит оставшиеся вопросы с нашей Связью. Да и вообще, охота на хищника-людоеда, которым по своей природе, являются демоны – дело, наиболее полезное для Человечества, как его не рассматривай. Всё же, не последнего тигра спасаем. Другая ситуация.

Предварительный план на сутки был прост – дождаться, когда все уснут, выскользнуть и начать оборудовать округу средствами слежения. Благо, с тех времён, когда я, мало что понимающий сопляк, начинял Фуюки осколками зеркал, миновало немало времени. В конце-то концов, не такой уж и сложный, после его постижения, тауматургический фокус – установление полноценного Подобия с зеркалом любой поверхности, отражающей свет. А других, если подумать, на этой планете-то и нет. Разве что кристаллизованные легенды и прочие материализации мифов, реликты Эры Богов, могут не отражать свет вообще.

А пока можно принять позу раздумий и приглядеться в особняку. Ох, и странные тут дела творились. Мерзотные, отвратительные, местами интересные или нейтральные, но, в большинстве своём, странные.

Следует сразу сказать, никаких выводов пока построить было нельзя. Да, отдельные ощущения, картинки, были. Но это как пытаться из полудюжины десятков фрагментов различного вида, пытаться понять общую схему паззла на полторы тысячи элементов.

Скажу одно. Мне надо для очистки собственной совести приглядывать за Акихой. Потому что соединение потомственных психопатов и шизофреников с демонической родословной, судя по всему, привело к появлению плеяды довольно мерзких и неприятных условий. Возможно, их бы стоило высечь в камне, ибо бумага не выдержит, но не сделает ли это плиту своеобразной реликвией?

Скажем так, Тоно сполна оправдывали своё имя клана с наследием Они, синтоистских демонов, жестоких, кровожадных людоедов. Макихиса, который организовал смерть старших Фуджо, а затем насиловал мелких близняшек, так сказать, следовал семейным традициям.

Это странное чувство, когда ты вроде и хочешь блевануть, разум этого подспудно желает, но тело не поддаётся на провокации.

Ладно, мысли в сторону. Уже два часа прошло. Судя по картине Связей, в округе бодрствую только я. Но это неточно, я же не ясновидец.

Ладно, Приглушение Шагов, чуть раскрыть Цепи для поддержания заклинания. Начнём медленный спуск к нужному мне Месту. К подвалу.

Там я оказался спустя пару минут. Простая прогулка по залитому бледным светом красной луны коридору не привела к встрече с призраками, полтергейстами, говорящими картинами, бодрствующими горничными или вышедшей в туалет сестрицей. Банально.

Железная – строго говоря, стальная – клетка не была взломана отмычкой, ли перекручена грубой силой, рвавшейся на волю. Нет, она была просто и цивильно открыта, и Связь-След от этого события вёл к той сложной концепции, которую можно на человеческий язык перевести как “случайно-спланированная цепь событий, приведшая к примерно ожидаемому результату”.

Интересно. Чуть-чуть.

Кристалл кварца – не то, чтобы материал тут бы так важен, на самом деле – лёг на пол клетки. Всё же, Место, где Тоно-младший пребывал долгие годы, полное его эманаций, застарелых пота, мочи, крови и фекалий.

А вы что думали, можно как-то иначе сидеть годами в клетке в подвале? Как не мой её из садового шланга вместе с постояльцем, что-то да остаётся.

Например, ярость. Нечеловеческая. И не только она.

Я предполагаю, что, если бы ночь побега я провёл здесь, или хотя бы в городе, а наша Связь пребывала в прежнем состоянии, то на меня бы свалилось видение побега. Вид из глаз, он же от первого лица.

И, кажется, дух, или что там содержалось внутри разума Тоно-младшего, начало пробуждаться, коррозируя остатки его разума и медленно переподчиняя его себе. Одержимость методом “протайки”, как я это называю. Специфическая штука.

Ладно, кристалл напитался, и можно идти развешивать маячки-детекторы образца, пожалуй, что ауры, по городу и окрестностям.

Если бы их было два, максимально одинаковых, можно было бы через аспект парных “глаз” как органов чувств, создать некую гончую, рыщущую по округе. Проблемы с сохранением секретности прилагаются.

Впрочем, такие грубые методы пока не нужны. Мне хватит и одного кристалла для скрытого поиска. Тем более, мои навыки ушли далеко вперёд за время практики (Здесь), так что при необходимости информация будет просто скопирована на новые кристаллы.

Вот такой я офигенный. Вот так сильны мои мощные лапы. Спящих горничных на второй этаж таскаю, да.

Стоит заметить, что Мисаки- город немаленький, по крайней мере, по островным размерам. Плюс, рельеф местности, местные социально-культурные элементы. В итоге, всё привело к довольно интересному явлению – особняк семьи Тоно находился, условно говоря, за городом. И в офисный центр, например, с крупнейшей гостиницей и прочими стеклянно-зеркальными зданиями, нормальный человек бы отправился на транспорте. И это не говоря уже о районе малоэтажной жилой застройки, который находился ещё дальше отсюда.

Вторая реальность условного канона сковывающей меня Истории показывала что-то об электропоездах пригородного следования, девочке-маге с синими волосами и в очках ( что за клишированный аниме-фетиш?! Ах, да, История… Узор Связей с Концепциями, Идеями и прочими архетипами, не говоря уже о мифологических сюжетах). Элементарная логика и предварительное ознакомление с картами и Связями местности – об автомобиле, автобусе, или иных альтернативах.

К счастью или нет, эта ночь, как ни странно, находилась в “тёмной части (белом пятне)” Истории. Согласно разворачиваемой передо мной картине (ох, уж это странное явление с отсылкой на Кота Шредингера и прочую квантовую запутанную неопределённость в магическом антураже), я должен был бы канонически спать. Возможно, о чём-то думать, глядя в окно.

Истории – это тот ещё трэш, если в них попадаешь. Если бы не потенциальные последствия, я бы сбежал отсюда впереди собственного визга. Увы, баранья лопатка, руны, карты, кишки крокодила, кофейная гуща и спитый чай синхронны в своих прогнозах до последней запятой, а это что-то да значит. А именно – что История длиться и держит участника даже когда он находиться в “тёмной части”.

Как бы там ни было, я спокойно покинул территорию особняка и скрылся от всех потенциальных наблюдателей в кустах. Пришло время немного поколдовать.

Пожалуй, тут следовало бы сделать длинное отступление об особенностях современной используемой Чародейской Теории, семейных стилях Эмия и Элль-Мелой, которые я унаследовал через коварное копирование Родовых Меток. Затем последовал бы длинный монолог о Связях, Узорах, о том, как трудно всё увязать вместе, чтобы сделать массу объекта временно не влияющей на окружающий мир, о том, как я запарился скрывать от Тисэ бескотичные и нефелинные опыты по созданию новой версии Волюмен Гидраргирум.

Возникает законный вопрос: а, собственно говоря, зачем?!

В тело чародея вполне возможно запечатать материальный предмет, с возможностью извлечения. Эмия, Кирицугу и наследник, тому живое подтверждение.

Словом, я просто извлёк из хранилища где-то “на той стороне” (не совсем той, на которую ссылаюсь, описывая Цепи и Метки), примерно три тонны ртути весом восемнадцать ньютонов.

Да, я нагнул физику. Зачем ещё нужна магия, кроме как для обмана законов тварного мира?

Это активное воздействие, направленное на компенсацию ускорения свободного падения (или, если угодно, притяжения к центру масс Земли), позволяло округлой капли жидкого зеркала не приминать траву.

Ладно. Активировать протокол “Терминатор-2”. Мысленная команда, обозначенная в моей голове именно так. Короткий кодированный импульс, если посмотреть с другой стороны.

Как водиться, капля потекла, меняя форму, вытягиваясь, частично поднимаясь и опускаясь, приобретая окрас и облик.

Что-то подобное происходило для внешнего наблюдателя и со мной – менялись формы лица, вид одежды. Правда, я работал в иной школе, преобразуя куртку со штанами в нечто более удобное и приемлемое для стороннего наблюдателя.

А затем я сел на точную копию мотоцикла, который видел в салоне, проверил наличие фальшивых документов на личину в одной из сумок, и поехал. Не слишком быстро и без резких поворотов – компенсация инерции, связанной с кинетической энергией объекта, протекающей, в том числе, из его массы, была довольно затратной и сложной Мистерией.

Ну, не пешком же под ускорением мне через весь город ехать, правда? Тем более, тут полчаса езды, даже с соблюдением всех правил и мер предосторожности.

Сам город был… стандартен. Ночь, фонари, парки в клетях из высоких блестящих зданий. В меру приятный шум и запах фонтанов.

Искусственные скалы, в пещерах которых жили и работали люди, ходя по искусственным каменным плитам. С определённой точки зрения, современный город – это именно такая среда. Камень, скалы и асфальт со стеклом, с редкими пучками травы и скоплениями деревьев, пробившихся между ними. Искусственная пустошь, созданная людьми для парадоксального комфорта и удобства. Комплекс построек и коммуникаций, одним только изменением в балансе испарения воды, влияющий на климат, безо всякого паразитного теплового излучения, загрязнений и тому подобного.

Обращаясь к понятиям вроде “пещерный человек”, “каменный джунгли” и так далее, я получал очень интересный пакет Связей. Крайне… богатый на варианты.

Всё, что теперь требовалось – это разработать нечто вроде управляющего центра, сервера, если угодно. Тут хорошо бы подошла призрачная копия какого-нибудь Идола героического типа, связанного с управлением насекомых. Но, во-первых, мы не в Фуюки. А, во-вторых, все они вздорны и дики до безобразия, ибо телепатический контакт с многочисленными беспозвоночными до добра не доводит. Подтверждено, хотя бы, Мато Зокеном, этим старым роем кольчатых червей.

Впрочем, итак справлюсь. Куда же я денусь, правда?

Что интересно, комплекс Связей, характерный для разыскиваемого существа (ибо человеком его назвать было бы затруднительно), правда, чуть изменённый – там самая “как бы аура” – нашёлся неподалёку.

Нет, правда, я не понимаю людей. Полутораметровый тёмный влажный проход между глухими стенами двух высоких зданий. Зачем он? Почему нельзя было построить всё совсем вплотную? От перекидывания пожара этот просвет всё равно не защитит, зато так и проситься, чтобы через него удирать от погони или пафосно выходить из тьмы на свет.

Жаль, что я не взял с собой достаточного количества противотанковых мин. Прочие меры тут были бы неэффективны – либо огневое воздействие слабовато, либо заметны для существ такого типа просто чудовищно.

Ладно, продолжим. Мисаки, всё же, не слишком большой город, так что рассчитываю за ночь посетить большую часть ключевых целей – объектов, локаций и улиц.

Интересно, пафосно стоящая на крыше самого высокого здания в округе мускулистая синеволосая девушка-уже-без-очков меня заметила? Вроде, Связи обнаружения не проявились, а Связь концепции Скрытности-Ненаходимости всё ещё активна.

Впрочем, что-то – наверное, тот самый легендарный здравый смысл – подсказывает, что здесь работают фигуры слишком высокой лиги, и нельзя поручиться за достоверность работы моих методов.

Сила, ощутимо колеблющая реальность, следует помнить об этом. Тем более, их тут несколько, со своими интересами и взглядами.

Маг идёт по жизни со смертью за плечом. Поэтому, тупые маги оглядываются. Отмороженные – периодически стреляют за спину гандром или фризлансем. Умные – становятся Волшебниками и Богами, даже если во всём, кроме магии – иллюстрация к сентенции о вреде близкородственного скрещивания.

К чему я это вообще подумал? Полагаю, что понятия не имею. Лень мне разбираться.

Завершив свои дела, я тихо вернулся в особняк, поспал в выделенном мне помещении, и поднялся до того, как одна из сестёр-горничных появилась возле двери в комнату.

- Доброе утро, Хисуи.

Я сказал это, глядя в окно, едва дверь тихо, без пошлого скрипа, открылась.

Захотелось сделать что-то такое, театральное и глупое. Впрочем, это как-то странно соответствовало тому, что у моей Истории можно было бы назвать сюжетом, или стилем.

Девушка промолчала, но, очевидно, испытала какое-то чувство. Читать эмоции, тем более женские, по Связям… Не люблю я это дело. Даже больше, чем гадание в стиле гаруспиков.

Ах, да. Утро, открытое в окружающий особняк сад окно, отсутствие загруженных трасс в радиусе более двухсот метров. В общем, хорошая гамма запахов, красивая. Конечно, если не акцентировать внимания на чисто мистических вариациях органов чувств.

Завтрак в тесном, условно семейном кругу, проходил в тишине. Акиха была загружена какими-то своими мыслями, периодически хмурясь и подёргивая складками кожи над переносицей.

Нда, двусмысленно получилось. Но и бьющейся жилкой я бы то, что видел на её лице, не назвал. Лёгкий нервный тик, предвестник рисунка грядущих морщин.

Удивительно, но на завтрак была яичница с беконом, тосты и сыр. Банальность или классика?

Ну, всё рано или поздно заканчивается. К счастью, огорчению, или без особых эмоций.

У меня явный недосып, раз такие мысли бродят в голове.

Кабинет главы семьи Тоно был классическим, провинциальным и мрачным. Тяжёлая массивная мебель, стол, заваленный бумагами. Место со Связями. С владениями, Местами, Событиями, Правом, и тем странным пучком-переплетением понятий, что можно назвать Памятью, или же Наследием. Словом, След былых владельцев, деяний, желаний и многое другого.

Тауматургия, ты моя любимая женщина, но как же неприятно видеть, что творил в этом месте отец Акихи. Поразительная смесь садизма, животных желаний и чего-то механического с одной стороны, и смирения странного оттенка от частично сломанных девочек. Честно говоря – насколько это выражение вообще применимо в данном контексте – зрелище слегка тошнотворное.

Довольно забавно, что нынешняя глава (и единственный официальный представитель) семьи Тоно меня не замечала, перебирая бумаги, проглядывая их и с явным усилием пытаясь совершить какое-то мыслительное действие, синтетического характера.

Да, умение ощущать Связи не даёт телепатии. Точно также, как и умение читать человеческие невербальные движения, или совершенная, истинная эмпатия. Всё как со способностями провидцев – частичное сходство внешних эффектов, не более.

Я не поддерживал какой-либо формы сокрытия своего присутствия, так что дело было именно в самой девушке. Стоит ей посочувствовать с одной стороны, и удивиться порядку наследования у таких семей, как Тоно. Такое ощущение, что совершенолетие у полукровок наступает, даже с точки зрения официальных властей “обычного мира”, несколько раньше.

Красно-багряная Киноварь, какое интересное понятие, открывающееся по части Связей категорий значений-ассоциаций-отсылок. Какое занимательное обозначение необратимой декомпенсации демонической ярости, таящейся в линии наследования.

Ну да ладно, хватит подобных размышлений.

- Если у тебя нет вопросов или комментариев, то я пойду искать беглеца дальше.

Акиха вздрогнула. Медленно, со странной пластикой обитателя “зловещей долины”, подняла и сфокусировала взгляд. Моргнула, словно переключаясь на режим социальных взаимодействий.

Типичное поведение интроверта, выведенного из транса выполнения нудной однообразной работы. Одна из разновидностей.

- Как ты сюда попал, брат?

- Прошёл вслед за тобой.

Какая трогательная искренность, со странным переплетением Связей на отсылки-ассоциации, в этом “брат”.

- То есть… ты здесь с самого начала?

- Ага.

Акиха прикрыла глаза и выдохнула. Поправила волосы, заправляя локоны за ухо. Слева.

- Какие-то новости? Ты что-то хотел?

- Я начал создавать сеть наблюдения за городом. Ночью продолжу.

- Хорошо.

- Думаю, скоро в городе начнётся какой-то бред. Атмосфера откровенно странная.

- Хорошо.

- Пожалуйста, постарайся пока не посещать Мисаки без особой потребности. Опасно.

- Хорошо.

- Ладно, я пойду, проедусь на поезде до города, а ближе к ночи продолжу поиски.

- Хорошо.

- Я трахну обеих близняшек на этом столе?

- Хоро…

Я, затаив дыхание (да, не удержался, такое захватывающее зрелище) наблюдал за пляской и цветовым шоу Связей, одновременно с румянцем, расползающимся по щекам, радужкам и волосам Акихи Тоно.

В её улыбке было много странного. Слишком широкий рот, слишком много гипертрофированных клыков.

- Только не перепутай мне бумаги, бра-ати-ишка.

- Ну, ок – ответил ей. Встал с диванчика, отряхнул колени и вышел из кабинета.

У стоявшей неподалёку служанки, Хисуи, было красное лицо и явные признаки недавнего подслушивания. Видимые безо всяких Связей, уж на что я не знаток человеческих душ, разумов и прочего программного обеспечения.

Я невольно улыбнулся, а её рисунок Связей стал каким-то отвратительно романтическо-эротическим, с капелькой порнографии.

- Я вернусь под утро, Хисуи. Пока.

Вот так, чувствуя что-то вроде душевного подъёма поперчившего жизнь окружающим трикстера, я и покинул особняк семьи Тоно.

Тут всего-то полкилометра с погрешностью, до железнодорожной станции.

Причина, почему я решил воспользоваться поездом, несмотря на имевшиеся видения, был банальна для человека моей профессии – Связи. В данном случае, речь шла о прогнозировании на основании критериев активности Связи с Явлением Истории – встречей с той клишированной девушкой в школьной микро(нано?)юбке. Синий цвет волос прямо говорил о магической составляющей, очки – о социальной мимикрии или наличии каких-то специфических черт органа зрения, от странного вида или особого функционала, до очков-артефактов. Недавняя поездка по ночному городу – о возможно связи с той опасной синеволосой на крыше небоскрёба. Одна личность? Сёстры?

Неважно – конкретно сейчас (пресловутые “место и время”), при таком направлении движения, шансы встречи стремились к минимальным значениям.

Позднее утро. Все школьники на занятиях, работники либо в офисах, либо отсыпаются после суток. Хотя Мисаки уже давно стал современным городом, который никогда не спит, всё ещё есть часы, при которых встреча с определёнными людьми крайне маловероятна.

Сам вагон поезда напоминал по планировке, скорее, таковой от поезда метро. Скамейки, расположенные вдоль стенок, по ходу движения, и свободный проход по центру. В сущности, ничего удивительного – этот поезд выполнял ту же функцию по доставке больших масс людей на работу и учебу, или к спальным местам, а схожие функции часто ведут к аналогичным решениям. К счастью, напротив, или же наплевать, но люди склонны как присваивать и адаптировать идеи друг у друга, так и просто мыслить шаблонно, независимо рождая сходные решения. Что поделать, человеческий мозг – суть та же вычислительная машина на односторонних связях, а настоящие открытия и гениальность, как и положено безумию – суть ошибки аппаратной части и программного кода.

Поезд остановился, и я, почти подпрыгнувший к открывающимся дверям, плавно перетёк из шага прямо в приставной, правым боком вперёд, разминаясь с шагающим в вагон человеком.

Поступившей зеркально, девушкой с круглыми милыми щёчками, очками, короткими синими волосами, мини(нано?)юбкой и активированными (и частично выведенными на колдовскую мощность) Цепями.

Меня обдало сложным ароматом пота, антисептика, духов, Связей и праны, прежде чем взаимное движение поменяло нас местами и отдалило друг от друга.

Следующие в вагон люди разделили нас. Как и закрывшиеся двери. Как и движение поезда.

Она не отметила меня как что-то сильно опасное или интересное, я бы почувствовал такую Связь.

Но, тем не менее, как же порой прихотливо исполняются сцены условного “канона” Истории.

Что-то есть захотелось. Так, в округе пять едален приличного вида. Какие у них там отзывы не по соцсетям, но по Связям с отравлениями, недовольством качеством еды и обслуживания, и тому подобными вещами?

Чёрт. Даже Широ Эмия не умеет так делать омлет.

Время шло, чай спокойно фильтровался почечными клубочками, и, после ряда физиологических, социальных и технических процессов и действий, возвращался в окружающую среду.

Тени городские тем временем меняли угол, величину и глубину; людские толпы меняли направление движения и интенсивность. Словом, шла обычная будничная жизнь городского центра.

Но, наконец, почуяв усталое ожидание персонала, я покинул заведение наподобие кафе, чуть ли не под радостный свист опускающихся рольставней. Велеричевое “смеркалось” уже скорее стало банальным “стемнело”, в казино начинался горячий час, в баре при гостинице штатно открывался неофициальный клуб знакомств. На охоту вышли проститутки, упыри и маги.

Некрасивое соседство, право слово.

Не удержавшись, я присел на корточки, разглядывая занимательное существо. Часть своей научной ценности оно получило только что, буквально, четыре с третью секунды назад. Работа ножом по комбинации Линий и Точек привело к забавному казусу: с точки зрения “истории объекта”, у этого существа с самого его появления, не было рук и ног. Это противоречило и моей памяти и “памяти контактировавших предметов, существ и Мира”, если пользоваться такими расплывчатыми описаниями. Что тут сказать? Хоть я не пользуюсь этими глазами постоянно, это не отменяет некоторых интересных аспектов от использования даваемых ими способностей.

Другую – но не единственную оставшуюся – составляющую своей ценности упырь приобрёл буквально прошлой ночью. Вот так, был человек, и вдруг был выпит. А то, что осталось, существо, близкое в понятию “вампир”, использовало как харвестер, уж простите мой сленг. Такой вот дрон, голем плоти, некроандроид, служащий для сбора крови у других людей и переработки их на новых упырей. Эффективность сбора энергии ниже, чем если бы его хозяин лично пил смертных. Затраты на функционирование упыря, обеспечение передачи энергии, плюс в принципе более низкий процент усвоения. Но использование упырей вампирами, среди прочего, это подтверждение старого закона диалектики о переходе количества в качество. Как в плане улучшении питания создателя за счёт расширения зоны охвата, так и в отношении самого упыря.

Существо – впрочем, в некоторых справочниках эту низшую ступень развития некробиоты гемофагов называли гулями, а то и вовсе стригоями – при поглощении должного, но индивидуального, количества людей, эволюционировало в более продвинутую форму. Больше разума, магических способностей, и возможностей по созданию своей собственной сети упырей. Так сказать, смертный, почувствуй себя опытом! Твои кровь и жизнь – это чей-то XP! Смирись и прокачай вампира из соседнего двора! Или борись и не прокачивай. Короче, выбор за тобой, иначе выберут за тебя.

Решив, что я увидел всё, что мог или хотел – включая сравнение с имевшимися в Метке сведениями о других подобных созданиях, благо Кирицугу наблюдал одну такую лично, причём более продвинутую по уровню развития – я прикончил тварь. Жаль, что не получилось сберечь абстрактный якорь Связи с прародителем, чтобы перекинуть его на какой-нибудь амулет. Но не беда, таких тварей в городе уже наверняка полным-полно. По крайней мере, сведения о modus operandi абсолютного большинства Мёртвых Апостолов говорят именно о подобном сценарии: увеличивающиеся в геометрической прогрессии, по принципу цепной реакции, орды упырей. И, конечно, замкнутые поля, пространственные искажения и прочие методы сокрытия убежища, запасов пищи и части миньонов.

Проблемка, что в городе, помимо переродившегося как минимум наполовину в демона полукровки, ещё и Мёртвый Апостол.

Гостиница по другую сторону центрального парка взорвалась.

События явно понеслись вскачь.

Я поймал на мысли, что со стороны мои действия выглядят именно так, как требует История. Герой, едва прикончив мелкого монстрика в очередном тёмном проходе между домами, не убирая нож, выходит из тьмы на свет, навстречу новой угрозе. Свет, тень, выступающие из последней сначала ступни, затем колени, живот, грудь, и наконец, голова со светящимися глазами и торчащими волосами.

Мир замер и замедлился. Рефлекс.

Их было двое. Быстрых. Сильных. Опасных.

Никто из не был людьми, но История вела меня на встречу. С одной стороны – премерзкий фатум, оковы судьбы, все дела. С другой – пониженные риски. Не так уж плохо быть героем, ведь пока твоя История длиться, гибель твоя ею не предусмотрена (пока).

Что же, под одеждой ртути не видно, а Укрепление, Связи и Ускорение Времени – это вполне достойный набор даже для встречи с кем-то такого уровня.

Путь сквозь дорожки парка вывел меня на нечто вроде искусственной опушки, или площади. Поле сражения, обрамлённое деревьями, и два участника.

Прямо сейчас битва оказалась на паузе. Рытвины, канавы и расколотые деревья вместе с запахом свежей щепы, пыли и чего-то странного явно не были нормальным характеристиками этого Места с его привычными, старыми Связями.

Элементарное обращение к доступным источникам информации – от умения анализировать информацию, до архивов Метки и следов в Связях участников и окружения – показало картину недавних событий, пропущенных во время движения по парку.

Итак, участников было двое. Потасканного вида, мрачный верзила в плаще был чем-то вроде призывателя различных животных. По крайней мере, следы на песке и Связях говорили о каких-то больших собаках и крупном копытном (быке?). Как и красноглазые птицы, сидящие на ветвях окружающих деревьях, призванные сущности при критическом повреждении распадались и исчезали, оставляя вместо себя тот самый загадочный запах.

Второй участник имел женское тело. Блондинка, четвёртый размер (как минимум), белый свитер, тёмно-синяя юбка, колготки или чулки, туфли на низком каблуке. Очевидно, одной из многочисленных способностей этого волшебного создания, изображающего человеческую женщину, был контроль территории вокруг своего тела. В противном случае, после всех движений, что я видел, она бы уже скакала в пончо и трусах, босиком.

По боевому профилю – боец ближнего боя, высокой маневренности и прочности. Атакующая мощь принципа “один удар – два трупа”.

Меня они напоказ не замечали. Верзила нёс какую-то скучную речь о том, чтобы Белая Принцесса сдалась, та отказывалась, все поминали каких-то общих знакомых… скукота, в общем. Социальные танцы бесчеловечных чудовищ, смех да и только.

Я так и представляю себе кого-то вроде Арчибальда Кайнета, с указкой тыкающего в экран с тем, что наблюдаю из первых рядов “обратите внимание на особый слог Мёртвого Апостола. Занимательные социальные повадки этого вида нежити являются поистине удивительными”.

К слову, именно в его “духовном наследии” есть подходящее заклинание. Маг Воздуха и Воды, как никак.

В общем, я хлопнул в ладоши, создавая ударную волну и громкий звук.

- Прекратите нарушать общественный порядок!!!

Секунды не прошло – и тень под ногами верзилы разрослась, выпуская на волю пару больших, монолитно-чёрных, красноглазых псов, что тут же бросились в мою сторону.

Конечно, это не тень. Конечно, это не просто безымянный верзила. Конечно, псы – это больше, чем просто собаки.

Будто это что-то да значит, в нашем “здесь и сейчас”.

Мир стал хрупок. Он заполнился сотнями линий и их пересечений, точками на перекрёстках и точками вне линий, являющихся торцами проходящих “внутри” иллюзии физических тел линий.

Время чуть изменило свой ход, а меры по укреплению тела скомпенсировали цену родовых чар Эмия.

Я не обратился внутрь себя, но посмотрел на мир сквозь вместилище моего разума, сдвигая Связи в новый Узор.

Всё заняло меньше секунды личного времени – комбинация действий, отработанная больше года назад.

Жгуты элементаля из ртути вырвались из рукавов, из-под полы куртки, и ударили собачьи составляющие роевого тела моего противника. Бывшего чешского алхимика, одного из Прародителей Мёртвых Апостолов, вершины развития и пика боевой мощи высасывающих жизненную силу и обращающих людей в себе подобных, ходячих мертвецов.

Нет, правда. У меня полный пакет знаний Убийцы Волшебников, Эмии Кирицугу, промышлявшего, в том числе, и устранением вампиров, пусть и на пару эшелонов ниже, по возрасту, знаниям и энерговооружённости. У меня есть Метка, хранящая полный срез профессиональных знаний потомственного чародея старой семьи, считавшегося гением и бывшего преподавателем Часовой Башни, лидера целого магического клана, Кайнета Арчибальда Элль-Мелоя. Я способен видеть картину связей существа с различными концепциями, в том числе, определяющими его суть, а также способ уничтожить его через частичный доступ к “консоли” этого мира.

- Нрвнскр Хаос.

Чуть скосив глаза, я ещё раз посмотрел на блондинку. Золотые глаза с вертикальным, узким зрачком в каждом. Нечеловеческий рисунок, узор, облик – да всё, если разобраться, кроме разве что внешнего облика платформы (хотя псевдомолочные железы явно крупноваты).

И имя. Вышитое на её сути, звенящее Связями с историей мира, Историей сковывающей меня, и многим другим. Словно леса и моря, твердь и Луна, шептали имя её.

- Арквейд Брюнстад.

Боевой гомункул Истинных Предков, охотник на тех из них, кто поддался своему безумия и стал Демонлордом.

Информация лилась потокам. Поверхностная, возможно лживая, но частично пересекающаяся с теми обрывками, что я получил с памятью покойного Кайнета.

- Кто ты такой? – спросил верзила, возможно по незнанию, но ещё больше расшатывая оковы этой Истории.

Я видел, что всё должно было быть иначе. Что он должен был нагнать убегающую блондинку и приглянувшегося ей паренька, которого сразу можно выбросить из расчётов, точно оказавшийся в кармане противника эклер. И даже фраза, последовавшая после потери им собак, была другой.

Впрочем, псы, в любом случае, были ему более недоступны. Эта часть тела перестала существовать. Проще говоря, умерла.

Консольная команда, она же тычок в точку, Указанную Мистическими Глазами Восприятия Смерти, понимать надо.

- Это важно? Я просто от владельца этой земли.

- Здесь нет магов, я знаю.

- Ну да. И что?

Разговор посреди битвы живого мертвеца, древнего боевого гомункула расы высших фей или же духов, и мага странных навыков, проходящий на площадке парка в центре немаленького города. Сюрреализм, да и только.

- Почему ты противостоишь мне?

Хм. Ну, с другой стороны, пока мы тут разговариваем, и правда, никто не крушит муниципальную собственность. При этом, поддержание формы не требует особых затрат энергии. Подсознание же потихоньку обрабатывает информацию, что я воспринимаю всеми органами чувств, включая не имеющие проявления в “физическом” слое реальности.

Да и действительно, почему бы и не поговорить? В конце концов, едва ли не уникальный опыт – вести бредовый разговор с Прародителем в ночном парке спящего города.

- Мужик, ты себя видел? Сам подумай: с одной стороны продавший свою человечность верзила с тухлым взглядом, с другой – блондинка с четвёртым размером, не имевшая таковой с рождения. Выбор очевиден.

Конфигурация Цепей, образы заклинаний. Напряжение Связей, проекция Узора на человеческое восприятие.

- Кто ты? – спросил верзила, вкладывая к голос “что-то”.

Быть может, он как-то поглотил сирену. Быть можем, дело было в воле старого, но не уставшего от своего бытия, разумного. Быть может, это просто был какой-то незнакомый мне трюк, возможно, даже не имеющий мистической природы.

В любом случае, вопрос принуждал меня дать ответ. К счастью, он у меня был давно заготовлен. Глубоко философский, исчерпывающий, и не объясняющий ровным счётом ничего.

- Первый Потомок.

История тускло и медленно сверкнула, и чуть разошедшиеся обломки треснувших Оков застыли в новой, дырявой конфигурации. Повторяющей прежнюю большей частью. Не факт, что ключевой.

Нда. И как тут выразить своё отношение к жизни, миру, вселенной и всему такому, без табуированных слов и идиоматических выражений?

Чёрт. Помяни его, и вмиг придёт.

А затем, Нрвнскр (что за странное прозвище) атаковал. Тень (на самом деле не она) вытянулась, выпуская на волю балканского тура – вымершего короткошёрстного, агрессивного и крупного, дикого быка.

Я сделал два шаг вперёд, и приставной вправо. Ртуть выстрелила как копьё, поражая животину-нежить в точку на боку. Ведь копьё – это, в сущности, просто нож на длинной палке. Манипулятор, не хуже любого другого, хоть кинжала, иль карандаша.

- Как ты это сделал?! Они не вернулись ко мне!

Я увидел не в глазах. В Связях. В моём противнике поднял голову, усиливая и проявляя Связь сущности с Концепций, страх.

И я сделал новый шаг. И ещё один. А затем убил единорога.

Впрочем, он уже давно был мёртв, как и остальные “звери” Нрвнскра Хаоса. Просто анимированные трупы, хранящиеся в отдельном пространстве, управляемые одной общей волей, покинувшей прежнее тело. То, стоящее в десяти метрах впереди – просто одна из дистанционно управляемых марионеток.

Интересная идея бессмертия, кстати. Жаль, реальность подкачала. В итоге вместо живого множества с коллективным разумом, получаем монстра роевого типа. Мато Зокен, издание раннее, улучшенное, дополненное и позвоночное.

А затем, как только я сделал ещё пару шагов, верзила превратился в чёрное облако, быстро удаляющееся прямо сквозь парк, пронзая деревья и столбы освещения насквозь, не повреждая их.

Сбежал. Странно.

Осознав, что не смогу преследовать его, оставляя в тылу блондинку, не говоря уже о тратах на поддержание такой скорости, я остановился. Есть над чем поразмыслить.

Вампир превратился в туман, издание исправленное и дополненное. А точнее, избавленное от всяких маркетинговых уловок вроде коже, сверкающей на солнце, томной романтики и эрекции у кровососущей нежити.

“К чёрту всё” – подумал я, глядя на окружающий мир. В конце-то концов, в другой, “правдивой” версии Истории, этот кадр уже разлетался исчезающей в полёте пылью.

Мир мигнул.

Моя рука, окутанная паразитными выбросами эфира, была погружена в чёрное облако. Точнее, всерую воронку, что расширялась и явно стремилась поглотить всё тело Нрвнскра, начиная с формы “живого облака” – очередной полумифической твари, наподобие дэва или спрайта, поглощённой алхимиком, идущим путём растворения своей человечности.

Мы оба словно застыли. Чёрное облако, такого цвета, что край его словно размывался, растворяясь в окружающей ночи. Окутанный всплесками миниатюрных молний подросток в фехтовальной стойке, с вытянутой в уколе рукой.

Полагаю, кровосос был шокирован воздействием моего приёма ( не имеющего пафосного названия по причине отсутствия революционных отличий от прочих умений). Или бросил все силы на борьбу за своё существование.

Я же смотрел, стараясь увидеть и запомнить максимум доступного чувствам: колебания в электромагнитных спектрах, движения мистических энергий, звуки, движения масс, колебания Связей, Линий и Точек.

Нрвнскр Хаос умирал. Попавшись в классическую ловушку с ложной неуязвимостью формы для побега, он стал настоящим ответом на вопрос, который я задал себе давно, годы назад, ещё раз переосмысливая свой опыт участия в сомнительном действе, именуемом чародеями Войной (Турниром?) Святого(Realy?!) Грааля (Гм. Кавычки забыли). И сейчас он, бывший человек, бывший гениальный алхимик, преобразовавший свою суть, бывший вампир высшего класса (Мёртвый Апостол) и ранга (Прародитель оных), переставал Быть.

Это не было прямым отказом в праве существования, как при ударе в Точку. И не запрограммированным, обычно деструктивным, изменением, как при разрезе по Линии.

Это было ближе к проклятью, пусть и отчасти. Сочетание моих знаний и умений из множества областей. И это работало.

В сущности, всё просто. Если Глаза позволяют, при уколе в указанную ими Точку, нанести цели урон уровня overkill, значит, между показанной Глазами картинкой и способностью, уколов в Точку, вызвать реакцию, есть Связь. Могучая, плетённая, многофакторная и многоплановая.

Связи – вот, что я люблю!

В общем, я атаковал на максимально возможно скорости, ткнул облако куда-то в район пребывания Точки… но мой удар, его точное место, имели определённую Связь с возможностью запуска Явления “Точка затронута должной персоной и должным образом”.

Если бы всё работало как надо, я бы касанием руки мог уничтожить что угодно в радиусе рывка своими чудесными, сильными, могучими ножками. Не то, чтобы я не испытывал радости, что концепция оказалась не настолько абсолютно верной. Этот Мир любит делать метафорические болты с хитрой резьбой для особо хитрых задниц.

А сейчас, моё воздействие медленно расширялось, такой концептуальной гангреной поражая цель на всех уровнях его бытия и разрушая его. В прах, в пепел, в пыль. Возвращая Нрвнскра к истокам его существования, к самым корням. Можно сказать, к гране той Акаши, Истока Всего, что ищут некоторые чародеи, многие из них.

Ах, да, а вопрос был примерно такой: что я буду делать, если придётся столкнуться с противником в эфирной форме, как у некоторых Слуг, призраков и им подобных? Благо, Кайнет был сильным и знающим спиритуалистом, так что мне было от чего отталкиваться.

Нрнвнскр, застывший в странном оцепенении (на самом деле, он отчаянно боролся со стеной серого Ничего, поглощающего его карманную реальность, заполненную горами плоти и туш поглощённых существ), прекращал Быть почти полчаса.

Нда. А получил бы, как и планировалось, укол ножом или ртутной плетью-копьём в своей форме Короля Зверей, как и планировалось – действие было бы мгновенным.

И когда всё, наконец, точно закончилось, и я отвернулся от ничем непримечательного места среди деревьев, передо мной стояла Арквейд.

Блондинка смотрела в глаза снизу вверх, наклонившись и сцепи руки в замок за спиной. С учётом свитера, обтягивающего немалых размеров молочные железа, зрелище получалось занятым. В чём-то лучше, чем если бы на ней была маечка или там платье с декольте.

А ещё она потеряла прежнюю хищность движений, золотой отблеск глаз с вертикальными зрачками и другие боевые черты. Осталась только довольно милая пышногрудая блондинка.

Пубертат. И о чём я только думаю?

- Ты в порядке?

- Думаю, да.

Помолчали немного. Я, вспомнив, уложил в карман куртки рукоять и остатки клинка ножа, использовавшегося этой ночью. Не оставлять же его здесь. Улика и след, пусть и сомнительные.

- Могу задать вопрос? – спросил её, уже перетёкшую в более спокойную позу.

- Да, конечно.

- Что Истинный Предок ищет в этом городе?

Я замер, готовый к агрессии. Всё же, вопрос довольно грубый и интимный. Не то, чтобы я был знатоком расы, созданной для убийства людей, но находящий свой Вампирский Импульс слишком позорным инстинктом, чтобы ему подчиняться. Тем более, их психологии, этики и прочей гнусной социальщины.

- Роа – коротко бросила она. И будто бы обиженно надула губы. После чего выдохнула, издав забавный звук – будто кошка выдохнула.

- Роа – протянул в ответ, обращаясь к Метке и к доступным Связям этого понятия и стоящих за ним событий, мест, явлений.

Михаэль Роа Вальдамион. Бывший человек, бывший чародей Священной Римской Католической Церкви (священником с Цепями с боевыми навыками), известный способностью возрождаться после прекращения функционирования предыдущего тела. Не были важны пол, генетическое родство, или географическое расположение. Только наличие Цепей.

Показатель боевой мощи - Мёртвый Апостол ранга Прародителя. Формально в реестр последних не внесён под каким-либо номером, но будто это что-то меняет.

Рекомендации от Эмия и Кайнета, отражений их Меток, слитых воедино – бежать, при невозможности бегства совершать суицид.

С другой стороны – Нрвнскр, Арквейд Брюнстадт, та синеволосая и неизвестная – чему тут удивляться? Разве что тому, что город до сих населён по большей частью людьми, а не трупами различной степени подвижности и комплектности, и здания каким-то чудом не лежат в руинах.

Ладно, что это я сопли развесил? Я кто вообще, парень или так? Собрать сопли в кулак и действовать.

- Ясно. Было приятно познакомиться, мисс Брюнстадт, удачи вам в ваших поисках.

Повернувшись поворотом стоп, я ушёл, не прощаясь.

К счастью, меня не пытались остановить. А то бы порезал её на семнадцать частей – для существа такого уровня это просто мелкая неприятность, потеря двигательной активности на день-другой.

Роа в городе. Твою же мать, почему в моём веке?!

В общем, неудивительно, полагаю, что я вернулся в особняк Тоно в несколько расстроенных чувствах.

Светало. Пели что-то своё птицы. Девушка в кимоно изображала подметание дорожек во дворе.

Хм, нет фальшивой улыбки, и глаза вроде зелёные. Поменялись формой?

- С возвращением, господин Тоно.

- Спасибо, Хисуи – не удержавшись, широко зевнул.

Дом был тих, пуст и благостен той особой красотой раннего утра, когда все жильцы спят. Трудно передаваемая словами атмосфера, чем-то навевающая ностальгическую грусть.

Грохот донёсся со двора, будто грузовик грузил жестяной бак для сбора мусора.

Никто не проснулся, не затопал в коридоре второго этажа. Ожидаемо, обыденно.

В выделенной мне спальне спала девушка в костюме горничной. Всё выглядело так нелепо, что я сменил акцент восприятия на Связи.

Хисуи, молчаливая девушка, заняла моё спальное место. Интересно, значит ли это, что во дворе я встретил вторую из сестёр-близнецов? Но ведь они отличаются цветом глаз. Контактные линзы? Вряд ли обман зрения – я проходил мимо неё в паре метров, и специально зафиксировал для себя цвет радужек.

Подойдя к окну сбоку, у стены, отогнул штору. Девушка в кимоно стояла у поворота дорожки и смотрела куда-то в сторону. У ног её лежал металлический бак. Нет, ящик.

И, очевидно, это была Кохаку. Характерный рисунок Связей, пусть и штатно изменившийся со вчерашнего дня.

Чудные дела творятся в доме этом. Ещё и искать, где бы прикорнуть. Впрочем, думать как-то лень, так что просто прилягу на диване в гостиной, прикрывшись парой слоёв воздействий на реальность – пледом, парой Мистерий, и усилением Связей на “скрытность” и “оберегаемый покой”.

И всё же, как-то неуютно быть тут как Шики Тоно. Что поделать, История, да и требования Акихи. Не берусь судить её мотивов, но если бы не оковы Истории, думаю, мои шансы на выживание в минувшей схватке были бы гораздо ниже.

Ладно, всё, спать. Пары часов должно хватить для восстановления.

Нрвнскр Хаос не умирал. Просто прекращал своё странное существование, не вполне соответствующее критериям жизни.

Неспецифическая команда на уничтожение была аналогом кота, брошенного на клавиатуру компьютера, находящегося в режиме администратора – насколько подобные аналогии вообще могут быть адекватными.

То, к чему обращались пользователи Глаз Восприятия Смерта, задевая Точки, словно замедлилось в своей работе, пытаясь одновременно выполнить несколько взаимоисключающих команд, Поиск компромисса, создание новой программы “прекращения бытия” объекта воздействия.

Вспышка Серости на самом деле была минимум семёркой внутренних взрывов, слившихся вместе в нечто с экспотенциальным ростом. Переходы сферических поверхностей сгладились, превращая нечто вроде опухоли в близящуюся к идеалу, расширяющуюся сферу. Аналоги турбулентных токов и защитных реакций борющего единства концепций создали на границе явления кольцевое движение псевдосерых квазичастиц “небытия”. И это было только поверхностной картиной явления.

Любой объект, живой, неживой, или иного класса на этой шкале, является комплексом идей, концепций. Или же эффекторов Связей своего физического воплощения с определёнными областями того, что можно назвать Пространством Идеи. Аватары концепций в физическом теле, связанные между собой внутренними Связями – вот, что такое любое Место, Явление, или Объект, с определённой точки зрения.

Нрвнскр Хаос не умирал. Но сигналы о прекращении существования шли от частицы к частицы, превращая Связи в Линии, что разрезали саму соборную концепцию, на человеческий понятий аппарат воспроизводимую как “Бытие Нрвнскра Хаоса в настоящем и будущем(их) мира сего”. Цепная реакция разрушения поражала его сущность на всех слоях реальности – или же его проекцию, как концепции, и права этой аватары на пребывание в “здесь” и “сейчас и в последствиях”. В чём-то это было изгнанием его из рядов тех, кто вправе быть, пребывать и влиять на окружающий нас мир. В той же степени, к которой введение девяти граммов свинца с околозвуковой скоростью в головной мозг, изгоняет из окружающей реальности сознательную активностью большинства условно обычных людей.

Нрвнскр Хаос не умирал. Он просто прекращал “быть”. Я смотрел на это, оставляя на контроль окружающей реальности минимальные допустимые ресурсы внимания. Впитывал каждый оттенок этой картины, записывая его в своей памяти, Узоре, Метке – не ради тепло треплющих душу картин былого величия. Новые грани бытия, оттенки реальности, следы тропы к новым знаниям. Кроки на карте с сокровищами и ловушками.

Нрвнскр Хаос не умирал. Он превращался в пыль и информацию. И если бы понимал это, то получил бы шанс возродиться вновь, из этой пыли, из этих знаний. Протаять сквозь реальность, прорасти в тех, кто вырос на его прахе, вскормился его знаниями. Прийти в мир вслед за частичками себя – что может быть проще?

Нрвнскр Хаос не умирал. Но прекращал “быть”. Я следил и контролировал этот процесс и результат.

Проснувшись, первым делом проверил окружение, и только затем – себя.

Тускнеющая, прячущаяся в тусклое до “меня нет”, состояние. Связь с концепцией, родственной понятиям “вещий сон”, “разложить по полочками”, и “запоздалое переосмысление”.

Если бы не последнее, душа моя была бы совсем спокойна.

Дом семьи Тоно жил своей тихой, утренней жизнью. Три часа прошло, как я лёг спать.

Система слежения за городом нашла новую аномалию. Точнее, две. Ну, или три – смотря как считать.

Ладно, нет времени рассиживаться, магия это не та область, где можно языком туда-сюда. Расписание электропоездов прямо говорит об этом, никаких прорицаний не требуется, всего лишь немного высшей нервной деятельности.

Если через пятнадцать минут сесть на поезд, то окажусь на том же, что и готовящаяся выдвинуться в город синеволосая. Мой высокоценный, как и Арвейда Брюнстадт, контакт. И не менее опасный, пожалуй.

- О, ты пришёл

Довольно привлекательная, круглощёкая девушка с довольно короткой причёской, бросила на меня взгляд сквозь очки.

Светило тёплыми жёлтыми лучами утреннее солнце, рисуя трассы среди пыли и теней. Блестящий металл поручней отражал мир светлыми бликами. Юбка девушки оставляла вид и запах тёплой, слегка колючей, как нотка приправ, шерсти. Джемпер без рукавов, синий, мягкий, гармоничное сочетание синтетики и натурального. Мягкая моторика домашней, ламповой девочки. Длинные гольфы, чуть неуклюжие на вид башмаки. Сквозь прозрачные овальные стёкла мягко смотрели добрые голубые глаза, с лёгкими незаметными искорками где-то у края зрачков.

Всё портили волосы. Может, для нормалов они и были чёрными, но не для носителей Цепей, Даров, или иных элементов чего-то туманного, мистического, волшебного.

Круговым движением обогнув идущего рядом человека в офисном костюме, девушка с синими волосами прошла сквозь слабый Барьер и села рядом. На то же сиденье, но в метре от моих левой руки и бедра.

Поезд тронулся.

- Вы впечатляете, господин Патан.

Мягкости в её голосе не было ни на грош. Как и воображаемой круглости щёк. Поразительно, как меняет человека поднявшийся мышечный тонус, изменившаяся осанка и деловой тон.

- Меня узнали – констатирую в ответ – Экзекутор?

- Сиэль, Похоронное бюро – как приговор, объявила боевая машина на мистическом ходу – мистер Куро Патан, наследник и единственный член семьи Патан.

- Здесь я известен как Тоно Шики, из семьи Тоно, мисс Лук.

Каким-то отвлечённым кусочком сознания, я подумал, что сейчас происходит своеобразное предварительное знакомство. Стороны не кусают друг друга, а только обозначают, что они знают друг о друге. Если смотреть глубже – что они готовы показать из своего знания о собеседнике.

Типичные игры в духе “я знаю, что он знает, что я знаю, что он знает, что…”. Свет, тьма, тени и сумерки в области информационной борьбы, приправленные опасностью эмоциональный реакций при открытии или явном утаивании знания какой-либо информации.

Я промолчу о том, что Сиэль – это транскрипция анаграммы данного Элесии (Алисии) при рождении имени. О том, что она считается седьмой по суммарной опасности в рейтинге Похоронного бюро – сборища наглухо ушибленных отморозков на службе Церкви, выполняющего роль пугало и бешеного от природы цепного пса, одновременно являющегося (из мессы слов не выкинешь) одним из эффективных средств борьбы с угрозами если не Человечеству, то миллионам людей.

Не сомневаюсь, и ей известно гораздо больше, чем она говорит. При том, не факт, что ей дали для ознакомление полное досье на меня. Впрочем, также возможно, что у людей Церкви полно странных домыслов, не имеющих с реальностью ничего общего – главное, чтобы они не верили в те из них, что требуют уничтожения дела, тела и наследия Патана Куро из “семьи” Патан.

- Неро был не единственным Прародителем в городе – наконец, перешла к делу Сиэль.

Стоило заметить очередной фоновой мыслью, что она перешла от предварительных ласк к делу крайне быстро, можно сказать, рванула с места в карьер.

- Роа?

- Верно. Удивительная осведомлённость.

Мне оставалось только улыбнуться.

- Кровный брат моей клиентки является полудемоном, сквозь которого протаивает нечто с таким названием.

И вот тут девочке сорвало крышу.

Барьер засветился изнутри, играя перламутровыми разводами. Энергия, выпущенная из-под контроля Цепей, вырубила бы всех людей в вагоне и пары соседних, если бы не он. Отвлечение внимания и конфиденциальность вообще плохо совместимы с массово падающими от синкопе и инсультов людьми, за исключением редких оговорок.

Кожа на руках, тихо скрипнула поверх согнувшихся пальцев и тыла ладоней. Будто перчатки из живой, человеческой кожи.

Я увидел парадокс, запертый в вечно молодом и девственном теле бывшего тела бывшего человека, бывшего одержимым бывшим священником и бывшим человеком. Я увидел татуировки с обилием крестов, неведомым образом выбитых на теле, чья неизменная величина биологического возраста и состояния была гарантирована невольным договором с Духом Мира.

Я увидел то, что являлось человеком не больше, чем я, Акиха или Тоно Шики в текущем состоянии. И не факт, что в большей степени, чем приснопамятная Арквейд Брюнстадт.

Сомнительный венец развития магической научной мысли. Каприз природы. Вывернутая наизнанку, изнасилованная и напяленная на глобус концепция полудемонов.

Всё это вместе, и много другое – вот, кто такая Сиэль.

- Итак. Какие вы можете предложить действия и помощь?

Не храни меня Оковы этой Истории, прямо обязывающей меня присутствовать в относительно целом виде на финальной битве с Михаэлем Роа Вальдамионом, поезд слетел бы с рельсов. Ну, то есть, она бы атаковала, я бы защитился, но один из итогов схватки экзекутора её уровня и чародея вроде меня – боль, страдания и неоправданные жертвы людей, который просто оказались в этих Месте и Момент Времени, чтобы вляпаться в Событие.

К счастью для них, чудовище было тоже скованно Историей, как нашей, так и своей собственной.

- После. Школы.

И вышла на остановке.

Красивые ягодицы, к слову.