Связи, Цепи и Оковы (рабочее название проекта)

Глава об эвтаназии и смещении акцентов

Время встречи с Эмия было подобрано в какой-то степени идеально. Это стройное “движение” Связей, словно путешествуешь в четырёхмерном лабиринте, стремясь оказаться в точке и моменте пересечения нужных Связей… ах, что за гнусная тавтология! А ведь описывается классическое “в нужное время, в нужном месте”.

Словом, Широ уже сидел, пристёгнутый, на пассажирском сидении, удерживая на коленях, обеими руками, большой горшок с цветущим кактусом. Важное дело, которое больше некому было поручить – без помощи кактус-доно, парень наверняка бы метался между домом и машиной, пытаясь проверить, всё ли погружено в фургончик.

Кирицугу, пафосно стоя в плаще, курил и неумело прикрывал засос на шее.

- Куро, Тисэ.

- Кирицугу.

Я вильнул взглядом, обозначая интерес.

- Неважно.

- Понял.

Чародей молча передал мне две связки ключей, каждую на своём кольце, без брелков.

- Чистые, вымоченные в стирающем растворе, как ты любишь. Постарайся не разрушить дом.

Повернувшись на пятках, он молча прошёл к машине. Тихий шорох шин, лёгкие нотки выхлопного газа – и семья Эмия отправилась прочь из города.

- Откуда он меня знает, Куро?

Я пожал плечами. Возможно, как-нибудь спрошу, или иначе узнаю. Пока этот вопрос не слишком важен. Сейчас его решать либо поздно, так как течь в моих системах информационной безопасности существует довольно давно. Либо поздно, так как в это время, и в этом месте, у меня слегка другие приоритеты.

Старый, спорный договор с последним кровным наследником линии магов времени, Эмия.

Впрочем, если девчонка станет проблемой, выбор будет очевиден.

Кирицугу сдал дом, как договаривались. Без сюрпризов, вроде прыгающих мин во дворе, печатей под полом и других шедевров изящного чародейства. И с запасом продуктов на кухне.

Тисэ бросила взгляд через плечо, в мою сторону, и чуть дёрнула пальцами в условном знаке.

Я молча обеспечил приватность. Опустил Полог, поднял Барьеры, переконфигурировал Связи и много прочих разных странных слов.

- Мы собираемся использовать как базу дом чужой Семьи? Мастер? ...

Моей руки, точнее, кожи чуть выше запястного сустава, коснулись неожиданно прохладные пальцы. Тонкое покалывание ритуала, проверяющего на внушение, подчинения и тому подобные практики. Совершенно не панацея от подобных манипуляций, к слову.

- Разумеется, нет. И все это знают.

Меня неожиданно обняли и потёрлись носом. Она что, собака?

- Планы с фактором неопределённости и элементами произвольного выбора вариантов действий, да?

Я молча подул ей в макушку. Благо, даже наклоняться не надо, только чуть искривить губы.

Как водиться, дело в Истории. Опять.

С точки зрения тех, кто обращается к концепциям вроде Судьбы, Предопределения, и им подобных, История – это очень понятная вещь. Просто тождественное понятие, не обязательство, но достаточно твёрдо поставленные условия, последствия – что тут непонятного, сказано же – История!

С точки зрения Тисэ, в силу её постепенно кристаллизующейся профессиональной деформации, История была бы специфическим ритуалом. Обязательный порядок действий, с которым приходиться мириться, референтные интервалы значений, допустимые границы собственных действий. Механика, с которой можно иметь дело. Чем-то напоминает решение космологических задач, в духе “что будет, если в Солнечную запулить планету размером с Марс, с такой-то скоростью, под таким-то углом, в такую-то дату? Как на неё нужно воздействовать, чтобы она не расплескалась в лавовый шар или облако камней, и при этом заняла третье место в организованном гравитационными взаимодействиями, внеочередном параде планет?”.

Для некоторых магов Истории не существует. Однако, как правило, это означает, что они просто не интересуются этой материей. Тут как с политикой. Точка.

Честно говоря, тогда, выстраивая взаимо-Связи, запуская свои манипуляции, я во многом действовал на адреналине, кураже и немного страхе. Да, меня страховала та История, где я удачно оказался главным героем, выживающим с высокой вероятностью. Это защищало меня от глупости, идиотизма и суицида в достаточной мере, чтобы рискнуть вызвать себя (одновременно Героя), используя множество Связей, как с ритуалом Грааля, так и с элементарным повторением. Всё же, Связь проторенной дороги, оно же “один раз так было”, это инструмент, который используют безо всяких талантов, умений и навыков в деле чародейства, колдовства и знахарства.

В противном случае, пришлось бы с ножом в руке идти в ближний бой, уповая на крепость тела, Ноги и Глаза, а это не мой стиль.

В любом случае, призвав Героя, причём в том Аспекте, что владел нужным мне мечом – хотя выбор делался по совсем другой причине – я заключил контракт.

Влетел в Историю, не успев отцепиться окончательно от другой. К счастью, удалось добиться какой-никакой самосогласованности, и История Грааля оказалась в “белом пятне” Истории Нанайи.

Итог – тринадцать замкнутых благословений отработали своё и рассыпались в пыль, двухметровые мотки золотой проволоки превратились в ржавый песок, подумать только. Зато вместо привычного уже Заклинателя, дающего моим способностям чудесный прирост за счёт банальной синергии, моим партнёром являюсь я же, но в образе магического штурмовика. Охренеть просто. Если бы не уверенность, что этот толчок под руку был неспроста, и вызван не только желанием обладать магической бронёй в случае, если план с изгнанием подальше Змея Акаши провалиться, и всё закончиться прямым мордобоем с кадром, только что раскидавшим члена Похоронки и Принцессу Истинных Предков…

Что же, возможно, у этой Истории есть правило – мастер Мечника всегда выживает. Имеющаяся пародия на статистику допускает.

Как бы там не было, я сейчас в эдаком ветвящимся коридоре. Слишком далеко в стороны заходить нельзя, там флажки. За спиной Тисэ, её терять неохота. Впереди битвы с дефектными призраками героев прошлого, точнее, людских Идолов на базе этих личностей. Отсидеться большую часть Войны в тени, относительно спокойно осваивая полученные возможности и обеспечивая себе задел для решения будущих проблем, уже не получиться. Десять лет прошло, здоровым лбом вырос, Сейбер призвал. Хорошо хоть отражение себя, а не горшок с геранью. Тут хоть понимание мотивов друг друга и какая-никакая лояльность.

Надо проверить, как там мои захоронки. Я же собирался наблюдать следующее действо из скрытого в первых рядах места, чтобы минимизировать риски.

- Есть хочешь?

- Нет.

- Тогда пошли, погуляем.

Просто удивительно, как зачарованная ткань, покрытая телесного цвета латексом, хорошо скрывает эти Командные Заклинания.

Идя по парку, плавно переходящему в горный лес, я предавался рефлексии.

Сейчас, глядя с высоты прошедших десяти лет, тренировок, освоения богатств, доставшихся по итогам той Войны, понимаю, каким это было безумием, вступать в неё. Пожалуй, будь я не знающим почти ничего о магии школьником, владеющим только Градацией Воздуха, в смысле умением делать материальные иллюзии всяких ножиков, мои шансы на выживание и победу не сильно бы отличались в меньшую сторону. На пару-тройку порядков, полагаю.

Мне явно немыслимо, чудовищно везло. В этой Истории про престранное действо, Заклинатель и его Мастер могли затаиться, копить силы, с тем, чтобы героически слиться о главного персонажа. Таковым, наверное, полагалось быть Мастеру Сейбер – людская молва вообще тяготеет к суровым парням с квадратными челюстями и большими мечами.

В таком разрезе, поначалу я действовал довольно вольно для второстепенного персонажа Истории. Детей не похищал, кровавых жертвоприношений не устраивал, школы не минировал. Словом, не стремился получать чародейскую энергию способами, порицаемыми обществом. Не всяким, к слову, но это вредное в данных условиях занудство.

Просто затаился, собирал информацию и… презрел канон в самом конце. Наверное, я должен был “предательски” нанести кому-то из актёров почерневшего театра “удар в спину”. Наверное, Гильгамешу, который бы отвлёкся, ослаб, размазал меня, избавляя воспрявшую Сейбер от моральных дилемм. Истории порой довольно предсказуемы, и в этом скрывается их опасность – шаблон порой выкидывает неожиданные коленца.

В итоге, я оказался, как и полагается стороне, позже всех вступивших в непосредственные боевые действия, одним из главных бенефициаров произошедшего действа. Жив, здоров, героичен.

Да, я по-прежнему офигеваю от того, как мне везло. Видимо, знаменитый миф о везучести Магов Связей наложился на буст от одержимости Заклинателем.

Чем-то похожим на того, что таиться впереди. На самом краю моей сферы уверенного контроля окружения.

Так что я повернул голову, продолжая смотреть глазами прямо. И тихо сказал, не шёпотом, так как шипящие далеко разносятся:

- К бою.

Тисэ отлипла от моей левой руки, отступая на пару шагов назад и медленно разгоняя ток энергии в своём теле. Перчатки без пальцев, кольца, браслеты, серьги, скрытые элементы амулетов в одежде и даже белье – всё начало медленно наливаться выходящей из спячки Силой.

Впрочем, это тоже – очень общее и потому в корне неправильно, определение тому, что я ощущал, пожалуй что, спиной.

Слияние с героической версией, расширение пропускной способности условного колодца на Ту Сторону. Тело пропитано духом героя. Броня готова прийти на Эту Сторону реальности.

Шаг – и я ещё больше готов к бою.

Отметка Кастера осталась неподвижной. Приглашение?

Вперёд.

Сквозь деревья проступило пятно. Этот отсвет стал очертанием. Последнее превратилось в фигуру.

Я смотрел на существо, чья сложнейшая Связь с концепциями Предательства и Манипуляции сделали бы любого обладателя адептом довольно чернушной жизненной философии в духе “предай, пока не предали тебя, ибо предают всегда, ведь мы – лишь преданные игрушки в руках предательских Игроков”.

Кастер. Заклинатель. Чаровница. Эллада и почему-то Кавказ.

Я мог бы присесть на корточки или колени перед красивой, хрупкой женщиной с ушами, длинными, словно у эльфа в корейской MMORPG, анимешным окрасом волос и глаз, кожей совершенного равномерного цвета дорогущего мрамора или пластика элитного манекена.

Этот порыв я подавил. Просто застыл на краю небольшого пятачка открытого пространства, оставляя напарницу среди древесных стволов. Она достаточно выдрессирована, чтобы не выходить впереди меня на открытое пространство.

Медленно, спокойно, не продираясь сквозь Условную Пелену, но проскальзывая сквозь толщу вод, что отделяют Ту и Эту Стороны Бытия, я достал в руки и на плечи свои, снаряжение героя.

- Кастер.

Неизвестная осталась неподвижной, возможно, мыслями пребывая где-то в другой реальности.

Впрочем, это Заклинатель древней, неизвестной школы, великой силы, под усилением от классового призыва. Тень чародея, просвеченная сквозь цветное стекло, но очень мощным “прожектором”.

Первое правило борьбы с магом, способным зачаровывать предметы и территории, наращивая их защищённость и свою боевую мощь хотя бы линейно – бить первым, лишая времени на подготовку. Мне вот дали, и к чему это привело? Двух Прародителей упокоил, маньяк и истребитель редких видов, есть чем гордиться.

- Предатели… - красивым, но надтреснутым, как тонкая паутинка Линий на прекрасной вазе, голосом, прозвучала женщина – Там и Здесь, есть только Предательство.

Странно, будто почувствовав некое сродство, вздохнула за моей спиной Тисэ.

- Добей, девочка, Мастер Сейбер.

И тут меня озарило.

Каждый Класс Слуги – это Аспект его мифа, Идола, на который молятся и верят. Это рамки, обязательства, границы. Условия.

В другом мире, в другой книге, это назвали бы Именем. Список условий, когда тень Героя-Идола, имеющая ограничения Рыцарского Класса, может сразить противника без позора.

Впрочем, кого я обманываю? То, что заменяет мне Честь, требует иного, нежели просто зарезать её, как очень грустную свинью на бойне. Скажем так, это довольно эгоистичный вопрос банального самоуважения.

- Я не даю надежды, и не спасаю сирот, Кастер. Но мне претит добивать лежащих, а потому, ВСТАНЬ!!!

Что-то там, где находиться зрительная кора, какой-то образ пожаров и опустевших кораблей, подсказал, что это было если не правильно, то близко.

И когда бывшая чародейка, точнее, неполный оттиск смеси её Личности, Легенды и порождённого ими, намоленного и одарённого верой людской, Идола, выпрямилась, я ударил.

Не было разбега, прыжков, или чего-то иного. Просто она выпрямилась, я решил, и…

Меч мягко толкнул ладони, когда крестовидная гарда отпечатала синяк на нелюдской красоты коже, прямо сквозь ткани одежд.

- Прощай, Божий Потомок – успел сказать я прежде, чем она осыпалась тающей, эфирной пылью.

- Прощай, Дитя Человеческое - и только ветер прошептал что-то в ответ.

Впрочем, это могла быть галлюцинация одержимого сознания.

Метка вспыхнула на всю мощь, используя возможность нагрузить усиленное слиянием с идеей Сейбера тело по полной. Совершенное, недоступное людям, и даже людям-плюс, ускорение относительно стандартного временного потока. Мышление, происходящее на Цепях точнее, их микроскопических пучков, сплетающихся в коре в аналогичную структуру на Той Стороне, и параллельно “мозгу” того, что тут называют Героическим Духом.

Всё, чтобы выиграть больше той эфемерной субстанции, которой вечно не хватает.

Нет, на этот раз не денег.

Дело в том, что я тауматург, и Связи для меня – это важно.

Я был в прошлой Войне. Я был Кастером. Я был чародеем. Я был тем, кто убил Кастера нынешней Войны.

Чуть-чуть потянуть Связи, чуть-чуть подретушировать “несущественные” подробности, и Магия Связей, Символов, Знаков и Всего Такого, отработает по мне. Убьет во мне, на выбор, что-то одно, несколько или всё вместе: чародея, Кастера, Героя, мага Связей, Личность, или что-то иное из тех граней, на который можно разложить, собственно, меня.

Но она женщина, а я мужчина. Бесчестный поступок, убить женщину, недостойный Рыцарского Класса. На таком фокусе, моя собственная Магия может покалечить ту часть меня, которая является Аспектом Сейбер Идола имени меня.

Ловушка на тауматурга, случайная или намеренная, из тех, что выстраивают Маги Судеб, Вероятностей и Иже С Ними. Специализированная штука. Не знал бы, точнее, не предполагал бы о таких, было бы хуже. Вляпаться по полной – раз плюнуть.

И потому, мне нужно время. Чтобы изменить конфигурацию Связей, их взаимное расположение Узора. Там акцент, здесь другой. Выразить своё видение Миру, Вселенной и Всему Такому, положив его “поверх” вырисовывающегося словно бы естественно.

Я – аватара, предшественник и прототип Идола, что имеет Аспекты Заклинателя и Мечника. Я в честном бою сразил вражеского Кастера, что отличался от меня полом. Противника, что сам просил об ударе милосердия. Я вправе Требовать и Брать своё.

Узор – Искусство.

Цепи – Мощь.

Воля – Сила.

Вдох.

Я чувствую, как ложиться на плечи кружево новых Связей. Тех, что всегда были, но скрыты, ибо Витязю волхвовать “не должно”. Но что взято в бою, что было моим, то свято во веки веков.

Да, в конце-то концов, какое дело Первому Потомку и тому, кто держит Зло Всего Мира (Людского) в руках, до этических ограничений отдельных групп лиц?

Созданных по предварительному сговору, ха.

Воин-маг, двойной Аспект. Так Систему Грааля ещё не насиловали. Хотя…

Всё ведь было по добровольному согласию, правда?

Это расширенное понимание Чародейства и Связей, свойственное единству с Заклинателем, я скучал.

Подумав, я ещё раз “ощупал” окружающую местность на предмет угроз, явных, скрытых и вероятных.

Отозвал броню и меч, а затем повторил отслеживание окружения.

Ну, почему бы и не похулиганить? Душа просит.

- Тисэ – сказал я и сделал несколько шагов через свободное от деревьев пространство к человеку, к которому испытываю значительно меньше “ничего”, чем к остальному человечеству.

- Куро?

- Люблю тебя.

Судя по довольно целомудренному, но приятному поцелую, эти глупые слова были уместны.