Sword Art Online. Том 6. Призрачная пуля

Глава 9

— Как же этот парень…

«БАХ!»

— …меня бесит! — выкрикнула Сино Асада, пнув носком кроссовки стойку качелей.

Небо уже приобрело глубокий индиговый цвет. Из развлечений здесь, на углу маленькой детской площадки рядом с домом Сино, имелась только пара качелей и песочница, так что, несмотря на выходной день, играющих детей не было.

Рядом с Сино сидел на качелях Кёдзи Синкава и смотрел на неё округлившимися глазами.

— Это очень редкое зрелище, Асада-сан… чтобы ты так прямо кого-то ругала.

— Да потому, что он…

Сунув руки в карманы джинсовой юбки, Сино прислонилась спиной к наклонной стойке и, надув губы, продолжала:

— Толстокожий, озабоченный, вечно строит из себя крутого… И вообще, кто идёт в GGO, чтобы драться мечом?!

Всякий раз, как Сино сообщала новую ругательную подробность об «этом парне», она пинком отшвыривала очередной камешек из тех, что валялись под ногами.

— Мало того, он поначалу притворялся девушкой, заставив меня ходить с ним по магазинам и подбирать ему снаряжение!.. И я чуть не одолжила ему деньги! Ах, вот же… я ему ещё и визитку оставила… Чёрт бы его побрал с этим «Может, сдашься?»!

Наконец поблизости закончились камешки подходящего размера, и Сино пришлось умолкнуть. Повернув голову, она обнаружила, что Кёдзи смотрит на неё с изумлением и тревогой.

— Что, Синкава-кун?

— Не, ничего… Просто ты редко… да нет, по-моему, это вообще первый раз… когда ты, Асада-сан, о ком-то так много говоришь…

— Что… правда?

— Угу. Потому что обычно Асаду-сан, по-моему, другие просто не интересуют…

Сино промолчала. Если подумать, возможно, так оно и было.

Обычно сама Сино не стремилась к общению с другими людьми. Даже если они лезли в её дела, как Эндо и компания, она чувствовала раздражение, не более того; а прочие эмоции она считала пустой тратой энергии.

И вообще, Сино со своими-то проблемами не могла разобраться, так откуда взять время думать о других? Тем не менее «этот парень» достал её на удивление сильно. Прошло уже больше суток с их первой встречи в субботу днём, но он до сих пор занимал мысли Сино.

Но это, в общем-то, и неудивительно.

Сино уже полгода играла в VRMMORPG под названием GunGale Online. Но никогда ещё она не встречала игрока, который бы так беспардонно вторгался в её личное пространство. И ещё, когда он схватил её за руку во время отдыха после первого раунда предварительного этапа, она испытала такой шок, что во втором раунде смазала два снайперских выстрела со средней дистанции.

— Хоть так и кажется, но всё равно меня легко вывести из себя, — пробормотала Сино и, демонстративно подтащив кроссовкой камень, до которого едва дотянулась, сильным пинком отправила его в кусты.

— Хм… Ну ладно.

Кёдзи продолжал смотреть на Сино. Вскоре, словно ему что-то пришло в голову, он подался вперёд и с энтузиазмом в голосе предложил:

— Слушай… Не хочешь устроить ему засаду и прикончить где-нибудь в поле? Я могу быть приманкой, а ты возьмёшь его на мушку… Или нет, наверно, лучше мстить в открытую, да? Собрать пару-тройку отличных автоматчиков. Или можно его парализовать лучевым станнером и подставить под монстра.

Слушая, как Кёдзи строит различные планы плееркиллинга, Сино слегка ошарашенно заморгала. Потом прервала его, подняв правую руку.

— Ну… вообще-то я не это имела в виду. Как же это сказать… Он, конечно, меня бесит, но сражается он до идиотизма честно. Я тоже хочу разбить его в честном бою. Да, вчера я проиграла… зато теперь знаю, как он дерётся, и у меня есть шанс ему отплатить.

Сино поправила дужку своих очков без диоптрий и достала из кармана юбки мобильник, чтобы посмотреть время.

— Через три с половиной часа начнётся финал. И тогда я проделаю в его смазливом аватаре здоровенную дырку на глазах у всех.

Она устремила правый указательный палец на северо-восток. Как раз там, куда она указывала, восходила красная луна.

Накануне вечером, 13 декабря, состоялся предварительный этап третьего турнира на звание сильнейшего игрока в GGO — «Золотой пули».

В своей группе F Сино-Синон уверенно дошла до финала, где перед ней предстал вроде как новичок (хотя у Синон было предчувствие, что она его встретит) — «этот парень».

Звали его Кирито, и он благодаря общей платформе «Семя» конвертировал данные своего персонажа в GGO из какой-то другой VRMMO — Сино понятия не имела, из какой именно.

Синон шла в сторону виллы губернатора по столице GGO, городу КК Глоккен, чтобы зарегистрироваться в турнире, когда встретила Кирито, видимо только что вошедшего в игру. Он спросил её, где оружейный магазин, и Синон, вместо того чтобы, как обычно, холодно ткнуть рукой в нужном направлении и уйти, вызвалась его проводить.

Всё потому, что аватар Кирито выглядел совсем как девушка.

Позже Сино выяснила, что в GGO существуют аватары типа М (мужские) девятитысячной серии, совершенно неотличимые от какой-нибудь модели F (женской). Встречаются они чрезвычайно редко, и аккаунты с ними стоят весьма приличных денег. В это охотно верилось: аватар Кирито был настоящей «красоткой». Длинные и прямые блестящие волосы; большие глаза, словно наполненные сиянием ночного неба; снежно-белая кожа и стройное тело. Честно говоря, он был гораздо женственнее, чем модель F, которая досталась Синон.

За полгода игры в GGO Синон ни разу не встречала девушек-новичков. Конечно, она знала нескольких игроков женского пола, но все они были опытнее, даже, лучше сказать, закалённее, чем Синон. С ними она обменивалась в основном пулями, а не словами.

И вот Синон увидела беспомощную, ничего не знающую черноволосую девушку (на самом деле оказавшуюся парнем) и вспомнила собственное прошлое. Её словно потянуло к Кирито, и в итоге она стала его гидом.

Они отправились в большой магазин выбирать для него оружие и снаряжение, Синон рассказала ему про «линию пули» — уникальную особенность боевой системы GGO, и даже помогла зарегистрироваться на вилле губернатора. Затем они спустились в зал ожидания на подземном этаже виллы и заглянули в раздевалку, чтобы сменить уличное снаряжение на боевое. Там Синон сняла с себя всё, кроме нижнего белья, — и только после этого с огромным запозданием Кирито открыл ей своё имя и пол.

От стыда и ярости Синон влепила ему пощёчину и сказала: «Ты просто обязан выиграть отбор и встретиться со мной в финале группы. Я дам тебе последний урок: ты узнаешь, какова на вкус пуля, которая принесёт тебе поражение».

Но если откровенно, она не думала, что у неё будет такой шанс.

Кирито был просто новичком, только что пришедшим в GGO, и Синон не понимала, о чём он вообще думал, когда вместо автомата или пулемёта выбрал в качестве главного оружия световой меч, пригодный лишь для ближнего боя.

«Мечом против ствола никак не победить», — с этой мыслью Синон собралась было выкинуть Кирито из головы, но…

Как ни странно, Кирито выполнил её требование. В группе F предварительного этапа, где сражались 64 человека, он прошёл от первого раунда до пятого, пользуясь лишь световым мечом и малокалиберным пистолетом, и встретился с Синон в финале.

Ареной было шоссе под закатным небом, и здесь Синон стала свидетелем устрашающих боевых способностей Кирито. Тонким энергетическим клинком он заблокировал — точнее, просто разрубил — смертоносную пулю 50-го калибра, выпущенную Синон из её драгоценной Ultima Ratio Hecate II.

Стремительно бросившись вперёд между половинками пули, он добрался до Синон, приставил к её шее клинок и в упор прошептал: «Может, сдашься, а? Мне не хотелось бы рубить девушку».

От одного лишь воспоминания она вновь испытала то унижение. Резким движением Сино опустила правую руку, которая указывала в сторону луны. Огляделась в поисках камешка, который можно было бы пнуть, но, увы, все они уже разлетелись по далёким кустам. Так что ей оставалось лишь со всей силы долбануть кроссовкой по стойке качелей.

— Ну, погоди у меня. Верну должок в двойном размере…

Она тяжело дышала. Кёдзи поднялся с качелей и, встревоженно нахмурив брови, заглянул ей в лицо.

— Ч-чего?

— Эм… ты в норме? Ничего, что ты вот так…

Он показал взглядом на правую руку Сино. Оказалось, она непроизвольно слегка сжала кулак и выставила большой и указательный пальцы «пистолетиком».

— Ай…

Сино поспешно разжала руку и легонько потрясла. Конечно, будь всё как обычно, её сердце зачастило бы, едва она увидела бы в этой фигуре пистолет. Однако сейчас, как ни странно, никаких подобных ощущений у неё не возникло.

— Н-не, ничего. Может… потому что я разозлилась, но ничего особенного.

— Ясно…

Кёдзи поднял голову, пристально глядя Сино в глаза. Потом вдруг протянул руки и обхватил её правую ладонь. Тёплое и слегка влажное касание заставило Сино машинально опустить глаза.

— Что… что, Синкава-кун?

— Я просто как-то… беспокоюсь… Асада-сан не такая, как всегда… Это… Если я могу чем-то помочь, я с радостью. На турнире я смогу только болеть за тебя перед экраном… но если я могу ещё что-то сделать… то…

Сино кинула на Кёдзи быстрый взгляд. На его тонком и немного наивном лице одни лишь глаза горели, точно переполненные эмоциями.

— А… а какая я всегда?.. — пробормотала Сино; ей не удалось сразу вспомнить, как она выглядит и ведёт себя обычно. Руки Кёдзи сжались сильнее, и он взволнованно зачастил:

— Асада-сан всегда такая спокойная… И отстранённая, тебя никогда ничего не выводит из себя… С тобой в школе обращались так же, как со мной, но ты не сбежала… Ты такая сильная, просто супер. Я всегда этим в тебе восхищался. Ты… ты мой идеал, Асада-сан.

Потрясённая энтузиазмом Кёдзи, Сино хотела попятиться, но стойка качелей за спиной её не пустила.

— Но, но… я же совсем не сильная. Я, ты же знаешь… у меня приступы, когда я вижу оружие…

— Но Синон совсем другая.

Кёдзи сделал полшага вперёд.

— Она свободно обращается с таким мощным оружием… она уже один из сильнейших игроков в GGO. Я думаю, это и есть настоящая Асада-сан. Когда-нибудь Асада-сан в реальном мире тоже такой станет, обязательно. Так что тебе… не о чем беспокоиться. Когда я вижу, как ты злишься и трясёшься из-за того парня… я… я правда хочу помочь…

«Но знаешь, Синкава-кун, — шептала про себя Сино, чуть отведя глаза. — Когда-то давно, очень давно, я могла плакать и смеяться, как обычная девочка. Я стала нынешней собой не по своей воле».

Конечно, Сино искренне желала стать такой же сильной, как Синон. Однако хотела она всего лишь превзойти свой страх перед оружием, а не избавиться от всех чувств.

Возможно, в глубине души ей тоже хотелось смеяться и дурачиться с подружками, как обычному человеку, — потому-то она вопреки своему обыкновению и помогла той заблудившейся девушке-новичку, когда увидела её на улице Глоккена; потому-то и разозлилась, когда узнала, что на самом деле это был парень.

Сино была очень признательна Кёдзи за то, что он так о ней беспокоился. Но ей казалось, что его чувства немного не по адресу.

«Я… То, чего я хочу…»

— Асада-сан…

Мягкий шёпот вдруг неожиданно прозвучал возле самого уха Сино, и её глаза округлились. Она и не заметила, как руки Кёдзи обняли её вместе с металлической стойкой. В пустом парке уже стемнело, но по соседней улице за голыми деревьями ходили люди. Любой, кто сейчас увидит Сино и Кёдзи, примет их за влюблённую парочку. При этой мысли Сино обеими руками инстинктивно оттолкнула Кёдзи. Тот посмотрел на неё уязвлённо. Сино опомнилась и поспешно объяснила:

— П-прости. Я очень рада, что ты это сказал… Ты единственный в этом городе, кто стал мне так близок, но… Для меня такое пока рано. Потому что я думаю, что смогу решить свои проблемы, только если буду сражаться и дальше…

— Ясно…

Увидев, как Кёдзи уныло опустил голову, Сино почувствовала себя виноватой.

Кёдзи должен был знать о прошлом Сино — о «том происшествии». Ещё до того, как он перестал ходить в школу, Эндо и её компания растрезвонили об этом повсюду. Если он, даже зная о случившемся, всё равно тянется к ней, то не следует ли ей ответить тем же? Нельзя сказать, что у Сино не было таких мыслей, — ведь если Кёдзи разочаруется и оставит её, то ей самой станет не менее одиноко, чем ему.

Но почему-то в уголке её сознания всплыло лицо того парня, Кирито. Его безумная самоуверенность. Полная убеждённость в собственных способностях. Чтобы победить в сражении с ним, Сино хотела выжать из себя всю силу до капли.

Да. Прямо сейчас единственным желанием Сино было расколоть эту твёрдую чёрную скорлупу, покрывающую её сердце, и освободиться от страшных воспоминаний. Чтобы этого добиться, она хотела сражаться в закатной пустыне и победить.

— Поэтому… до тех пор можешь подождать? — еле слышно прошептала она. Кёдзи молча смотрел на Сино, и в его взгляде бушевали самые разные чувства. Наконец он кивнул и улыбнулся. Одним губами выговорил «спасибо», и Сино тоже улыбнулась.

Покинув площадку, Сино распрощалась с Кёдзи и поспешила домой. По пути она заскочила в супермаркет, купила минеральной воды и на ужин йогурт с алоэ вера. В обычный день она бы приготовила себе нормальную сбалансированную еду, но перед тремя часами непрерывной игры по ряду причин набивать желудок не стоило.

Придерживая хлопающую по боку сумку, девушка взбежала по лестнице, вошла в свою квартиру, поспешно заперла дверь на электронный замок, быстро прошла мимо кухни в комнату в шесть татами и кинула взгляд на настенные часы.

До восьми вечера, когда начнётся финал «Золотой пули», оставалось ещё порядочно времени, но Сино собиралась залогиниться пораньше, чтобы спокойно проверить снаряжение и патроны и как следует настроиться.

Быстро сняв джинсовый сарафан и полотняную блузку, она повесила их на вешалку; затем сняла лифчик и кинула в корзину для белья, стоящую в углу. Поёжилась от холодного воздуха близ пола и быстренько надела шорты, майку и свободную фуфайку, чтобы было комфортнее.

Включила увлажнитель воздуха и настроенный на умеренную температуру кондиционер. После этого Сино сделала глубокий вдох и уселась на кровать. Вынула из сумки пластиковую бутылку, открыла и медленно набрала в рот холодной воды.

Во время погружения амусфера блокирует девяносто девять процентов всех внешних сигналов, однако Сино по своему опыту знала разные полезные мелочи для более комфортного пребывания в игре. Поменьше есть перед погружением, сходить в туалет заранее — ну, об этом можно даже не говорить. А ещё нужна комфортная температура и влажность, и чтобы одежда не мешала.

Однажды в разгар лета Сино нырнула, выпив незадолго до того много ледяной воды. Прямо посреди боя у неё страшно заболел живот, и амусфера, обнаружив, что что-то не в порядке, подарила ей неприятный опыт аварийного разлогинивания. Когда боль прошла и Сино залогинилась обратно, её аватар, естественно, давно погиб и перенёсся в город.

Хардкорные игроки в VRMMO, у которых много денег, стремятся к полному отсутствию внешних сигналов и ради этого устанавливают себе так называемые изоляционные блоки. Высококлассные интернет-кафе, служащие также местами для отдыха, тоже постепенно начинают оборудоваться такими блоками. Месяц назад Кёдзи за свой счёт пригласил Сино в подобное заведение.

Абсолютно изолированная комната на одного. Приняв душ, который установлен здесь же, пользователь, не одеваясь, ложится в капсулу, занимающую половину комнаты. Внутри эта на удивление просторная капсула сантиметров на сорок заполнена особой жидкостью с регулируемой плотностью.

Пользователь плавает в этой жидкости и почти не чувствует даже гелевую подушку под головой. Когда он надевает амусферу, висящую на внутренней стенке капсулы, и закрывает тяжёлую крышку, весь блок погружается в полнейшую темноту и тишину.

Вообще-то это ощущение полёта в пространстве само по себе оказалось довольно интересным, но, поскольку Сино договорилась встретиться с Кёдзи в GGO, она не стала терять время и сразу вошла в виртуальность.

Тут же она удивилась, обнаружив, что информация пяти чувств, поступающая от виртуального мира, действительно немного чище. Кёдзи говорил, это потому, что ощущения реального тела сведены к минимуму и никакой шум не просачивается через «систему прерывания ощущений». Теория теорией, но Сино подумала, что способность слышать даже шаги вражеских ботинок по песку вполне стоит своих денег.

Однако в то же время её охватило странное беспокойство, которое она бы затруднилась описать. Пожалуй, это было похоже на тревогу за собственное тело, от которого она отделилась. Когда она ныряет в виртуальный мир, в реальном мире её тело беспомощно лежит на кровати, как кукла. Вызываемая этим тревога едва уловима, но в капсуле она ощущалась сильнее.

Конечно, по сравнению с «дьявольской машиной» — нейрошлемом — у амусферы даже слишком много защитных механизмов. Помимо того, что она намеренно не обеспечивает стопроцентную блокировку внешних сигналов (из-за чего и нужна капсула), она ещё позволяет определённым раздражителям звуковой, световой, вибрационной или иной природы включать предохранители, возвращающие пользователя к реальности.

И всё же, как правило, тело во время полного погружения совершенно беззащитно. В каком-то смысле это мало чем отличается от сна, но Сино, после того как разлогинилась в капсуле, никак не могла стряхнуть покалывающее шею чувство беспокойства. В конце концов она пришла к выводу: лучше всего нырять из самого безопасного места в мире — её маленькой комнатки, хоть так в уши и просачивается немного шума.

Рассеянно крутя в голове эти мысли, Сино работала ложечкой, и йогурт закончился быстро. Небрежно ополоснув баночку в раковине, Сино бросила её в бак для перерабатываемого мусора. Потом она заглянула в ванную, почистила зубы, справила ещё одну надобность, вымыла руки и лицо и вернулась обратно в комнату.

— Так!

Хлопнув себя по щекам, Сино улеглась на кровать. Телефон уже был переключён в беззвучный режим, а дверь и окно заперты. Домашнее задание, которое надо будет сдавать в понедельник, она сделала ещё днём. Сино была полностью готова выкинуть из головы все мелочи реального мира.

Девушка надела амусферу и приглушила свет. На потемневшем потолке одно за другим стали появляться и исчезать лица противников, которых она должна была победить. Последним появился образ мечника с роскошными чёрными волосами и ярко-алыми губами — Кирито. В опущенных руках он держал пистолет и световой меч. Он глядел на Сино, бесстрашно усмехаясь уголком рта.

Жажда сражения тотчас вспыхнула в Сино: вполне возможно, именно этот парень и есть сильнейший противник, которого она искала в убийственной пустыне. И в каком-то смысле последняя надежда, которая даст ей силы победить своё проклятое прошлое.

«Я буду драться с ним, выкладываясь на сто процентов, и я его одолею».

Сино сделала глубокий вдох, потом выдох и закрыла глаза. Её голос, произносящий волшебные слова, которые переместят её душу, прозвучал как никогда сильно и отчётливо.

— Начать соединение!

Сила притяжения внезапно исчезла, сменившись кратким ощущением полёта. Потом земля и небо словно крутанулись вперёд на девяносто градусов. Сначала пальцы ног, а затем и ступни Синон полностью коснулись твёрдой поверхности, как будто она съехала с пологой горки. Дождавшись, когда все пять чувств виртуального тела пришли в порядок, Синон открыла глаза.

Первым, что она увидела, была здоровенная неоновая голограмма, парящая в беззвёздном вечернем небе. Алая надпись «Золотая пуля — 3» ярко освещала пространство между высотными домами.

Синон появилась у северного конца проспекта, идущего через весь Глоккен, на площади перед виллой губернатора. Обычно народу здесь было немного, но сегодня площадь буквально кишела игроками, которые держали в руках различные закуски и напитки и громко шумели. Ничего удивительного: начали принимать ставки на финал турнира, и здесь, на площади, крутилось больше половины всех денег, вообще существующих в GGO.

Как раз сейчас вокруг ярко одетых букмекеров, вывешивающих голографические окна с коэффициентами (самое удивительное, что это были не игроки, а официальные букмекеры-NPC, созданные администрацией), и торговцев сомнительной информацией собирались настоящие толпы. Внезапно Синон стало интересно, она подошла к одному из таких букмекеров и посмотрела в его окно. Коэффициент на неё был довольно большой. Видимо, из-за вчерашнего поражения. Подумав об этом, она нашла имя Кирито — на него тоже был высокий коэффициент.

Синон фыркнула и подумала, а не поставить ли все деньги на себя? Но, посчитав, что это запятнает её главную цель, она развернулась и вышла из толпы. Поскольку в лицо её знали все и в финале «Золотой пули» она была уже не в первый раз, на неё оглянулись многие. Но ни у кого не хватило храбрости подойти: у Синон была слава «дикой кошки», которая, если сочтёт кого-то своим врагом, расправится с ним без жалости.

Она решила зайти в зал ожидания пораньше, чтобы там сосредоточиться, и двинулась к вилле губернатора. Пока она шла, кто-то вдруг окликнул её сзади:

— Синон!

Лишь один игрок в GGO звал её так. Синон обернулась — и не удивилась, обнаружив Кёдзи Синкаву, с которым не так давно рассталась в реальном мире. Теперь, уже в облике Шпигеля, он подбежал к ней, радостно махая рукой. Высокий и стройный аватар модели М, одетый в городской камуфляж, немного покраснел, может, от возбуждения?

— Синон, что ты так долго? Я волновался… Что-то случилось?

Заметив лёгкую улыбку на лице Синон, Шпигель озадаченно склонил голову набок.

— Да нет, ничего. Просто так занятно, что я могу встретить в игре человека, которого вот буквально только что видела в реале.

— Я бы сказал, в реале я не такой клёвый, как в виртуальном мире. Ну а ты как? Какие у тебя шансы победить? У тебя уже есть какая-то тактика?

— Если говорить о моих шансах на победу… всё, что я могу сказать, — что буду стараться. Ну а тактика — в основном постоянно искать врага, стрелять и тут же менять позицию.

— Ясно. Но… я верю, Синон обязательно выиграет.

— Угу, спасибо. А ты что сейчас собираешься делать?

— Ну… думаю пойти посмотреть трансляцию в какой-нибудь баре…

— Отлично, когда всё закончится, давай в том же баре либо отпразднуем, либо напьёмся с горя.

С этими словами Синон опять слегка улыбнулась. Шпигель на миг потупился, но тут же вскинул голову. Вдруг он схватил Синон за руку и потащил к краю площади. Как только они скрылись от взглядов других игроков, Шпигель резко повернулся к ней. Лицо его оказалось таким напряжённым, что девушка удивлённо заморгала.

— Синон… нет, Асада-сан.

Шпигель не мог не знать, что невежливо звать человека по реальному имени в VRMMO, поэтому Синон опешила.

— Че… чего?..

— Могу я доверять тем твоим словам?

— Те мои слова…

— Ты сказала, чтобы я подождал, да?.. Асада-сан, ты сказала, что после того, как ты убедишься в своей силе, мы… мы с тобой…

— С ч-чего это ты так вдруг?!

Чувствуя, что её щёки горят, Синон спрятала лицо в шарф, но Шпигель сделал шаг вперёд и вновь крепко ухватил её за правую руку.

— Я… Асада-сан, я в самом деле тебя л…

— Прости, не сейчас, — твёрдо перебила его Синон и покачала головой. — Сейчас я хочу сосредоточиться на турнире… Я должна выложиться на все сто, иначе, думаю, мне не победить…

— Ясно, да, ты права… — Шпигель выпустил её руку. — Но я… я верю в тебя. Я буду верить и ждать.

— Д-да… Ну ладно, по-моему, уже пора идти готовиться… так что я пошла.

Чувствуя, что если она продолжит разговор со Шпигелем, то будет волноваться до финальной битвы, Синон отодвинулась от своего собеседника.

— Давай, удачи! Я буду за тебя болеть, — с энтузиазмом заявил Шпигель. Синон кивнула и, натянуто улыбнувшись, развернулась. Выходя из укрытия и направляясь ко входу на виллу губернатора, она спиной чувствовала горячий взгляд.

Войдя через стеклянную дверь в зал, где, в отличие от площади, было очень мало народу, девушка наконец расслабила плечи.

Размышляя, не из-за её ли поведения Кёдзи всё неправильно понял, она прислонилась к колонне.

Она считала, что Кёдзи действительно питает к ней симпатию. Но, говоря откровенно, сейчас у неё было по горло собственных забот.

Сино совершенно не помнила своего покойного отца, а мужчиной, чьё лицо произвело на неё самое сильное впечатление за всю её жизнь, оказался преступник с пистолетом, пытавшийся ограбить почтовое отделение пять лет назад. С тех самых пор и возникла её фобия, и лицо того человека при любой возможности всплывало у неё в памяти, вызывая панику. Из окружавшей Сино темноты на неё отовсюду смотрели его глаза — тёмные, подобные бездонной трясине.

Завести себе парня, как другие девушки, трепаться каждый вечер по телефону, ходить на свидания по выходным — не то чтобы её не посещали такие желания. Однако если она в своём нынешнем состоянии будет встречаться с Кёдзи, то когда-нибудь может увидеть «те глаза» и у него. Это её пугало.

Если панику начнёт вызывать не только оружие, если её будет охватывать страх всего лишь при виде мужчины, тогда даже просто жить ей станет совсем тяжело.

Только сражаться. Прямо сейчас это единственное, что она может и должна делать.

С силой топнув ногой по полу, Синон направилась к расположенным в глубине зала лифтам.

И тут вновь кто-то окликнул её сзади. Голос, назвавший её имя, звучал свежо и чуть томно — совсем не так, как глубокий голос Шпигеля. При звуках этого голоса Синон невольно прикрыла глаза.

Она нехотя обернулась, — конечно же, перед ней стоял «этот парень», который её так раздражал.