Sword Art Online. Том 7. Розарий матери

Глава 4

Ей казалось, она стремительно падает в бездну.

Мир вдруг повернулся под прямым углом, что-то прижалось к спине. Асуна замерла, чтобы стерпеть ощущение резко включающихся чувств. Пару раз моргнула, не открывая глаз, затем всё же смогла разомкнуть веки и уставилась в потолок собственной комнаты. Глаза отчаянно слезились. Асуна наконец почувствовала спиной привычную мягкость кровати и учащённо задышала, успокаивая перегруженную нервную систему.

Что же произошло? Вдруг на секунду отключили свет? Амусфера дала сбой? Асуна, почти совсем успокоившись, глубоко вдохнула и почуяла в воздухе запах чужого парфюма. Затем приподнялась, подозревая неладное, и замерла в изумлении.

Около кровати стояла мать, сурово смотрела на неё и сжимала в правой руке тонкий светло-серый провод. Кабель питания, который должен был тянуться до самого разъёма на амусфере Асуны.

Асуна поняла, что Кёко попросту выдернула провод, и воскликнула:

— Ты… что ты делаешь, мама?!

Кёко резко нахмурилась и молча посмотрела на северную стену. Асуна перевела туда взгляд и увидела настенные часы, которые показывали тридцать пять минут седьмого.

Асуна невольно поджала губы, а мать наконец-то заговорила:

— В прошлом месяце, когда ты опоздала к столу, я тебя предупредила, что, если ты из-за этой игрушки опять опоздаешь, я отключу питание.

Её ледяной голос звучал торжествующе. Асуна опустила голову и изо всех сил сдерживала себя, чтобы не закричать. Но потом проговорила глухим, дрожащим голосом:

— Да, я виновата в том, что забыла о времени, но шнур всё равно можно было не выдёргивать. Когда ты трясёшь меня или кричишь на ухо, внутри высвечивается предупреждение.

— Я так делала в прошлый раз, но ты очнулась лишь спустя пять минут.

— Ну ведь надо же переместиться, попрощаться и так далее.

— Попрощаться? Хочешь сказать, тебе прощания в какой-то непонятной игре важнее, чем наши договорённости? И не стыдно тебе перед домработницей, которая для тебя готовит, а потом еда остывает?

«Даже внутри игры я говорю с настоящими людьми, да и не ты ли, когда уходишь в университет, порой одним звонком оттуда отправляешь весь свой ужин в мусорку?» — мысленно возразила Асуна, но опустила взгляд и прерывисто вздохнула.

— Прости. В следующий раз буду внимательнее, — смогла наконец выговорить она.

— Следующего раза не будет. Как только ты ещё раз из-за этой игры забудешь о своих обязанностях, я её заберу. И вообще… — губы Кёко скривились, она окинула взглядом амусферу, всё ещё надетую на голову Асуны. — Я тебя не понимаю. Из-за этого аппарата ты впустую потратила два драгоценных года. Неужели тебе не противно на него смотреть?

— Это… не нейрошлем, — пробормотала Асуна и сняла с головы двойное металлическое кольцо.

Она хотела было возразить, что после случая с SAO нынешние амусферы оснастили несколькими уровнями защиты, но сразу передумала, решив, что говорить бесполезно. Кроме того, её мать в чём-то права: устройство изменилось, но она пролежала два года овощем именно из-за VRMMO-игры. Наверняка Кёко всё это время сильно волновалась. Родители на какое-то время приготовились даже к тому, что их дочь умрёт. Асуна должна была понимать ненависть матери к прибору.

Она промолчала. Кёко тем временем протяжно вздохнула и повернулась к двери.

— Я иду ужинать. Немедленно переодевайся и спускайся.

— Я сегодня не буду.

Хоть ей и было неловко перед домработницей Акиё, она не хотела сегодня садиться за стол напротив матери.

— Как хочешь, — Кёко чуть покачала головой и покинула комнату.

Как только дверь за ней с щелчком закрылась, Асуна протянула руку к сенсорной панели и переключила кондиционер на быстрое охлаждение, надеясь прогнать запах материнских духов, однако тот упрямо держался в воздухе.

Предвкушение нового приключения и радость от встречи с Юки и её такими классными друзьями растаяли, точно снег на солнце. Асуна встала с кровати, открыла шкаф и достала из него дизайнерские джинсы с дырками на коленях. Затем надела хлопчатобумажную толстовку с капюшоном, а поверх неё белый пуховик. Эти вещи, в отличие от большей части её гардероба, выбирала не мать.

Наспех приведя волосы в порядок, она схватила поясную сумку, мобильник и быстро выбежала из комнаты. Когда она спустилась по лестнице, надела кроссовки и начала открывать тяжёлые двери, из настенной панели управления домом раздался резкий голос:

— Асуна! Куда ты собралась в такой час?!

Но Асуна молча толкнула дверь, не дожидаясь, пока мать успеет запереть её дистанционно. В следующее мгновение из открывшихся створок выскочили металлические стержни, но Асуна всё-таки успела выскользнуть наружу. В лицо ударил сырой холодный воздух.

Она быстрым шагом пересекла асфальтированную площадку, вышла через служебный вход сбоку от ворот и лишь тогда выдохнула вместе с облачком белого пара. Наглухо застегнувшись, Асуна сунула руки в карманы и зашагала в сторону станции Мияносака надземной линии Токю Сэтагая.

Она не знала, куда идёт, потому что сбежала из дома назло матери, но даже сама понимала, что этот бунт не что иное, как просто ребячество. Телефон в кармане джинсов отслеживал положение через GPS и сообщал матери, где именно находится Асуна. Тем не менее ей не хватило смелости оставить его дома. За это она раздражалась на себя и ещё отчётливее чувствовала свою беспомощность.

Рядом с входом на маленькую детскую площадку, притаившуюся на углу улицы с особняками, она остановилась, села на какую-то трубу и достала телефон из кармана.

Провела пальцем по экрану и открыла страничку Кирито, вернее, Кадзуто, уже занесла палец над кнопкой «Позвонить», зажмурилась и…

Ей хотелось позвонить и сказать: «Возьми ещё один мотошлем и приезжай», чтобы сесть на мотоцикл, маленький, шумный и удивительно быстрый, позади Кирито, обнять его и умчаться по пустым послепраздничным улицам. Наверняка поездка прочистила бы её голову не хуже, чем полёт на полной скорости по миру Альвхейма.

Но на самом деле она наверняка не сдержала бы чувств, увидев Кадзуто, и, плача, рассказала бы обо всём. О том, что ей придётся поменять школу. О том, что она, быть может, больше не сможет заходить в ALO. О том, что не может сопротивляться хладнокровной реальности, которая толкает её по пути, уготованному с рождения. Другими словами, о своей слабости, которую она так тщательно скрывала.

Асуна не позвонила. Лишь тихонько перевела телефон в спящий режим, на мгновение сжала его рукой и вернула в карман.

Она хотела стать сильнее. Хотела обрести силу духа, чтобы никогда не колебаться. Хотела двигаться к своей мечте, не полагаясь ни на кого.

И в то же время кричала о том, что хочет стать слабее, чтобы не врать себе и плакать, когда захочется. Чтобы суметь прижаться к кому-нибудь и попросить: «Защити меня, помоги мне».

Первая снежинка коснулась её щеки и тут же растаяла. Она подняла взгляд и молча смотрела на сверкающий снег, падающий сквозь вечерний сумрак.