Та, что превращает время в пыль

Глава тридцать девятая #2

После того, как Агнесс запечатала дверь с обратной стороны, не давая ведьмам шанс опомниться и броситься в погоню за нами, мы направились в сторону Ант - Лейка. Теперь, когда со мной Агнесс, а Алвор Рейн мертв, уже не нужно было бояться, что ведьминские чары собьют нас с пути.

Я молчала, слишком ошеломленная произошедшим, а Агнесс, робко поглядывая в мою сторону, не решалась нарушить тишину.

— Мне так жаль, что ты потеряла Кинжал Праха… — сказала она через час пути.

— Я все равно никогда бы его не убила. Я вообще не думала, что когда-нибудь кого - нибудь убью, — опустошенно отозвалась я.

— Розали, мне жаль… Это все из-за меня.

— Нет, Агнесс. Не хватало еще, чтобы ты себя винила! — устало ответила я. — Что случилось, то случилось, ничего уже не вернуть. Да к тому же… Даже зная, к чему это приведет, я бы не позволила Алвору Рейну тебя убить. Он был прав в одном: иногда приходится принимать тяжелый выбор, чью жизнь сохранить, а чью — обречь на погибель.

Агнесс тронула меня за руку и благодарно заглянула в глаза.

— Для меня никто и никогда не делал ничего подобного, — прошептала она. — Я говорю не об убийстве, а о жертве. Никто и ничем для меня никогда не жертвовал.

Я мимолетно ей улыбнулась. Агнесс заслужила свободы — после всех унижений, что ей пришлось вытерпеть. После без малого двух лет, проведенных в качестве энергетической подпитки для ведьм.

Мы добрались до «Лавандового приюта», когда на Ант-Лейк уже опустилась ночь. Разбитая, я мечтала лишь о чашке свежесваренного кофе или, на худой конец, чашке бодрящего травяного чая Дори Эйзерваль. Хотелось увидеть Кристиана и все ему рассказать — абсолютно все, без утайки. Я знала — он меня поймет. И наверняка найдет нужные слова, чтобы меня успокоить.

Стоило мне переступить порог дома, который и был и не был мне знакомым и родным, как внутреннее чувство подсказало: что-то изменилось. Так и оказалось — когда я, войдя в гостиную, увидела четырех незнакомых мне девушек, бровь сама по себе взметнулась вверх. Как только они заметили нас с Агнесс, беспокойство на их лицах проступило острей.

— Миссис Эйзерваль? — Я повернулась к экономке.

Она лишь беспомощно пожала плечами, очевидно, не зная, как ответить на мой невысказанный вопрос и как представить гостий «Лавандового приюта».

— Вы, наверное, Розали? — Одна из незнакомок поднялась с кресла, настороженно глядя на нас.

— Да, — нахмурившись, ответила я.

— Я Анна-Лиза, — сказала она и представила по именам остальных. — Кристиана сейчас нет.

— А где он?

Девушки переглянулись, словно решая, можно ли мне довериться или нет. И только сейчас я заметила на тыльной стороне ладони одной из них знак, о котором Кристиан столько мне рассказывал, и ахнула, пораженная догадкой.

— Вы — Дочери Лилит?

Анна-Лиза удивленно поморгала, и по ее лицу я поняла ответ.

— Значит, Кристиану удалось предотвратить… — Я вовремя прикусила язык. Слова «ваши смерти» так и остались невысказанными. — Наверное, мой вопрос покажется вам бестактным, но…

— Что мы здесь делаем? — усмехнулась Анна-Лиза. По тому, как она складывала в замок руки и бросала взгляды то на нас с Агнесс, то на входную дверь, я поняла, что она сильно нервничает. И ее тревога — чем бы она ни была вызвана — невольно передалась и мне.

Анна-Лиза рассказала мне события последних дней, и закончила свой рассказ словами:

— Лилит призвала нас, своих Дочерей. Кристиан отправился в храм, чтобы ее остановить.

— И… как давно?

Анна-Лиза взглянула на часы.

— Час назад.

— Час? — воскликнула я, холодея от ужаса. — Кристиана нет уже час?

— Да, но что нам поделать? — подала голос самая юная Дочь Лилит. — Кристиан сказал нам, что только здесь мы можем быть в безопасности.

— Где находится этот храм?

Анна-Лиза объяснила. Слушая ее, я кивала — мне было хорошо знакомо место, где сейчас, в прошлом, находилась старая часовня — или иначе храм Лилит. Агнесс попыталась увязаться за мной, но я уговорила ее остаться. Если ведьмы пойдут по нашему следу, Агнесс, как и Дочерям Лилит, действительно лучше остаться здесь, в зачарованных Кристианом стенах «Лавандового приюта».

Выбежав на улицу, я остановила кеб и велела старому кучеру мчаться во весь лошадиный опор к старой часовне. Он удивился, но перечить мне не стал. Спустя несколько минут я уже входила в храм.

Первое, что поразило меня — черные свечи, расставленные на скамьях и алтаре в конце зала. Я видела склонившуюся над человеческим телом фигуру, и сначала решила, что это Кристиан. Но фигура принадлежала незнакомой мне женщине — красивой, светловолосой. Стоя на коленях, она шептала то ли заклинание, то ли молитву. Мне даже на мгновение показалось, что я вижу странное свечение, исходящее от нее, и черные свечи к нему были непричастны.

Но потом… потом я увидела тело, и в тот же миг окружающий мир поблек. Тело, усыпанное черными лилиями, от которых к незнакомке переходило то странное свечение. Тело, принадлежащее Кристиану.

Его глаза были открыты, но жизнь из них давно ушла.

Мой Кристиан был мертв.