Таиландские встречи

КРОКОДИЛОВАЯ ФЕРМА

Теперь в реках и озерах Таиланда крокодилы встречаются редко. Крокодиловая кожа, которая очень высоко ценится на мировом рынке, сделала их мишенью охотников. После второй мировой войны Таиланд наводнили дельцы из Соединенных Штатов и европейских стран. Они создавали охотничьи группы из местных жителей и бесконтрольно истребляли этих представителей таиландской фауны. Крокодилов становилось все меньше и меньше. Правительство приняло меры по их охране: охота на этих животных разрешается только при наличии специальной лицензии. Ну а для коммерческих целей крокодилов стали выращивать в искусственных условиях.

В Таиланде три крокодиловые фермы. Одна из них, расположенная в провинции Самутпракан, была основана в 1950 году. Ее владелец арендовал заболоченный участок земли и поместил там полтора десятка крокодилов. Начал он свое предприятие с капиталом 500 американских долларов, сейчас ферма оценивается в пять миллионов долларов. На ней содержится 20 тысяч крокодилов.

Мне захотелось побывать на этой необычной ферме. Небольшой городишко Пак Нам, рядом с которым находится крокодиловая ферма, — фактически окрестность Бангкока. До него от центра города не более получаса езды на машине.

В экскурсионной группе, к которой я присоединился, много детей сотрудников советских учреждений в Таиланде, приехавших к родителям на каникулы. Для ребят такая поездка — настоящий праздник. Где еще можно увидеть столько крокодилов!

Крокодиловая ферма окружена тропическим лесом. Прежде чем попасть к крокодилам, посетители проходят через небольшой зоопарк с несколько необычными аттракционами.

Сначала к нам подбежала обезьяна в нарядном коротком платьице, которая норовила схватить кого-нибудь из нас за руку. Затем обезьяна продемонстрировала свое умение курить, пить кока-колу и кататься на трехколесном велосипеде.

Рядом на деревянном помосте под звуки тайской народной мелодии «танцует» слоненок. Он забавно раскачивает хоботом, поднимает то одну, то другую ногу. Но видно артисту не очень доверяют: опасаются, что в любой момент он может убежать, чтобы порезвиться на воле. Поэтому он прикован железной цепью за заднюю ногу к помосту.

Молодой таец, который держит в руках толстого зеленого питона, предлагает посетителям сфотографироваться с ним. Некоторые соглашаются, берут змею в руки, кладут на плечи и даже обвивают вокруг шеи. По словам молодого человека, питон неопасен: ему дано специальное наркотическое средство, которое сделало его совершенно бессильным. Однако, несмотря на это, охотников прикоснуться к змее немного.

А вот еще один аттракцион для любителей острых ощущений. Экскурсантов приглашают сфотографироваться верхом на живом тигре. Конечно, этого властелина джунглей тоже одурманили наркотиками, и он покорно лежит на асфальте, уныло оглядывая публику. Тигр не реагирует, когда на его спину садятся взрослые и дети.

В зоопарке можно увидеть почти всех представителей таиландской фауны. Посетители, особенно ребятишки, подолгу задерживаются у клеток с забавными обезьянками, разноцветными попугаями, грозными леопардами.

В зверинце есть необычная башня. С нее желающие прокатиться на слоне могут взобраться на его спину. Покататься на слоне! Как мечтают об этом ребята! Да и взрослые не прочь сфотографироваться на исполине джунглей. На спине у слона огромное деревянное седло с сиденьями. На нем умещаются погонщик и два пассажира. Слон медленно вышагивает по асфальтированным дорожкам. Сверху хорошо видна вся территория фермы. Но долго кататься не приходится: около башни всегда большая очередь.

Крокодилам отведены обширные заболоченные участки фермы с заросшими высокой травой каналами, через которые перекинуты деревянные мостики с перилами. По этим мостикам посетители переходят от одного участка к другому.

В полдень крокодилы отдыхают. Некоторые лежат на суше, широко раскрыв гигантскую пасть. Они настолько неподвижны, что больше похожи на чучела, чем на настоящих хищников. Другие предпочитают отдыхать, погрузившись в воду, откуда видна лишь часть спины. Они напоминают огромные бревна, плавающие в воде. В таком положении крокодилы наиболее опасны для человека. Не подозревая об опасности, он может на лодке или вплавь приблизиться к грозному хищнику.

На ферме собраны не только крокодилы, обитающие в Таиланде. Некоторые питомцы фермы некогда жили на берегах Амазонки и Нила. В небольшом загоне содержится молодняк. Эти небольшие крокодильчики, совсем недавно вылупившиеся из яиц, напоминают ящериц.

Служитель фермы высыпает в кормушки нарезанное мелкими кусочками мясо. Крокодильчики спешат к пище, начинается давка. Служитель наводит порядок, оттолкнув от кормушки наиболее алчных. Даже имея дело с малышами, приходится соблюдать осторожность: острыми, как иголки, зубами они могут поранить руку (в отличие от многих животных крокодилы появляются на свет с зубами).

Крокодилы хорошо размножаются в неволе. Если сохранить все потомство, то число этих животных увеличится за год в два, а то и в три раза. Поэтому на ферме оставляют незначительную часть молодняка — лишь самых крупных. Остальные идут на изготовление чучел и других сувениров, которые с большим удовольствием приобретают туристы.

Но самое интересное — это представление с участием крокодилов. Такое, пожалуй, можно увидеть только в Таиланде. Зрителям предлагают пройти на галерею, которая расположена над бетонированной площадкой, окруженной неглубоким рвом с водой. Здесь, приняв свои излюбленные позы, отдыхают крокодилы.

На площадку выходит мужчина средних лет, в шортах, со множеством амулетов на шее. Он кланяется публике, совершает буддийскую молитву. Как называется профессия этого человека? Дрессировщик? Вряд ли. Скорее укротитель или даже матадор. Ведь он остается один на один с десятком хищников и за каждое неловкое движение может поплатиться жизнью.

Рядом с тайцем его сынишка, который ассистирует отцу. Однако он держится в стороне и не вступает в контакт с крокодилами. Мальчик подает отцу длинную бамбуковую палку-представление начинается.

Подобно матадору, таец начинает дразнить животное. Он сует крокодилу в пасть палку, бьет его по голове. Потом хватает за хвост и вытаскивает из воды на бетонную площадку. Хищник теряет терпение и, широко раскрыв пасть, бросается на своего обидчика. Таец отступает, потом неожиданно заходит сбоку и, подсунув палку под брюхо крокодилу, резко сбрасывает его в воду. Все движения этого смельчака точны и расчетливы, но, очевидно, когда-то ошибался и он. Об этом свидетельствуют глубокие шрамы на его груди и плечах.

Щелкают затворы фотоаппаратов, раздается треск кинокамер: зрители хотят запечатлеть это уникальное представление.

Несколько животных, повинуясь воле человека, покинули ров с водой и вылезли на бетонную площадку. Правда, при первом же удобном случае они норовят плюхнуться в воду, что вызывает дружный смех зрителей.

В конце представления таец накидывает на одного из крокодилов веревочную петлю и вытаскивает его на площадку. Он садится на спину крокодила, потом ловким движением затягивает петлей его огромные челюсти. Теперь хищник в полной власти человека. Таец взваливает крокодила себе на плечи, затем берет его за переднюю лапу и машет ею, как бы прощаясь со зрителями.

Восхищенная публика долго аплодирует, бросает На площадку деньги.

Зрелище произвело, видимо, на всех большое впечатление. Зрители, спускаясь с галереи, оживленно переговариваются.

— Я уверена, что крокодилы приручены, — говорит полная американка своему мужу. — А этот дрессировщик просто разыгрывает перед нами комедию.

— Что ты, эти животные не поддаются дрессировке, — отвечает муж.

— Тогда их одурманивают наркотиками, как питона и тигра, которых мы видели у входа, — не унимается дама.

— Но ведь крокодилы довольно-таки резвые. Помнишь, как один из них ринулся на укротителя, когда тот вытащил его из воды на площадку?

В их разговор вмешивается молодой таец.

— Все гораздо проще, — говорит он с улыбкой. — На суше реакция крокодила гораздо хуже, чем в воде. Да и передвигаются они медленно. Поэтому тренированный человек может справиться со столь грозным и сильным хищником при помощи веревки и палки. К тому же перед представлением крокодилов хорошо кормят. А сытый крокодил не так агрессивен.

На территории фермы находится магазин, где продаются все виды изделий, производимых в Таиланде из крокодиловой кожи: чемоданы, сумки, бумажники, шкатулки, обувь, различные сувениры. Цены непомерно высокие. В самых дорогих магазинах Бангкока эти же товары стоят значительно меньше. Очевидно, владельцы фермы считают, что под впечатлением увиденного богатые заокеанские туристы, невзирая на цену, станут приобретать их экзотическую продукцию. Но торговля идет небойко. Многие посетители покупают только наборы красочных открыток, на которых изображена эта удивительная крокодиловая ферма.