Таль 12: Время перемен

Глава 10

Перед началом турнира участники поочередно спускались на арену, где гегемонам называли их и представляемое ими племя. Для тех, у кого они были, перечисляли еще и турнирные заслуги, так что процесс прилично растянулся, ускорившись только к концу списка. Мы были седьмыми с конца, да и то только благодаря жеребьевке, сведшей нас в первом бою с призерами прошлого года.

Вот только на нас процесс снова застопорился и весь план чуть было не полетел в тартарары. Гегемоны подозвали к себе высшего шамана и наотрез отказались признавать нас участниками, из-за того, что мы не орки. Нет, изначально опасения, что так и будет, у нас, конечно, были, но после успешно пройденной регистрации никто уже ждал подобного поворота. Не знаю как мужчины, а я откровенно растерялась. И тут орки на краю арены начали расступаться, оглядываясь куда-то назад, а вскоре к нам спрыгнул Крон. Все-таки сон в стойбище оказался пророческим и аркшарр действительно стоял сейчас с нами на арене.

Несколько минут кот ментально общался о чем-то с сородичами, после чего нам все же разрешили участвовать. Чего всем четверым будет стоить это согласие, мы выяснили только оставшись с Кроном наедине.

Оказалось, что аркшарр объявил нас своими представителями в борьбе за власть гегемонов. И, по сути, оно в общем-то так и было, мы действительно собирались сместить местных правителей. Вот только сообщать об этом им заранее не планировалось. Теперь же у нас было только два пути: победа или смерть. Если мы проиграем, но выживем, аркшарры нас в любом случае сожрут, как делалось всегда, когда победители турнира решались бросить вызов гегемонам. Правда об этой особенности Джахрук нам не рассказывала, а может и сам не знал, учитывая, что подобных дураков среди орков давно не находилось.

Жизнь самого Крона тоже была на кону и, если нам все же удастся выиграть турнир среди орков, один из них будет сражаться на стороне гегемонов, чтобы уравнять численность сторон. И это при том, что всем участникам турнира теперь наверняка будет приказано нас уничтожить. А многим и приказывать не потребуется, они и сами не прочь забрать жизни чужаков. В общем, дойти до решающей схватки будет не просто, а ведь нам еще нужно было постараться до последнего не демонстрировать открыто магические возможности.

Хорошо еще что наш бой был не первым, хотя времени все равно оказалось недостаточно, чтобы полностью отойти от произошедшего и сконцентрироваться на схватке. Да и в ней все пошло не совсем так, как мы рассчитывали. Точнее, мы именно так все и планировали, но не ожидали, что соперники изберут ту же тактику.

Самый крупный из орков злобно оскалился и бросился ко мне. Я на миг растерялась, сбившись с шага, покосилась на Райна и в ту же секунду на шее сомкнулись пальцы зеленокожего воина. Я знала, что орки в бою достаточно стремительны, несмотря на свою массивность, но не ожидала, что настолько. Пришедшие в наш мир захватчики были неплохими бойцами, но они и в подметки не годились одному из сильнейших представителей своей расы.

Ситуация получалась хуже некуда. Я попыталась пнуть окра в колено и пах, ударить ребром ладони по сгибу локтя, но хоть какого-то результат достигла только самым первым действием, да и то он был далек от желаемого. По колену я окру попала чувствительно, но недостаточно сильно, что травмировать. А вот разозлился он при этом основательно, оторвав меня от земли и подвесив на вытянутой вверх руке. Если бы не тренировочный щит, активированный еще перед выходом на арену, либо придушил бы, либо гортань сломал. Но тренировочный щит — это вам не абсолютник, и постепенно орк продавливал его, перекрывая мне кислород. Да и сама позиция была никудышной. Я уже прикидывала как бы незаметно использовать магию, чтобы справиться с ситуацией, когда в глазах неожиданно потемнело.

Проморгаться мне удалось далеко не сразу. А еще поначалу показалось, что отказало не только зрение, но еще и слух, такая оглушительная была вокруг тишина. Но вот я поднимаюсь с колен, а у моих ног остается лежать в неестественной позе обезображенное тело, еще недавно бывшее одним из лучших воинов. Руки снова в крови, лицо, судя по солоноватому привкусу на губах тоже. Даже знать не хочу, что тут только что произошло. Ясно, что меня опять обуяла ярость предков и, пожалуй, на этот раз даже своевременно, но мне категорически не нравилось терять контроль над собственным телом и творить всякую дичь.

Оглянувшись, я увидела, что эльф и вампир стоят над поверженными противниками, которые хоть и не шевелились, но выглядели вполне целыми и, вероятно, были живы.

— Пришла в себя? — спокойно поинтересовался муж, встретившись со мной взглядом.

— Кажется да… Точно да, — поправилась я.

— Тогда пошли отсюда. Этот день мы пережили.

Я кивнула, но не удержавшись бросила взгляд на то, во что превратился мой противник и невольно сглотнула, а потом неожиданно почувствовала, как из горла рвется раскатистый, зарождающийся где-то у самого сердца рык. Физиология человека была к подобному не приспособлена, и я смогла издать лишь жалкое подобие победного рыка аркшарров, зато простенькая звуковая иллюзия справилась с этой задачей на ура. Орки дружно подались назад, отхлынув от краев арены, раздалась отборная брань и редкие испуганные возгласы. Коты тоже повскакивали на лапы, нервно хлеща себя хвостами по бокам. А мы ничего больше не говоря покинули арену, уверенные в том, что этот бой запомнится оркам надолго.

— Ты как? — сочувственно заглядывая мне в лицо спросил Райн, как только мы зашли в свою четверть шатра.

Тэль остался собирать воду в большую миску, чтобы я смогла полноценно отмыться, так что вернулись мы вдвоем.

— Физически вроде нормально, не как прошлый раз, — заключила я, прислушавшись к организму. — А в остальном… Паршиво. Надеюсь, это все же можно как-то контролировать. Ты, кстати, не обратил внимания, Крон остался смотреть бои?

— Да. Потом покажет схватку наших следующих противников. А ты приближение этого состояния вообще никак не чувствуешь?

Я отрицательно покачала головой.

— Оно слишком быстро накатывает. Темнота в глазах, а когда прихожу в себя, все уже кончено.

— А когда в глазах темнеет, ты сразу выключаешься из процесса или какое-то время еще соображаешь?

— Если эта фаза и есть, то не дольше одной-двух секунд, — постаралась припомнить я подробности произошедшего. — Да и то не уверена.

— Мало, — поморщился вампир. — Нужно хотя бы секунд семь.

— Для чего?

— Иногда у вампиров бывали случаи самопроизвольной смены ипостаси на боевую. Явление это крайне редкое и в основном подростковое, но суть в том, что была какая-то специальная методика, позволявшая со временем научиться прерывать этот процесс. Что-то вроде ментального самоконтроля. Подробностей я не знаю, но в документах, которые вынес Тэль со старого континента, наверняка есть описание. Не знаю, поможет это в твоем случае или нет, но попробовать точно стоит. Ты ведь даже своих от чужих в этом состоянии не отличаешь.

— Спасибо тебе, — вымученно улыбнулась я вампиру. — Когда вернемся, обязательно найду и попробую.

Следующие полчаса мужчины помогали мне отмыться от успевшей подсохнуть крови. Потом вампир ушел смотреть оставшиеся бои, а Тэль обнял меня, прижав к груди и мерно покачиваясь из стороны в сторону тихо запел. Это была история о трудностях пути, которые нужно преодолеть путнику, чтобы в конце вернуться домой в любящей семье. Я слушала его голос буквально затаив дыхание и временами казалось, что эта баллада, сложенная много столетий назад, была именно о нас.