Таль 12: Время перемен

Глава 52

То ли мы сделали все правильно, то ли опасения и вовсе были напрасными, но задержать нас никто не попытался. На самой границе рощи на миг появилось ощущение сопротивления, как бывает при пересечении магического полога, и вскоре мы увидели разбросанные между мэлронами небольшие домики, стены которых состояли из переплетенных между собой тонких стволов и ветвей. Несколько эльфов в необычных длинных одеждах промелькнули между деревьями, совершенно не обратив внимание на чужаков.

— Свет творения, какие же мы идиоты! — неожиданно пробормотал Тэль.

— Это почему это⁈ — возмутилась я.

— Не может, а должен. Один должен вернуться, вот что написано на арке. И Путь ведет не к ней, а сюда. Ты вообще понимаешь, где мы оказались⁈

— В каком-то странном поселении… — с недоумением ответила я, оглядываясь по сторонам.

— В странном поселении? — рассмеялся эльф. — Можно и так сказать. Таль, это изначальный город. Тот самый, из легенды.

— Это — город? Ты серьезно? Он и до села-то не особо дотягивает, разве что с поправкой на колорит.

— Размер не важен! Главное, что это он и есть. Свет творения, вот уж не думал, что когда-нибудь окажусь здесь!

Тэль был в неописуемом восторге и напоминал сейчас не мудрого Владыку, а ребенка, впервые оказавшегося в парке развлечений.

— Ну, пойдем тогда осмотримся, что ли, — предложила я, и, взявшись за руки, мы отправились к центру рощи.

Там оказалась довольно большая поляна, обрамленная клумбами и скамейками, посреди которой возвышалась скульптурная композиция из камня, что уже само по себе привлекало внимание, поскольку все остальное здесь было не просто растительного происхождения, а продолжало жить, хоть дальше и не росло. Даже скамейки, ограды и бордюры.

Вблизи каменное изваяние выглядело и вовсе необычно. Спиной к нам располагалось коленопреклоненное существо с крыльями, фигурой здорово напоминавшее вампира в ипостаси, хотя лицо его и было похоже на морду летучей мыши. Напротив крылатого существа возвышался эльф в местном балахоне с очень одухотворенным лицом, а слева от него скульптор изваял нечто бугристо-аморфное в дорожном плаще с надвинутым капюшоном. Ростом эта копна сена в одежде была каменному эльфу по локоть, зато шириной превосходила его раз в пять. Я попыталась представить себе гнома с такими пропорциями и не смогла, а других идей просто не было.

На постаменте имелась довольно длинная надпись, но Тэль лишь удрученно почал головой, сообщив, что не настолько силен в староэльфийском. Я увидела выходящего на поляну, игравшую тут, по всей видимости, роль центральной площади, местного жителя и замахала рукой, подзывая его.

— Приветствую гостей нашего прекрасного города, — подойдя, слегка поклонился эльф. — Пусть свет творения будет благосклонен к вам.

— Как и к вам, — отозвался Тэль. — Какое счастье, что вы говорите на современном наречии.

— Я всего лишь использую заклинание адаптации, — улыбнулся мужчина. — Время от времени путь сюда находят эльфы из других миров, и их язык заметно отличается от изначального. Однако, человек к нам приходит впервые, это очень необычно.

— Почему?

— Наш мир изолирован, поскольку большая его часть погибла много тысяч лет назад. Магам удалось закапсулировать лишь небольшой его фрагмент, спасая остатки своей великой расы. Те, кто умел перемещаться между мирами, отправились искать для нас новый дом, забрав с собой почти всех выживших. Здесь остались лишь хранитель памяти, а теперь живут еще и те, кто вернулся до вас.

— И много таких? — поинтересовался Тэль.

— К сожалению нет. И это очень печально, — вздохнул эльф. — Сейчас в городе проживает примерно две сотни эльфов, включая рожденных уже здесь потомков вернувшихся. Но мы не теряем надежды, ведь древнее пророчество гласит: «Однажды в город явится чудище, что назовет своими родителями эльфа и нечеловека. И тогда начнется эра великого объединения, открывая путь домой всем эльфам, однажды отправившимся на поиски света творения в иные миры». Его даже увековечили в камне, — кивнул он на скульптурную композицию, возле которой мы стояли.

— Ну, спасибо, — пробормотала я, хмуро глядя на творение неизвестного скульптора.

— Вы можете занять любой из пустующих домов и жить в нем или со временем вырастить свой собственный. Когда освоитесь, нужно будет сообщить верховному хранителю, чем хотите заниматься. Если подождете здесь, я пришлю кого-нибудь показать вам город.

— Благодарим за разъяснения, — поклонился собеседнику Тэль. — Мы подождем.

— Интересно, почему эльфы, обосновавшиеся в нашем мире, не забрали их, когда обжились? — задумалась я вслух, когда тот ушел. — Хотя, кажется, им и тут неплохо.

— Вот именно, — кивнул Тэль. — Судя по всему, небольшое население роща способна обеспечить всем необходимым за счет аккумулируемой мэлронами магии. При этом именно сюда должна была стекаться информация обо всех освоенных мирах. И, судя по озвученной легенде, все так и обстоит. Лично мне было бы интересно изучить местные хроники и пообщаться с выходцами из других миров.

— Это да, — согласилась я. — Но скульптору мне на глаза лучше не попадаться, если он еще жив.

— Так уверена, что речь идет именно о нас? — усомнился муж.

— Тебе имя вампира напомнить, который на Пути уже побывал и нас с тобой родителями называет? — усмехнулась я.

— Но ты ведь человек. А в легенде говорится о нечеловеке.

— Вот именно Тэль. Нечеловеке, а не о неэльфе, неорке или еще каком-нибудь не. Значит изначально это был именно человек. Точнее была. А потом у меня случилась помолвка с эльфийским Владыкой и аура подстроилась под него. В смысле под тебя. Про разум и говорить не стоит, там вообще аркшаррский дух предка поселился, который время от времени окружающих загрызть норовит. И вообще, судя по тому, что в нашем с тобой мире я чуть ли не во всех глобальных событиях с момента попадания в него поучаствовала, а сюда меня мироздание фактически силой выпихнуло, это точно про нас.

— Ну что ж, может так даже лучше, — улыбнулся Тэль. — Наконец-то смогу пожить с любимой женщиной как обычный эльф. Это же просто мечта!

— А не заскучаем? — с улыбкой глядя на него, все же усомнилась я.

— Я не дам тебе скучать, — заверил муж. — А потом явится Маугли и здесь тоже все перевернет с ног на голову.

Мы стояли и целовались под символом древнего пророчества, исполнения которого местные жители ждали не одну тысячу лет. А редкие прохожие, глядя на нас, улыбались и даже не подозревали, что оно уже начало сбываться.

К О Н Е Ц