Таль 12: Время перемен

Глава 29

Дожидаться, когда меня снова отправят с поручением к Пазерису я не стала, просто сделав вид, что так оно и есть и заявившись к королевскому архимагу с совершенно посторонней папкой.

— Что происходит? — удивился он, когда в ответ на протянутую им руку я убрала принесенное за спину.

— На подведение итогов академического турнира магов вы должны отправиться телепортом. На вас готовят покушение, — шепотом предупредила я.

— Защитники?

— Нет, наоборот. Сторонники короля уверены, что вы на стороне заговорщиков, а я пока не понимаю кому из них насколько можно доверять, поэтому не рискнула рассказать, что вы как раз таки спасаете короля, а не травите.

— Я так понимаю, нападение планируется по дороге в академию? — нахмурился маг.

— Не то чтоб оно уже прям планируется. Но было высказано такое предложение. Я попыталась их отговорить, сославшись на то, что вы не единственный алхимик и устранение ничего кроме новой волны репрессий не даст, но в результате не уверена.

— Хорошо, я понял. Это все?

— Нет. Мне нужно выяснить судьбу одного мага, работающего в службе контроля погоды. Поможете?

— Напрямую нет, — чуть подумав, решил Пазерис. — Но могу написать записку Велиару с просьбой отправить тебя туда, чтобы принес мне отчеты о их работе за последний месяц. Отчеты потребую рассортировать по сотрудникам, осуществлявшим корректировку. Запрос сейчас распоряжусь оформить.

— Отлично! С остальным я справлюсь.

Спустя еще час я уже пила отвар в нужной мне службе, пока ее работники суетливо готовили затребованное. Вот только Ивора среди них не оказалось. Я, старательно подбирая формулировки, осторожно пыталась расспросить об отсутствующих, изображая бурный интерес к работе магов. Вдруг муж Даймы просто на выезде, и мы зря беспокоимся. Но самой мне в это уже не верилось.

Расспросы никакого внятного результата не дали, так что пришлось бы мне возвращаться не солоно хлебавши, если бы к местному начальнику не зашла в гости сестра с племянником лет девяти.

— Привет, а ты тоже маг? — обратилась я к скучавшему в ожидании матери мальчишке.

— Ага.

— И заклинания уже знаешь?

— Ага.

— И показать можешь?

— Тут нельзя, — заметно сдулся гордый от уважительного внимания со стороны более старшего пацан.

— А тебя дядя учит?

— Ага. Вообще-то я должен был со следующего года в академию идти, но теперь там произвол и деспотия, — заявил он, явно повторяя за кем-то из взрослых.

— А тут ты часто бываешь? — сделав вид, что вообще этих слов не поняла, продолжила расспрашивать я. — Наверное интересно смотреть так маги всякое делают.

— Не, тут не интересно. Правда, несколько дней назад дядю Ивора защитники арестовали, но меня тут не было. Говорят, он сопротивление оказать пытался.

— Так они ж вроде не маги, как же сладили с ним?

— Амулетами с сетями парализующими и не маги пользоваться могут. А он же не боевик. Вот я когда боевиком стану, никому себя арестовать не дам!

Я согласно покивала и умолкла. Ситуация была хуже некуда. Мало того, что Ивора официально арестовали, скорее всего обвинив в пособничестве вампирам, так он еще и сопротивление оказал. Причем недостаточное. Уж лучше бы тогда разнес тут все и сбежал. А среди защитников у нас сторонники вряд ли найдутся, через которых информацией о его судьбе разжиться можно. Разве что служба соглядатаев и туда своего человека пропихнуть сумела. Вот только выхода на ее руководителя у меня нет, поговорили вчера и разошлись. Может быть Корд подскажет, где у того кабинет во дворце? Но я была совершенно не уверена, что он такое знает. Хотя гвардейцы много где караул несут, может и сможет помочь. Заявлюсь тогда в наглую к этому типу и под видом «Ой, дяденька, я кажется заблудился» попрошу раздобыть сведения об Иворе. И что дальше? Да и какая это может быть информация? В лучшем случае узнаю, где держат мага, но попасть туда, как к вампиру, вряд ли удастся. После исчезновения Вельда охрану заключенных наверняка усилили и не только во дворце. Да и вряд ли на этого пленника тоже бегают посмотреть местные мальчишки. Плохо. Очень плохо.

С такими новостями я и отправилась вечером к Дайме, увидев как в глазах женщины после моего рассказа плещется неприкрытый ужас. Я же стояла и молча смотрела ей под ноги, не представляя, чем тут можно помочь.

— Таль, а помнишь того мальчишку, которого орчанка толкнула? — решил сменить тему и хоть как-то разрядить обстановку Райн.

— Что с ним? — не особо заинтересованно все же попыталась поддержать его порыв я.

— Он уже трижды битый.

— Орками⁈ — все же удалось удивить меня вампиру.

— Дважды орками, если тот первый случай считать, и один лично мной.

— Ну не томи, рассказывая давай! — потребовала я. — Куда он на этот раз влез? Вот же неугомонный. Вроде бы все ведь ему объяснила.

— Так он потому и влип снова, что ты ему все объяснила, — усмехнулся Райн.

— Это как? — окончательно потеряла я логику в его рассуждениях.

Но оказалась, что она там все же была.

Мальчишку, оказавшегося одним из местных заводил, авторитет которого несколько пострадал из-за истории с орками, настолько впечатлил мой рассказ о грозящем их детям голоде, что он подбил еще нескольких ребят и они весь день ковырялись на полях с уже выкопанной картошкой, собирая мелочовку, которой хозяева побрезговали. И даже умудрились набрать той почти два ведра, с гордостью притащив их в замок. Увидевшая это детвора орков обрадовалась, тут же попытавшись расхватать принесенное и начать есть. Ужаснувшаяся этому местная ребятня принялась отнимать сырую картошку, объясняя, что ее сначала варить нужно. Вот только объясняли они это на человеческом, из которого маленькие орки от силы пару десятков слов знали. В результате те решили, что местные пришли их дразнить и завязалась драка. Когда старшие подоспели во дворе уже такая куча мала была, что и не разберешь, чьи ноги оттуда торчат. С руками и головами попроще было — они по цвету существенно различались.

Самое удивительное, что ведра с картошкой при этом как-то умудрились не рассыпать. Правда часть ее все же успели съесть прямо сырой, но желудки у орков были крепкие и никому не поплохело. Уцелевшую же, после того как ситуация прояснилась благодаря переводу вышедшего на шум Джахрука и все помирились, совместно отнесли на кухню тетушке Мире.

— Ясно. Все-таки языковой барьер играет немалую роль при налаживании отношений, — заключила я. — Надо будет поговорить с шаманом насчет обучения местных языку орков.

— Не уверен, что это так уж нужно, — усмехнулся Райн. — Во всяком случае перепугать нас до смерти им никакой языковой барьер не помешал.

Я несколько секунд неверяще смотрела на вампира, после чего призналась:

— Тут даже мое воображение пасует. Они ведь даже не маги.

— Да не в том смысле, — улыбнулся он. — Просто сегодня утром орки недосчитались семерых подростков. Видели их последний раз, когда все спать ложились, а когда проснулись, кровати оказались уже пусты.

— Погоди, но вы же их нашли, с ними все в порядке? — тут ж напряглась я, все же надеясь, что если бы это было не так, то мы с Райном не болтали бы сейчас, сидя в креслах, а участвовали в поисках.

— Не нашли, сами час назад вернулись. Но ты представляешь, что тут весь день творилось⁈ Я уже и сам окрестности облететь успел и поисковую сеть на замок Лист раскидывал, предварительно всех во двор выведя. Я даже охотников из деревни отправил, чтобы следы хищников поискали. И тут заявляется эта ватага из четверых местных и семерых потеряшек, вооруженная кривыми самодельными удочками, и гордо ставит перед собой ведро рыбы и два мешка щавеля. Вот что мне с ними было делать⁈

— Наградить за проявленную инициативу? — со смехом предложила я, поняв, что все закончилось благополучно. — Они же не специально вас напугали. Просто нужно объяснить, что об уходе предупреждать надо.

— Как же, не специально, — буркнул он. — Думаешь я не спросил почему никого не предупредили?

— И почему же?

— Так ведь не отпустили бы, из замка же выходить запрещено.

— А вот это уже серьезно, — согласилась я, успев подзабыть про это распоряжение Райнкарда. — И что будешь делать?

— Удочки нормальные подарю, — чуть подумав, решил вампир. — Выпороть мы их уже успели. Всем поровну всыпали, просто вождь своим, а я местным. Да не зыркай ты на меня так, мы без перегиба, просто для лучшего запоминания. Но если они даже на это убожество столько наловить смогли, рыбалка может стать неплохим подспорьем. Завтра уха на обед будет. Заскочишь?

— Вряд ли. Слушай, а как этого трижды битого зовут, а то я прошлый раз так и не поинтересовалась?

— Торном. А тебе зачем?

— Присмотрелся бы ты к нему. Сам посуди, заводила, на далеко не самое интересное занятие по сбору картофельной мелочи ребят подбить смог, значит авторитет какой-никакой уже имеет, инициативный опять же. И с орками ведь как-то объясниться и о побеге на рыбалку договорится даже без знания языка сумел. Далеко не труслив, но и не сорви голова вроде бы. Чем тебе не будущий староста, а то и управляющий всем графством? Оно у тебя как на дрожжах растет. В Возрождении людей уже чуть не вдвое больше, чем поначалу было, орки скоро свое селение заложат. Вокруг пасеки, как я понимаю тоже уже хуторок образовался. Такими темпами Залесское скоро герцогством станет.

— Чур тебя! — отшатнулся от меня вампир.

— Чего это меня чур? Тебе-то какая разница? Они вполне самостоятельно полтора года прожили и дальше проживут, особенно если управляющий толковый да из местных будет. А ты можешь в академию преподавать вернуться или другим чем-нибудь заняться. А если и не захочешь управляющим назначать, староста тоже не вечный. Ему ж лет под пятьдесят уже? Вот как раз пока Торн выучится, пока в помощниках у него походит, чтобы опыта набраться… Впрочем, смотри сам, твое графство, тебе и решать его судьбу.

— Ой да ладно тебе, — поморщился Райн. — Как будто ты тут чужая. По сути, это графство такое же твое, как и мое. Еще неизвестно, кого местные больше послушают, если у нас мнения разойдутся, самую известную из Юных магов или какого-то там вампира.

— Нет, Райн. Я понимаю, что меня тут уважают и к мнению прислушиваются, но навязывать его в серьезных вопросах права не имею. Вы — подданные Остии, а я — Владычица эльфов и этим все сказано. Даже то, что я сейчас вмешиваюсь в дела соседней страны, может привести к серьезным последствиям. Если бы дело не касалось переворота или Доремар не согласен был принять мою помощь, не уверена, что вмешательство было бы оправдано.

— Как там Маугли? — неожиданно сменил тему вампир.

— Нормально. Учится, хорошо питается, быстро набирает форму — тренер его хвалит. Только скучает по тебе. Достал уже всех за эти дни вопросом, когда еще кто-нибудь к вам в замок отправится. Тэль же ему обещал, что каждый раз с идущими сюда отпускать будет.

Райн на это ничего не ответил, но улыбнулся так счастливо, что без слов было понятно насколько сильно он любит сына и тоже по нему скучает. И я, не выдержав, пообещала, что постараюсь привести в ближайшие дни обоих мальчишек хотя бы ненадолго. Ведь каждому из нас был так необходим глоток счастья, чтобы пережить это трудное время.