Тая из Ренкрифа

Глава 3

Тая мчалась из Селевана, не зная дороги и надеясь лишь найти любую деревню, чтобы хоть ненадолго остановиться. Живот от голода втянулся и неумолчно урчал. Во рту и в горле пересохло, а рука, обожжённая её же огнём, ныла, оставив на ладони красный, болезненный след.

«Рейден говорил про страну Анфель. Если там хорошо относятся к чародеям, то мне надо туда. Но где она? Как далеко и в какой стороне?» — метались в голове вопросы. Девочка никогда не покидала родной город, а тем более свою страну Ренкриф.

Тая ехала на вороной, которая тоже изнывала от усталости и жажды. Стояла летняя жара, вокруг расстилались бесконечные степи. Останавливаться было нельзя — помимо изнуряющих потребностей, здесь можно было столкнуться с дикими зверями. Нужно было поскорее найти воды и еды. Они ехали так около двух часов, хотя истощённой чародейке время тянулось вдвое дольше.

Она поминутно оглядывалась по сторонам, а первое время — и назад. Не гонится ли кто? Не выскочит ли из высокой травы недружелюбный зверь или даже человек?

Солнце уже клонилось к закату, принося долгожданную вечернюю прохладу, а степь наконец стала редеть. Вдали показались леса — по крайней мере, с такого расстояния они казались лишь тёмной полоской на горизонте.

Наконец Тая добралась до развилки с указателем. Надпись гласила, что правая дорога ведёт в незнакомый ей Вархельм. Это придало девочке немного сил, но тело, не евшее и не пившее двое суток, отказывалось слушаться. Разум заволакивало пеленой. В голове стоял густой туман, мысли путались и расползались. В глазах то темнело, то вспыхивали яркие пятна. Она думала и о лошади — та, наверное, уже мечтала о тёплом сене, воде и отдыхе.

— Ничего, — прошептала она черногривой. — Скоро мы отдохнём. Прости, что из-за меня ты отправилась в такую дорогу.

На самом деле путь их не был так уж велик. Вечностью его делали нервы, сильнейшие перемены и простые, но неутолённые потребности — голод, жажда, боль.

Вскоре впереди показалась деревня с тем же названием — «Вархельм». Но чародейка уже не могла держаться. То ли заснула, то ли потеряла сознание, она беспомощно повисла на шее лошади. Сквозь пелену изнеможения ей почудилось, что её подхватили чьи-то крепкие руки.

Или это уже был бред?