Тайна брачной ночи генерала-дракона

Глава 23

— Не надо перечислять, — произнесла я, чувствуя внутри неприятный осадок. То, что мой муж — красавец, я и так вижу. А вокруг красивого, богатого героя всегда крутится много женщин.

— Нет, почему же! Я перечислю. Мария Легольд, дочь трактирщика. А ты думаешь, почему он так зачастил в этот трактир? Сара Брю, дочь покойного капрала Брю, Дисса Беринг, молодая вдова майора Беринга, графиня Меейерблаунт, маркиза Грюнинг, леди Хэйерспот, Достаточно, или еще?

— И когда это он успевает? — спросила я. — У него же их шесть? А ему, бедному надо то в трактир, то в поместье, то к одной, то к другой? Только штаны надел, сразу к следующей? У него что? День по минутам расписан?

— Не надо смеяться, — высокомерно заметила мать.

— Полагаю, у него шестидневка и есть один выходной на законную жену? — спросила я, но сама чувствовала… ревность. Словно кислота, ревность плескалась во мне, оставляя гадкий осадок от каждой мысли.

Чувство уверенности возвращалось ко мне, но я все равно понимала, что сейчас столкнулась с кошмаром моего детства. Жестокой, истеричной женщиной, которая никогда не извиняется, ни разу не проявила доброты просто так, вечно раздраженной и тайком вымещающей зло на ребенке. Осознание этого дало мне толчок к сопротивлению.

— Так что он променяет тебя на любую из них! — заметила мать спокойным и уверенным голосом, словно это уже случилось. — Ты сама свое счастье испортила. Не надо было отправлять тебя к тетушке Маргарите! Старуха предоставила тебе полную свободу, и вот во что это вылилось! Ты так и не сказала, кто отец ребенка? Понимаю, ты не хотела говорить генералу и при отце, но мне-то можешь сказать?

— Нет, — произнесла я. — А по поводу отношений с мужем, приму к сведению и попытаюсь разобраться сама! Спасибо за совет. Ма-ма.

Внезапно послышался странный звук, словно кто-то хлопает крыльями. Я сначала испугалась, а потом подбежала к окну. Огромные крылья, чешуя и жуткий глаз.

— Д-д-дракон, — задрожала я.

«На нас напал дракон!», — перепугалось все внутри. Я до этого никогда не видела драконов! Картинки, не в счет! И когда возле дома приземлилась эта жуткая громадина, мне стало так страшно. Я почувствовала себя крошечной мышкой, которой хочется забиться куда-то, а от страха я даже разучилась членораздельно разговаривать и икала междометиями.

— А вот и твой муж вернулся, — послышался голос матери.

Муж? Вот это вот — мой муж? Я была уверена, что дракон — это аллегория! Ну, называли же каких-то средневековых правителей волками? Ястребами? Ну, и дракон, я была уверена, что из той же оперы. Но сейчас я воочию видела, как это пугающее нечто сворачивается до размеров человеческой фигуры.

Слов не было. Одни икотные междометия. Такого ночью увидишь — ни одним войском не отмашешься!

— Господин вернулся, — учтиво сообщил нам дворецкий.

Я обернулась к двери, слыша тяжелые шаги. Дверь открылась, а я все еще не в силах принять тот факт, что когда мужа называли драконом — это была не шутка, застыла возле окна.

— Ты почему не спишь? — спросил генерал. Что-то в нем изменилось. Я не могла понять, что именно. Исчезла какая-то теплота в голосе. И нервная бледность.

— Мадам, я так понимаю, вы приехали за своим письмом? — спросил генерал, обжигая взглядом обескураженную маман. — Я уже все выяснил для себя. Забирайте вашу переписку! Ваши постыдные тайны меня не интересуют.

— С чего вы решили, что это мои постыдные тайны? — тут же начала выкручиваться маман. Она напоминала ужа на сковородке. И даже не протянула руку к письму.

— Барон мне все рассказал, — заметил снисходительным голосом муж. — Про ваш давний роман.

— О! Как вы могли такое подумать! — заметила мать, нервно расправляя платье. — Я — честная женщина, которая не позволит себе интрижку на стороне! А барона, да! Я знаю. Только он — пьяница! И верить ему нельзя! Он как напьется, так сразу же начинает плести такую чепуху! Вы его не слушайте…

Сейчас она казалась такой милой и растерянной, что мне захотелось отвернуться от этого лицемерия.

— Я смотрю, вы так хорошо его знаете, — подколол генерал, но он не шутил.

Мать побледнела и замялась.

— Разбирайтесь сами! Но чтоб больше я вас в этом доме не видел без приглашения! — произнес генерал довольно резко. Он все еще протягивал вскрытое письмо матери. — Вы забираете письмо?

— Оно не мое! — заметила мать, глядя на меня.

— И не мое тоже, — твердо ответила я.

— Хорошо, тогда я отдам его подполковнику! Пусть он решает, что с ним делать! — произнес генерал суровым голосом.

— Нет! — перепугалась я, вспоминая про папино большое сердце. Таких новостей о предательстве он не переживет. Мать тоже воскликнула: «Нет!». Она боялась, что честный отец устроит скандал. И вышвырнет мать на улицу. С позором.

В этот момент мы обе протянули руки. И хмурый взгляд мужа сравнил нас. И что-то ему не понравилось. Снова. Красивые темные брови нахмурились, а он резким выпадом сунул письмо матери.

— Избавьте меня от вашей личной жизни! — отрезал муж.

Мать выхватила письмо и тут же спрятала его.

— Я очень… очень надеюсь, на вашу порядочность, — тихим и проникновенным заметила мать. — Я очень надеюсь, что вы никому не расскажете про этот случай… Я бы не хотела, чтобы по гарнизону ходили ненужные слухи… Это бросит тень на репутацию вашей супруги, вы же сами понимаете…

— Я что? Похож на болтливую трактирщицу? — резко спросил муж, а мать опешила. — Мадам, вы уже уходите. Всего хорошего.

— Да но… — начала мать, но взгляд генерала был таким красноречивым, что мать поняла. Это не вопрос. Это приказ.

Мы остались в комнате одни.

— У меня к вам разговор, — твердо обозначил муж.

Я смотрела на него, чувствуя себя немного странно. Не то от усталости, не то от переживаний, вокруг все подплывало. Приступ тошноты подкатывал к горлу, а по телу пробежал озноб слабости.

— Я хотел бы принести свои извинения за то, что посчитал письмо вашим, — голос мужа был тверд и спокоен. Он разговаривал со мной, стоя в пол оборота. — Я выяснил, что это — письмо вашей матери. Беру все свои обвинения обратно.

Он умолк. Я не ожидала, что он извинится. Мне казалось, что такие суровые мужчины никогда не извиняются, но… Это было так неожиданно.

— Вам не за что извиняться, — произнесла я, глядя на постель. Ой, что-то мне как-то нехорошо. — Я бы на вашем месте тоже так подумала.

Меня мутило. Точно! Это потому что я целый день не ела. Просто голодная слабость.

Но тут я поняла, что это что-то другое. Резь в животе заставила меня замереть. Появилась такая боль, словно кто-то проворачивает внутри меня нож. А потом боль резко исчезла, оставляя слабость.