Тайна покрытая временем (СИ)

Глава 5

Император прогуливался по парку с очередной фавориткой. Николай Александрович любил менять женщин, считая перемену отношений крайне выгодной для здоровья. Юная княгиня Анна Михайловская весело щебетала про выбор платья на предстоящий бал, посвященный виктории генерала Мамонтова над аскерами Рокан-баши. Наконец-то гренадеры выкинули войска султана с земель империи, и поставили на границе мощные пограничные заслоны. Дабы очередной султан с большой опаской посматривал на приморские районы русичей.

Неожиданно личный адъютант Николая Александровича приблизился к императору и что-то тихо сообщил тому на ухо, не обращая внимания на княгиню.

— Милая, — с улыбкой сказал император Анне, выслушав послание. — Вы не могли бы нас оставить на время.

Фаворитка бросила ненавидящий взгляд на адъютанта и обиженно надула губки, однако, стояла на месте.

— Пошла вон, дура, — продолжая улыбаться, подтвердил свою просьбу Николай Александрович. — Пока я вконец не осерчал.

— Герцог Антон Мальборо! — громко проговорил камердинер. — Привез верительные грамоты от Саксонского короля!

— Антон Мальборо?! — саркастично переспросил император.

Герцог сделал вид, что сарказма не заметил и, поклонившись, протянул бумаги. Как посол он обязан был понимать язык русичей, и император знал об этом. Николай Александрович грамоты принял, нарочито небрежно развернул, стал читать…

По протоколу император должен поприветствовать посла после принятия грамот и сказать несколько напутственных слов. Например: добро пожаловать, надеюсь на благотворное сотрудничество. Но молчание императора затягивалось. Однако герцог Мальборо не проявил беспокойства, а терпеливо ждал, когда Николай Александрович изволит чтение закончить.

— Как так получилось, что сын уроженки русичей стал саксонским послом на земле её предков? — неожиданно спросил император, отдавая грамоты министру иностранных дел.

Герцог едва заметно вздрогнул. Осведомленность и прямота императора заставили Мальборо занервничать. О том, что мать герцога была из русичей, знал только саксонский король и несколько лиц в МИДе Саксонии, включая министра.

— Наверное, мой кузен — король Георг Саксонский решил, что потомок русичей лучше разберется в загадках души моего народа? — усмехнулся Николай Александрович. — Разве не так?

— Вам лучше знать, — поклонился герцог.

— Ладно, — император снисходительно улыбнулся. — Как там поживает мой кузен? Не хворает?

— Король хорошо себя чувствует…

Герцог запнулся. Продолжать разговор далее — было нарушением всех правил посольского этикета. Только отвечать на вопросы императора, если тот захочет. А в Саксонии срочно ожидали от Антона депешу по поводу дальнейших действий императора русичей по отношению к Рокан-баши.

Император молчал, но и не давал повода заканчивать аудиенцию. Николай Александрович смотрел мимо посла, теребя белые лайковые перчатки. Наконец, снял одну и призывно ей махнул кому-то за спину посла.

— Говорите, герцог, — разрешил император. — Что там хочет знать мой кузен Георг?

— Ваше величество, — приободрился Антон. — Саксонский король обеспокоен вашим отношением к Рокан-баши.

— И чем это король обеспокоен?! Конкретнее, герцог.

— По договоренности с вашим отцом…

— Стоп! — император принял от подошедшего лакея с подносом высокий стакан с квасом, двумя глотками осушил. — Граф, оставьте нас…

Министр иностранных дел империи граф Толстой поклонился и быстро отошел. Пустой стакан звякнул о поднос и, подчиняясь властному жесту руки Николая Александровича, лакей двинулся вслед за графом.

Император и посол остались одни на широком изумрудном газоне Императорского парка.

— Вот что, герцог! — жестко, но тихо сказал Николай Александрович. — То, о чем договаривались мой отец, да покоится с миром его душа, и Жорик Саксонский — я не знаю. Никаких документов о той договоренности просто нет. И впредь, очень прошу, не напоминайте мне о каких-то там договоренностях, если они не изложены на бумаге по всем правилам.

Мальборо на шаг отошел, испуганный столь резким высказыванием. Король Георг лично просил Антона напомнить императору русичей про договоры саксонцев с его отцом — Александром. А тут, чуть ли не главный аргумент в переговорах превратился в пыль.

— Что-то еще, посол?! — сверкнул глазами император.

Мальборо собрался с духом. Император русичей, хоть и молод — всего-то двадцать пять лет, но обладал некой скрытой магией. Скорее не магией, а ярким талантом — чувствовать людей. Страх, растерянность, добродушие, измену, ложь, тупость и ум — Николай Александрович определял в собеседнике мгновенно. И тут же начинал им манипулировать. И то, как сейчас говорил император с Антоном, было манипуляцией. Герцогу показалось, что, несмотря на свой полувековой возраст, он по сравнению с императором выглядит мальчишкой, который по неосторожности разбил из рогатки дорогой витраж. И не покажешь перед главой империи свою обиду. Что потом докладывать королю?! Мол, обиделся на слова императора?!

— Прошу прощения, ваше величество, — запинаясь, выговорил Мальборо. — Король Георг хотел спросить — за что вы так жестоко обошлись с Рокан-баши? Напали на его город, отобрали золото… султан — стратегический партнер Саксонии.

— Султан обнаглел. Может быть, ему кто-то и разрешал поживиться на моих землях, но всему есть разумный предел. Я взял только то, что мне принадлежит — своё золото и свои земли. Отношения же Саксонского короля и султана меня не интересуют. Может быть, они друг другу задницы подставляют…

Посол вздрогнул.

— Я так понимаю, что вы хотите озвучить предложение от моего кузена? — император засмотрелся на маячившую неподалеку фигурку фаворитки. Княгиня Анна прогуливалась с зонтиком от солнца около входа во дворец.

— Что бы вы хотели от короля Георга дабы не продолжать свою экспансию на юг? — Герцог тоже посмотрел на стройную фигуру княгини.

— От Жорика мне ничего не надо, — тихо рассмеялся император. — Мы знаем, что он всего лишь пешка на доске, где играют транснациональные компании и зависит от тех, кто кормит его подачками в казну. Я желаю услышать реальное предложение от реальных игроков. В противном случае мне ничто и никто не помешает вывести свою эскадру к берегам Индостана. И сорокафутовые ядра полетят с такого расстояния… в общем, герцог, через неделю я даю бал. Жду вас в качестве почетного гостя…

Мальборо учтиво склонился.

— Благодарю… но, насколько мне известно — фрегат «Императрица Анна» потоплен…

Брови императора в удивлении выгнулись вверх.

— У вас неверные сведения. Ваши шпионы весьма обленились. Сегодня ночью фрегат, пополнив запасы и команду, вышел в море. А еще… — император склонил голову к уху посла, — на борт подняли орудия неизвестной конструкции. И по слухам они бьют аж на две мили и с великой точностью…

Николай Александрович выпрямился, и под лучами солнца блеснула на груди звезда ордена Андрея Первозданного.

— Так что вы, герцог, подумайте… посоветуйтесь… Пока мои фрегаты стоят в доках, но спустить их на воду — полдня… А вам потом гадать — и что за монстры спрятаны за пушечными портами на нижней палубе… «Императрица Анна» давеча семь галионов пустил на дно… А у генерала Мамонтова три корпуса гренадер под началом, да на границе стоят… думайте… думайте… и бал никто не отменял!

Герцог Мальборо вернулся в посольство в крайне расстроенных чувствах. Приказав принести чаю, закрылся в своем кабинете. Нервно раздумывал — блефует император или нет? Ведь русичи такие выдумщики! И первый лорд Адмиралтейства неделю назад доложил королю Георгу, что фрегат «Императрица Анна» потоплен! Прямо перед отъездом герцога в империю докладывал.

— Эскадра галионов Метрополии одержала викторию в баталии! — тихо передразнил первого лорда герцог. — Значит врал! Зачем?!

Мальборо позвонил в колокольчик.

— Позовите морского атташе, — приказал он появившемуся в дверях посольскому приказчику. — Это срочно!

Принесли чай. Герцог не притронулся к бокалу, а встал у окна, резким жестом руки отослав лакея.

Морской атташе при посольстве Саксонии зашёл к послу через полчаса, слизывая с зубов раздавленные чёрные икринки. От атташе зело разило водкой и чем-то сладким. Капитанская фуражка на голове была повернута козырьком набок.

— Что за срочность, герцог? — капитан-адмирал Метрополии сжал губы, чтобы не хвастать отрыжкой.

Мальборо надменно развернулся и смерил атташе презрительным взглядом, но отчитывать не стал. Бесполезно.

— Что вы можете сказать о походе фрегата русичей «Императрица Анна»? Где сейчас этот фрегат?

— Хм, — икнул атташе, — Какая надобность следить за этим корытом? Разве русичи способны построить настоящий боевой корабль?

Антон понял, что атташе, вообще, не в курсе происходящих в мире событий. Что он потерял реальность, постоянно находясь в состоянии опьянения.

— Скажите, капитан, а как вы получаете информацию?

Атташе явил вид, словно он впервые слышит термин «информация».

— После того, как новый император русичей вступил на престол, я перестал её получать. Мне не добраться даже до сливного отверстия гальюна, чтобы что-то подсмотреть, ибо над каждым таким отверстием дежурит жандарм из службы Скокова. А ещё двое дежурят у сточной канавы. Я писал депешу первому лорду Адмиралтейства, но в обратном послании прочёл только совет пить водку с чинами из военно-морского штаба русичей. Пфф… Случился казус. Я пьянею гораздо быстрее, чем они.

На бал герцог Мальборо пошёл — отклонить приглашение императора было невежливо во всех смыслах. Длинный стол был накрыт с изысканной щедростью.

Император русичей сидел за столом напротив галлийского посла и внимал его монолог. Посол изрядно выпил вина и решил проявить свою удаль.

— Ваше величество, — галлиец не торопясь вытер губы салфеткой, — а, правда, что русичи едят гречку? И почему её нет на столе?

Николай Александрович коротко усмехнулся.

— Правда, посол, русичи едят гречку. А её нет на столе, поскольку на балу не принято её кушать.

— Оно и правильно, — галлиец пьяно махнул рукой. — У нас ей кормят только скот.

Посол явно не знал, что император русичей с уважением относится к простой кухне, а уж гречкой ужинает чуть ли не каждый день. Но об этом знали многие, в том числе и герцог Мальборо. Гомон за столом стих. Антону стало чрезвычайно интересно, как отреагирует император на столь неуважительную эскападу галлийского посла.

— А, правда, посол, что у вас едят лягушек? — Николай Александрович слегка склонил голову.

— О, да! У нас это особенный деликатес! — оживился галлиец. — Даже наш король может позволить себе вкушать его не так часто!

И уже было приготовился рассказать о прелестях высокой кухни, как император чётко молвил:

— А у нас этим брезгует даже скотина.

Галлиец стушевался. Этим воспользовался герцог Мальборо, задав императору неудобный вопрос:

— Извольте спросить — а почему в Империи так недоброжелательны к людям, состоящим в нетрадиционных отношениях?

Император повел плечом.

— Да потому что я считаю, что они… больные люди.

Герцог усмехнулся.

— Почему больные? Может быть, они просто другие?

Император удивленно хмыкнул.

— Что значит другие? У них пять сердец или три ноги? Этакий семиголовый восьмичлен?

— Зачем же так? — герцог достал батистовый платок, приложил ко лбу.

— А как?! Вы — не другие… вы мыслите и ощущаете не так, как все.

— Я не понимаю… — посол остановился.

— Да перестаньте, — махнул рукой император. — Впрочем, я проясню… Вот вы говорите, что вас около десяти процентов от всего населения планеты. Остальные девяносто процентов чувствуют себя нормально при традиционных отношениях. И они склонны думать, что те десять процентов — люди, зараженные неизученным доселе недугом, который поражает мозг. Вот как можно назвать мужчину, если в мозгах он ощущает себя женщиной? Ошибкой природы?! То есть, при рождении природа перепутала половые признаки новорожденного? Это даже не смешно… А давайте спросим: эй, матушка-природа! Ты почто у десяти процентов населения путаешь половые признаки!

Император весело издевался. Посол невесело потел.

— Герцог, нет нормальных и других. Есть нормальные и больные. Так нахрена мне ваши болезни в империи?!

Мальборо совсем взмок под камзолом.

— Так если они больные, то почему недоброжелательное отношение? Они тоже хотят жить нормально…

Николай Александрович нервно дернул плечом:

— Так пусть живут. Только не выставляют напоказ свою ориентацию… Ну, и добровольно захотят излечиться от своего недуга.

Герцог показалось, что императору надоела эта дискуссия, но только показалось…

— Вот вы у себя хотите в метриках записывать родителей, как родич номер один и родич номер два. Вам самим не смешно от этого?

— Не смешно, ваше Величество. Это мера нами расценивается, как соблюдение демократичности.

— Да перестаньте, — Николай Александрович поморщился. — Этак можно всякий бред подвести под демократичность. Хотите, я вам расскажу, как всё происходило?

— Любопытно.

Император глотнул вина и с легкой усмешкой поставил пустой фужер на поднос. Лакей, державший поднос, склонился и отошёл. Тут же другой лакей встал недалеко от стола с новым фужером.

— Слушайте, герцог. Вся ваша нетрадиционная суета проходит несколько стадий внедрения в массы. Первая — первоначальный вброс. Когда то кто-то пустил слух, что барон Йоркширский водит себе в спальню по ночам только мальчиков. Поначалу люд возмутился, но барон-то почти второе лицо в королевстве, ибо ведает казной. Как он стал с такой ориентацией ей ведать — вопрос другой. Люд по возмущался, да и привык — какая разница кого водит в спальню барон, лишь бы денег выдавал исправно. А гроши он выдавал без задержки и отговорок. Вторая стадия — это прививка толпе безжалостной толерантности. Типа, да какая разница кого водит в спальню барон — это его личное дело. Ведь человек то он хороший — вон и гроши выдает и вообще, умный человек. Барон-то действительно умный, ведь знал, что за мужеложство в королевстве положена смертная казнь через сожжение на костре. Но вот незадача — король, конечно с подачи барона, убирает эту казнь из законов королевства. Вы следите за ходом моих мыслей?

— Не улавливаю пока, — признался Мальборо.

— А то, что потом, те десять процентов больных, вдруг становятся здоровыми. То есть, равными всем остальным. И это только начало большого мошенничества…

— Это как же?! — герцог никак не мог понять, к чему клонит император.

— А вот так. Если нет наказания, если нет лечения, то и нет вины. А ведь внешне всё одинаково. Но внутри-то разница большая! Внутри головы… В мозгах, в сознании.

— Но это же только в отношении влечений — попытался спорить Мальборо.

— Так влечение и есть основной принцип существования. Разве нет? Вся мораль человеческих отношений строится на гармонии взаимопонимания между мужчиной и женщиной. Через систему этих взаимоотношений люди понимают друг друга. Это есть некий граничный элемент, от которого отталкиваются, выстраивая принцип взаимодействия. Вот вы, например, уже меня не понимаете. А вы, герцог, между прочим, посол целой державы. А не понимаете меня, императора другой державы. И как нам выстроить отношения после этого? Как мы будем договариваться, если друг друга не понимаем?!

— И как моё влечение этому помешает? — несколько возбуждённо вопрошал посол Саксонии.

Император резко нахмурился.

— А так. Подписав со мной соглашение, вы сможете в одностороннем порядке его разорвать, сославшись на мою не толерантность. И это изначально мошенничество. Вы заставляете меня принять то, чего я не хочу. Активно продвигая свои взгляды в мире, заставляя слабых их принять, вы сможете слабыми манипулировать. Например, наводить войной супротив меня. Вот такой расклад, Антон… Мальборо.

И уже сбавив хмурость добавил.

— Мне давеча рассказали, что в одной из христианских школ Саксонии детишек постреляли. Зашло туда существо — аль баба, аль мужик. Трансигедером себя назвал, детей застрелил. Так ваши СМИ его чуть ли не героем выставляют. Это как можно?

— У нас независимые СМИ, — нашелся что сказать посол.

— Ну да, — жестко усмехнулся император. — Демократия…