Тайна покрытая временем (СИ)

Глава 9

Антон уверенно гнал своего коня аллюром, изредка поглядывая на спутников. Наконец-то, думал он, его мечта станет реальностью, и он увидит родовое имение матери. Это было волнительное чувство, и герцог удивился этому. Как будто, он ехал к себе на родную землю.

А ещё он удивлялся ровным берёзам и клёнам, растущим рядом с дорогой, ухоженным полотном тракта и людям, склонявшим головы при проезде кавалькады. Причём, сопровождающие герцога всадники, старались забирать чуть вправо, чтобы не дай бог, задеть людей лошадьми.

Это старание разительно отличалось от поведения знати в Саксонии. Там всадники мчались, не глядя на дорогу, и на проходящих по ней простолюдинов. Хотя, Антон не знал титула человека, который скакал чуть сзади, но не сомневался, что титул у него имеется. Всё-таки, он входил в ближний круг императора русичей.

Разумовский, следуя за герцогом, раздумывал, как можно его зацепить — принудить к разговору с целью привлечения Мальборо на свою сторону. Перед отъездом Пётр послал смышленого человека из жандармов в имение, чтобы тот провёл разведку. Встретиться они должны были в одной из почтовых станций, где меняли лошадей. А ещё Разумовский, обладая хорошей памятью, вспоминал, что было написано в донесении из Саксонии про будущего посла.

Они остановились у почтовой станции, и пока герцог вкушал квас и ждал, когда перебросят сбрую на другую лошадь, Пётр встретился с посланным заранее жандармом.

— Говори, что узнал, — жестко приказал Разумовский.

— Имением управляет графиня Татьяна Милорадович. Девушка крайне привлекательная и стройная. Умна не по годам…

— Дело говори, — поторопил Пётр.

— Татьяна — дочь графа Евстафия Милорадовича, лейб-поручика гренадерского корпуса генерала Мамонтова, недавно геройски погибшего в бою супротив османов. Сам Его Превосходительство генерал прислал письмо графине с соболезнованием. Граф Милорадович — родной брат матери посла…

— А где супруга графа?

— Скончалась, когда граф отправился на южные границы. Больна была сильно.

— Что с имением?

— Дом большой, усадьба тоже. Местные крестьяне графиню Татьяну уважают. Говорят, дела ведёт исправно, не обижает.

— Слуги?

— Девять человек в найме и одна нянька. По слухам, знавшая ещё деда молодой графини. Нянька мне отдала вот это, — в руку Петра лег свиток письма. Разумовский быстро прочёл, кивнул и протянул жандарму серебряную монету.

— Благодарю за службу. По возвращению напиши подробное донесение и отдай в архив. Скажешь, что я распорядился.

Вышедший из здания почтовой станции герцог Мальборо не обратил внимания на скачущего в сторону столицы всадника. Его отвлёк Пётр.

— Сударь, поторопимся. Времени не так много…

— Да, да, — кивнул Антон, вскакивая в седло подведённой к нему лошади. — Я готов. Долог ли ещё путь?

— Минут двадцать, — Разумовский коротко свистнул жандармам охраны.

Они скакали по тракту недолго, и свернули на прямую аллею, ведущую под сенью клёнов к широкому двухэтажному особняку. Пётр сбавил ход коня и жестом предложил то же самое сделать герцогу.

— Антон, прежде чем мы заедем в имение, мне нужно вам кое-что сказать.

— Я слушаю, вас, сударь…

Разумовский сделал скорбное выражение лица.

— Простите, но ваш дядюшка и его супруга недавно покинули этот мир. Имением управляет ваша кузина Татьяна. Не думаю, что она обрадуется вашему приезду.

— Это почему? — сильно удивился Антон.

— Я буду вынужден вас представить бывшим послом Саксонского королевства.

— И что в этом такого?!

Разумовский молчал, нахмурившись. Потом медленно произнёс:

— Все знают, что османов подбили к войне с русичами саксонцы. И внедряемые вами «ценности» в нашем обществе отрицаются. А ваш дядя погиб в битве с османами.

Антон продолжал ехать вперёд, соображая. Слова Разумовского как-то сбили романтичный порыв герцога в ожидании тёплой встречи с дальними родственниками. Теперь эта встреча, казалось, не будет такой тёплой, а может быть, даже наоборот.

— И что делать? — растерял герцог остатки самообладания.

— Я могу не упоминать, что вы были послом. Могу не упоминать ваш титул. Надеюсь, что ваша кузина не станет омрачать вашу встречу. Всё-таки, вы — родственники. Да, и никоим образом, не упоминайте своего отца.

— А это ещё почему?! — горячо возбудился Мальборо.

— Антон, не хотел вас разочаровать, да и вы, наверное, не знали, но ваш отец получил титул не по праву…

Мальборо резко остановил лошадь.

— Извольте объясниться, сударь! Иначе я вас проткну шпагой!

— Ну, ну, ну, — Разумовский на всякий случай отъехал от возмущенного герцога. — Зачем так горячиться? Ваш прапрадед не был знатного сословия и попросту обманул тогдашнего герцога, который выдавал замуж свою дочь.

— Это всё мифы! — фыркнул герцог.

— Это не мифы. Ваш отец специально женился на девушке графского сословия, чтобы покончить с этими слухами. Вы хорошо помните почерк своей матушки?

Антон почувствовал, что его спутник что-то скрывает.

— Конечно. Матушка учила меня писать на языке русичей.

— Тогда прочтите вот это письмо, — Разумовский протянул ему свиток, достав из дорожной сумки. — Это писала ваша мать своему отцу.

Герцог с недоверием взял свиток и развернул. И не мог отвести взора от начертанных букв. Его мать просила прощения у своей семьи за то, что не послушала отца и убежала из дому к саксонскому офицеру. Что он прельстил её титулом и богатством, но ни того, ни другого у него не было. Всё было напускное, а богатство добыто обманом. И что она просит семью помочь ей, поскольку она на сносях.

— Ваш дед — старый граф Милорадович, очень тосковал по дочери и не чаял в ней души. Он простил вашу мать и отправил ей все драгоценности, что у него были. А она потом просто купила титул для вашего отца. Спасла его от расследования, учинённого вассалами короля Георга. И пристроила вас в посольскую службу королевства, — Разумовский щёлкнул языком. — Вот такая женщина на Руси. За любимое чадо последнюю рубаху отдаст. А вот Евстафий остался ни с чем, и только верой и правдой служил Его Императорскому величеству.

Антон глухо зарычал, прикусив перчатку.

— Вас, герцог, тупо использовали, — добивал его Разумовский. — В Саксонии вы никому не нужны, кроме своей матери. Сами посудите, наместник короны даже не прислал бумаг, подтверждающих ваши полномочия. Мы же, терпеливо выжидали, и посылали запросы в ваш МИД, но, — Пётр языком издал звук лопнувшего воздушного пузыря, — ответов нет. Вас предали, Антон!

Разумовский ждал. Его пламенная и воодушевлённая речь с показом письма должна была разжечь огонь ненависти в сердце бывшего посла. Пётр подъехал и наклонился к Антону.

— Ваша мать никогда вас не предаст, — тихо проговорил Разумовский в ухо Мальборо. — Она не саксонка — чопорная и безвольная. В ней течёт кровь её предков — русичей, всю жизнь бившихся с врагами за Отчизну. Ваш прапрадед по матери не вор, и не мошенник, а боевой генерал, пинавший галлийцев до самой их столицы.

Мальборо был унижен, растоптан и втёрт в дорожную пыль. В один миг перевернулись все его жизненные принципы, которыми он очень дорожил. А как оказалось, что никому, кроме своей матери он не был нужен. Антон был не настолько глуп, чтобы не понять — его спутник преследует какую-то цель в отношении него, и эта поездка, санкционированная императором, лишь повод что-то доказать герцогу. Например, то, что именно с помощью русичей он стал герцогом Саксонии. Пусть даже в лице этих помощников была его мать. Хотя не только. Помогая дочери, дед помог ему — Антону, добиться положения в обществе и на службе. А он — герцог Мальборо, не любил оставаться в долгу. И он должен был убедиться в правдивости слов Разумовского.

— Поехали в имение, сударь, — с трудом выдерживая хладнокровие, предложил Антон. — Время моего визита подходит к концу, а я так и не повидал родственников матери. И позвольте спросить — откуда у вас это письмо?

— Да. Конечно, поехали, — Пётр махнул рукой охране, ожидавшей его сигнала неподалёку. — В имении живёт нянька вашей матери…

— Серафима ещё в здравии?! — искренне удивился герцог. — Матушка о ней много рассказывала.

— Это она сохранила письмо. Ваш дядя не знал, что дед отдал своё состояние дочери. И ваша кузина тоже не знает об этом.

— Вот я и признаюсь, — проговорил сквозь стиснутые зубы Антон.

Разумовский только пожал плечами, ускоряя ход своего коня.

Они въехали в имение и увидели опрятных и работящих крестьян, трудившихся в огромном яблоневом саду. Разумовский остановился и подозвал одного из них.

— Скажи, любезный, а где сейчас графиня Милорадович? — в руку крестьянину прилетел медный пятак. Мужик почтительно поблагодарил и ответил:

— Матушка графиня до обеда работает в усадьбе. Поспешите, до обеда недалече…

Разумовский приказал поднять охранникам императорский вымпел на пику и дал шпоры коню.

Графиня Татьяна Милорадович встречала кавалькаду у парадного крыльца дома, с явным недоумением разглядывая шестёрку всадников. Позади неё столпились слуги, тихо перешёптываясь между собой.

Татьяна по годам была немолода, но выглядела молоденькой девушкой, одетой в простое, но изысканное кружевами платье. Тёмно-русые локоны, убранные в мудрёную причёску, пушистым водопадом прикрывали слегка оголённые плечи, а руки в белых ажурных перчатках до локтей — нежную кожу от начинающего греть солнца.

Разумовский первым остановил коня и, отдав поводья подбежавшему слуге, поклонился, не дойдя до хозяйки дома пяти шагов.

— Позвольте представиться. Петр Ильич Разумовский по поручению Его Императорского Величества.

— Графиня Татьяна Милорадович. Чем обязана, сударь? — её большие серые глаза разглядывали всадников с любопытством.

— Со мной приехал иностранец. Он шибко хотел повидать ваше имение, и сам Его Величество император дал согласие на этот визит.

— Вот как! — мило улыбнулась Татьяна. — И как же зовут неожиданного иностранного визитёра?

— Антоном, графиня, — Разумовский сделал шаг в сторону, пропуская герцога. — А всё остальное он поведает сам.

Мальборо с волнением шагнул вперёд. Потом припал на колено и протянул графине изящный перстень. Татьяна осторожно взяла его, рассмотрела и коротко охнула.

— Кто вы, сударь? Откуда у вас этот перстень?!

— Мне его дала моя мать. А она получила это украшение от своего отца… Возьмите его, графиня, прошу…

— А кто ваша мать, сударь?

— В девичестве… Анастасия Милорадович.

Разумовский отошёл в сторону и издали наблюдал за тем, как проходит разговор между Антоном и Татьяной. Несмотря на то, что между братом и сестрой, пусть и двоюродными, была приличная разница в возрасте, графиня не выглядела в разговоре «девочкой для битья». А на герцога было больно смотреть — он явно не ожидал от хрупкой и нежной девушки такого самообладания.

Татьяна Петру понравилась. Что-то в ней было особенно притягательное, успокаивающее и вместе с тем, вдохновляющее. Разумовский представил графиню на балу в нарядном платье и причёсанную по моде, но тут же скривился — Татьяна в любых одеждах могла затмить гламурных кукол столицы.

И когда Антон Мальборо с поникшей головой отошёл от графини и направился к лошади, Пётр шагнул к ней.

— Сударыня, прошу прощения… Как вы посмотрите на то, чтобы я нанёс вам ещё визит… неофициальный.

Серые глаза Татьяны блеснули озорными искрами, хоть и источали печаль.

— Вы, сударь, никак приударить за мной собрались? А что если у меня есть жених?

Разумовский тяжко вздохнул и собрался уходить вслед за Мальборо.

— Простите, графиня. Я не знал таких подробностей…

Она взглянула на кузена и словно встрепенулась.

— Господа! Прошу отобедать со мной. Останьтесь ещё хотя бы на час.

Мальборо вопросительно посмотрел на Разумовского и Пётр кивнул. Всё равно отвечать перед императором ему, а час роли не сыграет.

За затянувшимся обедом графиня поведала кузену историю его семьи. По материнской линии. Оказалось, что Милорадовичи ведут происхождение от трибаллайских «графов» Охмукевичей. Их родоначальником был сподвижник трёх королей трибаллов — народности, населявшей в глубокой древности долину Моравы. Трибаллы были несгибаемыми воинами против османов и всячески сопротивлялись их игу.

— Русичи и трибаллы в битвах стояли плечом к плечу, когда Византия решила распространить своё влияние на северо-восток, — делая маленький глоток вина, сказала Татьяна. — Дед писал в своих дневниках, что наши народы едины в своём происхождении, и никогда не жалел, что служил императору русичей. Скажите, Антон, почему Саксония так враждует с Русью?

Мальборо промокнул губы белоснежной салфеткой.

— Графиня, Саксония желает единых правил для всех. Не будет ли так проще нам понимать друг друга?

— А ежели я не хочу тех правил? — Татьяна склонила голову к плечу. — У меня есть свои. И я думаю, что они лучше саксонских. Тем более, я не хочу жить в Саксонии.

«Наш человек!» — усмехнулся молча Разумовский, глядя на некоторую растерянность Антона.

— Вас никто не заставляет жить в Саксонии, — сказал герцог.

— Единое правило подразумевает единое пространство, — не отставала от него Татьяна. — И надобно при этом, чтобы правила устраивали все народы. Хотите, я дам вам в дорогу дневник деда? Я сделала копию.

— Буду весьма благодарен, сударыня, — не посмел отказаться Мальборо.

Разумовский во время обеда не проронил ни слова. Графиня, действительно, была умна и образована. Ни капли жеманства, ни притворных заигрываний, ни эмоциональных жестов. В то же время, в ней таился вулкан неистраченной страсти, будто в её теле проходила граница между холодной водой и жарким огнём.

И тут, Разумовский вдруг подумал, что эта девушка будет великолепной партией Николаю Александровичу. Никакого жениха у неё не было — Татьяна изредка глядела на Петра, и в этих мимолётных взглядах чувствовалось скрытое вожделение. Нет, не к Разумовскому, а к сильному и молодому мужчине.

«Будет прекрасная пара», — подумал Пётр и испугался своих мыслей. — «Надобно Николаю особо тонко преподнести свои соображения».

— Что скажешь мне, Петька? — вопрошал император, когда Разумовский вернулся в столицу. Спросил вроде лениво, но с изрядным внутренним напряжением.

— Ваше величество, — склонился Пётр. — Я думаю, что тебе стоит взглянуть на графиню Милорадович. Презанятнейшая особа!

Николай Александрович нахмурился. Видимо, это были не те слова, что он ожидал услышать.

— Петька! Не выноси мне мозг своими кручёными словесами! — и хмурость тут же сошла. — И чем же так занятна графиня?

— Ну-у, — Разумовский картинно вытянул губы трубочкой, и, видя оживлённую заинтересованность императора, серьёзно ответил. — Умна, красива, со своим достатком, из знатного рода… А какой скрытый вулкан страстей!

— Пётр, ты меня сватаешь?! — Николай Александрович удивился сей роли Разумовского.

— Отнюдь, Ваше величество! — быстро ответил тот, делая такой вид, как бы говоря: «Да как вы могли такое подумать!». — Токмо беспокоюсь о твоём здоровье.

Император отмахнулся.

— Хватит о бабах, Петька. Скажи лучше, что там с бывшим послом. Удалось тебе провернуть то, что мы задумали?

— Думаю, да. Кстати, Татьяна мне в этом весьма помогла…

— Татьяна?!

— Графиня Милорадович, Ваше величество, — поклонился Разумовский, незаметно улыбнувшись.

— Петька, не зли меня! И перестань отвешивать поклоны. Что ты ещё удумал?!

Разумовский неожиданно принял стойку для рукопашного боя.

— Поборемся, Николай Александрович? А то я смотрю, ты жирок в боках нагулял.

Император понял, что разговор требует уединения и принял правила.

— А пойдём, Разумовский! Коли свалишь меня болевым захватом, так и быть, сделаю тебя графом. Для князя ты рылом не вышел…

Придворная челядь издали и с восторгом наблюдала за поединком императора и Разумовского. Прогуливавшиеся в саду фрейлины остановились, разинув рты. Посмотреть и впрямь, было на кого — два сильных и молодых мужика, играя мускулами и источая запах азартных самцов, пытались свалить друг друга на изумрудный газон. И, конечно, никто не слышал их разговора.

— Я тут подумал, Николай Александрович, а не привести ли нам Антона Мальборо на саксонский престол…

— И как ты думаешь это сделать? Сам знаешь, кто есть Виндзорский…

— Этот тёмный граф сам на трон не сядет — ему без надобности. А ежели мы скажем, что с Мальборо готовы разговаривать? Или сделаем вид, что готовы с ним сотрудничать?

— А неплохая идея… Надо с графом Толстым посоветоваться… А не будет в Саксонии скандала?

— Герцог по матери ведёт прекрасную родословную. Ты знал, что предок графини Милорадович был из древнего графского рода, который стоял за королевской семьёй?

— Нет. Но это очень хороший аргумент в его пользу. Надо со Скоковым переговорить — пусть это вбросит в саксонскую элиту…

— Вместе с хорошими подношениями. Тайными, конечно. И не явными, а как бы, исподволь…

— Хитёр, ты, Петька! А далее чего?.. Допустим, что Мальборо стал королём. Пусть даже — выставочным.

— Ты делаешь своей фавориткой графиню Милорадович…

Император встал от неожиданности, и Разумовский быстрой подсечкой свалил его с ног.

Наблюдающая за поединком толпа громко ахнула. Пётр не стал проводить болевой захват, а только лежал рядом с императором на газоне и наблюдал, как Николай Александрович крепко задумался.

— Это надо хорошо обмозговать, Петька, — сказал император, поднимаясь и протягивая руку Разумовскому. — Сейчас смута растёт в губерниях. Её бы в своих интересах развернуть.

— Так давай в этом заслуги Мальборо приумножим, — подхватил ладонь императора Пётр и резво поднялся.

— А ты уверен, что герцог будет наши интересы отстаивать в ихнем парламенте?

— Антон не глуп. Открытую протекцию он вершить не будет — разберётся. Да и всегда можно напомнить — кому и чем он обязан.

Император молча кивнул и пошёл во дворец. По дороге обернулся.

— Граф, а ты что встал-то? Совет собирай, а после в имение Милорадовичей поедем. Раздразнил ты меня.