Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ НАС ОКРУЖАЕТ БОЛЬШЕЕ КОЛИЧЕСТВО ДОМАШНИХ КОШЕК, чем было за всю предыдущую историю. Наблюдающийся за последние полвека рост числа организаций, занимающихся поиском хозяев для брошенных питомцев, вкупе с развитием ветеринарной медицины и диетологии способствовали тому, что сегодняшние кошки в целом намного здоровее своих предков. Несмотря на все эти благоприятные тенденции, сегодня мы также наблюдаем признаки того, что сама их популярность негативно влияет на благополучие кошек. В ближайшие десятилетия эти тенденции только усилятся, а значит, мы не можем быть твёрдо уверены в будущем кошек.

Сегодня физические потребности кошек удовлетворены в максимальной степени, однако их эмоциональная жизнь всё ещё остаётся источником частых заблуждений. Зачастую люди сильно переоценивают способности кошек к социальной адаптации. В недавно проведённом опросе владельцы кошек сообщили, что половина домашних кошек избегает встречи с приходящими в дом гостями; почти все домашние питомцы либо вступают в драку с кошками из соседних домов, либо избегают любого с ними контакта; а в 50 % случаев кошки, живущие в одном доме, либо дерутся, либо избегают друг друга[216]. Выводы данного исследования подтверждают, что такие конфликты вызывают у кошек сильный стресс: они испытывают страх во время самого конфликта, а потом тревогу в ожидании следующей встречи. Они постоянно находятся в состоянии повышенной бдительности, ориентируясь на подсказки, которых мы не замечаем, например на запах соперника. Хроническая тревога может привести к нарушению здоровья и сократить среднюю продолжительность жизни кошки. К сожалению, мы пока не знаем, как сгладить эту ситуацию, которая лишь усугубляется растущим количеством домашних кошек.

Владельцам кошек в настоящее время всё чаще и настойчивее рекомендуют держать кошек дома либо постоянно, либо только ночью. Благотворительные фонды для животных, обеспокоенные благополучием кошек, подчёркивают, что городская среда сопряжена для них со множеством опасностей, включая травмы при столкновении с транспортом, раны, полученные в драках с другими кошками, подверженность заболеваниям и вирусам, а также риск случайного отравления. Но громче других слышны назидательные голоса защитников природы и активистов-экологов, которые призывают к тому, чтобы кошек держали дома, не позволяя им губить дикую природу. Как ни странно, но мы располагаем небольшим количеством исследований, посвящённых тому, как влияет на кошек временная или полная (на весь день) изоляция в замкнутом пространстве. Хотя, похоже, что некоторые кошки намного более охотно адаптируются к заточению в доме, чем остальные.

Несмотря на все споры и дискуссии, на данный момент пока ещё не было никаких обсуждений касательно того, какой могла бы быть кошка будущего. Складывается впечатление, что все негласно разделяют единое мнение, что, так как кошки всегда были рядом с человеком, так будет всегда. Но, как мы уже отмечали в предыдущих главах, условия жизни кошек стремительно меняются, и мы не можем воспринимать их теперешнюю популярность, как нечто неизменное.

Сто лет назад мир был, по сегодняшним меркам, чрезвычайно жесток к кошкам, даже к тем, которым посчастливилось стать домашними питомцами. Развлечением считалось привязать зажжённую хлопушку к хвосту котёнка, а выражение «kick the cat» («отыграться на ком-то», дословно — «пнуть кошку») стало распространенной метафорой, выражающей стремление снять напряжение. С тех пор настроения общества поменялись: так, к примеру, в 2012 г. двум тинейджерам из Лас-Вегаса, которые утопили двух котят в миске с водой, было предъявлено обвинение в жестоком отношении к животным, что в Неваде в настоящее время считается уголовным преступлением[217]. Сегодня мы обладаем средствами, позволяющими нам свести к минимуму жестокое поведение и в то же время сдерживать рост кошачьих популяций гуманными методами.

А в прошлом большинство этих котят умерло бы, не дожив до взрослого возраста. Их жизнь была не только короткой, но и довольно жалкой. Действительно, хозяева топили большинство нежеланных котят, а те, что выживали, были подвержены изнуряющим болезням дыхательных путей, вакцин для которых ещё не существовало. За последние несколько десятилетий благотворительные фонды для животных пропагандировали применение стерилизации в качестве альтернативного метода ограничения численности домашних кошек, поставив себе цель добиться, чтобы у каждой кошки и котёнка был дом. На сегодняшний день не так много организаций достигли этой цели. Другой альтернативной мерой могло бы стать перемещение кошек из тех регионов, где показатели по количеству стерилизованных кошек низкие, туда, где кошек мало — по крайней мере, молодых и симпатичных особей, чтобы найти им там новых хозяев. Некоторые владельцы, которых всё чаще называют безответственными, до сих пор позволяют своим молодым кошкам родить один помёт, прежде чем стерилизовать их. Другие же просто не в курсе того, что, благодаря современному питательному кошачьему корму, самки способны зачать уже в возрасте шести месяцев. И большинство владельцев начинают задумываться о стерилизации, только когда кошке исполнится год. В случае, если беременную кошку или кошку с новорождёнными котятами нашли на улице и спасли, то такие котята тоже становятся домашними питомцами. Что касается самцов, то в настоящее время нестерилизованных животных редко держат дома, по крайней мере, в городах (и здесь возникает вопрос, где шестимесячные самки находят отцов для своего потомства). На сегодняшний момент у нас больше кошек, ожидающих своих хозяев, чем людей, желающих их взять. Но в силу того, что стерилизация становится всё более распространённой практикой, скоро котят будет особенно трудно найти.

Опасность разведения ради забавы

Если в будущем беспородные особи станут редкостью, тогда, вероятно, потенциальные владельцы будут обращаться к заводчикам породистых кошек, которые в настоящее время обеспечивают не более 15 % домашних питомцев. К счастью для кошек, несколько мутаций, на основе которых были выведены поражающие многообразием внешнего облика породы домашних собак, похоже, так же присутствуют и у породистых кошек. Те немногие породы, у которых такие мутации наблюдаются, например, ген карликовости, ответственный за короткие лапы породы манчкин, были тщательнейшим образом изучены генетиками, которые беспокоятся о том, чтобы с кошками не случилось то же, что с собаками. Однако некоторые самые популярные породы кошек уже начали разводить ради их внешнего облика. Кроме того, наблюдаются побочные эффекты чрезмерного инбридинга (см. фрагмент «Породистые кошки: опасности разведения ради забавы» на с. 326). Собак же, в отличие от кошек, изначально разводили ради особого поведения, а не внешнего облика. Простая замена беспородных кошек породистыми не только навсегда сохранит уже существующие генетические проблемы, но и не сможет решить тех проблем, с которыми сталкивается кошачий вид в целом.

Как помочь адаптироваться кошкам в современном мире

Уменьшившаяся мотивация охотиться и убивать добычу — всего лишь один из нескольких факторов, которые позволят кошкам лучше адаптироваться к жизни в ⅩⅩⅠ в. Давайте пофантазируем: если бы кошки сами могли составить свой список желаний по самоусовершенствованию, что помогло бы им адаптироваться под те требования, что мы им предъявляем список, который мог бы выглядеть примерно так:

• 

Лучше ладить с другими кошками, чтобы социальные контакты перестали быть источником тревоги.

• 

Лучше понимать поведение человека, чтобы встречи с незнакомыми людьми перестали восприниматься как потенциальная угроза.

• 

Преодолеть желание охотиться, когда сыт.

Список ответных требований от владельцев:

• 

Я бы хотел иметь в доме не одну, а несколько кошек, и чтобы мои кошки были дружной компанией — не только для меня, но и друг для друга.

• 

Я бы хотел, чтобы моя кошка не ходила мочиться в спальню на ковёр каждый раз, когда ко мне приходят гости.

• 

Я бы хотел, чтобы моя кошка не приносила жутких «подарков» через кошачью калитку.

В настоящее время мы знаем два способа, как достичь этих целей. Во-первых, научить наших кошек по-другому воспринимать и реагировать на окружение. Преимущество такого подхода заключается в том, что результаты будут незамедлительными, а недостаток — в том, что процесс обучения придется повторять для каждого последующего поколения кошек. Во-вторых, в силу того, что их вид пока ещё не полностью одомашнен (об этом говорит их геном), у нас ещё есть возможности для того, чтобы генетически адаптировать их поведение и личность под требования ⅩⅩⅠ в. Преимущества селекционного разведения в свете наших целей станут очевидными только спустя несколько десятилетий, но эти изменения будут устойчивыми.

Кошки — умные и относительно легко приспосабливающиеся животные, а значит, мы можем достичь каких-то наших целей, просто направляя процесс их обучения — обеспечивая их правильным опытом, чтобы они могли справляться с теми новыми требованиями, которые диктует им жизнь. А это почти наверняка потребует определённого количества формального «обучения». Хотя большинство владельцев собак знают, что дрессировка животных необходима для того, чтобы они стали социально адаптированными, такая мысль редко проскальзывает в умах владельцев кошек, и, даже если она промелькнет, они тут же отбрасывают её, полагая, что дрессировать можно только кошек, участвующих в шоу. Если в первые месяцы жизни котёнок получит правильный опыт, то он, скорее всего, повлияет на всю его оставшуюся жизнь, ведь именно в этом возрасте закладываются основы личности кошки. Но чтобы понять, какой именно опыт требуется, нам пока не хватает достаточной научной базы.

Сейчас можно почти с полной уверенностью сказать, что генетическая основа поведения кошек изменилась, так как они адаптировались к жизни рядом с человеком, пусть даже подробности этих событий затеряны в гуще веков. Но личность среднестатистической кошки, скорее всего, продолжает меняться, так как некоторые типы личности вписываются в современные условия лучше, чем другие. Однако такое преобразование личности кошки не может произойти достаточно быстро: они просто не успевают за теми меняющимися требованиями, которые мы предъявляем сегодня домашним питомцам в связи с нашим собственным непостоянным образом жизни. Так что здесь необходимо прямое вмешательство.

Мы ценим наших кошек за их преданность, хотя эта черта развивалась у них самостоятельно. Но, возможно, в прошлом люди намеренно выбирали более преданных кошек, так как всем известно, что ласковые кошки получают больше еды![218] Тем не менее, недружелюбные настроения сохранялись даже среди домашних кошек. В 1980‑е гг. проводились эксперименты, целью которых было определить период социализации кошек. В ходе этих опытов было отмечено, что «маленький, но стабильный процент» кошек (около 15 %) по своему характеру не склонны к социализации[219]. Даже сегодня кошки, похоже, обладают заметной вариативностью генов, которые лежат в основе характера и поведения животного, обеспечивая исходный материал для селекционного разведения, где главной целью является получить определённое поведение и «личность», а не просто внешность.

В распоряжении современных владельцев кошек разнообразные ресурсы, с помощью которых можно помочь нашим питомцам адаптироваться к жизни в условиях перенаселённого города. Но многие люди, похоже, не замечают их. Наша задача — научиться использовать эти средства буквально с первых месяцев жизни кошки, пока она ещё учится взаимодействовать с окружающим миром. Второй и третий месяцы — самый решающий период в жизни животного, когда подрастающий котёнок приобретает навыки социального взаимодействия — с другими кошками, с людьми и домашними животными. Как мы видели, именно в этот период кошка учится одновременно тому, как определять своих социальных партнёров и как вести себя с ними, чтобы добиться желаемого — дружески поднятый хвост, лизание за ухом, миска с едой или объятие. Если говорить в общем, то это такое время, когда кошки также учатся тому, как справляться с чем-то неожиданным — например, проявить любознательность, рискуя, приблизиться и изучить что-то новое, проявить осторожность и ретироваться. Исследования показывают, что на способность кошки рисковать может сильно влиять наследственный фактор, но процесс научения также, вероятно, играет немалую роль.

Кошка, которая в течение второго и третьего месяца жизни имела ограниченный контакт с людьми, может стать робкой, убегая в безопасное место каждый раз, когда в дом приходят незнакомые для нее люди. А если до восьми недель котёнок вообще не видел людей, в будущем он может испытывать страх перед людьми в целом. Однако на этом процесс социализации не заканчивается, это как раз самое его начало: котята должны иметь возможность устанавливать свои собственные взаимоотношения с различными типами людей.

Котята, которых в возрасте восьми недель берут к себе новые хозяева, могут упустить полезный опыт общения с другими котятами. Третий месяц жизни — это то время, когда игра с другими котятами достигает своего пика, а бродячие котята примерно до полугода сохраняют сильные социальные связи со своими сверстниками. Зоологи обычно советуют (вполне разумно) держать котят дома в течение нескольких первых недель после того, как их взяли, чтобы они не перешли к бродячему образу жизни. Однако если в доме нет других кошек, они могут упустить важный этап в развитии социальных навыков.

У каждой кошки может сформироваться свой способ реагировать на что-то незнакомое. Многие отступают, прячутся или забираются в безопасное место или на высоту. Редкие особи проявляют агрессию: вероятно, те, которым не дали возможности ретироваться в предыдущие разы. Их хозяин мог, к примеру, побежать за кошкой и забрать её, вместо того, чтобы позволить ей уйти. Эти кошки быстро учатся тому, что стресс от нежеланной встречи можно предотвратить, царапаясь, шипя и кусаясь. Кто-то из них продолжит использовать данную тактику и в будущем, заранее набрасываясь на людей, которых они не знают или которые в прошлый раз испугались их.

Кошки также развивают удобную для них тактику взаимодействия с незнакомыми кошками. Во время своих первых контактов, будучи ещё котятами, некоторые животные просто убегают, другие же пытаются противостоять и часто получают удар или ещё что похуже. Немногие пытаются принять дружелюбную позу, а ещё меньшее количество получают такую же реакцию в ответ. Таким образом, правило «беги или дерись» — частая реакция молодых кошек на встречу с незнакомыми особями.

Те владельцы, которые хотят взять в дом ещё одну кошку, имеют возможность изначально помочь наладить контакт двум кошкам, чтобы избежать конфликтов в будущем. Никогда нельзя быть уверенным в том, что кошки сразу же понравятся друг другу. Новая кошка в этом случае наверняка испытает стресс, ведь её резко выдернули из привычного окружения и поместили туда, где, по её ощущению, находится территория другой кошки. Что касается кошки-резидента, то она, вероятно, воспримет появление новой кошки, как вторжение на её территорию. Таким образом, обычно лучше начать держать новую кошку в той части дома, которой редко пользуется кошка-резидент, позволив ей установить свою собственную маленькую территорию и начать узнавать своих новых хозяев, прежде чем столкнуться с кошкой-резидентом лицом к лицу. Обе кошки, несомненно, сразу же распознают чужое присутствие рядом, даже просто по запаху, но они испытают меньше стресса, если на этом раннем этапе не смогут видеть друг друга. Хозяева могут добиться некоторой степени близости между кошками ещё до того, как они встретятся, если будут периодически забирать у каждой кошки игрушки и подстилку, показывая их другой и поощряя при этом лакомством или играми. Это создаст у каждой кошки положительную эмоциональную связь с запахом другой кошки. Реальное же знакомство следует отложить до того момента, пока обе кошки не будут демонстрировать никакой враждебной реакции на запах другой кошки. И проходить оно должно поэтапно, начиная с короткого, всего в несколько минут общения[220].

Так как у кошек сложилась репутация «недрессируемых» животных, большинство владельцев даже не догадываются, что дрессура способна уменьшить у кошек стресс в тех ситуациях, когда бы они с радостью бросились наутек. Так, к примеру, хозяева могут воспользоваться кликер-тренингом (см. главу 6), чтобы заставить кошку зайти в кошачий контейнер вместо того, чтобы просто заталкивать её туда[221]. Подобные занятия также могут помочь кошкам преодолеть их изначальный страх перед другими потенциально стрессовыми ситуациями — например встречей с новыми людьми. Если вы хотите, чтобы кошки научились спокойно реагировать на новые ситуации, то научитесь чаще применять убеждение, а не силу. И если бы большинство владельцев кошек осознало ценность тренировок, можно было бы избежать огромного количества стресса — причём не только для кошек, но и для их хозяев, которые иногда обнаруживают последствия этого стресса у себя на ковре.

Дрессировка также может помочь кошке адаптироваться к жизни вне дома. Это занятия с кошкой один на один, воздействующие на неё на ментальном уровне и способствующие укреплению связи между кошкой и её хозяином. Кроме того, эти занятия могут сгладить некоторые негативные последствия жизни кошки в закрытом помещении. Кошкам необходимо иногда проявлять свои природные инстинкты, а многие владельцы вполне объяснимо противятся тому, чтобы кошки ненамеренно портили мебель в доме, например, когда они точат когти. В некоторых странах ветеринары-хирурги удаляют кошкам когти хирургическим путем. Однако подобные меры не назовёшь полезными для кошки, а в определённых странах такое вмешательство считается незаконным (см. фрагмент «Удаление когтей» на с. 332). Кошка, которой удалили когти, может не только испытывать фантомные боли, она также не сумеет защитить себя в случае нападения на неё других кошек. Намного более гуманной и простой альтернативой будет обучить кошку точить когти в специальных местах, особенно если она ещё не проявляет интерес к мягкой мебели[222].

Хотя это ещё не подтверждено экспериментально, но дрессировка также могла бы помочь уменьшить желание кошек охотиться или, по крайней мере, сдерживать их хищнические инстинкты. Мы знаем, что, когда кошки якобы играют с игрушками, они думают, что охотятся, но у нас нет доказательств того, уменьшает ли эта игра или (что было бы логично) усиливает их желание охотиться по-настоящему. А если игра действительно влияет на желание кошек охотиться, как долго длится её воздействие? Спасет ли ежедневная игра в «охоту» жизни садовых птиц и млекопитающих? И можно ли отучить кошку бросаться на свою добычу?

Нам так же мало известно о том, как опыт влияет на привычку охотиться в целом. Кошки сильно отличаются своей готовностью к охоте. Вряд ли главной причиной этого является генетический фактор, так как всего несколько поколений сменилось с тех пор, как всем кошкам приходилось охотиться, чтобы добыть себе нужную еду. По опыту людей мы знаем, что одним из аргументов в пользу того, чтобы разрешить самке, живущей в доме, иметь один помёт, является то, что потомство обычно рождается весной, отвлекая тем самым кошку (при условии, что хозяева хорошо её кормят) от регулярной охоты и формирования у неё устойчивой привычки. Существует ли какой-то «период наибольшей восприимчивости» для совершенствования охотничьих навыков, после которого желание охотиться вряд ли разовьётся полноценно? Более подробное исследование данной проблемы могло бы не только спасти жизни животных, но также существенно изменило бы отношение защитников природы к кошкам.

Современные кошки находятся в довольно затруднительной ситуации. С одной стороны, они должны приспосабливаться с учетом наших меняющихся требований. С другой стороны, у них сложилась репутация животных, которых легко содержать. Убедить большинство владельцев заниматься дрессировкой своих кошек, тратить дополнительное время и усилия, чтобы изменить поведение своих домашних питомцев, сложно. А потому мы должны не забывать и о методах генетики, которые позволят нам в будущем добиться полного одомашнивания кошек.

ПОРОДИСТЫЕ КОШКИ: ОПАСНОСТИ РАЗВЕДЕНИЯ РАДИ ЗАБАВЫ

На протяжении последних нескольких лет средства массовой информации уделяли повышенное внимание проблемам, вызванным неразборчивым разведением породистых собак ради внешнего вида[223]. О том, что такое же положение дел наблюдается и у кошек, говорится меньше, однако подобные проблемы могут появиться в самое ближайшее время, а некоторые заметны уже сейчас.

Разведение ради внешнего вида может породить две проблемы. Во-первых, разведение с целью увеличить какие-то определённые черты внешности, способно причинить животному страдание или привести к хроническому заболеванию. Среди кошачьих пород таким классическим примером является маленький вздёрнутый, как у пекинесов, нос персидской кошки. Традиционно мордочки персидских кошек немного круглее, чем у обычных кошек, и напоминают кукольные. Персы произошли от скрещивания разнообразных длинношёрстных пород, включая турецкую ангору. Мутация, ответственная за плоскую мордочку, впервые проявилась в 1940‑х гг. в США и была быстро принята в качестве идеального образца породы. Дальнейшая селекция привела к тому, что спинка носа стала ещё короче и поднялась выше, буквально «расплющившись» между глазами. Такая экстремальная форма в настоящее время не поощряется клубами заводчиков кошек. У всех кошек с брахицефалическим синдромом, как правило, наблюдаются проблемы с дыханием, зрением, деформация носослёзного канала, а также трудности во время родов (большой процент мёртворождённых котят). Сегодня владельцы кошек, похоже, предпочитают традиционных персов: в Англии в период с 1988 по 2008 г. было зарегистрировано четырёхкратное падение регистрации персидских кошек «старого типа».

Приплюснутая мордочка персидского кота

Неправильное разведение приводит к развитию у животных различных болезней. Как ни странно, одна из таких «неправильных» пород, мэнкс, уже более ста лет представлена на кошачьих выставках. Ген, который ответственен за её обрубленный хвост, является преимущественно дефектным, а зачастую он способен убить: котёнок, наследовавший две копии этого гена — один от отца, а один от матери, наверняка умрёт ещё до рождения. У кошек с одной копией гена вырастают хвосты разной длины, а некоторые из них склонны к артриту, который может причинять им сильную боль. Этот ген также может влиять не только на длину хвоста, но и спины, повреждая позвоночник и приводя к одной из разновидностей позвоночной грыжи. Кошки породы мэнкс также склонны к болезням кишечника.

Различные дефекты скелета характерны для «скрученной» кошки, или «кошки-кенгуру» (выведение этой породы закрыто) с недоразвитыми длинными костями передних лап, в результате чего лапа скручивается и прижимается к плечу — порок развития, похожий на последствия воздействия талидомида на младенцев. Такие кошки не могут нормально ходить, бегать, рыть землю и не способны защитить себя. Правда, они умеют ровно сидеть в довольно забавной манере, которая, вероятно, и объясняет их «скрученный» вид.

У кошек других пород, выведенных ради внешнего вида, подобные проблемы менее очевидны. Например, ген, который придаёт шотландской вислоухой кошке её характерную вислоухость, также приводит к порокам развития хрящевой ткани, в результате чего большинство этих кошек в довольно раннем возрасте начинают страдать от сильных болей в суставах.

Вторая группа проблем возникает, как побочный эффект так называемого чистопородного разведения, что, по сути, является инбридингом. Стремление получить идеальный «образец» может привести к сохранению тех генов, которые наносят вред их носителям — это именно те гены, что быстро отбраковываются, когда появляются у домашних кошек, потому что они, по всей видимости, мешают охоте. У многих сиамских кошек плохое бинокулярное зрение, что объясняется отсутствием в их мозге нервов, которые сравнивают сигналы, поступающие в правый и левый глаз. В результате изображение может двоиться, либо один глаз может полностью закрыться, приводя иногда к развитию косоглазия. А деформация сетчатки глаза приводит к тому, что изображение расплывается при каждом движении головой. Стремясь сохранить характерную внешность сиамской кошки, заводчики ненамеренно позволили этому дефекту переходить из поколения в поколение.

Методы генетики и регулирования поведения

В идеале для разведения следует отбирать тех кошек, которые лучше адаптируются к условиям современной жизни. Сделать это будет не так просто, ведь личности кошек продолжают развиваться и после того, как животных стерилизуют. Так что прежде, чем приступать к осуществлению любой селекционной программы, необходимо провести научные исследования, чтобы разграничить последствия действия желанных генов от тех, что вызваны социальным окружением кошек. Более того, вряд ли существует какой-то один «идеальный» набор генов, который позволит кошкам адаптироваться к любому образу жизни, предложенному им людьми. Идеальная домашняя кошка почти наверняка будет генетически отличаться от идеальной уличной, так как, помимо других различий, хозяин станет намного сильнее влиять на отношения своего питомца с другими питомцами, если животное будет заперто дома.

У нас есть три потенциальных генетических источника: домашние кошки, породистые кошки и гибриды. Традиционных породистых кошек почти всегда выводили исключительно ради внешнего облика, а не ради особого поведения, поэтому они вряд ли могут считаться примером для выведения новых поведенческих привычек[225]. Породистые кошки произошли от тех кошек, которые всегда выполняли две функции: охотились на грызунов и были хорошими компаньонами. Если оценивать породы в целом, то в связи с ними почти не наблюдается случаев разведения с целью изменения поведения, однако существует несколько любопытных исключений.

Рэгдолл — порода полудлинношерстных кошек, которых так изначально назвали за их безмятежный нрав (слово «ragdoll» переводится как «тряпичная кукла». Данная порода была выведена в начале 1990‑х гг. Когда этих кошек брали на руки, они мгновенно обмякали, как будто любое прикосновение к их телу запускало рефлекс фиксации за загривок. Одно время бытовало мнение, что кошки породы рэгдолл нечувствительны к боли, и тогда организации, занимавшиеся защитой животных, забили тревогу, что у владельцев может возникнуть искушение тискать их и обращаться с животными не так аккуратно, как следует. Но сейчас у представителей данной породы уже не заметны подобные крайности, хотя они всё ещё славятся своим непритязательным характером. Похожая порода, выведенная на основе рэгдолл — рагамаффин — описывается так: «Единственная крайность, которую можно обнаружить в этой породе — её дружелюбный, общительный характер и острый ум. Эти кошки любят людей и бывают чрезвычайно преданными»[226]. Мы не знаем, какие гены ответственны за непринуждённую общительность этих кошек (по крайней мере, по отношению к людям), но в будущем эту черту можно «привить» путём скрещивания пород. К сожалению, считается, что кошки породы рэгдолл совсем не защищены от агрессии других кошек: возможно, потому, что они просто излишне доверчивы. А потому многие заводчики советуют будущим владельцам держать их дома.

Бенгальская кошка (сверху) и кошка породы «сафари» (внизу)

Несмотря на то, что изначально их разводили преимущественно ради «экзотической» внешности, гибриды — кошки, полученные в результате скрещивания Felis catus с другими видами — обеспечили домашнюю кошку новым генетическим материалом. Гибриды являются носителями генов, которые делают поведение данных особей не похожим на поведение обычных современных домашних кошек.

Самым распространенным гибридом является бенгальская кошка. Но вряд ли это как-то поможет нам в поиске решения, как адаптировать домашнюю кошку к требованиям ⅩⅩⅠ в., так как её личность, похоже, близка характеру диких предков. Бенгальская кошка — это гибрид домашних кошек и азиатской леопардовой кошки Prionailurus bengalensis. Последний вид выделился более 6 000 000 лет назад, эволюционировав из домашней кошки, а сам, как таковой, никогда не был одомашнен. А значит, он вряд ли может стать основой для создания новой породы, если только задаться целью вывести породу кошки с таким привлекательным пятнистым окрасом, именуемым «розетками». В отсутствии другой альтернативы, домашние и азиатские леопардовые кошки станут спариваться друг с другом, но получившееся у них потомство будет в основном неприручаемо. В 1970‑е гг. в результате многократного скрещивания этих гибридов с домашними кошками часть потомства родилась с леопардовыми пятнами на спине и боках, создав современную бенгальскую «породу».

К сожалению, многие бенгальские кошки обладают не только «диким» окрасом, но и соответствующим поведением. Это подтверждает информация, приведенная на сайте Общества любителей бенгальских кошек:

Гибридные особи Восточной Азии (слева) и Западной Европы (справа)

Если мы говорим о послушном питомце, то азиатская леопардовая кошка не годится для гибридизации. Это один из немногих видов мелких диких кошек, которым не грозит исчезновение. Во многих зоопарках содержится один или два их представителя, но эти животные фактически неприручаемы: служители зоопарков говорят о том, что к ним невозможно подойти, не говоря уже о том, чтобы прикоснуться[228].

Более подходящими кандидатами для гибридизации могли бы быть некоторые представители мелких южноамериканских кошек, например кошка Жоффруа. По размеру она напоминает домашнюю кошку, но чуть крупнее марги. Если её держат в зоопарке, то обычно она дружелюбна по отношению к смотрителям, а потому могла бы стать источником генетического материала, необходимого для дальнейшей эволюции домашней кошки. Южноамериканские кошки потеряли одну пару хромосом вскоре после того, как отделились от остального кошачьего семейства около 8 000 000 лет назад. А это должно было бы означать, что потомство, получившееся от скрещивания домашней и южноамериканской кошки, будет бесплодным. Но, на удивление, гибриды кошки Жоффруа могут иметь потомство. Получившаяся в итоге «порода», именуемая «сафари», впервые была выведена в 1970‑х гг., но она до сих пор является редкой. Обычно потомство рождается в результате спаривания двух исходных видов, а котята, которые вырастают в необычно крупных кошек, стоят тысячи долларов. Скрещивание этих кошек с обычными домашними кошками (метод, с помощью которого получилась бенгальская порода), похоже, даёт потомство, способное к размножению. Но заводчики, очевидно, предпочли в дальнейшем не идти по этому пути. Гибриды марги (одно время их называли «Бристоль») часто испытывают сложности в том, что касается репродукции, и поэтому их уже не разводят. Кошка марги лазает по деревьям и имеет необычные голеностопные суставы, позволяющие ей разворачивать лапы на 180 градусов, а потому ей легко не только взобраться по стволу дерева, как большинству кошек, но и спуститься с него. Ещё она может свисать с ветки дерева, держась за неё одной лапой, как обезьяна, и перепрыгивать с насеста на насест на расстояние 3—4 м. И если бы подобную ловкость унаследовали её гибриды, это могло быть весьма заманчиво, но всё же чрезмерно для большинства домашних кошек.

С помощью гибридизации других представителей семейства кошачьих были получены несколько других типов кошки, но всех их разводили ради «дикой» внешности, и ни один, похоже, не добавил геному домашней кошки никаких ценных характеристик. К ним относятся порода Чаузи — домашняя кошка, скрещённая с камышовой кошкой Felis chaus и саванной (сервал Leptailurus serval), а также многие другие причудливые породы. Некоторых из них классифицируют, как диких животных (точно так же, как гибридов волка и собаки[229]).

Эти разнообразные гибридные породы выглядят скорее как побочный продукт, чем потенциальный источник генетического материала, способного обогатить геном Felis catus. Самый многообещающий вид в плане поведенческих привычек и наиболее послушный среди южноамериканских кошек генетически несовместим с домашней кошкой. От кошек Старого света, которые генетически подходят лучше, получаются более дикие и неспокойные гибридные. Так что они тоже мало что могут предложить.

Пожалуй, наиболее подходящей отправной точкой для завершения процесса одомашнивания кошки могли бы стать существующие разновидности внутри Felis catus. Множество современных кошек сочетают покладистый характер с отсутствием склонности к охоте. У нас пока ещё нет точных научных данных относительно того, насколько сильное влияние здесь оказывает генетика, но можно смело предположить, что немалое. Наша задача — выделить кошек с самым лучшим характером и сделать так, чтобы их потомки стали в будущем нашими домашними питомцами.

Один из потенциальных источников генетических вариаций появился совсем недавно. Несмотря на то, что во всём мире домашние кошки внешне похожи, их ДНК говорит о том, что генетически они разные. Они отличаются друг от друга так, как, скажем, отличаются внешне сиамская и персидская кошки. Так, к примеру, в результате межвидового скрещивания обычных домашних кошек из Китая с их собратьями из Англии или США можно получить особей с совершенно новым характером, часть из которых, возможно, будет лучше адаптирована к жизни в домашних условиях или станет более общительна по сравнению с любой сегодняшней кошкой.

Чтобы вывести домашнюю кошку с нужным характером, требуется намеренное вмешательство. Естественных эволюционных процессов, которые пока хорошо служили кошке, будет недостаточно. Единственным препятствием на этом пути является всё более распространённая практика стерилизовать животных до того, как они произведут на свет потомство. Учитывая, какое огромное количество нежеланных кошек усыпляется ежегодно, возражать по поводу применения этой часто используемой процедуры трудно. И всё же, если процесс зайдет слишком далеко, то в результате подобной практики останется больше недружелюбных, чем покладистых кошек. Убеждая владельцев не позволять своим кошкам производить потомство, мы тем самым препятствуем передаче генов этих кошек последующим поколениям. А часть этих генов помогла данным кошкам стать ценными домашними питомцами.

Последствия стерилизации

Когда почти все домашние питомцы будут стерилизованы (ситуация, которая уже наблюдается в отдельных частях Англии), нам останется только переживать за будущие поколения кошек. Среди них останутся преимущественно потомки тех животных, которые обитают на окраинах городов и деревень — бродячие самцы, бездомные самки, а также те самки, чьи хозяева либо не задумываются над проблемой стерилизации, либо не согласны с этой идеей по этическим соображениям. Качества, которые позволяют большинству таких кошек выживать и производить потомство, к сожалению, относятся к тем, которые бы мы хотели устранить: настороженное отношение к людям и умение добывать пищу самостоятельно с помощью охоты.

Такие кошки, бесспорно, смогут адаптироваться к любым условиям, но генетически они, скорее всего, станут чуть более «дикими» по сравнению со среднестатистическими питомцами, а значит, явно непохожими на «идеальную» домашнюю кошку. Изначально эта разница, вероятно, будет незначительной, так как среди кошек, используемых для разведения, окажутся и бездомные животные, которые генетически идентичны домашним кошкам. Но через несколько десятилетий, по мере того, как среди бездомных животных будет оставаться всё меньше репродуктивных особей, на свет ежегодно станут появляться котята, рождённые от ветви полудиких кошек, так как это единственные кошки, способные размножаться свободно. Таким образом, широко распространенная практика ранней стерилизации, в необходимости которой убедили самых сознательных владельцев, может запустить обратный механизм генетической эволюции, вернув кошек в их первоначальное дикое состояние.

Исследование, которое я проводил в 1999 г., говорит о том, что подобные рассуждения — вовсе не фантастика[230]. Мы обнаружили, что в одном районе Саутгемптона (Англия) было стерилизовано более 98 % всей кошачьей популяции. Таким образом, потенциальным владельцам, желавшим взять в дом кошку, приходилось брать одного из тех нескольких подросших котят, что родились в городе, и возить для скрещивания в другие места. Причем подобная ситуация сохранялась в течение долгого времени: поговорив с владельцами взрослых кошек, мы подсчитали, что местная кошачья популяция перестала самовосстанавливаться примерно 10 лет назад, в конце 1980‑х гг. В городе мы обнаружили десять домашних самок, которым ещё разрешали размножаться, и проверили характер их котят после того, как их взяли к себе домой новые хозяева. Их возраст на тот момент составлял шесть месяцев. Мы предположили, что отцами большинства этих котят были бродячие самцы, потому что в городе было очень мало домашних репродуктивных особей мужского пола, к тому же все они были молодыми и вряд ли могли соперничать с более опытными и хитрыми бродячими особями. Мы обнаружили, что, как правило, котята из тех десяти пометов намного менее охотно сидели на коленях у своих хозяев, чем котята, рождённые в другой части города, где всё ещё присутствовало значительное количество нестерилизованных домашних самцов. Мы не заметили существенной разницы в том, как общались две эти группы котят, и их матери также не отличались друг от друга по своему характеру. Таким образом, мы предположили, что, даже если только один родитель относится к ветви бродячих кошек, котятам будет не так легко социализироваться, чем если бы оба родителя были домашними питомцами. Масштабы нашего исследования были слишком малы, чтобы делать уверенные выводы. Однако в последующие годы практика стерилизации стала широко распространенной, а значит, кумулятивный эффект, воздействующий на поведение котят, со временем станет заметнее.

Процедура стерилизации — чрезвычайно мощный метод селекции, о последствиях которого мало кто задумывается всерьёз. В настоящее время это единственный гуманный способ добиться того, чтобы осталось как можно меньше нежеланных кошек. И вряд ли он когда-нибудь станет настолько распространённым, что популяция домашних кошек начнет сокращаться. Однако со временем подобные меры наверняка приведут к нежелательным последствиям. Давайте представим себе такую ситуацию: примерно сто лет назад, когда «кошачья хирургия» была ещё в зачаточном состоянии, общество в целом было согласно с тем, что большинство кошек должны произвести потомство. Представьте себе, что появился какой-то чрезвычайно опасный паразит, сделавший стерильными всех котят обоего пола, но не затронувший их здоровья в целом. То есть они жили столько же, сколько не подверженные влиянию этого паразита кошки. Любые кошки, оказавшиеся невосприимчивыми к воздействию паразита, были бы единственными особями, способными к размножению, и тогда бы в течение нескольких лет паразит, лишённый восприимчивых к нему животных-хозяев, просто погиб.

Единственным существенным различием между таким гипотетическим паразитом и процедурой стерилизации является то, что последней для продолжения процесса не требуется хозяина: она существует в качестве идеи, а потому отделена от её последствий[231]. Так как объектами стерилизации неизбежно становятся те кошки, о которых лучше всего заботятся, следовательно, преимущество в плане репродуктивных функций автоматически получают те особи, которые менее всего привязаны к людям. Многие из них генетически предрасположены к асоциальному образу жизни. Нам следует внимательнейшим образом учитывать долгосрочные последствия стерилизации: так, к примеру, для кошек будущего в целом было бы лучше, если бы программы по нейтрализации были бы нацелены больше на бродячих кошек, которые не только самые недружелюбные животные, но ещё, по всей видимости, наносят больше всего вреда популяциям диких животных.

Нам необходим новый подход к решению проблемы разведения кошек. Породистых кошек разводят преимущественно ради их внешнего вида, не ставя главной целью получить оптимальный характер. Хотя в большинстве пород, конечно же, учитывается наличие адекватного характера. Беспородные кошки в этой ситуации оказались в осаде: даже если широко распространённая практика стерилизации не сделает каждое последующее поколение чуть более диким, чем предыдущее, маловероятно, что её последствия произведут противоположный эффект. Так что если такие факторы, как внешность и благополучие кошек, вполне учитываются, то их будущее — нет.

И снова возникает вопрос: зачем это нужно? Количество кошек всегда превышало число потенциальных хозяев. И почему эта ситуация должна меняться? Кошки стали пользоваться большей популярностью, а значит, должно появиться больше доступных для них домов, чем было несколько десятилетий назад. Если не считать существенного меньшинства кошконенавистников, то общество в целом более терпимо относится к кошкам, чем к собакам. Однако нет гарантии, что данная ситуация сохранится.

В последние десятилетия наметились изменения в том, что касается культуры содержания собак, особенно в городах: ужесточились требования к владельцам, которые должны убирать за своими собаками во время прогулок; в некоторых парках запрещён выгул собак; также были приняты законодательные меры с целью защитить людей от укусов собак. Мы ждём от собак намного более контролируемого и цивилизованного поведения по сравнению с тем, как они вели себя полвека назад. Следует ли нам в самое ближайшее время ожидать подобных ограничений и в отношении кошек? Объединятся ли садоводы и защитники природы, чтобы создать закон, который бы сделал кошек предметом собственности их хозяев, ограничив их передвижения? Если подобные тенденции проявятся, то решить проблему будет легче, если кошатники к тому времени уже предпримут определённые шаги, чтобы вывести универсальную социально приспособленную кошку. В то же время сами домашние кошки только выиграют, если им будет легче справляться с проблемами их социальной жизни.

В конечном итоге будущее кошек зависит от тех, кто их разводит: не тех, чья главная цель — добиться успеха в рамках кошачьего шоу, а тех, кого можно убедить в том, что целью разведения породы является улучшение характера, а не внешнего вида. Генетический материал уже доступен, но необходимы ещё дополнительные научные данные, чтобы разработать тесты, определяющие характер кошки.

Соответствующие гены, вероятно, «разбросаны» по всему земному шару, а поэтому в идеале необходимо сотрудничество любителей кошек, живущих в разных частях мира.

Доброжелательно настроенные к людям кошки, какими бы умными они ни были, вряд ли будут стоить дорого. Представления о том, что непородистые котята ничего не стоят, будут жить ещё долго. И разведение непородистых кошек, возможно, никогда не станет прибыльным делом. Чтобы котята хорошо адаптировались к жизни, им крайне необходим ранний опыт, который бывает трудно обеспечить даже некоторым породистым кошкам. С точки зрения расходов такой уровень ухода за животными может быть оправдан, только если котят разводят в домах — это именно то окружение, куда они попадают, когда становятся домашними питомцами.

Между тем способы социализации кошек можно существенно улучшить. Причём в этом процессе могут принять участие как заводчики, так и владельцы кошек, потому что котята адаптируются к своему окружению в течение второго и третьего месяца жизни. И в данном контексте политика запрещать будущим владельцам брать котёнка, пока ему не исполнится двенадцать недель, которой следуют некоторые объединения заводчиков кошек, требует самого внимательного рассмотрения. С одной стороны, такой подход может обеспечить дополнительное общение котёнка со своими однопомётными братьями, сёстрами, но при этом лишить возможности узнать разные типы людей и развить разумную стратегию, как реагировать на что-то незнакомое. Если обеспечивать взрослых кошек правильным опытом научения и одновременно приучать их к спокойным реакциям на специфические ситуации, то это значительно улучшит поведение каждой кошки в отдельности. Но, к сожалению, немногие осознают ценность такого подхода.

И, наконец, нам следует продолжить исследования относительно того, почему некоторые кошки более мотивированы к охоте, в то время как большинство предпочитает нежиться в своих «кроватках». Наука пока не знает ответа на вопрос, в какой степени эти различия обусловлены ранним опытом и какую роль играет наследственный фактор. Но в конечном итоге мы должны получить возможность разводить кошек, которые не захотят становиться хищниками, тем более что сейчас мы легко обеспечим их всем необходимым.

Кошки нуждаются в нашем понимании, причём понимании в широком смысле: мы должны воспринимать их не только как индивидуумов, нуждающихся в нашей ежедневной помощи, но и как вид в целом, который всё ещё находится в переходной стадии между диким и полностью одомашненным животным. И если мы сможем поддерживать их в этом, то кошек, несомненно, ждёт будущее, в котором они станут не только популярными и распространёнными животными, но ещё и более спокойными и любящими домашними питомцами.