Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

КОШКИ НЕ НАДЕЛЕНЫ ВРОЖДЁННОЙ ПРИВЯЗАННОСТЬЮ К ЧЕЛОВЕКУ, но они изначально готовы учиться быть прирученными. Любой котёнок, лишённый опыта общения с людьми, вернётся к дикому образу жизни своих предков и станет бродячим котом. Что-то в их эволюции наделило домашних кошек склонностью — не более того — доверять людям в течение короткого периода, пока они крошечные котята. Это мельчайшее преимущество позволило нескольким диким кошкам забыть о своих корнях и обрести для себя новое место в окружении, созданном доминирующим видом планеты. Только одно животное сделало это более успешно, чем домашняя кошка — конечно же, домашняя собака[76]. Подобно щенкам, котята приходят в этот мир беспомощными, и потом у них есть всего несколько недель, чтобы изучить окружающих их животных, прежде чем они начнут свой собственный путь по жизни. Если сравнить с человеческими младенцами, которые зависят от нас годами, то это очень короткий период. Их дикие предки, волк и дикая кошка, должны были пройти долгий процесс эволюции, прежде чем молодое потомство двух этих видов научилось доверять нам, став, таким образом, одомашненными животными.

И котята, и щенки способны более тесно войти в человеческое сообщество по сравнению с детёнышами всех других животных. Но пути достижения этого результата у двух этих видов разные. Первые научные исследования собак, начавшиеся в 1950‑е гг., породили понятие первичного периода социализации — несколько первых недель жизни щенка, когда он особенно восприимчив к тому, как взаимодействовать с людьми. Щенок, которого приручали каждый день с седьмой по четырнадцатую неделю жизни, будет дружелюбен по отношению к людям и фактически неотличим по своему поведению от щенка, приручение которого началось на четыре недели раньше. На протяжении последующих 25 лет учёные полагали, что все котята ведут себя так же и что их не обязательно приручать до седьмой недели. В 1980‑е гг., когда исследователи наконец провели соответствующие тесты на кошках, эти рекомендации пришлось изменить.

Данные эксперименты подтвердили, что понятие периода социализации действительно применимо к кошкам, но у котят этот период сравнительно короткий. Часть котят исследователи приручали с трёх недель, часть — с семи, а остальных — с четырнадцати недель. Котята начали изучать людей намного раньше, чем это делают щенки. Как и ожидалось, те котята, которых приручали с третьей недели жизни, в возрасте четырнадцати недель с удовольствием сидели на коленях у человека. Но те, кто начинал контактировать с людьми с семи недель, спрыгивали с колен в течение 30 секунд, хотя и не так быстро, как те котята, которые не общались с человеком первые четырнадцать недель своей жизни. Последние могли продержаться на коленях менее пятнадцати секунд.

Можно ли из этого сделать вывод, что котята, которых приручали с семи недель, более активны, чем те, которых приручали с трёх недель? Точнее, что первым не меньше нравилось сидеть на коленях, но при этом они больше стремились изучить окружающее пространство? Очень быстро выяснилось, что это не так. Когда каждому котёнку давали после этого возможность пересечь комнату и направиться к одному из тех людей, которые с ними занимались, только те котята, которых приручали с трёх недель, сделали это уверенно и быстро. Судя по их поведению, можно было не сомневаться в том, что их влекло к данному человеку, который к тому времени был им хорошо знаком. Что же касается неприрученных котят и тех, которых приручали с семи недель, то они не казались слишком напуганными и периодически подходили близко к человеку. Некоторые из них даже явно просили, чтобы их взяли на руки, но в целом две эти группы вели себя примерно одинаково.

Тот уход и внимание, которые получили прирученные с семи недель котята к моменту тестирования, не породил у них сильной привязанности к людям, что было заметно по поведению прирученных с трёх недель котят. Учёные, принимавшие участие в этом эксперименте, лишь зафиксировали формально то, что им уже было известно о поведении котят. Руководитель исследовательской группы отметил: «При наблюдении и взаимодействии с этими кошками во время тестирования, а также в тот период, когда они находились в своих комнатах, всем участникам эксперимента стало понятно, что те котята, которых начинали приручать позже (с семи недель), вели себя почти как неприрученные кошки[77].

Учёные сделали вывод, что кошкам нужно начинать изучать людей намного раньше, чем собакам. Кинологам необходимо начинать приручать щенков до того, как им исполнится два месяца, но если щенков не приручали до этого возраста, тогда при правильном корректирующем обращении они всё равно могут стать идеальными питомцами. Котёнок же, впервые столкнувшийся с человеком на девятой неделе жизни, вероятней всего, будет всю оставшуюся жизнь испытывать беспокойство, находясь рядом с человеком. Дорожки, ведущие к преданному питомцу и дикому падальщику, расходятся у кошек в самом раннем возрасте. На самом деле, если бы данное расхождение случилось чуть раньше, лишь малая часть кошек смогла бы завязать с нами отношения.

Обращение с диким котёнком

Несмотря на то, что самые важные изменения начинаются на третьей неделе, первые две недели жизни кошки также наполнены важными событиями. На протяжении первых четырнадцати дней жизни котёнка самым важным объектом в его мире является мать. Котята рождаются слепыми, глухими и неспособными двигаться самостоятельно дальше, чем на 7—10 см. Они не могут регулировать температуру своего тела. Если к тому же помёт больше обычного, то котята соответственно маленькие и лишены запасов энергии, поэтому потеря даже унции веса может привести к слабости и, в случае, если не подоспеет помощь извне, к смерти. Их выживание, таким образом, зависит от способностей матери. Самцы не принимают участия в выращивании потомства, и многие самки, родившие вне дома, выкармливают котят самостоятельно. Выбор места для гнезда жизненно важен, особенно когда кошке не доступна роскошь родить в доме. Котята должны быть хорошо защищены от непогоды и возможных хищников. По прошествии первых двадцати четырёх часов, в течение которых все мамы-кошки выкармливают и выхаживают своих котят, самка может покинуть гнездо, чтобы поискать еду. И если ей приходится охотиться (в случае, если животное обитает на воле), на это может уйти определённое время.

Спустя несколько дней мать может перенести гнездо с котятами в другое место, если ей так подсказывает инстинкт. У котят есть особый рефлекс «фиксации за загривок», который позволяет их матери сделать это быстро и тихо, не привлекая ненужного внимания. Она захватывает ртом неплотно прилегающий участок шкуры на загривке котят, и они мгновенно обмякают, становясь невосприимчивыми к окружающей обстановке, пока она не принесёт их в новое гнездо целыми и невредимыми, хоть и слегка сбитыми с толку. (См. фрагмент «Техника использования клипсы» на с. 117).

Многие матери стараются перенести свой выводок хотя бы раз, прежде чем перестать кормить котят молоком. Но учёные пока не знают точного ответа на вопрос, зачем они это делают. В естественных условиях мать-кошка неизбежно будет переносчиком некоторого количества блох. А так как ей приходится проводить много времени в гнезде, яйца блох накапливаются, и спустя три — четыре недели уже взрослые блохи легко перебираются на котёнка. Таким образом, перенос котят подальше от источника заражения может быть одним из логичных объяснений смены гнезда. Однако пока нет доказательств того, что подобное действие уменьшает количество блох у котёнка. Возможно, перенос гнезда — это просто реакция на некий раздражитель, встревоживший кошку, или же продуманная стратегия, цель которой — поместить котят поближе к источнику пищи. Котята могут пострадать, если мать перенесет их слишком рано или выберет неправильное новое место для гнезда. Котята чувствительны к холоду, особенно в сырую погоду, которая также способствует передаче вирусов-возбудителей инфекций дыхательных путей. Многие бездомные котята, особенно родившиеся осенью, часто заболевают кошачьим гриппом.

Как показывает мой собственный опыт, не все кошки имеют врождённые способности быть хорошими родителями. Моя кошка Либби с её нервным характером была не лучшей матерью. По мере приближения момента появления потомства мы старались держать её в той комнате, где она сама появилась на свет, полагая, что это окружение будет действовать на неё успокаивающе. Но она вела себя беспокойно, осматривая весь дом и заглядывая в каждый открытый шкаф и ящик, как будто бы никак не могла определиться с наиболее безопасным местом. По крайней мере она не выказывала намерения родить на улице. В итоге она всё-таки решила произвести потомство в паре метров от того места, где родилась сама.

Но нам не стоило расслабляться: несколько дней спустя мы обнаружили, что котята разбросаны по всему дому. В течение нескольких часов после родов Либби лежала со своими тремя котятами, позволяя им сосать её, но потом, похоже, потеряла к этому интерес и проводила слишком много времени отдельно от них. Её мать Люси проявляла к котятам больший интерес, но на этом этапе не участвовала в их выхаживании. Когда мы проверили вес котят, то обнаружили, что они немного подросли, поэтому не сильно беспокоились, пока Либби не начала пытаться оттаскивать их от гнезда, которое мы для них построили. Её неопытность быстро обнаружилась: она довольно грубо хватала их за головы и лишь изредка и явно случайно правильно ухватывала за загривки. Как только она приноровилась их носить, Либби стала искать место, куда их спрятать.

Если бы мы не вмешались, котята Либби однозначно погибли бы. Она находила уединённое место для первого котёнка, а потом возвращалась за двумя другими. Брала второго и несла его куда-то в другое место, игнорируя крики первого. Отнеся третьего котёнка в новое место, Либби удалялась, словно бы раздумывая, что ей делать дальше. Каждый раз, когда это происходило, мы отыскивали котят и клали их на прежнее место. Один или два раза мы пытались соорудить новое гнездо — в той же комнате, но с совершенно новой подстилкой, у которой был другой запах. Мы надеялись, что это собьёт Либби с толку, и она решит, что сама успешно перенесла гнездо. Однако перемещения продолжались. В итоге бабушка Люси, у которой проснулись материнские инстинкты, сама начала возвращать котят на прежнее место. Либби, которая, вероятно, почувствовала, что надо слушаться мать, постепенно отказалась от своих попыток перенести котят. Она продолжила выкармливать их, и они постепенно окрепли. Но с того момента и до конца именно Люси выхаживала их и держала всех вместе до тех пор, пока не пришла пора отлучать котят от матери.

Складывалось ощущение, что Люси различала каждого котёнка по внешности и запаху. Но кошки, ставшие мамами в первый раз, могут вести себя так, словно они не знают, что такое котёнок. Скорее, они реагируют на единственный мощный стимул, который гарантирует, что они будут заботиться о своих новорождённых детях. И этим стимулом является пронзительный призывный писк котят, извещающий о том, что они замерзли, хотят есть или отделились от своих братьев-сестер. Когда мать слышит этот звук, доносящийся не из гнезда, что означает, что котёнок куда-то уполз), она мгновенно начинает поиски. А когда найдёт его, то вернёт в гнездо, ухватив за загривок. Если все котята в гнезде и пищат одновременно, инстинкт подскажет матери лечь, обнять их лапами и подтянуть к животу, чтобы они могли сосать её. Постепенно, по прошествии первой пары недель, кошка, похоже, начинает видеть в котятах отдельных животных, хотя не ясно, сможет ли она когда-нибудь воспринимать их каждого по отдельности.

В первые несколько недель жизни котята настолько ранимы, что их выживание почти полностью зависит от сноровки их матери. Либби, похоже, была лишена некоторых составляющих материнского инстинкта. Но даже если один такой компонент дефектный, шансы котят тают. И всё же если кошки так и остались дикими животными, как считает большинство учёных, тогда почти все они должны сохранять способность делать всё правильно с первого раза. Исследование живущих на воле кошек дало мало подтверждений теории, что кошки, которые стали мамами в первый раз, менее способные, чем те, которые родили во второй раз[78]. Хотя неспособность Либби ухватить котят за загривок — довольно распространённое явление для неопытных кошек, по имеющимся данным. Безусловно, процесс одомашнивания обеспечил кошкам надёжную защиту: владельцы кошек помогают им обустраивать гнезда.

Котята Либби предпочитали свернуться калачиком с Люси

Первые шаги котёнка

На протяжении первых двух недель жизни котята изучают окружающее пространство с помощью органов обоняния и осязания. При рождении их глаза и уши запечатаны и не позволяют им получить никакой полезной информации. Но с первых дней котята мгновенно узнают свою мать по теплу её тела при соприкосновении с ним, а потом так же быстро начинают различать её характерный запах. Вероятно, они мало представляют, как она «должна» пахнуть. Осиротевшие котята, вскормленные людьми, которые пахнут совсем иначе, чем кошка, быстро узнают этот запах — своего рода импринтинг. В одной классической серии экспериментов учёные сконструировали суррогатную мать из кусков искусственного меха, из которого торчали латексные соски. Лишь некоторые из них выделяли молоко. Каждый сосок был ароматизирован по-разному, например, одеколоном или маслом грушанки. Котята быстро запоминали, какой запах указывает на молочный сосок[80].

У каждого котёнка постепенно формируются вкусовые предпочтения: он выбирает определённый сосок не столько по его расположению, сколько по запаху. Ведь каждый котёнок точно знает, где он хочет сосать, независимо от того, как лежит его мать. Они находят «свой» сосок по запаху, оставленному на шерсти матери их собственной слюной и, вероятно, секрециями запаховых желез, которые находятся у них под подбородком[81].

Котята невероятно отзывчивы по отношению к матери — полезное для них качество, когда мать является частью социальной группы. Часто эти группы состоят из близких родственников, скажем, самки и её взрослых дочерей, которые росли вместе и достаточно хорошо знают друг друга, чтобы преодолеть природное недоверие по отношению к другим кошкам. Такие кошки будут стихийно делиться гнёздами и объединять своих котят.

Однажды представители власти спросили у меня, как им обращаться с кошачьей колонией, жившей в подвалах временных построек. Указав им на гуманные альтернативы раскладыванию яда, я нашёл местный благотворительный фонд для животных, занимавшихся отловом и переселением бездомных животных[82]. Стояла весна, и три самки были уже на сносях. Они родили одна за другой с разницей в несколько дней. Даже несмотря на то, что каждой выделили отдельный бокс, вскоре матери поместили всех котят вместе и кормили их без разбора. Десять котят питались от трёх маток, все лежали в нескольких сантиметрах друг от друга, создавая один самый громкий мурлыкающий хор, который я когда-либо слышал.

Как видно из этого примера, кошки не делают различий между своими и чужими котятами или, по крайней мере, котятами своих родственников, которые могут пахнуть одинаково. Похоже, у них есть негласное правило: если котёнок лежит в твоем гнезде, то он твой. Организации по спасению кошек используют данное свойство, чтобы выхаживать котят, оставшихся без мамы: некоторые мамы-кошки с готовностью принимают ещё одного котёнка, если его аккуратно подсунуть к её собственным, даже если их возраст не совпадает. Некоторые самки кормят даже целые помёты, которых подкладывают им после того, как её собственных котят уже отлучили. И, похоже, это не причиняет матери никакого вреда, при условии, конечно, что она питается достаточно хорошо.

Между матерью и котятами в первые недели их жизни устанавливаются необычайно доверительные отношения. У кошки такое отношение объясняется приливом гормона окситоцина, который побуждает её воспринимать своих котят как главный приоритет. У котят же этим фактором является их ранняя неспособность производить гормоны стресса, такие как адреналин. По идее, котёнок, который не успел вовремя выпустить изо рта сосок и случайно выпал из гнезда, когда мать выходила, должен быть страшно напуган. В конце концов, это потенциально самый травмирующий опыт, который он мог испытать за свою короткую жизнь. В этой ситуации видна скрытая опасность: последнее, что должен делать такой котёнок, это связывать запах матери с шоком от падения на землю из гнезда. Если бы это произошло, когда мать вернулась, он бы, возможно, избегал её и не бросался бы к ней сразу, чтобы пососать. Но, к счастью, неспособность котят вырабатывать гормоны стресса означает, что подобные инциденты не имеют на них длительного воздействия.

Когда котёнок достигнет двухнедельного возраста, его глаза и уши откроются, и он начнёт делать свои первые неуверенные шаги вокруг гнезда (см. таблицу ниже). И тогда начнут работать стрессовые механизмы, позволяющие ему учиться тому, что хорошо и что плохо. С этого момента то, чему научатся котята, зависит от того, присутствует ли рядом с ними их мать. Если она рядом, они будут брать с неё пример, не испытывая при этом страха, а потому могут не вспомнить многого из того неприятного, что случилось с ними. Но если её нет, а они должны сами принимать решения, как действовать, уровень стресса у котят резко повышается, накрепко впечатывая в память пережитый страх, и не важно при этом, насколько успешно они справились с проблемой.

Эта «социальная буферизация», вероятно, легко усваивается кошками, живущими в естественных условиях. Мать, которая подолгу отсутствует, возможно, не может найти достаточное количество пищи для своего выводка или для восполнения запасов молока. Поэтому котята должны начинать изучать мир со всеми его невзгодами как можно раньше, если хотят выжить. Котята, чья мать обычно находится вместе с ними в гнезде, могут позволить себе отсрочить это время, ведь они под защитой своей матери.

Развитие чувств и другие важные события в жизни котёнка

Формирование характера

Игры котёнка и охота

В основном контакты между котятами носят игривый характер, и на протяжении первой половины периода социализации их игра направлена в основном на других котят. Однако мы не знаем, с самого ли раннего возраста котёнок осознаёт, что он играет с другим котёнком. Ведь большинство совершаемых им действий похожи на те, которые он будет проделывать в будущем с разными предметами. Периоды игры обычно короткие и беспорядочные, и, возможно, котята, совершая обычные движения, тем самым провоцируют друг друга на игру. К моменту, когда им исполнится шесть недель, котята будут играть уже самостоятельно с окружающими их предметами, толкая их, набрасываясь, преследуя, ударяя лапами и подкидывая их в воздух. Все эти действия проделывают взрослые кошки, когда ловят добычу, поэтому биологи искали тонкую связь между количеством игры котёнка и его способностями к охоте во взрослом возрасте. Но при том, что игра с предметами совершенствует общую координацию котят, она, вероятно, не является определяющим фактором в плане способности уже взрослых кошек добыть себе пропитание с помощью охоты.

У бродячих котят есть возможность научиться этому. Когда они подрастут, их мать принесёт в гнездо пойманную и убитую добычу. А когда они станут более координированными, она принесёт ещё живую добычу. Это даст котятам возможность научиться правильно обращаться с добычей и попробовать её на вкус. Причём мать, похоже, не особо активно обучает их этому: она просто кладет её перед ними и ждет, когда проявятся их хищнические инстинкты. Если они не выказывают интереса, она может привлечь их внимание, начав есть сама и остановившись, когда котята к ней присоединятся. Конечно, подобный процесс редко наблюдается у домашних кошек, если только сама мать не окажется опытной охотницей. В этом случае маленькие кровавые «подарки» можно будет обнаружить в гнезде.

Суждено ли котёнку стать охотником или нет, одним из самых важных событий в его жизни является момент, когда мать перестает кормить его молоком. Обычно это происходит на четвертой — пятой неделе жизни, но может случиться и раньше, если помёт большой (шесть и более котят), или мать нездорова, или испытывает стресс. Какими бы ни были причины, мать регулирует этот процесс. Котята редко решают здесь сами. В определённый момент мать начинает проводить какое-то время отдельно от котят или просто блокирует доступ к молоку, прочно лежа на животе или низко пригнувшись к земле. Котята, что неудивительно, начинают испытывать голод, и в течение нескольких дней набор веса — стабильный с рождения — начинает падать или даже прекращается. Голод заставляет их всё больше интересоваться другими возможными источниками пищи.

Когда котёнок живёт в домашних условиях, где хозяин обеспечивает его едой, новым источником пищи должен стать специальный корм для котят. В естественных условиях мать приносит добычу в гнездо и разрывает на части, чтобы маленьким котятам было легче её жевать. Котята продолжают клянчить у неё молоко, но в течение следующей пары недель она будет кормить их дозированно, чтобы у них вырабатывалась способность есть и переваривать мясо. По мере изменения пищевых привычек котят меняются и их внутренние органы. Мясо переваривается дольше, чем молоко, и кишечник постепенно выстилается ворсинками — маленькими, похожими по форме на палец наростами, которые увеличивают количество всасываемых питательных веществ. Лактаза — фермент, который расщепляет молочный сахар — постоянно заменяется сахаразой, расщепляющей сахара в мышцах. В результате этого многие взрослые кошки не способны переваривать молоко. На самом деле в поведении кошки-матери даже в этот период проявляется её доброта: когда в возрасте примерно восьми недель она перестанет кормить котят молоком, она может периодически позволять им сосать её — вероятно, чтобы укрепить семейные узы. Но в домашних условиях котята к этому моменту уже могут находиться отдельно от неё.

Учёные иногда описывали процесс отлучения от матери, как конфликт между кошкой и её потомством. По одной теории кошка, которая может производить несколько помётов в течение жизни, должна найти сбалансированный подход, чтобы выживал каждый её помет. Например, потребности сверхбольшого помета будут неминуемо избыточными, а это может создать угрозу здоровью самой кошки, а значит — и возможности иметь потомство в будущем. У некоторых млекопитающих, в том числе мышей и сусликов, матери могут убить одного или двух самых слабых детенышей в крупном помёте, чтобы, предположительно, выжили остальные. Однако подобная тактика никогда не наблюдалась у кошек, хотя мать может просто игнорировать болезненного котёнка: вероятно, потому, что он не подает правильных сигналов, побуждающих её заботиться о нём.

Каждый котёнок должен приложить максимум усилий, чтобы выжить, независимо от того, является ли он любимчиком мамы. Если он не доживёт до зрелого возраста, то никогда не оставит собственного потомства. Учитывая то, что самки обычно неразборчивы в связях[83], ни один котёнок не может быть уверен в том, что он является близким родственником даже своим однопомётным собратьям, не говоря уже о следующем помёте их матери. Таким образом, он вынужден ставить свои интересы на первый план, и значит, у него нет стимула отказываться от молока матери, даже когда она пытается отучить его от этого.

Мама-кошка не может позволить себе быть слишком жестокосердной по отношению к своему потомству: в конце концов, нет гарантии, что у неё будет шанс произвести на свет ещё котят. А поэтому она внимательно оценивает их потребности, оставляя их слегка голодными, чтобы они захотели попробовать мясо, но при этом не рисковали здоровьем. Например, если у неё временно пропало молоко, а она ещё не перестала кормить котят, кошка вновь начнет выхаживать их, пока молоко не появится, продолжая это до тех пор, пока процесс отлучения не завершится. В этом случае они гарантированно получат все необходимые питательные вещества. Котята, в свою очередь, не могут быть слишком агрессивными, требуя у матери молоко, потому что (речь идет о поведении в условиях дикой природы) им нужно, чтобы она находилась рядом ещё несколько недель, так как она учит их важным охотничьим навыкам. Более того, в случае, если запасы молока у неё иссякнут раньше времени, котята будут больше времени проводить, играя (вероятно, так они готовят себя к освоению охотничьих навыков). Если большинство молодняка других видов (например, мыши) играют меньше, когда они голодны, чтобы сберечь энергию, то для котят игра — подготовка к охоте. Реагируя на трудные ситуации, которые создаёт для них мать, они, таким образом, готовятся быть независимыми уже с раннего возраста.

Игра готовит котят не только к охоте, но и к общению с другими кошками. Если бы домашние кошки были такими же одиночками, как их предки, у них было бы мало потребности в социальных контактах. У животных, индивидуальный контакт которых ограничен коротким ухаживанием и спариванием, а потом выращиванием потомства, социальная игра бывает недолгой и незамысловатой. У домашних котят игра со своими однопомётными братьями и сестрами усложняется по мере их взросления и постепенно перестает быть связанной с элементами охотничьего поведения.

В возрасте примерно от шести до восьми недель котята начинают пользоваться особыми сигналами, побуждая партнеров играть с ними: например, перекатывания на спине (см. «перекат» на рисунке на с. 128), прикусывание другого котёнка за шею («Хватка») или подъём на задние лапы («вертикальная стойка»). К десяти неделям — в случае, если помёт ещё не разобран, так как многих котят забирают в возрасте восьми недель — каждому котёнку придется научиться «правильной» реакции на все эти действия: перекату в ответ на хватку (и наоборот) и перекату в ответ на вертикальную стойку. По мере взросления котят игра становится жёстче, и котята периодически ранят друг друга. Чтобы избежать перехода игры в реальную драку, котята следуют негласному правилу «игра лицом к лицу», чтобы подчеркнуть дружественность намерений, особенно в уязвимом положении лежа на спине. Они также по-особенному двигают хвостами, изображая игривость, правда, пока никто из учёных не смог расшифровать этих движений. У более взрослых котят есть ещё сигнал, означающий, что они хотят прекратить игру, когда они выгибают спину, загибают хвост кверху и спрыгивают на землю.

Позы и мимика котят во время игры: «перекат» (слева) и «хватка» (справа)

Общение с другими котятами

Если помёт остался в полном составе по истечении обычного срока их раздачи, социальная игра начинает занимать у котят всё больше времени, достигая максимума в период между девятью и четырнадцатью неделями. Всё это лишь подтверждает, что домашним котятам в будущем предстоит стать социальными животными. Данный процесс начинается, когда им всего несколько недель, и может продолжаться несколько месяцев.

Как ни странно, нам мало известно об оптимальном для кошек времени для обучения взаимодействию с другими кошками. Нам ещё предстоит провести эксперименты для выявления идеального периода времени для социализации котят. Но уже сейчас можно предположить, что существует не один такой период: каждый из них предусматривает определённое социальное окружение, в котором находится котёнок. Первый период охватывает первые две недели жизни котёнка, когда у него формируется привязанность к матери, основанная на обонянии.

В течение первых примерно четырёх недель котёнок учится общаться со своими братьями и сёстрами. И если пока у него почти нет необходимости воспринимать их, как отдельных особей, эта необходимость вскоре появится. Котёнок, выросший в помёте, представляет, как выглядит другой котёнок. Но котёнок, выросший вместе с помётом щенков, воспринимает щенков, как своих родных братьев и сестёр, и он, похоже, «не знает», что сам является котёнком. Однако если щенок окажется среди помёта котят, и они даже будут крайне дружелюбны по отношению к нему, котята предпочтут компанию друг друга. Мозг кошек устроен, по всей видимости, так, что у них формируется более сильная привязанность к кошкам, чем к другим четвероногим животным.

С пятой недели котята, несомненно, многому учатся у своих родных братьев и сестёр, в частности, как лучше всего играть. Если котёнок, оказавшийся в помёте единственным, встретится с котёнком, который вырос с другими котятами, то в игре он будет действовать намного грубее. Прирученные котята бывают ещё более неадекватными: некоторые из них оказываются такими агрессивными, что другие котята активно их избегают, другие же становятся чрезмерно привязанными к своим владельцам и, похоже, плохо себе представляют, что сами являются кошками[84]. Пока неизвестно, почему несоциализированные котята выбирают тот или иной сценарий поведения. Но, возможно, новейшие данные о социализации кошек помогут вывести такую кошку, которая бы адекватно реагировала на новые ситуации в ста процентах случаев. Существует вероятность того, что взращённые людьми котята в будущем могут иметь неустойчивую психику, став либо агрессивными, либо замкнутыми животными. А всё потому, что в детстве им не хватало контакта с другими кошками.

Между котятами из одного помёта, которые живут в одном доме, обычно устанавливаются более прочные связи, чем между двумя неродственными друг другу животными. В августе и сентябре 1998 г. мы вместе с моим студентом изучали данный феномен, зафиксировав поведение пары котят в приютах для кошек (люди, имеющие пару кошек, которые хорошо ладят друг с другом в одном доме, обычно просят поместить их вместе во временном приюте). Мы сравнили четырнадцать пар однопомётных котят, которые жили вместе с рождения, с одиннадцатью парами неродных друг другу котят, которые никогда не встречались друг с другом, за исключением одной пары, контактировавшей более года назад. Несмотря на жаркую погоду, все пары однопомётных котят спали, прижавшись друг к другу. При этом только пять из одиннадцати пар неродных друг другу котят оказались рядом, и то случайно. Многие из однопомётных котят умывали друг друга, в то время как другая группа этого не делала. Почти все однопомётные котята с удовольствием ели вместе, большинство же не связанных родственными узами котят нам пришлось кормить либо из отдельных мисок, либо по очереди[85].

Данное исследование не проясняет окончательно, делает ли сам факт родства котят более дружелюбными по отношению друг к другу, но похоже, что это самое правдоподобное объяснение. Вряд ли можно списать недружелюбное поведение между неродными котятами просто на разницу в возрасте, потому что если держать котёнка рядом с его матерью, а не среди людей, мать и котёнок обычно остаются друзьями на всю жизнь. Однако учёным ещё предстоит изучить вопрос, смогут ли однопомётные котята признать друг в друге родственников, если, скажем, разлучить их и воссоединить месяцы спустя (как могут собаки). Или, может быть, кошки пользуются «правилом лапы» и стараются остаться друзьями с любой кошкой, с которой они жили продолжительное время, начиная с двух месяцев, а именно — в течение периода социализации.

В отличие от большинства котят, появившихся на свет в домашних условиях, бродячие котята могут продолжать общаться со своими однопомётными братьями и сестрами и любыми другими соседними помётами, по крайней мере, до шести месяцев. Многие котята, рождённые вне дома, обычно появляются на свет весной. К осени их матери обрывают все связи со своим потомством мужского пола и иногда активно прогоняют их — интуитивная предосторожность против возможного родственного спаривания (инбридинг). К этому моменту у котят уже будет достаточно шансов узнать о том, что значит быть кошкой — возможности, которых обычно лишены домашние питомцы этого же возраста. С другой стороны, котята женского пола зачастую не покидают свою родную группу, пока им не исполнится несколько лет. Таким образом, им предоставлены более широкие рамки для изучения кошачьего социального этикета.

Часто можно наблюдать, как по-разному ведут себя в компании котята разного пола. По мере взросления бродячие котята-мальчики большую часть времени проводят со своими однопомётными братьями. Они редко общаются с котятами из других помётов, даже с теми, которые приходятся им родственниками. Рождённые в один год в колонии бродячих кошек, котята из большинства таких помётов будут либо двоюродными, либо троюродными братьями или сёстрами друг другу. Самцы, если их не кастрировали, обречены вести одинокую жизнь и по достижении зрелости должны соревноваться друг с другом за внимание самок. Бродячие котята-девочки изначально большую часть времени проводят со своими однопомётными сёстрами, но, когда им исполняется несколько месяцев, они, вероятно, также будут регулярно контактировать со своими «тётями» и детьми этих «тёть» или других родственников женского пола.

Третий и четвёртый месяцы жизни котёнка наполнены игрой, независимо от того, мальчик это или девочка. Неизвестно, повлечёт ли лишение котёнка возможности играть с другими котятами в этот период какие-то серьёзные последствия в будущем. Возможно, в силу того, что мы часто воспринимаем кошек, как одиноких существ, для которых социальная жизнь — это роскошь, а не необходимость, пока данный вопрос не изучен с научной точки зрения. Однако, возможно, продолжающееся общение молодых котят со сверстниками является существенным фактором в развитии кошек как социальных животных.

«Вертикальная стойка»

Взаимодействие с людьми

Но, конечно же, самым важным социальным навыком, которому должен научиться котёнок, чтобы стать домашним питомцем, является не то, как общаться с другими кошками (что тоже полезно), но как взаимодействовать с людьми. В этом отношении кошки уступают лишь собакам. Подобно собакам, кошки могут научиться общаться с себе подобными и с людьми как одновременно, так и не смешивая эти два процесса. Почти все другие домашние животные не обладают такой приспособляемостью. Например, прирученный ягнёнок будет очень сильно привязан к человеку, который его кормит, воспринимая его, как свою мать. Если прирученного ягнёнка не познакомить как можно быстрее с ягнятами, которых взрастила мать, он может вести себя неадекватно всю оставшуюся жизнь. Кстати, вне зависимости от того, приручена овца или нет, их социальное поведение всегда в первую очередь ориентировано на других овец.

Кошки, как и собаки, способны к множественным социальным контактам, то есть они могут привязываться к разным видам животных — не только к людям и другим кошкам. Котята, выросшие в доме рядом с дружелюбно настроенной собакой, будут продолжать вести себя дружелюбно с этой собакой и потенциально с другими похожими собаками всю свою жизнь. Мы не знаем точно, каким образом у кошек (и собак) это получается, но можно предположить, что кошки хранят «правила» взаимодействия с каждым отдельным видом в раздельных частях мозга, подобно тому, как человеческий мозг хранит знания разных языков в расположенных отдельно друг от друга лобных долях головного мозга.

Котята с собакой

В возрасте между четырьмя и восемью неделями у котят формируется свой взгляд на людей или, по крайней мере, на тех людей, которых они встречают. Котята, которые в этот период сталкивались только с женщинами, как обычно происходит в некоторых кошачьих питомниках, могут впоследствии бояться мужчин или детей, оказавшись в новом доме. Котёнок, который контактировал только с одним человеком, может сильно к нему привязаться, мурлыча каждый раз, когда его взяли на руки, и настойчиво требуя к себе его внимания[86]. Это показатель того, что данный человек занял в сознании котёнка место его матери.

Если котёнка до восьми недель знакомить с как можно большим количеством людей, то это, возможно, сделает его очень общительным. Подобная тактика, вероятно, блокирует развитие сильной привязанности к одному человеку и помогает сформировать в мозгу кошки общее представление о человеческом роде. Неизвестно, разделяет ли котёнок изначально, скажем, три категории: мужчин, женщин и детей — или объединяет всех их в одну. Но конечный результат очевиден: перед нами котёнок, не боящийся людей.

Чтобы оптимально адаптироваться к человеческому окружению, котёнку необходимо как можно больше времени в течение дня проводить с людьми. Одно исследование показало, что проведенные с котёнком пятнадцать минут в день помогли сделать его общительным с людьми, но не настолько общительным, каким был котёнок, которым занимались по сорок минут в день. Точно так же первый котёнок не мог бы усидеть на коленях сорок минут[87]. К счастью для них, большинство котят, рожденных в домашних условиях, получают достаточно внимания без всяких усилий со стороны их владельцев, благодаря их неотразимому очарованию.

Котята, рождённые в приютах для животных, могут быть лишены такой роскоши. Беспокойство относительно возможной передачи болезней между помётами может помешать оптимальной социализации. Но стандартный способ ухаживания за матерями и их котятами, когда основной контакт с людьми осуществляется в процессе рутинных процедур кормёжки и мытья, способствует развитию сравнительно дружелюбных котят. Однако эти котята почти неизбежно будут лишены такого же количества общения с людьми, как котята, рождённые в домашних условиях. Тем не менее, вместе с ветеринаром и зоопсихологом Рейчел Кейси мы обнаружили, что, если в период с третьей по девятую неделю увеличить время занятий и игры с котёнком, когда задействовано больше одного человека (даже если это дополнительные несколько минут в день), то котята становились намного более дружелюбными. Впоследствии такое усиленное общение влияло на отношения котят с людьми, которые их взяли. Причем эти люди и не подозревали о том, что с котятами занимались дополнительно. Когда этим котятам исполнился год, они были намного более спокойными и уравновешенными, чем те, которые росли в стандартных условиях. И хозяева этих котят, в свою очередь, признавались, что чувствуют к ним большую привязанность. Дополнительные занятия с котятами значительно укрепили силу связи между кошкой и её владельцем[88].

Но ни наши исследования, ни какие-либо опубликованные исследования ещё не обращались к вопросу, является ли возраст восьми недель подходящим для того, чтобы котёнок обрёл свой новый дом — особенно с точки зрения того, насколько хороший контакт установится у него с его новыми хозяевами. С точки зрения нового владельца, данный возраст кажется вполне приемлемым: в конце концов, в этом возрасте котята такие милашки. Однако породистых котят обычно берут не раньше, чем им исполнится тринадцать недель. Правительственный совет породистых кошек — один из органов, регулирующих процесс разведения кошек в Англии — настоятельно рекомендует не отдавать котёнка новым владельцам, пока он не достигнет данного возраста. Объясняется это тем, что, пока котёнок не получил первичного курса вакцинаций, он будет подвержен заболеваниям. К сожалению, подобная разница в традициях не может подсказать нам, влияет ли определённый возраст, в котором котёнок попал к новым владельцам, на его с ними отношения. Характеры основных типов породистых кошек (например, длинношёрстных персидских и восточных сиамских) так сильно разнятся между собой и с характером обычной домашней кошки, что они перекроют любое влияние даже четырёхнедельной разницы во времени, когда котёнка взяли в дом.

На котят любого возраста не может не влиять факт переезда в новый дом. Всё, что было им знакомо, вдруг исчезает по мановению ока, а в новом доме всё становится в новину. Они покидают безопасное окружение, созданное их матерью, которая, вероятно, только недавно закончила их кормить, заставив перейти на более твёрдую пищу. Они выдернуты из компании своих однопомётных братьев и сестер, которых в течение прошедшего месяца признали как отдельных субъектов и которые с удовольствием играли с ними. Они покидают безопасное место, которое хорошо изучили и которое пахло знакомым запахом их матери, братьев и сестёр. Внимание незнакомых им людей, какими бы доброжелательными они ни были, вряд ли принесёт им комфорт в этот сложный период перемен[89].

Не важно, произойдёт ли данный переезд в возрасте восьми или тринадцати недель: всё равно котёнок ещё слишком мал, чтобы резко покидать свою семью. То, что данный процесс вообще возможен — это заслуга кошек, их гибкости в поведении. На самом деле, при условии, что котята получили достаточное количество заботы со стороны владельцев их матери, большинство котят обычно легко адаптируются к новому окружению и привязываются к своим новым хозяевам. Кроме того, они могут — но совсем не обязательно — адаптироваться к жизни рядом с другими кошками своих хозяев.

Опыт показывает: чтобы котёнок стал хорошим питомцем, важно, чтобы им занимались в период с четвёртой по восьмую неделю жизни. Но что произойдёт, если его приручение отложить на шесть, семь или восемь недель, а то ещё позже? Многие котята рождаются у матерей, которые в силу того, что они бездомные или одичавшие, боятся людей. И их обнаруживают только тогда, когда они начинают делать свои первые неуверенные шаги. В 1990‑е гг. я работал в английском благотворительном фонде для животных «Защита кошек», изучая данный вопрос. Обычно в приюты для кошек часто обращаются люди, нашедшие таких котят. И, конечно же, эти организации с готовностью берутся помочь. Как здесь поступить наиболее правильно?

Наше исследование показало, что чем старше котёнок на тот момент, когда его впервые начали приручать, тем менее дружелюбным он выглядит — по крайней мере, поначалу. Котята, которые не контактировали с человеком до шести недель, вели себя отлично от обычных котят, даже после того, как оказались в новом для себя окружении в центрах по передержке. Если их нашли на улице в возрасте шести недель, то с ними было не просто обращаться, и многие из них не мурлыкали, когда их гладили[90]. Котята, найденные в возрасте восьми недель, с трудом шли на контакт, а те, кого подобрали в десять недель, были фактически дикими, по крайней мере поначалу. Исключением стали несколько помётов котят. Их нашли только в одиннадцать недель, но когда они были в гнезде — несколькими неделями ранее — позволяли, чтобы их гладили. Эти котята вели себя почти так же, как те, которых спасли в семь недель: поначалу они недоверчиво относились к людям и не шли на контакт. Это лишь подтверждает теорию, что для того, чтобы период социализации котят с людьми стал эффективным, он должен начаться в течение первых шести — семи недель. И этот процесс может продолжаться на несколько недель дольше, особенно если первоначальный этап знакомства с людьми был коротким.

То, как с котятами обращались сразу после того, как их нашли, влияло на то, насколько быстро они становились дружелюбными. Если ими занимались двое и более людей, то при встрече с незнакомыми людьми они вели себя более расслабленно и игриво, чем в том случае, если с ними контактировал один человек. Опять же, получается, что привязанность котёнка к одному человеку и процесс социализации с людьми в этом возрасте, как правило, развиваются параллельно. Котята, которые знали только одного человека, привязываются к этому конкретному человеку, но могут вести себя настороженно с другими людьми. Котята, которые примерно в одно и то же время знакомятся с несколькими разными людьми, могут не выказать подобной узкой привязанности, но впоследствии ведут себя с людьми в целом более общительно.

Большинство этих спасённых бродячих котят стали вполне хорошими питомцами, так же как и те котята, которые родились в приютах и, следовательно, получили уход с самого раннего возраста. На самом деле бездомные котята всё же получили дополнительное внимание, которое компенсировало им отсутствовавший период социализации. И многие из них стали более дружелюбными в возрасте одного года, чем их рождённые в приюте собратья. Тем не менее, те немногие котята, у которых период социализации проходил сложно, в возрасте одного года так и не шли на контакт[91].

Котята, которые не контактировали с людьми до того, как им исполнилось десять недель и больше, вряд ли станут домашними питомцами, если только при каких-то исключительных обстоятельствах. Они будут вести жизнь бездомных или одичавших животных, обитая на окраине людского мира, но при этом никогда не становясь частью этого мира. Большинство из них в той или иной степени охотятся, но фактически все они зависят от пищи и крова, который обеспечивают им люди — как случайно, так и намеренно. Они уже упустили свою единственную возможность жить в доме и привязаться к человеку. Социальное мышление кошки резко меняется в возрасте примерно восьми недель, и изменение базовых социальных наклонностей после этого, как правило, уже невозможно.

Общая тенденция такова, что, как только животное становится одичавшим, оно уже всегда будет таким — за исключением тех случаев, когда кошка получила очень сильную физическую или психическую травму, например, была сбита машиной. Изредка бывает, что какая-то добрая душа относит бездомную кошку, которая стала жертвой аварии, к хирургу-ветеринару. Многих таких кошек уже не спасти, но те из них, которым удалось перехитрить смерть и которых медленно вернули к полноценной здоровой жизни, могут неожиданно резко измениться. Они привязываются к тем, кто больше всех ухаживал за ними, подобно взращённым людьми котятам. Учёные отметили, что похожие изменения происходят и у кошек, которые перенесли длительную гипертермию. Очевидно, выброс гормонов стресса у кошки, близкой к смерти, настолько сильно влияет на её мозг, что она становится способной пережить процесс социализации снова.

Ни в коем случае нельзя недооценивать важность периода социализации для будущего благополучия котёнка. Всего за шесть коротких недель, начиная с третьей недели жизни, у котёнка закладывается основа для всей его последующей социальной жизни. Если котёнку не посчастливилось иметь братьев и сестер и рядом нет других котят, то его представление о том, что значит быть кошкой, станет неполным. И хотя мамы-кошки играют со своими единственными котятами, они намного менее склонны играть, чем другие котята. Если мать котёнка держит его подальше от людей, обычно потому, что она сама не имеет навыков общения с людьми, котёнок вряд ли станет домашним питомцем. Если за ним ухаживает только один человек, он привяжется к этому человеку, но у него может возникнуть слишком ограниченное представление о людях, и впоследствии он будет сторониться незнакомцев. Если котёнок вынужден жить в неволе, он упускает возможность узнать, что такое быть кошкой, и его социальное и когнитивное развитие может стать замедленным.

Возраст восьми недель не является тем водоразделом, после которого кошки резко перестают изучать людей или других животных. В этот момент будет задан общий курс их будущих отношений с человеком, но детали их путешествия по жизни ещё далеко не предопределены. Нам известно, что на протяжении первого года жизни они многое узнают о том, как взаимодействовать с людьми, и то же самое — без всяких сомнений — относится к тому, как они адаптируются к общению с другими кошками, однако по данному вопросу проведено мало исследований. То, как будет развиваться характер котёнка на этом первом году жизни, зависит не только от его опыта, но и от генетики: подобно другим животным, каждая кошка в одних и тех же ситуациях следует своей собственной стратегии. И эта разница зачастую является следствием их генетики.