Тайная наследница

Часть третья. Глава 25

Алиана снова была в какой-то комнате в доме Хилмора. Лежала, свернувшись клубком на широченной кровати, и, кажется, в комнате присутствовал один из ее гардов.

Жизнь сделала петлю и привела ее сюда.

Только Алиана ничего не чувствовала. Не видела и не слышала, ее накрыла прострация. Происходившее вокруг нее просто исчезло, осталась неимоверная, страшная пустота. Как будто из нее душу вынули. Но в этой пустоте были мысли.

Мысли приходили вновь и вновь, вспыхивали в сознании яркими картинами, и тогда она начинала безудержно плакать.

Если бы она догадалась пустить косу поверху, можно было завалить проход...

Если бы она не крикнула, как девчонка, Рэйдегар бы не обернулся и его бы не...

Не-е-е-ет! Алиана отказывалась произнести про себя это слово, не хотела верить, что его могли убить. Слезы начинали душить ее.

Рэйдегар... Алиана представить не могла, что это ОН. Она же ненавидела его, на все была готова, лишь бы сбежать от него. Вспоминала с дрожью, как он укладывал ее рядом с собой в постель. Сейчас она готова была сама уложить его рядом, если бы это могло сохранить ему жизнь!

Но память упрямо подбрасывала омерзительный хохот:

«Смотри, как он умрет!»

Из-за нее.

А Фалько?

Ее милый Фалько, ее вредный, заботливый, ехидный гард! Ах-ха-хааа... Вспоминалась это его вечное: «У меня особый талант». Да уж, талант у него «особый», это правда. Но что с ним сейчас??! Жив ли он или тоже погиб, как Рэйдегар?! От этой мысли она начинала в голос плакать.

И тут же начинала наваливаться черная тоска. А глумливый хохот наместника грохотал в ушах.

«Смотри на него! Это он убил всех твоих родных!»

Она же видела его и знала. Ее рефери не способен был на такое. Но он даже не подумал оправдаться.

И Хилмор.

Чудовищное непонимание и обида. Почему не пришел на помощь, не вмешался, он же клялся...

***

Вокруг нее что-то менялось, кажется, поставили поднос с едой. Алиане было все равно. Моментами она просто выпадала из реальности.

***

- Миледи, вам надо поесть. Вы ослабнете.

Ее достаточно ощутимо трясли за плечо. Видимо, уже давно. Хотелось сказать: «Оставьте, не трогайте меня». Но язык не поворачивался.

Трясти стали настойчивее.

- Миледи, вы должны поесть, а потом с вами будет говорить ас Хилмор.

Она наконец услышала это имя и заставила себя очнуться. Хилмор, назвавшийся ее гардом? С ним она будет говорить.

Но прежде пусть этот ас объяснит свое предательство.

***

Ей сказали, что надо пройти в малую гостиную. Пока Алиана шла туда, у нее подрагивали ноги. И ощущала она себя так, словно прошли годы. Годы прошли, и с нее облетела вся шелуха.

На самом деле зеркало показывало то же юное лицо в обрамлении светлых волос. Только не было уже шрама, с которым она, кажется, срослась. Потому что ей незачем было больше прятаться, все самое страшное произошло.

А дом был прекрасно узнаваем, богатый, но без излишнего шика и со вкусом. Она уже была тут раньше, перед Балом Тринадцати, только освещение в этот раз было притушено и она опять не видела слуг. И каким бы бесконечным ни казался коридор, она наконец добралась до малой гостиной.

Гард, сопровождавший ее, открыл дверь, но сам не вошел.

***

Хилмор был в комнате один.

Опять накрытый стол на две персоны, вино в серебряном кувшине, свечи, полумрак.

При виде ее мужчина встал и показал жестом на место за столом. Однако Алиана не спешила сесть.

- Почему вы предали нас? - спросила она.

- Предал? - жесткие черты мужчины застыли, а уголок рта дернулся. - Нет, я в точности выполнил то, в чем клялся.

- Да, - она мрачно усмехнулась, - вы ждали, пока нас всех перебьют. Там были мои друзья, им грозила смертельная опасность. Вы бросили там Фалько.

- Не совсем так, - теперь он смотрел в сторону.

- Действительно! Вы просто дождались, пока нападут на Рэйдегара. Он же ваш король, как вы могли предать его?

- Миледи, - Хилмор резко обернулся к ней, - вы так и будете сыпать обвинениями или все-таки хотите узнать, что произошло?

Повисла звенящая тишина.

Наконец Алиана проговорила:

- Хочу.

- Тогда сядьте.

Сам Хилмор отошел в другой конец комнаты и остановился там. Алиана села на предложенное место, и снова повисло густое молчание. Она уже хотела прервать это все, но тут Хилмор сказал:

- Для начала вам следует узнать, кто вы на самом деле.

Честно говоря, Алиану это волновало меньше всего, но она спросила:

- И кто я?

- Вы герцогиня Рэймзи, внучка Ангерарда и его единственная наследница, - Хилмор поклонился.

- Что?.. - пробормотала Алиана.

Сразу всплыло в памяти все, что она знала о той страшной трагедии. Она же слышала, что Рэйдегар, король асов, осадил и выжег замок герцога Рэймзи, потому что почувствовал там свою избранную, а герцог посмел ему отказать.

И те слова, что Хилмор бросил королю асов в лицо там, на Балу Тринадцати. Она тогда не могла понять смысл этих фраз. Но теперь...

«Твоя была тогда. Но ты не смог ее взять».

«Ты знаешь, что она не простит тебя!»

Значит, все, что кричал ей Дэмройский, правда?

Она пришла в ужас, как будто перед ней разверзлась бездна. Взгляд застыл...

- Миледи, - Хилмор саркастически хмыкнул и пошел к столу, - вы опять начнете обвинять или все-таки выслушаете?

А потом сел напротив и сказал:

- Я немного занимался этим на досуге.

- Чем? - заставила она себя выдавить.

- Делами Грабэна Дэмройского, наместника герцогства Рэймзи.

Ах да, Дэмройский. Она же была его невестой. Это многое объясняло. Непонятно только, почему на Балу Тринадцати он не предъявил на нее права. Испугался Рэйдегара? Ах-ха-ха...

Алиана снова ушла в свои мысли. Когда поняла, что Хилмор смотрит на нее, проговорила:

- Да, я слушаю.

Мужчина кивнул, налил немного вина в два серебряных кубка, один пододвинул к ней.

- Так вот. Я занялся делами Дэмройского и обнаружил много интересного. Например, то, что еще до того, как стать наместником Рэймзи, Грабэн был в сговоре с королем Дайгоном. Я имею в виду... - он остановился на секунду, потом продолжил: - Когда вашего отца убили на Балу Тринадцати, а потом из-за этого родами умерла ваша мать. Вся вина за это лежит на Рэйдегаре. Однако это только то, что на поверхности. У меня есть переписка, свидетельствующая, что Дайгон и Грабэн Дэмройский заранее планировали столкнуть лбами вашего деда и короля асов.

У нее просто не было слов. Слушала, как тот рассказывает, а у самой вспыхивал в голове момент, когда мужчина в черном плаще обернулся на ее крик и застыл. Потом проговорила:

- Почему он подставился?

- А вы не догадываетесь? - жестко усмехнулся Хилмор.

Из-за нее?

«Ты знаешь, что она не простит тебя!»

Опять перевернулось в душе все. Первый день, когда он притащил ее к себе в гарем и надел этот чертов ошейник - брачное ожерелье. Как он касался ее, словно обезумевший, умирающий от жажды, но все же не тронул. И последнее - когда он взял у нее капельку крови и взрезал тем кинжалом свое запястье.

«Так я буду знать, что с тобой, и всегда смогу найти тебя».

Черный плащ...

- Он мертв? - тихо спросила Алиана.

Хилмор встал и отошел к окну, затянутому тяжелой портьерой. Долго тянулось молчание. Наконец мужчина повел плечом и сказал, искоса взглянув на нее:

- Ас вернется к своей избранной даже из посмертия. Если она будет его ждать.

Она глубоко-глубоко вдохнула, а потом спросила:

- Почему вы предали его? Почему позволили убить Фалько?

- Я не предавал его, - Хилмор качнул головой. - Рэйдегар был в курсе происходящего, все намного сложнее, чем кажется. Но сейчас наследница Рэймзи для всех сошла с арены. Дайгон и Дэмройский успокоятся и забудут о вас. Это даст нам время во всем разобраться. К тому же приближается ваше совершеннолетие, и тогда вы сможете предъявить наследственные права.

Это все свалилось на ее голову так неожиданно. Алиана слушала и пыталась осмыслить. Ее веселая жизнь в академии, учеба, друзья... А вокруг заговоры.

- Что касается Фалько, - продолжал Хилмор уже другим тоном, - то с ним вы увидитесь завтра.

Вернулся за стол, сел напротив, упершись локтями.

- Ну что, готовы во всем разобраться?

Он смотрел на нее и ждал ответа.

- Готова, - кивнула Алиана.

***

Надо хотя бы немного знать асов, чтобы понять.

Но их не знает никто, даже они сами до конца не знают, на что способны. Огонь преисподней горит в их крови, и этот огонь диктует многое. Но если ас поклялся кровью и посмертием...

Хилмор смотрел на девушку, поникшую, хмурую, с горестным отпечатком на прекрасном юном лице. Все это не имело значения, все перечеркивала читавшаяся в ее чертах несгибаемая воля. Ему еще подумалось - настоящая Рэймзи, упрямее, чем старый Ангерард, и сильнее в разы. Древняя кровь!

Он понимал, что хочет оставить ее себе. Всегда хотел, с первого дня, как увидел.

Но клятва другу, принесенная, когда они были еще совсем молодыми, делала ее недосягаемой для него.

«Не посягну на твое, пока ты жив».

Люди не поймут. Только ас может дать такую клятву, только для него она имеет смысл. Потому что асы не лгут.

Их дружба с Рэйдегаром - сплошное соперничество. Они дрались бессчетное число раз, моментами откровенно ненавидели друг друга. Но это ничего не меняло, клятва в силе.

Сейчас Хилмор испытывал странную смесь чувств.

Чертов дурак! Он же выложил ему весь расклад. Он же предупреждал, чтобы тот был осторожен и не подставлялся! И да, черт побери, он сговорился с Дайгоном и Дэмройским, что поможет наместнику устранить Рэйдегара. Его долей должна была стать Алиана. Он все условия сделки выполнил. А это было непросто - все время балансировать на грани и ни разу не нарушить клятву, данную когда-то другу.

И вот теперь Рэйдегар ушел с его пути, но ничего не изменилось. Он по-прежнему не может оставить эту девушку себе. Потому что уйти огненному безумцу или вернуться - решать ей, она ЕГО избранная. А он...

Хилмор мрачно хмыкнул и отвернулся.

Забавно, когда ты знаешь, что действуешь не в своих интересах, но тебя к этому подталкивает совесть. Но, разумеется, ничего этого он не стал озвучивать.

А потянулся за кубком и начал ровным тоном:

- Сейчас, леди, я приглашаю вас поужинать со мной. Если вы, конечно, не очень устали.

Девушка взглянула на него исподлобья. Думал, откажется, однако Алина медленно выпрямилась и сказала:

- Да, пожалуй, я поужинаю с вами.

И он снова поразился тому, как это юное нежное создание способно собирать волю в кулак и отрешаться от эмоций. Теперь он понятия не имел, о чем она думает.

***

Этот ужин был похож на тот, перед балом.

Все то же. Столик на двоих, свечи, вино, деликатесы. И собеседник тот же.

Только она уже не та.

Есть не хотелось, но ей понадобятся силы. Надо возвращаться в свою жизнь, и если она наследница Рэймзи - то да, с Дэмройским она собиралась разобраться. И с Дайгоном тоже. Но это позже.

Она положила себе в тарелку немного холодного отварного мяса и стала жевать. Сейчас все немного улеглось в душе, Алиана успокоилась. Нет, конечно, о мужчине в черном плаще она думать себе запрещала, иначе снова польются слезы.

Ребята из академии, о них она обязана была узнать.

- Там в ущелье остались мои друзья, - она взглянула на Хилмора. - На них напали, им грозила смертельная опасность. Что с ними стало, когда вы увезли меня?

Мужчина откинулся на спинку стула и прищурился.

- Хотите знать?

Иногда Алиана просто не понимала словесных игр Хилмора.

- Вы задаете странный вопрос, - нахмурилась она. - Мои друзья пострадали по моей вине. Конечно, меня волнует их судьба.

- А если среди них были те, кто предал вас? Кто-то же узнал заранее, как пройдет маршрут вашего звена, и сообщил кому следует.

Мужчина едва заметно усмехнулся и застыл, глядя на нее. Пламя свечи отражалось в его темных глазах, казалось, что они горят огнем изнутри.

А ведь он ей сейчас не лгал. Это просто такая манера - преподносить все с насмешкой, заставляя ее домысливать. Но ей самой казалось, что их очень «удачно» подстерегали в определенном месте. И первые, на кого бы тут должно было пасть подозрение, - Гленда и двое новеньких. Тех двоих она почти не знала, а у Гленды был мотив.

Но что-то в насмешливых глазах аса заставило ее задуматься и вспомнить все до мелочей. Она как будто вновь оказалась в сумятице боя.

Все произошло в считаные секунды. Ребята перегруппировались, занимая оборону. Гленда за спиной Тревора, на обеих руках огненные шары, новенькая Джилиан с бытового факультета держит прохладный щит, целители наготове. Только водница Эухения плакала:

- Этого не может быть... Просто не может... Так не бывает...

Черт... Тогда никто этого не заметил, сейчас Алиана поняла.

- Эухения? - спросила Алиана, подняв взгляд на Хилмора.

Видимо, ей обещали, что она не пострадает. Обманули, конечно же.

- Верно, - ас с удовлетворением кивнул и переместился в кресле.

Неприятно было узнать такое о девушке, с которой они каждый день ели за одним столом. Алиана ковырнула вилкой мясо в своей тарелке и тут же отложила в сторону. Кусок в горло не лез. Она оперлась локтями о стол и медленно выдохнула, а потом взглянула на него:

- Но там были и те, кто меня не предавал. И я не буду никого обвинять, пока не выясню всех обстоятельств. Возможно, ее обманули или оказывали давление.

- Браво, - он медленно похлопал в ладоши.

- Вам смешно?

- Ничуть, - качнул головой Хилмор. - Я восхищаюсь вами.

Звучало издевательски. Алиана уже хотела достаточно резко высказаться, но тут он добавил:

- А Джидиан и Спирос, паренек-целитель, попали в ваше звено не случайно. На этом настоял ректор. Для вашей, миледи, безопасности.

Вот как.

- Что ж, - проговорила она, - значит, я в долгу перед милордом Илиарисом.

Хотя ректор, получается, тоже знал.

- Ему пришлось непросто, - Хилмор прищурился, глядя на пламя свечи. - Он не мог отказать Дайгону, тот держит его за горло договором аренды.

- Аренды? - удивленно переспросила Алиана.

- Да, земля, на которой стоит академия. Король в любой момент может расторгнуть договор.

Алиана с минуту смотрела на него, понимая, какой именно со временем счет предъявит Дайгону. Но это будет позже.

Сейчас ей надо узнать о судьбе ребят.

- Скажите, Хилмор, что там произошло?

Он некоторое время смотрел на нее, потом проговорил, морщась:

- Насколько мне известно, никто больше не погиб. Фалько был там, завтра узнаете у него.

Ах-ха-ха...

Она зажала рот ладонью и отвернулась.

- Я... Могу увидеть еготело?

- Нет.

- Почему? - еле слышно выдохнула она.

- Потому что с асами не бывает так просто, миледи! - жестко отрезал Хилмор.

- Какой же вы!..

- Какой? - мужчина подался вперед, его взгляд ярко вспыхнул огнем, а потом он откинулся в кресле и добавил уже другим тоном: - Ешьте, если не хотите свалиться от слабости. Дел предстоит много.

Что бы Алиана сейчас ни чувствовала, в этом он был прав.

А завтра она узнает подробности.

***

Хилмор не мог сказать ей всего, но на самом деле в том ущелье произошло вот что.