Тебе геймовер!

Глава 14. Финал гонок

Крепко сжимая руль обеими руками, я приготовился к столкновению. Через секунду наш щит врезался в стоящие на дороге машины, расталкивая их в разные стороны. От удара мы потеряли управление и боком заскользили к обочине. С левой стороны раздался оглушающий скрежет металла, а затем мы во что-то резко упёрлись.

— Давай! Давай! Не спи, Макс! — тормоша меня, кричала Лиз. — Заводи! Скорее! Поехали!!!

Очнувшись от её крика, я увидел, что мы стоим на месте, зажатые бетонными блоками спереди и сзади. После столкновения я, кажется, неслабо приложился головой к стойке у двери и ненадолго отключился.

А сейчас я пытался выехать, активно работая рулём и коробкой, двигаясь вперёд и назад. Сдвинуть эти массивные блоки было нереально. И упираясь в них по очереди то передним, то задним щитом, мы мало-помалу смещались в сторону.

Наконец, мы освободились из плена и продолжили гонку. В зеркалах заднего вида снова показался лидер. Он был один. Либо его никто так и не догнал, либо он уже разобрался со вторым номером.

Проезжая мимо большого экрана, мы поняли, что верно было последнее. Нас оставалось четырнадцать.

— Четвёртый круг! — прокричала сверху Лиз. — Пора ускоряться!

Мы и так двигались настолько быстро, насколько могли, пытаясь оторваться от преследования. Но если нашей целью было победить в этой гонке, мы должны были за оставшиеся шесть неполных кругов ликвидировать наше отставание.

По всей трассе были разбросаны разбитые и обгоревшие машины тех, кому сегодня повезло меньше. Мы маневрировали между ними и проходили повороты, стараясь не терять темп.

Уже через минуту мы нагнали ближайших конкурентов. Они высекали из дороги искры, касаясь её одним углом заднего щита. Видимо, им пробили колесо, покрышка порвалась, и теперь они ехали на голом диске. К нашему удивлению, в нас никто не стрелял.

Когда мы оказались ближе, я увидел, что стрелок этого экипажа был мёртв, а верхняя половина его тела беспомощно болталась по крыше.

— Почему не стреляешь? — спросил я Лиз.

— Экономлю патроны! Гони вперёд!

Я почти поравнялся с машиной, держась слева от неё. И тут неожиданно раздался выстрел. Наше боковое стекло покрылось густой сеткой трещин.

— Сукин сын! У него дробовик! — крикнула Лиз, спускаясь вниз.

Она стала копошиться за моей спиной, а потом выскочила с чем-то в руках и упёрлась задом в спинку моего кресла. Я отвлёкся от дороги и повернул голову. Лиз двумя ударами приклада выбила наружу боковое стекло, просунула дуло ружья между пластинами жалюзи и выстрелила.

— Да! Мы тоже так можем! — сказала она, дважды щёлкнула затвором и выстрелила ещё раз.

Машина справа чуть тормознула, и мы оказались на полкорпуса впереди. Я воспользовался моментом и крутанул руль вправо, толкнув бочиной конкурента. Опасаясь влететь в ограждение, он снова затормозил и отстал от нас.

— Ему хана! — прокомментировала ситуацию Лиз, имея в виду сидящего у нас на хвосте лидера. — Я наверх, а это тебе!

Она оставила лежать ружьё рядом с пассажирским сиденьем. А мне стало снова всё видно в правом боковом зеркале. Трещины на стекле больше не мешали обзору. Наверное, мне стоило поблагодарить Лиз за помощь.

Интересно, что ещё у неё припасено? Может, у неё есть гранаты? Или коктейли Молотова? Да уж! Кто бы мог подумать!

За следующие три круга мы обогнали ещё шесть машин. Это было непросто. А дальше будет ещё сложнее! Уже сейчас, когда мы оказывались рядом с конкурентами, с их стороны в ход шли разные подлые приёмы. В нас снова кидали гранаты. Обливали бензином, смешанным с маслом. И даже пытались один раз взять с помощью крюка на абордаж.

Лобовое стекло было в трещинах. Но пока это не слишком мешало. Бодаясь с последней машиной, мы лишились левого зеркала. Так что теперь я хуже понимал, что происходит сзади нас. А сзади что-то происходило.

Похоже, лидер гонки не щадил совсем никого. Потому как количество участников постоянно уменьшалось. К концу шестого круга осталось ровно десять экипажей из тридцати. И мы были на седьмом месте.

— Это что такое? — спросил я, обернувшись назад.

Лиз доставала из ящика какие-то чёрные шары с приваренными к ним отростками. К этим шарам крепилась толстая цепь, на другом конце которой была альпинистская кирка.

— Сейчас увидишь! Моя новая разработка! — ответила она и потащила один шар наверх.

Когда мы догоняли следующую машину, Лиз не жалела патронов. Ликвидировав стрелка на крыше, она попросила меня подобраться как можно ближе. Прижавшись боком к той машине, мы ехали всего секунд десять.

— Всё! Вперёд! — крикнула Лиз. — Только не дай ему вырваться!

Мы с трудом оторвались от умелого гонщика. Но сначала цепь между нашими машинами натянулась. А затем шары, лежавшие на нашей крыше, сползли и полетели вниз к земле. Я понял, что Лиз закрепила другой конец цепи где-то на той машине. И шары, удерживаемые цепью, стали скакать по асфальту, выдирая из него куски и раскидывая их за машиной конкурента.

В какой-то момент один шар зацепился за ограждение, и цепь с корнем вырвала пулемёт из машины. Она потеряла управление и на большой скорости, ударившись о бетонный блок, взмыла в воздух, покидая трассу.

— Вот так! Минус один! — радостно закричала Лиз.

Это была первая машина, оказавшаяся за ограждением трассы до завершения гонки. Но вряд ли её водитель выжил.

Впереди был следующий поворот. Асфальт перед ним подозрительно блестел.

— Осторожно! Это масло! — предупредила меня Лиз.

Видимо, кто-то решил воспользоваться случаем и подготовил для остальных подарок. Я начал тормозить. Но не успел сбросить скорость перед поворотом и заскользил по мокрому асфальту. Машину занесло, ударило об ограждение и развернуло.

— Чёрт! — выругался я.

— Не тупи! Давай задом!

Я включил заднюю передачу и поехал, глядя в единственное зеркало. Едва мы отъехали от поворота, и в него на полной скорости влетела другая машина. Наш капот и лобовое стекло прошила короткая очередь. Я пригнулся, резко выкрутил руль и надавил на тормоза. Нас снова развернуло на пол-оборота.

— Гони! Гони! — закричала Лиз.

Удаляясь, я наблюдал, как горела машина, не вписавшаяся в поворот. На следующем круге здесь нужно быть поаккуратнее! Мало того что будет скользко, так сейчас здесь ещё и соберётся куча машин, прозевавших разлитое на дороге масло.

Нам больше не удавалось никого догнать. Заканчивая восьмой круг, мы поняли, что из всех участников в гонке остались только пять экипажей, включая нас. И мы снова были самыми последними. Бессменный лидер отрывался на целый круг и, должно быть, ехал где-то недалеко позади нас. Оставалось продержаться только один круг и, если повезёт, обогнать ещё две других машины.

— Последний поворот. Давай масло! — скомандовала Лиз.

Это был поворот перед финишной прямой. Лиз решила устроить пакость тем, кто был впереди нас. Когда они будут заканчивать свой последний круг, их будет ждать ещё один неприятный сюрприз.

Как только мы вошли в поворот, я нажал кнопку на панели, и на дорогу вылилось тридцать литров масла. Главное потом самим здесь не вылететь!

Разгоняясь по прямой, я увидел, как из-за поворота, виляя мордой, выехала машина лидера. Её капот горел, а передний щит был изрядно помят. Догоняя нас, он, не жалея патронов, палил в нашу сторону из пулемёта.

Когда мы прошли очередной поворот, на экранах появилась машина победителя. Лидер уже завершил девятый круг и официально выиграл гонку. Но не оставлял попыток добраться до нас и помешать нам финишировать.

— Слушай! Я его знаю. Он нас так просто не оставит. Нам всё равно уже не выиграть, — сказала Лиз и села, пригнувшись, на пассажирское сиденье. — Всё кончено! Понимаешь?!

Она выглядела расстроенной.

— Что? Что значит, кончено?! У нас ещё почти целый круг!

— Нам их не догнать! — Лиз показала рукой на экран.

Мы очень сильно отставали. В то время как другие три машины уже приближались к финишу.

— Погоди! Это ещё не всё! — пытался успокоить её я.

Неожиданно в моей голове созрел план. Раз гонка заканчивается, мы должны использовать всё, что у нас осталось. А у нас ещё была дымовая завеса и возможность скинуть задний щит.

— Давай сделаем вот как, — начал рассказывать я о родившейся у меня идее. — Мы дадим ему приблизиться, выпустим дым, немного оторвёмся и сразу скинем щит. Если всё верно рассчитать, щит окажется прямо у него на пути, и он не успеет увернуться!

— Думаешь, это сработает?

— Нам всё равно нечего терять!

— Ладно. Давай попробуем! — согласилась Лиз.

Пройдя очередной поворот, мы выехали на прямой участок. И я резко сбросил скорость, чтобы догоняющая нас машина приблизилась. Я надеялся, что это немного усыпит бдительность её водителя. Или хотя бы введёт его в заблуждение. Но, конечно, не думал, что такой трюк прокатит нам дважды.

— Смотри назад! Я выпускаю дым. Скажешь, когда скинуть щит! — крикнул я и придавил педаль газа.

Я нажал кнопку на панели, и дорогу за нами начало заволакивать густым чёрным дымом. Машина лидера завиляла из стороны в сторону, пытаясь не терять нас из виду, и снова стала поливать огнём из пулемёта. Немного погодя Лиз закричала:

— Скидывай! Он точно за нами.

Я нажал последнюю кнопку. За машиной что-то взорвалось и, удаляясь, отчётливо застучало по асфальту. По кузову прозвенела пулемётная очередь.

Мы вошли в следующий поворот. Дым рассеялся, но за нами уже никого не было!

— Смотри! Смотри! — закричала Лиз, показывая на экран.

На нём с разных ракурсов в замедленной съёмке показывались кадры, где огромная железная плита врезается в лобовое стекло машины лидера. А следом за этим на экране появилась надпись о выбывании игрока номер один!

Так мы оказались на четвёртом месте. Вторая машина переместилась на первое и стала новым победителем.

— Чёрт! Лиз, мы горим! — закричал я, увидев в зеркале языки пламени.

— Вот ублюдок! Он пробил нам правый бак!

Через несколько секунд двигатель потерял тягу. Стрелка прибора ушла под нижнее деление, показывая, что топлива больше нет. Я выжал сцепление, чтобы перестать тормозить двигателем. А он едва держал холостые обороты, доедая последние пары бензина в топливных трубках.

— Погоди! Сейчас переключу! — крикнула Лиз.

В салоне сильно запахло бензином. Я то и дело отпускал сцепление, пытаясь оживить двигатель, но мы продолжали катиться по инерции и терять скорость.

— Насосал воздуха! — сказала рядом с моим ухом Лиз, уставившись на приборную панель.

В этот момент двигатель снова заработал. Стрелка тахометра подпрыгнула, отреагировав на педаль газа.

— Есть контакт! — крикнул я.

— Отлично! — устало добавила Лиз.

Как она это сделала? Неужели такая ситуация тоже была продумана, и у нас был запасной бак?! Что за девчонка! Хотя, возможно, тут постарались разработчики локации. Тем не менее, всё было настолько естественно, что мне даже в голову не пришло усомниться в спонтанности событий.

Остатки топлива из пробитого бака почти догорели. А ускоряющиеся потоки воздуха окончательно сбили ослабевшее пламя. Наша борьба продолжалась.

Заканчивая круг, мы подъехали к последнему повороту, на котором в прошлый раз вылили масло. Я оттормозился, чтобы не вылететь с дороги. И тут мы увидели, что за поворотом стоит машина. Её водитель не справился с управлением и сейчас снова начинал движение, беспомощно буксуя на асфальте обмасленными шинами.

— О, чёрт! Газу! Газу! — завопила Лиз.

Я понял, что у нас появился шанс занять третье место. Всё, что для этого было нужно сделать, это лишь обогнать неудачливого водителя за оставшиеся триста метров до финишной черты.

Аккуратно пройдя по краю дороги, я быстро переключился на третью. И, едва не срывая задние колёса в пробуксовку, утопил педаль газа. Мы стали медленно догонять конкурента. Поравнялись. Стрелка тахометра ушла в красную зону, и я выжал сцепление, чтобы переключиться на четвёртую передачу.

В этот момент другая машина успела вырваться на полкорпуса вперёд. Лиз что-то прокричала, но я ничего не разобрал. Бросив сцепление, я до упора утопил педаль газа.

И мы снова начали догонять конкурента. Благодаря меньшему весу брони и сброшенному заднему щиту, у нас определённо было преимущество.

— Да! Да! — закричала Лиз, когда мы почти на целый корпус обогнали вторую машину.

Прозвучали сигналы завершения гонки. Лиз схватила меня двумя руками за футболку на груди и начала трясти.

— Мы сделали это! Ты слышишь, Макс? Мы на третьем месте!!!

Мы всё ещё двигались на высокой скорости.

— Да я уже понял! Убери голову! Я же ничего не вижу!

Лиз наконец отпустила меня и, довольно тряся кулаками, уселась на пассажирское сиденье.

Мы заехали в ангар, и я припарковал машину в секции номер восемнадцать. Сейчас здесь было удивительно пусто и тихо. Совсем не так, как утром, перед началом гонки. Лишь две другие машины, как и мы, завершили её и смогли добраться до ангара своим ходом. Ещё одну притащили на буксире, она была в прямом смысле изуродована: вся в отверстиях от пуль, без стёкол, с обгоревшей краской с одной стороны. Но, видимо, эту страдалицу ещё можно было восстановить.

Заглушив мотор, я вылез из машины. Обошёл её спереди и стал разглядывать повреждения. Похоже, Лиз предстоит много работы, чтобы подготовить её малышку к следующей гонке. Вся пассажирская сторона была изрядно помята и из-за этого дверь Лиз не открывалась. Капот был исцарапан, а в нескольких местах и вовсе пробит насквозь. Толстое лобовое стекло покрылось густой паутиной трещин и теперь точно нуждалось в замене.

Вместо шума и лязга металла, откуда-то из-под потолка доносились весёлые трели птиц. А между выбитыми окнами гулял ветер, принося с собой шелест листвы.

Лиз вылезла вслед за мной и, прихрамывая, подошла ближе:

— Макс, твоя голова! — она протянула пальцы к моему виску и, смешно скривившись, втянула в себя воздух сквозь сомкнутые зубы. — Больно, да?

— Вот это шишак! — сказал я, нащупав ладонью на своей голове здоровенную шишку. — Да, ерунда, почти не болит. А сама как? Ты хромаешь.

Лиз расстегнула пуговицу на шортах и молнию ширинки и, потянув шорты за низ, приспустила один край. Сбоку на ее бедре расплывался огромный синяк.

— Ох ничего себе! Тебе, наверное, нужно к врачу! Это, когда мы слетели с дороги после тарана тех машин?

Лиз по-детски поджала нижнюю губу и быстро закивала, осторожно натягивая шорты обратно. Я протянул ладонь и аккуратно приложил её к больному месту, а затем виновато посмотрел в лицо Лиз. Застегнув пуговицу, она подняла взгляд, и наши глаза встретились.

Лиз медленно подняла руки и, опустив их на мои плечи, сомкнула пальцы в замок. Моя ладонь скользнула по джинсовой ткани к заднему карману шорт. И, положив вторую руку на другой карман, я прижал Лиз к себе.

Думая обо всём, что произошло здесь сегодня, я сказал:

— Это было так необычно и так…

Пока я пытался подобрать нужное слово, губы Лиз становились всё ближе. Я не удержался и поцеловал её. Она закрыла глаза и ответила мне горячим поцелуем.

— Бензин?

— Прости, пришлось немного подсосать, чтобы насос быстрее заработал, — Лиз рассмеялась, а потом тихо и как-то неуверенно спросила: — Ты останешься?