Тебе геймовер!

Глава 26. Зомби-апокалипсис

Кэра стояла напротив меня, оперевшись спиной о стенку кабины. Одна её нога была снова согнута, торча коленом вперёд. А подошва кроссовка елозила по обшивке, сделанной из белого пластика, оставляя на ней грязные следы. Двигаясь вниз, кабина лифта едва заметно покачивалась, отчего забавные хвостики Кэры виляли из стороны в сторону.

— Ты сменила причёску?

— Да, увидела её в журнале, решила попробовать, — ответила Кэра.

И, опустив ногу на пол, подняла руки и тут же распустила оба хвоста. Одну резинку для волос она натянула на пальцы правой руки, а вторую бросила на пол. Быстро собрала волосы руками и затянула резинкой в один большой хвост на макушке.

— Могу ещё вот так, — сказала она и покрутила головой в стороны.

Выставила ладонь перед собой и, глядя на неё, стала быстро меняться в лице. Вместо улыбки на нём появилась озабоченность и непонимание.

— Что? — спросил я. — Что с тобой?

— Я не могу!

— Чего не можешь?

— Я не могу создавать предметы!

Кэра вытянула руку вперёд, растопырила пальцы, будто пытаясь силой мысли сломать двери. Но двери не подчинялись ей.

— Что со мной? Я потеряла свои способности? — расстроенно спросила она.

— Какие способности? О чём ты?

— Я могу переделывать мир, создавать из воздуха разные предметы, перемещать их. Точнее… могла.

— В домашней локации?

— Да! Хочешь, покажу, что я там сделала? — заёрзав на месте от нетерпения, спросила Кэра.

В этот момент лифт остановился и его двери открылись. Её предложение заинтриговало меня:

— Хорошо, обязательно покажешь. Только не сейчас, ладно?

Я повернулся к стене, желая перед выходом отодрать прилепленную Кэрой жвачку. Но на стене ничего не было.

— Где твоя жвачка? — спросил я.

Кэра посмотрела на стену и, приложив к ней ладонь, провела по тому месту, где оставила липкий комок. Потом с недоумением посмотрела на меня. Я опустил взгляд на пол и внимательно оглядел его.

— Резинка для волос. Смотри! Она тоже пропала!

Становилось всё интереснее и интереснее. Меня переполняло любопытство. Здесь происходило что-то крайне странное и необычное. Но, кажется, локация тут совершенно ни при чём. Мне вспомнились слова Кэры с предыдущего задания об активации некоего протокола. А не он ли причина всех этих странностей?

Выглянув из лифта, я увидел хорошо освещённый коридор и большие стеклянные окна лабораторий, за которыми люди в белых халатах занимались своей работой. Бросил взгляд на загадочно нахмурившуюся Кэру. Ладно, сейчас у нас задание. Разберусь с ней и этой её печалькой потом.

— Идём уже. Посмотрим, что там, — сказал я и первым вышел в коридор.

Не обращая на меня внимания, лаборанты продолжали суетиться за толстыми прозрачными стёклами хорошо освещённых помещений. А куда идти? Здесь всё закрыто. Надо было всё-таки расспросить поподробнее того военного. Я вздохнул. Пустяки, сейчас разберёмся!

Я пошёл вдоль коридора, разглядывая помещения лабораторий и людей в халатах. Дойдя до развилки, увидел открытую дверь. Наверное, мне туда! И сразу направился к ней. Впереди суетился лысоватый мужчина в очках и белом халате. Видимо, один из учёных.

— Доброе утро! — сказал я, войдя в лабораторию.

— Доброе, профессор! Мы готовы. Скажите, и мы начнём загрузку носителя.

Я подошёл ближе к учёному и увидел лежащую на кушетке девушку. Её лицо мне было незнакомо. Значит, носитель — не один из нас. Интересно. Девушка лежала на спине и спокойно смотрела в потолок, изредка моргая.

— Давайте начнём! — решил я.

Лысоватый очкарик отошёл и принёс откуда-то два прозрачных пакета, наполненных синей жидкостью. Подвесил их над кроватью, подсоединил к одному из них капельницу и ловко вогнал иглу в вену на руке девушки.

— Процесс займёт две-три минуты. Этот антиген сохраняет свою активность вне тела человека менее часа. А циркулируя в крови живого человека, он может быть активен до трёх суток. Благодаря вашей разработке, профессор, мы теперь знаем, как его извлечь. Мы только что синтезировали этот антиген. Жаль, что у нас мало времени. Поэтому мы не можем обойтись без носителя.

Ага, точно! Благодаря моей разработке. Только вот я об этом ни сном, ни духом. Ну таков, значит, сценарий. А что? Прикольно быть профессором! Никогда не представлял себя в этой роли. Но пока мне нравится!

— А этот антиген… он защищает самого носителя? — спросил я из любопытства.

— Безусловно! — ответил учёный. — Но перед его введением носитель должен быть подготовлен! Видите ли, реакция организма редко бывает предсказуема. Некоторые реципиенты реагируют весьма необычным образом…

Пока синяя жидкость из пакета переливалась в кровь девушки, я задавал учёному разные вопросы. К моему удивлению, эта непись отличалась несвойственным ей интеллектом и манерой речи. Но всё же, это был не реальный человек. Когда один пакет опустел, мужчина воткнул иглу капельницы во второй.

— А два пакета — это не много?

— Это на всякий случай. Чем выше концентрация, тем дольше антиген сохраняет свою активность. В теории, достаточно и одной дозы. Но две будет надёжнее. Организм этого носителя точно справится с такой дозой.

— А другого может не справиться?

— Вполне возможно. Знаете, мы не успели как следует изучить последствия превышения дозы. Но могу вас заверить как доктор, что так поступать крайне нежелательно. И даже безрассудно!

Учёный затряс вытянутым вверх указательным пальцем. А я закивал, делая вид, что всё понял. Второй пакет опустел, и доктор вынул иглу из руки девушки, торопливо прилепив пластырь на место прокола.

— Ну вот, мы готовы. Одну секунду, — сказал он и взял со стола какой-то чемоданчик. — Вот. Это ваш набор экстракции.

Учёный открыл кейс и достал из него браслет:

— Надеваете на руку. Нажимаете вот сюда, и всё. Можно начинать экстракцию! — воодушевлённо заявил он.

Я заглянул в кейс. Внутри него лежала силиконовая трубка с иглой на конце и специальная ёмкость для сбора жидкости. Ух ты! Значит, мне нужно будет воткнуть это в руку той милой девушки. Ладно, надеюсь, у меня не возникнет сложностей. Кое-что из курса по медицине, который мы изучали в институте, я ещё помнил.

Девушка поднялась и села на краю кушетки, свесив босые ноги. Её лицо было бледным. Она ничего говорила и теперь задумчиво смотрела в пол.

— Эй, ты в порядке? — спросил я её. — Тебя как зовут?

— Да, — коротко ответила она, не поднимая глаз.

— Видите, организму нужно время, чтобы адаптироваться. Но это сейчас пройдёт, — добавил учёный.

Неожиданно у входа в лабораторию появился человек в белом халате. Худощавый парень, кажется, находился немного не в себе. Его растрёпанные волосы были в чём-то вымазаны, а очки сползли на кончик носа и перекосились. Он стоял и едва покачивался из стороны в сторону, глядя туманным взглядом в угол лаборатории.

Мы переглянулись. Учёный поправил пальцем очки и мелкими шагами направился к нашему гостю. Девушка слезла с кушетки и встала на ноги. Цвет её лица становился всё более привычным, глаза оживились и настороженно забегали в поисках чего-то.

Ей, наверное, холодно стоять босиком на бетонном полу! Я слегка наклонился и заглянул под кушетку в поисках какой-нибудь обуви. Под нижней полкой пряталась пара кроссовок. Видимо, это её. Я присел, вытянул их. И взял один кроссовок в руки.

— Давай, обувайся! — сказал я и, подняв голову, посмотрел в глаза девушки.

Она улыбнулась и, оперевшись рукой о кушетку, приподняла одну ногу. Девушка ещё не до конца пришла в себя, но ей быстро становилось лучше. Какой фигнёй этот врачеватель её напичкал? Хороший, блин, носитель! М-да. Главное, чтобы её саму не пришлось потом нести до этой самой очистной станции. Она не казалась тяжёлой, килограмм тридцать пять или сорок, скорее меньше, чем больше. Но таскать её на себе мне бы не хотелось.

Взяв в руки второй кроссовок, я украдкой бросил взгляд на Кэру. Она стояла рядом со столом, и демонстративно отвернув голову в сторону, смотрела, как я обуваю девушку.

— Уважаемый, вы что-то хотели? — спросил учёный, подойдя ближе к странному чудаку в дверях. — Это наш лаборант! — добавил он, оглянувшись на нас.

Парень резко повернул голову к учёному и начал принюхиваться, словно дикий зверь. Потом как-то странно улыбнулся. Покачиваясь, он стоял и смотрел куда-то сквозь доктора. Зашипев, открыл рот, и из него потекла жёлтая пена. Лаборант потянул свои руки к учёному. Тот отшатнулся. И тогда чудак зарычал, оскалился и решительно двинулся на своего коллегу.

— Что с вами?! Вам плохо? — закричал учёный и стал пятиться назад.

Ну началось, походу! Так! Я осмотрелся вокруг в поисках чего-нибудь потяжелее. На столе лежала какая-то штуковина, похожая на большой металлический шприц, но без иглы. Вполне пойдёт в качестве оружия! Я схватил эту штуку в правую руку и приготовился к обороне.

Девушка испугалась и отошла, встав с другой стороны кушетки. Быстро пятясь задом, учёный упёрся в неё же своей пятой точкой. Чудик доковылял до него, схватил его своими руками за халат. Открыл шире вонючую пасть и, брызгая слюной, потянулся к шее учёного. Очки слетели с носа парня и упали на пол, захрустев под его же подошвами.

Учёный заорал, пытаясь отбиться от неадекватного коллеги. Не дожидаясь кровавой расправы, я с силой оттолкнул его от учёного. Чудик отлетел на пару метров и чуть не упал на пол. Он зарычал ещё громче, перевёл свой взгляд на меня и, выставив руки вперёд, устремился в мою сторону.

Да ну на хрен! Я замахнулся и вогнал фиговину, что была у меня в руках, прямо под ключицу обезумевшему чудику. Тот пошатнулся, и будто ничего не почувствовав, продолжил топать ко мне шаткой походкой.

— Нам нужно уходить! — крикнул учёный, схватил девушку за руку и потянул её к выходу. — Идёмте же!

— А с этим что делать?! — спросил я о переключившем на меня внимание лаборанте.

Учёный ничего не ответил. Аккуратно двигаясь боком, они с девушкой обошли чудика и побежали в сторону коридора. Я забежал за кушетку, надеясь отделаться от придурка. Он встал напротив, пытаясь достать меня руками через этот барьер. Увидев его руки вблизи, я заметил, что ногти на его пальцах почернели. Но самое интересное было в том, что из раны не вытекала кровь.

Внезапно сработала тревога. В коридоре заморгали красные огни и женский голос из системы оповещения стал настойчиво требовать всех оставаться на своих местах.

Створки двери начали закрываться. Сквозь узкую щель я лишь успел увидеть, как учёный с девушкой остановились в коридоре. Оттолкнул от себя кушетку вместе с безумным лаборантом, повалив его на пол. Подбежал к двери и нажал кнопку на панели управления. Но дверь оказалась заблокирована.

— Док! Я не могу открыть дверь! — крикнул я и подошёл к окну в стене.

— Это автоматика. Она её заблокировала! Ждите здесь, профессор. Я сейчас вернусь! — ответил учёный.

И они с девушкой побежали в сторону лифта.

А мне что делать? Эта кровожадная тварь всё ещё чего-то от меня хочет! Лаборант сумел самостоятельно подняться. А я смотрел, как он ковылял ко мне с торчащим у шеи штырём.

И вдруг я понял, на кого он похож. На зомби! Только вот его кожа выглядела как у нормального человека. И пока его рот оставался закрытым, он ничем особенным не выделялся. Кроме неряшливого вида, странного взгляда и шаткой походки.

Зомби подошёл ко мне ближе. Я оттолкнул его руки, схватился за штырь и выдернул из его тела. Конец штыря был измазан в какой-то тёмной вязкой жиже, похожей на сильно загустевшую кровь. Во дела! Как же мне его успокоить?

Я пнул лаборанта ногой в живот, и он отлетел обратно к кушетке. Упал и хорошенько так приложился головой об пол. Но, кажется, ему это нисколько не помешало. Потому что он тут же начал подниматься на ноги. Да что за херня такая?

Когда он снова подошёл, я размахнулся и вогнал штырь ему прямо под ребро. Штырь наполовину вошёл в его тело и во что-то упёрся. Я бросился в другую сторону. Подбежал к столу и стал искать что-нибудь ещё. На нём лежали несколько таких же штырей. И я схватил один.

Что же мне сделать, чтобы его вырубить? Боли он, видимо, не чувствует. Я вспоминал всё, что знал про зомби из фильмов и прочитанных книг. Голова! Его надо лишить головы. Ну или повредить мозг. Вроде хорошая идея!

Я покрепче взял штырь в правую руку. Дождался удобного момента и со всей силы воткнул его зомбаку в глаз. Штырь с чавкающим звуком вонзился в голову. Зомби затих и наконец рухнул на пол. В яблочко!

+22 XP (1,462 / 1,660)

О, а вот и подтверждение! За убийство зомби мне начислили очки опыта. Значит, игра началась!

— Кэра, ты где?

— Я здесь.

Ища взглядом голограмму искина, я осмотрел всё вокруг.

— Я тебя не вижу!

Кэра вышла из закрытого шкафа, не открывая его дверцу, и, сделав пару шагов, остановилась.

— Кто это? Что с ним? — настороженно спросила она.

— Похоже, зомби. Раньше он был человеком, но подхватил какую-то заразу, потому что не мыл руки. И вот…

— Ты убил его?

— Думаю, да. Что в этом такого? Это же непись! — Кэру понемногу отпускало. — Скажи-ка, а сколько у меня свободных очков навыков?

— Восемь.

— Добавь по четыре очка на Ближний бой и Холодное оружие!

Я решил, что стоит немного прокачать эти навыки прямо сейчас. Думаю, это не последняя стычка, которая мне предстоит сегодня. До следующего уровня ещё далековато, но ситуация явно вынуждает потратить всё как можно скорее.

— Навык Ближний бой увеличен до десятого уровня, Холодное оружие — до шестого.

— Спасибо!

— Не за что, — ответила Кэра.

Почему-то сейчас, когда я видел её голограмму рядом, уже воспринимал её как кого-то другого, а не просто говорящий чип в моей голове. Возможно потому, что она проявляла эмоции. Минуту назад она, кажется, испытывала несвойственный искину страх.

Я снова подбежал к двери. Нажатие на кнопку ничего не давало. Попробовал открыть створки двери руками. Бесполезно. И тогда я выглянул в окно, чтобы посмотреть, что происходит в коридоре. Увиденное меня шокировало.

Учёный лежал на полу в середине коридора. Его халат был испачкан красными пятнами, а под телом расползалась тёмная лужа.

Я прислушался. Где-то рядом, за стеной шла какая-то возня.

— Кэра, можешь выяснить, где наш носитель? По-моему, док мёртв, но я не вижу девушки.

— И как, по-твоему, я это выясню?

— Ты у меня спрашиваешь? Ты же искин. Я думал, ты знаешь.

Кэра подошла ближе, встала напротив двери и попыталась нажать кнопку.

— Ты голограмма, — рассуждал я, глядя на её попытки. — И ты не можешь взаимодействовать с предметами на локации?

Кэра молча замотала головой.

— Погоди! А как тогда ты залезла в закрытый шкаф?

Она задумалась. Немного постояла на месте. Затем приложила ладони к двери и закрыла глаза.

— Что ты делаешь? — спросил я.

— Тсс…

Через секунду её ладонь провалилась, погрузившись в металл. Кэра открыла глаза, улыбнулась и, сделав шаг, прошла сквозь дверь. Я посмотрел в окно и вскоре увидел её в коридоре. Ни фига себе, какая удобная способность! Вот бы мне так!

Не прошло и минуты, как я услышал крик Кэры, и она, до смерти испуганная, влетела обратно в лабораторию и бросилась мне на шею.

— Эй, ты чего?!

— Там, там… её… он… — всхлипывая словно ребёнок, пыталась объяснить она.

Передо мной появилась голографическая панель и на ней начала воспроизводиться запись глазами Кэры. Пройдя вдоль коридора, она увидела чудовищную картину. Недалеко от двери, прямо у стены ещё один зомби увлечённо ковырялся в кишках нашего носителя. В детстве этот явно любил препарировать лягушек!

Ну зашибись! Вот и всё! Кажется, это провал. А учёный говорил, что антиген защищает. Видимо, от чего-то другого.

— Кэра, задание провалено?

— Нет.

— Что? Но… носитель мёртв! Как мы доставим антиген?

— Носителем может стать кто-то другой.

Успокоившись, Кэра слезла с меня и отошла. И где же мы возьмём этого другого? Я подошёл к столу учёного. У нас вообще есть ещё антиген?

Рядом со столом стоял маленький холодильник. Я поднял его крышку и увидел в нём один синий пакет. Последний. Значит, по сценарию такой расклад, как минимум, предполагался. Чёрт! И что там этот учёный говорил по поводу срока годности? Около часа, кажется? Надеюсь, время ещё есть.

— Я буду носителем.

— Нет, не надо! — заволновалась Кэра.

— У нас мало времени. Антиген скоро испортится. Где мы найдём кого-то другого? И как он или она попадёт сюда? Двери закрыты!

— Подожди меня здесь. Ничего пока не делай, — сказала Кэра и быстро покинула лабораторию.

Не желая терять времени, я достал из холодильника пакет, взял его в руки, отыскал в шкафчике новую капельницу и стал готовить инъекцию. Закатал рукав и, не разуваясь, лёг на кушетку. Рядом с собой положил на всякий пожарный ещё один штырь. Не хватало, чтобы, когда двери откроются, какая-нибудь тварь попыталась меня сожрать.

Голографическая панель всё ещё висела передо мной. Я немного развернул её, чтобы было удобнее, и стал изучать каталог. Кроме той записи, здесь находились ещё несколько других. Я включил самую первую и стал смотреть.

В ролике Кэра прогуливалась по какому-то парку и рассказывала, что и где она сделала. Погоди-ка! Это же мой парк! Вот и озеро. А вот и та самая скамейка. А это что такое? Откуда здесь этот особняк?!

Старые асфальтовые дорожки были заменены на аккуратную брусчатку, узорами выложенную из кирпичей разных цветов. Вдоль дорожек стояли красивые фонарные столбы, а у пруда теперь вместо зарослей травы устроилась зона отдыха с несколькими шезлонгами, мангалом из кирпича и широким навесом, под которым стоял резной стол из дерева.

На следующем видео Кэра показывала интерьер особняка, обходя комнату за комнатой. Где же она сейчас? Прошло уже минут десять, а её всё нет! Я решил не ждать и начать процедуру.

С трудом попав иглой в вену, передвинул колёсико на трубке капельницы, и синяя жидкость устремилась в мою кровь. Вот и отлично! Я улёгся поудобнее и продолжил смотреть видеоролик, в котором Кэра дурачилась в гостиной и других комнатах, пытаясь скоротать время в одиночестве. За те два выходных, что я отсутствовал, у неё там прошло больше месяца. Даже не представляю каково это, когда рядом нет никого так долго. Хорошо, что Кэра не человек. И ей не грозит сойти с ума от одиночества.

Решив, что инъекция антигена идёт слишком медленно, я ещё раз сдвинул колёсико на трубке, увеличив скорость тока жидкости. Но, похоже, перестарался. Внезапно я почувствовал, как мои вены начали вздуваться. Меня бросило в жар. Я вдруг вспомнил слова учёного о том, что не стоит превышать дозу, и что организм носителя должен быть подготовлен. И только потянулся, чтобы закрутить колёсико обратно, как сразу же отключился.